“做生意還不就是這樣，”喬二爺?shù)脑挶容^最少，“只能跟著行情來，現(xiàn)在行情如此，我們也只能盡量去適應(yīng)了。不過，這也得配合您所說的增股一策來辦，不然，只有皇上在上頭壓著，恐怕地方上是不會(huì)心服的。有些自詡靠山較硬的父母官，可能還會(huì)橫加勒索，這就還不說中人們的手了?！?/br>
    “有二爺在，那群死太監(jiān)也不敢太過分的。”蕙娘說，“至于增股，我看大爺、三爺?shù)囊馑?，還是向拉楊家入伙……”

    喬大爺、喬三爺、李總柜都不自在地挪了挪身子，喬大爺表忠心，“俺們也算是明白了，這朝堂上的事，還是得姑奶奶做主，姑奶奶眼神利，主意正，咱們就跟著做就行了！”

    眼神利？眼神要真是利，也就不至于和現(xiàn)在一樣疑竇重重，分不清誰(shuí)是敵人，誰(shuí)是可能的盟友了。蕙娘不禁自失地一笑，“楊閣老最好是別打這個(gè)主意，第一他要搞新政，是個(gè)要做事的人，對(duì)錢未必很感興趣，第二他們家也是千頃地一棵苗，連入仕都不許，可見走的是韜光隱晦的路子，家業(yè)太大了，招人忌諱，第三，他雖是將來的首輔，可卻還沒上位，最是愛惜羽毛的時(shí)候，也清楚皇上對(duì)票號(hào)的覬覦，未必會(huì)沾手票號(hào)這個(gè)香噴噴的熱炭團(tuán)?！?/br>
    先后幾句話，把楊閣老的心態(tài)剖析得淋漓盡致，又有理有據(jù)，幾個(gè)人都只有心服的份。喬大爺說，“那王家——”

    “王家第一沒錢入股宜春，第二也是一個(gè)道理，功名心重，又是皇上近臣，很明白皇上那不可告人的心事，不會(huì)有這個(gè)膽子的。”蕙娘說，“現(xiàn)在朝廷中沒有誰(shuí)的威望足以蓋過皇上，任何一個(gè)文臣入股，都只能被我們拖累，而無法遮蔽宜春。我看，還是要找地方武官才好，桂家、崔家都是世鎮(zhèn)地方，一百多年來把持地方防務(wù)，雖然平時(shí)低調(diào)得很，但已經(jīng)在當(dāng)?shù)厣l(fā)芽，就是皇上想要搬動(dòng)，又談何容易？我看，還是在這兩家間選任一家吧。”

    桂家猶可，崔家卻是權(quán)家的新姻親，喬家?guī)仔值軐?duì)視了幾眼，喬大爺先道，“崔家僻處東北，下來就是華北，大江以南，知道崔家的人可都不多……對(duì)朝政影響，有限了點(diǎn)吧？”

    “的確，東北已經(jīng)平靜了很長(zhǎng)一段時(shí)間了，偶有動(dòng)靜，也都是小打小鬧?！鞭ツ飬s不在乎幾兄弟的小算盤，她從容地肯定了喬大爺?shù)恼f法。“倒是西北，一波未平，一波又起。好容易死了個(gè)達(dá)延汗，還沒到十年呢，羅春又不老實(shí)了。雖說嚷著要娶公主、娶公主的，可觀其行徑，這個(gè)公主就是填進(jìn)去，那也是白填?，F(xiàn)在南邊打仗——海外又有遠(yuǎn)憂……起碼十幾年內(nèi)，皇上不會(huì)大動(dòng)桂家的。他們家長(zhǎng)年累月地在西北呆著，不清楚皇上的心意，又窮得很，入股宜春也有很充足的理由。皇上未必好意思和桂家計(jì)較……天下間高官雖多，可掌握兵權(quán)的人卻沒有多少，桂家還有一個(gè)好處，那就是距離后宮很遠(yuǎn)，拉桂家入股，不會(huì)招惹皇上的忌諱。”

    現(xiàn)在掌握兵權(quán)的幾個(gè)世族中，也的確就是桂家和崔家，同皇室沒有什么親戚關(guān)系了。就是許家，還有個(gè)太妃、安王在呢，有些事有些時(shí)候，那真是說不清的。幾個(gè)商界精英懵懵懂懂的，也明白蕙娘的顧慮，他們恐怕也是揣測(cè)過了蕙娘的候選名單，但卻沒想到桂家。喬大爺和李總柜對(duì)視了一眼，兩人一時(shí)都沒有說話。

    “這么大的事，肯定是越慎重越好，”蕙娘道，“大家回去也好好想想，大概后日，應(yīng)該能給個(gè)答案吧。當(dāng)然，也要刺探桂家的想法，更要摸摸他們家的家底——”

    喬二爺是常年在北方做事的，他對(duì)桂家家風(fēng)倒是很有信心，“大家大族，難免糟污事，但桂老帥是靈醒人，一言九鼎牙齒當(dāng)金使，比京里這些夸夸其談的老爺們要爽快得多了。”

    蕙娘實(shí)在也是比較信任桂家的，前些年那場(chǎng)大戰(zhàn)，桂家、許家都是出了死力，否則，大秦半壁江山，只怕早已不保。她之所以挑中桂家，也是因?yàn)樵趲讉€(gè)可能的選擇里，桂家和那幫派的關(guān)系應(yīng)該最為疏遠(yuǎn)，畢竟，他們就有養(yǎng)寇的心思，但往外運(yùn)火器的事，他們估計(jì)是干不出來——火炮無情，真把北戎給養(yǎng)肥了，轟死的第一個(gè)就是桂家人。聽喬二爺這一說，她更放心了，“還是查一查，摸摸底再說?！?/br>
    利弊都分析到這份上了，皇上那邊，雖知道什么時(shí)候行動(dòng)，幾個(gè)大佬也都是日理萬(wàn)機(jī)之輩，知道這種事拖不得，才只是下午，喬大爺就代表眾人給了答復(fù)：都認(rèn)為拉桂家入股，一則令宜春多些分量，讓皇上多少也更顧忌幾分，俾可使宜春同皇權(quán)周旋時(shí)，多出幾分從容，二來可令宜春在西北的腳步更加快幾分，甚至還能往北戎境內(nèi)，乃至更西的地方拓展開去，三來桂家作風(fēng)爽快，收錢一定辦事，拉他們?nèi)牍娠L(fēng)險(xiǎn)最小，的確是最理想的選擇。

    既然如此，該做什么事，眾人心中自然都有數(shù)的，蕙娘特別派出焦梅給她帶信，令他陪著喬大爺，前去西北和桂元帥親自接觸——至于關(guān)系，那倒是現(xiàn)成的，當(dāng)時(shí)西北戰(zhàn)事緊，餉銀又到得慢，桂家不知和宜春打過幾次交道。別說是當(dāng)?shù)毓苁?，就是喬大爺，都曾和桂元帥吃過幾次飯呢。至于桂家的底細(xì)，等人到了當(dāng)?shù)?，自然可從分?hào)管事，乃至喬家在當(dāng)?shù)氐淖拥芸谥?，得到更多的信息?/br>
    任何一個(gè)龐大的家族，隨著年歲的增長(zhǎng)，開銷只會(huì)越來越大，尤其是窮文富武，練兵習(xí)武的花費(fèi)決不在小，桂家雖然不算窮——能打仗的將領(lǐng)，就永遠(yuǎn)不可能窮。但也決不會(huì)嫌錢多，再加上如今宜春的確缺少靠山，楊家、焦家的關(guān)系，又是眾所周知，王家、何家等其余人家，又都有種種原因不便拉扯入股，桂元帥很快就流露出了對(duì)增股的興趣，正好，通奉大夫鄭老爺正辦五十整壽，桂家次子也要陪妻子鄭氏進(jìn)京拜壽，他讓喬家?guī)г?，在鄭氏大壽之后，還請(qǐng)蕙娘賞臉，見一見他這個(gè)不成器的犬子桂含春。

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    鄭家的喜事，的確也是城內(nèi)盛事之一，權(quán)夫人特地讓人給蕙娘帶話，令她和權(quán)仲白回府過中秋時(shí)就小住幾天，陪她到鄭家赴宴。也順帶就乘中秋宮內(nèi)夜宴的機(jī)會(huì)，進(jìn)宮探一探婷娘。

    長(zhǎng)輩有命，又借著是中秋團(tuán)聚這么冠冕堂皇的借口，小夫妻自然不可能回絕。待得重回立雪院安置下了，蕙娘就抱著歪哥，先去給太夫人請(qǐng)安：這三個(gè)月里，權(quán)仲白有時(shí)候進(jìn)城辦事出診，還會(huì)在府里安歇一兩個(gè)晚上，可她和歪哥，卻是實(shí)實(shí)在在的，三個(gè)月都沒有進(jìn)城了。

    在沖粹園住慣了，免不得就要嫌國(guó)公府小而且舊，一樣的梁柱，支在城里，仿佛都平白低矮了幾分，行走在其中，難免令人有壓抑逼仄之感。蕙娘還可，歪哥顯然就更喜歡沖粹園，才一回立雪院，就牽著母親的手，直喊著要睡午覺，把他抱回原來起居的屋子，他又不樂意了，鬧得哭了一陣，被母親抱起來安撫了一會(huì)，方才接受現(xiàn)實(shí)，怏怏地靠在蕙娘懷里，吮著一粒糖塊。等進(jìn)了里屋，蕙娘把他放到地下，想給長(zhǎng)輩們展示一番他的進(jìn)步時(shí)，人家小歪哥可有脾氣了，腳軟綿綿的，就是不肯自己站，非得要抱著母親的小腿，蕙娘只好匆忙給太夫人、權(quán)夫人問了好，無奈地將他重又抱起，放到了自己的膝蓋上。

    只要是有年紀(jì)的人，就沒有不愛孩子的，自家的孩子，自然是更為喜愛，太夫人逗歪哥說了幾句話，便很痛心，“怎么能抱到?jīng)_粹園去呢？這一走就是三個(gè)月，歪哥已能說一個(gè)短句子了！幾個(gè)月前，還在往外蹦字兒呢?！?/br>
    權(quán)夫人也親昵地埋怨蕙娘，“幾次喊你們回來，你們都裝聾作啞的，難道在香山呆野了，家里的事，一律都不管了不成？”

    這三四個(gè)月，頭一兩個(gè)月還好，蕙娘沒動(dòng)靜，府里也就跟著沒動(dòng)靜。后一兩個(gè)月，權(quán)夫人打發(fā)人來香山送這送那的頻率明顯變高了，蕙娘卻還是沒動(dòng)靜，也難怪長(zhǎng)輩們要有此疑惑了：新婦才過門，讓點(diǎn)地兒給人家表現(xiàn)，是你識(shí)趣?？蛇@一去沖粹園，就杳無音信的，是和家里慪氣呀，還是怎么著的，居然竟真要撂挑子不干了？

    蕙娘只笑，“在那里也有些生意上的事要忙。”

    “是皇上有心要收編票號(hào)的事？”權(quán)夫人眼神一閃，又責(zé)怪蕙娘，“這么大的事，也不給家里送個(gè)信，起碼家里也能幫著你打聽打聽不是？你這就真是見外了。”

    一兩個(gè)月的工夫，不論哪兒漏點(diǎn)話風(fēng)，傳點(diǎn)消息，傳到權(quán)夫人耳朵里，似乎也不稀奇。不過，蕙娘可以肯定，她自己的那些下人，是決不會(huì)出去亂說的，若非是喬家人透風(fēng)，就是皇上身邊有人泄出消息來給權(quán)家知道了。只是這一句話，都可看出權(quán)家身為百年世家，雖然現(xiàn)在無人出仕，可臺(tái)面下真不知有多少人脈。

    “也就是這么一提吧，這都兩個(gè)多月了，好像還沒有進(jìn)一步的消息?！鞭ツ镙p描淡寫地說，“全副心思，都放在地丁合一上了，也許要到一兩年以后，才舊事重提，也是難說的事。我也不是見外，就怕皇上只是隨口一提，我們小題大做，倒是把事情給鬧大了?！?/br>
    她都這么說了，權(quán)夫人難道還能拿熱臉去貼冷屁股，一定要幫忙？她免不得有些訕訕然，蕙娘可能也覺得自己有些過分了，便開口關(guān)心三弟媳，“蓮娘過門也有幾個(gè)月了吧，這一陣子，在家都還如何？還以為她也在擁晴院里呢，沒想到反而倒不見人影了?！?/br>
    “她也挺精靈的?！睓?quán)夫人和太夫人對(duì)視一眼，兩人眉眼間就都有了一點(diǎn)笑意，太夫人道，“家務(wù)上手得挺快，別看年紀(jì)小，可精明得很，幾個(gè)月就管得井井有條了。這次中秋，你娘就讓她主辦了，自己倒是偷了閑出來，成天到我跟前服侍。她這會(huì)沒過來，應(yīng)該也是在忙吧。”

    蕙娘不禁點(diǎn)頭笑嘆，“從小就知道她是個(gè)能干的，這倒也好，免得我去了沖粹園，心里也放不下家里，總覺得我們偷懶在外，家事竟不知該交到誰(shuí)手上才好?！?/br>
    她順?biāo)浦?、趁熱打鐵，緊跟著便道，“既然蓮娘能夠上手，倒是想向娘討個(gè)情面——多了個(gè)歪哥，真不知多了多少事，沖粹園現(xiàn)在很缺人手，既然蓮娘已經(jīng)能上手了，那我留在府里的幾個(gè)陪嫁，便讓我?guī)Щ貨_粹園去吧？”

    這句話出來，太夫人、權(quán)夫人婆媳是真有幾分愕然了，兩人對(duì)視了一眼，一時(shí)竟都沒有答話。

    國(guó)公府這么大的家業(yè)，怎么會(huì)缺少管事的人才？大不了，當(dāng)年蕙娘沒進(jìn)門之前，老一套的班底拿出來，難道還管不了家了？當(dāng)時(shí)要把蕙娘陪嫁留在府里，無非是表達(dá)一個(gè)態(tài)度，讓她始終對(duì)府里維持一定的掌控力。這一點(diǎn)，幾個(gè)主子也是心照不宣的，這三個(gè)月她一直寂然無聲，往好了說，那也是給蓮娘一點(diǎn)表現(xiàn)的余地，把姿態(tài)做到了十分，可現(xiàn)在這個(gè)意思，難道是要抽板走人，和她相公一樣：‘我不和你們玩了’？

    可仲白鬧著要走，那是因?yàn)樗麑?duì)這個(gè)家根本無欲無求，她焦清蕙那能一樣嗎？不說她的娘家，就說她的陪嫁，皇上這才要對(duì)票號(hào)下手，她正是最需要家里勢(shì)力幫助的時(shí)候，怎么不但不婉言求助，反而擺出這般態(tài)度，臨陣脫逃？

    而這個(gè)家的幾個(gè)媳婦，林氏不想玩可以，權(quán)伯紅是想玩的，何氏不想玩也無所謂，家里對(duì)叔墨本來就沒抱太多的希望，這焦氏不想玩了，大不了光棍一點(diǎn)，股份一賣，萬(wàn)貫家財(cái)在身，仲白是要錢有錢要人有人，以他的性子，只怕恨不得馬上就到廣州去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開這片是非之地了吧……

    權(quán)家這兩婆媳，也的確都是聰明人，蕙娘這么一句話而已，他們立刻就推斷出了這種種后果，兩人眼神一對(duì)，權(quán)夫人便笑道，“這怎么行！讓你去沖粹園，是讓你小住，不是讓你去了就不回來的。蓮娘再好，年紀(jì)還小，沒你這個(gè)嫂子掌弦那怎么能行？這次回來，就不要回去了吧，冬天路滑，仲白來回奔波，那也不是個(gè)事兒！”

    蕙娘唇邊，逸出一線寧?kù)o的微笑，她淡淡地道，“娘說得也有道理——”

    見權(quán)夫人和太夫人都松弛下來，她才多少有幾分調(diào)皮地把話給補(bǔ)完了，“待仲白回來，我和他商量一番吧。依著他的意思，他要住在哪里，那就住在哪里好啦?！?/br>
    即使以兩位長(zhǎng)輩的城府，被她這么跌宕起伏一波三折地玩弄情緒，幾次驚幾次喜的，至此也都要沉下臉來：這個(gè)焦清蕙，怎么去了一次沖粹園，竟和變了個(gè)人似的，不說討好長(zhǎng)輩吧，竟反而要拿捏起兩重婆婆來了。難道她還以為，少了她焦屠戶，國(guó)公府就只能吃帶毛的豬？

    作者有話要說：前陣子票選男主的人氣男小桂要出場(chǎng)了，哈哈哈

    增股是增他們家，不知道大家想到?jīng)]

    本日——單更！?。。。?/br>
    yeah！無債一身輕！

    ☆、137巴掌

    雖說蕙娘這個(gè)態(tài)度,肯定無法取悅兩重長(zhǎng)輩,但難得二房一家人回府,家里人肯定也不能沒個(gè)表示,當(dāng)晚席開兩桌，連四老爺、五老爺都賞臉過來，一家子人在后花園擺了幾桌,也算是為二房接風(fēng)了——只是宗房人丁稀少,女眷這一席里，居然沒有一個(gè)未出嫁的小姑娘，倒是四房、五房的幾個(gè)女兒家，圍著老太太團(tuán)團(tuán)而坐,把場(chǎng)面給烘托得熱鬧了幾分。

    這些瑞字輩的嫡女庶女,雖說父親都只是捐了幾個(gè)官職在身，但怎么說也算是國(guó)公府的第三代，從小到大，自然也是錦衣玉食，過著人上人的日子，時(shí)不時(shí)還能進(jìn)國(guó)公府內(nèi)，享受一般富戶人家難以享用的富貴，此時(shí)月明星稀，鴛鴦廳里外兩重，俱都熱鬧非凡，酒過三巡之后，隔了水更有權(quán)家家養(yǎng)一班小戲咿咿呀呀地吊嗓子，雖說女眷們身在陰面，只能靜聽清唱，但昆曲的精髓，本來也就只在一個(gè)唱字上，太夫人手敲椅背，若有所思地為她們打著拍子，似乎已是聽得癡了。就連蕙娘，半倚在太師椅上，一手斜支著臉，聽著那字字句句清俊溫潤(rùn)的唱腔，也不禁在心底暗想：沖粹園什么都好，就是沒有戲班子，娘家那班南音小唱，自然不好討要，不過，倒可以把教習(xí)借來，再采買幾個(gè)好苗子，不過數(shù)年，自己也有個(gè)班底。大不了，和麒麟班說一聲，托他們指點(diǎn)一番，想來雖不說和名班相比，但日常飲宴助興，也足夠了……

    她悠閑自在，只顧著吃菜喝酒，同幾個(gè)長(zhǎng)輩說笑，三少夫人何蓮娘就要辛苦得多了。這一頓飯，她沒能怎么吃得好，飯前忙著張羅不說，飯中還要相機(jī)和太夫人、權(quán)夫人說笑話，討老人家的好，更還要照看幾個(gè)meimei、兩個(gè)嬸嬸，更時(shí)常站在鴛鴦廳陰廳陽(yáng)廳交疊的珠簾處，低聲吩咐外頭的侍女們，令其好生服侍。穿花蝴蝶般忙了半日，這會(huì)諸事停當(dāng)，那邊小唱們奏起樂來，屋外婆子們流水價(jià)捧著菜，預(yù)備換下殘羹，上第二輪湯、羮、粥等物，她才在蕙娘身邊落座，從袖子里掏出一條手絹來擦了擦榴紅臉頰，嬌喘細(xì)細(xì)，同蕙娘笑道，“總算能坐下來好生吃飯了啦?！?/br>
    今日這番飲宴，安排得實(shí)在挑不出一點(diǎn)毛病，不但菜色豐美，點(diǎn)心精致，并且廳堂布置別出心裁，兩邊窗臺(tái)全被卸了，只余紗窗籠罩，所以和從前相比，樂聲人聲更加清涼，蕙娘隨意敬了蓮娘一杯，淡笑道，“小蓮娘長(zhǎng)大啦，里里外外，都照看得有條不紊呢?！?/br>