，周襄天沉沉道：“聽(tīng)說(shuō)太子爺正催著江蘇幫交銀子，要去填戶部欠銀，連震云想必也是急了。江蘇幫主病到這份上，眼看著他就要更上層樓，絕不能在這事兒上辦砸了。”

    陳演半晌未出聲，齊粟娘透過(guò)窗格，看著他坐在書桌邊，面帶倦色，眉頭緊鎖，不禁心中難受。邸報(bào)翻閱聲突然一停，周襄天道：“大人，在下以為，若是能拖過(guò)一兩個(gè)月，說(shuō)不定能有轉(zhuǎn)機(jī)。”

    房?jī)?nèi)的陳演和房外的齊粟娘頓時(shí)精神一振，陳演騰然站起，“先生請(qǐng)賜教?！?/br>
    周襄天指著手中一張邸報(bào)，低聲道：“大人請(qǐng)看，這是內(nèi)務(wù)府奏請(qǐng)查對(duì)巡鹽使曹寅大人當(dāng)年為京官時(shí)，修建西花園工程款數(shù)的奏折，若是只看奏折上地內(nèi)容，曹大人貪墨工程款可算是是證據(jù)確鑿，天衣無(wú)縫，便是皇上也要斟酌一二?！?/br>
    陳演慢慢點(diǎn)頭?！跋壬匾馑际恰＿@揚(yáng)州鹽司位置。曹大人多半坐不久了……”

    “大人。鹽司地事務(wù)近年都是江寧織造曹寅和蘇州織造李煦輪流掌管。為地就是要從鹽商手里刮出銀子來(lái)補(bǔ)虧空。曹李兩家盤根錯(cuò)節(jié)。連絡(luò)有親。李煦地圣眷又遠(yuǎn)比不上曹寅?；噬弦坏?duì)曹家起。無(wú)論此案結(jié)果如何。現(xiàn)下定然不會(huì)立時(shí)將鹽司事務(wù)交給李煦。更不會(huì)隨意派人來(lái)接手。這中間必有幾月地空缺期。按律。揚(yáng)州鹽運(yùn)使出缺時(shí)。鹽司事務(wù)可由揚(yáng)州知府暫行代管……”

    陳演大喜。拍案叫道：“先生高見(jiàn)！若是能讓我管一個(gè)月。不。只要能管上十七八天。我就能要挾鹽商借錢給揚(yáng)州河道。這般一來(lái)。就不需和漕幫對(duì)著干了！”

    齊粟娘聽(tīng)得如此。頓時(shí)松了口氣。心里大是佩服陳演當(dāng)初上任時(shí)一定要將周襄天聘為師爺?shù)貨Q定。他們一主兩仆一個(gè)月近二十兩銀子地用度。和二十萬(wàn)兩河銀相比。實(shí)在是陳家賺翻了。

    齊粟娘正想著給周先生親手做個(gè)十全十美大席面。卻又聽(tīng)得周襄天道：“雖說(shuō)是有此轉(zhuǎn)機(jī)。卻少不了要等一兩月地時(shí)間。河上地工程全靠每日里鈔關(guān)、閘口省下來(lái)地銀子撐著。這事兒不能停。漕幫那邊拿不到銀子。也不會(huì)停止鬧事。正所謂遠(yuǎn)水救不了近火……除非現(xiàn)在有一筆銀子能先撐住兩個(gè)月……”

    陳演低頭沉思?！叭羰峭Ａ藘芍菸蹇h河上輔助地小工程。要緊工程不停。兩個(gè)月最少都要三萬(wàn)兩銀子……”

    周襄天苦笑道：“三萬(wàn)兩也不是小數(shù)，足能買七千畝上等肥田了，一下子哪里又去措這批錢？再者——”周襄天嘆了口氣，“這回的事，不過(guò)是那幾位阿哥要逼大人絕了太子爺在鹽、漕上的財(cái)路。這次解決了，還能再來(lái)一次，鹽司的事不過(guò)是運(yùn)氣，若是還有下回……”

    陳演坐在椅上，久久說(shuō)不出話來(lái)，齊粟娘亦是呆愣，過(guò)得半晌，聽(tīng)得陳演嘆道：“以后地事再說(shuō)罷，先把三萬(wàn)兩銀子解決了……”

    齊粟娘聽(tīng)到此處，悄悄抽身退走，身后隱約傳來(lái)周襄天謹(jǐn)慎小心的話語(yǔ)聲，“大人，大人切不可挪動(dòng)倉(cāng)銀。新任兩江總督噶禮八月即將赴任，這位大人出身滿旗大族董鄂氏，又是皇上的寵臣，傲慢貪酷，只怕上任便要來(lái)個(gè)下馬威，按例必要清查各府縣倉(cāng)銀……”

    齊粟娘急急回了內(nèi)室。她先把一萬(wàn)八千五百兩地嫁妝銀子和蓮枝家用錢袋里的三百八十兩銀票點(diǎn)好數(shù)，再取出

    百畝地和高郵兩進(jìn)宅院的田契、地契，細(xì)細(xì)算了又算出去，勉強(qiáng)能湊出三萬(wàn)兩銀子。

    她滿心歡喜，看了看一妝奩的金銀頭面首飾，笑道：“暫且保住了你們，我們家也要吃飯過(guò)日子，我也要出門見(jiàn)客，給府臺(tái)老爺留個(gè)體面地?！?/br>
    眼見(jiàn)得二十多萬(wàn)兩銀子的難事，變成了三萬(wàn)兩銀子的小事，齊粟娘一身輕松，想著陳演連日勞累，周先生勞苦功高，便換了衣裳跑到廚下，把枝兒打發(fā)去買菜，讓比兒把金銀器皿取出洗刷，和理兒一起動(dòng)手做菜。

    到得掌燈時(shí)分，齊粟娘在堂屋里擺出了十冷十熱二十碗菜，配了四甜點(diǎn)、四鮮果、野鴨梗米粥和香米飯，灌了陳演喜歡的金華酒一壺、周先生喜歡的紹興燒酒一壺，好不豐盛。

    耳聽(tīng)得外衙的梆子聲已經(jīng)響起，大門關(guān)閉，三班六房都散了，陳演還是沒(méi)有回后宅。齊粟娘心中疑惑，便差枝兒去請(qǐng)。

    不多會(huì)，枝兒回來(lái)，小心翼翼地道：“奶奶，爺說(shuō)公事兒還沒(méi)理完，現(xiàn)下還不能回后宅?！笨戳丝待R粟娘地臉色，“倒是周先生已經(jīng)回屋里了，讓奴婢回奶奶，過(guò)會(huì)兒就來(lái)。”

    說(shuō)話間，周襄天帶著七夕和長(zhǎng)生走了進(jìn)來(lái)，“夫人?！笨戳艘谎蹪M桌子的飯菜，不禁笑了出來(lái)，“夫人好生快手，從前衙書房外離開(kāi)，不過(guò)一個(gè)多時(shí)辰……”

    齊粟娘早知曉瞞不過(guò)周師爺，陪笑道：“先生請(qǐng)坐，先生，前頭還有什么公事兒沒(méi)完？”

    比兒聽(tīng)他們說(shuō)公事，便領(lǐng)著丫頭小廝們退了下去，周襄天嘆道：“夫人既已聽(tīng)到，在下也不隱瞞，大人正在想法子籌措三萬(wàn)兩銀子……”看了齊粟娘一眼，“大人地家資并不豐厚……”

    齊粟娘不禁笑了出來(lái)，取了桌上紹興酒，給周襄天倒了滿滿一杯，“先生的話兒妾身明白，妾身已是盤算好了，明年河銀下來(lái)也有火耗，足夠典押地息錢，妾身總不會(huì)賠本便是。”

    周襄天大喜，雙手端起酒杯，“在下原也不知夫人手中是否能籌出這批銀子，只是聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年太后和幾位阿哥陪送的嫁妝不菲，夫人地兄長(zhǎng)又甚是豪富。便是陳齊兩家六百畝地，也值個(gè)幾千兩了?！敝芟逄煲豢诤认旅谰疲⒁华q豫，又道：“夫人，大人拘著夫人，不過(guò)是因著十四爺這事兒輕不得，也重不得——”

    齊粟娘嘆道，“周先生放心，妾身明白。揚(yáng)州府里亂得很，外頭的事兒他不說(shuō)，我不問(wèn)便是?！?/br>
    周襄天神色一松，笑道：“大人對(duì)外頭的事兒越發(fā)明白，家里的事兒卻還靠著夫人拿主意呢?！?/br>
    齊粟娘輕輕一笑，轉(zhuǎn)身走向前衙去尋陳演。

    前衙書房中孤燈搖曳，陳演閉著眼坐在書桌前，燭光在他臉下撒下重重一層陰影，讓他看著似是老了十來(lái)歲。

    齊粟娘心中一酸，輕手輕腳走了過(guò)去，站在椅邊，慢慢將他的頭頸抱入懷中，柔聲道：“陳大哥，你不用為我犯愁，咱們家能拿出三萬(wàn)兩銀子，我地頭面首飾都不用動(dòng)，家里也能過(guò)下去，委屈不了我，我還是能安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子。”

    陳演先時(shí)一驚，嗅到齊粟娘身上熟悉的殘荷暗香，便在她懷中安穩(wěn)了下來(lái)，伸手抱住她的纖腰，半晌沒(méi)有說(shuō)話。

    齊粟娘輕輕撫著陳演的面頰，“陳大哥，不過(guò)就是把銀錢借給河道，又不是不還了。你心里不用難受，以后的日子咱們照樣能過(guò)得挺好，一點(diǎn)兒也不比前陣子差。我出門還是穿羅著錦，金釵翠鈿，坐著你給我的四抬大轎，使著你派來(lái)地五