“還是姑娘厲害，就用了那么一個(gè)小手段就把她給嚇成這樣，不做虧心事，不怕鬼敲門，看她以后還敢不敢再這樣害人！”

    “難道當(dāng)真是被自己的故布疑陣給嚇得嗎？”采薇總覺(jué)得有些不大可能，“就算自己當(dāng)日再怎么暗示她錯(cuò)把好的桃花米分給送了來(lái)，可到底那些摻了東西的桃花米分也不可能被宜菲給用了，那她到底是怎么一夜之間，紅疹滿身、癢痛難耐的呢？

    采薇就是再聰明，也萬(wàn)萬(wàn)想不到，當(dāng)日她讓郭嬤嬤丟出府外的那盒加了料的桃花米分又被某人給神不知鬼不覺(jué)的換到了宜菲的妝臺(tái)上，且還動(dòng)了些別的手腳。

    是以當(dāng)那日宜菲匆匆回到她屋子，將那青花瓷盒拿起來(lái)看時(shí)，一看到盒底那一點(diǎn)自己當(dāng)日為了標(biāo)記點(diǎn)上去的墨點(diǎn)，立時(shí)尖叫一聲就嚇暈了過(guò)去，再然后，就一夜之間紅疹滿身了。

    郭嬤嬤面上也不見(jiàn)得有多少喜色，反倒有些擔(dān)憂，“那盒摻了東西的米分明明被我給扔了的，怎的那菲姐兒還是生起病了，這，這若是有個(gè)什么不好，那邊該不會(huì)算到咱們頭上，來(lái)找咱們興師問(wèn)罪吧？”

    “mama過(guò)慮了，且不說(shuō)這脂米分無(wú)論采賣還是分送全都是那邊的人經(jīng)手，咱們又整日呆在這秋棠院里，從不曾去過(guò)正院一步，便是那宜菲要告狀，她也告不出口，縱然她心中憤恨，多半也是在別處與我們?yōu)殡y?！?/br>
    采薇所料不差，雖則柳姨娘是知道她寶貝女兒做下的好事，實(shí)則給桃花米分里摻東西這主意還是她這個(gè)當(dāng)娘的出的，一則是為了給女兒出氣，二則也是盼著把采薇的臉毀了，看她還如何嫁得出去，到時(shí)候就能把她的嫁妝一直捏在這府里了。

    這位表姑娘的那些嫁妝里頭，那幾頃地每年所入極是菲薄，她也看不上眼，三萬(wàn)兩的白銀又在老太太手里存著，她也撈不到，唯一能打些主意的便是那一處綢緞鋪?zhàn)雍蛢商幾獬鋈サ牡昝妗Ｋ@些日子已說(shuō)動(dòng)四老爺，安插了好幾個(gè)自己的人在里頭，雖才只短短兩個(gè)月的功夫，就已經(jīng)從中撈了二百兩銀子，抵得上她一百年的月錢。既嘗到了甜頭，她自然不想還沒(méi)多撈上幾年，就眼睜睜看著采薇嫁出去，把這一棵搖錢樹(shù)帶到別人家。

    不成想，偷雞不著反蝕把米，沒(méi)把那周丫頭的臉給毀了，倒反弄錯(cuò)了米分，也不知怎的，竟是自己女兒用了那加了料的桃花米分，害得臉上身上起滿了紅疹子。氣得柳姨娘把當(dāng)時(shí)知道此事的幾個(gè)丫頭一頓好打，又趕忙命人去請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)。所幸用的時(shí)候不長(zhǎng)，精心調(diào)養(yǎng)上一段時(shí)日，便能將紅疹子消下去。

    那柳姨娘一面忙著伺候女兒，一面在心里頭把周采薇給罵了十七八遍，她倒也知道不好在這件事上去找人家理論，只得先在心里記上一筆，回頭再去收拾那丫頭。卻是趁著這個(gè)由頭，又到四老爺跟前淌眼抹淚的告了四太太一狀，說(shuō)也不知太太是如何管家的，怎的送到別的姑娘處的桃花米分都是好米分，偏送到自己女兒處的就是要害人的毒米分，便是太太再厭惡她這個(gè)妾室，可也別把火氣撒到小姐身上，那女孩兒家的一張臉可是跟命一樣金貴等話，惹得四老爺又是沖到正房里對(duì)四太太一通怒吼。

    于是第二日，府里就傳出來(lái)四太太病了，且病得不輕。

    采薇等她信期過(guò)了，便和宜蕙、宜芬姐兒倆一道去看望這位四舅母，不想告辭之時(shí)，四太太讓那姐妹倆先行一步，卻又拉著采薇坐下又聊了好幾句話。

    “薇丫頭，我知道你是個(gè)好的，不但和我們芝姐兒好，待我這個(gè)舅母也好。自從芝姐兒出嫁后，在這府里舅母也只能跟你說(shuō)些梯已話。前兒我嫂子來(lái)看我，見(jiàn)了我在這府里的境況，便勸我到我娘家的一處溫泉莊子上去養(yǎng)病，還說(shuō)我兄長(zhǎng)已經(jīng)回了京，有他給撐腰，想來(lái)伯爺也不敢再提什么休妻的話。只要我愿意，后日我大哥便來(lái)親自接我過(guò)去?！?/br>
    自從二太太不再管家之后，這伯府之中的好些規(guī)矩便日漸形同虛設(shè)，不如先時(shí)嚴(yán)謹(jǐn)，府里一有個(gè)什么動(dòng)靜，不消片刻，流言便傳了個(gè)遍。

    因此縱然采薇住的有些遠(yuǎn)，卻也知道四太太這一回的病是因何而起，而四老爺因何會(huì)罵了她，這事說(shuō)起來(lái)也多少和自己相關(guān)，心中正覺(jué)有些對(duì)不住這位舅母，卻又不好明說(shuō)。如今見(jiàn)她舅母跟她說(shuō)了這么一番話，便笑道：“論理我原不該多說(shuō)什么的，只是看著舅母為病痛所苦，自是愿舅母能早日康復(fù)才好。常聽(tīng)人說(shuō)病弱之人若是常泡泡溫泉，對(duì)身子是大有好處的，舅母若真能去那里靜心調(diào)養(yǎng)一番，定于身子大有裨益?！?/br>
    采薇是真心覺(jué)得四太太如今若能暫離了這府里，當(dāng)真是上上之策，幸而這位舅母有個(gè)好兄長(zhǎng)，嫂子又是個(gè)明白人，愿意接她出去住一陣子，免得再在這府里受氣。自打太夫人再不過(guò)問(wèn)家事之后，雖明面上仍是四太太掌家，實(shí)則她早給人架空了，要緊處的管事娘子全不是她的人，對(duì)她的種種吩咐陽(yáng)奉陰違。只曉得如何利用手中管事之便，從中克扣盤剝，給自己弄錢，弄得底下的丫鬟婆子小廝們?cè)孤曇黄?，卻是大半都怪到了四太太頭上。與其這樣替人背了黑鍋，還不如早些退步抽身。

    前日四太太的嫂子黃夫人來(lái)看她時(shí)，也是這般對(duì)她說(shuō)的，況近些時(shí)日，四老爺見(jiàn)他唯一的兒子趙宜銨都十七了，還沒(méi)說(shuō)下個(gè)親事，尤其是見(jiàn)大少爺趙宜鈞自娶了個(gè)有錢的媳婦后，靠著岳家的助力，又考上了武舉人，更是眼熱不已。巴不得也給自己兒子也娶個(gè)得力的媳婦回來(lái)，不但求著大老爺那邊做媒，連四太太這邊也不放過(guò)，常逼著她出門走動(dòng)，好給趙宜銨也說(shuō)上一門好親。

    四太太正為府中諸事焦頭爛額，手底下的人不聽(tīng)她話，今年因遭了旱澇兩災(zāi)，田里的收成大不如往年，只有去年的一半。鋪?zhàn)永锏纳庖驔](méi)了二太太管著，又被換成了四老爺?shù)娜?，層層中飽私囊下?lái)，最后交到公中的利銀比起往年來(lái)少了大半。

    如今帳上的銀子雖還有一萬(wàn)七千兩銀子，可這才到二月，如何能夠支撐到年尾，且這馬上還有二少爺趙宜銨、大房那邊的二姑娘趙宜芳也都到了要嫁娶的時(shí)候，這處處都是要花錢的。正在難為無(wú)米之炊，又被四老爺日□□罵，這日子真心是過(guò)得苦不堪言，因此才會(huì)有這一病。是以她嫂子來(lái)給她點(diǎn)明利害，勸了她好一通話后，她只遲疑了片刻就答應(yīng)了。

    “好孩子，難為你真心替我著想，我也覺(jué)著我得先出去住一段時(shí)日，若再在這府里住下去，只怕……。我兄嫂后日就來(lái)接我，雖說(shuō)舅母在這里住著，也幫不到你什么，如今我出去住了，你更要自己小心保重。若有什么為難之處，暫且先忍忍，等再過(guò)幾個(gè)月你出了孝，我就請(qǐng)我嫂子常接你到我娘家去住上兩日散散心，橫豎我嫂子也是你娘當(dāng)年的閨中密友，必是樂(lè)意的?！?/br>
    四太太這最后幾句話于采薇而言也算是這些時(shí)日里的一樁可盼之事了，一時(shí)她告辭出來(lái)，想了想便走到西廂房宜菲的住處，命丫鬟通報(bào)。

    她倒也不是特意來(lái)看宜菲的笑話，只是既來(lái)了這正院看望四太太，總不好不順便探望一下這正院的另一位病人，渾身起滿了紅疹子的五姑娘。

    果不出她所料，不等那小丫鬟出來(lái)回話，她就先聽(tīng)到屋里一聲尖叫，“她來(lái)做什么？來(lái)看我笑話嗎？不見(jiàn)、不見(jiàn)、讓她趕緊走！”

    這一句話聽(tīng)得采薇心情大好，只是面上還得帶著一絲被拒之門外的惆悵，也是她去的時(shí)候好，柳姨娘并不在正院里，不然，只怕她必不能如此輕松的就回了秋棠院。

    原來(lái)柳姨娘正跟她表姐大太太在商量四太太這一撂挑子不干了，住到府外頭去養(yǎng)病，這管家之權(quán)要交到誰(shuí)手上。柳姨娘倒是想管，只可惜她一來(lái)沒(méi)那個(gè)身份，二來(lái)帳上現(xiàn)還有多少銀子，她是最清楚不過(guò)，便是她想再多撈些銀子，怕是也撈不到多少了?？扇羰亲尨筇馨桑蛉四且魂P(guān)是鐵定過(guò)不了的，難不成又要交回到五房手里？

    這二人正在這里犯難，不想大少奶奶孫喜鸞進(jìn)來(lái)問(wèn)了兩句，便笑道：“這有什么好犯難的，既沒(méi)人來(lái)管這個(gè)家，交給我管不就是了，我可是這府里的長(zhǎng)孫媳，還有誰(shuí)能比我更名正言順！”

    柳姨娘一聽(tīng)，忙大喜道：“大奶奶說(shuō)得極是呢，況奶奶又最個(gè)能干的，定能把這府中諸事料理得清清爽爽，分毫不錯(cuò)?！彼趺丛鐩](méi)想到，這大少奶奶可是有大筆嫁妝的，又是崔相夫人的內(nèi)侄女，太夫人定然不會(huì)駁了她面子不讓她管家，她又是自己表姐的媳婦，真真是三全其美！

    大太太卻是皺了皺眉，她自然知道誰(shuí)這時(shí)候接手去管家，多半便是要拿自己的銀子往里填補(bǔ)，有心不想讓她媳婦去多事?？梢仓浪@媳婦最是個(gè)掐尖要強(qiáng)，喜歡顯擺自己的，若是不讓她去出這個(gè)風(fēng)頭，雖她是婆婆，可也是管不住這個(gè)媳婦的，誰(shuí)讓人家是崔相夫人的內(nèi)侄女呢？自己一家的前程還要靠著人家呢！她只能盼著太夫人不答應(yīng)才好。

    誰(shuí)成想，太夫人最后竟還是點(diǎn)了大少奶奶孫喜鸞暫領(lǐng)了管家之權(quán)。

    ☆、第四十二回

    原本太夫人是想把這管家之權(quán)重行交給五太太的，不想那五太太因著五老爺被降職一事，后來(lái)悄悄打聽(tīng)了，方知是被大房那邊借著左相的勢(shì)從中弄了些手腳。心里頭一則恨大房歹毒，二則畏懼左相之權(quán)勢(shì)，一聽(tīng)說(shuō)那大少奶奶想要管家，哪里還敢和她去爭(zhēng)。又打聽(tīng)得這一二年府里是入得少，出得多，帳上銀子怕也沒(méi)有多少，便更不愿攬這燙手的山芋。

    等太夫人問(wèn)起她時(shí)，便找了個(gè)借口推辭了，太夫人心中也隱約有幾分明白，只恨那大房竟和左相那邊攀上了親，縱然心里再不情愿，也只得將這管家之權(quán)給了大少奶奶孫喜鸞。

    這鈞大奶奶一得了管家之權(quán)，那真真是春風(fēng)滿面、得意洋洋，立時(shí)便新官上任三把火，大刀闊斧的在安遠(yuǎn)伯府里實(shí)行起了她的新政。頭一件便是給府里的幾位姑娘們請(qǐng)了位女先生，教授女子六藝。

    用鈞大奶奶的話說(shuō)就是，“如今京中的頭等人家小姐，哪個(gè)是沒(méi)請(qǐng)了女先生來(lái)教這女子六藝的！meimei們好歹學(xué)些才藝，等明年我姑媽再辦桃花宴時(shí)，我把你們帶出去，也好在諸位夫人小姐面前露露臉，說(shuō)不得被哪位夫人看中了，還能說(shuō)門好親事呢！”

    這第二件便是給每位小姐又添了四個(gè)丫鬟，說(shuō)是先前姑娘們的丫鬟實(shí)在太少，怕說(shuō)出去丟了伯府的面子。

    只是這兩項(xiàng)對(duì)姑娘們的優(yōu)待，卻是沒(méi)有住在秋棠院這三位表姑娘的份，伯府里新開(kāi)講的女課，沒(méi)人請(qǐng)她們?nèi)?，丫鬟也沒(méi)給她們添，說(shuō)是這秋棠院就這么幾間屋子，若再多添了人，連個(gè)住的地兒都沒(méi)有。雖沒(méi)給她們添人，卻把原先分在采薇這里的兩個(gè)小丫頭紐兒和扣兒換成了另兩個(gè)女孩兒，一個(gè)叫墜兒，一個(gè)叫環(huán)兒。

    自已本就是寄人籬下，況這兩個(gè)丫頭本就是伯府分給她使的，采薇也不能說(shuō)什么，便給了紐兒、扣兒各一吊錢，又送了她們好幾件衣裳，也算是主仆一場(chǎng)。新來(lái)的墜兒、環(huán)兒兩個(gè)，看上去雖也老實(shí)，但采薇仍在私底下悄悄囑咐自己帶來(lái)的四個(gè)丫鬟對(duì)她二人多留意些，且眾人此后一應(yīng)言行都得小心謹(jǐn)慎些才是，免得被四房那邊又使計(jì)陷害或是抓到什么把柄。

    許是趙宜菲忙著調(diào)養(yǎng)她的臉蛋兒，整日躲在屋子里不出門，沒(méi)功夫來(lái)找她們的麻煩，因此接下來(lái)這一個(gè)月采薇這邊倒也過(guò)得還算安穩(wěn)。雖那兩個(gè)新來(lái)的小丫頭瞧著有些不大安份，偶爾進(jìn)了采薇的屋子里便東張西望的，但因眾人看得緊，倒也沒(méi)鬧出什么事兒來(lái)。

    至于不能去學(xué)那女子六藝，采薇是半點(diǎn)都不放在心上的，她有她父親教給她的那些東西就盡夠了，才不想去附庸風(fēng)雅。可是她雖不在意，秋棠院里卻有人在意。

    這日她去給趙姨媽請(qǐng)安時(shí)，因早飯又晚了兩刻鐘，趙姨媽便跟她抱怨說(shuō)：“縱然你們不是這伯府里的正經(jīng)小姐，可到底也是老太太的親外孫，伯爺?shù)挠H外甥女，竟就這樣不給你們臉面，也給他們自個(gè)沒(méi)臉。誰(shuí)家高門大戶竟有這樣對(duì)待自家親戚的，都是至親骨rou，竟還分出個(gè)三六九等來(lái)，這般的虧待咱們！”

    正說(shuō)著，終于丫鬟捧了早飯上來(lái)，一一擺到桌子上。趙姨媽一見(jiàn)桌上那簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩樣面點(diǎn)稀粥，心中越發(fā)火大。

    安遠(yuǎn)伯府統(tǒng)共只有一個(gè)大廚房，并沒(méi)有哪個(gè)院子單獨(dú)再設(shè)個(gè)小廚房，每個(gè)院子的飯菜均是由各院子的人自去廚下取回來(lái)。

    采薇記得自己剛搬到這秋棠院時(shí)，每日早餐的面點(diǎn)至少有四樣之多，小菜也是四樣，有葷有素，各色粥飯每日送來(lái)兩樣，且五日之內(nèi)都是不重樣的。

    可這二、三個(gè)月來(lái)，分給她們秋棠院的飯菜卻是越來(lái)越精簡(jiǎn)了，現(xiàn)今領(lǐng)回來(lái)的早飯除了饅頭就是花卷，下飯的小菜也只有兩小碟，且全是素菜。至于粥，她們已經(jīng)喝了一個(gè)月的白粥了，還是粳米熬的，先前常喝的什么紅棗桂圓粥、八寶紅豆粥已是許久不見(jiàn)了。

    午餐和晚餐也好不到哪里去，不但不如先前豐盛不說(shuō)，就連滋味都比先前差了許多，且總是晚點(diǎn)，不是晚上一刻鐘就是兩刻鐘的。只不知是有人故意發(fā)下話來(lái)冷待她們呢，還是下頭的人見(jiàn)新上任的鈞大奶奶不把這些個(gè)窮親戚當(dāng)回事，也就順著上頭的臉色，對(duì)她們敷衍了事起來(lái)。

    趙姨媽心中再氣，到底還能收住幾分，只是陰沉著一張臉，她女兒吳婉可就做不到這樣的涵養(yǎng)功夫，直接把烏木筷子一丟，撅起嘴來(lái)不肯吃飯了。

    吳娟怯怯的看了眼沉著臉的嫡母，再看一眼發(fā)脾氣的嫡姐，最后又不知所措的看向采薇。

    采薇也在心里直嘆氣，雖說(shuō)天天吃這幾樣，是有些膩味，可人在屋檐下，若是當(dāng)真賭氣不吃的話，最后餓的還不是自己。雖然味道是難吃了些，可她剛?cè)氩臅r(shí)候，也一樣覺(jué)得府里的菜太不合她口味，難吃的緊，到后來(lái)還不是乖乖的吃了。

    她正琢磨怎么先勸她姨媽和表妹好歹動(dòng)兩筷子，不然她和吳娟也不好開(kāi)動(dòng)呀！就見(jiàn)一個(gè)婆子后頭跟著幾個(gè)丫鬟，手里捧著大包小包的來(lái)給她們送東西。

    采薇聽(tīng)她兩個(gè)小丫鬟說(shuō)起過(guò)這個(gè)費(fèi)婆子，本是四房院里做雜活的一個(gè)婆子，因會(huì)討好柳姨娘，如今也算是雞犬升天，被派了個(gè)管府里一年四季針線衣裳的活兒。

    那費(fèi)婆子走進(jìn)來(lái)，一身新做的墨綠潞綢長(zhǎng)襖，下系著藍(lán)云緞裙子，意思意思的福了福身子，便直起身子笑嘻嘻的道：“給姑太太請(qǐng)安，眼見(jiàn)四月就要到了，這是下一季姑太太和各位小姐們的夏裝。仍是照著往年的例，姑太太是六套衣裳鞋襪，表小姐們都是四套?！闭f(shuō)完，便讓后跟的小丫頭把手里捧著的衣裳包袱放到一旁的案上。

    二姑太太一邊走近來(lái)看那新做的衣裳，一面冷笑道：“若照著往年的例，早在十天前這夏裝就該送來(lái)了，不想今年倒晚了這么多天？”

    費(fèi)婆子干笑道：“因今年針線上換了些人手，大奶奶又說(shuō)往年我們選的料子花樣都不好，命我們今年換幾家上好的綢緞鋪?zhàn)尤ゲ少u，這兩邊折騰下來(lái)，便晚了幾天。若姑太太沒(méi)旁的事，老奴就先告退了?！?/br>
    趙姨媽正在仔細(xì)看那些送來(lái)的衣裳，一時(shí)沒(méi)理她。費(fèi)婆子見(jiàn)狀，便又蹲了蹲身子，就想轉(zhuǎn)身走人。

    不妨她剛走了兩步，就聽(tīng)趙姨媽怒氣沖沖的道：“你給我回來(lái)，我讓你走了嗎？”

    費(fèi)婆子只得站住腳，嘟著個(gè)嘴不情不愿的道：“不知姑太太還有什么吩咐，老奴還得往別處送衣裳去呢！”

    “別處？你是打量我不知道？這府里別處院子的衣裳你全都送過(guò)了，最后才想起來(lái)我這秋棠院，你還要往哪處去送衣裳？”趙姨媽一面說(shuō)，一面將一件衣裳摔到她面前。

    “剛你是怎么說(shuō)的來(lái)著，說(shuō)大奶奶嫌棄往年的衣裳料子花樣不好，要你們重選好的綢緞鋪?zhàn)犹艉玫馁I。這就是你們千挑萬(wàn)選出來(lái)的好料子、好花樣？先不說(shuō)這花樣是多少年前時(shí)興的，單就這料子就不知在庫(kù)里積存了多久，你們就拿這等的陳年舊料來(lái)給我們做衣裳不成？”這些日子，趙姨媽心里本就攢著一肚子的暗氣，正沒(méi)心思用早飯，又見(jiàn)了這幾件舊貨做成的衣裳，頓時(shí)就跟點(diǎn)著了火信一樣，再也忍耐不住，當(dāng)下就借著此事發(fā)作起來(lái)。

    “只不知你們府里幾位太太，還有你大奶奶都是用著這樣的料子做衣裳，還是只我這秋棠院是這樣？我今兒倒要去問(wèn)問(wèn)鈞兒媳婦，她現(xiàn)今管家，竟不知手底下居然有你們這等jian滑小人，府里分下來(lái)的好料子，竟都被你們這等刁奴給暗地里克扣私吞了去，倒用這樣的舊料子來(lái)慢待親戚？”

    這一席話問(wèn)得那費(fèi)婆子臉上陣青陣紅的，嘴里嘟囔道：“我勸姑太太還是省省事吧！大奶奶那是什么樣人兒？最是聰明能干不過(guò)，我們這些下人便是心里再有些小伎倆，也萬(wàn)不敢在大奶奶跟前弄鬼。我今兒就實(shí)話對(duì)姑太太說(shuō)了吧，若沒(méi)有上邊的意思，我們哪里敢這樣子怠慢親戚。況我們又不是有意如此，實(shí)在是去年因著遭了災(zāi)，各處的田莊收成不好，府里幾處鋪?zhàn)邮找嬉泊蟛蝗缤辏侨卞X的時(shí)候，自然不能處處都同先前一樣，該省的地方就得儉省些才是。”

    這話解釋的，簡(jiǎn)直是漏洞百出，趙姨媽便問(wèn)她，“既說(shuō)要儉省，那怎么不見(jiàn)你們府上其他處也儉省儉省，你們府里的太太小姐們的衣裳全都是京城最好的綢緞鋪?zhàn)印K錦記’里頭的，聽(tīng)說(shuō)里頭還有十兩銀子一匹的料子。又是給小姐們請(qǐng)女先生添丫鬟的，還有府里這幾天各處鬧得人仰馬翻，說(shuō)是要給鈞兒媳婦辦什么二十大壽，要連擺三天的酒席，難道就是這樣儉省的？”

    費(fèi)婆子嘴一撇，“姑太太您剛也說(shuō)了，您在這府里不過(guò)是個(gè)客居的親戚，雖然比我們尊貴，可到底不能跟這府里的太太們比。太太們都是要出門會(huì)客，總不能穿得舊兮兮的出去走親訪友，那不是讓人家笑話嗎，還丟了伯府的臉面。”這言下之意竟是指趙姨媽平日又不門，便是穿得破爛些也無(wú)妨。

    不等趙姨媽說(shuō)什么，那費(fèi)婆子又道：“那十兩銀子一匹的是牡丹錦，是為著給大奶奶做生日時(shí)穿的衣裳才買的，且用得不是公中銀錢，是大奶奶自出的銀子買下來(lái)的。便是那壽宴，也不單單是為著給大奶奶慶生，也是因著今年圣上加開(kāi)了一科武試，咱們家大少爺一舉奪魁，考中了武狀元，這才兩件喜事合到一起辦。且一應(yīng)花費(fèi)全都是大奶奶自掏腰包，使不著府里一枚銅板?！?/br>
    費(fèi)婆子看了看趙姨媽此時(shí)的臉色，不由越說(shuō)越是得意，“誰(shuí)讓咱們家大少奶奶嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，帶來(lái)那么多嫁妝呢！一萬(wàn)的壓箱銀子，各色珠寶首飾就不說(shuō)了，單說(shuō)陪嫁來(lái)的那幾個(gè)鋪?zhàn)?，個(gè)個(gè)都在地段極好的大街上，每年光入息就有兩萬(wàn)兩銀子，自是想怎么舒服就怎么花用。姑太太若是嫌這些衣裳料子不好，您再另做好的去呀？自已也有家有業(yè)的，在我們府里白吃白住了這么些年，倒嫌棄起衣裳不好來(lái)了？”

    這幾句話說(shuō)得趙姨媽險(xiǎn)些氣死過(guò)去，手捂著胸口，臉漲得通紅，正不知如何做答，忽聽(tīng)門外一個(gè)聲音喝道：“好你個(gè)大膽的奴才，竟敢這樣對(duì)姑太太無(wú)禮？”

    ☆、第四十三回

    眾人轉(zhuǎn)頭看去，就見(jiàn)新任的大管事之妻孫富家的正滿面怒容的走進(jìn)來(lái)，一面罵那費(fèi)婆子道：“你這老貨，大奶奶到處找你不見(jiàn)，卻原來(lái)躲在這里跟姑太太置氣，可真是膽子越來(lái)越肥！便是如今大奶奶再如何看重你，你也不過(guò)同我一樣都是個(gè)奴才，哪里有奴才竟敢跟姑太太這樣的貴客去搶白吵嘴的理兒？難不成你竟是灌多了黃湯，昏了頭不成，便是咱們大奶奶見(jiàn)了姑太太還要喊一聲姨媽，你一個(gè)老夯貨竟就敢這樣大模大樣的沖撞起來(lái)，真真兒的該打該罰！”

    采薇見(jiàn)這孫富家的雖嘴頭子上嚷嚷著要打要罰，卻不見(jiàn)她說(shuō)出到底該如何責(zé)罰，況她這番話明面上聽(tīng)著似是在替趙姨媽出頭，可聽(tīng)起來(lái)怎么就是有些不對(duì)味呢？

    這孫富家的因是鈞大奶奶的陪房，因此孫喜鸞手里一拿到管家之權(quán)，沒(méi)過(guò)幾天，便借故尋了原來(lái)的大管家鄭平的一個(gè)錯(cuò)處，讓孫富當(dāng)了大管家，他媳婦也便成了伯府里頭一位的管家娘子。

    這費(fèi)婆子雖是靠巴結(jié)柳姨娘才上的位，可對(duì)大奶奶和她手底下的這些人，那更是千方百計(jì)的去討好獻(xiàn)媚。此時(shí)見(jiàn)孫富家的雖嘴上厲害，但卻悄跟她使了個(gè)眼色，便知這不過(guò)是裝裝樣子罷了，便故意裝出一臉委屈，說(shuō)道：“小的原是想一給姑太太送完衣裳就去大奶奶那邊伺候的，不想姑太太卻說(shuō)我私吞了做衣裳的銀錢，以次充好，只把些破爛料子做成衣裳來(lái)敷衍，又說(shuō)這都是大奶奶識(shí)人不明，竟用了我這等jian滑小人?！?/br>
    “姑太太看小的不順眼，隨意怎么說(shuō)都是使得的，可這大奶奶的好名聲可不能叫小的給連累了，因此小的才斗膽在姑太太跟前替大奶奶分辯幾句。小的只顧維護(hù)大奶奶，一時(shí)情急，言語(yǔ)上便不免失了分寸，沖撞到了姑太太，還請(qǐng)姑太太您大人不計(jì)小人過(guò)，別跟我這個(gè)小人一般見(jiàn)識(shí)，好歹饒了我老婆子這一回吧！”

    孫富家的也跟趙姨媽陪笑道：“這費(fèi)婆子話雖說(shuō)得不大中聽(tīng)，但卻句句都是實(shí)情。大奶奶也是一心想要顯出咱們伯府的體面，這才厚待小姐們，又想給大家添幾身好衣裳。可這如今府里的入帳就那么丁點(diǎn)兒，縱然大奶奶拿出自己的嫁妝來(lái)貼了好些，也仍是不夠給所有的太太小姐們都添置齊全了。只得先暫且委屈您和幾位小姐了，畢竟這府里就你們幾位是不大出門走動(dòng)的。這大奶奶也是知道的，還特意讓我過(guò)來(lái)跟姑太太好生說(shuō)明白，生怕姑太太惱了我們，若是一怒之下搬出去了，豈不是我們的罪過(guò)，倒讓外頭人說(shuō)我們伯府連個(gè)親戚都容不下。”

    這一行話說(shuō)得，就連趙姨媽也聽(tīng)出其中的不對(duì)勁兒來(lái)，她兩個(gè)雖一個(gè)□□臉，一個(gè)唱白臉，可說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還不是瞧不起她這個(gè)寄居在娘家的姑太太。

    偏人家這面子上的話兒說(shuō)得極好，讓她一時(shí)也不知該如何反駁，忽一眼看見(jiàn)立在邊上的采薇，便道：“有一句話我也要分說(shuō)明白，方才那老貨說(shuō)我在這府里白吃白住，我當(dāng)日也有說(shuō)要給府上些銀錢做日常使費(fèi)的，是我弟弟們不要，只說(shuō)都是一家子骨rou，若還這般親兄弟、明算帳，也太生分了些，倒反讓人寒心。若硬要說(shuō)我是白吃白住，要我儉省，那倒也罷了，可薇姐兒呢？她爹可是給了她六萬(wàn)兩的嫁妝，只她在京中的田莊鋪?zhàn)樱荒昃湍苡卸摄y子的收益，如何你們給送來(lái)的也是這般的破爛料子？且一應(yīng)日常所需之物全都拿了些次貨來(lái)濫竽充數(shù)？”

    “既拿了人家孤女一年二三千兩銀子的入息，怎不給人家也弄幾身好衣裳穿穿？薇姐兒，你也來(lái)瞧瞧，指明給你的這四身衣裳，料子花色竟是比我們的還要差了一等，只怕也就比這費(fèi)婆子穿的略好一等，哪是個(gè)千金小姐能穿出來(lái)見(jiàn)得了人的？”

    采薇不想她姨媽竟把自己也拉扯進(jìn)來(lái)，難不成也要她一介千金小姐去和個(gè)管家婆子理論不成？便抿著嘴低著頭，一言不發(fā)。

    她不愿和個(gè)下人理論，孫富家卻想和她這個(gè)表姑娘理論理論，“真要論起來(lái)，實(shí)則周表姑娘一年到頭并沒(méi)有二三千兩銀子給到這府里。先頭太夫人不是說(shuō)每年的入息都交由她收著全給周表姑娘攢起來(lái)嗎，況就是太夫人不收了去，這一、二年間，田里的收成不好，周表姑娘又只有那幾頃田，一年下來(lái)竟是收不下幾兩銀子。那個(gè)綢緞鋪?zhàn)拥纳饩透盍?，如今京中時(shí)興的是蘇錦蘇繡，哪里還有人去買蜀錦，不說(shuō)賺錢，倒要伯府往里貼錢。那兩處租出去的店面，也因生意不好，連店家都跑了，都還欠著好幾個(gè)月的租錢沒(méi)給呢！如今也白空置在那里，也沒(méi)人要去租它。這細(xì)算起來(lái)也是和您老人家一樣！”一樣的都是在這府里白吃白住。

    郭嬤嬤聽(tīng)到這里忍不住就想開(kāi)口，忽見(jiàn)采薇回頭看了她一眼，對(duì)她微搖了搖頭，雖心中極是不忿也只得先忍住不說(shuō)。等回了西廂房，一進(jìn)內(nèi)室，郭嬤嬤便忍不住問(wèn)她家姑娘為何方才攔著她不許和那孫富家的理論。

    “姑娘，那孫富家的明明就是在胡說(shuō)八道，我回回出府去都會(huì)去咱們那幾處鋪?zhàn)哟蚵?tīng)打聽(tīng)，那兩處租出去的鋪面，原是和租用的店家定下了五年的長(zhǎng)契的，結(jié)果也不知被那起人用什么法子逼走了，另?yè)Q成了兩處別的店鋪。還有姑娘的綢緞鋪?zhàn)?，我悄悄?wèn)過(guò)里面咱們的伙計(jì)，壓根就沒(méi)有什么生意不好，一日能入帳幾十兩銀子呢，還不是都叫他們給貪了去，還反說(shuō)倒要他們貼錢，哪有這樣昧著良心的！”

    郭嬤嬤說(shuō)得義憤填膺，采薇卻是神色淡然，“便是嬤嬤和她理論清楚了又如何，好歹現(xiàn)在咱們使些銀錢，嬤嬤還能偶爾出府買些東西回來(lái)，若是嬤嬤真和她理論了，便是理論贏了，又能如何，只怕此后咱們連這伯府都出不去了?！?/br>
    郭嬤嬤不由得一愣，張了張嘴，卻是什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，末了只是長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，這人在屋檐下，哪能不低頭，誰(shuí)讓現(xiàn)今她們幾個(gè)都是寄住在人家的地盤上，一沒(méi)地位二沒(méi)權(quán)勢(shì)的，只得看人家臉色過(guò)日子，少不得先暫且忍耐一二。

    自打搬到這秋棠院以來(lái)，每月按例送過(guò)來(lái)的一應(yīng)日用所需之物不是缺東少西，就是用不得的，若是此后當(dāng)真不能再悄悄出府去采買些東西回來(lái)對(duì)付，還不知自家姑娘更要受多少委屈呢？

    遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)眼下，郭嬤嬤捧在手里細(xì)看采薇那四套新做的衣裳，一邊幫著自家姑娘換上試穿，一面不住的唉聲嘆氣，“唉，這樣差的面料花色，又裁剪成這樣，這可怎么穿得出去??！”

    那四套衣裳真如趙姨媽說(shuō)的那樣，只怕連某些人家體面的管家娘子身上穿的都不如。不但料子花色又舊又差，且裁得寬寬大大的極不合身。周采薇本是窈窕如嫩柳一樣的身形，套上這樣又肥又丑的襖裙，登時(shí)看上去臃臃腫腫的就跟個(gè)包子似的，看得人極是難過(guò)。

    “姑娘，不然我再出去一趟吧？我去買兩塊料子好些的尺頭，好歹給你再做兩身衣裳對(duì)付著穿，這幾身衣裳實(shí)在是不能穿出去見(jiàn)人啊！”郭嬤嬤幫她把衣裙換下來(lái)，忍不住說(shuō)道。

    “好好的，做什么又要白費(fèi)銀子去另做衣裳？這幾身衣裳不過(guò)是料子差了些，又沒(méi)破，又沒(méi)爛的，且顏色又不鮮艷，怎么就穿不得了？我如今整日都呆在這秋棠院里，又不用再去外祖母跟前請(qǐng)安，更是鮮少見(jiàn)客，便是穿得差些也不妨事?！辈赊钡共⒉划?dāng)一回事。

    郭嬤嬤急了，“怎么不妨事呢？再過(guò)幾天就是這府里鈞大奶奶的生辰，她可是指名要姑娘你也去給她祝壽的。這到時(shí)候當(dāng)著那么多太太奶奶小姐們的面，只姑娘您一個(gè)穿成這樣……”

    說(shuō)到這里，她奶娘又氣道：“方才二姑太太和那兩婆子吵了一場(chǎng)，倒也不是一無(wú)所獲，至少也逼得那孫富家的答應(yīng)再給她母女三人另做一套新衣好讓她們?cè)阝x大奶奶生辰宴上穿，當(dāng)時(shí)姑娘也在邊上，那孫婆子竟只口不提也給姑娘另做一身？”便是郭嬤嬤再老實(shí)忠厚，也知道這給秋棠院另做的新衣多半是沒(méi)有她家姑娘的份兒的。

    “那起子人不過(guò)就是想看我的笑話罷了，不如便隨了她們的意好了，省得她們一計(jì)不成，又生一計(jì)，回頭又要鬧出別的妖蛾子來(lái)找咱們麻煩。橫豎不過(guò)是被她們嘲笑奚落幾句罷了，昔年淮陰王還曾受過(guò)□□之辱呢，我如今不過(guò)是穿得丑些兒罷了。她們這樣想著給我沒(méi)臉，實(shí)則落在那些明白人眼中還不知是誰(shuí)更丟臉呢？”

    “更何況，你家姑娘這般的花容月貌，若是再精心裝扮一番，那豈不是要喧賓奪主，把她們都給比下去了嗎？這樣可不好，爹爹在日，常跟我說(shuō)，做人還是要低調(diào)些的好，且不可太過(guò)張揚(yáng)，尤其是像我這般的美人兒！”

    眾人本是個(gè)個(gè)都郁悶不樂(lè)的，聽(tīng)了她這一番話，便都笑了起來(lái)。她們最怕的便是采薇心中不快，見(jiàn)她不但不為意，還能說(shuō)些頑笑話來(lái)逗大家開(kāi)心，便也不再如先前那般個(gè)個(gè)苦著張臉。

    采薇故意說(shuō)這些自夸的頑笑話雖不過(guò)是為了寬慰她身邊之人，卻不想正是因她這一低調(diào)之舉，竟使她后頭躲過(guò)了一劫。

    ☆、第四十四回