我?！鼓赣H拖起了他的手，她的手指柔軟而冰涼，「如果有一天……你所愛的人，傷害了你想要保護(hù)的族人、你所建立的世界，你難道不會(huì)憎恨嗎？」

柱間睜大了眼睛，用力地道：

「我會(huì)阻止他。在他去傷害別人之前，我會(huì)用一切力量阻止他——」

「假如你無法阻止呢？」

柱間想了很久很久，才搖了搖頭。

「我會(huì)憎恨……不能阻止這一切的自己?！?/br>
「……好孩子?！鼓赣H握緊了他的手，用力到他開始感覺到疼痛的地步。

「你是一個(gè)溫柔的孩子，柱間?！?/br>
那些話語的意味到底是什么呢，柱間并沒有詢問。那之后不久，母親便像清晨的夕顏安靜地萎謝一樣、迎接了她人生的最期。她下葬的時(shí)候胸口照例放著她從不離身的黑漆小刀，刀刃依著武家的禮儀拔出寸許，閃著不祥而鋒利的光芒。佛間拜祭的時(shí)候低下頭去，低聲在妻子耳邊說了一句話。

「謝謝你沒有殺我?！?/br>
他大概沒有意識(shí)到這句話會(huì)落在柱間的耳里——而這大概就是母親所說的話中所潛藏著的答案了。

那之后又過去了許多年。在柱間和斑的努力下，木葉成為了五大國之中排名第一的忍村。越來越多的家族加入了他們，村子中的人口越來越多，新的街道上面開起了琳瑯滿目的店鋪，孩子們能夠進(jìn)入學(xué)校、再不需要小小年紀(jì)就拿起武器走上戰(zhàn)場(chǎng)。大國們?nèi)棠椭?，在和平的表面下進(jìn)行著無聲的角力，令得戰(zhàn)爭像是遙遠(yuǎn)地壓在天際線上的烏云。

于是人們便將其拋之腦后，而將一切都投入眼下真實(shí)可感的和平中去。田地重新開墾，城鎮(zhèn)變得繁華，行商們從遠(yuǎn)處帶來了模糊不確的消息：又要開戰(zhàn)了嗎？——還不會(huì)。——啊啊，誰知道那些大人們心里在想什么呢？天下太平就好，天下太平。

而在這一切中，他的老友正向著某條柱間所不知的歧路上走去。

那很難說是有什么明顯的預(yù)兆。他們不再那樣切實(shí)地談?wù)撁魅盏膲?mèng)想：現(xiàn)下他們都已經(jīng)不是孩子了。在會(huì)議上斑有時(shí)候會(huì)提出異議，但更多的時(shí)候他只是冷眼旁觀，到了最后他似乎便懶于參加會(huì)議了。

而扉間便提出將原來的族長會(huì)議規(guī)模縮小，留下幾個(gè)大族有名望的族長，組成所謂的顧問團(tuán)。

“這聽起來并不公平?！敝g說。

“并沒有必要將決議的權(quán)力平等地交付在所有家族手中，過分地?cái)U(kuò)大民主只會(huì)帶來混亂?！膘殚g冷靜地道，他素來比他的長兄更善于政治的謀略，“已經(jīng)有太多的時(shí)間被浪費(fèi)在會(huì)議上了。”

柱間看著他的弟弟，試圖從他的臉上找到某種隱含的訊號(hào)，但扉間的表情正直得過分了。于是他嘆了口氣：

“即使如此，我們也不應(yīng)該將宇智波排除在會(huì)議之外?！?/br>
“如果你還記得的話，宇智波斑已經(jīng)缺席很久了?！膘殚g說。

“……你對(duì)宇智波一族有偏見?！敝g按了按額角，“我以為我們已經(jīng)談過這個(gè)問題——”

“大哥?！膘殚g打斷了他，“宇智波是比所有人都更依賴于血繼限界的一族。要保持血繼限界就必須維持家族的形式，只要維持家族的形式就會(huì)產(chǎn)生利益的爭端。他們的寫輪眼帶著不祥的詛咒——斑的眼睛是他弟弟的，那是死者的眼睛……你覺得那仇恨已經(jīng)被他遺忘了嗎？”

“扉間！”柱間嚴(yán)厲地呵斥道，“到底誰才是沒有遺忘仇恨的那一個(gè)？！”

扉間后退了一步。以往若是這樣的話他就會(huì)聽從柱間的意見了，但這一次他即使頂著兄長的憤怒也繼續(xù)說著：

“就算這是我的偏見也沒關(guān)系。如果你繼續(xù)盲目地信任他，那么我就必須負(fù)起責(zé)任去警惕他。如果你看不到他的危險(xiǎn)，那么我就必須幫你看到。不管你們兩個(gè)是什么關(guān)系……你是火影，大哥。”

扉間從未在他面前提過他對(duì)兩人關(guān)系的看法，柱間后知后覺地意識(shí)到這一點(diǎn)。然而他的弟弟顯然已經(jīng)知道了他們兩個(gè)之間發(fā)生過什么……或者，他對(duì)宇智波斑保持著何種看法。

即使如此——或著正因?yàn)槿绱恕殚g沒能解除他的偏見和戒備。

柱間為一種深厚的疲倦所攫住了。他垂下了眼，半晌才道：“我們下次再談這個(gè)話題?！?/br>
“大哥……”

“這件事情并沒有最終決定?！奔词轨殚g看起來像是還想說什么，但柱間強(qiáng)硬地結(jié)束了他們的對(duì)話，“這是我作為火影所下的判斷。”

那一天他走到宇智波族地的時(shí)候似乎感到了些許微妙的氣氛。人們投射來的視線不像往常一般帶有溫和陌生的善意，而是仿佛在警惕什么。

柱間在心底嘆了口氣，正想加快腳步的時(shí)候，后面?zhèn)鱽砹擞行┦煜さ穆曇簟?/br>
“……火影大人！”

他回過頭去，看見宇智波火核，他身邊還牽著一個(gè)矮個(gè)子的小男孩，頭發(fā)卷卷地翹著。

“火核，”他打了招呼，意外地發(fā)現(xiàn)小男孩的樣子有些眼熟，“……這是？”

“他叫鏡，是我朋友的孩子……”火核靦腆地笑了笑，又推一推小孩的背，“自己回家沒問題了吧？”

鏡點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了柱間一眼才跑開了。他看起來不過四五歲，但跑動(dòng)的時(shí)候已經(jīng)帶上了忍者的謹(jǐn)慎，幾乎聽不見他的腳步聲。

“火影大人……”這時(shí)火核已經(jīng)再度開口，語氣里很明顯地帶上了憂慮，“請(qǐng)問……那件事是真的嗎？”

“那只是一個(gè)提議?！敝g道，“我并不贊成它?！?/br>
火核的樣子像是微微松了口氣。但他很快又緊張起來。

“……斑大人……提出要帶著宇智波離開木葉?！?/br>
柱間吃了一驚。他按住心中的動(dòng)搖，急忙問：“什么時(shí)候？你們……”

火核垂下了眼睛。他似乎又聽見了斑那決絕的論斷——“我知道你們都懼怕我并且憎惡我。但是這將是宇智波的命運(yùn)。”

不是這樣的。他想，宇智波的人們?cè)趺纯赡茉骱拮彘L呢。我們只是太過軟弱，因此沒有辦法像斑大人那樣勇敢。那個(gè)母親所吶喊出來的話語仍然在他耳邊回蕩著——我們不像您那樣強(qiáng)大。這話本身并沒有錯(cuò)誤：他們都是軟弱的人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法和斑大人并肩?？墒遣粦?yīng)該再這樣下去了。不應(yīng)該讓斑大人一個(gè)人去負(fù)擔(dān)我們的軟弱，去為了保護(hù)我們而做出犧牲。

假如說之前我們已經(jīng)背叛過了一次的話，那么無論如何，不應(yīng)該再有第二次的背叛了。

“柱間大人?！彼淖兞藢?duì)面前男人的稱呼，語氣不由自主地變得強(qiáng)硬起來，“請(qǐng)您不要忘記，木葉是由千手和宇智波一起建立起來的。我們也有不能退步的地方。如果那項(xiàng)決議真的通過了，那么我會(huì)支持族長所作出的決定。”

柱間注視著這素日里總是沉