，聯(lián)合艦隊(duì)的指揮系統(tǒng)還沒(méi)有做出任何反應(yīng)。

    艦隊(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)信息系統(tǒng)忠實(shí)地完成了自己的使命，通過(guò)龐大的監(jiān)測(cè)網(wǎng)完整地記錄了前一分十八秒的戰(zhàn)場(chǎng)信息，這批信息數(shù)量巨大，在短時(shí)間內(nèi)只能由計(jì)算機(jī)戰(zhàn)場(chǎng)決策系統(tǒng)來(lái)進(jìn)行分析，分析得出了這樣的結(jié)論：在附近空間出現(xiàn)了強(qiáng)大的敵方太空力量，并對(duì)我方艦隊(duì)發(fā)起攻擊，但計(jì)算機(jī)沒(méi)有給出這種力量的任何信息，能確定的只有兩點(diǎn)：一、敵太空力量處于水滴所在方位；二、這種力量對(duì)我方所有探測(cè)手段都是隱形的。

    這時(shí)，艦隊(duì)的指揮官們都處于一種震顫麻木狀態(tài)中，在過(guò)去長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)世紀(jì)的太空戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)研究中，設(shè)想過(guò)各種極端的戰(zhàn)場(chǎng)情況。但目睹一百艘戰(zhàn)艦像一掛鞭炮似的在一分鐘內(nèi)炸完，還是超出了他們的心理承受能力。面對(duì)著從戰(zhàn)場(chǎng)信息系統(tǒng)潮水般洶涌而來(lái)的信息，他們只能依賴計(jì)算機(jī)戰(zhàn)場(chǎng)決策系統(tǒng)的分析和判斷，把注意力集中到對(duì)那個(gè)并不存在的敵隱形艦隊(duì)的探測(cè)上，大量的戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)測(cè)力量開(kāi)始把視線投向遠(yuǎn)方的太空深處。而忽略了眼前的危險(xiǎn)。甚至還有相當(dāng)多的人認(rèn)為，這個(gè)強(qiáng)大的隱形敵人可能是人類(lèi)與三體之外的第三方外星力量，因?yàn)槿w世界在他們的潛意識(shí)中已經(jīng)是一個(gè)弱小的失敗者了。

    艦隊(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)沒(méi)有盡早發(fā)現(xiàn)水滴的存在，主要原因在于水滴對(duì)所有波長(zhǎng)的雷達(dá)都是隱形的，因而只能從對(duì)可見(jiàn)光波段的圖像的分析才能發(fā)現(xiàn)它，但在太空戰(zhàn)場(chǎng)的監(jiān)測(cè)信息中，可見(jiàn)光圖像信息遠(yuǎn)不如雷達(dá)信息受到重視。在攻擊發(fā)生時(shí)，太空中飛散著暴雨般的爆炸碎片，這些碎片大多是核爆高溫中熔化的液態(tài)金屬，它們?cè)趶谋ㄖ酗w出的時(shí)候大部分也呈液滴狀，每艘戰(zhàn)艦毀滅時(shí)熔化的金屬達(dá)百萬(wàn)噸，形成巨量的液態(tài)碎片，其中相當(dāng)一部分的大小和形狀都與水滴相當(dāng)，所以計(jì)算機(jī)圖像分析系統(tǒng)很難把水滴從巨量碎片中分辨出來(lái)，更何況幾乎所有指揮官都認(rèn)為水滴已經(jīng)在“螳螂”號(hào)中自毀，并沒(méi)有發(fā)出專(zhuān)門(mén)的指令讓系統(tǒng)做這樣的分析。

    與此同時(shí)，另外的一些情況也加劇了戰(zhàn)場(chǎng)的混亂。第一隊(duì)列戰(zhàn)艦爆炸迸射出的碎片很快到達(dá)了第二隊(duì)列，各艦的戰(zhàn)場(chǎng)防御系統(tǒng)做出了反應(yīng)，開(kāi)始用高能激光和電磁炮攔截碎片。飛來(lái)的碎片主要是被核火球燒熔的金屬，它們大小不一，在飛行途中已經(jīng)被太空中的低溫部分冷卻，但冷卻變硬的只是一層外殼，里面還是熾熱的液態(tài)，被擊中后像焰火一樣燦爛地飛散。很快，在第二隊(duì)列和已經(jīng)毀滅的第一隊(duì)列留下的黯淡“血河”之間，形成了一道平行的焰火屏障，它瘋狂地爆發(fā)著翻滾著，像是從那看不見(jiàn)的敵人的方向涌來(lái)的火海大潮。飛散的碎片如冰雹般密集，防御系統(tǒng)并不能完全攔截它們，相當(dāng)一部分碎片穿過(guò)了攔截火力并擊中了戰(zhàn)艦，這些固液混合的金屬射流具有相當(dāng)?shù)臎_擊力和破壞力，第二隊(duì)列中一部分戰(zhàn)艦的艦殼受到嚴(yán)重?fù)p傷，甚至被擊穿，減壓警報(bào)凄厲地響起……與碎片的炫目的戰(zhàn)斗吸引了相當(dāng)?shù)淖⒁饬?，這種情況下，指揮系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)和人都難以避免一個(gè)錯(cuò)覺(jué)：艦隊(duì)正在和敵太空力量激烈交火，沒(méi)有人和電腦注意到那個(gè)即將開(kāi)始?xì)绲诙?duì)列的小小的死神。

    所以，當(dāng)水滴沖向“恒河”號(hào)時(shí)，第二隊(duì)列的一百艘戰(zhàn)艦仍然排成一條直線，這是死亡的隊(duì)形。

    水滴閃電般沖來(lái)，在短短的十秒鐘內(nèi)，它就擊穿了“恒河”號(hào)、“哥倫比亞”號(hào)、“正義”號(hào)、“馬薩達(dá)”號(hào)、“質(zhì)子”號(hào)、“炎帝”號(hào)、“大西洋”號(hào)、“天狼”號(hào)、“感恩節(jié)”號(hào)、“前進(jìn)”號(hào)、“漢”號(hào)和“暴風(fēng)雨”號(hào)十二艘恒星級(jí)巨艦。同第一隊(duì)列中的毀滅一樣，每艘戰(zhàn)艦在被穿透后先是變成紅熾狀態(tài)，然后被核聚變火球吞噬，火球熄滅后，被熔化的戰(zhàn)艦便化做百萬(wàn)噸發(fā)著暗紅色光芒的金屬巖漿爆發(fā)開(kāi)來(lái)。在這慘烈的毀滅中，直線排列的戰(zhàn)艦隊(duì)列就像一根被點(diǎn)燃的長(zhǎng)達(dá)二千公里的導(dǎo)火索，在劇烈的燃燒后，留下一條發(fā)著暗紅色余光的灰燼。

    一分二十一秒后，第二隊(duì)列的一百艘戰(zhàn)艦也被全部摧毀。

    在擊穿第二隊(duì)列的最后一艘戰(zhàn)艦“明治”號(hào)后，水滴沖過(guò)了隊(duì)列的末端，又以一個(gè)銳角回轉(zhuǎn)沖向第三隊(duì)列的隊(duì)首“牛頓”號(hào)。在第二隊(duì)列被毀滅的過(guò)程中，爆炸碎片向第三隊(duì)列洶涌而來(lái)，這道碎片浪潮中，包括第二隊(duì)列爆炸后仍處熔融狀態(tài)的金屬液和從第一隊(duì)列飛來(lái)的已經(jīng)大部分冷凝的金屬碎塊，在防御系統(tǒng)啟動(dòng)的同時(shí)，第三隊(duì)列中的大部分戰(zhàn)艦已經(jīng)啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，開(kāi)始機(jī)動(dòng)。所以在這時(shí)，與被毀滅前的第一、二隊(duì)列不同，第三隊(duì)列已經(jīng)不是一條直線，但這個(gè)隊(duì)列的一百艘戰(zhàn)艦大體上仍排成一列。水滴穿透了“牛頓”號(hào)后，急劇調(diào)整方向，瞬間飛越二十公里的距離穿透了與“牛頓”號(hào)錯(cuò)開(kāi)三公里位置的“啟蒙”號(hào)，從“啟蒙”號(hào)穿出的水滴再次急轉(zhuǎn)，沖向已經(jīng)機(jī)動(dòng)到隊(duì)列主線另一側(cè)的“白堊紀(jì)”號(hào)并穿透了它。水滴就這樣沿一條折線飛行，擊穿第三隊(duì)列中一艘又一艘戰(zhàn)艦，在折線飛行中水滴的速度絲毫不減，仍為約每秒三十公里。后來(lái)的分析者在察看這條航線時(shí)震驚地發(fā)現(xiàn)，水滴的每一次轉(zhuǎn)向都是一個(gè)尖銳的折角，而不是像人類(lèi)的太空飛行器那樣成一段平滑曲線，這種魔鬼般的飛行展示了一種完全在人類(lèi)理解力之外的太空驅(qū)動(dòng)方式，這種驅(qū)動(dòng)之下的水滴仿佛是一個(gè)沒(méi)有質(zhì)量的影子，像上帝的筆尖一樣可以不理會(huì)動(dòng)力學(xué)原理隨意運(yùn)動(dòng)。在毀滅第三隊(duì)列的過(guò)程中，這種急劇的轉(zhuǎn)向以每秒鐘兩到三次的頻率進(jìn)行，水滴就像一枚死神的繡花針，靈巧地上下翻飛，用一條毀滅的折線把第三隊(duì)列的一百艘戰(zhàn)艦貫穿起來(lái)。

    水滴毀滅第二三隊(duì)列用了兩分鐘三十五秒。

    這時(shí)，艦隊(duì)中所有戰(zhàn)艦的發(fā)動(dòng)機(jī)都已啟動(dòng)。矩形陣列已經(jīng)完全打亂，水滴仍繼續(xù)攻擊開(kāi)始疏散的戰(zhàn)艦，毀滅的速度慢了下來(lái)，但每時(shí)每刻都有三到五個(gè)核火球在艦群中燃燒，在它們的死亡光焰下，戰(zhàn)艦發(fā)動(dòng)機(jī)的光芒黯然失色，像一片驚恐的螢火蟲(chóng)。

    直到這時(shí)，艦隊(duì)指揮系統(tǒng)對(duì)攻擊的真實(shí)來(lái)源仍然一無(wú)所知，只是集中力量搜尋想象中的敵隱形艦隊(duì)。但正確的分析已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)，在后來(lái)對(duì)艦隊(duì)傳出的浩如煙海的巨量信息的分析中，人們發(fā)現(xiàn)最早的接近真相的分析是由亞洲艦隊(duì)的兩名低級(jí)軍官做出的，他們是“北方”號(hào)戰(zhàn)艦?zāi)繕?biāo)甄別助理趙鑫少尉和“萬(wàn)年鯤鵬”號(hào)電磁武器系統(tǒng)中級(jí)控制員李維上尉。以下是他們的通話記錄：趙鑫：北方TR317戰(zhàn)位呼叫萬(wàn)年鯤鵬EM986戰(zhàn)位！北方TR317戰(zhàn)位呼叫萬(wàn)年鯤鵬EM986戰(zhàn)位！

    李堆：這里是萬(wàn)年鯤鵬EM