批人則在黃昏時(shí)分到達(dá)。接下來的幾天里，他們的人還在陸陸續(xù)續(xù)地匯集到這里。

    一輛破破爛爛的租賃搬家卡車停下，走出幾個(gè)因長途旅行而疲倦不堪的維拉水妖和露薩卡水仙女，她們臉上的化妝有些模糊，長絲襪被掛破，眼皮浮腫，顯得極其疲憊。

    山腳下的一叢樹木旁，一個(gè)上了年紀(jì)的吸血鬼把一根萬寶路香煙遞給一個(gè)長得像猿猴、披著一身亂蓬蓬橘紅色皮裝的家伙。它禮貌地接過香煙，兩個(gè)人肩并著肩，安靜抽煙。

    一輛豐田大霸王越野車停在路邊，車上下來七個(gè)中國男女?？偟膩碚f，他們個(gè)個(gè)顯得干凈整潔，穿著某些國家低級(jí)公務(wù)員喜歡穿的黑色套裝。其中一個(gè)人拿著一個(gè)帶夾子的記事板，清點(diǎn)從車廂里取出的巨大的高爾夫球袋。球袋里裝著把手涂漆的華麗寶劍，還有雕刻精美的棍子和鏡子。武器分給個(gè)人，每個(gè)人都仔細(xì)檢查，然后在本子上簽收。

    一個(gè)曾經(jīng)很有名的、被認(rèn)為早在1920年代就已經(jīng)去世的喜劇演員，從他生銹的車子里爬出來，脫下衣服。他長著一對山羊腿，還有一條很短的尾巴，像山羊一樣搖來晃去。

    四個(gè)墨西哥人結(jié)伴來到，一個(gè)個(gè)笑容滿面，烏黑的頭發(fā)閃閃發(fā)亮。他們傳遞著一個(gè)酒瓶，酒瓶裝在棕色紙袋里，以防被別人看見，里面盛的是一種混合了巧克力粉、酒精和鮮血的液體。

    一個(gè)小個(gè)子、黑胡子的男人，腦袋上戴著一頂骯臟的黑色圓頂帽子，鬢角留著一縷卷發(fā)，披著一條粗糙的帶流蘇的祈禱披肩。他穿過草地，加入到眾人中間。他的同伴站在他身后幾英尺遠(yuǎn)的地方，身高是他的兩倍，皮膚是優(yōu)質(zhì)波蘭陶土的那種灰白色，額頭上刺著字，意思是“真相”。

    更多的人陸續(xù)來到。一輛出租車停下來，幾個(gè)拉克沙薩——印度次大陸上的惡魔族——從車?yán)镢@出來，四處轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，注視著山腳下的人們，一言不發(fā)。最后，他們找到了瑪瑪吉。她雙目微閉，嘴唇蠕動(dòng)，正在禱告。這些人中，他們只認(rèn)得她，但卻因?yàn)檫^去與她進(jìn)行的殘酷惡戰(zhàn)猶豫不決，不敢靠近。她伸手撫摩脖子上的骷髏項(xiàng)鏈，棕色的皮膚慢慢變成黑色，如黑玉和黑曜石一樣清澈的黑色。她的嘴唇向外翻過來，露出鋒利可怕的碩長白色尖齒。她睜開所有的眼睛，然后朝拉克沙薩招手，叫他們到她身邊去，像招呼她自己的孩子一樣歡迎他們。

    最近幾天，風(fēng)暴轉(zhuǎn)到了北部和東部，但依然沒有緩和空氣中彌漫的那股壓力和sao動(dòng)之感。當(dāng)?shù)氐奶鞖忸A(yù)報(bào)員警告大家，說高壓地區(qū)將會(huì)形成龍卷風(fēng)。白天這里很暖和，晚上卻寒冷刺骨。

    他們分成了許多非正式的小團(tuán)體，有的按國別劃分，有的按照種族，有的按照性格，甚至物種。他們個(gè)個(gè)看上去都是憂心忡忡，而且模樣很疲憊。

    有些人在交談，偶爾有笑聲傳來，但只是零星的笑聲。大部分人沉默不語。六罐一組的啤酒在人群中傳來傳去。

    幾個(gè)當(dāng)?shù)氐哪腥撕团艘泊┻^草地走過來，身體的動(dòng)作有些古怪。開口說話時(shí)，他們的聲音是占據(jù)他們身體的洛阿的聲音。一個(gè)高個(gè)子黑人男子用萊格巴爸爸的聲音說話，他是負(fù)責(zé)開啟死亡之門的神。而巴龍·薩麥帝，伏都教的死神，則附在一個(gè)來自查塔努加市的十幾歲野姑娘的身上（可能是因?yàn)榭瓷狭怂岽髟陬^上的那頂黑色絲綢高頂帽），于是，她說話的時(shí)候，發(fā)出的是巴龍低沉的嗓音。她吸著一根巨大的雪茄，指揮三個(gè)“杰地”——死者之神。這三個(gè)杰地居住在已到中年的三兄弟體內(nèi)，他們帶了獵槍當(dāng)武器，喜歡說下流得讓人吃驚的yin穢笑話。那種笑話只有他們自己才覺得好笑，讓他們啞著嗓門笑個(gè)不停。

    兩個(gè)看不出年齡的印第安切卡莫加族女人在周圍轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。她們穿著油污的藍(lán)色牛仔褲和舊的皮夾克，看著這些人，以及他們的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。有時(shí)她們會(huì)指指點(diǎn)點(diǎn)，然后搖頭。她們并不打算參與即將到來的沖突。

    月亮從東方升起。還有一天就到滿月了，月亮仿佛占據(jù)了一半的天空。它升起來之后，一層深橙紅色的光芒籠罩著山脈。月亮越升越高，體積隨之縮小，月光也變成了蒼白色。最后，月亮像燈籠一樣懸掛在高高的天際。

    那么多人在這里等待。在月光之下，在遠(yuǎn)望山山腳下，他們耐心地等待著。

    勞拉渴了。

    活著的人會(huì)在她的腦海中燃燒。有時(shí)候很安靜，像根蠟燭，有時(shí)候卻像熊熊的火炬。因此她很容易就能避開他們，也很容易就能找到他們?？墒牵白訁s燃燒得那么奇怪，吊在那棵樹上，發(fā)出極其獨(dú)特、屬于他自己的光。

    有一次，她責(zé)備他并不是真正活著。那時(shí)她已經(jīng)死了，他們兩個(gè)手拉著手一起走。當(dāng)時(shí)，她真希望能看到他綻出因感情激動(dòng)而生的火花，能看到什么不尋常的東西，無論那東西是什么。

    她還記得自己當(dāng)時(shí)走在他身邊，一心盼望他能理解她對他說的話。

    但是現(xiàn)在，影子吊在樹上，奄奄一息，同時(shí)卻爆發(fā)出前所未有的活力。她看著他的生命一點(diǎn)點(diǎn)衰弱下去，同時(shí)卻又前所未有地、真正地活著。他請求她留下來陪他，待在這里度過整晚。他原諒她了……也許原諒她了。但原不原諒沒有關(guān)系。她只知道一件事：他改變了。

    影子叫她到農(nóng)場里去，說她們會(huì)給她水喝?？赊r(nóng)場房屋里沒有燈光，她也感覺不到有人在里面。不過，他說她們會(huì)照顧她的。她推了一下農(nóng)場的門，門自己打開了，生銹的合葉抗議地發(fā)出刺耳的尖叫聲。

    她左肺里面有什么東西在動(dòng)，那東西爬行蠕動(dòng)，讓她忍不住咳嗽起來。

    她發(fā)現(xiàn)自己走進(jìn)了一道窄窄的走廊，前面的路幾乎被一部布滿灰塵的大鋼琴完全堵死了。房子里面有一股潮濕的味道。她繞過鋼琴，推開另一道門，結(jié)果走進(jìn)一間破破爛爛的客廳。墻壁上繪著圖案，屋里擺滿搖搖欲墜的家具。一盞油燈在壁爐架上燃燒著，下面的壁爐里燒著煤塊，但剛才在屋子外面時(shí)，她既沒看到也沒聞到煙味。她感到燃燒的煤炭似乎并沒有讓房間暖和起來，但勞拉更愿意把這歸咎于這棟老房子，它實(shí)在過于寒冷了。

    死亡讓勞拉痛苦，痛苦的絕大部分源于缺乏，缺乏水分，缺乏熱量。燒灼般的干渴之感烤干了她體內(nèi)的每一個(gè)細(xì)胞，身體和骨骼產(chǎn)生不了半點(diǎn)熱量。有時(shí)候，她會(huì)不由自主地想：火葬柴堆上劈啪作響的火焰會(huì)不會(huì)給她熱量，地底柔軟泥土做成的棕色毯子會(huì)不會(huì)讓她覺得溫暖，冰冷的海洋會(huì)不會(huì)平息她的干渴……

    她突然意識(shí)到，這個(gè)房間并不是空無一人。

    三個(gè)女人并肩坐在一張陳舊的沙發(fā)上，好像一組藝術(shù)展覽品。沙發(fā)的面料是破舊的已經(jīng)褪色的棕色天鵝絨，一百年前，