驚得船艙中幾人也忙過來了，他女兒見怪不怪，蹲下身輕撫老翁脊背，又給他端茶送水，將就葫蘆收了起來，始終不曾說話，目光也不曾看向他以外的人。等收拾罷，漁翁才答道：“小娃娃，莫看我這副樣子，如今還不到花甲之年。”

眾人大驚，秦箏手里還握著兩只蟹腿，嚷道：“這是什么病癥？我從沒聽云姨說過！”清歡忙不迭笑她：“你沒聽過的恐怕多了，世界之大，無奇不有，還全都給你知道了？”秦箏將蟹腿一口咬緊，便要用油膩膩的手指揩他衣服，兩人眼見又要鬧起來，只聽那漁翁笑道：“如今的小娃娃與從前不同了，頑皮得很——琳兒，你瞧瞧她，你也該多叫些朋友，多笑笑耍耍才是。”

那“琳兒”仍未講話，只在他身后靜靜站著，輕輕給他捶肩。漁翁咳嗽兩聲，繼續(xù)道：“我并沒有生病，我只是想趕快老去罷了。我這一生啊，太漫長(zhǎng)了。”

阿笙問：“是因?yàn)槟闫拮?？?/br>
漁翁笑笑，不肯喝茶，要琳兒拿酒，琳兒充耳不聞，還是捶肩。漁翁嘆息，兩手撐著椅子想要站起，笑著說自己去拿，琳兒才無奈作罷，按他坐下，轉(zhuǎn)身回去取酒。等她拿了酒葫蘆回來，漁翁喝上一口，才心滿意足地擦了擦嘴，摸一把胡須，開口道：“二十年前，我被人追殺，身受重傷，逃到太湖邊又走投無路，情急之下，咳咳，便跳進(jìn)了湖里?！?/br>
秦箏道：“你水性很好嗎？已經(jīng)身受重傷，再跳湖豈不是危險(xiǎn)？”

清歡白她一眼：“小姑娘家家懂些什么？男兒在世，既然難免一死，自盡而死，總比死在敵人手里要好?！?/br>
秦箏啐他一口：“我倒覺得怎生都不如活著好哩！”

漁翁笑道：“小丫頭說的是，我那時(shí)并未想到死。來殺我的人不過是無名小輩，我豈會(huì)死在他們手中？”

“既然是無名小輩，你豈會(huì)不敵？”清歡撇撇嘴，“總歸是本事不濟(jì)。”清寧忙去扯他衣袖，那漁翁倒不在意：“他們本就擅長(zhǎng)暗殺，對(duì)我的武功也了如指掌。他們知道我不會(huì)水，見我跳入湖中不再浮起，便當(dāng)我死了?！?/br>
“你，你，你既不會(huì)水，跳下去不就必然要死！”

漁翁道：“我是在賭，賭我會(huì)活下去。我運(yùn)氣向來很好?！?/br>
秦箏無言以對(duì)，一張俏臉憋得發(fā)白，阿笙摸摸她長(zhǎng)發(fā)以作安撫，對(duì)漁翁道：“你賭贏了?！?/br>
“是，而且是平生贏得最好的一次。”漁翁喝一口酒，撫摸起身側(cè)的船舷，他的手指枯瘦，指尖卻好像在撫摸剛剛出生的、顫抖的小動(dòng)物一般溫柔愛憐，“我睜開眼，便是在這艘船上。我眼前坐著的，是個(gè)花兒一般漂亮的姑娘?！?/br>
“她的皮膚黑黑的，眼睛亮亮的，鼻尖小小的，一瞧見我，便撲上來笑著說：‘你可算醒了’，她的聲音聽起來，像是林間的鳥兒，她整個(gè)人就像一只毛茸茸的、巴掌那么大的鳥兒。我心想，便是這是鳥兒救了我呢，她看起來可不像是那么有力氣、有膽量的姑娘。”

秦箏聽得認(rèn)真，一句話也不講了。清歡望一眼她，微微笑了。

“她叫杏娘，是個(gè)孤女，從小便生活在這條船上。她同我講她怎樣打漁，怎樣在撒網(wǎng)時(shí)瞧見了我，怎樣費(fèi)了一番力氣將我拉到船上來，怎樣替我療傷，又問我，她是不是很聰明。”那少女的音容笑貌時(shí)至今日都?xì)v歷在目，宛如昨日，他閉上眼睛，便覺得她還在小小漁船上走來走去，腳步輕盈得像一只小雀?！八敲慈崛?，好像輕輕一碰，便會(huì)碎了似的?！?/br>
傳志忍不住道：“常年打漁的姑娘怎會(huì)柔弱呢？我適才瞧見人家撒網(wǎng)捕魚……”話未說完，清歡便瞥他一眼，譏諷道：“你道這太湖上的姑娘，都同你一般膀大腰圓、粗壯矮笨？”

傳志奇道：“我習(xí)武，又是男人，怎能同女孩一樣？”阿笙原本懶懶地偎在他胳膊上，聽到這話，忍不住嗤笑一聲：“此言差矣，鄭大少爺也習(xí)武，也是男人，身子骨可比姑娘家纖細(xì)?！?/br>
清歡樣貌清秀，平日最忌諱人家說他女兒相，此時(shí)給阿笙戳了痛腳，抬手一枚鋼針便擲了過去，阿笙也不動(dòng)，反是傳志當(dāng)即攬過他側(cè)身避開，聽得那針落入湖中，才怒道：“你做什么！”

清歡不以為意，隨手把玩著另一枚針：“你又不是躲不過。”

傳志一時(shí)無言以對(duì)，只握緊了拳頭，拉著阿笙坐得遠(yuǎn)些，將背上長(zhǎng)刀放到身前。

漁翁見狀，不禁哈哈大笑：“如今的娃娃們當(dāng)真厲害，一點(diǎn)小事便要兵刃相見，你們端的是朋友？倒是你，”他瞧向阿笙，“分明躲得過，干嘛要讓人家救你？”

阿笙笑道：“您不也覺得那杏娘柔弱？這天下間總有些自以為是的笨蛋，就愛出風(fēng)頭，那也只好讓著他了。”

他話音未落，漁翁笑得更厲害了，反是秦箏再按捺不住，催他快講后來的事。漁翁笑罷，又喝了一大口酒，才繼續(xù)道：“我那時(shí)受傷太重，杏娘便日日夜夜守在床邊，她是個(gè)聰明的姑娘，從不問我姓甚名誰，是什么身份。適才我見你兩個(gè)小娃娃吃蟹，便想起她——這些年我倒是很少想起她，如今見到你們，才發(fā)現(xiàn)我從未忘了她，甚至記得更清楚了。她平日里爽爽快快的，那日喂我吃蟹，卻臉紅得很。我問她怎么了，她搖搖頭不說話，我有心逗她，說：‘你的臉比這螃蟹都紅’，她瞪我一眼，又拿勺子挖了蟹黃給我，才說：‘不給你吃了’。她說話時(shí)，連脖子都是紅的，真好看，讓人只想摸一摸。我自然不敢，只能央她說：‘好妹子，我從沒吃過這樣好吃的東西，你再喂我些吧’。”

他說到這里，忽一陣咳嗽，臉色愈發(fā)蒼白了。琳兒忙拿手帕給他擦，他卻擺了擺手，拿袖子掩著嘴。琳兒又要他別說了，莫傷了身體，不想秦箏抱著臉聽癡了，追問道：“她說什么？”

漁翁待咳嗽平復(fù)了，反問她：“丫頭，若是你，會(huì)說些什么？”

秦箏一愣，想了許久，臉竟也紅了：“要是有個(gè)人這樣輕言軟語地央我，叫我一聲好妹子，只怕我骨頭都酥了，別說喂他吃一只蟹，便是千只百只，我也給他抓來煮好，一只一只地剝給他?！?/br>
清歡譏道：“確是小丫頭片子，這樣的話你也好意思說？也不知哪個(gè)男的，肯好聲好氣央你這樣野蠻、暴躁、脾氣壞的姑娘呢！”

清寧見他三言兩語又要招惹人家，趕忙打圓場(chǎng)道：“哥哥不懂女孩子的心思，若是我……我也愿意的。”她平素自不會(huì)說這樣的話，扭扭捏捏地說罷，聲音愈發(fā)低了。清歡嘆息一聲，又想到某個(gè)不識(shí)好歹的小子，恨恨然閉了嘴。

秦箏啐他一口，又看向漁翁，問他杏娘到底說了什么。漁翁遙遙望著茫茫湖水，說：“她說，‘不行啦，蟹rou太涼，你身上有傷，吃了不好，我明天再