“在它周?chē)p輕搖晃搖晃。盒邊有記號(hào)嗎？”

    特里克西婭！他知道她會(huì)在上頭密切觀(guān)察，但能聽(tīng)到她的聲音，這可真是個(gè)讓人高興的意外。

    “有，女士?！彼幻嬲f(shuō)，一面將傳感棒舉在盒子前來(lái)回晃動(dòng)。盒子側(cè)面有些東西。是文字還是自己的視像掃描系統(tǒng)雙重掃描復(fù)合算法造成的錯(cuò)覺(jué)？真要是文字的話(huà)，那可是個(gè)小小的驚喜。

    “好了，現(xiàn)在你可以把傳感棒放在盒子上了?！弊钤缯f(shuō)發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜的那個(gè)聲音道。伊澤爾照辦了。

    幾秒鐘過(guò)去了。蜘蛛人的梯子真太陡了，他只好盡量向后仰身。氣凝雪從梯級(jí)上霧騰騰升起，然后下落。他能夠感覺(jué)到太空服里的供熱器提高了功率，以補(bǔ)償梯級(jí)上的冷氣。

    上面又說(shuō)話(huà)了?！罢嬗幸馑肌＿@東西是個(gè)傳感器，相當(dāng)于剛脫離蒙昧?xí)r代的技術(shù)水平。”

    “是電子的嗎？在向遠(yuǎn)程控制端發(fā)送信號(hào)嗎？”文尼吃了一驚：是女人的聲音，帶易莫金口音。

    “啊，你好，雷諾特主任。不是的。這個(gè)裝置怪就怪在這里。它是個(gè)自足系統(tǒng)，‘動(dòng)力源’好像是由一個(gè)金屬?gòu)椈申嚵刑峁┑?。機(jī)械式鐘表結(jié)構(gòu)。你熟悉這個(gè)概念嗎？既可以計(jì)時(shí)，同時(shí)又能為運(yùn)動(dòng)部件提供動(dòng)力。能夠長(zhǎng)期在嚴(yán)寒中正常工作，同時(shí)不能太復(fù)雜……唔，說(shuō)實(shí)話(huà)，恐怕這是惟一的辦法了?！薄翱墒?，它探查的是什么呢？”說(shuō)話(huà)的是迪姆。這個(gè)問(wèn)題很有道理。文尼又開(kāi)始胡思亂想起來(lái)。也許蜘蛛人比大家想像的聰明得多，也許他自己身著太空服的圖像正顯示在他們的探測(cè)屏幕上。還有，如果這盒子還聯(lián)著某種武器，那可如何是好？

    “我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何攝像器材，隊(duì)長(zhǎng)。現(xiàn)在它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)已經(jīng)看得很清楚了。一個(gè)齒輪帶動(dòng)記錄紙帶，紙帶上面是四根記錄針?！边@些術(shù)語(yǔ)得自有關(guān)失落文明的教材，“我是這么估計(jì)的：每一天，齒輪轉(zhuǎn)一格，把紙條拖出來(lái)一點(diǎn)，記錄下溫度、壓力……另外兩個(gè)量我現(xiàn)在還拿不準(zhǔn)?！泵刻烊绱耍瑫r(shí)間長(zhǎng)達(dá)兩百多年。如果換了人類(lèi)的哪種原始文明，要制造出這樣一臺(tái)能工作這么長(zhǎng)時(shí)間的有活動(dòng)部件的機(jī)器，非得大傷腦筋不可，更別說(shuō)在這么低的溫度中工作了，“我們走過(guò)時(shí)它正好開(kāi)始記錄，這是我們的好運(yùn)氣。”

    接下來(lái)是一陣技術(shù)方面的討論，上面在爭(zhēng)論這種記錄儀到底能有多復(fù)雜。迪姆讓本尼和其他人用皮秒級(jí)頻閃器掃一掃這塊地方。沒(méi)有任何閃光反射回來(lái)，說(shuō)明沒(méi)有人用光學(xué)鏡頭在直線(xiàn)距離上窺視他們。

    文尼則繼續(xù)靠在梯子上。寒氣開(kāi)始漸漸滲人他的封閉式太空服。這套太空服的設(shè)計(jì)功能里沒(méi)包括與超低溫物體保持持續(xù)接觸。他在窄窄的梯子上笨拙地?fù)Q了換腳。在一個(gè)g的重力環(huán)境里，常玩這種雜技，人可是老得快啊……換了姿勢(shì)以后，他現(xiàn)在可以看到拐角的另一側(cè)。那一側(cè)的窗戶(hù)上有幾根板條脫離了。文尼搖搖晃晃從梯子上探出身去，竭力分辨屋里的東西。屋里所有東西上都覆著一層氣凝雪，放著一長(zhǎng)排一長(zhǎng)排齊腰高的架子或柜子。這之上是一個(gè)金屬結(jié)構(gòu)，以及更多矮柜。每一層都有蜘蛛人梯子，通向上面一層。當(dāng)然，對(duì)蜘蛛人來(lái)說(shuō)，這些柜子肯定不會(huì)是“齊腰高”。哎，頂上還散放著什么東西，一垛垛的，每一個(gè)東西都是由1百億分之一秒。青河人是太空貿(mào)易種族，習(xí)慣于失重狀態(tài)，不適應(yīng)地表的高重力。許多薄片組成，薄片一端釘在一起。有的東西是合上的，有的則是攤開(kāi)的，像扇子。

    突然間，他明白了什么叫電擊般的感覺(jué)。文尼想都沒(méi)想，在公開(kāi)頻道上說(shuō)：“打斷一下，迪姆隊(duì)長(zhǎng)。”

    來(lái)自上方的對(duì)話(huà)也停了下來(lái)。

    “怎么了，文尼？”迪姆問(wèn)道。

    “切換到我的視角看看。我認(rèn)為我們發(fā)現(xiàn)了一座圖書(shū)館?！?/br>
    上方某個(gè)人一聲歡呼，很像特里克西婭。

    有頻響發(fā)射器，找到圖書(shū)館是遲早的事，但伊澤爾的發(fā)現(xiàn)給大家省了一番功夫。

    ☆、第8章 .4

    建筑物的另一面有一扇大門(mén)，把步行機(jī)弄進(jìn)去沒(méi)費(fèi)什么事。步行機(jī)里有一臺(tái)可調(diào)控掃描器，不一會(huì)兒)l便適應(yīng)了那些“書(shū)”的奇特外形。現(xiàn)在它正以危險(xiǎn)的高速度在書(shū)架之間移動(dòng)—每秒一到兩厘米。迪姆的兩名隊(duì)員不斷將書(shū)送進(jìn)它的肚子里。從通訊系統(tǒng)中可以聽(tīng)到，軌道上方正在很有禮貌地爭(zhēng)論著。這次著陸是聯(lián)合行動(dòng)的一部分，活動(dòng)時(shí)間雙方事先已經(jīng)商定，不得超過(guò)一百千秒。這段時(shí)間連這個(gè)圖書(shū)館都處理不完，更別說(shuō)探索其他建筑，尋找洞xue人口了。易莫金人也不想延長(zhǎng)這次探索的時(shí)間，但他們提出由他們派下一艘大型登陸艇，直接在谷底降落，把這里的人造制品一古腦)l撈走。

    “不會(huì)影響保密潛伏的既定戰(zhàn)略?！币粋€(gè)易莫金男人的聲音道，“我們可以把山谷兩邊的山壁炸垮，做得像發(fā)生了一場(chǎng)山崩，徹底摧毀谷底的村子?！?/br>
    “嘿，這伙計(jì)的手法可真夠溫柔的?！睆乃麄兊膶?zhuān)用頻道上傳來(lái)本尼·溫的聲音。伊澤爾沒(méi)有搭腔。易莫金人的建議倒也不是全無(wú)理性，只是……跟青河太不一樣了。青河人從事的是貿(mào)易。即使最殘忍的青河人也最多不過(guò)把競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手榨個(gè)精光，以此為樂(lè)。連這都只是極少數(shù)人，絕大多數(shù)人追求的目標(biāo)是讓顧客覺(jué)得跟青河做生意有利可圖，一次交易完成后盼著下一次。單純破壞、劫掠完全是，不對(duì)的。大可以下次再來(lái)嘛，在這種情況下，為什么要做那種事呢？

    高處軌道上，易莫金人的建議被客客氣氣地拒絕了，決定今后對(duì)這個(gè)寶貝山谷作進(jìn)一步考察。這項(xiàng)考察被列為未來(lái)聯(lián)合行動(dòng)的重要項(xiàng)目。

    迪姆派本尼和伊澤爾·文尼去別的書(shū)架翻翻。這個(gè)圖書(shū)館也許只有十萬(wàn)冊(cè)藏書(shū)，寥寥幾百千兆的數(shù)據(jù)，可是剩下的時(shí)間已經(jīng)不多了，絕對(duì)處理不完。最終他們只得挑挑選選，只盼能找到這類(lèi)行動(dòng)所追求的圣杯：一本帶插圖的兒童讀物。

    幾千秒之后，迪姆命令隊(duì)員換班，輪換著把書(shū)送進(jìn)步行機(jī)的肚子里掃描，把上層的書(shū)抱下來(lái)翻翻，還有一班人專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)將書(shū)放回原位。

    輪到文尼吃飯時(shí)，開(kāi)關(guān)星已經(jīng)從天頂附近落下去了，掛在山谷的另一頭，只比峭壁高不了多少，將建筑物的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地投射在街道上。他找到一塊沒(méi)有積雪的地方，在上面扔一塊絕緣毯，脫掉沉重的靴子。哎喲，真舒服死了。迪姆給他的吃飯時(shí)間是一千五百秒。文尼撥弄著進(jìn)食器，慢慢咀嚼水果巧克力棒。他能聽(tīng)到特里克西婭的聲音，但她這會(huì)兒忙得很，沒(méi)工夫和他講話(huà)。還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)“兒童插圖讀物”，但他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了僅次于它的好東西：一堆物理、化學(xué)課本。特里克西婭好像認(rèn)為這是某種科技圖書(shū)館。他們這時(shí)正討論著怎樣加速掃描，特里克西婭覺(jué)得她已經(jīng)對(duì)蜘蛛人文字的字形作出了正確分析，所以現(xiàn)在可以轉(zhuǎn)為智能閱讀了。

    第一次見(jiàn)到特里克西婭時(shí)，伊澤爾就知道她非常聰明?？伤皇莻€(gè)來(lái)自特萊蘭的客戶(hù)，專(zhuān)業(yè)又是語(yǔ)言學(xué)，青河學(xué)者在這個(gè)領(lǐng)域的造詣是無(wú)與倫比的。所以，她能為艦隊(duì)作出什么貢獻(xiàn)？可現(xiàn)在……頭頂上的討論他聽(tīng)得見(jiàn)，其他語(yǔ)言學(xué)家不斷請(qǐng)教特里克西婭的看法。也許這沒(méi)什么好奇怪的。整個(gè)特萊蘭文明都在競(jìng)爭(zhēng)探險(xiǎn)商船隊(duì)中為數(shù)有限的幾個(gè)名額，整整五億人啊，從這么多人中挑選出最優(yōu)秀的專(zhuān)家，…人選者肯定極其精通他們的專(zhuān)業(yè)。意識(shí)到這一點(diǎn)后，文尼的自尊心一時(shí)有點(diǎn)動(dòng)搖：在他們兩人中，高攀的人其實(shí)是他。沒(méi)錯(cuò)，伊澤爾是文尼.23家族的主要繼承人之一，但他本人卻……不是那么有才華。比那更糟，他這一輩子好像總在做白日夢(mèng)，夢(mèng)想著別的地方、別的時(shí)代。

    這些讓人沮喪的想法習(xí)慣性地轉(zhuǎn)入另一個(gè)方向：也許在這里，他終于可以證明自己不是那么所思大于所行，不堪重任。蜘蛛人過(guò)去的輝煌文明也許早已失落，他們目前的狀態(tài)可能跟人類(lèi)的黎明時(shí)代很相似。也許他可以提出某些真知灼見(jiàn)，讓艦隊(duì)圓滿(mǎn)實(shí)現(xiàn)目標(biāo)—同時(shí)為白己贏得特里克西婭·邦索爾。他的思想飄飄然起來(lái)，朦朦朧朧想起無(wú)數(shù)美好的可能性來(lái)，不太細(xì)想讓人不安的細(xì)節(jié)……

    文尼看了一眼自己的計(jì)時(shí)器。哈，他還有五百秒！他站起身來(lái)，望望遠(yuǎn)處的陰影，那是逐漸向上升人山里的街道。這一天中，他們的精力全都集中在著陸的重點(diǎn)任務(wù)上，也沒(méi)瞧瞧風(fēng)景。其實(shí)，他們的停留點(diǎn)正好是一條大街開(kāi)始變寬的地方，前面有點(diǎn)像個(gè)廣場(chǎng)。

    開(kāi)關(guān)星明亮的時(shí)候，這里有很多綠色植物。山坡上到處是扭曲變形的過(guò)去樹(shù)木的殘跡，但在下面的山谷中，大自然受到了蜘蛛人的精心裁剪：街道上每隔一定距離便有一小堆東西，過(guò)去是某種裝飾植物。廣場(chǎng)四周也圍繞著這種小堆。

    四百秒。他還有時(shí)間。他迅速來(lái)到廣場(chǎng)邊，開(kāi)始繞著它走。這一圈中間有個(gè)小丘，蓋著積雪，形狀很奇特。繞到廣場(chǎng)另一頭后，他正好面對(duì)開(kāi)關(guān)星的亮光。圖書(shū)館里的工作大大提高了那個(gè)地方的溫度，一股股大氣凝雪的雪霧涌出房子，飄過(guò)街道，重新凝結(jié)，再一次墜落地面。雪霧被開(kāi)關(guān)星的星光一照，映成了微紅色。除了這種顏色，這里的雪霧很像他父母營(yíng)帳底層涌起的夏夜霧氣，山壁可以看成營(yíng)帳的隔斷。一時(shí)間，文尼陶醉在這幅景象里。如此奇異陌生的地方，突然間變得如此熟悉，如此親切，如此平和安寧。

    他的注意力回到廣場(chǎng)中央。這一側(cè)幾乎沒(méi)什么雪。前面有個(gè)奇形怪狀的東西，在黑暗中半隱半現(xiàn)。他想都沒(méi)想，徑直走了過(guò)去。地面沒(méi)有積雪，踩上去像凍硬的地苔。他停住腳步，

    看來(lái)這個(gè)所謂的暗夜淵數(shù)實(shí)在太小，沒(méi)有旅店。管郵局的給他指點(diǎn)了幾戶(hù)提供住宿和早餐的人家。太陽(yáng)已經(jīng)快落進(jìn)大海了，舍坎納仍駕著車(chē)在鄉(xiāng)間摸索著覓路前進(jìn)。森林美倒是美，但沒(méi)多少可供開(kāi)墾的土地。當(dāng)?shù)厝烁鈦?lái)者做點(diǎn)生意賺些小錢(qián)，養(yǎng)家糊口主要靠山上的田地。森林死亡之前，他們有三年的好年景。這里的糧食堆?？磥?lái)都是滿(mǎn)滿(mǎn)的，山間運(yùn)送糧食的大車(chē)川流不息。這個(gè)地區(qū)的淵數(shù)在山上，離鎮(zhèn)子大約十五哩1。那個(gè)淵蔽并不大，不1哩=1.6093公里。作者在書(shū)中同時(shí)使用了英制與公制單位，可能是以此顯示蜘蛛人與青河人的不同。過(guò)本地人口不多，小淵數(shù)也夠了。如果這些人現(xiàn)在不攢夠糧食，等大黑暗降臨的頭幾年(也是最難熬的幾年)，他們肯定會(huì)餓死。雖說(shuō)已經(jīng)是現(xiàn)代社會(huì)了，但對(duì)那些不殘不廢、卻沒(méi)能為大黑暗做好準(zhǔn)備的人，社會(huì)仍舊不會(huì)提供什么救助。

    太陽(yáng)下山時(shí)，他來(lái)到一個(gè)俯瞰大海的海釁。地面朝三個(gè)方向傾斜，南面斜進(jìn)一個(gè)樹(shù)木掩映的小山谷。谷地那邊的山包上有座房子，看樣子就是管郵局的跟他說(shuō)起的幾戶(hù)人家之一。但舍坎納并沒(méi)有急匆匆向那邊趕。這時(shí)的風(fēng)景是一天里最美的，他注視著太陽(yáng)漸漸沉入地平線(xiàn)，一塊塊陰影漫過(guò)繽紛的大地。

    之后，他轉(zhuǎn)過(guò)車(chē)頭，沿著又陡又窄的土路朝山谷開(kāi)去。森林樹(shù)木的樹(shù)冠罩在他頭頂上……這段路是一天中最難走的，他開(kāi)得比步行的速度都慢。車(chē)子在一腳深的溝壑之間顛顛簸簸，滑進(jìn)滑出，全憑運(yùn)氣才沒(méi)陷進(jìn)去出不來(lái)。等駛到山谷底部的小河床時(shí)，舍坎納已經(jīng)開(kāi)始擔(dān)心會(huì)不會(huì)被迫把自己閃閃發(fā)亮的新車(chē)扔在這兒了。他前后望望，這條路還沒(méi)被廢棄，大車(chē)留下的車(chē)轍印還是新的。

    傍晚的和風(fēng)送來(lái)一股垃圾的腐臭味。有垃圾堆？真怪，荒野里竟然還有這種玩意兒?？梢欢讯牙_實(shí)就在那兒。那邊還有一座搖搖晃晃的破房子，一半隱在樹(shù)叢中。墻壁七歪八扭，好像做梁柱的木頭從沒(méi)好好修整過(guò)一樣。屋頂也塌陷下去，到處是窟窿，隨便用枝條堵了堵。房子和道路之間的地面糟蹋得亂七八糟。估計(jì)垃圾的源頭就是這兒。幾只水鳥(niǎo)在房子上游一點(diǎn)的小河旁蹦蹦跳跳。

    舍坎納停下車(chē)。前方二十幾嘆1的地方，坑坑洼洼的小路消失在河里。好一會(huì)兒工夫，他愣愣地坐在車(chē)?yán)?，拿不定主意。這些準(zhǔn)是地地道道的鄉(xiāng)下人，肯定是城里長(zhǎng)大的舍坎納所能遇到的最奇特的人物。他想下車(chē)看看，了解了解這些人的想法，長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)。1吸〔英尺)=0.3048米?？删驮谶@時(shí)，他突然想到，如果這些人的想法真的大異于常人，恐怕不會(huì)那么高興見(jiàn)到他。

    有人……舍坎納重新在棲座上坐好，謹(jǐn)慎地把穩(wěn)方向盤(pán)、油門(mén)和剎車(chē)1。盯著他的不光是那幾只水鳥(niǎo)。他四周打量，讓眼睛適應(yīng)周?chē)鼥V的光線(xiàn)。有兩個(gè)。一邊一個(gè)，潛伏在陰影里。不是動(dòng)物，也不是人。小孩子？大概一個(gè)五歲，一個(gè)十歲。小的那個(gè)連嬰兒眼2都沒(méi)褪。他們的目光和動(dòng)物一模一樣，而且是獵食動(dòng)物，正慢慢接近汽車(chē)。

    舍坎納發(fā)動(dòng)引擎，猛地向前沖去。就在快到小河時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了第三個(gè)，更大些，藏在伸在小河上方的樹(shù)枝上。就算這些是孩子，這也絕不是平常的捉迷藏。舍坎納向右猛打方向盤(pán)，在道道車(chē)轍上劇烈顛簸著。他沖出路面了，不過(guò)他拿不準(zhǔn)—有路沒(méi)路都差不多。前面是一道道淺溝，伸向下方：這里才是涉渡點(diǎn)！

    他沖進(jìn)小河，水花四濺。樹(shù)梢上那個(gè)大點(diǎn)兒的一躍而起，一只長(zhǎng)胳膊在車(chē)身一側(cè)抓撓著，但那家伙的落腳點(diǎn)離汽車(chē)稍遠(yuǎn)了些。舍坎納沖上對(duì)岸，汽車(chē)轟響著朝山坡上駛?cè)?。如果這兒也有埋伏，那可全完了?？傻缆防^續(xù)向前伸展，車(chē)子雖然左搖右晃，不知怎么卻沒(méi)有側(cè)翻。沖出密林之前他最后i次嚇得夠嗆：道路突然變陡，他的雷梅奇開(kāi)始朝后滑，后輪甩來(lái)甩去。舍坎納全身從棲座向前壓去，汽車(chē)吭吭?xún)陕?，總算沖上山頂。

    終于重新來(lái)到星光閃爍、半明半暗的天彎下。他把車(chē)停在從山谷那頭看到的房子前。

    舍坎納關(guān)掉引擎，坐了半晌，喘著粗氣。四周一片寂靜，似乎聽(tīng)得見(jiàn)胸中狂奔的血流發(fā)出的轟鳴。他朝身后張望著：沒(méi)有人追蜘蛛人的胳膊腿遠(yuǎn)不止四肢。又一個(gè)不同于人類(lèi)的地方，看來(lái)這是幼年蜘蛛人特有的一種視覺(jué)器官，長(zhǎng)大后便退化了。趕。再想想當(dāng)時(shí)的情景，他最后看到的是那個(gè)大點(diǎn)的慢吞吞爬上河岸，兩個(gè)小的轉(zhuǎn)頭回去，三個(gè)全是一副不感興趣的神態(tài)……真怪呀。

    但好歹總算到了在山谷那頭看到的房子了。屋前透出燈光，門(mén)開(kāi)了，一位老太太出現(xiàn)在門(mén)廊里?！罢l(shuí)呀？”聲音清晰鎮(zhèn)定。

    “是恩克萊爾太太嗎？”舍坎納的聲音有點(diǎn)發(fā)緊，“郵局的人給了我您的地址，他說(shuō)您有一間過(guò)夜房可以出租?！?/br>
    她繞到駕駛座一側(cè)，仔細(xì)打量著他。“沒(méi)錯(cuò)。但你來(lái)得太晚，錯(cuò)過(guò)了晚飯，只能喝點(diǎn)冷湯將就了?！?/br>
    “哦，那沒(méi)關(guān)系，完全沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    “那就好，進(jìn)來(lái)吧?！彼α耍恢恍∈殖峥布{剛剛逃出來(lái)的山谷揮了揮，“你這一趟路走得可不算近啊，孩子。”

    說(shuō)是只有冷湯，但恩克萊爾太太還是讓舍坎納飽飽地吃了一頓好飯。飯后，兩人坐在客廳里聊天。這座房子拾掇得很干凈，但有點(diǎn)老舊。下陷的地板沒(méi)有修理，墻上的涂料時(shí)有剝落。房子夠年頭了，時(shí)候已經(jīng)到了。燈光照耀下，舍坎納發(fā)現(xiàn)上著紗窗的窗戶(hù)之間還有一個(gè)書(shū)櫥，里面有百把本書(shū)，大多是兒童初級(jí)讀本。老太太的年歲也很大了，出生在舍坎納之前整整兩代。她是個(gè)退休的教區(qū)老師，丈夫上個(gè)暗黑期過(guò)世了，孩子們也都成年了，遍布這片山區(qū)。事實(shí)上，連她的孩子們都已經(jīng)是老年人了。

    恩克萊爾老太太和城里的老師們大不一樣?！芭?，我也在外頭闖過(guò)。從前我在西海當(dāng)水手，那時(shí)年紀(jì)比你現(xiàn)在還小些呢。”水手！舍坎納聽(tīng)著老人家講述海上的風(fēng)暴、巨獸和冰山，掩飾不住自己的敬畏之情。瘋狂到出海當(dāng)水手的人沒(méi)多少，哪怕是在氣候溫和這里的一代不是指輩份。蜘蛛人過(guò)了一個(gè)暗黑期，便稱(chēng)為一代.或稱(chēng)世代。的漸暗期。恩克萊爾老太太的運(yùn)氣肯定非常好，這才得享高齡，生兒育女。也許正是因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)海上的風(fēng)浪，她才在接下來(lái)的一代安頓下來(lái)，教書(shū)，和丈夫一塊撫育后代。每一年，她都趕在她教的孩子們之前學(xué)下一個(gè)年級(jí)的課程，讓自己的水平總領(lǐng)先于教區(qū)的孩子們一個(gè)年級(jí)。就這樣一年又一年，直到完成成年教育。

    在這個(gè)光明期，她開(kāi)始教育新世代的孩子。等這一代孩子長(zhǎng)大成人后，她已經(jīng)很老很老了。能活到第三代的人很多，但只有極少數(shù)人能活到這一代結(jié)束。老太太身體贏弱，不可能孤身一人為即將到來(lái)的暗黑期做好準(zhǔn)備，不過(guò)她有當(dāng)?shù)亟烫煤退约汉⒆拥膸椭?，說(shuō)不定還能活著進(jìn)人第四代，第四次看到新太陽(yáng)的到來(lái)。恩克萊爾太太生活得并不封閉，她隨時(shí)可以聽(tīng)到本地的小道消息，還堅(jiān)持老人家甚至對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)也很感興趣，當(dāng)然，她只可能是個(gè)熱心的旁觀(guān)者。“要我說(shuō)，就得沖那些遨弗人的屁股狠狠搗幾下。我有兩個(gè)侄孫在前線(xiàn)，我真替他們驕傲?！?/br>
    舍坎納一邊聽(tīng)，一邊從寬寬的窗口向外看。山區(qū)的星星真亮啊，群星璀璨，亮度各不相同。外面并不是一片漆黑，星光下，森林的闊葉和遠(yuǎn)處的山丘半明半暗。細(xì)小的林妖不斷撞著紗窗，發(fā)出“嘀嘀”的聲音，幾不可聞。周?chē)臉?shù)林里四處傳來(lái)它們吱吱的歌聲。

    外面驀地響起鼓聲。聲若雷震，震動(dòng)不斷傳來(lái)，不僅耳朵，就連他的肢尖和胸膛都感受到了。另一面鼓也敲打起來(lái)了，與先前的鼓聲相呼應(yīng)。

    恩克萊爾太太不說(shuō)話(huà)了，她恨恨地聽(tīng)著這一片喧囂?！罢姹?，一時(shí)半會(huì)兒恐怕停不下來(lái)?！?/br>
    “是您的鄰居？”舍坎納指指北面，就是那條小山谷。除了剛來(lái)時(shí)那句“這一趟路走得可不算近”之外，她一句話(huà)都沒(méi)提山谷當(dāng)?shù)刂┲肴藙t稱(chēng)之為暗黑期，蜘蛛人語(yǔ)言后也改口稱(chēng)之為暗黑期。青河人和易莫金人稱(chēng)為黑暗期，后來(lái)在學(xué)會(huì)這是譯文所作的更改，以示區(qū)別里那些怪人。真奇怪。

    ……恐怕現(xiàn)在也不會(huì)說(shuō)。恩克萊爾太太蜷縮在她的棲座上，一聲不吭。自從舍坎納來(lái)了以后，這是她頭一次長(zhǎng)時(shí)間不說(shuō)話(huà)。最后，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)懶惰的林妖的故事嗎？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    “我講課時(shí)經(jīng)常用這個(gè)故事，特別是給五六歲的孩子上課的時(shí)候。林妖跟咱們沾點(diǎn)遠(yuǎn)親，所以長(zhǎng)得很像非常小的小人。我們上課時(shí)要講這種動(dòng)物，講它們是怎么長(zhǎng)出翅膀來(lái)的。每到這時(shí)候，我就會(huì)給孩子們講懶惰的林妖的故事：不為暗黑期做好準(zhǔn)備，一天到晚只知道玩兒，直到一切都太晚了?！彼龤鈵赖爻约旱倪M(jìn)食肢噴了口氣，“這地方的人很窮，只能在土里刨食。所以我當(dāng)初才離家出海。同樣因?yàn)檫@個(gè)，我最后又回到這里。我想幫大家一把。好些年里，我教書(shū)得到的報(bào)酬只是農(nóng)民合作社打的欠條。但我想告訴你，年輕人，我們這兒的人并不壞……當(dāng)然，時(shí)不時(shí)的，會(huì)有個(gè)把人自愿走上當(dāng)害蟲(chóng)的路。這樣的人不多，主要是山里頭的?！?/br>
    舍坎納向她描述了自己在谷底遭到的伏擊。

    恩克萊爾太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“我猜也是這樣，你來(lái)的時(shí)候就跟屁股上著了火似的。幸好你有車(chē)，才逃過(guò)了這一難。唔，不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，其實(shí)你也沒(méi)多大危險(xiǎn)。我是說(shuō)，除非你一動(dòng)不動(dòng)隨他們?cè)鯓樱钦嬗锌赡鼙凰麄兓罨畲蛩?。但一般情況下，他們實(shí)在太懶了，算不上多大威脅?！?/br>
    呢！也就是說(shuō)，下邊那些人當(dāng)真是地地道道的怪胎。他極力不要顯得過(guò)于感興趣，“那種鼓聲又是—”

    恩克萊爾太太不屑地一擺手，“沒(méi)準(zhǔn))l算他們的音樂(lè)吧。我猜他們前不久從哪兒搞來(lái)一批藥性汽水，喝醉了。不過(guò)亂敲亂打只是小事，雖說(shuō)晚上吵得人睡不好。不，這些算不了什么。你知道真正讓他們成為害蟲(chóng)的是什么嗎？他們不好好為大黑暗做準(zhǔn)備……還連累孩子們一塊兒受罪。住下面山谷里的那兩口子，他們?cè)臼巧嚼锶耍墒懿涣朔N地那份苦，開(kāi)開(kāi)關(guān)關(guān)做過(guò)一陣子鐵匠活，后來(lái)又在各個(gè)村子里逛，能偷就偷，偷不著就打點(diǎn)短工。反正太陽(yáng)好的時(shí)候混日子不算難。最可恨的是，這么做的同時(shí)，這兩個(gè)沒(méi)斷過(guò)亂搞，一個(gè)勁兒地生……

    “昂德希爾先生，你還年輕，從小可能也沒(méi)吃過(guò)什么苦。不知你懂不懂，在漸暗期之前讓女人懷上孩子是多么不應(yīng)該。之前最多也就是一兩個(gè)小家伙—任何體面的女人都會(huì)堅(jiān)決拿掉?？缮焦壤锬且粚?duì))l害蟲(chóng)，整天不停地搞來(lái)搞去。那個(gè)男的背后總斷不了貼著一兩個(gè)小的。老天有眼，幸好那些孩子沒(méi)幾個(gè)活下來(lái)。不過(guò)時(shí)不時(shí)總有個(gè)把能長(zhǎng)過(guò)嬰兒階段，有幾個(gè)已經(jīng)成了兒童。等長(zhǎng)到兒童階段，他們已經(jīng)有好多年2被當(dāng)成純粹的動(dòng)物對(duì)待，大多數(shù)到那時(shí)已經(jīng)成了白癡?！?/br>
    ☆、第8章 .5章

    舍坎納想起那種獵食動(dòng)物般的瞪視。那些小東西跟他記憶中的孩子是那么不一樣。“但肯定還有一些挺過(guò)來(lái)了，長(zhǎng)大成人？”

    “是有一些。那些人非常危險(xiǎn)，他們明白自己?jiǎn)适У氖菍氋F的童年。一開(kāi)一關(guān)之間，就會(huì)做出些很可怕的事來(lái)。我從前也帶過(guò)這種小惡棍—你知道，一是為找個(gè)伴兒，另外也多多少少掙點(diǎn)錢(qián)。這些人到頭來(lái)沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)，不是變成小偷流氓，就是成了我房門(mén)前的橫尸路倒。”想起痛苦的往事，她不作聲了。

    “那些白癡最喜歡亮晶晶的東西。有一陣子，他們有一伙人琢磨出了怎么撬開(kāi)我的門(mén)。偷的多半是吮糖。后來(lái)有一天，他們把屋子里所有的畫(huà)全偷了，連書(shū)里的插圖都不放過(guò)。從那以后，我把內(nèi)間的房門(mén)徹底堵死了。可不知怎么回事，他們第三次溜進(jìn)來(lái)當(dāng)?shù)厝苏Z(yǔ)言也受了開(kāi)關(guān)星的影響，這里的“開(kāi)開(kāi)關(guān)關(guān)”就是“時(shí)不時(shí)”、“斷斷續(xù)續(xù)”的意思?？磥?lái)蜘蛛人對(duì)童年的定義不同于人類(lèi)。了—把剩下的書(shū)來(lái)了個(gè)一掃光！那時(shí)我還在教書(shū)呢，那些書(shū)我用得著！教區(qū)的治安官因?yàn)檫@事把那伙害蟲(chóng)趕跑了，但不用說(shuō)，她也沒(méi)找回我的書(shū)。教書(shū)的最后兩年，我只好新買(mǎi)了一套教材?！彼钢笗?shū)架最上層的那一排十幾本破舊的教科書(shū)。書(shū)架下面幾排放的也是初級(jí)課本，從嬰兒教材直到小學(xué)。奇怪的是，那些書(shū)倒是新嶄嶄的，好像碰都沒(méi)碰過(guò)。

    兩重鼓聲方才還互相呼應(yīng)，這時(shí)卻各響各的，雜亂無(wú)章，聲音越來(lái)越小，終于靜了下來(lái)?！八阅憧?，昂德希爾先生，有些早產(chǎn)兒1的確能活到成年時(shí)期，跟這一代出生的正常成年人幾乎看不出什么區(qū)別。從某種角度來(lái)說(shuō)，他們就是下一代害蟲(chóng)。再過(guò)幾年，這)l情況還會(huì)比現(xiàn)在更糟。跟懶惰的林妖一樣，到時(shí)候，這些人就會(huì)開(kāi)始覺(jué)得冷了。他們幾乎沒(méi)幾個(gè)人能進(jìn)淵數(shù)，只會(huì)在山里晃蕩。山里有些洞xue，比動(dòng)物的淵數(shù)強(qiáng)不到哪兒去，最窮的農(nóng)民只好在那些地方熬過(guò)暗黑期。對(duì)躲在那些地方的人來(lái)說(shuō)，四處游蕩的早產(chǎn)兒實(shí)在太危險(xiǎn)了?！?/br>
    【1如上文所述，蜘蛛人懷孕生子是在漸暗期，而上文所說(shuō)的“害蟲(chóng)”夫妻卻在光明期生下孩子，本書(shū)稱(chēng)這種孩子為早產(chǎn)兒，其意義與通常所謂早產(chǎn)兒有所不同?！?/br>
    老太太注意到了他的表情，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上露出了笑容?！翱峙挛也荒芑钪吹叫绿?yáng)了。沒(méi)什么，我的孩子會(huì)繼承這塊地。這ll景色很美，也許他們會(huì)建起一座小旅店。可要是我熬過(guò)這次暗黑期，我就會(huì)在這里搭一個(gè)小窩棚，外面立起一塊大牌子，宣布我是這個(gè)地區(qū)最老的老太婆……到那時(shí)，我一定會(huì)再看看下面這個(gè)山谷。我希望里頭沒(méi)人。因?yàn)橐悄腔锖οx(chóng)回來(lái)了，他們準(zhǔn)是謀害了哪家可憐的農(nóng)民，霸占了人家的淵數(shù)。這之后，恩克萊爾太太轉(zhuǎn)了話(huà)題，問(wèn)起普林塞頓的生活和舍坎納的童年。她說(shuō)，既然她已經(jīng)把這個(gè)教區(qū)最黑暗的秘密告訴了他，他也應(yīng)當(dāng)投桃報(bào)李，說(shuō)說(shuō)他開(kāi)著一輛汽車(chē)去陸戰(zhàn)指揮部干什么。

    “這個(gè)，我想加人軍隊(duì)?！逼鋵?shí)，舍坎納是想讓軍隊(duì)“加人”他的計(jì)劃，而不是掉過(guò)來(lái)。讓大學(xué)教授們氣得發(fā)瘋的正是他這種自大態(tài)度。

    “唔一嗯。在普林塞頓一樣可以參軍，卻偏偏要跑這么遠(yuǎn)的路。你車(chē)斗里裝的行李我也看見(jiàn)了，多得快趕上農(nóng)民的大車(chē)了?！彼倪M(jìn)食肢好奇地晃來(lái)晃去。

    舍坎納笑道：“我的朋友們警告過(guò)我，想開(kāi)車(chē)走‘協(xié)和的驕傲’這條路，備件一定得帶夠。”

    “哼，那還用說(shuō)?！彼酒饋?lái)，動(dòng)作有些吃力，中肢和腿腳一起用勁才撐起身體，“唉，老縷，這么好的夏夜，這么好的聊伴兒，可還是打熬不住。得睡了。太陽(yáng)出來(lái)時(shí)吃早飯?！?/br>
    她領(lǐng)著他去他的房間，堅(jiān)持要爬上樓梯，教他怎么開(kāi)窗戶(hù)，怎么打開(kāi)睡覺(jué)的棲架。房間很小，通風(fēng)情況卻很好，貼墻紙老舊剝落了。過(guò)去肯定是她孩子的房間。

    “廁所在宅子后頭。跟你們城里沒(méi)法比，昂德希爾先生?！?/br>
    “沒(méi)問(wèn)題，太太。”

    “那，晚安?！?/br>
    她正想下樓，這時(shí)舍坎納忽然又想起了一個(gè)問(wèn)題。他這個(gè)人總是這樣，不斷冒出問(wèn)題來(lái)。他把頭探出臥室門(mén)。“恩克萊爾太太，您現(xiàn)在這兒又?jǐn)€起了一大批書(shū)。教區(qū)最后還是替您買(mǎi)了書(shū)嗎？

    正小心翼翼下樓的老太太停下腳步，輕輕笑了起來(lái)?！笆茄剑煌岛脦啄暌院蟛刨I(mǎi)的。這件事挺有意思。是新來(lái)的教區(qū)牧師買(mǎi)的。用的肯定是他自個(gè)兒的錢(qián)，雖說(shuō)他不承認(rèn)。好人哪。反正，有一天，一個(gè)郵包放在我門(mén)口，直接從普林塞頓的出版商那兒買(mǎi)的，新教材，每個(gè)年級(jí)的全齊了?！彼龘]揮手，“真是個(gè)傻瓜。但這型書(shū)我都要好好地帶進(jìn)淵數(shù)，不管教區(qū)下一代孩子由誰(shuí)來(lái)教，我者得安排好，一定要讓新老師拿到這批書(shū)才成。”老太太下樓去了。

    舍坎納在棲架上安頓下來(lái)，吱吱嘎嘎不斷翻身，直到疙疙耀瘩的墊子平服下來(lái)。他很累，卻一時(shí)睡不著。房間的幾扇小窗廣正好俯瞰那道山谷，星光照著一小堆簧火升起的煙。煙有點(diǎn)微微發(fā)紅，但卻看不到火頭?？磥?lái)，就算是怪胎，一樣需要睡覺(jué)。

    格林維爾將軍把一塊香膠扔進(jìn)口中，大聲咀嚼著

    寬大的路肩后的凹地里是—彈藥堆積場(chǎng)。陸戰(zhàn)指揮部從來(lái)不是尋常的軍隊(duì)單位。建國(guó)之初，它只是個(gè)供皇室成員開(kāi)心解悶的地方。然后，一代又一代，政府事務(wù)逐漸走上正軌，有條有理，越來(lái)越?jīng)]有浪漫色彩。陸戰(zhàn)指揮部終于名實(shí)相符，成為協(xié)和國(guó)壁壘森嚴(yán)的最高統(tǒng)帥部。最后還不僅限于統(tǒng)帥部，它同時(shí)成了協(xié)和國(guó)最高級(jí)的軍事科研機(jī)關(guān)。

    讓舍坎納·昂德希爾最感興趣的是最后一點(diǎn)。他沒(méi)有停車(chē)呆看。憲兵說(shuō)得很清楚：徑直開(kāi)往他的目的地，不準(zhǔn)東張西望?？蛇@兒沒(méi)什么攔著他東張西望。他還不斷在棲座上挪著，好看得更清楚些。每幢建筑只有一個(gè)標(biāo)牌表明其用途，標(biāo)牌做得也很謹(jǐn)慎：很小，上面只有數(shù)字。但還是有些建筑，一看就知道里面是什么。無(wú)線(xiàn)通訊部門(mén)：一長(zhǎng)列營(yíng)房，上面奇形怪狀的天線(xiàn)不計(jì)其數(shù)。嗯，如果這兒的安排講究條理、追求效率的話(huà)，緊挨著通訊機(jī)關(guān)的肯定是密碼部門(mén)。道路另一邊是一大片平地，上面鋪著瀝青，比任何公路平得多也寬得多。不出所料，平地另一頭停著兩架翅膀很低的單翼機(jī)。只要能看看飛機(jī)蒙布下面的奇妙機(jī)器，舍坎納情愿付出很大犧牲。再遠(yuǎn)處一幢建筑前，一輛巨大的挖掘機(jī)的機(jī)頭陡直地拱出草坪。挖掘機(jī)的前傾角很奇特，給人一種兇猛、高速的印象。其實(shí)真要行動(dòng)起來(lái)，這東西慢得讓人難以想像。

    他駛近山谷另一端，上面高處就是皇家瀑布，水花激蕩，反射出一道五彩繽紛的彩虹。他繞過(guò)一座看樣子像圖書(shū)館的建筑，開(kāi)進(jìn)一條環(huán)形車(chē)道。車(chē)道飾有皇室標(biāo)志，還有到處都見(jiàn)得到的那座所謂“追求協(xié)和”的玩意兒。停車(chē)場(chǎng)周?chē)菐状笔鼋ㄖ?。這是這個(gè)神秘的陸戰(zhàn)指揮部的一處特別所在，正處在山壁遮擋下，每次新日出都不會(huì)受到多大損失，連里面的東西都不會(huì)烤壞。

    標(biāo)牌上寫(xiě)著5007。根據(jù)大門(mén)口衛(wèi)兵給他的說(shuō)明，這里是材料研究部。正處在陸戰(zhàn)指揮部的核心位置—好兆頭。他把自己的車(chē)停在另外兩輛靠路邊停放的汽車(chē)中間：最好別太惹人注意。

    爬上樓梯時(shí)，他看見(jiàn)太陽(yáng)直直落向他來(lái)的那條路，已經(jīng)比最高的山崖更低了。環(huán)形車(chē)道中央，那座“追求協(xié)和”雕塑的影子長(zhǎng)長(zhǎng)地拖在草坪上。他不知怎么突然產(chǎn)生一個(gè)念頭：普通軍事基地肯定沒(méi)這么漂亮。

    軍士拿著舍坎納的介紹信，臉上掛著毫不掩飾的輕蔑?！昂?，這個(gè)昂德希爾上尉到底是……”

    “哦，其實(shí)也不算什么親戚，軍士。他希望……”

    “他希望？我們憑什么要拿他的希望當(dāng)回事呢？”

    “哦，如果再往下看，你會(huì)看到，他是皇家軍需主任a·g·卡斯?fàn)栁炙忌闲５母惫??！?/br>
    軍士咕濃了兩聲什么，聽(tīng)上去很像“守門(mén)的衛(wèi)兵都他媽的飯桶”。體積可觀(guān)的塊頭無(wú)可奈何地一蹲?！昂冒?，昂德希爾先生，你說(shuō)你能為我們的戰(zhàn)爭(zhēng)作出什么貢獻(xiàn)來(lái)著？”舍坎納怎么看怎么覺(jué)得這位軍士的身姿有點(diǎn)偏偏倒倒，過(guò)了一會(huì)j七j七才發(fā)現(xiàn)對(duì)方左邊一排腿上打滿(mǎn)了石膏。跟他說(shuō)話(huà)的原來(lái)是位久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵。

    說(shuō)動(dòng)此人看來(lái)大非易事。就算面前是位富于同情心的聽(tīng)眾，舍坎納也知道自己的形象不足以服人：太瘦，算不上英俊，舉止靦腆笨拙，卻又透著一股自以為無(wú)所不知的勁頭。他原本希望能碰上一位懂技術(shù)的工兵軍官。“這個(gè)，是這樣的，軍士。至少最近三個(gè)世代以來(lái)，你們軍隊(duì)里的人一直努力研究如何延長(zhǎng)在暗黑期的活動(dòng)時(shí)間，以取得對(duì)敵優(yōu)勢(shì)。最初只能把這段時(shí)間延長(zhǎng)幾百天，可以多埋些詭雷，或者強(qiáng)化我方的工事。后來(lái)，時(shí)間延長(zhǎng)到一年、兩年，足以調(diào)動(dòng)規(guī)模相當(dāng)大的部隊(duì)進(jìn)人攻擊位置，下一個(gè)光明期到來(lái)時(shí)就可以搶先發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?！?/br>
    軍士的名牌上寫(xiě)著倫克納·昂納白。昂納白軍士一言不發(fā)地看著他。

    “大家都知道，在東線(xiàn)，雙方都在全力挖掘坑道。這樣一來(lái)，下一個(gè)暗黑期到來(lái)以后，大規(guī)模戰(zhàn)斗仍有可能爆發(fā)，直至暗黑期的第十年左右?！?/br>
    昂納白忽然想起一件高興事，他臉一板，道：“如果你想的是這個(gè)，你應(yīng)該去跟坑道兵談。我們這兒是材料研究部，昂德希爾先生?！?/br>
    “哦，這個(gè)我知道。可如果沒(méi)有材料研究，我們不可能真正深人最冷的深黑期。嗯，還有……我的方案和坑道挖掘沒(méi)什么關(guān)系?！弊詈笠痪湓?huà)他說(shuō)得飛快，急匆匆的。