知道的何姨娘的事兒。

    只是禎娘不知，事情已經(jīng)有了新進(jìn)展，或者說大結(jié)局——何姨娘死了！就在這陽(yáng)春三月里，一點(diǎn)塵埃沒有激起一樣就死了。似乎也沒有什么提起，是了，一個(gè)小輩的妾室而已，她死了算是什么大事么。

    外頭的人，從主子到奴仆沒有一個(gè)說什么。就是小王氏所管著的自家后院，對(duì)著一個(gè)姨娘死了也沒有多話。不過是按著家里的規(guī)矩，按著一個(gè)妾室該有的規(guī)格，小小薄棺材就送出了何姨娘。

    何姨娘確實(shí)沒有裝病，真是生了重病。她以為即使天下男兒多薄幸，至少原本是心愛的看重的，總不能轉(zhuǎn)瞬之間就棄之敝履了罷——所以病中求憐，只當(dāng)著夫主也該來看一看的，然而總歸沒有等到人來，反而去了卿卿性命。

    說來也是怪的，但凡是史書故事，或者話本傳奇里，這樣的情形，總該有段話流傳下來。或者有夫主戀慕的，則是發(fā)誓下輩子能如何如何——也能是李夫人那樣避之不及，發(fā)出‘色衰而愛弛’的千古名言。

    或者是夫主了無情誼，那就是另一種了。有的自怨自艾，死去的時(shí)候正如一脈枯萎的花，這正是眼淚流盡了。這樣的自有詩(shī)人詞家為她惦念，寫一出閨怨，讓后人感嘆一番。也有的發(fā)出絕情怨恨之語(yǔ)，譬如霍小玉之于李益詛咒。

    但是過日子不是史書故事也不是話本傳奇，何姨娘走的倒是十分安靜了——若是臨終前真說了什么出格的話，那么早就有人傳出來當(dāng)作談資了，后宅里哪里來的秘密呢。

    這樣安靜也是奇怪的，又是尋常的，不然她能如何。似乎她曾經(jīng)身為寵妾也在后院跋扈，從而大小聲過。然而那樣的大小聲算什么大小聲呢，在安應(yīng)柏面前，在小王氏面前，甚至在玉浣這些小姐少爺面前，那不過依舊是小到不能再小了。

    玉滟忽然道：“我的母親也是姨娘，當(dāng)初也是早早走了。只是不知當(dāng)初是不是也是這樣，如同何姨娘這樣?！?/br>
    禎娘這時(shí)候才第一次出聲，聲音里也有疑惑：“你是要說些什么？這些也不會(huì)是你的事兒，你是盛國(guó)公府正經(jīng)的小姐，自然是要與人做正房太太的?！?/br>
    與其說是問，不如說是開導(dǎo)了。玉滟也是神情清楚了一些，道：“是的，不關(guān)我的事兒——我只是，我只是有些不愿意與后宅打交道了，若是后宅真?zhèn)€就是這樣的話。”

    禎娘心里一動(dòng)，這倒是與她一些相投不謀而合了——是了，玉滟怕什么呢。即使她是庶出的，母親是個(gè)姨娘，但是她天然還是站在正室一邊的，她可不會(huì)做什么姨娘之憂。

    她是盛國(guó)公府的小姐，這家人的小姐除非進(jìn)皇宮，不然怎會(huì)做妾。況且她從小守著老師教導(dǎo)，也都是往正房去的。她天然就是正房，自然想的正房的好處和憂慮之處。

    至于這時(shí)候提起何姨娘，提起她的母親，這不過是一個(gè)引子罷了。因?yàn)樗瓦@些人一樣，將來也都是要活在后宅里頭的，所以見到這些她會(huì)不安——禎娘也和她一樣。她們還那樣年輕，即使是出挑的聰慧，但是眼神明亮純潔，還沒有經(jīng)過搓磨。

    禎娘聽過玉滟理清楚思緒的話后與她對(duì)視，什么也不說了。不過透過眼鏡，兩個(gè)人也是知道這時(shí)候是一樣心思，忽然笑了。玉滟清清楚楚道：“這樣突然軟弱簡(jiǎn)直我自己都看不得，只是說出來了忽然覺得也沒什么了，我終于能決心不再怕了，我一定能在后宅活得好好的，這有什么好怕的?！?/br>
    禎娘抿唇一笑：“共勉。”

    兩人說過這一番話后只覺得神清氣爽，更加沒得睡意了。干脆起身，重又去了大家玩耍的卷棚處——這時(shí)候大家從原先三兩個(gè)玩一樣，變成了玩的只有三兩樣了，都是些賭博游戲，果然玩到最后還是覺得這些最有趣味，哪怕都是一班千金小姐。

    這些千金小姐平常何等文雅，這時(shí)候也吵吵嚷嚷起來——特別是玩骰子那一處，簡(jiǎn)直是鬧市一般。兩人正瞠目結(jié)舌，這才離開多大一會(huì)兒就換了一個(gè)樣子了也是十分驚奇了。

    這時(shí)候玉淳第一個(gè)看見兩人，立刻大聲道：“也是稀奇，宴請(qǐng)大家一起來玩兒的。偏生主家半路單獨(dú)和一個(gè)客人不知道避到哪里去了，有什么勾當(dāng)？難道是悄摸摸說話去了？快快說來有什么私房話！”

    一時(shí)都起哄起來，禎娘只得胡說：“今日到這時(shí)候只是晚些游戲?qū)嵲跓o聊的緊了，我們剛才是商量著不如咱們打一回葉子牌，也不賭別的，就是賭一回東道，輸?shù)淖疃嗟膸讉€(gè)出錢請(qǐng)客就是了?！?/br>
    玉潤(rùn)第一個(gè)出聲：“聽聽，這是什么話兒！這也是一個(gè)做主家的說出來的？你請(qǐng)?jiān)蹅儊硗?，自然是要管著吃飯喝酒的，哪有讓客人們玩葉子牌，輸了就請(qǐng)東道的道理。這不是讓你占了便宜，既是請(qǐng)了咱們一回，又有人替你出錢?！?/br>
    這就是玩笑話了，這樣一回東道又能花多少銀子——十幾個(gè)小姑娘而已，她們宴會(huì)又不會(huì)有那些刁鉆的菜色。禎娘請(qǐng)大家來自然不會(huì)在乎這個(gè)便宜，至于在座的各位小姐又何嘗會(huì)介意兩三個(gè)人湊份子?xùn)|道一回？

    只是話趕著話了，就是要說這樣的，看看禎娘的笑話才是大家的趣味么——禎娘卻是八風(fēng)不動(dòng)道：“這也沒什么，真覺得吃虧，姐妹們接著下帖兒的都照方抓藥，做一樣的事兒就是了。都經(jīng)過一回，也就無所謂誰是吃虧誰是占便宜了。”

    大家聽過一時(shí)都笑起來：“這是什么話！想來的主意竟是這個(gè)，也是歪理——只是卻不知怎的，讓人辯駁不出來了。罷了罷了，就玩一回！誰讓你是主家呢?！?/br>
    說來也是奇怪，平常打葉子牌也是有彩頭的，真金白銀么。但是今日換成了一個(gè)東道，明明沒什么分別，卻是不同了。大家倒是覺得勁頭更足，認(rèn)真起來，似乎是為了白吃一頓拼命的樣子。

    開桌放拍，四五張桌兒支起來，代價(jià)一齊打葉子牌，倒也是一景——只是這景兒忒熟了，幸虧這是宅門里邊，不然一般人見了還以為是新開了一家賭坊呢！這正是賭坊葉子館里常見的樣子么。

    如今玩這葉子牌也真是流行了，婦人們玩也就是了，就連朝廷里的官員也是一樣。不曉得京城里多少人家通宵達(dá)旦玩這兒，以至于有些人有‘葉子牌戲聲徹夜不息’的說法。

    最荒唐的是有一回皇帝派遣兵部左侍郎去九邊監(jiān)軍，哪個(gè)曉得去了兩三日他又返京——人還以為是九邊突然危急！沒想到他是走的時(shí)候匆忙，忘了自己心愛慣用的葉子牌賭局，外頭的都是用不慣，于是專程回來一趟！

    這故事可是大江南北都知道了，只是不知道真假——或者是假的又如何，總之也知道了這葉子牌是如何天下風(fēng)靡的了。若是真沒有那樣的沉迷，這樣的故事也是編不出來的。

    玩葉子牌確實(shí)是時(shí)候過得飛快，約定的