嘆：“本宮自生了祁陽(yáng)，便再?zèng)]調(diào)養(yǎng)好身子。舊年御駕親征，本宮還在政事上逞強(qiáng)，到底是傷了元?dú)饬?。吃了多少補(bǔ)品，太醫(yī)只是說(shuō)虛不受補(bǔ)。如今但凡時(shí)氣一變，必得病一場(chǎng)。吃藥吃得五臟六腑都是苦的?！?/br>
    我笑道：“娘娘如今不理政，又有穎嬪娘娘主理后宮，也該好生將養(yǎng)了。”

    皇后撫著被子上的梅花，銀絲散了日光，落在她唇邊的笑紋上：“身子不好，什么都不順心。早知如此，當(dāng)初便不當(dāng)應(yīng)承監(jiān)國(guó)之事。”說(shuō)著抬眼細(xì)細(xì)看我，“你前些日子也病得厲害。小小的年紀(jì)，還是好生休養(yǎng)服藥，斷了根才好。否則像靜嬪那樣，身子太弱養(yǎng)不住胎。”說(shuō)罷又嘆，“那孩子著實(shí)是可憐，聽(tīng)說(shuō)受了許多罪?！?/br>
    我心下憮然，沉默不語(yǔ)?；屎笥值溃骸氨緦m知道你心里難過(guò)，不過(guò)陛下已下旨追封紫菡為靜嬪，這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的恩寵。循例妃嬪亡故，只是追封一等的?！?/br>
    我低低道：“臣女謝陛下隆恩?！?/br>
    皇后嘆道：“可惜了，年紀(jì)輕輕的，容貌又好，又正當(dāng)盛寵?！?/br>
    穆仙在一旁寬慰道：“娘娘才好些，萬(wàn)不可如此傷感?！?/br>
    我也不愿與皇后談?wù)撟陷眨Φ溃骸肮霉盟陨跏?。老子言，死之徒，十有三。[73]都是命罷了?！?/br>
    皇后微微一笑：“你不似那等服輸認(rèn)命的人，怎么倒說(shuō)這樣的灰心話(huà)？”

    紫菡的身子在我懷中漸漸冷透的無(wú)望，即使身處如此和煦的暖陽(yáng)之中，亦不能化解半分：“生死之事，怎由得人不認(rèn)命？”

    皇后一怔，笑道：“好了，本是閑談，倒勾起你的傷心了。如今朝中喜事連連，陛下也快要回宮了，你當(dāng)高興才是?！?/br>
    近來(lái)多事。北燕遺民叛亂，西南邊疆不平，西北夏人侵暴。江南大族豪猾不遜，朝中亦爭(zhēng)斗不斷。時(shí)近新年，各方都不安生，好似要在新年前釋放掉積攢了一年的戾氣。我不禁好奇：“有何喜事？臣女竟然一無(wú)所知。”

    正文 第章 女帝師二(43)

    皇后一笑，屈指道：“征北將軍黃泰林已平息了北燕遺民叛亂，益州奉圣旨發(fā)兵討逆，如今西南也平定了。西北么，昌平郡王已徹底肅清了隴南的夏人，將戰(zhàn)線(xiàn)推到了蘭州以北。前幾日昌平郡王還寫(xiě)信給太后，說(shuō)新年要回朝述職，還要請(qǐng)?zhí)筚n婚呢?！?/br>
    右手一顫，茶水濺在裙上，緩緩洇入，只覺(jué)腿上一片曖昧的溫度。想到錦素，我?guī)缀跻蜒陲棽蛔◇@慌的語(yǔ)氣：“賜婚？王爺要與誰(shuí)成婚？”

    皇后微感奇怪：“本宮也不甚清楚。莫非你知道？”

    我心中驚疑不定：“臣女不知?！?/br>
    皇后若有所思地看我一眼，接著道：“睿平郡王喪妻，雖說(shuō)一直不肯續(xù)弦，總算也納了一位側(cè)妃，松陽(yáng)縣主有人照顧，太后也可以安心。再有么，便是圣上駐蹕紅玉山莊，親自料理了好幾家橫行鄉(xiāng)里的貪暴豪族，如今西南邊亂又已平，圣上即將回鑾。”

    我一奇：“紅玉山莊？”

    皇后笑道：“你也知道這地方？”

    初夏的某日，周淵向太后辭別。太后嘆息道：“紅玉山莊的玫瑰應(yīng)當(dāng)都開(kāi)了吧?！敝軠Y跪在太后面前，仰頭微笑道：“姑姑，就讓淵兒回江南去代您照料那些玫瑰，好不好？”言猶在耳，斯人已逝。所有的微笑和嘆息都淡遠(yuǎn)得如同金沙池畔的晨嵐，被陽(yáng)光一照，悉數(shù)散去。

    紅玉山莊是周淵的父親定王周明禮微時(shí)的產(chǎn)業(yè)，連穎嬪都曾猜測(cè)過(guò)，皇帝去了江南一定會(huì)去紅玉山莊的。果不其然，皇帝將紅玉山莊當(dāng)作了行宮。

    我笑道：“臣女略有所聞。聽(tīng)說(shuō)是周貴妃幼時(shí)所居住的莊園?！?/br>
    皇后微笑道：“不錯(cuò)?！彼肷危抗庠陉?yáng)光下忽然變了顏色，“待圣上回宮，本宮便進(jìn)言，封你為嬪?！蔽毅等唬恢秊楹瓮蝗惶崞鸫耸?。不待我推辭，她又道：“本宮知道你不在意榮華富貴，可是在宮中做女官，總還是前程有限。你的才貌，不應(yīng)埋沒(méi)。待你做了妃嬪，你的母親便能和穎嬪的母親一般，得到封誥。你的父親和弟弟便可以在朝中為官，你的jiejie也可以嫁個(gè)好人家。這樣不是很好么？”

    我聽(tīng)她突然提起我的父母姐弟，愈加警覺(jué)。從前我總以為皇后贊成皇帝納我為妃，是因我出身微賤，即使有寵，對(duì)她亦是無(wú)害。此刻，我忽然想起去年夏天在景園時(shí)，皇后當(dāng)著熙平長(zhǎng)公主的面除去我們一家的奴籍，后又兩次提起父親和弟弟入朝為官的事情，原來(lái)她是想籠絡(luò)我——我們一家。

    昔日翟恩仙一事，皇后始終對(duì)父親和熙平長(zhǎng)公主耿耿于懷，只因前方戰(zhàn)事正緊，皇后監(jiān)國(guó)任重，在文瀾閣執(zhí)事韓復(fù)身上又沒(méi)有逼問(wèn)出有用的證詞，所以暫時(shí)無(wú)暇顧及。而父親脫籍之后，依舊在長(zhǎng)公主府做管家，皇后亦無(wú)可奈何。

    舞陽(yáng)君和奚檜之事在前，慎妃自盡之事在后，想來(lái)她終于感覺(jué)到一張密密羅織的大網(wǎng)正向她兜頭撲下，偏偏她全無(wú)還手之力。父親是熙平長(zhǎng)公主的心腹，皇后對(duì)我們一家施以恩惠，無(wú)非是想父親離開(kāi)長(zhǎng)公主府，重投“明主”。

    我不愿為妃，父親不會(huì)離開(kāi)長(zhǎng)公主府，皇后也不會(huì)坐以待斃。

    心念輪轉(zhuǎn)，我雙手一緊，連茶盞燙了手心都沒(méi)有察覺(jué)：“臣女德薄——”

    皇后卻不理會(huì)我，依舊道：“至于封號(hào)么，圣上與本宮都愛(ài)你的聰慧與得體，就叫一個(gè)‘慧’字好了。如何？”說(shuō)著一抬眼，目光如電。

    我身子一跳，頓時(shí)打翻了茶盞。茶水浸透裙子，熱氣縱橫，如隱而無(wú)聲的刀劍鏗鏘。我一攤雙手，手心通紅。芳馨在我身后驚呼道：“姑娘的手燙傷了！”

    皇后微微冷笑：“怎么這么不小心？罷了，回去更衣吧，免得著了涼。”

    今夜本該小蓮兒當(dāng)值，可是芳馨特地命她回房歇息，自己抱了被鋪守在外間。我散著頭發(fā)坐在燈前，凝神繡著衣角上的一朵梨花，特意選了胭脂色絲線(xiàn)摻了金絲繡成花蕊。胭脂凝重，金線(xiàn)華貴，原本淡雅的梨花立刻顯得沉靜致密，不動(dòng)如山。

    芳馨將燭臺(tái)移開(kāi)少許：“這樣近，小心燒著了頭發(fā)?！闭f(shuō)罷將胭脂色的絲線(xiàn)套在指尖，在燭光下細(xì)細(xì)端詳，“繡花本該在白天，對(duì)著日光顏色才不會(huì)用錯(cuò)。姑娘用深紫紅色繡花蕊，顏色重了。來(lái)日衣服上驟然一點(diǎn)深紅，倒像是沒(méi)洗干凈的。”

    我頭也不抬道：“我好容易拿一次針線(xiàn)，姑姑就這么多話(huà)?！?/br>