令，繼續(xù)縮短與目標(biāo)的距離，直到近至一百五十千米！這時(shí)，可見(jiàn)光觀測(cè)系統(tǒng)有所發(fā)現(xiàn)，在引力波發(fā)射位置有一個(gè)小白點(diǎn)，從飛船上用普通望遠(yuǎn)鏡也能看到那個(gè)白點(diǎn)。于是，“啟示”號(hào)派出一艘無(wú)人太空艇前往探測(cè)。太空艇向目標(biāo)飛去，距離迅速縮短，五百千米，五十千米，五百米……最后，太空艇在距目標(biāo)五米處懸停，它發(fā)回的高清晰全息圖像，讓兩艘飛船上的人們看到了這個(gè)從外太空射向太陽(yáng)系的東西——一張小紙條。

    只能這么形容它，它的正式名稱(chēng)是長(zhǎng)方形膜狀物，長(zhǎng)八點(diǎn)五厘米，寬五點(diǎn)二厘米，比一張信用卡略大一些，極薄，看不出任何厚度，表面呈純白色，看上去就是一張紙條。

    探測(cè)小組的成員都是最優(yōu)秀的專(zhuān)業(yè)人員和指揮官，都有著冷靜的思維，但直覺(jué)的力量還是壓倒了一切。他們?cè)鴾?zhǔn)備著遭遇巨大的入侵物，甚至有人猜測(cè)是一艘如同木衛(wèi)二般大小的飛船，從它所發(fā)射的引力波強(qiáng)度看這是完全可能的?？粗@張來(lái)自外太空的紙條（后來(lái)他們就這么稱(chēng)呼它），他們都長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，把懸了許久的心放了下來(lái)。在理智上他們并沒(méi)有放松警惕，這東西也可能是武器，可能具有毀滅兩艘飛船的力量，但要說(shuō)它能夠摧毀整個(gè)星系，那確實(shí)太難以置信了。在外觀上，它是那么纖細(xì)無(wú)害，像夜空中飄著的一根白羽毛。紙寫(xiě)的信早已消失，但人們從描寫(xiě)古代世界的電影中看到過(guò)那東西，所以紙條在他們眼中又多了一分浪漫。

    檢測(cè)表明，紙條對(duì)任何頻段的電磁波都不反射，它呈現(xiàn)的白色不是反射外界的光線(xiàn)，而是自身發(fā)出的淡淡的白光，沒(méi)有檢測(cè)到任何其他輻射。由于包括可見(jiàn)光在內(nèi)的任何電磁波都能穿透紙條，紙條實(shí)際是透明的，在近距離拍攝的圖像上，能夠透過(guò)它看到背后的星星。但由于它自身發(fā)出的白光的干擾，太空背景又很暗，因此，它從遠(yuǎn)處看呈現(xiàn)不透明的白色。至少?gòu)耐獗砩峡醇垪l是無(wú)害的。

    也許這真的是一封信？

    由于無(wú)人太空艇上沒(méi)有合適的抓取工具，只好又派出一艘太空艇，艇上帶有一只機(jī)械臂，試圖用一個(gè)密封的小抓斗抓取紙條。當(dāng)機(jī)械臂把張開(kāi)的抓斗伸向紙條時(shí)，兩艘飛船上人們的心又懸了起來(lái)。

    這一幕也似曾相識(shí)。

    奇怪的事情出現(xiàn)了，當(dāng)抓斗合攏把紙條扣在其中、機(jī)械臂回縮時(shí)，紙條從密封的抓斗中漏了出來(lái)，仍在原位不動(dòng)。反復(fù)試了幾次，結(jié)果都一樣。“啟示”號(hào)上的控制者控制機(jī)械臂去接觸紙條，臂桿從紙條中穿過(guò)，兩者都完好無(wú)損，機(jī)械臂沒(méi)有感覺(jué)到任何阻力，紙條的位置也沒(méi)有絲毫移動(dòng)。最后，控制者cao縱太空艇緩緩移向紙條，試圖推動(dòng)它。當(dāng)艇身與紙條接觸后，后者沒(méi)入艇身內(nèi)，隨著太空艇的前移，又從艇尾出現(xiàn)，保持原狀。在紙條穿過(guò)艇身的過(guò)程中，太空艇內(nèi)部系統(tǒng)沒(méi)有檢測(cè)到任何異常。

    這時(shí)，人們知道紙條不是尋常之物，它像一個(gè)幻影，與現(xiàn)實(shí)世界中的任何物體都不發(fā)生作用。它也像一個(gè)小小的宇宙基準(zhǔn)面，精確地保持原位不動(dòng)，任何接觸都不可能改變它的位置或者運(yùn)行軌道絲毫。自Ice決定親自去近距離觀察，瓦西里堅(jiān)持要同他一起去。第一探測(cè)分隊(duì)的兩個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人同時(shí)前往引起了爭(zhēng)議，向預(yù)警中心請(qǐng)示需四十多分鐘才能得到回答。由于瓦西里的堅(jiān)持，也考慮到后備隊(duì)的存在，大家勉強(qiáng)同意了。

    兩人乘坐太空艇向紙條駛?cè)ィ粗皢⑹尽碧?hào)和龐大的引力波天線(xiàn)漸漸退遠(yuǎn)，白Ice感覺(jué)自己正在離開(kāi)唯一的依靠，心中變得空虛起來(lái)。

    “當(dāng)年你的導(dǎo)師也像我們這樣吧？”瓦西里說(shuō)，他看上去倒是顯得很平靜。

    白Ice默認(rèn)了這話(huà)。此時(shí)他感覺(jué)自己在心靈上確實(shí)與兩個(gè)世紀(jì)前的丁儀相通了，他們都在駛向一個(gè)巨大的未知，駛向同樣未知的命運(yùn)。

    “不要擔(dān)心，這次我們應(yīng)該相信直覺(jué)了?！蓖呶骼锱呐陌譏ce的肩膀說(shuō)，但他的安慰對(duì)后者沒(méi)起什么作用。

    太空艇很快駛到了紙條旁邊。兩人檢查了宇宙服后，打開(kāi)太空艇的艙蓋，暴露在太空中，并微調(diào)太空艇的位置，使紙條懸浮在他們頭頂上方不到半米的地方。他們仔細(xì)地打量著那塊方寸大小的潔白平面，透過(guò)這潔白他們也看到了后面的星星，證實(shí)紙條是一塊發(fā)光的透明體，只是自身的光線(xiàn)淹沒(méi)了后面透出的星光，使透過(guò)它看到的星星有些模糊。他們又起身從艇中升起一些，使紙條的平面與自己的視線(xiàn)平齊，正如傳回的圖像顯示的那樣——紙條沒(méi)有厚度，從這個(gè)方向看，它完全消失了。瓦西里向紙條伸出手去，立刻被白Ice抓住了。

    “你干什么？！”白Ice厲聲問(wèn)道。他透出面罩的目光說(shuō)出了剩下的話(huà)，“想想我的導(dǎo)師吧！”

    “如果它真是一封信，也許需要我們這些智慧生命的本體直接接觸才能釋放出信息?！蓖呶骼镎f(shuō)著，用另一只手把白Ice的手拿開(kāi)。

    瓦西里用戴著宇宙服手套的手接觸紙條，手從紙條中穿過(guò)，手套表面完好無(wú)損；瓦西里也沒(méi)有收到任何心靈傳輸?shù)男畔?。他再次把手穿過(guò)紙條，并且停在那里，讓那個(gè)小小的白色平面把手掌分成兩個(gè)部分，仍然沒(méi)有任何感覺(jué)，紙條與手掌接觸的部分呈現(xiàn)出手掌斷面的輪廓線(xiàn)，它顯然沒(méi)有被切斷或弄破，而是完好無(wú)損地穿過(guò)了手掌。瓦西里把手抽回來(lái)，紙片又以原狀懸浮在原位，或者說(shuō)以每秒兩百千米的速度與太空艇一起飛向太陽(yáng)系。

    白Ice也試著用手接觸了一下紙條，又很快抽回來(lái)，“它好像是另一個(gè)宇宙的投影，與我們的世界全無(wú)關(guān)系?！?/br>
    瓦西里則關(guān)心更為現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，“如果什么東西都不能對(duì)它產(chǎn)生作用，我們就沒(méi)辦法把它帶到飛船中進(jìn)一步研究了?！?/br>
    白Ice笑了起來(lái)，“再簡(jiǎn)單不過(guò)的事，你忘記中的故事了？如果大山不會(huì)走向穆罕默德，穆罕默德可以走向大山?！?/br>
    于是，“啟示”號(hào)緩緩駛向紙條，與它接觸后使它進(jìn)入飛船內(nèi)部，然后慢慢調(diào)整位置，使紙條懸浮在飛船的實(shí)驗(yàn)艙中，如果在研究中需要移動(dòng)紙條，則只能通過(guò)移動(dòng)飛船本身來(lái)做到。這種奇特的cao縱開(kāi)始有些困難，好在“啟示”號(hào)原是一艘勘探柯伊伯帶小天體的飛船，具有優(yōu)良的位置控制能力，引力波天線(xiàn)也加裝了多達(dá)十二臺(tái)微調(diào)發(fā)動(dòng)機(jī)，在飛船的A.I.熟悉后，cao縱就變得快捷而精確了。如果這個(gè)世界對(duì)紙條無(wú)法施加任何作用，那就只能讓世界圍著它運(yùn)動(dòng)了。

    這是一個(gè)奇特的場(chǎng)景，紙條位于“啟示”號(hào)的內(nèi)部中心，但在動(dòng)力學(xué)上與飛船沒(méi)有任何關(guān)系，兩者只是重疊著