，停了三輛舊馬車。

    沐家三奶奶周氏坐在亭內(nèi)，正在和一老一小兩名下人說話。周氏是位高挑瘦削的女人，身上帶有一種在女人中并不常見的剛硬氣質(zhì)，此刻她雖然神態(tài)隨和，但面前那兩名仆人卻垂首恭立，絲毫不敢怠慢。

    周氏在這邊交代著事情，卻分了一部分注意力在亭子外面。

    沐靜婉正在亭外的草地上瘋跑，有清歡、蕓香和柳葉兒陪著她，倒也沒什么不放心的。真正讓她放心不下的是在不遠(yuǎn)處散步的兩個(gè)人，周信和沐靜如。他們正朝著遠(yuǎn)離涼亭的方向，如閑庭信步一般，越走越遠(yuǎn)。

    周氏不由微微皺起了眉頭。

    然而，讓周氏煩心的兩個(gè)人，對(duì)她的關(guān)注和煩惱并不知曉，正如，沐三奶奶也不知道他們之間實(shí)際的對(duì)話和動(dòng)作。

    周信從口袋里掏出一個(gè)小而精巧的布包，遞給沐靜如。

    沐靜如沒接，看周信：“是什么？”

    在她看來，昨夜她和周信只能算不歡而散，要說這是周信送她的臨別禮物的話，她絕對(duì)不信。而且，如果真是禮物的話，就更加不能收了。

    私自收取男人的東西，她又不是嫌日子太平淡，非要弄出些事情來。

    周信輕哂：“膽子可真小，你看了不就知道了？”

    激將法??！

    沐靜如說：“我又沒什么大志向，膽子小點(diǎn)沒什么不好?！?/br>
    周信嗤笑：“那你就扔了吧！”說著，把東西直接扔到了沐靜如身上，折身往回走。

    沐靜如下意識(shí)地接住了才覺得不妙。她直覺地回頭，正看見周氏在向他們招手。這可真是怕什么來什么。沐靜如便也伸出手揮了揮，另一只手把那個(gè)小布包攏在了袖子里。

    她快步追上了周信，“你到底要干什么？”

    周信眨眨眼睛，說：“不騙你，你看了就知道了。哦對(duì)了，那里邊有張字條，明年我回來的時(shí)候，聽你的答案。”

    說完快走了幾步，進(jìn)了亭子。

    真麻煩！

    沐靜如落在后面，手縮在袖子里，把手里的布包捏過來，捏過去。是什么東西呢？

    軟軟的，沒品出什么形狀，可以確定的是，既不是簪子戒子一類的首飾也不是玉佩一樣的飾物，不是文書筆墨，更不是泥人玩偶。

    不會(huì)是手帕吧？！

    她剛要放下的心又提了起來，手里的東西也變得更燙手了，她心一橫，干脆把這個(gè)直接交給母親！

    沐靜如的腳一踏進(jìn)涼亭，就聽了周信的話：“……姑母，昨晚那件事，您別放在心上，左右她沒得逞，我身體也無大礙?！?/br>
    沐靜如腳步便一頓，昨晚不就是楊桃那件事了？

    早上她才到周信的院子和淡喜沒說上兩句話，就有下人來請(qǐng)，說車已經(jīng)備好了，請(qǐng)她先帶沐靜婉上車，三奶奶隨后就到。

    沐靜如精心準(zhǔn)備的一番話，也就暫時(shí)用不上了。沒見到母親的面，連她在這件事上抱有什么樣的態(tài)度和看法也都無從揣摩。

    “你就別管了，”只聽周氏說道，“這件事絕不可能是那丫頭一個(gè)人做的，她身后必定有人，斬草要除根。就算我真的不能什么，也要讓那個(gè)幕后的人知道，我們不是可以任人拿捏的！”

    沐靜如心驚膽戰(zhàn)地聽完，額頭立刻沁出一層冷汗，本來要拿出來的小布包重新收回了袖子，面上神色如常地走了進(jìn)來。

    “母親，吉時(shí)到了。”也就是說，周信該啟程了。

    祭拜了天地，飲盡了杯中水酒，周信跪拜辭別周氏后，帶著隨行的幾名仆人同小廝山居，踏上了前往京城的官道。

    沐靜如看他的身影漸漸消失在灑滿燦爛日光的官道上，心想，今生沒了楊桃這個(gè)污點(diǎn)，周信應(yīng)該可以如大鵬展翅一般，飛得更高更遠(yuǎn)吧。

    **

    返回沐府的路上，沐靜如想要和周氏同車，好方便說說楊桃的事?？墒倾屐o婉卻因?yàn)樗蒙?，玩得瘋，周信還沒走的時(shí)候就在車上睡著了。周氏便讓沐靜婉的乳母抱著她和自己同乘。沐靜如只好自己一輛車跟在后面。

    既然沒辦法和母親說話，沐靜如便把蕓香也打發(fā)到了后面清歡和柳葉兒的車上，自己獨(dú)乘，等到馬車緩緩動(dòng)起來的時(shí)候，她拿出袖子里的精致布包，飛快地拆開。

    一條盤成一卷的粉色縐綢汗巾就這樣出現(xiàn)在沐靜如的眼前，下面壓著一張短箋。

    沐靜如把短箋抽了出來。相比于布包的精致，這短箋可平淡的很，只有周信的字在上面飛揚(yáng)著。

    “我知道你的秘密了，別擔(dān)心，我不會(huì)告訴別人。不過，我有一個(gè)疑問，希望你能誠實(shí)地回答我。這個(gè)疑問我想了很久，也沒有得到答案。能告訴我，你這么不相信我，是因?yàn)槲易隽耸裁词聠?？——?fù)言”

    復(fù)言是周信的字，是族學(xué)里的先生在他考中舉人的時(shí)候?yàn)樗〉?。沐靜如眼睛酸脹，把縐綢汗巾和短箋緊緊地攥成一團(tuán)。

    她下車的時(shí)候，眼睛就有點(diǎn)紅。

    周氏看了一眼，沒說什么，只讓她趕緊回房。

    “你臉色不好，回去休息，老太太那里你先別去了?！敝苁线€要去給沐老太太磕頭，感謝老太太允許她出城給侄子送行。

    沐靜如沒有異議，她確實(shí)感覺不太舒服，頭很沉，身上很冷。

    更重要的是，既然汗巾已經(jīng)被周信換下來了，也就再?zèng)]什么需要額外向母親解釋的了，除了楊桃失蹤的事情。

    “母親，”沐靜如叫住周氏，“我有件事情想跟您說，我做錯(cuò)了一件事……”

    這件事，她前有人證周信、蕓香，后有物證真的安神湯藥渣，楊桃就算是說破天，也沒有辦法翻身了。唯一要擔(dān)心的，似乎只有蕓香是不是能狠下心來指正楊桃。

    **

    楊桃幽幽轉(zhuǎn)醒，她似乎聽到了五姑娘沐靜如的聲音，她想站起來卻沒成功，一陣錐心的針刺般的感覺分別從麻痹了的雙臂與雙腿傳來。

    她想起來了。她被三奶奶關(guān)了起來，關(guān)在了表少爺院子的西廂房里。

    西廂房隔了兩個(gè)小間。

    關(guān)自己的這間是儲(chǔ)物的庫房，放滿了表少爺從周家?guī)淼氖畮紫涞臅?。表少爺?shù)男P山居就住在另外一間。

    裝著舊書的箱子散發(fā)出陳舊的霉味，聞著便令人作嘔，她又餓又冷，度過了這輩子最糟糕的一個(gè)晚上。

    這不是她該過的日子！

    如果不是五姑娘沐靜如臨時(shí)變卦，此刻她一定是睡在高床軟枕上的，有朝思暮想的表少爺陪在身邊。表少爺學(xué)問好，長得也好，以后沒準(zhǔn)還能做大官。差一點(diǎn)，只差了那么一點(diǎn)，她就有機(jī)會(huì)能夠名正言順地，一輩子地跟著他了！

    可是，這些都讓沐靜如給毀了。最可恨的是，表少爺竟然還幫著她，站在她那邊！

    安靜了一個(gè)晚上的院子熱鬧了起來，是表少爺要啟程了嗎？她本該是跟他一起