第6章

    電腦顯示器上出現(xiàn)弗吉尼亞州的區(qū)號(hào)七〇三，接著電話(huà)便撥出去了。

    鈴聲響后，一個(gè)小女孩接起了電話(huà)。“這里是金凱德家?！?/br>
    “嗯……帕克在嗎？我想找你父親說(shuō)話(huà)。”

    “請(qǐng)問(wèn)您是？”

    “林肯·萊姆，從紐約打來(lái)的。”

    “請(qǐng)稍等?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，電話(huà)那頭出現(xiàn)了一個(gè)悠閑自在的聲音，說(shuō)話(huà)者正是那位全國(guó)最優(yōu)秀的文件檔案鑒定專(zhuān)家?！班?，林肯，有一兩個(gè)月沒(méi)見(jiàn)了吧？”

    “一直很忙，”萊姆回答，“你呢，最近在做什么？”

    “哦，還不是那些麻煩事，差點(diǎn)引起國(guó)際爭(zhēng)端。我們這里的英國(guó)文化協(xié)會(huì)要我去鑒定一本愛(ài)德華國(guó)王的日記，那是他們從私人收藏家手里買(mǎi)來(lái)的。請(qǐng)注意我這句話(huà)的時(shí)態(tài)，林肯?！?/br>
    “你的意思是他們已經(jīng)付了錢(qián)了?！?/br>
    “六十萬(wàn)美元。”

    “還真有點(diǎn)貴。他們真的那么想要嗎？”

    “哦，這件事背后倒是有不少有趣的傳言，涉及丘吉爾和張伯倫。不過(guò)，當(dāng)然這不關(guān)我的事?！?/br>
    “當(dāng)然與你無(wú)關(guān)?！比R姆耐著性子說(shuō)。每當(dāng)他想要請(qǐng)別人免費(fèi)提供協(xié)助時(shí)，脾氣和耐性總是會(huì)變得稍微好一些。

    “這本日記我看過(guò)了，我還能做什么？我只能提出質(zhì)疑。”

    “質(zhì)疑”一詞本身并無(wú)惡意，可是如果出自像金凱德這樣的文件鑒定專(zhuān)家，就等于已給這本日記烙上“偽造”的惡名。

    “哦，他們會(huì)處理的，”他繼續(xù)說(shuō)，“不過(guò)，我這才想起他們還沒(méi)付我錢(qián)……不，親愛(ài)的，要等蛋糕涼透之后才能撒上糖霜……因?yàn)槲艺f(shuō)了真話(huà)?！?/br>
    金凱德是聯(lián)邦調(diào)查局總部文件鑒定科的前任科長(zhǎng)，也是一位單親爸爸。為了能多陪陪兩個(gè)孩子——羅比和斯蒂芬尼，他辭去了調(diào)查局的工作，在家里成立了一個(gè)私人文件鑒定工作室。

    “瑪格麗特好嗎？”薩克斯對(duì)著麥克風(fēng)說(shuō)。

    “是你嗎，阿米莉亞？”

    “是我。”

    “她很好，不過(guò)我好幾天沒(méi)見(jiàn)到她了。這星期三我們帶孩子們到星球樂(lè)園玩，在我正要開(kāi)始用激光槍和她對(duì)打時(shí)，她的呼叫器響了。她接到命令，必須去踹開(kāi)某人的門(mén)然后逮捕他，地點(diǎn)大概是巴拿馬、厄瓜多爾之類(lèi)的地方，詳細(xì)情況她并沒(méi)有告訴我。話(huà)說(shuō)回來(lái)，你們還好吧？”

    “我們正在辦一個(gè)案子，現(xiàn)在需要你的協(xié)助。情況是這樣的：我們要追捕的疑犯在警衛(wèi)室的登記簿上寫(xiě)下了名字，你懂我的意思嗎？”

    “我明白。所以，你們需要我?guī)兔ψ龉P跡鑒定？”

    “問(wèn)題是，我們?cè)诘怯洸旧险也坏揭煞傅拿??！?/br>
    “名字消失了？”

    “是的?！?/br>
    “而你們也肯定疑犯的確簽了名？”

    “完全肯定。那名警衛(wèi)親眼看到疑犯把字跡留在登記簿上，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)?！?/br>
    “現(xiàn)在卻什么也看不到？”

    “什么都沒(méi)有了?！?/br>
    金凱德突然哈哈大笑?！八€真聰明，這樣登記簿上就不會(huì)留下他進(jìn)入大樓的記錄了。接著，后面的人會(huì)把名字寫(xiě)在原本他寫(xiě)過(guò)但已變成空白的位置，破壞他之前留下的字跡。”

    “沒(méi)錯(cuò)。”

    “登記簿的下一頁(yè)留下什么痕跡了嗎？”

    萊姆看著庫(kù)柏，后者馬上調(diào)亮燈光，傾斜地照著登記簿的下一頁(yè)。除了用鉛筆輕輕涂在頁(yè)面上之外，專(zhuān)家采集證據(jù)的另一種方法便是用燈光照射。庫(kù)柏?fù)u了搖頭。

    “沒(méi)有痕跡。”萊姆告訴文件鑒定專(zhuān)家，然后又問(wèn)，“他到底怎么辦到的？”

    “他用了瀉藥?！苯饎P德說(shuō)。

    “什么意思？”塞利托問(wèn)。

    “意思是說(shuō)他用了隱形墨水，我們的行話(huà)叫‘瀉藥’。早期的醫(yī)用瀉藥中含有酚酞，但現(xiàn)在這種藥物已被食品藥品管理局禁止使用了。把一顆含有酚酞的瀉藥溶解在酒精里，就能制造出藍(lán)色墨水。這種墨水是堿性的，你可以拿來(lái)寫(xiě)字，但墨水和空氣接觸過(guò)一段時(shí)間后，藍(lán)色的墨跡就會(huì)完全消失?！?/br>
    “確實(shí)如此，”萊姆說(shuō)，回想起過(guò)去學(xué)過(guò)的化學(xué)基礎(chǔ)知識(shí)，“因?yàn)榭諝庵械亩趸际鼓l(fā)生酸化，所以最后顏色就會(huì)被抵消。”

    “完全正確?，F(xiàn)在已經(jīng)很難找到酚酞了，不過(guò)還是可以用百里酚酞指示劑和氫氧化鈉做出擁有同樣效果的東西。”

    “這種東西必須到特定的地方購(gòu)買(mǎi)嗎？”

    “嗯……”金凱德想了一下，“可以說(shuō)……等等，親愛(ài)的，爸爸在打電話(huà)……不，沒(méi)關(guān)系。所有蛋糕放到烤箱里看起來(lái)都會(huì)歪向一邊。我馬上就過(guò)去……林肯？我只能說(shuō)，理論上說(shuō)這是很有創(chuàng)意的做法，可是我在調(diào)查局服務(wù)這么多年，卻從來(lái)沒(méi)遇到過(guò)哪個(gè)疑犯或間諜使用過(guò)這種隱形墨水。你知道的，這種東西只會(huì)出現(xiàn)在小說(shuō)里，或一些舞臺(tái)表演者才會(huì)使用?！?/br>
    表演者，萊姆厭惡地想，不禁又看向?qū)懽职?，望著貼在上面的斯維特蘭娜·拉斯尼訶夫悲慘遇害的照片?！皟词衷谑裁吹胤侥苜I(mǎi)到這種東西？”

    “看來(lái)應(yīng)該是在玩具店或魔術(shù)用品商店?！?/br>
    有意思……

    “謝謝你，帕克，這對(duì)我們很有幫助?！?/br>
    “有空來(lái)玩吧，”薩克斯說(shuō)，“把孩子們都帶來(lái)。”

    這個(gè)邀請(qǐng)立刻讓萊姆皺起了眉頭，他低聲對(duì)薩克斯說(shuō)：“你怎么不干脆讓他們把所有朋友都找來(lái)，把整個(gè)學(xué)校的……”

    薩克斯笑著噓了一聲。

    掛斷電話(huà)后，萊姆生氣地說(shuō)：“發(fā)現(xiàn)的事情越多，知道的事卻越少?！?/br>
    貝迪和索爾打電話(huà)來(lái)，說(shuō)斯維特蘭娜在音樂(lè)學(xué)校里似乎人緣不錯(cuò)，沒(méi)有什么敵人。她在校外的兼職環(huán)境也很正常，不至于與人結(jié)怨而遭到報(bào)復(fù)，因?yàn)樗龅氖窃趦和站蹠?huì)上獻(xiàn)唱的工作。

    法醫(yī)實(shí)驗(yàn)室送來(lái)了一個(gè)包裹，里面是一個(gè)塑料證物袋，裝著那副兇手用來(lái)銬住被害人的舊式手銬。他們遵照萊姆的指示，沒(méi)把這副手銬解開(kāi)。由于強(qiáng)行打開(kāi)手銬的鎖會(huì)破壞極具價(jià)值的證物，因此他們完全按照萊姆的吩咐，用擠壓的方法把手銬從被害人手腕上硬脫了下來(lái)。

    “我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種東西，”庫(kù)柏說(shuō)著把手銬舉了起來(lái)，“除了在電影里?！?/br>
    萊姆表示同意。這副手銬是老式的，很重，而且是用表面粗糙不平的鍛鐵打造的。

    庫(kù)柏用毛刷和膠帶仔細(xì)處理過(guò)整副手銬，卻找不到任何證物。但由于這副手銬的樣式實(shí)在過(guò)于老舊，因此也縮小了來(lái)源的范圍，多少對(duì)他們產(chǎn)生了一些鼓舞。萊姆讓庫(kù)柏把手銬拍成照片，以便讓調(diào)查員拿去給廠(chǎng)商做比對(duì)。

    塞利托又接到另一個(gè)電話(huà)。他聽(tīng)了一會(huì)兒，然后一臉困惑地說(shuō)：“不可能……你確定嗎？……是……好的。”掛了電話(huà)，他看著萊姆說(shuō)：“真搞不懂?！?/br>
    “怎么了？”萊姆問(wèn)。他已經(jīng)不想再聽(tīng)到任何謎題了。

    “是那所音樂(lè)學(xué)校的總務(wù)處主任打來(lái)的，他說(shuō)學(xué)校根本沒(méi)有那名清潔工?！?/br>
    “可是那兩名巡警都看見(jiàn)了。”薩克斯立刻說(shuō)。

    “學(xué)校的清潔工星期六是不工作的，他們只在工作日的傍晚打掃，而且其中沒(méi)有人符合那兩名警員的描述?！?/br>
    沒(méi)有那名清潔工？

    塞利托翻開(kāi)筆記本?！八驮谘葑鄰d的第二扇大門(mén)外面打掃，當(dāng)時(shí)他……”

    “啊，該死，”萊姆突然吼道，“那個(gè)人就是兇手！”他看著塞利托?！澳莻€(gè)清潔工的外表看起來(lái)和疑犯完全不一樣嗎？”

    塞利托核對(duì)了一下筆記本的記錄?！澳敲鍧嵐ち畞?lái)歲，禿頭，穿著灰色的連身工作服?！?/br>
    “灰色的工作服！”萊姆叫道。

    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “那就是那些絲質(zhì)纖維的來(lái)源，它來(lái)自那套工作服。”

    “你在說(shuō)什么？”庫(kù)柏問(wèn)。

    “嫌疑犯殺了那名學(xué)生，而警方突然出現(xiàn)時(shí)，他用閃光彈擾亂她們的視線(xiàn)，趁機(jī)跑進(jìn)演奏廳，設(shè)置好引信和數(shù)碼錄音器，讓她們以為他還待在里面，然后他換上清潔工的衣服，從第二扇門(mén)跑了出去?！?/br>
    “林肯，這可不是在a線(xiàn)地鐵上搶項(xiàng)鏈，只要脫下一件運(yùn)動(dòng)衫就行，”身材矮胖的塞利托指出，“在這么短的時(shí)間內(nèi)，他怎么可能做到呢？估算一下，他離開(kāi)警察的視線(xiàn)大概只有六十秒。”

    “那好，如果你能提出任何與超自然力量無(wú)關(guān)的解釋?zhuān)业乖敢饴?tīng)一聽(tīng)?！?/br>
    “我不知道，總之那是不可能的?！?/br>
    “不可能？”萊姆不快地嘟囔著，一邊把輪椅駛到寫(xiě)字板前，托馬斯已經(jīng)把薩克斯拍攝的腳印數(shù)碼照片打印出來(lái)貼在了上面，“那么，這些證據(jù)又怎么說(shuō)？”萊姆先看了看嫌疑犯的腳印，然后又去看薩克斯在清潔工出現(xiàn)的走廊附近采集到的腳印。

    “鞋子?！彼?。

    “是一樣的嗎？”塞利托問(wèn)。

    “沒(méi)錯(cuò)，”薩克斯說(shuō)，她也走到了寫(xiě)字板前，“都是愛(ài)步牌，十號(hào)?！?/br>
    “天哪?！比朽卣f(shuō)。

    萊姆問(wèn)道：“好，來(lái)看看我們都掌握了什么？嫌疑犯五十歲左右，中等身材，沒(méi)留胡子，有兩根手指畸形?？桃庋陲椫讣y，因此可能有前科——這就是所有我們目前知道的東西?！钡S即又皺起眉頭。“不對(duì)，”他陰沉地說(shuō)，“我們知道的不只這些，還有其他東西……他隨身帶了一套供更換的衣服和謀殺用的兇器……他是有計(jì)劃的犯罪者。”他看了一眼塞利托，又補(bǔ)充道：“而且極有可能再次作案?！?/br>
    薩克斯點(diǎn)點(diǎn)頭，同意了這個(gè)嚴(yán)酷的事實(shí)。

    萊姆看著托馬斯寫(xiě)在寫(xiě)字板證物表上的流暢字跡，心里想著：是什么把這些證物串在一起的呢？

    黑色的絲布、化妝品、迅速換下的服裝、易容術(shù)、閃光彈和爆竹。

    還有隱形墨水。

    萊姆緩緩地說(shuō)：“我想，我們的疑犯受到過(guò)一些魔術(shù)訓(xùn)練?！?/br>
    薩克斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“有可能?！?/br>
    塞利托也點(diǎn)頭同意：“好，就算這樣，那我們現(xiàn)在該怎么辦？”

    “對(duì)我來(lái)說(shuō)很簡(jiǎn)單，”萊姆說(shuō)，“找到我們自己的?！?/br>
    “我們自己的什么？”塞利托問(wèn)。

    “當(dāng)然是我們自己的魔術(shù)師。”

    “再來(lái)一次?！?/br>
    她已經(jīng)做了八次了。

    “再來(lái)一次？”

    這個(gè)男人點(diǎn)點(diǎn)頭。

    于是，卡拉又做了一次。

    卡拉練習(xí)的魔術(shù)是“三塊手帕解脫術(shù)”，這是由著名的魔術(shù)表演者和教師哈蘭·塔貝爾發(fā)明的，是一項(xiàng)很受觀(guān)眾歡迎的表演。三種不同顏色的綢布看似打了死結(jié)一樣糾纏在一起，表演者必須瞬間將其解開(kāi)。這是一項(xiàng)動(dòng)作很難做得流暢的魔術(shù)，但卡拉覺(jué)得自己已經(jīng)掌握得不錯(cuò)了。

    但大衛(wèi)·巴爾扎克卻不這么認(rèn)為?！澳愕挠矌彭懥??！彼麌@了口氣——這是很苛刻的批評(píng)，表示魔術(shù)表演太笨拙或技巧過(guò)于明顯?？ɡ瓌偼瓿?，這個(gè)身材肥胖、蓄著一頭濃密白發(fā)，山羊胡子上染著煙草漬的老人便夸張地直搖頭。

    “我覺(jué)得很流暢啊，”她不滿(mǎn)地說(shuō)，“對(duì)我來(lái)說(shuō)已經(jīng)算是很流暢了。”

    “但你不是觀(guān)眾，我才是。再來(lái)一次?！?/br>
    他們所在的地方是“煙與鏡”后面的一個(gè)小舞臺(tái)。十年前，巴爾扎克先生從魔術(shù)界退休，結(jié)束國(guó)際巡回表演生涯，買(mǎi)下了這家破舊的小商店，專(zhuān)門(mén)出售魔術(shù)用品，出租表演服裝和各式道具。這家店每星期還舉行業(yè)余魔術(shù)師表演活動(dòng)，請(qǐng)顧客和當(dāng)?shù)鼐用衩赓M(fèi)觀(guān)賞。一年半以前，卡拉為《自我》雜志擔(dān)任業(yè)余編輯，她好不容易才鼓足勇氣到這里來(lái)——巴爾扎克先生的盛名讓她猶豫了好幾個(gè)月。這位年事已高的魔術(shù)師看了她的表演，然后又請(qǐng)她到辦公室詳談，偉大的巴爾扎克先生用沙啞但親切的口吻告訴她，說(shuō)她很有潛力，加以適當(dāng)?shù)挠?xùn)練，可以成為偉大的魔術(shù)師。他又進(jìn)一步提議，請(qǐng)她來(lái)這家店里工作，而薪水則是由他親自擔(dān)任她的魔術(shù)導(dǎo)師和顧問(wèn)。

    卡拉當(dāng)時(shí)已從中西部搬來(lái)紐約數(shù)年，早已領(lǐng)悟了在這座城市生活的規(guī)則；她明白“顧問(wèn)”一詞的背后另有含義，尤其是巴爾扎克先生離過(guò)四次婚，而她又是一位比他年輕四十歲、散發(fā)著青春魅力的女人。但巴爾扎克確實(shí)是一位享有盛譽(yù)的魔術(shù)師——他曾長(zhǎng)年在約翰尼·卡森的節(jié)目上表演，一直都是拉斯維加斯的榜上明星。他曾數(shù)十次在世界各國(guó)巡回演出，認(rèn)識(shí)各地著名的魔術(shù)大師。卡拉一直對(duì)魔術(shù)飽含熱情，而這正是千載難逢的好機(jī)會(huì)。于是，她接受了這個(gè)提議。

    課程一開(kāi)始，她小心提防巴爾扎克先生，準(zhǔn)備了上百個(gè)拒絕留下來(lái)過(guò)夜的借口。然而，在上過(guò)課后，她還是異常不安，不過(guò)原因卻和她預(yù)想的完全不同。

    他把她批評(píng)得體無(wú)完膚。

    她幾乎每個(gè)基本動(dòng)作都遭到嚴(yán)厲的批評(píng)，一個(gè)小時(shí)后，巴爾扎克先生對(duì)著她蒼白、淚跡斑斑的臉大聲吼道：“我說(shuō)過(guò)你有潛力，但我沒(méi)說(shuō)你很棒。如果你只是想找個(gè)人來(lái)增強(qiáng)自信心的話(huà)，那么你找錯(cuò)地方了?，F(xiàn)在，你是要回家去找mama哭泣呢，還是繼續(xù)練習(xí)？”

    她決定繼續(xù)練習(xí)。

    他們就這樣開(kāi)始了這段愛(ài)恨交加的師徒關(guān)系，迄今為止已維持了十八個(gè)月。這段日子里，卡拉總是不斷地練習(xí)，練習(xí)，再練習(xí)，一星期里有六七天都到凌晨才睡。巴爾扎克先生在世界各地巡回演出時(shí)有過(guò)很多助手，但他只收了其中的兩名為徒，而這兩次經(jīng)歷都很讓他失望。他不會(huì)再讓這樣的事發(fā)生在卡拉身上。

    有時(shí)朋友們會(huì)問(wèn)卡拉，為什么對(duì)魔術(shù)如此喜愛(ài)和著迷。他們可能會(huì)像收看本周電影一樣期待聽(tīng)到一個(gè)飽受父母虐待或教師摧殘的兒童的故事，或至少是一段膽小的女孩為了躲避學(xué)校里的幫派逃入多彩世界的情節(jié)。然而，他們見(jiàn)到的卻是一個(gè)完全正常的女孩——她是愉快的女童子軍，是成績(jī)優(yōu)等的學(xué)生，她參加過(guò)體cao隊(duì)、學(xué)過(guò)餅干烘焙，還曾是校內(nèi)合唱團(tuán)的一員。她的魔術(shù)之路開(kāi)始得一點(diǎn)也不具戲劇性，第一次是在克利夫蘭，爺爺奶奶帶她去看了佩恩和特勒的演出；一個(gè)月之后，她的父親正巧要參加渦輪產(chǎn)品大會(huì)，全家便一起到拉斯維加斯旅游，這才使她第一次接觸到飛老虎和炫目的魔術(shù)表演，令她興奮不已。

    事情就是這樣。十三歲在肯尼迪中學(xué)讀二年級(jí)時(shí)，她創(chuàng)立了魔術(shù)俱樂(lè)部，并把做保姆打工賺來(lái)的錢(qián)全都用來(lái)購(gòu)買(mǎi)魔術(shù)雜志、教學(xué)錄像帶和套裝道具。不僅如此，只要大蘋(píng)果馬戲團(tuán)和太陽(yáng)馬戲團(tuán)在距家五十英里以?xún)?nèi)的地方巡回演出，她就去替人整理庭院、鏟掃積雪，存錢(qián)去買(mǎi)入場(chǎng)券。

    也不能說(shuō)卡拉走上并堅(jiān)持這條路是完全沒(méi)有理由的。只是，驅(qū)使她這么做的動(dòng)力相當(dāng)簡(jiǎn)單，就是那短暫的一瞬，觀(guān)眾臉上的驚訝表情——他們也許只是二十多個(gè)在感恩節(jié)晚餐上不得不觀(guān)看她表演的親戚（盡管她父親絕對(duì)不可能答應(yīng)讓她在客廳地板上挖洞裝活板門(mén)，但她還是改變了一下方法，成功表演了讓貓浮在空中的絕技），當(dāng)然還有擠滿(mǎn)禮堂的同學(xué)和家長(zhǎng)（她曾在高中優(yōu)秀學(xué)生聯(lián)歡會(huì)上演出，獲得全場(chǎng)起立鼓掌，并一連返場(chǎng)了兩次）。

    可是，在這段師從大衛(wèi)·巴爾扎克的日子里，她完全得不到那種成功演出的愉悅。過(guò)去一年半以來(lái)，她甚至不時(shí)地覺(jué)得自己似乎失去了以前曾經(jīng)擁有的那種才能。

    不過(guò)，就在她萌生退意時(shí)，巴爾扎克看了她排練后竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，還微微露出了笑容。有幾次，他甚至開(kāi)口說(shuō)：“這次做得滴水不漏。”

    那一刻，卡拉覺(jué)得自己的世界又變得完美起來(lái)。

    但是，她生活中的大多數(shù)時(shí)間卻如塵埃般飄來(lái)蕩去，整日忙于商店的雜務(wù)，替巴爾扎克先生記賬、清點(diǎn)存貨、計(jì)算員工薪資，同時(shí)也擔(dān)任“煙與鏡商店”的網(wǎng)站的管理員，投入的時(shí)間越來(lái)越多。由于巴爾扎克先生付給她的薪水不高，她還必須同時(shí)做別的工作才能應(yīng)付生活開(kāi)支，于是她又找了另一份和自己的文學(xué)學(xué)位總算有點(diǎn)關(guān)系的差事——替另一家魔術(shù)劇場(chǎng)的網(wǎng)站寫(xiě)文章?？墒?，大約一年前，她母親健康的狀況開(kāi)始惡化，作為獨(dú)生女的卡拉，不得不把她僅有的一點(diǎn)空余時(shí)間全部用來(lái)陪伴母親了。

    這真是讓人心力交瘁的生活。

    但直到目前為止，卡拉還應(yīng)付得了。只要再過(guò)幾年，巴爾扎克先生一定會(huì)宣布說(shuō)她已能登臺(tái)表演，允許她帶著他的祝福離開(kāi)，并且替她安排與世界各地的魔術(shù)節(jié)目制作人見(jiàn)面。

    就像杰妮亞常說(shuō)的：撐住，姑娘，要牢牢騎穩(wěn)在飛馳的駿馬身上。

    現(xiàn)在，卡拉又完成了一次“塔貝爾三塊手帕解脫術(shù)”。巴爾扎克先生把煙灰往地上一彈，皺起眉頭說(shuō)：“左手無(wú)名指還得再抬高一些。”

    “手帕打的結(jié)被你看見(jiàn)了嗎？”

    “如果我沒(méi)看見(jiàn)的話(huà)，”他生氣地大吼，“我為什么要叫你把無(wú)名指再抬高一些？再來(lái)一次。”

    于是同樣的魔術(shù)又再次重復(fù)。

    這次，卡拉記得把那根他媽的無(wú)名指微微再抬得他媽的高一些。

    唰唰唰……那幾條交纏在一起的手帕順暢地各自滑開(kāi)了，然后像幾面勝利的旗幟飛向空中。

    “啊。”巴爾扎克嘆了一聲，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這倒不是傳統(tǒng)的贊美詞匯，但卡拉知道他這聲“啊”背后的含義。

    她把魔術(shù)道具放至一旁，走向柜臺(tái)后面那片凌亂的工作區(qū)，開(kāi)始忙著清點(diǎn)登記星期五下午才送來(lái)的貨物。

    巴爾扎克先生回到電腦前，繼續(xù)構(gòu)思他答應(yīng)替網(wǎng)站寫(xiě)的一篇關(guān)于加斯珀·馬斯克林的文章。馬斯克林是英國(guó)魔術(shù)師?！岸?zhàn)”期間，他曾在北非建立了一支特種部隊(duì)，運(yùn)用魔術(shù)技巧來(lái)和納粹作戰(zhàn)。巴爾扎克先生寫(xiě)作全憑記憶，既不參考任何文獻(xiàn)也不收集資料。這點(diǎn)正是大衛(wèi)·巴爾扎克的另一項(xiàng)特長(zhǎng)：他對(duì)魔術(shù)界的了解極其精深，就像他暴躁的脾氣一樣讓人捉摸不透。

    “你聽(tīng)說(shuō)過(guò)奇幻馬戲團(tuán)要來(lái)城里表演嗎？”她大聲說(shuō)，“今晚首演?！?/br>
    這位老魔術(shù)師只哼了一聲。他正在戴隱形眼鏡；巴爾扎克特別注重自己的形象，總是將自己最好的一面展示給觀(guān)眾，即使對(duì)顧客也一樣。

    “你想去嗎？”她繼續(xù)說(shuō)下去，“我覺(jué)得我們應(yīng)該去看看?！?/br>
    奇幻馬戲團(tuán)是規(guī)模更大、歷史更悠久的太陽(yáng)馬戲團(tuán)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。它結(jié)合了傳統(tǒng)的馬戲表演、古典意大利即興喜劇、現(xiàn)代音樂(lè)和舞蹈、前衛(wèi)的表演藝術(shù)和街頭魔術(shù)，屬于先鋒派的馬戲表演團(tuán)。

    但大衛(wèi)·巴爾扎克卻是古典的傳統(tǒng)派，走的是拉斯維加斯、大西洋城和“午夜漫談”的路線(xiàn)。“有用的東西為什么還要改變？”他不高興地說(shuō)。

    盡管如此，卡拉還是很喜歡奇幻馬戲團(tuán)，并打定主意一定要拉他去看表演?？墒蔷驮谒_(kāi)始展開(kāi)說(shuō)服行動(dòng)前，從商店大門(mén)突然進(jìn)來(lái)了一位十分美麗的紅發(fā)女警。她徑直走進(jìn)店內(nèi)，要求見(jiàn)商店的負(fù)責(zé)人。

    “我就是老板，名叫大衛(wèi)·巴爾扎克。請(qǐng)問(wèn)你有什么事？”

    這位女警說(shuō)：“我們正在偵辦一起案件，涉案的疑犯可能受過(guò)一點(diǎn)魔術(shù)訓(xùn)練。目前我們正在調(diào)查全城的魔術(shù)用品商店，希望你能協(xié)助我們?！?/br>
    “你是說(shuō)，又有人干了欺詐之類(lèi)的事？”巴爾扎克問(wèn)，語(yǔ)氣讓卡拉聽(tīng)來(lái)都覺(jué)得他充滿(mǎn)了戒備。過(guò)去，魔術(shù)常常被人和騙子聯(lián)系在一起，例如有人會(huì)說(shuō)，扒手手上的技巧就像魔術(shù)師一樣熟練，還有一些江湖術(shù)士也常常利用魔術(shù)技巧，欺騙失去親人的人說(shuō)他們具有通靈能力，可以和他們死去的親人溝通。

    但這次，這位女警的來(lái)訪(fǎng)，證明了這種有損形象的聯(lián)想又升級(jí)了。

    “事實(shí)上，”她說(shuō)，瞟了卡拉一眼，又轉(zhuǎn)頭看向巴爾扎克，“這次是一起兇殺案?！?/br>