黃酒來(lái)，為七娘子在額頭上畫(huà)王字。立夏最近一空下來(lái)就打長(zhǎng)命縷，不但給七娘子做了花色精致的五色縷掛在手臂上，還在床頭、床邊都懸了起來(lái)，保佑七娘子長(zhǎng)命百歲。王mama和立春商量過(guò)了，從端陽(yáng)起，每天都熏一遍艾草、青蒿，搞得屋里屋外都是艾草濃烈又不乏清香的味道。

    六娘子送了兩個(gè)香包到西偏院來(lái)，一個(gè)給九哥、一個(gè)給七娘子，“費(fèi)盡心思就做了這兩個(gè)，你們不要嫌棄！”

    九哥和七娘子才吃完飯，兩人坐在堂屋里閑談，說(shuō)著九哥學(xué)里的事，見(jiàn)到六娘子來(lái)了，都站起來(lái)問(wèn)好，聽(tīng)到她這么說(shuō)，都說(shuō)，“謝謝六姐的好意。”

    六娘子送的香包果然很精致，里頭裝了平安符、厭勝錢(qián)、雄黃粉，給九哥的那個(gè)繡了猴子上樹(shù)，給七娘子的繡了老虎打盹，都是可愛(ài)諧趣的花樣，繡工精巧，活靈活現(xiàn)，兩人都很喜歡，翻來(lái)覆去地看個(gè)不停。

    九哥就和七娘子商議，“回什么禮給六姐好呢？六姐手這么巧，也不知道送什么才合適?！?/br>
    七娘子看他懂事的樣子，心里有些發(fā)酸，顧不得立春在一邊看著，就摸了摸他的頭，笑著說(shuō)，“送什么都好，就是圖個(gè)好意頭?！?/br>
    九哥很生氣，抱著頭叫道，“別摸我的頭，我又不是小孩了！”

    立春和白露笑得前仰后合，連東里間里的立夏、西里間里的小雪，都笑了起來(lái)。

    七娘子一邊笑，一邊應(yīng)，“嗯，不是小孩了，九哥是大人了。”

    “就是?！本鸥缤ζ鹦靥牛艿靡?，“我是男子漢了，以后，輪到我來(lái)摸你們的頭啦?！?/br>
    七娘子笑著還要再說(shuō)什么，就見(jiàn)到霜降進(jìn)了西偏院。

    幾個(gè)人的笑都收了起來(lái)。

    四姨娘這時(shí)候打發(fā)人到西偏院來(lái)做什么，大中午的，王mama也不在西偏院。

    立春就下了臺(tái)階，走到霜降身邊低聲詢(xún)問(wèn)起來(lái)。

    霜降和立春低低地說(shuō)了幾句話(huà)，立春訝異地回頭看了七娘子一眼。

    七娘子皺了皺眉。

    不期然就想起了在聚八仙和霜降不期而遇的情景。

    九哥就有些不安地對(duì)七娘子使了個(gè)詢(xún)問(wèn)的眼色。

    他的眼神靈動(dòng)活潑之余，總有些憂(yōu)郁，黑嗔嗔的，就好像是兩顆小小的寶石，明亮神秘，叫人猜不透他的心思。

    七娘子卻看出了里頭蘊(yùn)含著的關(guān)心。

    她心頭一暖，笑著對(duì)九哥搖了搖頭，示意他放心。

    立春就走進(jìn)屋子，在七娘子耳邊輕聲說(shuō)，“封家太太來(lái)了，在側(cè)門(mén)外等著……”

    九姨娘娘家姓封。

    九姨娘的父母并弟弟都去世好幾年了，原本家境就不算好，否則也不用九姨娘當(dāng)繡娘來(lái)貼補(bǔ)家計(jì)。

    現(xiàn)在還在世上的是九姨娘的弟妹，帶了一雙兒女，平日里也就靠繡花來(lái)掙兩口飯吃，從前，倒也一直不曾向楊家開(kāi)口，直到九哥出生后兩三年，封太太眼睛不好使了，沒(méi)辦法再繡花，也就只好忍恥登了楊家的門(mén)。

    那時(shí)候九姨娘還在西北，大太太倒也不曾短了他們的，每年臘月里上門(mén)，總會(huì)給上一二十兩銀子，又送些中等布料把人打發(fā)了，去年臘月里，立夏打聽(tīng)得大太太還多給了一雙金鐲子。

    姨娘的家人，并不算是楊府的正經(jīng)親戚，封太太每次上門(mén)，都是在后門(mén)求人進(jìn)來(lái)通報(bào)正院。有時(shí)候大太太懶得見(jiàn)她，就叫人送了東西出去，在大門(mén)口給了，連口茶都不留。

    不過(guò)，現(xiàn)在大太太不在家，管著姨娘們的是四姨娘，二門(mén)上的婆子就回了四姨娘，也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，沒(méi)有什么好疑慮的。四姨娘派霜降來(lái)告訴七娘子，也是應(yīng)該的，封家的人來(lái)了，總要和七娘子說(shuō)一聲。

    怎么才端午就又上門(mén)來(lái)了？不會(huì)是家里出了什么事吧？

    七娘子就有些坐不住了，她看了看一臉好奇的九哥，對(duì)他使了個(gè)眼色。

    九哥站起身打著呵欠，進(jìn)了西里間。

    七娘子這才讓霜降上了臺(tái)階進(jìn)了門(mén)檻，低聲問(wèn)，“可說(shuō)了是什么事？”

    霜降眼底閃過(guò)了一絲不屑。

    四姨娘雖然為人作妾，但是娘家倒還算富裕，這些年來(lái)大老爺和他們走動(dòng)得也勤，次次上門(mén)，都是以大老爺外祖家的身份上門(mén)來(lái)做客的，走的是正門(mén)，坐的是客位。

    哪里和封家似的鬼鬼祟祟，到后門(mén)來(lái)求人通報(bào)？

    “也沒(méi)有什么別的事?！彼卮鸬煤芎?。

    七娘子臉就一紅：沒(méi)什么別的事，就是來(lái)要錢(qián)的了。

    她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)封太太，九姨娘也多年沒(méi)見(jiàn)親戚了，去年還是立夏偷偷到后門(mén)去見(jiàn)了封太太一面，給九姨娘帶了幾句問(wèn)好的話(huà)。

    現(xiàn)在王mama偏又不在，說(shuō)不得，只好動(dòng)用自己的私房了。七娘子有些沮喪，倒不是在乎這點(diǎn)錢(qián)：王mama知道了，轉(zhuǎn)頭和大太太一學(xué)，大太太又要覺(jué)得她心向著九姨娘的娘家，和自己不親了。她才剛到正院，哪里禁得起這么折騰？

    “四姨娘問(wèn)，七娘子要不要見(jiàn)一見(jiàn)封太太？”霜降語(yǔ)氣里不以為然的味道很濃。

    七娘子咬了咬唇，詢(xún)問(wèn)地望了立春一眼。

    立春有求于自己，這點(diǎn)事，倒不至于作梗。

    “我陪著七娘子吧！”立春笑盈盈地說(shuō)，“回頭王mama、太太問(wèn)起了，也好有個(gè)說(shuō)法?！?/br>
    七娘子感激地望了立春一眼，把立夏叫到身邊，吩咐了幾句，就進(jìn)了屋，換了件見(jiàn)客的鮮亮衣裳。

    “又何必？”霜降和立春遙遙走在長(zhǎng)廊前頭，撇了撇嘴和立春議論，聲音卻大得能讓七娘子聽(tīng)見(jiàn)，“就按封太太身上的衣服，咱們家三等丫鬟走出去，都鎮(zhèn)得?。　?/br>
    七娘子就覺(jué)得，不是一家人，真的不進(jìn)一家門(mén)，霜降口中的話(huà)，和三娘子說(shuō)過(guò)的何其相似？

    四姨娘還是很殷勤的，雖然沒(méi)有親自出面，但還是把封太太領(lǐng)到了側(cè)門(mén)里待客用的余容苑里。

    余容苑有三進(jìn)，很是闊大，長(zhǎng)年累月都有人打理，以備不時(shí)之需，現(xiàn)在是牡丹、芍藥季，院里一叢芍藥花開(kāi)得正艷。

    院子里站著一對(duì)母子，都是穿著青布衣裳，所幸上頭還沒(méi)有補(bǔ)丁，封太太頭發(fā)花白，雙眼微瞇，眼睛周?chē)鷰Я松钌畹聂~(yú)尾紋。站在她身邊的少年，大約也就是十二三歲的樣子。

    這少年生得和九哥有幾分相似，但要比九哥更貌美得多了。

    雖穿得破舊，皮膚卻白得像最上等的羊脂玉。

    大約聽(tīng)有人來(lái)，少年略微一轉(zhuǎn)。

    七娘子對(duì)上他的眼睛，不由就呆住了。

    那雙眼睛漆黑明亮，燦若星辰。襯在白玉般的面孔上，說(shuō)不出的好看。

    七娘子從來(lái)不知道一個(gè)人可以好看成這個(gè)樣子。

    這少年只是隨隨便便站在這里，盡管粗衣布服、神色拘謹(jǐn)，卻已經(jīng)是把千妍百魅的芍藥花比到了泥土里。

    幾個(gè)丫頭面上同時(shí)都泛起了一點(diǎn)□。

    七