如此耗費(fèi)心思，當(dāng)然收效不錯(cuò)，知恬和知儀最為企盼秦楓在家時(shí)日，話里話外都是父親如何說、父親送了何物云云。知雅自幼長在父親身邊，本就親密無隙。知畫也把父親排在第一，常氏倒退后。

    知言逢著秦楓在家，每每后退一步，自己和他相處三年足矣，讓姐妹們多與他親近，招來秦楓戲語：“知言回京有了祖父母，便把父親拋之腦后，棄之不顧。”小心眼！

    知言進(jìn)屋捂著額頭做怪，秦楓了然一笑，繼而關(guān)注長子。

    常氏在旁等得心焦，瞧見秦昭進(jìn)屋不等他行禮，快步迎上前，扶住仔細(xì)打量，伸手在肩背處揣摸，淚水盈眶。

    秦昭溫語安慰母親：“兒子出去不曾吃苦頭，母親何故如此憂心，反傷了自己身體，倒叫兒子不安。”

    常氏含淚點(diǎn)頭：“好，好”擠出笑容。

    秦楓出聲：“好了，男兒志在四方，讓他們多出去歷練，總是有宜，四弟、五弟像他這般大時(shí)，放出去一人獨(dú)走四方，從未叫過苦。你去看著張羅晚飯，點(diǎn)幾樣昭兒愛吃的菜，才是正理。”

    常氏秋波橫掃輕嗔秦楓，雖年過三十，依是人比花嬌，風(fēng)情萬種。她再不舍地細(xì)看秦昭幾眼，帶著丫頭婆子出去，屋內(nèi)只留秦楓并幾個(gè)兒女。

    秦昌瞧見知言極不自在，坐在椅上扭動(dòng)身子，不肯湊近。

    知言心說尚無機(jī)會(huì)逮著你問張盛的事，倒不打自招，躲得這么遠(yuǎn)，肯定有內(nèi)情。

    秦楓一一細(xì)問秦昭出門諸事，當(dāng)問到孟家之事，他哦了聲：“這位孟家之后名諱如何，年齡幾許？”

    秦昭正坐回話：“名煥之，字修遠(yuǎn)，名為孟御史所起，字乃自取，與二哥同庚。”

    秦楓略一沉吟，贊許道：“想來是個(gè)有志向之人，孟煥之，好生耳熟?！?/br>
    秦昭點(diǎn)頭：“滄州人盡皆知的神童，文章六藝堪稱翹首，聽聞還通岐黃，常游歷四處濟(jì)醫(yī)救藥?！?/br>
    秦楓似更為滿意：“你祖父交待的事可有眉目？”

    秦昭在父親面前暢所欲言，吐出在方太君處不好直說的體會(huì)，緩語說出：“孟兄志向不小，胸中有奇學(xué)，自幼帶著隨從游歷，已走遍大半國土省份，見識(shí)卓越。他待兒子雖客氣周到，未失禮數(shù)，可總覺得他不愿與咱們家再扯上干系，言談中拒人于千里之外，兒子猜度婚約乃他一心推卻。孟老太太倒是把話未說死，老人家身子日漸不濟(jì)，已不主事，因上一代未盡之婚約，續(xù)結(jié)姻親，估摸著懸?！?/br>
    秦楓挑眉笑顏開展，因說：“無妨，我的女兒不用追著別人求嫁，有的是好男兒可供挑揀?！?/br>
    父子倆說話間目光瞥向知雅。

    知雅如墜云山霧里，困惑不解，看向父兄面露探詢。

    秦昭給她一個(gè)安慰的眼神，因說：“先不說有故交一層，只論孟兄才名，祖父言下之意，不會(huì)就此罷休。兒子也覺得孟兄是個(gè)難得的俊杰，能與之結(jié)交，不失為一件幸事。”

    秦楓微笑點(diǎn)頭。

    秦昭所說之話，剛才在方太君處，知言已聽得大概。眼瞅大家不注意，她揪住秦昌悄悄問話：“你都同世子編排了什么出來，從實(shí)招來，不許打誑語。”

    秦昌嚴(yán)防死守，一別打死我也不說的表情。知言悄聲威脅他，秦昌皺眉輕聲求饒：“jiejie，我當(dāng)真沒說過什么，都是世子瞎猜度?！?/br>
    知言才不信，張盛是個(gè)太實(shí)心的孩子，經(jīng)他認(rèn)定的人或事，不會(huì)輕宜否定猜忌，秦昌定是誘張盛想到別處，他才見知言避之不及。自己沒什么，就怕把熊孩子騙得太慘，傷其一片赤子熱忱。

    兩人動(dòng)靜驚動(dòng)屋中其他人，秦楓出聲詢問，知言手指秦昌：“問他，不知編排什么話，張盛見我跟妖魔鬼怪一般，現(xiàn)問又不肯說，肯定有蹊蹺?！?/br>
    秦楓溫笑：“都說了些什么，也不愿告訴為父？”

    秦昌眨巴著眼睛閃爍其詞：“沒，兒子未曾說過什么。”

    秦楓和秦昭也起疑，盯著秦昌，示意他快說。

    秦昌先猶豫一下，挺胸坐直，錚錚有詞：“四哥讓我想法子，不讓世子纏著jiejie就成，兒子真沒有講出格的話?！?/br>
    秦昭起身提著秦昌進(jìn)內(nèi)室，約莫一刻鐘后，出來黑著臉。秦昌畏畏縮縮，垂頭跟在其后，一步三挪，眼神躲閑，沒鬼就怪了。幾個(gè)姐妹緘口不語，秦暉面上不顯，卻是一副終于有人比我還慘的心態(tài)，暗中朝弟弟擠眼色。

    秦楓穩(wěn)坐不動(dòng)聲色，語氣輕松：“飯后，同我到前頭書房去，倒要考較你有多大能耐?！?/br>
    小鬼頭，今天沒人能救你。他到底說了什么？

    常氏滿面春風(fēng)回屋，覺察氣氛不大對(duì)勁，她自出嫁后，歷來不插手大事，安心管著后宅，也猜不出何故，一會(huì)子時(shí)間眾人都冷臉，陪笑說：“小廚房飯菜眼看快成了，都去洗把手，天大的事也大不過填飽肚子?！?/br>
    秦楓輕笑：“說的是，用飯。”

    一時(shí)飯菜擺上來，多半依著秦昭口味，秦昭謝過母親，與弟妹一同用飯。

    知言耐著性子，一頓飯吃得甚無滋味。飯后，姐妹們回房，見秦楓并未留自己之意，按下心中疑問回房。

    幾日后，秦昭親來知言屋中，閑話幾句，揮手讓屋中人都退下，方才說出事情原尾：“十二弟真是精過頭，似是而非，請(qǐng)君入甕，誘哄張世子猜疑父親為你在西北定下婚約，不能和外男親近，恐傷及名節(jié)，故世子見你躲避。”

    知言驚慌：“啊，傳出去如何是好?！?/br>
    秦昭坐在椅上，姿態(tài)極優(yōu)雅捧著茶盅，笑出聲：“更令人可氣之處便在于此，他哄得張世子起誓，一應(yīng)是非都為你撇清。我昨日私下約見世子，明說暗示，他只肯說發(fā)過誓，關(guān)于你的種種不吐一詞，守口如瓶。當(dāng)真羞愧，明鏡在前，我們兄妹便如鬼怪，令人自慚?！?/br>
    知言真想再穿越一次，回到五年前，管緊自己，悔之晚矣。

    秦昭語氣帶著自嘲：“與你無關(guān)，四哥當(dāng)初想岔，出了餿點(diǎn)子，直說便是，世子能體諒?！?/br>
    小鬼頭對(duì)上熊孩子，雖張盛被哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，輸人在前，贏心在后。秦家兒郎九曲十八轉(zhuǎn)的心腸，碰到張盛一根竹竿捅到底的性子，看似聰明人占上風(fēng)，實(shí)則繁不敵簡，狡不如憨。秦昭體會(huì)頗深，在知言房中連番感嘆，快晚飯時(shí)結(jié)伴去方太君屋中。

    至此，與張盛相交引出的小糾葛告一段落。熊孩子仍是風(fēng)光霽月，嘻笑如常，年幼時(shí)一段交情卻在知言成婚后再續(xù)，兩家結(jié)通家之好，坦蕩磊落，也算彌補(bǔ)知言對(duì)他一份愧疚。

    *****

    臘月底，六太太張氏歷經(jīng)一個(gè)晝夜，終于為六房添得嫡子，府中喜氣更增一分。因是年下，下人仆婦都多得雙份賞錢，敞著臉笑不攏口，干起活腳步比往常更輕快，錢才是真祖宗！

    秦府中熱熱鬧鬧為十五爺秦昊辦洗三、滿月宴，英國公府太夫人、夫人攜家中幾個(gè)女兒親來賀喜，另京中各貴婦云聚一堂，阿諛奉承，種種繁文瑣節(jié)不必細(xì)說。

    秦家近年喜事連連，知言眾姐妹經(jīng)得大陣勢，款款待客。其間何人乃真心，何種人是面子情，另有懷鬼胎暗中嫉恨。對(duì)著訪客，姐妹們心中各自有一筆帳，吹捧恭維的話，左耳聽右耳出，應(yīng)酬過后，丟到腦到，不當(dāng)回事。

    撥開云霧方見真容，透過言語觀其形，才是真態(tài)。從小得受教誨，手帕交、閨中情誼難比血濃于水，拋開首輔孫女的名頭，秦家女兒們并未占得京中貴女之首，識(shí)清自身，可觀他人。方太君言行中潛移默化，總算姐妹們都能領(lǐng)會(huì)，不枉老人一片苦心。

    ☆、第63章 因風(fēng)起

    長盛二十六年，知言十一歲

    秦府花園中紅梅吐艷，疏影暗斜，斗雪清香，景致唯此時(shí)正好。因是知言生辰，幾個(gè)姐妹相約賞花折梅，游玩半日才各自回屋。

    早在前幾日，各房的兄弟姐妹送了賀禮，或筆墨、或針線；幾位嬸嬸和嫂子也都有禮，嬸娘們都是衣裳或首飾；常氏也特地為知言裁出幾身新衣裳。

    大奶奶送來一座玉雕盆景，高約五寸，長七寸寬，四寸有余，亭臺(tái)樓閣，花草樹木，兩只仙鶴，一位貴族小姐帶著丫頭喂魚嬉戲，細(xì)到發(fā)絲根根可見，栩栩如生，讓人嘆為觀止。

    知言帶著丫頭捧折來的紅梅，親去道謝，卻被長嫂調(diào)笑：“你大哥因說未曾謝過九妹牽線搭話，才尋個(gè)機(jī)會(huì)補(bǔ)上。”

    知言知是托辭，再三謝過，逗弄大姐兒發(fā)笑后，又去了二奶奶處。因二奶奶送知言一副字畫很是面熟，找出房中上回秦昭送來畫作，兩下比對(duì)，起筆轉(zhuǎn)承似是同一人所做，或許能在她處探問出其章。

    二奶奶正盯著小丫頭給秦旭熨衣裳，見到知言，拉到一旁親熱說話，又命丫頭們上茶。

    知言先謝過嫂子，倒不繞彎，直說來意：“二嫂所送字畫與我房中一幅山水圖好生相像，原也是韓家大哥哥送給四哥之物，后四哥送到我處?！倍际侨薺ingzi，跟她們繞彎，只會(huì)把自己繞進(jìn)去找不著北。

    二奶奶驚訝道：“原先那幅也在meimei手中，正好湊齊，本是給meimei的謝禮?！?/br>
    今天這日子，吹得什么風(fēng)，借口都找一致，跟對(duì)過口供一般。

    知言再問：“二嫂可知何人所做？”

    二奶奶搖頭道：“大哥一位舊交所畫，他們外院的事務(wù)從不說給我聽。我出嫁時(shí)，大哥挑出字畫原說要給你哥哥，夫君前兩日說九妹學(xué)著做山水圖，挑揀半日，唯看中這幅對(duì)你心意，托我送給meimei做生辰禮?！?/br>
    二奶奶言中無虛，秦昭從不對(duì)眾位meimei言及外頭結(jié)交朋友名姓，略講一二趣事，眾姐妹都當(dāng)閑時(shí)笑話，不往心里去，更不會(huì)開口詢問外男詳細(xì)來歷。

    再閑話幾句，回到三房用晚飯。

    秦楓從衙門回來直奔三房，堪堪趕在知言前進(jìn)屋，眾兄弟姐妹都在，依是少了秦曠。秦九郎春節(jié)守在營中苦練，除夕回家團(tuán)聚，只待了三日便回軍營。數(shù)日不見，冷傲中帶出硬朗，軍中鍾練當(dāng)真不可小視，前幾日托英國公身邊校尉交給秦昭一副馬鞭，說是給知言的生辰禮。

    小兒生辰，全家吃頓便飯即可，太過隆重恐折福。秦楓和常氏笑語恭賀知言添歲之喜，知言真心實(shí)意謝過父母及屋中姐妹兄弟。

    席間給壽星一小碗銀絲面，一根面做就，中途不許咬斷，吃完才好。知言很是不解，從小到大每回吃壽面都要中途做停歇，不小心咬斷，今天也不例外，幾個(gè)姐妹面露惋惜，知雅輕嘆：“又與前些年一樣?！?/br>
    知言心中納悶，按理自己才是女漢子，豪放型，一碗面吸溜下去不在話下。比不上眾姐妹淑女狀，小口輕嚼，一顆花生米做兩次咬，吃起壽面姿態(tài)優(yōu)雅，一氣吞入。是自己人品不好么？

    秦楓笑得可親，常氏捂嘴笑說：“九丫頭，今年又咬斷了，歲歲平安，不必當(dāng)真?！?/br>
    知言點(diǎn)頭謝過：“借母親吉日，女兒福壽不減?！?/br>
    飯后在方太君處閑話，方太君也在嗔怪：“我活了六十多歲，可是沒見過吃壽面回回都咬斷的人，福氣全張到臉上，壓不住如何是好。”

    知言鼓起腮旁子，示意方太君不要再說，老人呵呵笑說好。

    老狐貍理完公務(wù)回后宅，調(diào)侃知言：“才添一歲，淘氣頑劣恐也要添一成，老夫門檻扎得不緊，讓你成天往外跑，燕京中都快關(guān)不住?！?/br>
    知言忙釋清：“孫女再?zèng)]有去過外頭酒樓、商鋪，從別院跑馬回來直奔家中，車簾捂得嚴(yán)實(shí)，不透一絲風(fēng)?！鄙袂榭隙?，生怕對(duì)方不放自己出門。

    秦敏笑意舒暢，對(duì)著方太君說：“這孩子幼時(shí)寡言，一丁點(diǎn)大的人躲地遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，跟誰都不親近。我原以為是個(gè)冷性子，誰料越長越活泛，一個(gè)人比她幾個(gè)姐妹加起來都要熱鬧?！?/br>
    方太君贊同：“說的正是，我可是擔(dān)了好一片心，一晃眼便長這么大，至多能留四五年，你我如何不老?！鄙狭藲q數(shù)思及老邁，總帶出傷感。

    知言耍寶，單腳跳著端茶哄他兩人開心，秦敏接過輕笑。知言正為方太君捧茶，只覺頭暈，身形不穩(wěn)，趔趄栽倒在地，茶碗打碎，碎瓷片扎入手心。

    知言暗吸氣，忍痛拔出碎片，不對(duì)，屋梁上因過年掛起的五彩玻璃彩穗宮燈晃動(dòng)厲害，天眩地動(dòng)，屋中家俱相撞，發(fā)出“嘭嘭”聲響，幾案桌上幾件瓷器也都搖落至地摔碎，地震了！

    秦敏與方太君坐在羅漢榻上身形被晃倒，總是年事已高，不及起身，第二拔震動(dòng)來襲。

    知言敏捷地翻起身，與立冬拉住兩個(gè)老人的袖子往屋外跑，屋里丫頭才反應(yīng)過來，擠擁著出屋。

    天已擦黑，廊下點(diǎn)著羊角明燈，依在晃動(dòng)，火苗搖曳，有幾個(gè)燈被火舌掃到，燃將起來，此時(shí)卻人上前撲滅。

    滿院喧嘩，人聲嗡嗡，婆子丫頭如沒頭蒼蠅四下亂竄，雙福扶著方太君，呵斥院中眾奴仆：“慌什么，都回到自己位子上去?！?/br>
    小丫頭們沒經(jīng)過事，站回廊下聽候，神色慌張，相互打著眼色。幾個(gè)婆子略磨蹭，雙福出聲發(fā)落：“三聲之內(nèi)還是這般，明兒全打發(fā)出去?！逼抛觽兟犙攒f得比兔子都快，各就其職，搬來椅子讓方太君和秦敏落座，挑下燈籠滅火。

    秦敏和方太君坐下，示意眾人都莫慌，院門外一陣急促腳步聲，家中幾位老爺和太太并爺和小姐都急匆趕至正榮堂，面帶慌色。此時(shí)地動(dòng)已停，府中諸奴仆也都被壓制，喧鬧之聲漸平息。

    大老爺上前相請(qǐng)：“雖此時(shí)平靜，恐依有地動(dòng)，前院地闊，請(qǐng)二老屈尊挪過去，”

    眾位老爺、太太也都相勸。

    方太君輕吁氣：“無妨，想是地?fù)u已過去，以前比這厲害的都有，這回離得遠(yuǎn)，定不在京薊之地，?！?/br>
    秦敏也勸老妻：“孩子們一片孝心，先過去暫時(shí)歇腳，讓閑雜人避開，不傷大雅。”

    方太君嗔怪：“你如今也糊涂了，燕京真要地動(dòng)山搖，前后院有甚分別。此乃天災(zāi)，公務(wù)繁雜，你自去忙?！?/br>
    秦敏點(diǎn)頭：“最早今晚便有八百里加急公文送抵，我去宮中守著，你也要多加小心，晚上別睡實(shí)了。”

    方太君點(diǎn)頭笑說：“好，我在家中有這么多人守著。你去吧，多帶幾個(gè)得力的人?！?/br>
    老狐貍起身大步走向外院，大老爺并幾位老爺送父親出去。

    方太君對(duì)眾兒媳揮手：“我身邊有她們姐妹陪著，你們也都回屋去吧?！?/br>
    幾位太太依是攙扶方太君進(jìn)屋，指揮丫頭們清理地上碎片，大太太恩威并用敲打眾奴仆一番，這才帶著弟媳、兒媳離去。

    知言手心傷口，方才慌亂顧不得，此時(shí)緩過神，鉆心痛，輕拿手帕拭血，好深一個(gè)口子。知畫命拿來藥粉等，親為meimei灑藥包扎。

    那廂方太君衣袖上也沾上血漬，換過衣裳出來，叮囑道：“仔細(xì)點(diǎn)，別是還有碎片扎在rou里，明天再尋個(gè)擅外傷的太醫(yī)來，可不能留下疤?！?/br>
    知言忍痛，笑著開解：“孫女剛想尋個(gè)借口，不再練琴，老祖宗你不能壞我的好事?！?/br>
    眾姐妹笑出聲，氣氛活躍幾分，閨中女兒都未曾經(jīng)歷過此等天災(zāi)，相守在一處互做安慰，總是心定有所依靠。