又一個(gè)接著話笑道：“所以掌院他們才寧愿挑著麗娘和吉祥這樣聽(tīng)話的。哪怕是挑著阿愁這樣啞巴一樣不開(kāi)口的，也總比你這猴兒穩(wěn)妥?！?/br>
    聽(tīng)到自己的名字，阿愁眨巴了一下眼。若說(shuō)之前她就疑惑著，她這里的異狀竟都沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，如今她可算是明白了，原來(lái)她是個(gè)不愛(ài)開(kāi)口的，所以便是她一直這么沉默著，也沒(méi)人覺(jué)得奇怪。

    正這時(shí)，之前那個(gè)在廳上侍候著管院們吃飯的女孩過(guò)來(lái)了，隔著院門沖著眾人打了個(gè)無(wú)聲的手勢(shì)。

    “開(kāi)飯嘍！”

    瘦猴立時(shí)活潑地叫喚一聲，帶著頭兒地竄了出去。其他人也都呼啦一下全都跑向了前廳。只阿愁她們這一屋被罰不許吃飯的女孩子們，無(wú)精打采地拖著個(gè)步伐走在最后面。

    等阿愁跟著眾人來(lái)到廳上時(shí)，果然看到廳上已經(jīng)沒(méi)了炭盆子，那些管院們也都散了。不過(guò)，便是此刻大廳的門是大敞著的，廳上仍有著些許余溫，引得那些在透風(fēng)的小雜院里凍了個(gè)透心涼的孩子們一進(jìn)來(lái)就發(fā)出一聲滿足地嘆息。

    許是因?yàn)橛婺菑埌讼勺篮竺娴拈L(zhǎng)條案上供著一尊彌勒佛，阿愁才剛進(jìn)來(lái)時(shí)，險(xiǎn)些以為自己是誤入了哪個(gè)寺廟的佛堂。直到后來(lái)她才知道，原來(lái)他們慈幼院的房子，是惠明寺捐出來(lái)的廟產(chǎn)。

    這廳堂極大。廳堂的兩側(cè)，分左右各擺著四張長(zhǎng)長(zhǎng)的木桌。阿愁進(jìn)來(lái)時(shí)，只見(jiàn)女孩們按著各自的寢室，分別坐在右側(cè)那四張長(zhǎng)桌的后面。左側(cè)，那十幾個(gè)男孩們則都擠在同一張長(zhǎng)桌后面，剩下那三張長(zhǎng)桌全都空著。

    因她走著神，險(xiǎn)些叫門檻絆了一下。果兒抱怨了她一句，伸手抓住她的手腕，一邊領(lǐng)著她往她們寢室那張桌邊過(guò)去，一邊扭頭對(duì)胖丫道：“他們男院那邊都快沒(méi)人了?！?/br>
    “這是自然的，”胖丫道：“你若是想要領(lǐng)個(gè)孩子回去，怕也更愿意要個(gè)男孩兒。有把子傻力氣，能幫著干活不說(shuō)，便是將來(lái)娶妻生子，也總是跟著自家姓的一家人。領(lǐng)個(gè)女孩回去，除非是當(dāng)童養(yǎng)媳，不然到了歲數(shù)還得賠出一筆嫁妝去，這賠本買賣可沒(méi)人樂(lè)意做。而且，世人都是重男輕女，生個(gè)女孩，你自家不想養(yǎng)，想賣都沒(méi)人家愿意買。那怕?lián)送醴ǚ噶藲⒛醯模贿^(guò)把孩子往育嬰堂里一扔；若是個(gè)不懼王法不畏神佛的，不定就直接溺死，回頭只說(shuō)生了個(gè)死嬰也就是了?？扇羰巧鷤€(gè)男孩，便是你自家不想養(yǎng)，總有想要個(gè)兒子的人家，好歹還能賣上幾文錢。你看看那些被扔到育嬰堂的男孩，十有八-九都有著這樣那樣的毛病，沒(méi)毛病的也早被人領(lǐng)走了。剩下的，能活到夠進(jìn)咱慈幼院年紀(jì)的，自然就更少了?！?/br>
    “是這個(gè)理兒呢?！?/br>
    果兒應(yīng)著，拉著吉祥和阿愁在角落里的一張長(zhǎng)桌邊坐了。

    不一會(huì)兒，幾個(gè)當(dāng)值的孩子抬著一個(gè)幾乎已經(jīng)不冒熱氣的粥桶和一筐饅頭進(jìn)來(lái)了。別的長(zhǎng)桌邊，那些孩子都拿了碗過(guò)去依次打著飯菜，只阿愁她們這一桌，全都眼巴巴地望著。

    掌院和管院們都不在，一個(gè)“狗腿子”假模假樣地舉著根鐵戒尺站在粥桶邊上監(jiān)視著眾人，其他的，則在幾張桌子之間來(lái)回游走著，甚至還有個(gè)女孩湊到果兒耳旁小聲說(shuō)了一句什么怪話。

    果兒最是受不得氣的一個(gè)人，立時(shí)抬頭，沖著那“狗腿子”憤憤地噴著鼻息。那女孩則哈哈笑著退了開(kāi)來(lái)。

    胖丫見(jiàn)了，伸手按住果兒的肩，低聲罵道：“別理她，小人得志！”

    沉默了一會(huì)兒后，果兒道：“難怪阿牛要跑，這種日子，我也過(guò)不下去了?！?/br>
    胖丫一聽(tīng)，忙拿肩撞著果兒道：“快歇了你這念頭吧！阿牛跑便跑了，他總能找到一條活路的。便是再不行，大不了做個(gè)小乞兒?？赡阋粋€(gè)女孩兒家，你能跑到哪里去？！只怕你連做個(gè)乞丐都不成，遲早被人抓住賣到那暗門子里去！到那時(shí)候，你才真是想活活不了，想死又死不掉呢！”

    一直和阿愁一樣沉默著的吉祥道：“其實(shí)也沒(méi)什么，熬一熬也就過(guò)去了。等我們滿了十五歲，就能從這里出去了?！?/br>
    果兒立時(shí)冷笑一聲，道：“雖說(shuō)朝廷會(huì)養(yǎng)我們到十五歲，可滿了十五歲之后，我們又能去哪兒？！男孩好歹還能落個(gè)獨(dú)立的戶籍，我們女孩可不成，除非你有本事交那一大筆錢給自己立個(gè)女戶，不然你就是個(gè)沒(méi)有家主的。朝廷有那個(gè)權(quán)利替你做主，把你婚配出去！可由著朝廷配婚，能配到什么好的？不是老弱就是病殘！便是運(yùn)氣好些，配個(gè)年輕的，只怕也是那邊塞里的軍漢。”

    吉祥默了默，小聲道：“軍漢也沒(méi)什么……”

    “軍漢是沒(méi)什么，”果兒嚇唬著她道：“不過(guò)就是愛(ài)喝個(gè)酒，閑著沒(méi)事打個(gè)老婆什么的……”

    她話還沒(méi)說(shuō)完，就叫胖丫在她肩上又拍了一巴掌。

    “你嚇唬她做甚？！”胖丫道，“何況我們離十五歲還有好些年呢，不定在那之前，就有人愿意領(lǐng)了我們回去做養(yǎng)娘呢?！?/br>
    果兒一聽(tīng)，那雙漂亮的鳳眼不由一亮，托著個(gè)腮道：“最好我能被教坊司看中。前兒來(lái)的那個(gè)老娘，你們看到?jīng)]？她后面跟著的那些女孩子，我聽(tīng)說(shuō)都是前些年教坊司從咱慈幼院里挑過(guò)去的。你們瞧瞧她們穿的衣裳，還有那首飾，多漂亮呀！”說(shuō)到這里，她忽地嘆了口氣：“可惜了，我不識(shí)字，聽(tīng)說(shuō)這一回教坊司只要那識(shí)字的?！?/br>
    胖丫拿眼橫著她道：“阿愁又不是沒(méi)教過(guò)你?！?/br>
    “是啊，”果兒泄氣地?fù)]了揮手，“她今兒教了，我明兒就忘了?？磥?lái)我不是那塊材料?！?/br>
    阿愁頓了頓，到底沒(méi)忍住，小心問(wèn)著果兒道：“那個(gè)，教坊……好像不太好吧？”

    “哪里不好了？”果兒抬頭。

    胖丫笑道：“我知道阿愁的意思。她的意思是說(shuō)，教坊怎么說(shuō)都是下九流呢。何況，你一旦進(jìn)了教坊，入了教坊司的名冊(cè)，你這一輩子就再難脫身了。”

    果兒再次揮著手道：“那又如何？”又問(wèn)著阿愁，“那句話是怎么說(shuō)來(lái)著？對(duì)了，各司其職！朝廷早有定例，士農(nóng)工商，各司其職。除非你考中-功名做了官才不在其列，不然你戶籍上列著你是做哪一行當(dāng)?shù)?，你這一輩子就只能做著那個(gè)行當(dāng)。比如你被個(gè)繡戶領(lǐng)回去，那么你的戶籍就落進(jìn)了繡戶家里。除非將來(lái)你嫁到別的門戶里，否則你這一輩子就只能是個(gè)繡娘。比起繡娘來(lái)，我可寧愿去教坊司做個(gè)樂(lè)戶伎戶什么的?！?/br>
    她托著腮，一臉向往地又道：“你看教坊里的那些女孩子們，每天都不需要做什么重活，只要打扮得漂漂亮亮的，跟著老娘出去唱唱歌、跳跳舞，就能吃得飽飽的，穿得暖暖的，多好