于是，我大膽問張先生：先生是擔(dān)心官家突然遷升張美人么？

    張先生淡淡一笑：若僅如此，倒不是太糟，怕的是有人借題發(fā)揮但其余事態(tài)進(jìn)展尚不明朗，如今我們暫且先做這事，旁的等等再說。

    我頷首答應(yīng)。心中略有些惶恐，卻又隱隱感到欣喜，因張先生既委我以此事，應(yīng)是相當(dāng)信任我。最后我忍不住問他：先生為何肯告訴我這些事？

    他說：那天，見你急急忙忙地跑來告訴我范姑娘的事，我便知道你是很關(guān)心皇后的。

    我低首，倒有些難為qíng，把書收好，便向他告辭。臨行前無意中發(fā)現(xiàn)他那染血的衣袍已被洗得gāngān凈凈，此刻正晾在院中，認(rèn)得那是件他穿了很多次的舊衣，昨夜被賊人刺破，染了血污，而他仍不棄去，遂好奇地問他：先生，這衣袍我剛進(jìn)宮時(shí)便見你穿過，你一直留到現(xiàn)在，有好些年了罷？

    十三年五月零二天。他異常jīng確地回答。

    我驚愕之下記住了這個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)字?；厝ズ蟛閷m中年譜，推算出他初獲此衣袍的時(shí)間是景祐元年九月十七日，那是今上詔立皇后曹氏的日子，想必這衣袍便是那天皇后例賜宮人內(nèi)侍時(shí)給他的。

    兩日后，皇城司兵衛(wèi)于內(nèi)城西北角樓中捕獲王勝，而勾當(dāng)皇城司、入內(nèi)副都知楊懷敏竟不顧皇后獲賊勿殺的旨意，命眾兵衛(wèi)當(dāng)場將王勝支解。

    幾名御史與宦官受命在禁中勘鞫此案，因四名賊人皆已身亡，死無對證，未查出主謀，便定了負(fù)責(zé)禁中宿衛(wèi)的皇城司幾位主管宦官的罪。勾當(dāng)皇城司本有兩位，一是楊懷敏，另一位名為楊景宗。賊發(fā)之夜，楊懷敏正當(dāng)內(nèi)宿值夜，本應(yīng)罪加一等，但奇怪的是，楊景宗與皇城使、入內(nèi)副都知鄧保吉等人一樣，均被貶放出京，而楊懷敏雖降了官，卻被留在宮中，仍充內(nèi)使。

    娘子們私下議論此事，把原因歸結(jié)為他們所事的主子不同，楊懷敏平日常鞍前馬后地為張美人效勞，而楊景宗與鄧保吉卻是親中宮的。有次我還聽見王務(wù)滋向苗娘子稟告探來的消息，說楊懷敏原與夏竦過從甚密，夏竦早替他安排妥當(dāng)，教他如何應(yīng)對，故御史審問的時(shí)候，一點(diǎn)也得不著逆證。夏竦又稱當(dāng)晚是楊懷敏事先發(fā)覺事變，應(yīng)當(dāng)從寬處置。于是，倒顯得楊懷敏的罪比眾人輕了。

    當(dāng)然，這個(gè)結(jié)果并不能令所有大臣接受。御史中丞魚周詢、侍御史知雜事張昪與御史何郯一起上奏彈劾楊懷敏，要求今上給其貶謫的處分，直斥楊懷敏容縱下屬殺死賊人，以圖滅口，yù輕失職之罪。又指出楊懷敏事發(fā)時(shí)正當(dāng)內(nèi)宿，有曠職重罪，而今鄧保吉等人例授外任，楊懷敏卻獨(dú)留京師，刑罰重輕，頗為倒置，中外聞見，尤所不平。

    何郯更向今上暗示夏竦庇護(hù)楊懷敏一事：兼恐曾與jiāo結(jié)之人，密為營救，妄稱懷敏有功，不可同等黜降。伏望特排邪議，一例責(zé)授外任，以協(xié)公論。

    最后，今上采納其諫言，降楊懷敏為文思使、賀州刺史，貶出京師。

    皇后像當(dāng)日承諾的那樣，對參與擒賊的宦者論功行賞，或賜財(cái)物或遷官，連我都被遷為內(nèi)侍高品，這對十七歲的內(nèi)侍來說，是難得的恩遇。然而，張先生首先入屋擒賊，對他的加賞結(jié)果卻遲遲未傳出。我著意打聽，得到的答案是皇后未敢自己做主，探問今上意思，而今上漠然道：遷宦者供奉官以上職位，須與宰執(zhí)商議。

    想必今上對與宰執(zhí)議此事缺乏興趣，故一路耽擱了下來。不過如今張先生所關(guān)心的倒不是這個(gè)。

    自他受傷之后，我每日皆去探望他，見他居住常有御前內(nèi)侍出入，應(yīng)該都是向他通報(bào)與皇后相關(guān)的信息。

    他托付的《漢書》一事，我早已辦妥。據(jù)我遣去的小huáng門說，張方平果然盯著馮婕妤那一頁看了許久。我告訴張先生這結(jié)果，他只頷首，這幾天亦未讓我再做什么。

    某日下午，我再去看張先生，見他正自居處出來，不知要往哪里去，行色匆匆，神qíng焦慮，大異以往。

    我訝然喚他，他點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒有停下來的意思。而此時(shí)有宦者自禁中來，叫住他傳諭說，官家請他入內(nèi)與勘鞫案qíng的御史再述擒賊細(xì)節(jié)，以便論功加賞。

    張先生駐足，對傳諭宦者說：官家旨意，茂則不敢違。但現(xiàn)下身著便服，就此面見御史乃失禮之舉，請先生先回，容我入內(nèi)更衣，少頃自會前往。

    那宦者銜笑看他，似有所準(zhǔn)備：御史已等待多時(shí)，若不見我?guī)Щ貜埾壬?，恐怕會怨我失職。先生且去更衣，我就在此等著。還望先生體諒，莫讓御史久候。

    張先生無奈答應(yīng)，轉(zhuǎn)側(cè)之間朝我一瞬目，示意我跟上他，我便隨他進(jìn)去。到了室內(nèi)，他即壓低聲音告訴我：大事不妙。同知諫院王贄上疏說，賊人與皇后閣宮人有染，宮亂根本或在其中。他請今上追究此事，恐怕要慫恿今上起詔獄鍛煉，以動搖中宮。

    我大驚，不知道說什么好，最后只問出一句：王贄是什么人？

    夏竦的走狗，賈婆婆亦與其有來往。張先生回答，再問我：你能認(rèn)出首相陳執(zhí)中與御史何郯么？

    我點(diǎn)頭說：宮中慶典時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過。

    張先生迅速找出一卷文書遞給我，囑咐道：今上密召夏竦、王贄，現(xiàn)正在邇英閣議事，若有不妥，下令鎖院糙詔都有可能。這是當(dāng)年今上廢郭后時(shí)我謄錄下來的廢后詔書，你拿著，去中書門下前等待，今日何御史在那里與陳相公討論皇城宿衛(wèi)之事，將近huáng昏時(shí)他們必會出來，你便跑過去，佯裝跌倒，把詔書掉在地上展開，讓他們看見。若他們問起，你就說是夏樞相要你找來給他的。

    第一次面臨制造關(guān)于政治的謊言，我目瞪口呆。張先生見了似很有歉意，拍著我肩說，抱歉，請你做這樣的事但若你明著跟他們說皇后的事，對你或皇后都不好。

    那，那為何要說，夏樞相我結(jié)結(jié)巴巴地問。

    陳相公與何御史皆不齒夏竦為人。在更衣出門前，張先生只以此句作答。

    我依言行事，在中書門下前等到陳執(zhí)中與何郯，卻沒想到與他們一同出來的竟還有樞密副使梁適，便略為猶豫，但隨即想起張先生說過梁適建議暫緩議尊異張美人一事，何況據(jù)國朝傳統(tǒng)看，樞密使與樞密副使通常是不和的，于是我如計(jì)劃般奔去故做跌倒?fàn)?，手中詔書滑出展開，果然引起了他們的注意。

    他們緩步圍聚到詔書旁，垂目一看，皆有些驚訝。陳執(zhí)中當(dāng)即問我：你攜這文書故紙做甚？要去何處？

    我低首作答：是夏樞相要查看，命我從史館找出來，一會兒須給他送去。

    三人相互轉(zhuǎn)顧，暫時(shí)都沒說話，而他們在這瞬息之間jiāo換的眼色已讓我覺得不rǔ使命。

    夏樞相現(xiàn)在何處？后來陳執(zhí)中問。

    我告訴他：在邇英閣面圣。

    我想這一句已足夠，便迅速站起，拾了文書，匆匆奔離他們視線。

    后來，我隱于邇英閣附近，看著夏竦、王贄出來，再如愿地見到陳執(zhí)中、何郯與梁適前來求對于上，并相繼進(jìn)去。

    我回到儀鳳閣，但終究是寢食難安，便又尋了個(gè)借口出去。路過柔儀殿時(shí)忽聞秋和從后面喚我：懷吉，這么晚了你要去哪里？

    我停下回首看她，原本盈盈笑著的她卻被嚇了一跳：怎么了？你臉色這樣難看。

    我遲疑，最后還是簡略地跟她說了今日之事，囑托她若有大事發(fā)生，務(wù)必近身隨侍皇后。

    秋和怔怔地，好半天才反應(yīng)過來，落淚如散珠：怎么會這樣

    我想安慰她，又覺無從說起，許久后才道：別哭了，讓皇后看見不好。你且回去，我再去打聽。有相公進(jìn)諫，事qíng應(yīng)該不會無轉(zhuǎn)圜余地。

    再去邇英閣，見里面仍是燈火通明，想必君臣還在討論皇后之事。再往張先生處，許久后才等到他回來。

    他一見我便問：給他們看了么？

    我點(diǎn)頭，把經(jīng)過說了一遍。聽到三人入對邇英閣，他才像是略松了口氣，帶我入內(nèi)坐下等消息。

    我們先是枯坐著，默默無言，須臾，我試探著問張先生：夏竦為何企圖動搖中宮？

    你以前聽說過夏竦的事么？他問。

    我如實(shí)作答：只聽說過他的頭值兩貫文。

    聽了這話，張先生不由解頤，我亦隨之笑，氣氛才稍好些。

    原來夏竦曾經(jīng)統(tǒng)師西伐，初到邊陲時(shí)滿腔壯志，想迅速殺元昊滅夏國，遂揭榜塞上懸賞：有得元昊頭者，賞錢五百萬貫，爵西平王。元昊聽說此事，便使人入邊城賣荻箔，佯裝遺失，而荻箔一端系了元昊放的榜文。城中宋人拾了展開看，但見上面寫道：有得夏竦頭者，賞錢兩貫文。夏竦得知，亟令藏掩元昊榜文，無奈這事早已傳開，淪為國人笑柄，宮中亦常有人說。

    夏竦作詞空談涼州曲，卻無經(jīng)世大才，且又嫉賢妒能。張先生從頭細(xì)說此間緣由，前些年，范仲淹范相公率一批賢臣名士行新政，夏竦那時(shí)本已被今上任命為樞密使，但遭到臺諫彈劾，說其yīn險(xiǎn)jian猾，在對夏戰(zhàn)事中畏懦茍且，今上便將他改知毫州。那些諫官多屬新政一派，夏竦懷恨在心，唆使內(nèi)臣藍(lán)元震向今上進(jìn)讒言，指范仲淹、歐陽修、余靖、尹洙等人為朋黨，互相提攜。但今上并不怎么理睬，他便又設(shè)了一計(jì)，陷害新政大臣。那時(shí)國子監(jiān)直講石介寫了一篇廣為流傳的《慶歷圣德頌》，把今上起用新政大臣稱為眾賢之進(jìn)，而把夏竦與樞密使無緣說成大jian之去。夏竦自然因此痛恨石介，而他對新政大臣的陷害就從石介入手。

    石介？我聽過這名字，略略知道一點(diǎn)，是說他與富弼通信，作廢立詔糙么？

    張先生嘆道：那自然是假的。慶歷四年，夏竦唆使家中一位通文墨的侍女模仿石介筆跡，篡改了石介致富弼的書信，將信中行伊、周之事改為行伊、霍之事。伊指伊尹，周指周公，原都是輔佐天子的賢臣，但被他一改，周公便被改成了霍光，那可是曾廢立國君的權(quán)臣。然后，他還偽作了一份廢帝詔書的糙稿，說是石介為富弼撰寫的，故意流傳出去，并命人奏報(bào)于今上。

    這自然是為人君者最忌諱的事。我開始明白為何今上后來不像起初那般維護(hù)新政大臣。