幾支香來，她要拜神。

    風一陣拂過，霍茵坐在花廊折角的圍欄處，唇瓣微白，臉色難看地揪褶了碧綠璽花下裳。

    第21章 決定

    霍老大在門口徘徊許久，終于鼓足勇氣進門為白氏上香。

    靈堂布置一切從簡，雪白高燭微光幽冷，少女披著一身素服跪在棺槨前，這是第二日，少女面容素白，除了眼底有微微的青，稍顯疲倦，別無哀痛。

    霍老大對白氏心術(shù)不正，肖想已久，可惜從未真正下手，他總覺得白氏便像是那照進深溝污渠的朗月，近在眼前，卻抓不著。

    他害怕一旦過了激，逾了矩，白氏毫無妥協(xié)地退步，便再無轉(zhuǎn)圜，十多年為九仞山，到最后功虧一簣。

    霍老大思轉(zhuǎn)過后，終于出聲，“阿祁?！?/br>
    霍蘩祁正給母親磕頭，一鞠到地，額頭碰上冰冷的青磚。

    一宿連夜雨方過，地面潮濕不退，濕潤的青苔味夾雜濃郁的檀香，那楠木棺被籠罩在燭火微茫的火光里，分外沉重陰涼。

    霍老大見有人在此，也不敢過于聲張，只極近維護愛惜之意，跪到霍蘩祁的蒲團旁，手自如熟稔地取了幾只香，見霍蘩祁不動聲色，也沒不讓，便大膽地引燃了，拜了幾拜。

    “阿祁，不如你回家來，你一個人流落在外，無父無母……”

    霍蘩祁淡淡道：“阿祁也有耳聞，大伯父近來在張羅阿茵的婚事，有意向桑家結(jié)親，可是桑伯父為人溫和，愛子有加，不愿違逆桑二哥的心愿，便讓桑二哥自己做主，桑二哥不喜阿茵，桑伯父便沒有應(yīng)許，是不是？”

    自幼時起，桑田便待人極好，吃用的若有結(jié)余，不會短了侍女小廝，桑家豆腐坊的女人也個個蒙得桑二公子照拂，對此贊不絕口。桑田對女郎們溫和如玉，能出手相幫之事，也不假手于人，但他心中另有佳人，對霍茵的一腔愛慕，確實無能回應(yīng)。

    桑田拿霍蘩祁當妹子，才對霍蘩祁透露過，他此前頻繁外出做生意，也是為了去看她，這個女郎住在憲地，是遠近聞名的美人，桑二哥至今未曾獲準女郎心意，不敢提親。

    桑家二子，一個嬌妻美妾后宅和諧，一個雖孑然一身但也心有所屬，加之霍老大自己私德有虧，他要去同桑伯父商量婚事，自然要碰一鼻子灰。

    霍蘩祁在想，霍老大必然是想迎母親回霍家，但他是否又起了意，要將她嫁給姓馬的姓牛的，謀得一筆錢財，榨干她最后一絲價值？這事就算霍老大干不出來，楊氏是肯定樂意之至的，霍老大又對楊氏言聽計從?；艮榔畲驈幕衾洗筮M門的第一刻起，便十萬分地警惕。

    霍老大道：“阿祁，你好歹說是咱們霍家的小姑，一人在外拋頭露面，終歸是不合適。如今你母親走了，你一個人歷事淺，一些事拿不了主意，在外頭免不得要受苦……”

    “大伯父，”霍蘩祁微微側(cè)臉，斗篷底下，火光跳躍之間，少女的臉龐清秀蒼白，“因為前十五年活在霍家，阿祁才算是真正歷了世事?！?/br>
    霍老大被一句話駁得啞口無言，他袖口底下的手正要抬起，作勢要安撫一番霍蘩祁，卻只聞霍蘩祁道：“因為這十幾年，阿祁也學(xué)會了如何分辨旁人的真心、歹意。一個人在外頭吃苦自然難免，但阿祁寧愿如此，也不想受委屈?！?/br>
    這話說得真真直白了，一針見血。

    霍老大連裝傻都不能了，先是微微一愣，繼而嘴唇哆嗦了一番。從未覺得這侄女伶牙俐齒，如今才曉得楊氏為何為了霍蘩祁屢番頭疼，找他訴苦了。

    霍老大臉上掛不住，便不露痕跡地起身，見王二還在一旁燒香驅(qū)蚊，對他目露不善，霍老大心知得不著便宜，又瞞不過霍蘩祁，只得臉色不好看地求去了。

    說穿了，他也是想著將白氏葬入霍家的祖墳里，迎回霍蘩祁，白氏自然也歸霍家。

    但霍蘩祁早便曉得他對白氏的齷齪心思，哪肯如此就范。十多年了，她若還看不穿霍老大粉飾太平的花言巧語，和隱藏在偽善面容底下的骯臟腌臜，她也枉寄人籬下活了十多年。

    霍老大臉色不愉，霍蘩祁卻平靜如水，在他走后，霍蘩祁輕斂嘴唇，將霍老大上的香取出來浸了水，煙火滅了。

    王二叔一怔，“阿祁，你這不吉利。”

    霍蘩祁垂眸道：“我把它曬干了，以后我自己點，我怕娘受了不干凈的香火，到地里也讓小人染指?！?/br>
    王二叔于是不說什么話了。

    墳地也已經(jīng)選好了，霍蘩祁守靈三日之后，王二叔幫著聘了幾個大漢，將棺槨抬入墳地里，霍蘩祁在外頭磕頭，眼睜睜看著母親下葬，入殮時她便安靜地瞅著，到了下葬時，終是忍不住淚涌如注。

    下葬之日，天色晦暗不清，濃云滾墨，細雨微霏，猶如扎入胸口的骨刺銀針，疼得令人心尖顫抖。墓碑上刻著母親白氏的閨名禾煙，冠上夫姓，女兒霍蘩祁立碑鐫刻，永世銘記。

    她在世上唯一的親人，與世長辭，她無奈卻不得不與之訣別了。

    從今以后，要謹遵母親的遺愿而活，好好的，不逆來順受，不忍氣吞聲，不妄自菲薄，不仰人鼻息。

    ……

    雨潤窗欞，一徑霧水迷離外，滴翠芭蕉葉葉心心，舒卷有余情。

    言諍披著一身蓑衣回府，將近來查到的線索報給步微行。

    在此之前，太子殿下將自己關(guān)在了房中足足三日，仿佛是為了做某種決定。

    言諍推門時，步微行正伏案運筆，桌角下橫著一塊打翻了的硯臺，墨香的余韻兀自纏綿。

    言諍見狀，仍舊不疾不徐地回報：“公子，我們查到數(shù)日前的確有人曾進過霍小姑家中，但那人似乎是個生面孔。因為芙蓉鎮(zhèn)絲綢生意繁盛，春夏之交常人來人往，也沒幾個人認識他，屬下等挨家挨戶問了，才打聽到這人是外地來的，據(jù)說是來吃春茶的?！?/br>
    步微行早已料到，筆鋒留在素宣上凌厲的幾筆墨色，“樣貌?！?/br>
    “約莫而立。聽留宿他的人說，體格魁梧，面相黝黑，在客店時曾劈手拗斷過一條木凳。店家回憶，這人常隨身戴著條湖藍色的汗巾子?！?/br>
    步微行道：“難道他與霍家有干系？”

    言諍抿唇，然后老實搖頭交代，“暫時沒抓到他，想必事發(fā)之后便慌亂逃走了。”

    說罷，言諍見太子殿下在寫什么，便大著膽湊近了一步，習武之人眼力奇佳，一眼便瞥到宣紙上最右那倆字：通緝。

    言諍愣了，“通緝令？”

    左下角已蓋上太子印鑒。

    步微行將紙撿了起來，交給言諍，“這封密令下達之后，告訴他們，傾孤之力，不得姑息?！?/br>
    “諾?！毖哉姀囊娺^殿下有過這般重如五岳的交代和吩咐，霍小姑母親大喪之后，殿下好像又不同了。

    手里薄薄