地，氣都要斷了，爬著哀求畫押：

    “是我，我見辛家竟然答應(yīng)還清欠款，我……我不舍得失去這塊地，便想出了偽造地契的主意……”

    一樁冤案，終于斷得分明。

    “喬守本斷處刑杖一百，刺金印，流三千里，解赴白骨嶺戍邊。借貸的本金二十吊已經(jīng)付清，利息三十三吊歸還辛家，作為拆房及誣告的補(bǔ)償。辛家地面及房屋，仍歸辛家所有，辛不離當(dāng)堂釋放……”

    再堅(jiān)強(qiáng)的男兒，此時(shí)也難捺眼中淚花。辛不離脫得一身鐵鐐，撲上去抱住放聲痛哭的辛陳氏，母子倆相依相偎，長久不愿放開。抬頭望向?qū)γ娴纳徤?，只見蓮生也正凝視自己，四目交投，隔著模糊淚眼，兩心交付，緊緊相纏。

    此生何幸，遇見這樣一個(gè)親愛的人，一次又一次幫了他，救了他，全心全意，勇敢又赤誠。哪里還需要問她心里有沒有他、愛不愛他？這世間的情愛不止一種，不是一定要男女情愛才能使人交付性命，親情、友情，同樣珍貴，同樣能令人生死不顧，傾盡此身！

    “喂，那個(gè)小娘子?！笨h令任箐斷清了冤案，心中得意，手指在案上輕叩，忍不住開口詢問蓮生：“剛才你怎么斷定那地契是新造的，說得那般言之鑿鑿，令喬守本一下子上了套？”

    蓮生笑了，瑩潤的小臉上又恢復(fù)了一點(diǎn)小姑娘的嬌怯：“小女子對(duì)香氣敏感，那份假地契雖然紙張做舊，官印也做得顏色暗沉，但是印泥香氣甚重，是新鈐不久，一嗅便知?！?/br>
    任箐愕然失笑：“這倒是一門絕技，旁人艷羨不得……”

    當(dāng)當(dāng)鐘響，自城中隱隱傳來。擊破公堂中的肅穆，也擊破蓮生心中那點(diǎn)贏取了官司的歡欣。

    猛然全身一顫，驚跳而起：“哎呀，未時(shí)到了！”

    辛不離與辛陳氏相扶相攜，三人施禮告辭公堂，一起奔向門外。老遠(yuǎn)便看見辛家二娘在柵欄外急切徘徊，顯然是守候已久，一見三人出來，頓時(shí)跺腳大哭：

    “阿娘，阿弟，蓮生！大嫂她……怕是不成了！”

    ——————

    未時(shí)三刻，甘家祠堂。

    狂嘯了數(shù)天的風(fēng)沙終于停歇，天穹凝碧，澄凈如洗，一絲流云都無。街上人流穿行不息，歡聲笑語隔著重重庭院隱約傳來，更顯得庭中空闊靜寂。

    祠堂主殿，梁柱高聳，四下里門窗緊閉，晨光透過羊皮窗紙射入殿中，光線昏黃淡漠，所有什物都籠罩著一層薄薄光暈。殿中除了祖宗牌位外，陳設(shè)極是精簡，四面各擺一張長長的條案，其中三面條案后的錦褥上，坐的是香試評(píng)審，除甘懷霜外，都是須發(fā)皓然的老者，一共七位。

    朝北的條案后，正有一位香博士斂裙退下，神色悻悻，顯然是未能過關(guān)。

    “下一位?！?/br>
    立時(shí)有另一位香博士上前，于案后錦褥上跪坐，青綠襦裙，云鬢花顏一絲不茍，面型微作四方，緊繃的唇角略顯緊張，乃是甘家香堂的三品香博士秦椒。

    秦椒做三品香博士已經(jīng)多年，如今花夜來被逐，二品香博士又空出一個(gè)位子，秦椒殷殷求盼升級(jí)，熱切之意，溢于言表。眾人矚目下，她放下身邊攜帶的竹籃，摸出種種物事，在案面一字排開，是鎏金錯(cuò)銀的一套妝奩，還有一個(gè)嚴(yán)嚴(yán)密封的瓷罐。

    “這款香品，名喚鳳髓醒腦香。主材是渤泥國所產(chǎn)的龍腦香，取深山窮谷中千年桫欏樹之枝干不損者，劈開取腦，數(shù)十棵精選一斤龍腦?！?/br>
    “嗯。”一位長老緩緩點(diǎn)頭：“如此取腦才是活腦，若枝干有損，便xiele神氣，只算是無腦、死腦了?！?/br>
    秦椒見評(píng)審點(diǎn)頭，頓時(shí)面露喜色，說話也歡快了，雙手打開瓷罐，小碎步呈送到長老案前，一一恭請吸嗅：“我以桫欏樹的原木鋸下細(xì)屑，與龍腦香的碎腦混合，研至極細(xì)，封在瓷盆里，置于熱灰中烘煨。那碎腦遇熱則化，凝結(jié)成塊，便成了熟腦，有醒神思、通心竅之效?！?/br>
    一位長老捻起瓷罐中的一粒熟腦，只見顆粒雖小卻是圓潤晶瑩，迎光一照，玲瓏剔透，宛如精心雕琢的玉石。“形態(tài)甚好。如此婉妙外表，想必不是用來熏燃，是隨身佩帶的佩香？”

    “長老說得是，確是隨身佩帶，不過秦椒另有巧思?！鼻亟废矚庋笱蟮胤祷匕盖埃蜷_案上妝奩的一格格抽屜，取出幾串耳墜：“我打造了能夠隨意開合的鳳凰累絲耳墜，中間鏤空的金盒，正可以各放置一粒熟腦。耳墜垂于面頰之畔，比佩帶腰間和肘下的香囊都更便于吸嗅，提神醒腦的效用，發(fā)揮得登峰造極?！?/br>
    口中說著，手中已靈巧cao作，將那一雙雙耳墜打開，一粒粒置入熟腦。霎時(shí)間只見鳳凰展翅，金絲綻花，點(diǎn)點(diǎn)璨亮光暈耀人眼目，鳳凰肚腹中各有一粒滾圓通透的熟腦，香氣清明馥郁，隱然發(fā)散于整個(gè)廳堂。秦椒捧起漆盤，將一雙雙做好的耳墜跪奉評(píng)審們，恭敬俯首，結(jié)束自己的解說：

    “……龍腦香香氣清冽，瑩潔可愛，清香為諸香之冠。鳳凰豐姿華貴，為百鳥之王，正與香品形神合一。此款佩香是為鳳髓醒腦香，請諸位長老品評(píng)?！?/br>
    ☆、第76章 生死關(guān)頭

    幾位長老把玩香品, 吸嗅片刻, 又輕聲商議良久, 或點(diǎn)頭, 或搖頭, 每個(gè)動(dòng)作都令躬身候在案前的秦椒緊張不已。又過了一會(huì)兒, 居中而坐的甘懷霜沉聲開言：

    “秦椒，你這款鳳髓醒腦香確乎佳品, 取材上乘，制作也甚精妙?！?/br>
    “是是是, 是是是?！鼻亟芬差櫜坏檬欠耧@得不謙虛，一疊聲地答應(yīng)下來。

    “……但是，一款香品要通心神，創(chuàng)佳境，不能全靠香材本身，靠的是靈巧配搭, 協(xié)調(diào)不同的香性，虛中有實(shí)，實(shí)中有虛, 濃中有淡，淡中有濃，方能成就超凡意境。熟腦固然是提神醒腦之極品，但是品性單一, 全無變化, 徒有華麗外表, 通心之道有限。至于耳墜制成鳳還是龍，更與香性全然無關(guān)，怎能影響用香者的體驗(yàn)？我瞧你在耳墜的雕琢上下了不少功夫，是有些本末倒置了?！?/br>
    秦椒頓時(shí)汗如雨下，訥訥不敢抬頭。甘懷霜放緩語氣，輕聲撫慰道：“雖不能準(zhǔn)你過關(guān)，但這款香品外表富麗堂皇，一旦問世，必然大受城中貴婦歡迎，分賬自然少不了你的。于香一道，還望你再接再厲，努力提升自己的悟性?！?/br>
    “是是是，是是是?！?/br>
    眼望著秦椒悻悻退下，甘懷霜的視線，掃視室中諸人，只見那列隊(duì)等候的香博士們，已經(jīng)只剩下最后一人，不禁雙眉微蹙，轉(zhuǎn)向身側(cè)侍立的十一娘：

    “怎么蓮生還沒到么？”

    “還沒有?！笔荒镆裁嬗袘n色：“四處找不見人，也沒遞個(gè)話過來……時(shí)辰眼看就要過了，這，這……”

    甘懷霜神色一冷，不再多言，只頷首示意最后那人出列