主簿自盡，主記室戰(zhàn)死，門下賊曹落馬被縛。

    議生見事不可為，得桓伊允諾不傷百姓，不對(duì)守軍秋后算賬，命守軍和青壯放下武器，隨后橫刀頸前，自刎而死。

    戰(zhàn)后清點(diǎn)，新蔡共有職吏五十人，散吏十三人，除十余被俘愿降，多數(shù)為秦盡忠。戰(zhàn)死者超過三十，余下皆自盡而亡。

    性情之勇烈，實(shí)令人敬佩。

    新蔡郡城已失，五千守軍陷入漢軍包圍，孤立無援。

    戰(zhàn)斗持續(xù)到傍晚，新蔡太守被斬?cái)嘁槐?，死于陣中。守軍耗盡氣力，抵抗再不成氣候。

    夜色降臨，船頭岸邊亮起成片火把。

    五千秦兵僅剩不足兩千。

    桓沖下令停止進(jìn)攻，以謀士至陣前勸降。

    新蔡太守已亡，三名幢主盡皆戰(zhàn)死。一名肩膀帶傷的參軍被扶到陣前，沙啞道：“桓大都督可能允諾不傷百姓，留一干將士性命？”

    謀士高聲道：“官家仁德，大都督亦非嗜殺之人。兩國交戰(zhàn)，百姓無辜。足下盡可放心?！?/br>
    火光照亮河岸，河中停泊的大船仿佛一只只巨獸，愈發(fā)顯得駭人。

    參軍轉(zhuǎn)過頭，看向身后將士，心知只要自己不點(diǎn)頭，這一千多人都會(huì)死戰(zhàn)到底。

    然而……

    苦笑一聲，參軍推開攙扶自己的隊(duì)主，解下發(fā)冠，佩劍平舉身前，滄然道：“仆愿降。唯請(qǐng)將軍遵守承諾?！?/br>
    戰(zhàn)場(chǎng)上一片寂靜，戰(zhàn)鼓聲、喊殺聲盡數(shù)消散。

    唯有夜風(fēng)席卷而過，帶起濃烈的血腥氣和刺鼻的火藥味道，同戰(zhàn)死的英魂一起，訴說著戰(zhàn)爭的殘酷和慘烈。

    “戰(zhàn)死將士皆釘棺埋葬。傷者診治，不可輕慢。”

    “將兵入城之后不許滋事，不許侵?jǐn)_百姓，違者軍法處置！”

    “聞新蔡缺糧，查點(diǎn)場(chǎng)內(nèi)糧鋪。如情況屬時(shí)，天明于城前架鍋煮粥，派快船往汝南調(diào)人調(diào)糧?！?/br>
    桓沖徹夜未眠，同麾下商議接掌郡城之事。并決定，待淮南糧到再兵發(fā)襄城。

    經(jīng)汝陰、新蔡兩場(chǎng)大戰(zhàn)，大軍需要修整。正好在新蔡停留幾日，期間派人往建康送回戰(zhàn)報(bào)。

    夜色漸深，船艙里燈火通明。

    郡城內(nèi)，漢軍取代秦軍巡視城頭，嚴(yán)守城門。被俘的守軍和青壯暫移至城外，和出戰(zhàn)的秦軍看管在一處。

    新蔡百姓皆是關(guān)門閉戶，整夜不敢合眼，唯恐有漢軍突然破門而入。

    提心吊膽一夜，直至天明，眾人擔(dān)心的事始終沒有發(fā)生。

    有膽大的推開窗，發(fā)現(xiàn)有眼熟的散吏結(jié)伴而行，都是手提銅鑼，一邊用木槌敲擊，一邊大聲道：“桓大都督下令，今日城外施粥！”

    “漢天子仁德，不傷百姓！”

    散吏一路走，一路高聲說話，每隔一段距離就會(huì)停下，一人繼續(xù)敲鑼，一人召集開窗的眾人，高聲道：“戰(zhàn)事已畢，新蔡歸入桓漢?！?/br>
    “桓漢天子仁德，諸位也都曉得?！?/br>
    “桓大都督自然要遵守旨意?！?/br>
    “再者說，大家都是漢室，自不會(huì)有屠城滅族之事，家中有男丁從軍的也是一樣。諸位父老盡可安心?！?/br>
    “今歲糧食歉收，糧價(jià)又高，我知諸位家中都少谷麥，一日兩餐都是粥水，青壯也未必能吃飽?！?/br>
    “城外正在熬粥，家家戶戶都可去領(lǐng)！”

    散吏的話說得直白，甚至有幾分粗糙。

    偏偏是這種語言最能讓人相信。

    如果按照朝廷官文的樣式張貼告示，城內(nèi)眾人未必會(huì)明白，反而會(huì)心生疑慮，對(duì)即將接手此地的桓漢官員很是不利。

    桓沖麾下戰(zhàn)事順利，發(fā)兵彭城的謝玄和郗融卻遇上麻煩。

    彭城曾為秦璟駐地，此后為秦玦駐守，城內(nèi)將兵各個(gè)精悍。百姓亦能開弓射箭，上馬作戰(zhàn)。

    自漠南戰(zhàn)事結(jié)束，秦玦即帶兵返回彭城。隨著兩國的關(guān)系發(fā)生變化，彭城的防守愈發(fā)嚴(yán)密。

    秦玦上表秦璟，請(qǐng)征當(dāng)?shù)厍鄩?。得到許可之后，迅速張貼告示，陸續(xù)有州內(nèi)青壯應(yīng)征，分發(fā)皮甲兵器，準(zhǔn)備面對(duì)即將到來的戰(zhàn)事。

    增補(bǔ)兵源之外，秦玦下令加固彭城、下邳及沛郡三地城防。

    如漢軍來攻，三地可如犄角之勢(shì)，互相支應(yīng)，共為防御。

    謝玄和郗融率北府軍由陸上進(jìn)攻，很快被秦軍斥候發(fā)現(xiàn)。秦玦嚴(yán)令部將不許出戰(zhàn)，牢牢守住城池，牽制漢軍兵力。

    同時(shí)，派人給豫州的秦玸送信，嚴(yán)守潁川，預(yù)防漢軍聲東擊西。

    交戰(zhàn)之初，雙方就陷入拉鋸。

    秦軍占據(jù)地利，漢軍則有兵力優(yōu)勢(shì)。一時(shí)之間，誰也奈何不了誰。

    并州刺使投漢，本欲帶兵南下，對(duì)彭城兩面夾擊。不料想，冀州刺使突然發(fā)兵，聲稱要討逆。

    隨著戰(zhàn)事進(jìn)行，并州刺使?jié)u漸發(fā)現(xiàn)，冀州刺使未必如表面上忠于長安，背后或許另有盤算。只是戰(zhàn)況激烈，彼此膠著，一時(shí)之間猜不出對(duì)方真意，唯有壓下莫名的念頭，集中全力應(yīng)戰(zhàn)。

    從七月底到九月初，隨著漢軍北上，秦國境內(nèi)的并州、冀州以及荊、豫、徐三州先后燃起戰(zhàn)火。

    戰(zhàn)事不斷加劇，凡軍隊(duì)交鋒之地，百姓要么從軍，要么拖家?guī)Э谀咸?。尤其是?zhàn)事最激烈的徐州，近乎亂成一鍋粥。

    與此同時(shí)，秦國的軍隊(duì)攻入漢中，同桓石秀和桓石民率領(lǐng)的漢軍交鋒。

    秦玖駐于朔方城，提防有賊寇趁機(jī)南下。

    秦玓受封大都督，領(lǐng)兵攻襄陽。

    一年之前，這里曾是兩國天子的會(huì)盟之地?，F(xiàn)如今，整座襄陽城被大軍包圍，隨時(shí)可能被碾成齏粉。

    桓石秀身披鎧甲，親自出戰(zhàn)。

    秦玓沒料到，在兵力對(duì)比如此懸殊的情況下，守城的將領(lǐng)竟會(huì)當(dāng)面迎戰(zhàn)。

    雙方甫一交鋒，秦軍就發(fā)現(xiàn)不對(duì)。

    漢軍列出戰(zhàn)陣，貌似聲威赫赫，實(shí)則卻不堪一擊，觸之即潰。跳蕩兵還能戰(zhàn)上兩合，隊(duì)主以上完全是虛晃一槍，掉頭就跑。

    秦軍上下都點(diǎn)懵。

    這情況，是不是有哪里不對(duì)？

    追還是不追？

    眼見漢軍就要跑沒影，秦玓濃眉緊蹙，為防其中詐，下令暫時(shí)收兵。

    第一日的戰(zhàn)斗，就這樣虎頭蛇尾的結(jié)束。

    眾將回到營盤，坐于帥帳之內(nèi)，齊齊望向大都督，都不太明白，對(duì)方葫蘆里究竟賣的是什么藥。

    “梁州刺使素有英名，其智非凡。此間必定有詐，不可不防！”一名參軍出言。

    參軍所言正是眾人心中所想。

    然而，對(duì)于桓石秀的目的，眾人卻是莫衷一是，說什么的都有。討論到最后，也沒能討論出什么像樣結(jié)果。

    秦玓轉(zhuǎn)向隨大軍出征的張廉，道：“伯考可有計(jì)較？”

    張廉思量一番，道：“仆以為，此事有兩種可能?！?/br>
    “伯考快講！”

    “其一，梁州兵力不足，對(duì)方故布疑陣，實(shí)為拖延戰(zhàn)事，等待援軍。”

    此言一出，有不少將領(lǐng)點(diǎn)頭。

    “其二，是在他處設(shè)下埋伏，引我軍前去?！?/br>
    對(duì)于這種說法，僅有少數(shù)人表示贊同。

    原因很簡單，襄陽城被秦軍包圍，一舉一動(dòng)都在秦軍的眼皮子底下，并不適合設(shè)置伏兵。

    費(fèi)盡力氣，秦軍根本不入圈套，豈不是百忙一場(chǎng)？

    以桓石秀的頭腦，理應(yīng)不會(huì)做出這樣的蠢事。

    聽過張廉的分析，帳中又陷入沉默。

    最后，秦玓采納張廉的建議，派出大批斥候，搜索襄陽城附近，凡是稍有可能的設(shè)伏地點(diǎn)，都要嚴(yán)查幾回。

    秦軍兵多將廣，聲勢(shì)浩大。漢軍兵力不足，桓石秀從最初就收縮防御，只要不過襄陽城，秦軍斥候幾乎暢行無阻。

    秦軍定計(jì)，翌日派出斥候，并選精銳夜襲襄陽城。

    不承想，桓石秀行事出乎預(yù)料，再次出城邀戰(zhàn)。

    見秦軍大營前高掛免戰(zhàn)牌，當(dāng)即有漢兵到營前叫罵。等到秦軍出營列陣，罵得正歡的士卒立即收聲，掉頭就跑。

    一切仿佛昨日重演，兩軍擺開陣勢(shì)，秦軍沖鋒，漢軍飛跑，壓根不同對(duì)方接戰(zhàn)。

    有秦軍將領(lǐng)追到城下，兜頭就是一陣箭雨，偏偏沒什么準(zhǔn)頭，連點(diǎn)皮都沒擦破。

    “戰(zhàn)”后收兵回營，眾將再次沉默。

    這到底是這么回事？

    耗費(fèi)力氣跑著玩嗎？

    是夜，秦軍按計(jì)劃夜襲。

    漢軍似早有預(yù)料，城頭火把林立。城池四周遍設(shè)拒馬，每隔二十步就插有火把，并有篝火熊熊燃燒。

    整座襄陽城被燈火包圍，城墻都像在發(fā)光。

    秦軍傻眼，銜在口中的軟木登時(shí)掉落。

    亮成這樣還怎么夜襲？

    第三百一十九章 生擒一

    襄陽城外，秦軍知曉事不可能, 得軍令, 迅速退回大營。

    當(dāng)夜, 凡是參與夜襲的將兵，都是輾轉(zhuǎn)反側(cè), 睜眼到天亮。打了一輩子的仗，這樣的守城策略還是頭回見！