易零星點(diǎn)了余下的四位才人，都無(wú)晉封，想來(lái)是不大如意，便冷了心意。后頭政事便忙了一陣兒，再回后宮便似忘了永寧宮還住著個(gè)安寶林與個(gè)端木御女。大多時(shí)候，受寵的還是恣嬪，偶爾去瞧祺淑妃與宓妃。便是連新晉嬪位的柳安然，也難有寵眷了。

    如此直入初夏，永寧宮似乎被人忘了一般。但凡夏日里該有的時(shí)令涼果、冰、紗料一律不見(jiàn)，就連膳食也不大精心。早晨里奉上的便只有虎皮花生、芝麻卷與一碟脆腌蘿卜；到午時(shí)就只得一盤(pán)兒清炒時(shí)令蔬菜、rou末茄子與一罐子清淡的竹筍湯；待到晚上便更是簡(jiǎn)單，一碗雞蛋掛面，再?zèng)]其他了。

    縱是枕春再好的脾氣，心中也有了幾分不虞。轉(zhuǎn)念又想著，永寧宮如此落寞，她正七品寶林之位尚且如此，那從七品的端木御女不知還被輕賤得如何了。便說(shuō)趁著這日午晴，去那尋鹿齋看端木御女。

    從棲云軒到尋鹿齋不過(guò)轉(zhuǎn)兩步游廊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著門(mén)口“尋鹿齋”三字的匾額已有些落漆，落葉也無(wú)人打掃。枕春略一使眼色，玉蘭便道：“安寶林到，端木小主可在嗎！”

    少頃，尋鹿齋里出來(lái)一個(gè)布衣的宮娥，規(guī)規(guī)矩矩給枕春行了大禮：“安寶林萬(wàn)福，咱們小主受了風(fēng)熱，這會(huì)起不來(lái)呢，還請(qǐng)小主里面敘話?！?/br>
    “這微熱的初夏，想來(lái)夜里貪涼，白日里又不經(jīng)曬了。”枕春聽(tīng)說(shuō)病了，想著那端木御女對(duì)她素來(lái)謙恭。兩人雖鮮少往來(lái)，但同住一宮從未有個(gè)不愉快，便也是憐惜的。說(shuō)罷便進(jìn)去看。

    果然，端木御女臉色白白的蜷在床上，整個(gè)人瞧著精神十分不濟(jì)，怯怯地道：“嬪妾這時(shí)不大舒服，恕不能給安寶林行禮。”

    “這個(gè)樣子，還說(shuō)甚么行禮呢?！闭泶鹤税?jìng)?cè)的小凳，過(guò)去看她。見(jiàn)端木御女人也瘦了不少，剛?cè)雽m時(shí)還稱(chēng)得上靈動(dòng)，這會(huì)兒卻是病弱不堪的，“風(fēng)熱雖是小病，卻不能拖延。你可請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)切脈？”

    端木御女聲音嘶啞，咳嗽兩聲，弱弱道：“本是遣瓊兒她們?nèi)フ?qǐng)了，掖庭司說(shuō)近日宓妃身子不爽，太醫(yī)們不得空來(lái)永寧宮。想來(lái)不是甚么要緊的病，倒讓安寶林擔(dān)心了?！?/br>
    瓊兒是端木御女的婢女，由著她說(shuō)，枕春便看向?qū)ぢ过S的下人。除去兩個(gè)貼身的宮女，便只得一個(gè)內(nèi)侍在灑掃，倒是比之棲云軒的蕭條還不如的。

    端木御女見(jiàn)枕春面帶擔(dān)憂之色，連連撐身起來(lái)：“倒是讓安寶林坐了這么久，瓊兒快去將祺淑妃娘娘賞的銀針給安寶林沏上。”

    祺淑妃賞的銀針茶是入宮那日打賞過(guò)來(lái)的，也不是甚么好的茶葉，只是尋常的綠銀針罷了。雖不名貴，卻聞著很香，枕春便賞給玉蘭她們吃了。如今卻見(jiàn)端木御女獻(xiàn)寶似的要沏給她吃，心中難免憐惜起端木氏，實(shí)在忍不住道：“不必如此麻煩?！?/br>
    端木御女卻有些局促：“嬪妾此處倒沒(méi)有甚么好招待的，讓寶林見(jiàn)笑。昨日膳房進(jìn)了一碟云片糕，如今還收著，寶林嘗嘗佐茶也好?！?/br>
    枕春聽(tīng)得實(shí)在心酸，喚玉蘭：“你叫上杏花一道，先去昭云宮求見(jiàn)祺淑妃，說(shuō)端木御女病得久了，若教宮人傳出去，總是不美的。祺淑妃素來(lái)寬厚，想必會(huì)撥了太醫(yī)過(guò)來(lái)看看。隨后你二人再去柳嬪那頭，向她借些南疆上好的祛風(fēng)熱的川貝給端木御女燉梨。”

    “安寶林如此待嬪妾?！倍四居?tīng)罷，眼眶便紅了，喏然，“實(shí)在是嬪妾……不爭(zhēng)氣。”

    枕春握著她的手，輕聲寬慰道：“身子好了才能爭(zhēng)氣，你無(wú)需自稱(chēng)嬪妾。咱們永寧宮如今遭人冷落，關(guān)上門(mén)來(lái)不過(guò)你和我罷了。你若聽(tīng)得進(jìn)去，好好將息，往后也好揚(yáng)眉吐氣?！?/br>
    待枕春回棲云軒，玉蘭和杏花還沒(méi)回來(lái)，她便在堂內(nèi)隨手寫(xiě)字。過(guò)了許久，黃昏又下瀟瀟雨，使人覺(jué)得懶困，便喚了小喜子，“你出去瞧瞧，玉蘭同杏花可是有事耽擱了，這個(gè)時(shí)候應(yīng)已到柳嬪那里了?！?/br>
    小喜子哎了一聲，撐了一把傘便出去了。

    正文 第十章 受辱（二）

    枕春倚窗看著暮日微光，潤(rùn)在初夏不溫不火的的雨絲里頭，暈成一片幕布一般。棲云軒的八重黑龍漸漸起了花苞，淡淡的紫綠色綴綴的滿庭院都是，數(shù)以千萬(wàn)計(jì)，想來(lái)正夏里定會(huì)十分好看。

    只是今日的天氣不美，淅淅瀝瀝的雨水半遮半蓋。她到底更喜歡晴朗。

    正是出神，便見(jiàn)小喜子回來(lái)了，扶著渾身濕透的玉蘭。

    玉蘭臉色慘白，身上顫栗發(fā)抖，薄薄的衣衫貼著肌膚。她走得兩步膝蓋一軟，噗通一聲跪在軒門(mén)外，凄然道：“小主，都怪奴婢沒(méi)用——”

    “怎么了這是？”枕春連忙叫桃花去扶玉蘭，“可是祺淑妃不許請(qǐng)?zhí)t(yī)？那也不是甚么大事，再想法子便是。”

    玉蘭搖頭，張嘴卻先出了一聲哭啼。她臉上雨水混著眼淚齊齊流下，十分驚懼，顫抖道：“奴婢同剛出門(mén)，便碰見(jiàn)了柳嬪小主身邊兒的煮酒姑娘。煮酒姑娘聽(tīng)了小主的意思，便回去稟了柳嬪，想來(lái)這個(gè)時(shí)候已將川貝送去端木小主那兒了。奴婢隨后便同杏花一道去了昭云宮，祺淑妃娘娘聽(tīng)了果然應(yīng)允，旋即差人去請(qǐng)?zhí)t(yī)……”

    “那不是十分圓滿？”枕春用帕子擦了玉蘭臉色水氣，摸得她渾身發(fā)冷，見(jiàn)嘴唇也是紫色，心疼的握著她的手，問(wèn)道“到底怎么的了，杏花呢？”

    玉蘭咬著嘴唇，身子不住顫栗，不住地哽咽起來(lái)：“出來(lái)時(shí)遇見(jiàn)宓妃娘娘，杏花不慎撞了宓妃娘娘的輦……”

    “可是受罰了？”枕春心中一緊。

    “宓妃娘娘便停下，問(wèn)了杏花名字，說(shuō)……”玉蘭終是忍不得，捂住濕漉漉的臉，霎時(shí)慟哭起來(lái)，“宓妃娘娘說(shuō)，說(shuō)杏字是她小字，杏花犯了她的忌諱，著人……著人將杏花拉去打死了！”

    枕春聽(tīng)得身子一歪，扶在門(mén)口紅柱上：“怎么……”

    玉蘭哭得十分厲害，只抓著枕春的裙邊兒：“宓妃娘娘的閨名兒本叫施琳瑯，哪得什么小字。聽(tīng)說(shuō)是……聽(tīng)說(shuō)是近日恩寵不比往昔，想來(lái)心中有氣，尋了杏花出氣罷了！奴婢……奴婢實(shí)在害怕極了……杏花只有十四歲呀！那些內(nèi)侍拉著她，一杖一杖的打斷杏花的脊梁骨，奴婢聽(tīng)見(jiàn)杏花的慘叫聲……先是厲聲哭喊，只到第二十杖的時(shí)候……便沒(méi)聲息了……”

    枕春腦中轟轟的，聽(tīng)得血?dú)馍嫌繀s是又悲又懼，撐起身來(lái)，直往外頭走：“豈有這般草菅人命的道理，不過(guò)是撞了轎輿罷了！她在何處，待我去與她分辨！”