伊萬·德米特里奇左邊的鄰居，我已經(jīng)說過，是猶太人莫依謝依卡。他右邊的鄰居是一個(gè)農(nóng)民，胖得臃腫，身材差不多滾圓，臉容癡呆，完全缺乏思想的痕跡。這是一個(gè)不動(dòng)的、貪吃的、不愛干凈的動(dòng)物，早就喪失思想和感覺的能力。他那兒經(jīng)常冒出一股令人窒息的刺鼻的臭氣。

    尼基達(dá)給他收拾臟東西的時(shí)候，總是狠命打他，使足力氣，一點(diǎn)也不顧惜自己的拳頭。可怕的還不是他挨打，這是誰都能習(xí)慣的；可怕的倒是這個(gè)呆鈍的動(dòng)物挨了拳頭，卻毫無反應(yīng)，一聲不響，也不動(dòng)一動(dòng)，眼睛里沒有一點(diǎn)表情，光是稍微搖晃幾下身子，好比一只沉甸甸的大圓桶。

    第六病室里第五個(gè)，也就是最后一個(gè)病人，是一個(gè)小市民，從前做過郵政局的檢信員。這是一個(gè)矮小的、相當(dāng)瘦的金發(fā)男子，臉容善良，可又帶點(diǎn)調(diào)皮。根據(jù)他那對(duì)聰明鎮(zhèn)靜的眼睛閃著明亮快活的光芒來判斷，他很有心計(jì)，心里有一樁很重大的、愉快的秘密。他在枕頭和褥子底下藏著點(diǎn)東西，從來不拿給別人看，倒不是怕人家搶去或者偷走，而是因?yàn)椴缓靡馑寄贸鰜怼Ｓ袝r(shí)候他走到窗口，背對(duì)著同伴，把一個(gè)什么東西戴在胸口上，低下頭看它。要是你在這樣的時(shí)候走到他面前去，他就慌里慌張，趕緊從胸口扯下一個(gè)什么東西來。不過要猜破他的秘密，卻也不難。

    “請(qǐng)您跟我道喜吧，”他常對(duì)伊萬·德米特里奇說，“我已經(jīng)由他們呈請(qǐng)授予帶星的斯坦尼斯拉夫二等勛章了。帶星的二等勛章是只給外國(guó)人的，可是不知什么緣故他們?cè)敢鉃槲移评?，”他微笑著說，迷惑的聳聳肩膀，“是啊，老實(shí)說，我可真沒料到！”

    “這類事我一點(diǎn)也不懂?！币寥f·德米特里奇陰郁地聲明說。

    “可是您知道我早晚還會(huì)得著什么勛章嗎？”原先的檢信員接著說，調(diào)皮地瞇細(xì)眼睛，“我一定會(huì)得著瑞典的‘北極星’。為了那樣的勛章，真值得費(fèi)點(diǎn)心思呢。那是一個(gè)白十字，有一條黑絲帶。那是很漂亮的?！?/br>
    大概別處任什么地方的生活都不及這所廂房里這樣單調(diào)。早晨，除了癱子和胖農(nóng)民以外，病人都到前堂去，在一個(gè)大木桶那兒洗臉，用長(zhǎng)袍的底襟擦臉。這以后他們就用帶把的白鐵杯子喝茶，這茶是尼基達(dá)從醫(yī)院主樓拿來的。每人只許喝一杯。中午他們喝酸白菜湯和麥糊，晚上吃中午剩下來的麥糊?？臻e的時(shí)候，他們就躺著，睡覺，看窗外，從這個(gè)墻角走到那個(gè)墻角。天天這樣。甚至原先的檢信員也老是談他的那些勛章。

    第六病室里很難見到新人。醫(yī)師早已不收瘋?cè)肆?。再者，世界上喜歡訪問瘋?cè)嗽旱娜丝偸呛苌俚?。每過兩個(gè)月，理發(fā)師謝苗·拉扎里奇就到這個(gè)廂房里來一趟。至于他怎樣給那些瘋?cè)死戆l(fā)，尼基達(dá)怎樣幫他的忙，這個(gè)醉醺醺、笑嘻嘻的理發(fā)師每次光臨的時(shí)候病人怎樣大亂，我就不愿意再描寫了。

    除了理發(fā)師以外，還從來沒有一個(gè)人來看一看這個(gè)廂房。病人們注定了一天到晚只看見尼基達(dá)一個(gè)人。

    不過近來，醫(yī)院主樓里卻在散布一種相當(dāng)奇怪的流言。

    風(fēng)傳醫(yī)師開始常到第六病室去了。