此時(shí)正是深夜，折柔王庭一片寂靜。

    已走到窮途末路的達(dá)厄王不由回頭與自己的部下對(duì)視一眼。

    如今的他們?cè)缫褯]有了選擇與后退的余地……

    達(dá)厄王輕輕朝部下點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著一行人便耗盡全身力氣，再次催馬沖向折柔王庭。

    然而意想不到的事情發(fā)生了……

    明月照亮了這座用粘土、砂、石灰與秸稈堆出的城市。

    在戰(zhàn)馬向著柔王庭而去的那一瞬間，墻嵌在白色土墻內(nèi)的厚重木門突然緩緩地敞了開來(lái)。

    “吁——”

    戰(zhàn)馬猛地?fù)P蹄止在了原地，激起一片塵土。

    馬背上的達(dá)厄王忍不住瞪大了眼睛，呆呆向前看去。

    他的心隨之一沉，隨之生出一陣不祥的預(yù)感。

    城門內(nèi)的暖色火光與月色糅在一起，照亮了達(dá)厄王那張黝黑、滿是溝壑的面龐。

    他下意識(shí)想要逃，可現(xiàn)在無(wú)論人還是疲憊不堪的戰(zhàn)馬，早已經(jīng)沒了逃跑的力氣。

    城門內(nèi)傳來(lái)了一陣腳步聲，一群士兵出現(xiàn)在了達(dá)厄王的面前。

    可那并非達(dá)厄王路期待了一路的哲柔騎兵，而是身穿著玄甲的服麟軍……

    不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之間，城墻之上無(wú)數(shù)弓矢直指戰(zhàn)馬。

    下一刻萬(wàn)箭齊發(fā)，如流星劃破夜空墜落天際，打破了這一晚的寂靜。

    在墜馬的那一刻，達(dá)厄王不由睜大眼睛仰頭看天。

    出身高貴的他，自幼年時(shí)便隨著父輩一道騎馬馳騁在草原之上。

    豐年開懷暢飲、縱情享樂，過(guò)得無(wú)比恣意。

    若是遇到災(zāi)年，那便南下掠奪，殺人放火享受凌駕于其他生命之上的快意。

    他最愛聽的便是澤方郡百姓死于自己箭下與烈火中時(shí)發(fā)出的尖叫與咒罵。

    最愛看的是那些人被搶走牛羊、存糧后的絕望目光。

    ……直至前朝末年，他終于嘗到了失敗的滋味。

    最后一刻，他耗盡全身力氣轉(zhuǎn)身看向茫茫草原。

    褐色的眼眸中滿是不甘與絕望。

    結(jié)束了……

    這場(chǎng)綿延百年的戰(zhàn)爭(zhēng)與劫掠終于結(jié)束了。

    ……可這到底是哪出了錯(cuò)呢？

    ※

    這場(chǎng)大戰(zhàn)前后耗費(fèi)了數(shù)月時(shí)間。

    再加上年初那場(chǎng)雪災(zāi)，離開昭都半年有余的大周皇帝也到了回宮去的時(shí)候。

    與來(lái)時(shí)不同，此番回昭都的隊(duì)伍里面多了一個(gè)特殊的人物。

    辰時(shí)，折柔王庭之外。

    距眾人離開還有一段時(shí)間，但幾十架馬車已整齊排列于此。

    名義上還是“少府”手下官員的江玉珣隨費(fèi)晉原等人一道提前出城，檢查車馬、儀仗。

    此刻他剛忙完手頭上的事準(zhǔn)備趁出發(fā)前休息一會(huì)，便見一道熟悉的身影出現(xiàn)在了眼前。

    “公主殿下？”江玉珣向來(lái)人行了一個(gè)禮，快步走上前與對(duì)方寒暄道，“您怎么這么早便來(lái)了？”

    連儀公主笑著擺了擺手：“太久沒有回去……昨天晚上一晚沒睡。這不，我見馬車已經(jīng)備好便提前過(guò)來(lái)了?！?/br>
    相比起當(dāng)年，如今她的眼角多了幾道皺紋，但聲音卻是掩不住的雀躍。

    她在最青春的年紀(jì)出塞和親，如今已經(jīng)過(guò)去了二十多年時(shí)間，當(dāng)初的少女鬢邊生出了華發(fā)，目光中也多了幾分若有似無(wú)的疲倦與悲傷。

    二十多年，物是人非。

    當(dāng)初送她和親的故人，早已湮滅在時(shí)間的長(zhǎng)河之中。

    一時(shí)間，連儀公主竟有些迷茫，不知自己回故地之后應(yīng)當(dāng)如何生活……

    清晨的草原上還有些許寒涼。

    江玉珣的身體被風(fēng)吹得打了個(gè)冷顫，他連忙對(duì)同樣穿著夏裝的連儀公主道：“殿下先坐馬車上避避早上的風(fēng)吧，再過(guò)不到半個(gè)時(shí)辰，我們便要出發(fā)了。這一路顛簸不平，您還是提前休息一段時(shí)間為好。”

    “江大人所言有理。”一夜沒有睡著的連儀公主也有些疲倦了。

    她向江玉珣點(diǎn)了點(diǎn)頭，便在身邊宮女的攙扶下轉(zhuǎn)過(guò)身向著馬車而去。

    伴隨著她的動(dòng)作，此時(shí)江玉珣終于注意到，連儀公主身上的衣裙有些特殊。

    ——紅色的宮裝略微褶皺，上面的金線也有一點(diǎn)暗沉。

    江玉珣雖然不懂昭都流行風(fēng)尚，但他還是能夠一眼看出：眼前這身宮裝應(yīng)該不是如今流行的款式。

    且看材質(zhì)，也非這幾年送到折柔的絲帛制成。

    心中雖無(wú)比疑惑，但是江玉珣只看了一眼，便迅速移開了目光。

    然而注意到他目光的連儀公主，卻似乎很想與江玉珣分享有關(guān)自己身上這身宮裝的故事。

    她低頭看了一眼這件衣服，忽然停下腳步轉(zhuǎn)過(guò)身輕輕向江玉珣笑道：“這件宮裝是我娘親當(dāng)年親手制成的嫁衣，只可惜……她沒能等到我。”

    說(shuō)著連儀公主忽然輕輕嘆了一口氣，并將視線落向了南方。

    草原上的清風(fēng)吹起了赤紅的宮裝，與不再如從前那般黑亮的長(zhǎng)發(fā)。

    但她眉眼之間的笑意卻一如往昔。

    二十多年前，年輕的連儀公主便是穿著這身宮裝離開了她出生與長(zhǎng)大的昭都。

    ——今日她也要再穿這身宮裝回到故土。

    -

    江玉珣凌晨便離開軍帳，來(lái)到城外協(xié)助費(fèi)晉原一道工作。

    折騰了好幾個(gè)時(shí)辰的他，此刻也生出了幾分倦意。

    等目送連儀公主上車之后，江玉珣也坐上了馬車。

    與上次來(lái)的時(shí)候乘坐的普通馬車不同，這架屬于天子的馬車不但車廂寬大，甚至于內(nèi)部還鋪了厚厚一層毛毯，且提前準(zhǔn)備好了用來(lái)靠背的枕頭，盡最大可能打造出一個(gè)舒適的空間。

    昨晚幾乎沒有怎么休息的江玉珣上車之后便枕著被子睡了過(guò)去，將其余事拋到了九霄云外。

    等他因顛簸而被迫清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，馬車已經(jīng)駛離這片草原，一點(diǎn)點(diǎn)向澤方郡而去。

    江玉珣迷迷糊糊地睜開了眼睛。

    車壁與臨窗而坐的應(yīng)長(zhǎng)川同時(shí)出現(xiàn)在他的眼前。

    看到熟悉的身影，睡懵沒反應(yīng)過(guò)來(lái)已經(jīng)啟程的江玉珣忍不住說(shuō)了一句：“……陛下？你怎么這么早便來(lái)了。”

    鎮(zhèn)北軍大軍要稍晚一點(diǎn)才回去。

    江玉珣記得應(yīng)長(zhǎng)川今早要去軍營(yíng)一趟，出發(fā)時(shí)才來(lái)車上。

    似乎是為了讓他能夠睡好這一覺，馬車的車簾皆緊緊地拉著。

    斜倚在窗邊的應(yīng)長(zhǎng)川則借那一點(diǎn)透過(guò)氈簾落入車廂內(nèi)的光，翻閱著手下的書本。

    不等應(yīng)長(zhǎng)川回答，還沒有睡醒的江玉珣又忍不住嘟囔了一句：“馬車?yán)锏墓饩€實(shí)在太暗了，你要看書的話就把車簾拉開吧，千萬(wàn)不要看壞了眼睛?！?/br>
    他的話語(yǔ)里還帶著些許鼻音，聽上去滿是倦意。

    天子終于笑著放下了手中的本冊(cè)：“不急?！?/br>
    末了輕輕纏弄起了不知何時(shí)滑至自己手邊的長(zhǎng)發(fā)。

    馬車轱轆突然碾過(guò)一片碎石，整架車隨之搖晃了起來(lái)。

    江玉珣的手肘也隨這陣晃動(dòng)不小心磕在了車廂之上。

    這一點(diǎn)點(diǎn)痛意終于讓他清醒了過(guò)來(lái)。

    ……馬車已經(jīng)離開了從前的折柔王庭，應(yīng)長(zhǎng)川并沒有“早到”。

    此刻馬車還在顛簸，江玉珣下意識(shí)離車壁遠(yuǎn)了一點(diǎn)。

    就在他打算用手撐地坐起身的時(shí)候，應(yīng)長(zhǎng)川忽然俯身將江玉珣困在了原位。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)自天子背后垂下，正好落在了江玉珣的胸前。

    應(yīng)長(zhǎng)川瞇了瞇眼睛，輕聲問他：“愛卿覺得孤會(huì)遲到？”

    嗯？應(yīng)長(zhǎng)川為什么會(huì)這樣想？

    完全沒有此意的江玉珣不由愣了一下，接著略微疑惑地緩緩搖頭道：“沒有啊，我方才是……”

    他話還沒有說(shuō)完，應(yīng)長(zhǎng)川忽然用指腹輕貼在了江玉珣的唇上。

    江玉珣的呼吸不由一窒。

    此時(shí)雖還是上午，但草原上的陽(yáng)光已頗為炙燙。

    被毛氈濾過(guò)一遍的光多了幾分溫柔，將馬車內(nèi)的氣氛襯托得尤其旖旎。

    天子的聲音帶著幾分沙啞之意，他看著江玉珣的眼睛問：“知道我為何會(huì)遲到嗎？”

    江玉珣下意識(shí)側(cè)過(guò)頭去，用輕到難以聽清的聲音說(shuō)：“……不知道，但是大抵猜到了幾分?！?/br>
    駛?cè)肷车氐鸟R車放緩了行駛的速度，顛簸似乎永遠(yuǎn)也沒有盡頭。

    木質(zhì)的馬車輕輕晃動(dòng)，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的細(xì)響，側(cè)躺在厚重毛毯上的江玉珣如坐在小船上一般，隨波浪一道輕晃。

    天子一點(diǎn)點(diǎn)俯下身，將唇貼在江玉珣的耳邊輕聲說(shuō)：“仗打完了。”

    他雖然沒有明說(shuō)，但江玉珣卻在瞬間且明白了應(yīng)長(zhǎng)川的言外之意——

    仗打完了，可以“耽于享樂”了嗎？