倒數(shù)十小時(shí)

    第33章

    “機(jī)場(chǎng)的海拔是五千一百八十英尺?！辈祭乱贿叢榭吹し饑?guó)際機(jī)場(chǎng)的飛行員指南，一邊說(shuō)，“我們?cè)谥ゼ痈缤鈬臅r(shí)候，也差不多處于同樣的高度，而那東西并沒(méi)有爆炸?！?/br>
    “距離有多遠(yuǎn)？”

    “從目前的位置計(jì)算，九百零二英里。”

    珀西只盤算了幾秒鐘，然后點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們飛過(guò)去。給我一個(gè)直行的航向，收到多向?qū)蚺_(tái)的導(dǎo)航信息之前，就先這么玩?！比缓笏龑?duì)著無(wú)線電說(shuō)：“我們準(zhǔn)備嘗試，林肯，不過(guò)剩下的燃料非常吃緊。我們有許多事情要做，待會(huì)兒再和你聯(lián)絡(luò)。”

    “我們會(huì)一直在這里。”

    布拉德仔細(xì)地查看地圖，參照航空日志?！白筠D(zhuǎn)航向二六六。”

    “二六六?！彼貜?fù)一遍，然后呼叫航空交通管制中心，“芝加哥中心，95fb。我們正飛往丹佛國(guó)際機(jī)場(chǎng)。我們被裝了一枚高度引爆彈，所以必須在海拔五千英尺以上的高度著陸。請(qǐng)求立即提供飛往丹佛的導(dǎo)航信息?！?/br>
    “收到了，fb，給我們一分鐘?！?/br>
    布拉德要求：“請(qǐng)告知路上的天氣狀況，芝加哥中心?！?/br>
    “高壓鋒面正通過(guò)丹佛。逆風(fēng)在一萬(wàn)英尺的高度從十五到四十節(jié)不等，在兩萬(wàn)五千英尺的高度則增加到六十至七十節(jié)?！?/br>
    “糟糕?！辈祭锣止玖艘宦曋?，重新開(kāi)始他的計(jì)算。過(guò)了一會(huì)兒之后，他表示：“燃油將會(huì)在距離丹佛還剩下五十五英里的時(shí)候耗盡。”

    貝爾問(wèn)：“你能夠降落在高速公路上嗎？”

    “如果要變成一大團(tuán)火球的話，當(dāng)然可以?！辩晡鞔鸬?。

    航空交通管制中心呼叫：“fb，準(zhǔn)備抄下多向?qū)蚺_(tái)的頻率。”

    布拉德進(jìn)行記錄的同時(shí)，珀西做了一個(gè)伸展的動(dòng)作，讓腦袋緊緊貼著椅背；這樣的動(dòng)作有點(diǎn)熟悉，她記得她看過(guò)林肯·萊姆在他那張精心打造的床上這么做過(guò)。她想起了自己對(duì)他說(shuō)的那一番話。當(dāng)然，她說(shuō)得相當(dāng)認(rèn)真，但是并沒(méi)有了解自己說(shuō)得有多么真實(shí)；他們是如此依賴這些脆弱的金屬和塑料。

    可能也會(huì)因?yàn)樗鼈兌磳⒚鎸?duì)死亡。

    命運(yùn)是一個(gè)狩獵者……

    短缺了五十五英里的燃料，他們應(yīng)該怎么辦？

    為什么她的思緒不像萊姆那般有條理？難道她就想不出任何節(jié)省燃料的辦法嗎？

    飛高一點(diǎn)的話，燃油的效率較高。

    飛機(jī)重量輕一點(diǎn)的話也有同樣的效果，他們有沒(méi)有辦法把一些東西丟出機(jī)外？

    那個(gè)貨柜？美國(guó)醫(yī)療保健那批貨的重量為四百七十八磅，那會(huì)為他們多買幾英里。

    但是就算她心里有這種想法，也很清楚自己不會(huì)這么做。只要還有任何拯救飛機(jī)、拯救公司的機(jī)會(huì)，她都會(huì)嘗試。

    快一點(diǎn)，林肯·萊姆，她心想，給我一點(diǎn)靈感吧。給我……想象著他的房間，想象著坐在他的身旁，想起了那一只雄隼站在窗緣上雄赳赳的模樣。

    “布拉德，”她突然問(wèn)，“我們的滑降比是多少？”

    “利爾35a？我不知道。”

    珀西曾經(jīng)飛過(guò)史威澤2-32滑翔機(jī)。它的原型建造于一九六二年，也是用來(lái)制定滑翔標(biāo)準(zhǔn)的機(jī)型。它的下降速度為驚人的每分鐘一百二十英尺，重量為一千三百磅；她目前駕駛的利爾機(jī)則為一萬(wàn)四千磅，不過(guò)機(jī)身還是可以滑翔，任何一架飛機(jī)都可以。她記得幾年前加拿大航空那架七六七發(fā)生的意外事件，飛行員們至今依然津津樂(lè)道；那架巨無(wú)霸噴射客機(jī)因?yàn)殡娔X和人為的雙重錯(cuò)誤而耗盡了燃料，兩具引擎在四萬(wàn)一千英尺的高空熄火，飛機(jī)于是成了一架重達(dá)一百四十三噸的滑翔機(jī)，而它最后成功地緊急著陸，沒(méi)有造成任何死亡。

    “好吧，讓我們想一想，引擎空轉(zhuǎn)的時(shí)候，下降速度是多少？”

    “我們可以維持在兩千三百英尺，我想。”

    也就是相當(dāng)于每小時(shí)三十英里的垂直掉落。

    “現(xiàn)在計(jì)算一下，如果我們用燃料帶我們到五萬(wàn)五千英尺的高度，什么時(shí)候會(huì)耗盡燃油？”

    “五萬(wàn)五千英尺？”布拉德有些驚訝地問(wèn)。

    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    他把數(shù)字敲進(jìn)去?！白畲蟮呐郎适敲糠昼娝那儆⒊撸覀儠?huì)因此而耗掉不少燃油。但是爬到三萬(wàn)五千英尺以上之后，效率會(huì)直線上升，我們可以降低動(dòng)力……”

    “只用一部引擎？”

    “當(dāng)然，我們可以這么做?！?/br>
    他敲進(jìn)去更多的數(shù)字?！霸谶@種情況下，我們會(huì)在距離剩下八十三英里的時(shí)候耗盡燃料。不過(guò)當(dāng)然，到時(shí)我們還有高度?！?/br>
    珀西·克萊的數(shù)學(xué)和物理成績(jī)都是優(yōu)等，不需要計(jì)算機(jī)就能夠進(jìn)行推算，她現(xiàn)在已經(jīng)看到了數(shù)字在她的腦中涌現(xiàn)。在五萬(wàn)五千英尺的高度熄火，下降率為兩千三百……他們著陸之前，還可以撐過(guò)八十英里；如果逆風(fēng)對(duì)他們?nèi)蚀纫稽c(diǎn)的話——也許還可以撐得更遠(yuǎn)。

    在計(jì)算機(jī)和靈活手指的幫助下，布拉德也得到了同樣的結(jié)論?！安贿^(guò)還是很緊?！?/br>
    上帝不會(huì)給你確定的答案。

    她開(kāi)口說(shuō)：“芝加哥中心，利爾fb請(qǐng)求立刻爬升到五萬(wàn)五千英尺的許可。”

    有的時(shí)候你就是必須賭一把。

    “嗯……再說(shuō)一次，fb?！?/br>
    “我們需要爬高，五萬(wàn)五千英尺?！?/br>
    航空交通管制中心的管制員勉強(qiáng)表示：“fb，你們是一架利爾35，沒(méi)錯(cuò)吧？”

    “沒(méi)錯(cuò)。”

    “最高的cao作上限是四萬(wàn)五千英尺?！?/br>
    “一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，但是我們需要飛得更高?！?/br>
    “你們的密封最近有沒(méi)有檢查過(guò)？”

    指的是機(jī)門和機(jī)窗上，防止飛機(jī)解體的壓力密封。

    “沒(méi)問(wèn)題?！彼鸬?，故意不提當(dāng)天下午fb才剛剛被射得滿身是洞，然后草草地黏貼填補(bǔ)起來(lái)。

    航空交通管制中心回復(fù)：“知道了，批準(zhǔn)你們爬升到五萬(wàn)五千英尺，fb?！?/br>
    然后珀西說(shuō)了一句沒(méi)有幾個(gè)利爾飛機(jī)的駕駛員說(shuō)過(guò)的話：“收到了，從一萬(wàn)英尺飛向五萬(wàn)五千。”

    珀西下達(dá)指令：“動(dòng)力百分之八十八。爬升到四萬(wàn)、五萬(wàn)及五萬(wàn)五千英尺時(shí)，報(bào)告爬升比和高度?！?/br>
    “知道了?！辈祭缕椒€(wěn)地回答。

    她轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)身，飛機(jī)開(kāi)始升高。

    他們朝著高空直飛。

    夜空里的每一顆星星……

    十分鐘之后，布拉德叫道：“五萬(wàn)五千尺?！?/br>
    他們恢復(fù)平飛，珀西幾乎可以聽(tīng)見(jiàn)飛機(jī)的接縫發(fā)出的呻吟聲。她想起了她的高空生理學(xué)課程。如果羅恩置換的窗戶炸開(kāi)，或任何壓力密封破裂的話，飛機(jī)若不解體，組織缺氧也會(huì)讓他們?cè)谖迕腌娭畠?nèi)昏迷；就算他們戴上氧氣罩，壓力差也會(huì)讓他們的血液沸騰。

    “將艙壓增加到一萬(wàn)英尺。”

    “增加到一萬(wàn)英尺?！彼麖?fù)誦一遍，這至少可以緩和一些脆弱的外殼所承受的可怕壓力。

    “好主意?！辈祭卤硎?，“你怎么想得出來(lái)？”

    猴子伎倆……

    “我不知道。”她回答，“我們關(guān)掉二號(hào)引擎的動(dòng)力吧；關(guān)閉節(jié)流閥，解除自動(dòng)節(jié)流閥?！?/br>
    “關(guān)閉，解除?！辈祭聫?fù)誦。

    “關(guān)閉燃油泵，關(guān)閉點(diǎn)火裝置。”

    “燃油泵關(guān)閉，點(diǎn)火裝置關(guān)閉?！?/br>
    他們右邊的推動(dòng)力消失之后，她感覺(jué)機(jī)身些微地偏移，于是珀西調(diào)整方向舵來(lái)抵消偏離的角度。需要調(diào)整的角度有限，因?yàn)閲娚湟嫜b置在機(jī)身后面，而不是在機(jī)翼上。失去一邊的動(dòng)力，對(duì)于機(jī)身的穩(wěn)定并不會(huì)有太大的影響。

    布拉德問(wèn)：“我們現(xiàn)在做什么？”

    “我要來(lái)一杯咖啡。”珀西一邊說(shuō)，一邊像個(gè)跳下樹(shù)頂小屋的淘氣姑娘一樣爬出座位?！昂?，羅蘭，你這一杯打算怎么喝？”

    在這折磨人的四十分鐘內(nèi)，萊姆的房間一片寂靜。大家的電話都沒(méi)響，沒(méi)有傳真進(jìn)來(lái)，也沒(méi)有電腦語(yǔ)音報(bào)告“收到電子郵件”。

    然后，德?tīng)柸鸬碾娫捊K于嘟嘟響起。他通話的時(shí)候一邊點(diǎn)著頭，但是萊姆看得出并不是什么好消息。他掛上了電話。

    “是坎伯蘭？”

    德?tīng)柸瘘c(diǎn)點(diǎn)頭。“但是沒(méi)有結(jié)果，考爾已經(jīng)多年不住在那里了。當(dāng)?shù)氐木爝€經(jīng)常談起那男孩把繼父綁在樹(shù)上，讓蟲(chóng)子爬上他的身體這件事，已經(jīng)在當(dāng)?shù)爻闪艘患媛?。但是那一帶已?jīng)沒(méi)有人住，也沒(méi)有人知道任何事，或者只是不愿意開(kāi)口。”

    塞林托的電話就在這時(shí)候滴滴響起。他打開(kāi)電話：“喂？”

    是線索，萊姆一邊祈禱，一邊看著塞林托遲鈍而堅(jiān)決的面孔，希望是一條線索。他合上了電話。

    “是羅蘭·貝爾?！彼硎?，“他只是要讓我們知道，他們已經(jīng)耗盡燃油了?！?/br>