一直以來(lái)，段禛對(duì)這位沉穩(wěn)端肅的母后也是極為敬重?？山袢談傋呱嫌卫?，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)瓷器被摔碎的聲響，待入殿門(mén)后，更是看到了一個(gè)臉紅筋暴，瞋目切齒的女人。

    眼前的皇后娘娘，是既不沉穩(wěn)了，也不端肅了。

    段禛依常向她頷首施禮：“兒臣見(jiàn)過(guò)母后?！?/br>
    見(jiàn)太子來(lái)了，呂皇后急步走到他跟前，開(kāi)口時(shí)有些語(yǔ)無(wú)倫次：“鄭婕妤產(chǎn)子了！這濺人居然一直瞞著本宮……她可不糊涂，是本宮糊涂！”

    段禛略微一怔：“鄭婕妤？”他怎么不記得宮里有這么一號(hào)人？

    皇后正在氣頭上，難免顛三倒四，景嬤嬤忙在旁小聲解釋?zhuān)骸暗钕?，鄭婕妤就是尚儀局的鄭司樂(lè)，去歲入福寧殿彈曲時(shí)被官家臨幸了。原本這事并沒(méi)幾人知道，官家也壓根兒沒(méi)有納她入后宮的打算，誰(shuí)知今早鄭司樂(lè)突感腹痛難忍，被扶到床上后不久竟生出一個(gè)孩子來(lái)！隨后太醫(yī)找彤史核對(duì)了日子月份，全對(duì)得上，確定是位皇子無(wú)疑?！?/br>
    “事后問(wèn)起，鄭司樂(lè)直道自己糊涂，竟不知已懷有八個(gè)月的身孕，只當(dāng)近來(lái)油水吃得多了發(fā)了福，還一個(gè)勁兒拿布帶束肚子！官家得知消息后很是高興，當(dāng)即便封了鄭司樂(lè)為婕妤，賜住歧陽(yáng)宮?！?/br>
    這話(huà)令段禛心中一震，不由覷了覷呂皇后。

    據(jù)他所知，呂皇后因著年輕時(shí)在冰湖里泡了半個(gè)時(shí)辰，打那兒便失去了做母親的能力。旁人私下猜測(cè)其它妃嬪日后必會(huì)母憑子貴，越過(guò)她這位皇后去，可事實(shí)卻是整個(gè)后宮這么多年，無(wú)一人能生。

    太醫(yī)說(shuō)是官家龍?bào)w有恙所致，可如今鄭婕妤卻輕松產(chǎn)下一子，足以證明太醫(yī)之前所言為虛。

    既然不是官家不能生，那么謎底便只剩一個(gè)：是皇后不許她們生。

    難怪呂皇后得知了鄭婕妤產(chǎn)子的消息后，會(huì)急成這般，看來(lái)除了嫉妒之外，還有恐慌。

    當(dāng)下官家不僅后繼有人了，且還揭穿了呂皇后這些年在后宮只手遮天妨害龍嗣的罪行，以及收買(mǎi)太醫(yī)撒下的彌天大謊！

    顯然官家是對(duì)呂皇后早有猜忌的，不然僅憑一個(gè)小小司樂(lè)根本無(wú)法瞞過(guò)所有人將這孩子保住。單憑彤史對(duì)被臨幸宮人的月事記錄，便足以讓鄭司樂(lè)xiele底。

    如今看來(lái)，官家臨幸過(guò)后不將鄭司樂(lè)收入后宮，也是有深意的。

    須臾間，段禛便將此事來(lái)龍去脈及會(huì)引發(fā)的各種后果分析了個(gè)透徹，呂皇后見(jiàn)他一副沉得住氣的樣子，不由心急起來(lái)：“太子，你可想過(guò)如今身份最尷尬的人就是你？！”

    段禛輕笑，父皇如今有了親子，他這個(gè)過(guò)繼來(lái)的嗣子的確是有些尷尬。

    呂皇后正要再說(shuō)些什么，卻在此時(shí)有個(gè)中官急趨入內(nèi)，看那慌里慌張的樣兒，不必說(shuō)定是歧陽(yáng)宮那邊又有新動(dòng)靜了。

    中官向皇后和太子行過(guò)禮后，便急急上前附耳稟報(bào)。呂皇后斜他一眼，斥道：“太子又不是外人，無(wú)需避諱，只管說(shuō)便是！”

    中官得了明示，便躬身稟道：“安插在歧陽(yáng)宮的宮女剛剛遞來(lái)消息，說(shuō)官家過(guò)去看小皇子和鄭婕妤了，她親耳聽(tīng)到官家逗小皇子時(shí)說(shuō)‘朕總算等來(lái)了一位真正的皇子，大周朝不會(huì)旁落了?！?/br>
    聽(tīng)完這話(huà)，段禛面色未變，呂皇后卻是支不住了，若非景嬤嬤在旁扶著她，只怕是要暈倒在地上。呂皇后身板兒顫了兩顫，語(yǔ)調(diào)亦是不穩(wěn)：“這言下之意小皇子才是大周正統(tǒng)……東宮只怕要變天了……”

    她這輩子都不會(huì)有自己的親生孩子，太子便是她未來(lái)的唯一倚仗，想不到汲汲營(yíng)營(yíng)半生，最后竟要栽在一個(gè)小小司樂(lè)身上。

    她不甘心！

    因著這股不甘，頹喪了多時(shí)的呂皇后竟有些觸底反彈，推開(kāi)景嬤嬤，重新抖擻了精神，恨恨道：“本宮會(huì)不惜一切保住你在東宮的位置！”

    看著眼前幾近瘋狂的女人，段禛的心底竟生出一種心疼。她的私心他自然明了，可她竭盡全力為他掃除一切障礙的決志，卻是不摻假的。

    可后宮能使出來(lái)的手段，他大抵心中有數(shù)，那些招數(shù)眼下太過(guò)冒進(jìn)。

    “母后，越是此時(shí)您越不可妄動(dòng)，要知父皇此前對(duì)您的信任，多是源自您為救駕不惜犧牲自己的義舉?！?/br>
    是了，呂皇后之所以會(huì)泡在冰湖里半個(gè)時(shí)辰，正是為了救圣上。這些陳年往事段禛本是不愿提，可眼下要避免皇后沖動(dòng)行事，個(gè)中利害便不得不分析給她聽(tīng)。

    “父皇對(duì)您既感恩也愧疚，這些年來(lái)后宮的事他未必當(dāng)真不知，多是睜一只眼閉一只眼不去深究罷了?？蛇@回小皇子已呱呱墜地，您稍有點(diǎn)舉動(dòng)，父皇便會(huì)警鈴大作?！?/br>
    “母后與其將心思放在小皇子那邊，倒不如先擺平太醫(yī)院?！?/br>
    呂皇后這才想起這一茬來(lái)。不錯(cuò)，若太醫(yī)院那邊熬不住拷問(wèn)，承認(rèn)當(dāng)初是受自己威逼利誘才說(shuō)出那些話(huà)，可是大罪。莫說(shuō)往后的榮華了，命都要交待出去。

    呂皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是將這話(huà)聽(tīng)了進(jìn)去。

    段禛隨后又補(bǔ)了句：“至于東宮，母后放心，兒臣自有辦法應(yīng)對(duì)?！?/br>
    呂皇后眼中亮了亮，不知為何，她無(wú)比相信他說(shuō)的這話(huà)。

    段禛從仁明宮辭出時(shí)，呂皇后破天荒地挽著他的胳膊一路送至門(mén)口，任誰(shuí)看了也是母慈子孝的一幕。

    段禛在門(mén)前駐足，勸道：“外頭風(fēng)涼，母后回去吧?！?/br>
    呂皇后的眸中竟有些依依不舍，直到這種局面下，才恍然意識(shí)到她這個(gè)兒子是真的長(zhǎng)大了。盡管不是她親生，卻也讓她覺(jué)得可靠。

    “對(duì)了，安逸侯府三姑娘那事，本宮前些日子給侯夫人透了透。等這陣子過(guò)去，母后便正式為你張羅此事?！?/br>
    段禛壓了壓嘴角，極力掩飾內(nèi)心的某種情緒，只淡淡應(yīng)了句：“好，那有勞母后。”

    回到靜心齋，段禛伏案提筆，快速寫(xiě)好一張紙條，卷成小卷兒，塞入鴿子腳環(huán)的信筒里，于窗畔將白鴿放飛。

    “養(yǎng)了多年的餌，也該拿出來(lái)釣一釣魚(yú)了?！?/br>
    第4章 再見(jiàn)

    翌日過(guò)午，池州八百里加急傳入京城，西梁鐵騎犯境了！

    早年間，大周與西梁國(guó)乃是死敵，然而兩國(guó)皆兵強(qiáng)馬壯，交戰(zhàn)多輪后除了兩敗俱傷外，并無(wú)哪方能獲得壓倒性勝利。多年的戰(zhàn)亂令兩國(guó)雙雙走向衰弱，于是兩國(guó)停戰(zhàn)議和，約定從交界之處各退讓二十里，永世互不相犯。

    這些年來(lái)兩國(guó)恪守著約定，誰(shuí)也不越雷池半步，這回西梁國(guó)突如其來(lái)的背約擾邊，讓正沉浸在喜得小皇子喜悅中的官家頭疼起來(lái)。

    西梁的單方面毀約，讓大周朝沒(méi)了退路。官家急召百官入宮商議對(duì)策，此次文臣武將難得統(tǒng)一了意見(jiàn)：戰(zhàn)！

    然而由誰(shuí)掛帥，卻是又一個(gè)難題。

    依著當(dāng)年約定，兩國(guó)均不在邊境設(shè)重兵，互不構(gòu)成威懾，因此援兵池州最便利的是淮南。圣旨一到，淮南王勢(shì)必會(huì)配合出兵，然而出多少兵，盡多少力，就全憑他自己心意了，畢竟淮南王的私兵有多少，朝廷也沒(méi)個(gè)數(shù)。

    這些年借著剿匪的名頭，淮南王沒(méi)少招兵買(mǎi)馬擴(kuò)充軍營(yíng)，官家不好明面上削他兵權(quán)，眼下情形卻是危也是機(jī)。派旁人領(lǐng)兵，淮南王未必全力配合，可有一人，淮南王卻會(huì)竭盡全力襄助。

    當(dāng)官家的目光落在段禛身上時(shí)，段禛并不意外?；茨贤跏撬纳?，官家此舉在他的算計(jì)之中，昨日放出的信鴿便是要父王在邊境搞些動(dòng)靜促成此事。可饒是如此，他還是略略有幾分寒心。

    他自八歲離家進(jìn)京，叫了龍椅上的男人十二年父皇。一朝得子，此人便對(duì)他棄之如遺。

    他掛帥，淮南王傾力相幫，贏了自可為官家解憂(yōu)。若是輸了，官家也不虧，削弱淮南王的同時(shí)，若他再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，官家正好可以將親子扶上太子之位，還省去了被人詬病。

    這可真是一箭雙雕的好策略啊。

    只可惜官家并不知，這犯境的西梁鐵騎本就是子虛烏有。戰(zhàn)事會(huì)有，不過(guò)不是大周與西梁，而是兩個(gè)強(qiáng)國(guó)共同討伐鄭婕妤的母國(guó)——趙。

    趙國(guó)盛產(chǎn)鐵礦，這也一直是大周所短缺的，若能將趙國(guó)一分為二與西梁共享，西梁老皇帝斷沒(méi)理由拒絕。

    大周拿下北邊的大片鐵礦，西梁拿下南邊的雁蕩山以攬獲天然屏障，可謂雙贏。

    更重要的是一但周趙兩國(guó)結(jié)下血海深仇，鄭婕妤這個(gè)敵國(guó)之女誕下的皇子，誰(shuí)敢立他為太子？

    于是段禛在滿(mǎn)朝文武的爭(zhēng)論聲中，欣然接下了這個(gè)重任，并于翌日率大軍開(kāi)拔。

    至于六和那日未來(lái)及稟明的消息，便不得不先壓后再說(shuō)，畢竟戰(zhàn)事當(dāng)前，安逸侯府那點(diǎn)事兒也只能算雞毛蒜皮了。

    而此時(shí)的夏蒔錦已拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的送嫁車(chē)隊(duì)出了汴京，只是車(chē)馬裝裹并無(wú)意招搖，未掛彩繒紅綢。安逸侯府的人對(duì)此事也諱莫如深，但凡有人問(wèn)起，只說(shuō)是洛陽(yáng)的老夫人打入冬以來(lái)身子便不爽利，三姑娘代替侯爺和侯夫人去洛陽(yáng)探望。

    一個(gè)月后，浩浩蕩蕩的車(chē)隊(duì)終于行到了杞縣地界。

    夏蒔錦不想嚇到她的小縣令夫君，便打算讓慧嬤嬤帶著阿露和一眾護(hù)院先去預(yù)先買(mǎi)好的宅子里落腳，自己只帶著水翠單乘一輛馬車(chē)去縣衙。然而未料賀良卿竟騎著馬一路迎至界碑處。

    夏蒔錦撩開(kāi)車(chē)簾向外看時(shí)，正見(jiàn)到瓊?cè)A般的雪絮一片一片掃過(guò)他的臉頰，明明凍得面色都泛了紅，卻還是高揚(yáng)著臉，盯緊了每輛路過(guò)的馬車(chē)，眼閃秋波，滿(mǎn)含期冀。

    夏蒔錦未來(lái)及與慧嬤嬤他們分道揚(yáng)鑣，就帶著水翠跳下了車(chē)去。

    冷風(fēng)將她斗篷吹得撲撲作響，賀良卿一下便看見(jiàn)了她，瞬間他的呼吸一滯，竟是呆呆的忘記了迎上前。

    皎素的雪片在他二人之間徐徐飄落，夏蒔錦莞爾一笑：“賀兄。”

    這是他們書(shū)信往來(lái)時(shí)的稱(chēng)呼，她稱(chēng)他為兄，他則稱(chēng)她為妹。

    經(jīng)她這一喚，賀良卿便即醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，倏忽迎上前拱手作揖：“蒔妹一路受累了?！?/br>
    俯身斂目間，卻是笑意盛極，滿(mǎn)地霜白的映襯下如春華一般燦爛。

    半年未見(jiàn)，夏蒔錦本以為賀良卿會(huì)有些官威在身，如今才發(fā)現(xiàn)他并沒(méi)任何變化。依舊秀骨清相，有股稚拙的書(shū)生氣，就連身上繡竹的青袍也是初見(jiàn)時(shí)所穿，僅在外面添了件斗篷，還有腰間系著的半舊銀袋，正是當(dāng)初私扣下未還回的那個(gè)。

    夏蒔錦竟一時(shí)分不清是他太窮，還是念舊。

    抬頭時(shí)賀良卿意識(shí)到還有旁人在，便目光輕移，問(wèn)：“這位是？”

    按提前串好的口供，水翠笑答：“我是夏娘子的好姐妹水翠，也是在侯府里做事的。她這一走我舍不得，便求了侯爺和夫人恩典，隨她一道來(lái)了?！?/br>
    原來(lái)是不遠(yuǎn)千里來(lái)送嫁的娘家人，賀良卿不免有些愧疚，又朝著水翠一揖：“那水翠娘子也一路辛苦了?！?/br>
    水翠被他逗笑，也端手屈膝一福：“大人這可真是折煞民女了，您是官，怎可對(duì)我一奴婢行禮？”

    賀良卿略顯靦腆的笑笑，目光落回夏蒔錦身上：“只是要委屈你們了，縣衙里沒(méi)有馬車(chē)，我們只騎了兩匹馬過(guò)來(lái)。”

    夏蒔錦展眼一看，果然見(jiàn)不遠(yuǎn)處站著個(gè)男子，一手牽著一匹黑馬，看裝束應(yīng)是縣衙里的胥吏。

    于是夏蒔錦同賀良卿共騎一匹，水翠則同那胥吏騎另一匹。兩匹馬一前一后拉開(kāi)有十來(lái)步距離，干擾不到彼此，看得出那胥吏是個(gè)會(huì)看眼色的。

    路上賀良卿問(wèn)：“蒔妹，你剛剛是從車(chē)隊(duì)的馬車(chē)下來(lái)的？”

    夏蒔錦已想好了說(shuō)辭，便道：“是啊，我們雇的馬車(chē)在路上輪轂松了，幸好遇到熱心人愿意捎我們一程。”

    賀良卿了然點(diǎn)頭，好似突然又想起了什么：“對(duì)了蒔妹，那個(gè)木函……”話(huà)說(shuō)至一半，夏蒔錦坐在馬背上扭頭看他，四目相接，賀良卿又收了口。

    他眉間攏著，似有難言之隱，夏蒔錦正欲催問(wèn)，余光卻倏忽瞥見(jiàn)岔道上的一道蒼涼身影。轉(zhuǎn)眼細(xì)看，竟是個(gè)抱著奶娃娃的年輕婦人，倚著半截殘?jiān)谘┑乩铮?/br>
    她雙眼不由睜大，指著問(wèn)：“賀兄，那是怎么回事？”

    就聽(tīng)身后之人無(wú)奈嘆了一聲，同時(shí)放緩馬速：“今秋這里遭了蝗災(zāi)，各家本就沒(méi)有囤下多少糧食。半月前又連降了幾場(chǎng)凍雨，樹(shù)木倒伏，毀了屋舍無(wú)數(shù)，許多百姓已是流離失所?！?/br>
    饒是來(lái)此之前夏蒔錦就聽(tīng)父母說(shuō)起過(guò)杞縣的貧苦，可親眼見(jiàn)了還是有些出乎意料。想不到她來(lái)的路上，這里竟又遭受凍雨天災(zāi)，百姓淪落到無(wú)片瓦遮身的境地。

    “你們官府就不做點(diǎn)兒什么么？”

    “自是做了，只是縣衙的庫(kù)銀有限，搭建了避難所便無(wú)錢(qián)再買(mǎi)米糧，朝廷的賑濟(jì)糧一時(shí)半會(huì)兒又送不過(guò)來(lái)，難免顧此失彼?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，夏蒔錦腦中閃過(guò)先前賀良卿提的那句木函，便問(wèn)他：“賀兄剛剛提及木函，可是想用那些銀兩來(lái)救這些百姓？”

    賀良卿眉間的陰云更深濃幾分，想說(shuō)是，卻又說(shuō)不出口，“那些本就是為蒔妹你贖身用的，便是有剩也應(yīng)充作聘禮?！?/br>
    “救人一命勝造七級(jí)浮屠，什么聘禮不聘禮的，你想用就拿去用吧?！?/br>
    見(jiàn)夏蒔錦如此豁達(dá)，賀良卿內(nèi)心歡喜，原是想說(shuō)“好”，可話(huà)至嘴邊卻換了個(gè)說(shuō)辭：“那我代杞縣百姓謝過(guò)蒔妹的大義?！?/br>
    夏蒔錦輕笑一聲，道：“那賀兄先放我下來(lái)，我將斗篷拿給她，不然只怕母子二人熬不住這凄冷長(zhǎng)夜。”

    下馬后，夏蒔錦解了斗篷送去給那年輕婦人，并著一點(diǎn)路上剩下的干糧。婦人再三道謝，還朝著她的背影磕了個(gè)頭。

    夏蒔錦回到馬前正欲上馬，就聽(tīng)后面有人熱情喚道：“賀大人！”

    賀良卿回頭，夏蒔錦也循他目光看去，原來(lái)是剛剛對(duì)向行過(guò)的一輛馬車(chē)上，有個(gè)蓄著三牙掩口髭須的男人正探出頭來(lái)，沖著他們笑。

    那人明明是向賀良卿打招呼，可目光卻好似粘在了夏蒔錦的身上，這叫她有些不太舒服。

    賀良卿也似有察覺(jué)，回頭看了一眼，見(jiàn)夏蒔錦因著褪下了厚重的斗篷，而顯露出玲瓏身段，讓那張本就明艷無(wú)雙的臉愈加招人兒。