王夫人一驚，皺眉道：“我那meimei家，竟這般不入老爺?shù)难?？?/br>
    “若做親戚，倒還罷了，就是姨太太她們母女，也無有不好。只外甥素日行事不大妥當(dāng)，聽說娶了媳婦，也不甚孝順?？偛荒芘c寶玉那么個(gè)舅兄的。”賈政言語平常，又見王夫人似有幾分不服，便又道：“頭前就聽說鬧了些事體，如今成家立業(yè)，卻也不妥，可見嚴(yán)父早逝，總有些關(guān)礙。就算外甥女再好，也須得謹(jǐn)慎?！?/br>
    這一番話說得王夫人口里說不出旁話來辯駁，卻不免想到林黛玉身上：這還是父母皆喪的，寶丫頭什么地方比不得？只到底是老太太教養(yǎng)，若理論起來，話卻不好聽。

    然而，賈政所思，她卻不曾想明白——薛父早喪，薛姨媽能養(yǎng)出一個(gè)薛蟠，薛寶釵再好，總也差了一些兒。不似黛玉，父母俱是樣樣出色，又是因?yàn)槔夏甑米?，算不得什么早喪。至如教養(yǎng)，薛姨媽與賈母也比不得。更別說，林家本是世家清貴，薛家卻是官商人家，哪里能一般比較？

    夫妻兩人各有所思，卻都不曾言語，一時(shí)睡下，卻也囫圇過了一夜。賈政固然施施然去官府衙門，王夫人回頭想著婆婆丈夫皆是不欲與薛家做親，不免焦心，不知如何舉措。薛姨媽卻渾然不知，偶爾與王夫人姐妹說話，也不免將及寶釵、寶玉日后云云，倒叫王夫人越發(fā)說不出口來。

    何況，她自己心中也頗有不甘，仍存了娶寶釵為媳之意。

    她如此，寶釵看在眼里，微有所覺，到底事涉私密，又是長輩，不知詳情，竟也不合開口，卻不免有些懨懨。賈母卻不然，看在眼里記在心中，越發(fā)不喜為寶玉娶妻寶釵這一件事，只欲再尋機(jī)會(huì)彈壓。

    如此不覺時(shí)日，黛玉嫁妝漸次鋪展開來，賈母又見寶玉婚事暫且壓下，便將心思移了大半在這上頭，又聽說探春惜春且想著為黛玉添妝，她便笑道：“她們小孩兒家家，哪有什么金銀銅錢？”

    鴛鴦早聽說里頭緣故，因笑著道：“原也不知道的，不過這幾日送了圖紙，里外人見了幾回，就傳開了。聽得說三姑娘、四姑娘是將舊年年下散的金銀裸子拿出來，托了薛姑娘去外頭定的。說是里頭造的，林姑娘也是見慣了，不如尋外頭好的來，圖個(gè)樣式新鮮?！?/br>
    “倒將這些零碎都尋出來了，可是有心?！辟Z母心里想了想，到底道：“也是我老了，竟不覺她們都是大姑娘，那一點(diǎn)兒月錢未必夠用。雖說官中盡有的，到底女孩兒家細(xì)致，總有一二處用得著銀錢的地方。”因此思量半晌，她便使人往探春、惜春兩處與了些金銀：“倒是忘了你們漸次大了，或有用得著的地方?！敝寥缦嬖?、邢岫煙、李綺、李紋等幾處也送了些。

    湘云自不將這個(gè)放在心上，李綺、李紋、邢岫煙卻十分推辭，只送錢的丫鬟將銀錢一放便走，她們也是無可奈何，只得隨兩李之母一同過去，又要推辭。

    賈母卻擺手道：“原是一點(diǎn)零花罷了。也是我老了，竟不曾想到這頭，大兒媳婦又常病著，鳳丫頭年輕一時(shí)半日想不著，府里事也多，竟就耽擱了。你們不見怪就是，若再要推辭，倒是我們的不是了。”

    如此，眾人只得收下，回頭卻不免與賈母做一些兒針線做謝。

    賈母也不曾放在心上，只專心黛玉的嫁妝，一日檢點(diǎn)起來，不由嘆道：“頭前與她母親做嫁妝，也是這般一樣樣打點(diǎn)。那會(huì)兒只盼著她兒女雙全，也在京中住著，母女倆常能說個(gè)話。不想光陰如梭，她沒了，獨(dú)獨(dú)留下這一點(diǎn)兒血脈叫我養(yǎng)著。偏如今，這一點(diǎn)血骨也漸次大了，日后出閣，也不知能不能常日里說個(gè)話?！?/br>
    “老太太，且有姑太太保佑呢，林姑娘必是能長長久久孝順老太太的。”鴛鴦最是知情知趣，一聽立時(shí)尋了話來勸慰。賈母聽她這般說來，心內(nèi)倒是寬慰了不少，因嘆道：“若少了你，怕是老婆子我得少活兩年?！?/br>
    鴛鴦一笑，一時(shí)親去倒茶來，端與賈母：“老太太長長久久，若是能一輩子服侍您，倒是我的福氣呢?！敝髌蛢蓚€(gè)說了半日話，越發(fā)熨帖，又細(xì)看起嫁妝單子，點(diǎn)了里頭的釵環(huán)等物，道：“這釵環(huán)首飾，最是要新巧，那一等必要的花樣兒早早備下，另外精巧的，卻得安排到明歲?！?/br>
    “知道?！兵x鴦?dòng)浵逻@一條，又問了幾句旁的，一準(zhǔn)兒吩咐下去。這邊如此，那里探春惜春卻已是得了寶釵送來的簪釵并余下的金銀裸子，她們?cè)缰耸露嘤袩_，一時(shí)謝過，翌日卻親往寶釵之處，各送了針線活兒，權(quán)當(dāng)謝禮。

    寶釵見了，只笑道：“不過打發(fā)人說兩回，順路的事兒。你們這般，倒顯得我們姐妹生分了。”探春惜春自是含笑道應(yīng)當(dāng)煩擾等話。兩頭說了一陣話，又略略用了些點(diǎn)心，方才告辭。

    待人走了，寶釵方將那針線活兒取來細(xì)看，一看就不由一怔——這活計(jì)做得精細(xì)鮮亮，卻是費(fèi)神費(fèi)事的。然而，探春所贈(zèng)荷包繡了一片紅杏，惜春所送團(tuán)扇則是一片荷塘。旁人卻還罷了，獨(dú)寶釵用心深細(xì)，最是記得住事的。探春之紅杏，令她想起舊歲寶玉生辰，一干人相聚怡紅院夜宴祝壽，又抽花簽，里頭探春便是抽了一枝日邊紅杏倚云栽，必得貴婿。

    舊時(shí)不過頑笑一般，如今想來，寶釵卻不由心里一動(dòng)，生出幾分酸澀：當(dāng)初一干姐妹頑笑，如今自己怕也成了笑話一般。探春人等皆是定了下來，日后前程總有數(shù)兒了的。獨(dú)自己竟如浮萍，猶自未定。

    想到這里，再瞧著這荷包，她不由想到一首古詩：自是尋春去校遲,不須惆悵怨芳時(shí)?？耧L(fēng)落盡深紅色,綠葉成陰子滿枝。一時(shí)傷感不盡，饒是素日里端雅含蓄，這會(huì)兒她也不由紅了眼圈兒，且撒兩滴淚，又將這荷包擱下。只轉(zhuǎn)眼瞧見那團(tuán)扇，見著上頭紅花綠葉白蓮藕，忽念著蓮字，越發(fā)自憐自傷，竟就淚如雨下，不知如何壓住。

    這會(huì)兒鶯兒從外頭回來，原是滿臉含笑的，忽見著她如此，慌得忙擱下手里的匣子，且去攙扶寶釵：“姑娘這是怎么了？”說著，她又要叫小丫頭進(jìn)來，必要叱責(zé)：“文杏她們竟是死了不成？我去太太那里一會(huì)兒，她們竟也不能服侍！”

    “原沒什么事，不必叫嚷，就是旁人瞧見了倒不像那么一回事?！睂氣O擺擺手，拿了帕子拭去淚痕，又道：“原是昨兒我不曾睡好，三meimei四meimei又來謝我，倒是應(yīng)承了一陣。待她們走了，我便有幾分迷迷瞪瞪，怕是睡迷了，也不知做了什么夢(mèng)，醒來便覺傷心，這哭了一場倒是好過了些。一件小事，吵嚷出來，倒似我與三meimei她們生了嫌隙?！?/br>
    鶯兒方止住話端，見寶釵神態(tài)如故，雖則心里疑惑，卻也不敢再說什么，忙將那匣子打開，笑著道：“姑娘，這是太太那里新得的，說是與姑娘插戴?！崩镱^自是是一色鮮亮的各色釵環(huán)簪釧等物，俱是用各色寶石斟酌所制，難得新雅里透著一二分素凈。

    寶釵看著搖了搖頭，卻也說不得什么，只嘆道：“倒又累得媽她十分勞心?！迸栽捲?zèng)]一個(gè)字多，心里卻不免傷感——為著自己與賈家的婚事，母親實(shí)費(fèi)了十二分的心力，只她如此，老太太那邊未必點(diǎn)頭，就是寶玉，也未必真如她所想那般。

    想到此處，寶釵目光微微有些暗淡，手指輕輕一點(diǎn)，落在一枚金簪上頭，心思卻不知飛到什么地方去了：寶玉、寶玉他……

    賈寶玉他正自白著臉，低頭束手立在下頭，聽賈政的吩咐：“如今你年歲漸長，也是要成家立業(yè)的人了，卻不知讀書上進(jìn)！也是我不教養(yǎng)之故。現(xiàn)在想來，卻是自誤誤人，此時(shí)不教養(yǎng)，更待何時(shí)？就是王事俗務(wù)繁忙，也須尋出時(shí)辰才是。從今而后，每日從老太太那里回來，便往我書房里讀書?！?/br>
    這等吩咐，不啻于晴天霹靂，將個(gè)賈寶玉劈得面皮青白，肝膽俱裂，半日且回不過神來，口里不過唯唯諾諾罷了。賈政見他如此，原要發(fā)怒，只想到先前往賈母處請(qǐng)示，她雖不曾攔阻，卻是再三不許驚嚇著。這一番思量，他方壓下斥責(zé)，沉著臉道：“你還有旁話？沒有就下去，明日起便要仔細(xì)！”

    寶玉這方渾渾噩噩離去，又尋賈母，雖得了溫言勸慰，道是再無妨礙云云，他卻實(shí)有幾分驚慌的。不曾想，頭幾回過去，雖則在賈政跟前讀書，也是受了訓(xùn)斥，卻不似舊日那般嚴(yán)苛。

    由此，寶玉雖是心里猶自驚魂未定，又是學(xué)得八股等事，他到底也忍了下來。只他心內(nèi)自來不愛這些個(gè)東西，嚴(yán)壓之下不得已為之，心里實(shí)在煎熬，又是讀書費(fèi)神，不出一個(gè)月竟就瘦了許多。

    賈母看在眼里，哪里舍得，立時(shí)尋了賈政來問。不想兩人才說了半晌話，外頭就有下人匆忙回報(bào)，

    第一百七十一章 宦官索賄賈府失聲

    卻說來的并非甚大太監(jiān)，原是小黃門，因而并不曾擺香案啟中門跪接旨意。外頭門吏進(jìn)來，先報(bào)與賈赦、賈政、賈璉三處，不想賈政在賈母這里，賈赦、賈璉父子就自先過去應(yīng)酬，方知道因賢德妃賈元春這兩日忽而病重，又有舊例，方使了個(gè)小黃門過來打個(gè)招呼，請(qǐng)賈母、王夫人早兩日入宮探視。

    聞?wù)f這等消息，賈赦、賈璉父子皆是吃了一驚，又忙取了上上等的謝銀打發(fā)這小太監(jiān)，轉(zhuǎn)頭就使人報(bào)與賈母、賈政。由此一來，闔家上下人等知道的，心中俱是惶惶不安，倒是賈母心里明白，又令人請(qǐng)了賈珍過來商量，卻也無從區(qū)處：自來生死有命富貴在天，誰能強(qiáng)爭了？

    王夫人見著眾人皆無言語，不覺珠淚滾滾，哭道:“這好好的，娘娘怎么就病重了？也不知是個(gè)什么病癥，好叫我懸心！”她母女連心，如此啼哭旁人也說不得什么。

    只這原就不是好事，她再一哭，屋子里登時(shí)越發(fā)沉凝下來。

    還是那賈珍本自隔了一層的，又是知道些世情的，因道：“老太太，如今諸事不明，許是娘娘病了一陣，又在宮中寂寞，不免有些灰心，方有這么一番話。未必真情就是那般。橫豎后日便能入宮探視，彼時(shí)一見便知，何必如今傷心，倒顯得不是我們這等人家該有的禮數(shù)?！?/br>
    這話確有一番道理。

    賈政雖是傷心，到底外頭也是經(jīng)歷過的，原不過因父女之情遮了眼，此時(shí)心神一震，竟回轉(zhuǎn)過來，不免點(diǎn)頭稱是，又道：“自來傷春悲秋，時(shí)氣所致。加之娘娘一時(shí)病了，心有所感也是常情。”

    如此說了一番，王夫人也心里振奮了三分，又覺再哭竟是咒著元春，忙收聲拭淚，聲音稍有暗啞，神態(tài)比之先前卻好了五分，口里連連道：“必是如此！必是如此！”賈母看她一眼，方點(diǎn)頭道：“你們說的在理，娘娘自小康健，又是有大福氣的人，一時(shí)小病罷了。明兒我們?nèi)雽m探視，好好勸慰一番，自然也就病愈好轉(zhuǎn)?！?/br>
    說到此處，眾人雖還有幾分心神不定，到底面上都能掌住了。自來上行下效，一干仆婦人等見了，便也漸漸如常。倒是寶玉人等知道了，俱是不敢多言多語，只不過一徑照著賈政賈珍所言行事罷了。

    由此賈府上下心中略有不平地熬了兩日，賈母、邢夫人、王夫人皆是早早起身，按品大妝，且往宮中探視。雖說宮中規(guī)矩嚴(yán)苛，到底有幾分慣熟了，三人皆按禮而行。小半日過去，她們便要入了賢德妃所在鳳藻宮。正是稍稍松了一口氣，不想里頭就出來一行太監(jiān)，臨頭的太監(jiān)年約三十許，面白眼細(xì)，細(xì)看服飾卻是掌權(quán)的，賈母人等一見，忙收腳立定一旁。

    那大太監(jiān)倒也知禮，抬頭見著賈母一品夫人的妝飾，忙上前略略一禮，又見邢夫人、王夫人后退兩步不受禮，且要回禮，心里自受用了三分。賈母又十分親和，言語知趣的，他便笑道：“咱家方才奉命過來宣圣上口諭，不合竟這般巧，正遇到老夫人、夫人們?！?/br>
    賈母聽說是奉命宣旨，又是口諭，想來必是圣上親近之人，越發(fā)謹(jǐn)慎，略略躬身應(yīng)和了兩句，只說緣法所致。那大太監(jiān)聽了，自是一笑，又說兩回話便告辭而去。賈母等方松了一口氣，直往鳳藻宮里去，卻早有抱琴迎了出來，笑道：“老太太、太太們來了，娘娘方才還念著呢?！?/br>
    “抱琴，娘娘的病……”王夫人這兩日日夜懸心，一時(shí)見著她，不覺忘懷，竟就在外頭問了起來。還是賈母咳嗽一聲，瞪了她一眼，方攔下了：“娘娘自然妥當(dāng)?！?/br>
    抱琴原在宮中歷練過來的，言行不著痕跡：“是，正是老太太的話，娘娘這兩日竟好了許多。就剛剛兒，圣上方使錢公公過來探問呢。老太太、太太們?nèi)f勿擔(dān)心?！?/br>
    這話一說，三人皆是心里一松，忙隨她入內(nèi)探視。

    那賢德妃元春早便收拾齊整，頭戴金絲八寶如意髻，綰著一對(duì)鸞鳳掛珠釵，耳中項(xiàng)上皆懸明珠，一身銀紅鏤金鳳穿牡丹銀紅宮裝，像是尋常宮中模樣兒。只細(xì)細(xì)一端詳，便能瞧出她粉面微白，唇上微青，連著身形也比頭前憔悴了三分，雖是妝容妥當(dāng)，也能瞧出正是病中。

    賈母、王夫人不覺眼中一紅，卻還先低頭施禮。元春早已起身，見她們?nèi)绱?，忙一手?jǐn)v扶住一個(gè)，又對(duì)著邢夫人道：“好容易過來，又是在我這里，這些俗禮竟還罷了?！笨诶镎f著，她已是微微淚濕雙目，細(xì)細(xì)打量賈母、王夫人形容：“不覺數(shù)月過去，老太太、大太太、太太竟比頭前瞧著眼生了些。”

    正是說著，抱琴已是端茶進(jìn)來，見著元春猶自立在那里，忙道：“娘娘，您正病著呢?！痹捯粑绰?，賈母、王夫人已是重將元春扶到榻上臥下：“正是，如今秋寒露重，便是白日里，也須暖著些才是?！?/br>
    元春微微一笑，雖脂粉也掩不住病容，精神卻還好，一雙鳳眼波光微動(dòng)，自有幾分柔美：“不過因著時(shí)氣病了幾日，哪里就到這地步了?！笨诶镎f著，她忙讓賈母等坐下，又嗔怪抱琴多嘴。

    抱琴笑著捧了茶來，一一送到各人手邊，口里卻道：“前兒娘娘可不是這般說的，言語灰心，唬得奴婢日夜不安。不想今兒見了老太太、太太，心里一歡喜，竟就好了。”

    賈母、王夫人、邢夫人聽了，只說正應(yīng)了賈政、賈珍的話，皆是露出笑來，又寬慰元春：“娘娘原有十分的福氣，如今水滿則溢，方病了這幾日，好生將養(yǎng)將養(yǎng)，自然妥當(dāng)，卻不能急躁傷感?！?/br>
    元春點(diǎn)頭稱是，端茶吃了兩口，一雙鳳眼越發(fā)熠熠生輝，面上含笑道：“原是我經(jīng)歷的少，方急躁了。頭前還想著不能驚著了老太太、太太，又特特打發(fā)人說了消息?？赡切」蛔?，我便后悔——只怕這一聲過去，府中非但不能安心，且要為我日夜懸心了?！?/br>
    “只消娘娘善自珍重，我們自然無憂?！辟Z母細(xì)細(xì)勸慰一番，又問宮中境況。元春微微一笑，朱唇微啟：“事事皆如往常，不過我病了，圣上不免多使人探問兩回，旁的倒無可多說了?！?/br>
    王夫人聽得心里越發(fā)松快，因笑道：“可是頭前那位公公？方才我們也撞見了，瞧著形容言語，倒是和善?！痹簠s是聽得一怔，因問道：“老太太、太太們也見錢公公？他是新近提拔起來的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，也打小伺候圣上，最是心里明白的，等閑不好親近。”

    賈母忙將這錢太監(jiān)一應(yīng)事體說了一回，元春聽了，不覺默默思量，半晌才笑道：“許是真有緣法罷。老太太、太太也不消十分擔(dān)心，萬事且有我呢。”

    如此便將這一件事擱下，娘們兒又說了些閑話。不覺時(shí)光如水，抱琴原就使人盯著時(shí)辰，瞧著差不離了，忙就進(jìn)來道：“娘娘，已是到時(shí)辰了?！?/br>
    元春面上笑意一時(shí)消去，眼里也顯出幾分悵然，半晌才道：“竟就到了時(shí)辰。罷了，過不得多久，娘們兒自然能再見面的，倒不必傷心。”話雖如此，四人卻猶自舍不得分離。又說了小半晌話，元春想著起身相送，終究身在病重，且尊卑有序，只得目送賈母等去了。

    賈母、王夫人、邢夫人皆是垂頭而去，不想抱琴將她們送到宮門處，就瞧見外頭竟候著個(gè)小太監(jiān)。見著她們來了，那小太監(jiān)忙上前行禮，滿臉皆是笑：“抱琴姑娘，這幾位便是娘娘的尊親了？”

    “正是?！辟Z母不知，抱琴原在宮中行走，卻認(rèn)得他，也不敢輕慢了，笑著上前一禮，因道：“小吳公公怎么來了？可有什么吩咐？”那小吳公公笑得越發(fā)開懷，一雙細(xì)眼幾乎彎成兩道縫兒：“當(dāng)不得抱琴姑娘這禮兒，原是錢爺爺打發(fā)我過來說一聲，道是與娘娘尊親有些緣法，想著日后走動(dòng)走動(dòng)。”

    這忽如其來一番話，不說賈母等一怔，就是抱琴也是遲了一刻，方連聲笑應(yīng)了：“既是有緣法，那可再好不過?！蹦切枪銓㈠X太監(jiān)在京中的一處府邸說道明白，方才告辭而去。

    抱琴這方松了一口氣，又見時(shí)辰實(shí)是緊著，便對(duì)賈母三人道：“老太太、大太太、太太，這是好事兒。只現(xiàn)下娘娘不知道，婢子也不合多說，等會(huì)兒回與娘娘，必使夏太監(jiān)往府里一趟。”賈母自知宮中事多，略一點(diǎn)頭便領(lǐng)著邢夫人、王夫人回去，又將此事首尾皆說與賈赦賈政。

    “只消娘娘無恙，旁的再不消多愁?！辟Z赦一聽元春無礙，便諸事不理。倒是賈政知道些世情，且與賈母等候著那夏太監(jiān)過來。不想等了半日，不過一句但凡錢太監(jiān)所言，皆應(yīng)承下來的話。

    賈赦諸事無能，賈政素日不善俗務(wù)，眾人一番商議，先使人投帖，

    第一百七十二章 湘云歸蔣氏重北上

    “什么！”賈母等俱是一驚，竟不知如何區(qū)處。

    好半日過去，屋子里猶自一片寂靜。

    賈政素來直率，雖知此事涉及元春日后榮辱安慰，但想著宦官作祟，心里難掩厭惡，鐵青著臉立在一邊。半日過去，他終究憋出一句：“此事斷斷不能?！?/br>
    “那娘娘怎么辦？”旁人也還罷了，王夫人卻再忍不得，登時(shí)便紅了眼圈：“娘娘可在宮里頭阿！”

    正是這么個(gè)理，不然頭前夏太監(jiān)如何敢向賈家張口？可不就是因?yàn)樗窃荷磉叺昧Φ?，常被派往賈府報(bào)信，已是拿住了把柄。何況如今這錢太監(jiān)，原是在圣上跟前都有臉面的，若不讓他稱意，后頭暗中使些手腳，只怕元春并賈府皆不得一個(gè)好兒。可話分兩頭，事情雖如此說，但頭一回這錢太監(jiān)便敢張口一二萬銀子，后頭欲壑難填，難道賈府又能得什么好去？

    因此，連著賈母也心下難定，半晌才嘆道：“不是為了娘娘，一家子聚在這里作甚么？只是，我們不知宮中境況，娘娘也未必知道錢太監(jiān)如此。不說這會(huì)兒應(yīng)承，日后那錢太監(jiān)如何?？v然應(yīng)承了，若不小心犯了忌諱，與娘娘招來風(fēng)雨，那又該如何辦？”

    這話越發(fā)在理，不說眾人皆是點(diǎn)頭，就是王夫人也登時(shí)吞聲，垂著臉呆呆立在一邊，心里紛亂如麻，只說不得話。好半日過去，底下站著的賈璉忽而出聲道：“老太太說的在理，只如今情勢急迫，娘娘那里暫時(shí)不好說話，不如往那夏太監(jiān)處打探兩句。他素日里常往我們家來，總還有幾分情面的?！?/br>
    這卻是一個(gè)法子，賈珍連連點(diǎn)頭稱是：“現(xiàn)今也只合如此。若那夏太監(jiān)果真有些權(quán)勢，與他這一二萬銀子又如何？素來這些宦官雖然愛財(cái)，倒也能辦點(diǎn)事。若是能幫襯著娘娘，與了便與了?！?/br>
    賈府如今正是依仗著元春，雖說這一注銀錢頗多，卻也必要拿出來的。因此，一干人等皆無旁話可說，賈璉忙去夏太監(jiān)處投帖子，回來說與鳳姐，道是如此。

    鳳姐不由冷笑一聲，道：“這一注接著一注的，俱是要官中出的。雖說是為了娘娘，可那到底是太太的骨血，日后咱們又能沾上多少光彩？倒是這家里，怕是越發(fā)撐不起體面了！”自與王夫人生了間隙，鳳姐又母為子強(qiáng)，有些事情上頭越發(fā)留心在意。

    “你又渾說，娘娘在宮中，咱們家多有借力，哪里就在這些銀錢上頭計(jì)較了?？偸怯衼碛谢氐?。”賈璉卻渾然不覺，笑著拿扇子敲了敲桌案：“待后頭長生大了，且還有他的好?！?/br>
    見說及兒子，鳳姐方止住話頭，說起府里頭的瑣碎事體。賈璉隨口應(yīng)和兩句，也不十分放在心上。鳳姐原要發(fā)作，只想到錢太監(jiān)，不覺又泄氣：“罷了，如今說這些也無趣?？傄^了這一關(guān)，才好再說旁的?！?/br>
    正如她所說，賈母等人俱是懸心此事，翌日賈璉且還沒過去，夏太監(jiān)先自過來，聽得說事關(guān)錢太監(jiān)，他忙就將里頭關(guān)卡說道明白，又掂量著道：“那錢公公原是最知道規(guī)矩的，等閑要了什么，后頭必有回報(bào)的，卻不是那一等輕狂人。不然前頭娘娘也不會(huì)說，只依著他的話做去。”

    有了這話，賈母人等方心中平復(fù)了三分，又忙現(xiàn)兌了金子，一準(zhǔn)兒送到錢太監(jiān)府中。

    那錢太監(jiān)原是存了四處栽柳的主意，以備后頭自己動(dòng)了手，落難時(shí)也有個(gè)幫襯的，方擇了幾個(gè)合宜的妃嬪做靠。頭前說著一二萬兩銀子，也不過是隨口說來，實(shí)則打定了主意，只消不少于五千，收了多少自然也做多少。不曾想，賈府這般爽利，倒教他吃了一驚，又想：到底是國公府第，不比尋常人家瞻前顧后。難怪那賢德妃言行不同，便年歲比圣人略長，姿容于宮中也不過二等，卻還能博取妃位，想來也是家教門風(fēng)之故。

    有了這等思量，這錢太監(jiān)倒越發(fā)有心幫扶一把。后頭他一往宮中去，里頭一番施為，暫且不提。只旁的且不說，那元春身邊常打發(fā)來的夏太監(jiān)等卻越發(fā)恭敬，自往賈府里去，也不似頭前那般尋機(jī)敲詐。

    賈府人等見著如此，心中登時(shí)越發(fā)安穩(wěn)，又聽得元春之病已然痊愈，便將頭前一番憂慮擱下，且各歸各家。然而此時(shí)已然漸近年節(jié)，最是要忙碌的時(shí)候，哪里就能安穩(wěn)。不過寶玉等小輩略略能松寬了三分罷了。

    只這等松寬，旁人猶可，寶玉已是在賈政跟前熬了這幾個(gè)月，此時(shí)一松，他便似出了籠子的鳥雀，只恨不能展翅高飛，又想著近來與姐妹走動(dòng)漸少，便又尋出新文來，必要邀一出詩社。眾人見他十分殷切，倒也無可不可地應(yīng)承了，說要做梅花詩。正自鬧著，賈母處忽而有人過來，道是史家來人，請(qǐng)史湘云過去說話。

    “前幾日我便得了書信，叔叔嬸子道是這一二天必能歸京，想來是這會(huì)兒到了。”湘云頭前便在賈母處看了信的，一聽即知，忙起身理了理衣裳，又轉(zhuǎn)頭道：“我去去便回，這作詩的事兒，你們必要等我一等。”眾人皆是應(yīng)承，目送她去了，黛玉便道：“怕是有些事兒，不然才回到京中，連著屋舍都要幾日收拾的，哪里要喚她過去?！?/br>
    “想來是史夫人有話吩咐，方才如此?！碧酱簠s不以為意，因笑道：“原都有老太太在呢，林jiejie只管先想一想做詩的事才是。不然回頭若做得不好，可是要罰的?！?/br>
    眾人方重說起閑話來。

    一時(shí)等湘云回來，湊了一場詩社，眾人皆是含笑散了。

    獨(dú)有湘云回去后，卻有幾分愁緒，李紈問了兩句，她便道：“原還想著多住兩日，不想竟不能遂愿?！崩罴w便道：“這有什么，過幾日使寶玉求老太太，你再過來小住幾日，也就是了?！?/br>
    湘云聽了，方展顏笑道：“大嫂子說的是，原是這么個(gè)理兒。”由此說罷，過不得三五日，她果然回史家去了。待她去了，史夫人卻親往賈母處說了一番衷腸話兒，倒不是為了旁個(gè)，專為湘云的事：“原說著外放一二年，便自罷了。不想事兒未曾作準(zhǔn)，老爺又與我說便是三五年也是有的。我們這樣的人家，自然是萬事盡忠為上的。只湘丫頭這兒有些為難，當(dāng)初早與衛(wèi)家有約，待她及笄便出閣，這嫁妝上頭像是家具一類的就有些難辦。”

    “這倒無妨，我如今且為林丫頭做嫁妝，將云丫頭的理一理，也是順手的事?！辟Z母素喜湘云嬌憨，自然愿意與她置辦：“就是我這里，也有些體己的東西預(yù)備與她做嫁妝的?！?/br>
    史夫人忙笑著道：“老太太體貼我們，我們也不敢十分cao勞。再有，她的大事早就定了，從前也慢慢與她攢了一些兒，后頭一些花費(fèi)時(shí)日的東西，老太太幫著掌一掌眼，便是萬無一失了。”由此說定，不出兩三日，史夫人便使人送來嫁妝單子，又有里頭幾樣須得賈母掌眼的東西，也是一一回說明白。

    賈母見那嫁妝單子，卻是微微皺眉：這嫁妝也薄了一點(diǎn)兒。林丫頭與旁個(gè)不同，自然不提，就是迎春那里，似也比湘云這兒強(qiáng)出一二分來?？v然如今家計(jì)艱難了些，小輩的大事上頭，也是萬不能漸薄了的。

    只這樣的話，她到底是外嫁女，又是老封君，對(duì)著侄子媳婦說三道四，也不是個(gè)道理。再有，湘云這一樁婚事也是樣樣妥當(dāng)挑不出一絲兒不好來。再要說史家的不妥當(dāng)，賈母沉吟半日，終究還是作罷，只預(yù)備后頭自己與湘云多添一點(diǎn)兒東西，總與迎春齊平。

    可這樣的事，湘云總也聽到五六分，一時(shí)心里算了算，越發(fā)心里悶了一把火，只說不出什么來。待得回去，她便旁事擱下，先尋了針線綢緞，自己慢慢地做起活計(jì)來：別的不能，這些個(gè)被褥衣裳若自己都慢慢做了，想來嫁妝上也能略略顯得好看些。