未退過(guò)，他們成了江湖里的王?！?/br>
“你是說(shuō)？”

“陳老為何會(huì)有那道令？凌覺(jué)因何要遵那道令？若說(shuō)欠，六年前他扳倒了邱康難道不夠兩清？若說(shuō)江湖，凌家只是生意人，才傳兩代，崛起得忒是迅速了。凌雁洲三十歲之前的經(jīng)歷無(wú)人知曉，他仿佛一夜之間憑空現(xiàn)世。建大宅修集鎮(zhèn)，無(wú)為館葉家怎許他霸了祖產(chǎn)的半座山，更許他更名風(fēng)鈴鎮(zhèn)？多淺多土的名字，還叫滿(mǎn)處檐角掛上風(fēng)鈴，巫蠱一般，怪么？異哉？”

李爵不自覺(jué)叼著下唇，沉吟半晌，忽幽幽道：“照影寒江落雁洲?！?/br>
高甪一時(shí)不太明白：“什么？”

李爵抬眸：“厲寒江，凌雁洲，橫雨旁風(fēng)不到頭?！?/br>
高甪怔了下。

李爵還道：“風(fēng)不到頭，聞碎玉子占風(fēng)鐸，當(dāng)示警乎！”

高甪面色沉了沉，眸光幽暗：“厲家從未隱過(guò)！”

李爵長(zhǎng)長(zhǎng)吐出口氣：“君令不許他隱！”

“好大的一盤(pán)生意！”

“好無(wú)趣的一個(gè)帝王家！”

高甪嗤笑：“哼，真的，好無(wú)趣！”

看見(jiàn)田力從內(nèi)院出來(lái)，辛星明白那位所謂的凌家護(hù)衛(wèi)又被單獨(dú)留在了師爺廂房里。她雖不敢斷言其人真實(shí)身份，但看師爺?shù)膽B(tài)度和這幾日的心情變化，舊識(shí)是錯(cuò)不了的。而且是很親很近的舊識(shí)。

關(guān)于當(dāng)年文武狀元的逸聞，辛星終究年歲太小不得要領(lǐng)。此番進(jìn)了狛牙衛(wèi)亦是來(lái)去匆匆，前輩有心明喻暗示幾句，也全落在太爺許牧過(guò)往的履歷上。確不曾料到他身邊居然臥虎藏龍，不僅跟著位隱入江湖數(shù)十年的狛牙衛(wèi)資深密探，還差使著能征善戰(zhàn)的六品校尉當(dāng)捕頭?？h太爺才夠到七品，即便原來(lái)許牧做個(gè)按察僉事有五品官銜，奈何貶就是貶，外人看來(lái)，他的仕途早已是江河日下了。孰料，前程渺茫的縣太爺身邊更添個(gè)前任文試狀元郎。一官仨從，個(gè)個(gè)都非等閑，當(dāng)官當(dāng)?shù)谜媸呛苡信深^了。

起先辛星覺(jué)得這些人每一個(gè)都好厲害，可仔細(xì)琢磨又回過(guò)味來(lái)，明白真正厲害的還得是太爺許牧。于是她不再盯著師爺李爵的一舉一動(dòng)了，轉(zhuǎn)頭觀(guān)察起了凌覺(jué)。

之所以如此另辟蹊徑，辛星是有她自己一番考量的。

“大人同先生都沒(méi)那般推心置腹過(guò)，他一個(gè)迂了吧唧的儒生能信得過(guò)江湖人，怎么想都很蹊蹺。凌覺(jué)很蹊蹺，很不簡(jiǎn)單！”

結(jié)果她蹲人宅子外頭沒(méi)過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就被田力揪回縣衙了。

“人可說(shuō)了啊，給陳老面子，敢有下回直接讓暗哨賞你一頓時(shí)雨綿針！”

聽(tīng)完田力轉(zhuǎn)達(dá)的警告，辛星不由尷尬地吐了吐舌頭，嘴上沒(méi)說(shuō)，心底里委實(shí)后怕，自然不會(huì)再去。卻又好奇難耐，遂還跑向陳森處，企圖套幾句有用的蛛絲馬跡來(lái)推敲推敲。

陳森早聽(tīng)田力回來(lái)揶揄了妮子的莽撞作為，正在后廚候著她，見(jiàn)人來(lái)了，二話(huà)不說(shuō)先按她在小爐邊坐下，逼著人看火煎藥。他自己轉(zhuǎn)到了伙房里頭，不知捯飭什么物什。

辛星吃癟，只得悻悻然在矮竹凳上坐好了，兔兒似的乖。

不多時(shí)，陳森自里頭轉(zhuǎn)出來(lái)，手上抱著只小團(tuán)箕，上頭攤放幾條rou干。辛星就著香味兒辨一辨，登時(shí)咧嘴嬉笑：“黑麂子，有口福了！”

陳森眼角抽動(dòng)：“嗬，你倒識(shí)貨！”

“我雖生在北方，但自小跟著姨母長(zhǎng)大，久居西南，吃過(guò)?！?/br>
“烤的？”

“燉的！”

“那你這鼻子還是不一般。來(lái)嘗嘗，藏過(guò)冬的rou干，炭火炙了，香，但費(fèi)牙?！?/br>
辛星抓起一塊放進(jìn)嘴里撕咬下一大口，嚼得津津有味，故意顯擺了兩排大白牙：“您老cao心自己的牙口吧！”

陳森橫她一眼，挑了塊細(xì)的擱在嘴里叼著，不急著吃，慢慢咂嘬鮮味兒，慢慢地拉扯閑話(huà)。

“三司衙門(mén)，按察司隸屬督察院，主管刑名，也巡道兵備、防務(wù)、學(xué)政等，是一省提刑最高官署。按察僉事雖非正職，不過(guò)衙門(mén)也分輕與貴，按察司的小鬼兒可難纏，能一筆具折咬定黑白?！?/br>
“巡察或許徇私，或許貪贓，有時(shí)則或許被人當(dāng)塊砸水聽(tīng)響的破石頭，嘩啦啦激起了水花，端看哪個(gè)躲了，哪個(gè)嚇了，哪個(gè)拍手叫好?！?/br>
聽(tīng)到此處，辛星插了句嘴：“咱太爺被人當(dāng)槍使啦？”

陳森笑笑：“五品的地方官，進(jìn)京述職也未必得見(jiàn)圣顏，挨廷杖的事兒總要烏紗再重些。比如——”

辛星會(huì)意：“比如三司正使，或者撫臺(tái)大人?！?/br>
陳森豎起一根手指，做出個(gè)噤聲的意思。辛星縮了縮脖子，立即壓低嗓音：“所以咱大人是連坐？”

陳森搖搖頭，也低聲道：“上頭要推新律，自己不好提，點(diǎn)個(gè)知心的在朝上諫言。底下人沒(méi)怨言便擬細(xì)則頒布下去，臣子們蹦跶得高,就索性把知心那個(gè)處置一番。廷杖這回事，三板子打死的有，三十板子光打破層皮的也有，一百杖都沒(méi)打死的，會(huì)看眼色的便知道該給誰(shuí)面子送誰(shuí)臺(tái)階?！?/br>
辛星有些糊涂：“卻因何把屬官給貶了？”

陳森眸光驟寒，抿唇默了默，方?jīng)鰶龅溃骸耙驗(yàn)橐话僬葲](méi)打死的人，回去躺了兩天，暴斃?！?/br>
辛星瞪大眼，震驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“新律奏請(qǐng)軍政分治，臬臺(tái)不掌兵權(quán)，府兵不得過(guò)五千人，不可成牙軍。指揮使司蓋奉皇命，不見(jiàn)兵符無(wú)權(quán)調(diào)兵?！?/br>
“這是……”辛星覺(jué)得腦子里仿佛炸響驚雷，“正熙之亂，各路勤王的兵馬圍困京城，昔日太孫今朝帝極，他太怕重蹈覆轍了?！?/br>
陳森用力扯斷了嘴里的rou干，用力咀嚼，咬牙切齒。

“僉事監(jiān)軍，太爺手里頭按下的人和事，究竟是捕風(fēng)捉影，還是狼子野心？這三年里，全都看分明了！”

辛星莫名覺(jué)得嘴里的rou很硬，硬得帶血。

☆、尾聲、

清晨的市口漸漸有了人聲。夏日天亮得早，也熱得快，早市反更絡(luò)繹。

馬千里的第一鍋餛飩水滾開(kāi)了。

第一位客人拖著步子晃進(jìn)攤檔，隨便揀張桌子慵懶無(wú)力地坐了下來(lái)，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

馬千里也不問(wèn)，數(shù)了十枚餛飩投進(jìn)沸水里。

須臾，又來(lái)一高大漢子，徑直坐到了首客右手邊上。緊接著前后行來(lái)一老一少，老的坐左邊，少女在對(duì)坐，四人正好圍成了一桌。

馬千里依舊不聲不響，回頭端起竹篾往鍋中推下半盛，心里有數(shù)。

先入鍋的一碗端上桌，依舊是一勺豬油一把小蔥，香得令人起了食欲。

漢子卻說(shuō)：“大早上吃太油，又得吐?！?/br>
老者開(kāi)腔：“由他去吧！”

首客攪著餛飩湯，卻甕聲甕氣地問(wèn)：“確實(shí)要走？”

三個(gè)人都提著行囊，不知他話(huà)里向誰(shuí)。

老者先說(shuō)：“就剩一只手了，有人