那匣子甚小，不過巴掌大小，卻是填漆描金的，十分精細。春纖也忙深深一禮，口中謝過了賞賜，才是往前走了幾步，雙手接了過來，卻是手中一沉。

    林如海已是心中有數(shù)，便是將她打發(fā)了下去，自己垂首細思。

    春纖又是一禮，垂首退了下去，及等出了門就是將那匣子攏在袖中，回到屋舍之中，先瞧了一回黛玉回稟了些話，才是回到自己的屋舍里，且將那匣子打開。不想，她卻見眼前一片金光燦燦，定睛一看，那匣子里竟都是一指寬的金葉子，厚厚的一指高，底下卻壓著一張京中三進小院的契書，上面且寫著她的名兒，已是手續(xù)齊全，卻不知道是何時做的。

    這般厚重，又是暗里透出手段的賞賜，著實讓春纖驚詫不已。但她也知道財不露白這四個字，雖是驚詫，卻先手腳輕快地將那契書細細收好，且將它放入自己箱籠之中的一個盒子中，又是鎖上了，將鑰匙收好，這才坐在自己的小屋子里思量：似林如海這般心思周密，行事齊全的，怎么在安排女兒黛玉的時候，竟是這般輕忽？或者說，是舊日夫人賈敏著實太好，才讓他對岳家也是信服，且林家再無族人，也是不得已，方才這般安排？怎么瞧著也是說不通的呀……也罷，想這些也是不中用的，倒是今番自己說了那么多，林如海必定會改弦更張，卻不知道他又是做什么打算？

    這廂春纖思量，那邊兒林如海也漸漸有了想法。

    先前春纖那般細細道來，卻將賈家怠慢黛玉之意，王夫人不喜寶黛之事盡數(shù)言盡，林如海原是疼女入骨的，視黛玉如掌中明珠，不曾想一番安排，倒讓女兒為人所輕慢，自是惱恨不已。他不過也是宦海沉浮，歷經(jīng)世情的，一時氣惱去了，便將日后黛玉難以安置一事先提上來。

    先前他因著財帛動人心之故，想著黛玉若不結親岳家，不說財產(chǎn)，便是性命也未必能保，頗有疑慮。此時更是疑慮更重，不憚以最大的惡意揣測。只是情勢使然，林家再無族眾，姻親之中獨賈家最是親近，若自己亡故，黛玉再沒的說不去母族，而去祖母一族的，且又要賈家能忍得住貪婪，母族也能忍得住，由此竟也無法。

    此時思量想去，卻也只能于兩面行事。一則，雖有顧慮重重，明面上自己不能與玉兒尋一人家定下婚事，可暗中自可搜尋一厚道知禮的人家，擇一良婿。待得玉兒長成，諸事具備，便將此事明公正道說道出來，也不至于誤了玉兒終身。二則，少不得將自己素日的母族親戚、世交知己、同僚同科乃至一干后進的科舉子弟等人家一一理出，且與玉兒細細分說明白，讓其能禮尚往來，且與他們這些人家的女孩兒交好，常有走動。但凡有什么事，賈家也會有所顧忌。

    有了這等思量，林如海方漸漸覺得有些舒緩過來，因又暗暗道：好在此番自己覺出不對，早早送了信過去，否則待得自己病重難支的時候，又能如何呢？玉兒雖身世不幸，父母緣淺，舅家薄待，到底卻是有運道的，否則只怕日后堪憂。自己便是強撐著一口氣，也要再支應一二年，與她預備妥當，料理齊全！

    如此，林如海雖原有大病初愈，頗有幾分下世的光景，此番卻著實打點起精神，振作起來。及等晚間黛玉與父同桌而食，見著他精神更好了些，且用了兩碗米飯，比舊日也不差了，心里也是歡喜。待飯后父女細談，也再無先前那般透著緊繃擔憂，反倒舒緩起來，她越加歡喜，又是攬下家中細碎事務，且道：“爹爹好生將養(yǎng)，旁的公務上的我是不能，這家中的事兒，且容女兒料理一番?！币蚨謱⒏姓乒芗覄盏墓芗夜苁碌纫灰辉儐?，心中盤算一回。

    林如海見著女兒如此，也是欣慰，且含笑道：“家中事務并不甚多，不過一些日常用度，俱是由幾個管家管事掌著，色色照著舊日的例子辦，也是整齊。旁的禮數(shù)上面的事，我自有籌算，原也用不著他們，如此兩廂清楚。你既是有心，便先將家中日常理一理，次則再看著舊日的禮單，心中按著數(shù)兒排一排，與我看看也罷了?！?/br>
    黛玉一一應下，素來聰慧細致，自覺此事不甚為難，面上且有幾分篤定。

    見狀，林如海只再三令她不可勞心過甚，反倒傷身。黛玉微微一笑，且道：“爹爹放心，我近來身子好了許多，且也知道孰輕孰重，自然不會顧此失彼，倒是讓您擔憂的。”

    聽得這話，林如海才覺安慰。父女再說了小半日的話，便也各自安歇。及等次日清晨，如海早早起身，與黛玉用了些早飯，便要去衙門理事，黛玉將他送到門外，瞧著那車馬的影子消失在遠處，才是回到自己的屋子里。那里，早有管家等候著了。

    第二十四章 初入小宴風華秀

    且不說黛玉如何料理家事，也不提賬房管家管事等如何支應，不過數(shù)日的功夫，林家上下打點清楚，又是細細分派了事務，卻是將先前幾分頹唐疏落之氣洗去，重新添了幾分利落的精神。

    而如海也是考量周全，先取中了自己的一個下屬許琛的夫人吳氏：一則，舊日夫人賈敏在世的時候，也曾邀請諸家夫人等于府中相聚說笑，曾道這位吳夫人能言善道，長袖善舞，且有幾分真心為人，不說專為下屬人等的夫人辦的小宴上，便是尋常遍請眾夫人的宴席之上，也是頗為出眾的；二則，自己原是主官，玉兒便是于這些上略有不足，這位吳夫人也當周全一番。玉兒本就聰慧剔透，一二次之后再善加安排，必定也就妥當了。

    他身為上官，略在衙門里坐了幾日，且將一應公務料理妥當，又是將那些皇子的事支應了，才是慢慢踱到下屬所在的屋舍，且詢問一番，待得事事料理妥當后，又邀了他們品茶，且在說談之中略提及黛玉。那許琛原生就一副玲瓏心腸，只一尋思，就是笑著道：“大人，若說起這些來，我竟忘了，卻有一事相求。”

    如海笑問何事。

    “也是賤內(nèi)素喜交游，且舊日多得夫人厚待，聽得大人千金已是歸家，不免想著開一小宴，也是聚一聚的意思。只是不知大人意下如何？”許琛含笑相對，也是眼皮子不曾眨一下，就是現(xiàn)編出一套話來逢迎。

    “禮尚往來，有何不可?！绷秩绾Ｒ痪湓捖湎?，這事兒便是定下。晚間他自與女兒黛玉細細說了一回這事，因道：“你在家中雖是管家理事，卻到底沒個兄弟姊妹說話，想來也是孤單，便去這些宴席上面略略走動一回。若能結交一二閨中密友，也是好事。”

    做父親的這般體貼入微，黛玉身為女兒，自然再無旁話，忙是應下，又問宴席等可有什么規(guī)矩禮數(shù)等話。如海只是一笑，心內(nèi)卻有幾分憐惜，且?guī)е稽c勸慰，道：“本就是小宴，幾個人家的家眷閑談而已。尋常之事，只做你舊日在舅家開宴一般，無須十分計較經(jīng)心?！?/br>
    聽得是如此，黛玉思量一回便也放了心。及等翌日她得了門房遞上來的一張箋紙，便知由來。再一看，卻是薛濤箋，且?guī)е还蓽\淺淡淡的梅花冷香，上面用簪花小字寫了兩行字，自是邀請之語。

    瞧著如此雅致，且內(nèi)里言語明白，黛玉面上微微露出些笑意，且自喚來春纖，思量一回，便取了一張海棠紅的箋紙，又是提筆于上畫了一株墨菊，待得墨跡干透，才又回了一行字，卻是致謝并應邀等話。春纖瞧著這一番手筆，不免生出幾分羨慕，道：“再不知道姑娘竟也能畫呢，且又這么好?！?/br>
    “不過一點子微末的技藝，算得什么。你若喜歡，我日后教與你便是?！摈煊裎⑽⒁活D，才是又道：“說來你四書五經(jīng)也是盡讀了，雖有些不足，到底我們女兒家，也還罷了。從今而后，便將那史記等瞧一瞧，也是知道些舊日典故，且你也喜歡這些個東西?！?/br>
    春纖聞言也是歡喜。說來她雖已是在這紅樓夢的世界里數(shù)年，可見著瞧著對著歷史卻有些糊涂。這一來，她不好詢問什么皇帝之類的事情，且周遭再無與她說這些個的人；二來，她自己也是謹慎，不愿露了痕跡，又知這些到底與她現(xiàn)今的處境無甚要緊，便放了一放。現(xiàn)今卻是能將這一點疑慮徹徹底底解決，自然也是有幾分躍躍欲試的。

    見著她面上頗有喜色，黛玉也是抿著唇微微一笑，且將那箋紙與她送到外頭，又令與那來人一個中等的封兒，才取了史記與春纖，又對紫鵑道：“三日后，我卻得出門赴宴，一應的衣衫首飾都備下來，過會兒與我看了?！?/br>
    紫鵑忙應了一聲，自己思量一回，就是到里間收拾去了。黛玉便又與春纖道：“這書你且收好了，過會兒再看?，F(xiàn)下先代我與管家道一聲赴宴的事兒，車馬等都要妥妥當當?shù)牟藕??！?/br>
    這本就不是什么大事，春纖不過應了一聲，又吩咐雪雁好生伺候姑娘，自個跑了一趟，又是將史記收到屋子里，才是回來與黛玉道：“管家已是應下了。”這邊，黛玉也瞧了紫鵑預備的衣衫收拾，從中擇了一件大紅彩繡百花綾子襖兒，海棠紅的紗裙，并玉色絲絳等物，又有一整套的鎏金頭面，嵌著紅寶石，光彩耀眼，極為鮮亮。

    春纖略覺得詫異，再想不得黛玉這般鄭重，竟是擇了一身最合適的見客的衣衫，卻將素日所喜的放了放。只這般原是黛玉一應決定，她也不好多說什么，只笑著道：“這衣衫著實鮮亮，倒是不曾見過呢。”

    “原是老爺與姑娘置辦的，卻是正正好，想來是父女同心呢?！弊嚣N也是在旁湊趣，黛玉聽得這話，不免也生出幾分歡喜來，面上含笑著讓紫鵑收拾起來，自己卻又取了禮單，細細度量。

    而后三日，俱是一如今日，倒也再無旁話。

    及等許家的吳夫人開宴那日，黛玉早早起身，且照常與林如海用了飯，又將家中事務收拾一回，見著時辰不早，方才換了見客的衣衫，且妝扮一番，身姿裊裊上了車馬，一路徐徐而行，直至許家。

    吳夫人為許家當家主母二十余年，生有兩子一女，地位穩(wěn)如泰山，兼著又長袖善舞，心思明白，且能幫襯其夫許琛，越發(fā)得了上下敬重，言行令止且不細說，今日擺下宴席，越發(fā)顯出伶俐爽利來。邊上又有幼女許瑩幫襯，母女俱是明快伶俐，這宴席才是起了個頭，便生生泛出花團錦簇之感來。

    而黛玉才是入了許家大門，早有下人飛速報與吳氏。吳夫人聽得是林家的小姐已是到了，心中一番盤算，忙招手喚了許瑩過來，道：“林大人的千金已是到了。我早已與你說過的，她母親早喪，原是在外祖母家教養(yǎng)的，想來于這里也是頭一回赴宴，必定有些不自在的。你可得仔細些，總要一團和氣，方才是好的?！?/br>
    許瑩早已聽母親說了數(shù)遍，當即點頭道：“阿娘放心便是，我素日如何，您還不知道？”說罷，便是與幾個說話的閨中姐妹略支應兩句，走到外頭。及等出了月洞門，又是等了一會兒，她就瞧見黛玉坐著小轎徐徐而來。

    先前，許瑩也是聽過母親提及舊日林家的賈夫人，說著生得秀美脫俗，見解不俗，且行止有度，言談溫柔且透著明快，最是難得的，尚且有幾分不信。此時瞧著那位林家的姑娘眉蹙春山，眼顰秋水，嫋嫋娜娜間猶如一株春柳，就是滿身金紅之色，亦是遮掩不過那番風流，不免將舊日之心去了大半，自個兒且往前多走幾步，瞧著黛玉扶著丫鬟的手下來，忙就上前廝見。

    黛玉見著這許瑩原生得清秀有余，卻算不得俊俏，只一雙眉眼生得極好。那眉是遠山眉，不用修飾，天然一段弧度，眼是雙鳳眼，極黑亮，且眉梢上挑，斜飛入鬢，雖是小女孩兒，竟有一番風情藏在內(nèi)里。兼著她神采飛揚，言談含笑，生生成就一番風致。由此，她心中略有所想，卻是輕聲細語地應答一二句，卻不多言。

    許瑩不知就里，只說黛玉頭一回見面，不免有些靦腆。而因黛玉生得俊秀，言談舉動無不妥帖，又似暗中藏著一股精神，竟透著不俗，許瑩自也有些好奇，又有些傾慕，忙拉著她的手到了內(nèi)里，一路上自是說了來客的種種，三兩言語，就是將這宴席上的幾位夫人姑娘的性情說得盡了。

    見著許瑩如此熱切，黛玉心內(nèi)微軟，也與她漸次熟稔起來，且多說了幾句話，不知不覺便是入了內(nèi)里。旁的不說，且先拜見吳夫人。那吳夫人瞧見黛玉如此容貌，竟是怔了半晌，才收斂了笑容，輕嘆一聲，面上頗有幾分悵然之色，道：“竟是與賈夫人一個模樣兒的。若她能得見你如此，想來也是心中快慰了。”

    說完這話，吳夫人見著黛玉垂下臉來，立時知道自己不當提及這些，忙收拾了心情，且拉著黛玉的手，含笑道：“怪我，沒得提這些做什么？大姑娘，且容我介紹一番。”說罷，便將眾家夫人并女孩兒一一介紹。

    黛玉自也少不得一一見禮，眾夫人早有準備，自有表禮相贈。黛玉謝過后收下，又令紫鵑收拾著，自己則與許瑩入了女孩兒這一堆里說笑閑談。

    說來，黛玉生就不俗，又是自小兒精細教養(yǎng)，林如海且尋了二榜進士與她做西席，后進了榮國府，也是一等富貴溫柔鄉(xiāng)，眼界見識自是不同尋常女孩兒，言談間便露出幾分來。女孩兒們之中，原以許瑩她們二三個為一等的，見著黛玉如此，也是生出幾分傾慕，倒是圍著她說話兒了。

    許瑩見著也不惱，反倒居中調(diào)解，將內(nèi)里一二個有些酸意的支應過去，心內(nèi)卻是有些鄙夷：素日瞧著也還算過得去的，不想今日竟成了個麻雀！見著好的，不想著自個兒也學著一點子也還罷了，倒是生了排擠之心。且不說這位林姑娘的父親林大人原是二品大員，深得圣恩，哪怕這位是尋常人家的女孩兒，能有這般不俗的言談氣度，也當結交一二。旁的不提，這般好的女孩兒難得，且自己也能有所進益。

    第二十五章 初結密友心內(nèi)藏意

    黛玉原便生就一副玲瓏剔透的心腸，見著此情此景，自是明鏡照塵，秋毫必現(xiàn)，如何不明白，心里亦是生出幾分沒意思來。若是依照素日她的性情，見著如此，說不得便是幾句話駁了回去，但因想著父親如海之心意，兼著許家母女原為此間主人，待自己也是殷勤真切，不比旁個，也便忍下一時厭煩，只言語卻比方才少了許多。

    她身周女子多是本自江南而長，且不是出身詩書世家，也是筆墨文士之家，教養(yǎng)得宜，或多或少，或淺或深，自有一番心思。見著黛玉如此，非但先前說了幾句酸話的女孩兒略有些訕訕的，自垂了臉不言語，便旁個也不免有些思量，一時倒是靜了片刻。

    許瑩見著如此，心下一轉，且往母親吳夫人處瞧了一眼，見著一干赴宴的女眷尚自說談投契，忙就含笑道：“也是好些時日不得見，又有新客林姑娘來，竟是說了這半日。眼瞅著便要開宴了，只怕我先前盤算的一點心思白費了，我們也沒得時候過去瞧一瞧。”

    眾家姑娘聽得這話，自生出幾分好奇，內(nèi)里又有一個喚作俞箴者，生得端秀白凈，素來與她情分最好，當即伸出手捏了她的臉頰一下，且含笑威脅道：“既是說了這話，必得與我們瞧一瞧，不然，今番我們可就惱了——竟是打量著哄我們呢！”

    黛玉見著如此情景，一時也是抿嘴輕笑一聲，想著許瑩性情并方才之言語，便道：“想來那物必定是許姑娘用心頗多的，不然，再不能這么說的?！?/br>
    許瑩尚未說話，那俞箴先往黛玉這里瞧了一眼，心下轉動，想著素來許瑩性情，又是說了這話，這林姑娘所言竟是差不離，不免又有些詫異——這林家姑娘果真鐘靈毓秀，性情透徹，不過相處這么一會兒，竟也能瞧出這些來，口中卻是連聲相應。

    “不過一樣小物件罷了，算不得什么，只我花費數(shù)月功夫，才是得了，便有心討些好兒。不過這會兒過去，只怕遲了，我使個人過去搬過來與你們瞧一瞧罷。”許瑩自不會計較這些話，略逗弄那俞箴兩句，見著場面重又和氣起來，就令丫鬟將她屋子里的盆景兒取來。

    俞箴聞說盆景兒三個字，還道：“什么盆景兒，倒是得讓你經(jīng)心了？”一眾女孩兒自又是一番說談，那邊兒丫鬟已是引著兩個婆子抬著一樣東西過來了。這等陣勢，倒是稀罕，不說女孩兒都往前走了幾步，就是那邊兒夫人們也是瞧了幾眼。

    黛玉原也生出幾分好奇，被幾個女孩兒一帶，便也往那兒走了幾步，當即便瞧見一個湖石雕琢而出的奇古石盆，內(nèi)里一汪碧水，中間卻是堆沙成島，又有假山小石，且布置了葡萄架子、石桌石凳并草編人等，十分精致，且因著遍布苔蘚浮萍，竟透出天然的鮮亮來。

    “真真是難得的心思。”不說黛玉心內(nèi)且有幾分喜歡，旁個女孩兒先贊嘆了一句，當即便引得眾家姑娘，或是問石頭，或是道布置，著實說談一番了半日。后頭還是吳夫人做主，喚了許瑩，又道開宴，才是紛紛離了去。此后飲酒閑談，又是看了一回戲，卻是本地著名的班子，唱的是桃花扇，端然是水袖翻飛，顧盼生情，又是吳語呢喃，竟是鄉(xiāng)音，黛玉不免聽住了，倒是將先前一番心思暫且拋開。

    及等宴罷，吳氏母女且一一送客歸去，許瑩悄沒生息到了黛玉身側，且低聲道：“我一見meimei，著實心中喜歡，若是不嫌棄，日后書信宴請，還請稍加青眼?！?/br>
    黛玉雖脾性不同，卻是心里厚道的，許瑩生得伶俐且待人真心，又有吳夫人與母親舊日的一點情分在，自不推辭，忙笑著應了：“jiejie靈巧明快，我卻也羨慕呢，若得往來，自是一件樂事?！?/br>
    如此說笑一番，黛玉方告辭，又是上了車馬一路回到家中。及等晚間林如海從官衙之中回來，且換了家常衣衫，與黛玉用了飯，問及今日宴請之事，黛玉便道：“吳夫人且念著母親，說了幾句舊日的話，待我極親切，又有許家jiejie，也是好性情兒，生就一番伶俐周全，旁人不及。便那十來位姑娘，雖性情不甚能瞧出來，言談俱是好的?！?/br>
    如海聽得女兒這般道來，便點了點頭，且與她道：“這般就好，雖則姑娘家，世情上論都說安靜端莊才是好的。殊不知既是于塵世之經(jīng)歷，若不明白人情世故，煉就才干手段，絕非好事。你仔細瞧一瞧這些個人，品貌性情，才干手段，所經(jīng)所歷，俱是一段可滋琢磨的事。”

    “女兒曉得的?！摈煊衤牭萌绾＿@般細細道來，心中不知怎么的，竟生出些不安來。只她不愿多想，便應了一聲，暗暗下了決心：父親的病情雖是有所好轉，到底比之先前差了許多，自己總要讓他放心才是。既他這么吩咐，自個兒一一照做，寬慰慈父之心，原所應當。

    見著女兒這般溫順柔和，竟是與先前那個天真燦漫，總還問一句為什么的小女孩兒決然不同，林如海心下一痛，雖素日官場歷練，尚能維持住面上神色，卻也由不得輕輕嘆了一口氣，伸出手揉了揉女兒那輕柔的發(fā)絲，低聲慢慢著道：“我自來生就一番心氣，總想著憑借自身才干，便能與家中上下?lián)纹鹨黄斓貋?！不想，蹉跎半百，獨得一個你，卻未必能讓你平安康泰，一生順遂，卻也是無能之極了?！?/br>
    “父親如何說這些話？女兒能得您這樣的父親，于愿足矣，再不想旁個。您若不放心女兒，便好好兒的瞧著女兒……”說到最后，黛玉想起已然亡故的母親并弟弟，心中又是悲痛，又是擔憂，眼圈兒一紅，便是落了幾滴淚來。

    如海見狀，忙是收拾了心思，著實勸慰一番，見著她漸漸收了淚，才是喚來屋子外頭站著的春纖并紫鵑來與黛玉梳洗。紫鵑原是極靈慧的，瞧著這般情景，心內(nèi)明白，卻是一個字也不敢多說，只忙忙令小丫頭端來熱水巾帕等物。春纖則上前用大帕子與黛玉掩了前襟，又是去了帶著的手鐲等物，好生收拾妥當。紫鵑就上前來與黛玉梳洗，次又有春纖取了茉莉花膏來，與面龐之上細細敷了一層。

    這般做吧，如海見著女兒猶自雙眼微紅，心里一嘆，著實生出幾分憂愁來：這般性情嬌柔，原是女孩兒的好處，只自己一時去了，她若傷心過了……不免又越加擔憂，卻不知從何開解，又見此時天色已晚，再不好多說，他只得先行離去。

    黛玉將父親送到門外，一雙眼瞧著那找路的燈籠的光也漸漸暗了，才自回轉，心內(nèi)卻是盤算著先前父親所言所語，著實不安。思量再三之后，她瞧著屋子里再無旁個，只紫鵑并春纖在側，遂將如海先前所言道來，不免又流淚，哽噎道：“爹爹這般言語，著實有些不詳，卻不知如何是好。”

    “老爺原是大病初愈，自來身子便有些虛弱，又是極心心念念姑娘的種種，方生了那般心思。其實，哪里就到那地步呢。好生將養(yǎng)一年半載，也就康健安穩(wěn)了的。”紫鵑聽得這一番話，想起故去的母親，也是唏噓，一番言語竟是從自個兒心底說道出來的，著實真切。春纖卻是比誰都明白林如海的身體狀況，想來現(xiàn)下雖有變化，但也不至于能挽救林如海的性命，這原是陳年累月積攢而成的，便拖得一時，也拖不得多久。只這樣的話，她卻不能與黛玉分說的。

    黛玉原聽得紫鵑這般言談，心下稍稍有些放松，又見著春纖如此行止，心下一頓，便看著她道：“春纖，你又是怎么想的？”

    “姑娘，我亦是這般想的呢?！贝豪w聽得這話，心思電轉，自是不說真心話兒，只道：“姑娘原是老爺?shù)墓侵醒猺ou，疼愛得如同眼珠子，這會兒想到這些，卻也是人之常情呢。若姑娘想著老爺能放心些，便好好兒照著老爺所想所思，竟顯露一番手段才好呢?！?/br>
    “顯露一番手段？這又是從何說起？”黛玉自也能聽得進這些話，雖是明白，卻不知從何顯露手段來，當即雙眉微蹙，一面凝神思量，一面訝然相問。

    春纖微微一笑，心中早已存了一番思量，此時細細道來，卻也紋絲不亂，自有一番道理：“姑娘也是在府中見識過的。二姑娘與三姑娘相比，誰個能讓人覺得是必不會受了欺負的？自然，二姑娘好性兒，原府中上下也是喜歡的，卻不如三姑娘自尊自重，旁個再也不敢有半絲不敬的。姑娘的性情原是好的，只秉性柔弱了些，若是將身子養(yǎng)好了，再學著剛強些，自個兒立起來，老爺見著不免也就放心些。這心病一去，說不得一來二去，便是能將養(yǎng)好了呢。”

    這話說的不假，又是比出現(xiàn)成的例子來，黛玉思量一回，不免也是點頭，一雙秋水似的眸子瀲滟生波，卻比平日里透出些清亮來：“還是你想得透徹，我竟是想不到這些。果是如此，我雖無能，卻也必不讓父親再生擔憂！”

    第二十六章 殷切切攜女拜姻親

    春纖見著黛玉原猶如秋水般的眸子中竟透出些堅韌之意，一時由不得一頓，心內(nèi)忽而生出幾分驚嘆來，又暗想：再想不得嬌怯如黛玉者，也能顯露出這般神情！可見，她并非那等美人燈兒，風吹吹就壞了，原就生來一股凌霜的精神，便是漫天飛雪，數(shù)九寒冬之時，也能開出花兒來。

    這種變化，卻是極好的。

    想到這里，春纖便含笑與紫鵑一對眼，都笑著與黛玉道：“姑娘能振作起來，想來老爺知道了，必定歡喜?！比绱擞终f了小半會兒的話，見著著實有些晚了，方伺候著黛玉梳洗睡下。

    而另外一面，如海卻是在書房里坐著，且將公務梳理一番，又是問了管家今日的大小事項。那管家便道：“老爺，今日府中一如往常，倒是顧家那里送了信過來，且報了顧家二房老太太的白事。”

    如海聽得這話，也不過略一點頭，道：“原有同僚之份，世交之誼，論說起來，還有一點姻親的情分，且收拾出兩份禮來，一為吊喪之用，二為餞別之禮，將單子收拾出來，便與我看一看?！彼闹袇s不免將那顧家在心中過了一遍，又想著自家如今境況，越加生出幾分感慨來，且嘆道：葉家長房雖早些年壞了事，竟有傾頹之像，到底是書香門第，子弟爭氣，不過這*年，又端然有了當年之風。

    他那邊兒想著，這邊兒管家已忙應了一聲，因又道：“葉老大人的船靠了岸，今早便回了祖宅，說是還帶了三位小爺，一位小姐?！闭f罷，又是將聽來的一干訊息細細道來——葉家原是如海祖母娘家，老大人便是嫡親的舅公，舊年如海又是多得照料，自不同尋常姻親。

    果然，如海聽得這話，面上露出幾分笑容，神情也越加和緩，心內(nèi)斟酌一回，方道：“舅公告老歸鄉(xiāng)，原是榮歸故里，我且為晚輩，自是要帶著玉兒過去過去拜見的?！闭f罷，他取來筆墨親自寫了信箋，又令取了自己的名帖，讓管家明日里便送過去，又是細加囑咐，見著管家一一應下，又是重復一回，并無缺漏之處，他才是放下心來。

    管家便又說了旁的一兩件小事，不過是同僚世交家的紅白喜事等，如海一一處置了，方又問道：“玉兒那里，你也是看著的，可有什么不妥？”

    “小人細細查了幾日，姑娘房中的婆子丫鬟俱是穩(wěn)妥，再沒隨意走動的。璉二爺那里也沒有什么旁的響動，只是常去外頭散漫，倒是沒有與內(nèi)宅之中有什么聯(lián)系?！惫芗以锹犃朔愿赖模σ灰换卦?。如海聞言只緩緩點了點頭，因道：“日后也仔細些，莫要疏忽了。至于賈璉，他于此地盤桓已久，想來這幾日便得告辭，你好生準備些鄉(xiāng)土之物，并將上回的單子與我看一看，明日我便寫一份禮單，將它備下便是?！?/br>
    這般將家中事務安排了一回，如海便打發(fā)管家下去，自己卻是坐在那里思量了一回，方才取來一側擱著的匣子，開鎖后取出一張箋紙，且用手指摩挲著那上面十數(shù)個的名字：這有舅公家的表舅表兄弟，有舅家的表兄弟，有數(shù)代世交，有知己至交，有同窗同僚。他們素來可信，相交數(shù)十年，再無半點不妥之處。

    自然，若自己一日亡故，人走茶涼，且玉兒為姑娘家，他們要如何善加照拂也是空話，但只消玉兒好生經(jīng)營，往來平常之后，讓他們略一抬手幫襯一二，想來也是不難。除卻這等制衡之用外，與一些浮財交托出去，玉兒也算有些后路可做援力。

    這般想了半日，如海原本有些焦灼的心也漸漸安穩(wěn)下來。

    是夜無話，及等天明，又是另外一日。

    黛玉本自存了些勉力而行的心，便在處置家務之外，又額外問了管家：“除卻這些家中事務之外，外頭可有什么事情？父親又是怎么吩咐的？你與我說一說?！?/br>
    那管家便是將顧家、林家之事說道出來，又是細加解釋內(nèi)里的姻親關系。黛玉聽得顧家猶可，這姻親著實遠得很，便是世交，又為父親同僚，也還罷了。葉家卻是不同，林家原無五服之內(nèi)的族親，這姻親上頭不免越加看重，黛玉聽得是曾祖母娘家，論到自己這里尚且不算十分遠，何況如海，自是親近的，當即忙細細問道：“既如此，自是要登門拜見的，父親可有什么吩咐不曾？”

    “老爺原是令我送了帖子過去，若得了回話，就要早早帶了姑娘過去拜見的。”管家忙說了如海之吩咐，后又重新添了兩句旁話，卻是賈璉之事。黛玉聽得這般，心內(nèi)細細一想，便又道：“若是父親擬定了單子，與我瞧一瞧?！?/br>
    管家忙應了一聲，見著再無旁話，方才推下去做事不提。

    紫鵑瞧著黛玉空閑下來，忙就倒了一盞茶送過來，道：“姑娘吃茶?！贝豪w見狀，也悄悄兒出去，到了廚下取了一碟子栗粉棗泥糕并一碗冰糖銀耳羹端送過來，一面含笑道：“今兒的棗泥糕極好呢，姑娘也嘗一嘗味道?！?/br>
    黛玉應了一聲，略略用了一點，心內(nèi)卻又有些煩擾，便尋了一本李太白的集子，斜靠在榻上，靜靜翻看起來。這一日便如往日一般，并無旁事。及等晚間，管家與如?；貓罅私袢帐马?，道了葉家的回信，定的是明日早間。如海對此也無意外，明日本是休沐之日，舅公久在官場，自是知道的，哪怕是家中尚未收拾齊整，大約也是要定下的。由此，他點了點頭，吩咐著備下車馬，而后又瞧了與顧家等的禮單，自刪改了一番，方令他下去置辦，自己則到了黛玉房中，說了葉家之事。

    黛玉早知此事，聽得如海說是明日拜見，倒是一怔，口中卻忙應承下來，因道：“爹爹放心，女兒省得的?！比绾６趦删?，又與她說了小半晌的話，才是離去。黛玉則忙令取了衣衫首飾過來，斟酌著挑了一套，方才洗漱睡下。

    翌日清晨，黛玉早早起身梳洗妥當，先與如海用了些粥米菜肴，又處置了些家務，彼此說了小半晌話，她才是回去換了衣衫，且隨父上了車轎。父女兩個一前一后坐著車轎，不過小半個時辰不到，便是到了葉家。