第2章

    像行星一樣巨大，像尸骨一般泛黃。

    那顆沙粒在電腦屏幕上逐漸放大。這個(gè)男人身體前傾坐著，他感到脖子疼痛，眼睛則因?yàn)閷Ｐ摹皇且驗(yàn)橐暳θ毕荨昧Σ[了起來(lái)。

    遠(yuǎn)方傳來(lái)陣陣?yán)茁?。早晨的天空又黃又綠，暴風(fēng)雨大概隨時(shí)都可能出現(xiàn)。這是有史以來(lái)最潮濕的一個(gè)春天。

    沙粒……

    “放大。”他下達(dá)指令，屏幕上的影像忠實(shí)地放大了一倍。

    怪事，他心想。

    “光標(biāo)往下移動(dòng)……停?！?/br>
    為了研究屏幕上的影像，他的身子繼續(xù)使勁地向前傾著。

    沙粒是刑事鑒定專家的一種樂(lè)趣，林肯·萊姆心想，一小塊從零點(diǎn)五毫米到兩毫米大小的巖石（超過(guò)這個(gè)尺寸就成了碎石，低于這個(gè)范圍則成了泥沙），有時(shí)候混雜著其他的元素。它就像黏稠的涂料一樣黏附在罪犯的衣物上，然后適時(shí)彈落并隱藏在犯罪現(xiàn)場(chǎng)，為兇手和被害人建立起某種關(guān)聯(lián)。它也能夠告訴我們嫌犯曾經(jīng)去過(guò)哪些地方：不透光的沙粒表示他曾經(jīng)去過(guò)沙漠，透明的沙粒則表示他去過(guò)沙灘；角閃石表示加拿大，黑曜石則來(lái)自夏威夷；石英和火成巖來(lái)自新英格蘭，平滑灰色的磁鐵礦則來(lái)自北美五大湖的西部。

    但是這顆沙粒到底來(lái)自何處？萊姆一點(diǎn)頭緒也沒(méi)有。紐約一帶大部分的沙粒都是石英和長(zhǎng)石，來(lái)自長(zhǎng)島灣的巖質(zhì)較硬，大西洋一帶呈沙塵狀，哈得孫河一帶渾濁泥濘。但是這顆呈白色，且閃閃發(fā)亮，不僅表面粗糙，還摻雜了紅色的球狀物。還有，這些莫名的環(huán)狀物到底是什么東西？這種白色的石質(zhì)環(huán)狀物，就像是烏賊的微小切片一樣，他從來(lái)沒(méi)有看過(guò)任何類似的東西。

    這個(gè)難題讓萊姆一直到清晨四點(diǎn)鐘都睡不著。他剛剛送了一份樣本到華盛頓，給一位聯(lián)邦調(diào)查局犯罪實(shí)驗(yàn)室的同事——這件事做得心不甘情不愿，因?yàn)榱挚稀とR姆痛恨由其他人來(lái)回答自己的問(wèn)題。

    床邊的窗口出現(xiàn)了一些動(dòng)靜。林肯一瞥，看見(jiàn)他的鄰居——兩只結(jié)實(shí)的游隼已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)，正準(zhǔn)備動(dòng)身獵食。鴿子們小心了，林肯心想。接著他歪著頭低聲抱怨：“媽的！”不過(guò)他的沮喪并非來(lái)自面前需要辨識(shí)的證物不愿意合作，而是由于即將出現(xiàn)的干擾。

    樓梯間傳來(lái)了急促的腳步聲。托馬斯讓來(lái)訪者進(jìn)了門，但萊姆并不希望在這時(shí)候見(jiàn)客。他憤怒地盯著門廊?！翱丛诶咸斓姆稚?，不是現(xiàn)在！”

    但是他們并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，就算聽(tīng)見(jiàn)了也不會(huì)停下腳步。

    來(lái)訪者總共兩個(gè)人……

    其中一個(gè)體形魁梧，另一個(gè)則相反。

    未上鎖的房門上傳來(lái)一陣短促的敲門聲，緊接著他們走了進(jìn)來(lái)。

    “林肯?！?/br>
    萊姆咕噥著應(yīng)了一聲。

    朗·塞林托是紐約市警察局的一級(jí)警探，沉重的腳步聲就是他發(fā)出的。輕盈地走在一旁的是他那位較為清瘦的年輕搭檔，穿著瀟灑的暗棕色格子西裝的杰里·班克斯。他用噴霧發(fā)膠整理過(guò)那一頭蓬亂的鬈發(fā)——萊姆可以聞得到丙烷、異丁烷與乙烯基乙酸鹽的氣味——但那頭如同雜草般的亂發(fā)仍然神氣活現(xiàn)，就像漫畫人物達(dá)格伍德的頭發(fā)一樣迷人。

    胖子環(huán)顧了一下位于二樓的這間二十英尺見(jiàn)方的臥房，墻上一幅畫像都沒(méi)有。

    “這個(gè)地方看起來(lái)不太一樣，林肯。”

    “沒(méi)什么不一樣。”

    “啊，我知道了——看起來(lái)干凈了一些。”班克斯說(shuō)，但是因?yàn)槭ФY而又趕緊住嘴。

    “干凈，當(dāng)然?！蓖旭R斯說(shuō)。他穿著一條干凈且燙得平整的褐色便褲、一件白襯衫，戴著那條林肯認(rèn)為過(guò)分華麗，不過(guò)卻是他親自郵購(gòu)來(lái)送給這個(gè)年輕人的花色領(lǐng)帶。這個(gè)助手跟著萊姆已經(jīng)有好些年了——雖然他被林肯解雇過(guò)兩次，自己也曾一度辭職，但是我們的刑事鑒定專家重新聘用這位護(hù)士兼助理的次數(shù)也一樣多。托馬斯對(duì)于四肢麻痹癥的認(rèn)識(shí)已經(jīng)足以讓他成為一名醫(yī)生，而且從林肯身上學(xué)習(xí)了足以讓他當(dāng)上一名警探的法醫(yī)學(xué)知識(shí)。他很滿足于這份被保險(xiǎn)公司稱為“看護(hù)”的工作，只是萊姆和托馬斯都藐視這個(gè)名稱。萊姆有時(shí)候會(huì)叫他為“雞mama”或“復(fù)仇女神”，兩種稱呼都讓這名助手非常開(kāi)心。他現(xiàn)在正忙著應(yīng)付兩位訪客：“雖然他不喜歡，但我還是找來(lái)了女仆莫莉，把這個(gè)地方徹底打掃了一番——事實(shí)上，這個(gè)地方需要進(jìn)行的是一次熏煙消毒。整理完之后，他一整天都不愿意跟我說(shuō)話?！?/br>
    “我這地方并不需要整理，現(xiàn)在弄得我什么東西都找不到?！?/br>
    “但是他什么東西都不用找，對(duì)不對(duì)？”托馬斯反駁道，“那是我的工作?！?/br>
    萊姆沒(méi)有心情繼續(xù)和他抬杠，他將自己那張英俊的臉轉(zhuǎn)過(guò)去對(duì)著塞林托：“你們有什么事？”

    “有個(gè)案子，我想你可能會(huì)想要幫忙。”

    “我很忙?！?/br>
    “這些是什么玩意兒？”班克斯指著萊姆床邊一套嶄新的電腦問(wèn)。

    “哦！”托馬斯帶著一種令人生氣的興奮叫道，“這是目前最先進(jìn)的科技產(chǎn)品。表演給他們看看，林肯，表演一下。”

    “我不想表演給他們看。”

    外頭傳來(lái)陣陣?yán)茁?，但是并沒(méi)有下半滴雨，大自然就像往常一樣喜歡捉弄人。托馬斯堅(jiān)持說(shuō)道：“讓他們看看怎么用?！?/br>
    “我不想。”

    “他只是不好意思?！?/br>
    “托馬斯！”萊姆不高興地嘀咕。

    但是年輕的助手對(duì)待威脅就像他對(duì)待反抗一樣，一點(diǎn)都不在意。他拉了拉那條丑陋——或者應(yīng)該說(shuō)很有風(fēng)格的——領(lǐng)帶，“我不知道他為什么會(huì)這樣，他前幾天對(duì)整套裝置似乎表現(xiàn)得十分得意?！?/br>
    “我沒(méi)有。”

    “那邊那個(gè)盒子——”托馬斯指著一個(gè)米黃色的東西，繼續(xù)說(shuō)，“和電腦配成一套。”

    “哇！兩百兆赫？”班克斯對(duì)電腦揚(yáng)一揚(yáng)下巴，問(wèn)道。為了避開(kāi)萊姆的怒容，他就像一只撲向青蛙的貓頭鷹似的，緊咬著這個(gè)問(wèn)題不放。

    “沒(méi)錯(cuò)?！蓖旭R斯回答。

    但是林肯·萊姆對(duì)于電腦一點(diǎn)興趣也沒(méi)有。目前唯一讓他感興趣的是烏賊般的微小環(huán)狀切片，以及它們所附著的沙粒。

    托馬斯繼續(xù)說(shuō)：“麥克風(fēng)連接著電腦。不管他說(shuō)什么，電腦都能夠辨識(shí)。不過(guò)由于他說(shuō)話的時(shí)候聲音含糊，電腦花了不少工夫才記住他的聲音。”

    事實(shí)上，這套系統(tǒng)讓萊姆十分滿意——運(yùn)行速度快如閃電的電腦，加上一個(gè)特制的電子控制器以及一套辨識(shí)聲音的系統(tǒng)。他只要開(kāi)口，就能像一般人通過(guò)鼠標(biāo)或鍵盤一樣地控制光標(biāo)，還能夠發(fā)號(hào)施令。現(xiàn)在他只需要通過(guò)說(shuō)話，就能夠調(diào)高或調(diào)低暖氣溫度、開(kāi)關(guān)電燈、啟動(dòng)音響或電視、進(jìn)行文件處理工作，以及打電話或發(fā)傳真。

    “他甚至還能作曲！”托馬斯對(duì)訪客表示，“他可以告訴電腦應(yīng)該在五線譜上記下哪一個(gè)音符?！?/br>
    “還真是有用，”萊姆挖苦地說(shuō)，“作曲?！?/br>
    對(duì)于一個(gè)癱瘓者來(lái)說(shuō)——萊姆受傷的地方是在第四頸椎骨——點(diǎn)頭很容易；也能夠聳肩，雖然并不如他所期望的那般輕松；他的另一個(gè)把戲，是能夠讓左手的無(wú)名指朝他選擇的任何方向移動(dòng)幾毫米。這也是他過(guò)去幾年來(lái)身體能使用的所有技能。至于譜一首小提琴奏鳴曲，短期內(nèi)或許還辦不到。

    “他還可以玩電腦游戲?！蓖旭R斯表示。

    “我討厭游戲，我不玩游戲?！?/br>
    塞林托——他讓萊姆聯(lián)想起一張凌亂未整理的大床——盯著電腦，似乎無(wú)動(dòng)于衷。“林肯，”他嚴(yán)肅地說(shuō)，“有一件我們和聯(lián)邦調(diào)查局的人一起處理的特別專案，昨天晚上碰到了問(wèn)題?！?/br>
    “撞到了一堵磚墻?！卑嗫怂构钠鹩職饧由弦痪洹?/br>
    “我們認(rèn)為……嗯，我認(rèn)為你應(yīng)該會(huì)想要幫助我們解決?！?/br>
    想要幫他們解決？

    “目前我手上有一件幫珀金斯處理的工作?！比R姆解釋。托馬斯·珀金斯是負(fù)責(zé)聯(lián)邦調(diào)查局曼哈頓分站的特別探員?！案ダ椎隆さ?tīng)柸鸬囊幻窒率й櫫恕！?/br>
    服務(wù)于調(diào)查局多年的老將弗雷德·德?tīng)柸鹛絾T，一直負(fù)責(zé)安排曼哈頓地區(qū)絕大部分的臥底工作。德?tīng)柸鹱约壕驮?jīng)是調(diào)查局頂尖的臥底人員，他曾經(jīng)打入哈萊姆毒品巨頭總部、黑人激進(jìn)組織等，并且因此得到聯(lián)邦調(diào)查局局長(zhǎng)的親口贊揚(yáng)。幾天前，他手下的一名探員——托尼·帕內(nèi)利失蹤了。

    “珀金斯告訴我們了?！卑嗫怂拐f(shuō)，“這件事非常怪異?！?/br>
    萊姆雖然無(wú)法爭(zhēng)辯，但還是因?yàn)榘嗫怂姑摽谡f(shuō)出這句話而白了他一眼。早上九點(diǎn)鐘左右，那名探員從停在曼哈頓市中心聯(lián)邦大樓對(duì)面的車內(nèi)消失了。當(dāng)時(shí)街上雖不是人潮洶涌，但也不是一個(gè)人都沒(méi)有。調(diào)查局那輛福特維多利亞皇冠車的引擎仍繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，但車門大開(kāi)。沒(méi)有血跡，沒(méi)有開(kāi)槍的彈屑，沒(méi)有打斗的痕跡，也沒(méi)有目擊證人——至少，沒(méi)有愿意開(kāi)口的目擊證人。

    確實(shí)非常怪異。

    珀金斯手下有一組杰出的犯罪現(xiàn)場(chǎng)鑒定人員，其中包括了調(diào)查局的物證反應(yīng)小組，不過(guò)當(dāng)初組織這個(gè)小組的人卻是萊姆。勘查失蹤案現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，德?tīng)柸鹎笾膶?duì)象也是萊姆。和萊姆搭檔的負(fù)責(zé)刑事案現(xiàn)場(chǎng)的警官，在帕內(nèi)利的車上花了好幾個(gè)小時(shí)，沒(méi)有找到身份不明的指紋。他們帶回來(lái)十幾袋沒(méi)什么意義的細(xì)微證據(jù)，和唯一可能有用的線索——十多顆奇特的沙粒。

    這些沙?，F(xiàn)在在他的電腦屏幕上放大，巨大光滑，就像是蒼穹里的天體。

    塞林托繼續(xù)說(shuō)：“如果你幫我們的話，珀金斯會(huì)找其他人去處理帕內(nèi)利的案子。無(wú)論如何，我認(rèn)為你會(huì)想要辦這一件?！?/br>
    又是這個(gè)用詞——“想要”，到底是怎么一回事？

    萊姆和塞林托幾年前曾經(jīng)共同調(diào)查過(guò)一起重大殺人案，那是一件棘手的案子，而且是公訴案，所以他對(duì)塞林托的認(rèn)識(shí)就像他對(duì)任何一名警察的了解一樣。萊姆通常不太信任自己解讀他人的能力（他的前妻布萊恩就經(jīng)常憤慨地表示，萊姆可以看到一英里外的一個(gè)貝殼，卻看不見(jiàn)站在他面前的一個(gè)人），不過(guò)他現(xiàn)在卻感覺(jué)到塞林托有所隱瞞。

    “好了，朗，到底是什么事？說(shuō)吧?！?/br>
    塞林托朝著班克斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “菲利浦·漢森?！蹦贻p的警探微微抬了一下眉，意味深長(zhǎng)地說(shuō)。

    萊姆只在報(bào)上見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字。出生于佛羅里達(dá)州坦帕的活躍富商菲利浦·漢森，擁有紐約州阿蒙克的一家批發(fā)公司，由于公司經(jīng)營(yíng)有方，他成了巨富。對(duì)一個(gè)企業(yè)家來(lái)說(shuō)，漢森的生意十分好做。他不需要去開(kāi)發(fā)客戶，不需要做廣告，也沒(méi)有收款的問(wèn)題；事實(shí)上，如果菲利浦·漢森批發(fā)有限公司開(kāi)始走下坡路的話，那是因?yàn)槁?lián)邦政府和紐約州政府費(fèi)盡心思要讓它關(guān)門，并將它的總裁關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。漢森的公司銷售的產(chǎn)品并非像他自己所宣稱的那樣，是軍方淘汰的二手車輛，而是軍火，并且大部分都是從軍隊(duì)偷來(lái)的或非法走私的。今年年初，兩名士兵開(kāi)著一輛裝載了小型武器的卡車前往新澤西州，結(jié)果在喬治·華盛頓大橋附近遭到劫持并被殺害。漢森在幕后主導(dǎo)著這件事——聯(lián)邦檢察官和紐約首席檢察官都知道這一事實(shí)，卻苦于沒(méi)有證據(jù)。

    “珀金斯和我們努力想要讓案子成立，”塞林托表示，“并和軍方的犯罪調(diào)查司令部聯(lián)手，結(jié)果還是弄得一團(tuán)糟?！?/br>
    “一直都沒(méi)有人能逮住他，”班克斯說(shuō)，“一直都沒(méi)有。”

    萊姆猜想，大概沒(méi)有人敢去揭漢森這種人的老底。年輕的警探繼續(xù)說(shuō)：“不過(guò)，事情在上個(gè)星期終于有了突破。漢森本身是個(gè)飛行員，他的公司在邁馬洛尼克機(jī)場(chǎng)有一間倉(cāng)庫(kù)——不知道是不是白原附近的那一座。法官發(fā)出了搜查令，可想而知，我們什么都沒(méi)找到。直到上個(gè)星期某一天，接近午夜的時(shí)候，機(jī)場(chǎng)已經(jīng)關(guān)閉，但里面仍有一些人在加班，他們看到一個(gè)據(jù)他們描述外形和漢森相符的人，開(kāi)車到一架私人飛機(jī)旁邊，將一些粗呢袋子裝上飛機(jī)，然后直接駕機(jī)起飛——既未經(jīng)許可，也沒(méi)有提交飛行計(jì)劃。四十分鐘之后，飛機(jī)返航落地，男人回到車上，然后快速離去，他們沒(méi)有再看到那些粗呢袋子。目擊者將飛機(jī)的注冊(cè)編號(hào)交給了聯(lián)邦航空管理局，結(jié)果表明那不是他公司的飛機(jī)，而是漢森的私人飛機(jī)。”

    萊姆說(shuō)：“也就是說(shuō)，他知道你們已經(jīng)逼近，所以企圖丟棄一些會(huì)讓他和殺人事件扯上關(guān)系的東西。”他看出了他們要抓他的原因，也發(fā)現(xiàn)這其中有些關(guān)聯(lián)，“航空交通管制中心追蹤到他了嗎？”

    “拉瓜迪亞機(jī)場(chǎng)一度掌握到他飛出長(zhǎng)島灣的上空。然后大約有十來(lái)分鐘的時(shí)間，他降到了雷達(dá)探測(cè)不到的高度?！?/br>
    “所以你們畫了線路，試圖找出他可能離開(kāi)海灣的距離。派出潛水員了嗎？”

    “已經(jīng)派了。不過(guò)一旦漢森聽(tīng)說(shuō)我們有三名證人，肯定會(huì)開(kāi)溜，所以我們正想辦法留住他——以聯(lián)邦拘留的方式。”

    萊姆笑出聲?！澳銈冋业桨堰@點(diǎn)視為正當(dāng)扣押理由的法官了？”

    “是啊，以危害飛行安全的名義?！比滞姓f(shuō)，“違反一些見(jiàn)鬼的聯(lián)邦航空法，再加上無(wú)視危險(xiǎn)的空中投擲、未提交飛行計(jì)劃，以及低于聯(lián)邦航空法規(guī)定的飛行高度等等?！?/br>
    “我們的漢森先生怎么說(shuō)？”

    “他很清楚這些步驟，所以對(duì)于逮捕并沒(méi)有表示任何異議，也沒(méi)有對(duì)檢察官說(shuō)半個(gè)字。他的律師否認(rèn)一切指控，并準(zhǔn)備對(duì)于非法的逮捕提出控訴等等……所以只要我們能找到這些袋子，星期一就可以讓他面對(duì)大陪審團(tuán)，接下來(lái)就可以讓他坐牢了！”

    “讓我們假設(shè)一下，”萊姆指出，“如果這些袋子里沒(méi)有任何罪證呢？”

    “袋子里有罪證?！?/br>
    “你怎么知道？”

    “因?yàn)闈h森害怕了。他雇殺手干掉證人，而且已經(jīng)成功除去了其中一個(gè)，昨天晚上在芝加哥的市郊炸掉了他的飛機(jī)?！?/br>
    所以，他們希望我把這幾個(gè)粗呢袋子找出來(lái)……萊姆的腦中出現(xiàn)了一些有趣的問(wèn)題：可不可能因?yàn)槟硞€(gè)俯沖，或者因?yàn)辂}分和昆蟲(chóng)的碎尸在機(jī)翼尾端的囤積，而找出一架飛機(jī)在水面上特定的停留地點(diǎn)？人們能夠計(jì)算昆蟲(chóng)死亡的時(shí)間嗎？水中的鹽分濃度和污染源呢？低空飛行在海面上，引擎和機(jī)翼是否會(huì)鉤起海藻，讓它們黏在機(jī)身和機(jī)尾上？

    “我需要幾張海灣的地圖，”萊姆開(kāi)始吩咐，“還有他那架飛機(jī)的結(jié)構(gòu)工程圖……”

    “嗯，林肯，這就是我們來(lái)找你的原因?！比滞斜硎尽?/br>
    “不是為了找那幾個(gè)袋子?！卑嗫怂寡a(bǔ)充。

    “不是？那是為了什么？”萊姆甩開(kāi)前額一根癢得令人發(fā)火的黑發(fā)之后，對(duì)年輕的警探皺起眉頭。

    塞林托的目光再次去檢視米黃色的“電子控制器”。從那上頭接出來(lái)的暗紅色、黃色、黑色電線，就像太陽(yáng)下的蛇群一樣盤曲在地上。

    “我們希望你幫警方找到漢森雇用的那名殺手，在他干掉另外兩個(gè)證人之前阻止他?！?/br>
    “還有呢？”萊姆看出塞林托仍然有所保留，問(wèn)道。

    警探一邊看向窗外，一邊說(shuō)：“這件事看起來(lái)像是棺材舞者干的。”

    “棺材舞者？”

    塞林托對(duì)著他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你確定嗎？”

    “我們聽(tīng)說(shuō)他幾個(gè)星期前在華盛頓特區(qū)作案，殺了一個(gè)涉嫌軍火買賣的國(guó)會(huì)助理。我們還找到了電話記錄，發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)是從漢森家外面的付費(fèi)公用電話打到棺材舞者投宿的旅館，所以一定是他，林肯。”

    電腦屏幕上那顆大如行星，光滑如女人肩膀的沙粒，突然之間再也引不起萊姆的興趣。

    “好吧，”他輕聲說(shuō)，“這就是我們現(xiàn)在要面對(duì)的問(wèn)題，對(duì)不對(duì)？”