來(lái)，“您風(fēng)趣！”

    肖太太顯然很不是滋味，轉(zhuǎn)著眼珠子才要說(shuō)話(huà)，桂太太這邊和王氏問(wèn)了好，那邊眼珠一轉(zhuǎn)，便望著善桐笑道，“小丫頭，你也到西安來(lái)了？好，好，可要多住些日子——看看你長(zhǎng)大了，是不是還那樣大膽，騎馬射箭，都來(lái)得！”

    一如既往，對(duì)她帶了些霸道和優(yōu)越的示好，善桐是很難從心底覺(jué)出感激來(lái)的，不過(guò)西北的大家女眷，精通騎射的不少，她求助般地看了母親一眼，自己這邊笑著回了桂太太幾句，那邊王氏也牽起了一位少婦的手，親切地笑道，“我前兒坐車(chē)的時(shí)候，看見(jiàn)你婆婆騎馬出去，身后還跟了一騎，瞧著像是你呢，現(xiàn)在騎術(shù)也學(xué)得很好了嘛——”

    這是個(gè)清秀中略帶了靦腆的少婦，雖然臉盤(pán)紅潤(rùn)，個(gè)子高挑窈窕，但氣度卻有幾分怯懦，對(duì)王氏的親切的話(huà)語(yǔ)，和周?chē)朔畛杏懞玫呐鯃?chǎng)話(huà)兒，她也不過(guò)是報(bào)以羞澀的一笑，輕聲細(xì)語(yǔ)地道，“多謝嬸子夸獎(jiǎng)……”

    便擺弄著自己的辮梢，含著笑不說(shuō)話(huà)了。

    桂太太眼底閃過(guò)了一絲不滿(mǎn)，她若無(wú)其事地接過(guò)了話(huà)頭，一面和王氏、肖太太寒暄，一面安頓眾人入席。善桐等姐妹身為小輩，倒又不能和王氏、劉氏坐在一塊，而是被安排在了花園內(nèi)東邊一處敞軒里，同西安城內(nèi)眾頭面人家的千金小姐，圍坐了一桌。

    如今城里最顯赫的兩戶(hù)人家，身邊都沒(méi)有女兒，說(shuō)起來(lái)也就是楊家，不但根基深厚——又是地頭蛇，并且官職也大了。善桃姐妹三人又是初來(lái)乍到，這些小姐們倒是不如母輩，已經(jīng)練就了不著痕跡的套近乎功力。反而和善桐三人沒(méi)什么話(huà)說(shuō)，倒是善櫻如魚(yú)得水，一落座就拉著誰(shuí)家小姑娘的手，和她咬了半邊耳朵，才回來(lái)跟jiejie們八卦?！奥?tīng)說(shuō)桂家大少奶奶這一回又不得出來(lái)招呼賓客，桂太太就把她拘在身邊，不讓她一個(gè)人落單，我們這桌倒是天水來(lái)的一個(gè)嫂子在招呼?！?/br>
    先不說(shuō)善桃沉了臉，待要發(fā)作，又顧忌場(chǎng)合，善桐似笑非笑，不肯答話(huà)，善婷首先就興奮起來(lái)，和善櫻聲若蚊蚋地耳語(yǔ)了半日，善桐隱隱捕捉到了幾個(gè)斷續(xù)的句子，無(wú)非都是“可不是沒(méi)什么臉面，聽(tīng)說(shuō)就是個(gè)下人都敢給她臉色……”，“放在身邊教了幾年了，怎么還都教不出來(lái)……”。

    善桐不愿搭理善婷，先還由著善櫻和她說(shuō)話(huà)，過(guò)了一會(huì)，便拿筷子敲了敲桌子，略帶警告地看了meimei一眼，善櫻便再不敢多話(huà)。果然頃刻開(kāi)席，過(guò)來(lái)陪坐的倒是一位面生的小媳婦兒，她面善愛(ài)笑，和眾人都很說(shuō)的上話(huà)，對(duì)善桐姐妹尤其客氣，還笑瞇瞇地對(duì)善桃道，“我們兩家說(shuō)來(lái)也算是拐著彎的親戚了，去世的先嬸母，是貴府老太太的侄女兒來(lái)著呢。”

    這就是含沁過(guò)繼的十八房原來(lái)的堂兄弟了……善桐心下不禁一緊：怎么說(shuō)是個(gè)世襲的職位，放著近親的孩子不過(guò)繼，要過(guò)繼含沁?？峙逻@家人面上不說(shuō)，對(duì)含沁卻未必沒(méi)有芥蒂。

    她卻多慮了，桂家這位小嫂子人很健談，說(shuō)起含沁，滿(mǎn)口都是好話(huà)?！斑@孩子可懂事著呢，和我們家也走動(dòng)得勤快，他堂哥說(shuō)起來(lái)，滿(mǎn)口里都是含沁這個(gè)含沁那個(gè)的，可不是伯母辦壽酒，我們過(guò)來(lái)吃酒，他就成天和含沁在一塊廝混……”

    眾人攀談起來(lái)，善桐這才知道她丈夫這一房家產(chǎn)頗豐，如今兩老也都已經(jīng)去世，就是小夫妻兩人在天水照管家業(yè)，雖然沒(méi)有功名，但日子過(guò)得卻也甚是逍遙快活。因她素來(lái)口齒便給，這一次正壽酒便被桂太太委托了，來(lái)陪著這一桌千金小姐用飯。

    連個(gè)沒(méi)誥命的親戚家媳婦，都安排到場(chǎng)面上來(lái)了，大兒媳卻被拘束在身邊，桂太太也真是一點(diǎn)面子都不給兒媳婦留……善桐這頓飯吃得又多了幾分心事，想到桂含春就算是再含糊其辭，此時(shí)勢(shì)必也不能不吐露出部分實(shí)情，至少桂家一面，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)知道桂含春看中了自己為妻，便不禁又回味起方才桂太太那幾句話(huà)來(lái)，她隨意用了幾口飯，便擱下了筷子。只是和身邊姐妹們閑話(huà)聽(tīng)?wèi)?，排遣無(wú)盡的心事。

    卻不想酒席才盡，那邊就來(lái)了人，“請(qǐng)楊三姑娘到花廳說(shuō)話(huà)。”

    便有兩個(gè)媳婦子上前，將善桐帶到了花廳內(nèi)，眾位太太也已經(jīng)下了席各自吃茶說(shuō)話(huà)，進(jìn)門(mén)時(shí)眾人都看了過(guò)來(lái)，肖太太還道，“桂太太不說(shuō)真是沒(méi)留神，這對(duì)碧玉墜子，論做工倒也就這樣了，細(xì)細(xì)一看，竟是通透得很，半邊臉都能照得綠了！”

    桂太太咧嘴一笑，神色多了幾絲高興喜悅，倒是顯得有了幾分從前的風(fēng)采，她讓善桐站到自己身邊，沖著明亮處仔細(xì)地相了相，才滿(mǎn)意地道，“其實(shí)墜子真也就是如此，我看啊，還是她人白，戴著就特別出挑。從前得到過(guò)幾件宮中賞出來(lái)的首飾，做工材質(zhì)，天家御用自然是無(wú)話(huà)可說(shuō)，但我戴著就怎么都沒(méi)有她戴著好看啦?！?/br>
    原來(lái)這是議論到了善桐的墜子——善桐和王氏都有幾分哭笑不得，那邊衛(wèi)太太早就一疊聲把善桐喚到身邊，仔細(xì)品鑒了片刻，也道，“人也漂亮，首飾也實(shí)在好，我看光做工就值老鼻子錢(qián)了，更別說(shuō)料！西安城里都沒(méi)見(jiàn)這么好的料子，這不是本地貨吧？”

    “是我讓她jiejie在京城物色的?！蓖跏弦搽y得地起了談興，眾位太太頓時(shí)你一言我一語(yǔ)，說(shuō)起了西北的消費(fèi)經(jīng)，這家的料子、那家的首飾……桂太太反而沒(méi)了聲音，她往后一靠，滿(mǎn)意地看著廳內(nèi)總算融洽起來(lái)的氣氛，又掃了大媳婦一眼，唇邊不禁現(xiàn)出一個(gè)冷笑，再看看善桐——小姑娘正坐在衛(wèi)太太身邊，似乎和她念叨著小伙伴的事兒。

    真是大姑娘了，這一擺頭，碧玉墜子這么一襯，更顯的膚色雪白，眼中像是蒙了一層薄薄的霧氣，叫人看不透她心里的思緒，這點(diǎn)倒是和她母親一樣，都是面上挑不出毛病，心底極有城府的樣子。言行舉止，雖然比不上京里那些個(gè)大家閨秀那樣精致，但也就不如她們那么死板，依著自己的性子，倒是更喜歡西北的姑娘，好說(shuō)歹說(shuō)，心眼兒能比針鼻子大些，雖然也還有限……

    她又不滿(mǎn)地看了大兒媳一眼，輕輕地嘆了口氣——當(dāng)時(shí)就不該從京里請(qǐng)嬤嬤！也是那幾年忙得顧不上這一遭了，現(xiàn)在來(lái)看吧，真是怎么瞧都上不得臺(tái)面。要不是兒子實(shí)在喜歡……

    過(guò)去的事，桂太太也不愿再多想了，她格外掂量地望了善桐一眼，忽地就笑向衛(wèi)太太道，“說(shuō)起來(lái)，你們麒山今天怎么沒(méi)來(lái)？含芳是一早上就惦念著了！說(shuō)是這幾天都沒(méi)能看到他的人！”

    “我打發(fā)他們兄弟回去老家看看外祖父?！毙l(wèi)太太和桂太太自然是熟不拘禮——一邊說(shuō)，她又一邊笑著看了肖太太一眼，對(duì)她親切地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！绊槑О宴衲茄绢^接來(lái)住一段