和母親就寢，二老爺在外頭和二太太說話時(shí)，又偶然聽到父親似乎提起衛(wèi)家，小姑娘便忙不迭地飛到門邊，豎起了耳朵。

    “衛(wèi)太太看來是一門心思認(rèn)準(zhǔn)了善桐了。”二太太也有些哭笑不得，“對善桃就只是看了幾眼，夸了幾句而已。從小就喜歡三妞……今天幾姐妹站在那里，就看了一眼，便盯著三妞看個(gè)不?！?/br>
    話里自然也不是沒有微微的得意，二老爺聽見，也不禁微微一笑，他看了凈房一眼，便將夸獎(jiǎng)的話壓了下來，輕描淡寫地道，“畢竟西北人丁稀少，偶然來個(gè)眉清目秀的姑娘家，就都當(dāng)作寶貝了。要是在京里，大戶人家一多，也就顯不出女兒來啦?！?/br>
    榆哥、梧哥，那是沒有得比了?？赏跏献载?fù)自己兩個(gè)女兒，是穩(wěn)穩(wěn)要壓小五房這幾個(gè)孫女一頭的。她面上的不快一閃即逝，正要說話時(shí)，見二老爺指了指凈房方向，才會過意來，也是忍俊不禁，片刻后才和二老爺商量，“既然善桃那頭不成了，衛(wèi)家的事就不必和老太太提了吧？他們家雖然這幾年也冒得快，這邊是牛家的親戚，那邊是桂家的老下屬……現(xiàn)在怎么說也有正四品的功名了，但四品官不說多如牛毛，也絕不稀奇，配三妞，還差了點(diǎn)兒。”

    “幾年前你不是還提過，說衛(wèi)家不錯(cuò)？”二老爺戳了妻子一下，也道，“倒不是說門第相配不相配，只要人家正派富足，孩子過去了不會吃苦，就是官銜再低也是能嫁的。就是衛(wèi)家呢……功名心急切了一點(diǎn)，現(xiàn)在兩邊抱大腿，看著似乎如魚得水，可將來要有一天兩家徹底撕破臉了，他們難做的日子在后頭呢。”

    不論是出于門第方面的考慮，還是對政治前途的擔(dān)憂，看來父母是并不大看好衛(wèi)家了。善桐不禁松了一口氣，又聽父親囑咐母親，“桂太太的壽筵，你還是著重打扮善桃，別私心疼愛三妞，讓meimei搶了jiejie的風(fēng)頭……”

    接下來的話，她就沒有什么興致去聽了，一邊徑自走開梳洗，一邊又不禁惦記起了桂含春：雖然說這樣想一點(diǎn)都不嫻靜，雖然說這不該是大家小姐的念頭。

    但，她也有幾年沒見到桂二哥了呀……

    時(shí)間過得很快，幾乎是一轉(zhuǎn)眼就到了桂家壽筵當(dāng)日，一家老小自然是齊齊出動(dòng)，就連善婷劉氏母女，都不知從哪里變出了一身極為體面的頭面衣裳，站在盛裝打扮的王氏身邊，竟是絲毫都不遜色。善桃姐妹自然也都再三打扮——也不知是出于私心，還是自然而然，王氏雖然落意打扮善桃，但也賞了善桐一對新耳墜子，待得到了桂府，自打一下車，這同屬楊家女，身份卻又各不相同的四姐妹，立刻就吸引了各色人等的眼球。王氏環(huán)顧女兒們一眼，尚未說話時(shí)，遠(yuǎn)處就有一位打扮富貴的太太笑著對王氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩步踱了過來，和氣地道，“楊太太，這除了你們家的櫻娘之外，三個(gè)姑娘都看著眼生呀？”

    王氏不敢怠慢，忙笑著將三個(gè)女兒家都介紹了一遍，又道，“讓肖太太見笑了，家里女兒都養(yǎng)在老家，沒怎么見過世面?！?/br>
    這位肖太太，自然就是陜甘總督肖家的主母了，她半合著眼，似乎似聽非聽，等王氏說完了，才含笑抬起眼來，逐一和女兒家們拉手問好，先握過善桃，又握了善桐時(shí)，握住就沒有放手，一雙略略帶了腫的金魚眼睛瞇得更小，專注地盯著善桐直打量了半柱香時(shí)分，才松開手來，笑著說了一句，“不愧是楊太太調(diào).教出來的閨女……”

    到了這個(gè)地步，善桐就是再傻，也都知道自己無意間終究還是搶了jiejie的風(fēng)頭，她略帶抱歉地瞥了善桃一眼，剛想說話時(shí)，就見遠(yuǎn)處人影一閃，似乎是有個(gè)男丁轉(zhuǎn)過了院角。

    136、真相

    桂太太平時(shí)的作風(fēng)再瀟灑，到了這種大場面，男女眷之間自然也是慎之又慎，不至于亂了禮教大防。除非是主人家自己，否則成年男人要在內(nèi)院出入，今日里自然是純屬天方夜譚。就是男主人自己要進(jìn)內(nèi)院來，只怕也不是那么簡單的事。善桐不過是驚鴻一瞥，要再看真時(shí)，那人卻已經(jīng)去遠(yuǎn)了。她心下不免犯了少許猜疑，卻也不再深想，隨著母親一道，和平素里相厚的人家打了個(gè)招呼，肖太太又招呼王氏一道，攜手進(jìn)內(nèi)堂給桂太太道喜。

    這是擺明了要炫耀兩家交情深厚，連太太們都是手帕交了。王氏雖然有心避嫌，但奈何肖太太熱情，無奈之下，也只好同肖太太一起進(jìn)了里屋。肖太太還和王氏感慨，“前頭兩個(gè)女兒都出門了，今日看著楊太太帶了四朵鮮花過來，倒是讓人覺出了生女兒的好。好比現(xiàn)在，要是桂太太身邊有幾個(gè)女兒陪伴，也就不至于如此忙于應(yīng)酬了。”

    這擺明了還是在暗諷桂太太自重身份，不肯出門來迎接她這個(gè)總督太太。善桐雖然這幾年來久居村中，但也不是聽不出話里的意思，她不禁看了母親一眼，眼神半路上又遇到了二姐——看來善桃雖然不言不語的，但也聽出了肖太太的潛臺詞。

    王氏和肖太太打太極，“其實(shí)女兒多了也有不好的地方，就是爭寵都吵得人頭疼，倒不如生兒子好，到了年紀(jì)撥到外院去，自然有人看管……”

    就勢便轉(zhuǎn)了話題，和肖太太嘮叨育兒經(jīng)，善婷忽閃著大眼睛，似乎聽出了什么來，又和母親竊竊私語，好奇地打量著將軍府內(nèi)的景色。善櫻卻是不管不顧，只顧著和善桐指點(diǎn)，“可惜來得不是時(shí)候，去年母親帶我過來，花開得很漂亮，比得上京城的名勝了……”

    說了幾句話，眾人便進(jìn)了內(nèi)堂，桂太太就是再自傲，此時(shí)也要出門迎接了——人還沒到，聲音就到了?！拔页鰜淼猛砹?，真怠慢貴客！”

    肖太太鼓囔囔的金魚眼毫不客氣地往上一翻，作出了一個(gè)醒目的憎厭姿態(tài)，可下一瞬間又?jǐn)D出了一臉的笑，她親熱地上前握住了桂太太的手，“今年可是您的正生日，辦得大些人就來得多了，咱們什么交情，你只管招呼別人去，我這你可就不用管啦……”

    桂太太要比善桐初見她時(shí)老了幾分，她今年說來也是五十歲的人了，盡管保養(yǎng)得宜，鬢邊到底還是見了白發(fā)。雖說打扮得自然是華貴得體，但臉頰便沒有初見時(shí)的豐潤了，原本幾年前剛見面的時(shí)候，她雖然四十多歲，但看來就和三十才出頭似的。如今呢？倒顯得比五十歲還老了幾分，面容一下就現(xiàn)出了蒼老、刻板來，只是氣度到底還是一樣的大方，對肖太太故示親熱的話語，她長長地嗤了一聲，半真半假地道，“怠慢了誰也不能怠慢了您呀，就您這身份，到了金鑾殿都怠慢不得呢，在將軍府里要是受了冷落，我這罪可就大啦！”

    話尤未已，身邊簇?fù)碇馁F婦親戚們，都齊聲笑了起