鳳姐原是個(gè)精明不過的人，瞧著這場(chǎng)景, 自然覺出不對(duì)來，當(dāng)即雙眉一皺, 道：“竟有什么事不成？”平兒便哭著將巧姐被賣一件事道明。黛玉方知道，原來王子騰夫人病重, 也是因王仁爛賭，又變賣產(chǎn)業(yè)物什。而他后頭發(fā)賣巧姐不說, 甚至還有賣了長(zhǎng)生的心思。

    “里外都被把持了去，又說著要賣了哥兒, 我實(shí)在不敢離了去?！逼絻?jiǎn)柩手鴮⑽袆⒗牙岩皇抡f罷, 又道：“幸而姥姥竟用心竭力，尋了林姑娘，將我們搶了出去，連著大姐兒也尋回來了。奶奶，是我對(duì)不住……”

    鳳姐聽說這般陰私事體, 早已氣得柳眉倒豎, 雙目發(fā)紅，怒道：“那天雷劈腦子五鬼分尸的沒良心的種子！竟敢做出這等畜生不如沒王法的事來！”一面喝罵，一面早已將內(nèi)里緊要想了個(gè)明白：那王仁可恨可殺, 然而巧姐的事，決不能露出一絲痕跡!

    平兒垂頭落淚，半日說不出話來。

    黛玉自只有勸慰的，然而鳳姐敏捷知機(jī)。待得心情略略平復(fù)了些，她當(dāng)時(shí)便起身深深一禮，又含淚道：“巧姐兒的事，虧得meimei用心竭力，方與她留了日后一條生路！”黛玉忙攙扶道：“若說這話，便是見外了。不說這么些年，你我向日里親厚，從不曾紅過臉。單單巧姐兒這兒，我雖是做表姑母，實(shí)則心里將她瞧做親侄女兒一般的?！?/br>
    聽得這番衷腸話兒，鳳姐不由偏過臉去，雙淚漣漣，因道：“這我自是明白的，從心里兒，我也瞧你做親妹子一般的。”兩人絮絮說了半日，黛玉方略提了王仁兩句。鳳姐面露怒色，雙目赤紅，卻不比先前那般激怒，反握著黛玉的手，珠淚滾落，口里道：“你一片好意，我自是明白。那王八畜生該死，可我不能讓巧姐兒的名聲跟著沒了，就是傷著一絲半分兒，也決不能的！她小小年紀(jì)，休說下半輩子，這頭半輩子才開了頭……”

    說到這里，鳳姐拿著帕子擦了擦淚珠，嘆道：“頭前大嫂子不管不顧，鬧了好一場(chǎng)。我說近來家里多事，大約她是有些糊涂了?，F(xiàn)今想來，竟是我糊涂，未曾想到這一片愛子之心?！闭f到這里，她竟有些怔忪，混沒了頭前風(fēng)風(fēng)火火鳳辣子的模樣。

    黛玉一怔，心里已是留意，口里只還勸慰，又與鳳姐商議一回，見她雖有些頹唐，心眼卻還明亮，總知道輕重緩急，便不再多言——再如何，那王仁也是鳳姐的叔伯兄弟，原是娘家人，他們自家理會(huì)自家事，自己卻不合多說的。

    鳳姐也明白她的心思，自然只有謝的。兩人說了半晌話，黛玉方辭了去，又斟酌片刻，到底往李紈處走了一回。李紈也自有一處小院，聽說黛玉來了，她忙出門相迎。

    黛玉原聽了鳳姐兩句話，如今細(xì)看她形容，見著雙目微微紅腫，形容與往日也差不離，只渾身透著的一番氣勢(shì)，卻迥然與舊日死灰槁木不同。

    “meimei來了?！崩罴w自入屋中，便將素云打發(fā)下去，親捧了一盞茶與黛玉，柔聲道：“可是聽了什么話不曾？”

    這兩句話綿里帶刺，往日黛玉再不曾聽過，竟引了鳳姐之言，她便低頭微微珉了一口茶，方笑道：“大嫂子這話可奇了，便不興我過來閑來坐坐，瞧一瞧嫂子并蘭哥兒？”

    “若是往日，自然如此?？涩F(xiàn)今我鬧了一場(chǎng)，meimei過來，自然只有勸的。”李紈深深吐出一口氣，神情卻十分端肅，因道：“只我現(xiàn)今已是心如鐵石，meimei縱說個(gè)三日夜，我也不能動(dòng)搖分毫?！?/br>
    “大嫂子這話越發(fā)奇了，這不能兩字，又是從何說來？”黛玉從鳳姐處略聽了兩句，又想著往日情境，大約猜出這事必與賈蘭關(guān)系匪淺。旁的什么，孀居的李紈總能忍的：“我過來只往各處略坐一坐，不過是唯恐有什么不周的地方，竟悄悄補(bǔ)上來罷了。并不知究竟出了什么事?！?/br>
    李紈聽是如此，雖心中并不深信，到底還是將原由細(xì)細(xì)道來。原來，自從賈家事敗之后，李紈思量數(shù)日，便覺賈蘭從文恐難以出頭，又想著賈家到底有些舊年的情面在軍中，若從此出身，前途竟比舉業(yè)容易許多。這話她也是去信問過兄弟，已是細(xì)細(xì)參詳明白了的。

    現(xiàn)今賈蘭一出來，她便有意張羅起來。不曾想王夫人卻執(zhí)意不愿，必要留下賈蘭從文。這也還罷了，李紈心想罪官之后，雖說舉業(yè)艱難，可好歹這么些年，攻讀兩年，得個(gè)生員再去從軍，也未為不可——總瞧一瞧情勢(shì)再定，到底軍中兇險(xiǎn)，總不如舉業(yè)安穩(wěn)。

    未曾想，王夫人卻依舊以寶玉為先，又極在意臉面，竟不愿委托顧家尋西席，只不知從何處尋了個(gè)老童生做了西席。蘭哥兒去了兩回，只覺那西席昏聵。李紈心知家業(yè)已敗，舉業(yè)艱難，又瞧著賈蘭白拋光陰，甚至要往下流里去，如何忍得！

    頭前還只是婉轉(zhuǎn)相陳，后面實(shí)在無用，她又焦心，不免多說了兩句，竟有些主張的模樣。賈母、王夫人等長(zhǎng)輩何曾見著李紈如此，又因家敗有了心結(jié)，萬事只想一如往日，這會(huì)兒正中一觸，如何忍得！當(dāng)時(shí)李紈雖言語未曾造次，只意思深切高揚(yáng)，也是很鬧了一番。

    說到此處，李紈已是珠淚滾滾，哭道：“我如今只蘭哥兒一個(gè)指望，如何能不為他打算周全？不怕與meimei明說了，這家里剩下什么金銀，也與我們母子不相干的——我寧可他自己博出前程，也不想為著這些末金銀，竟白拋了光陰。只這心思是真，但我也是讀書識(shí)字知道規(guī)矩禮數(shù)的，哪兒能沖撞了老太太、太太？不過是我心思急了些，竟觸了霉頭罷了?，F(xiàn)今一意也還罷了，若動(dòng)搖了，日后再想著為蘭哥兒打算，怕也一句話說不得了！”

    黛玉沉默了片刻，一時(shí)說不的話來。她與李紈雖往來不甚多，也知道這大嫂子雖公道平和，卻實(shí)有些冷意的?？上氲脚f年在賈府的種種，又有舊年李紈書信相托尋西席一事，她也不免有些戚戚之心，暗嘆良久，方輕握住杯盞，嘆道：“究竟禮數(shù)規(guī)矩在那里，大嫂子且細(xì)想，若老太太、太太不愿，蘭哥兒縱有了前程，彼時(shí)鬧出個(gè)不孝的名兒，也是無用。總要一家子和和氣氣，有個(gè)主張，方才是道理。”

    李紈目光沉沉，神色微怔，半日忽而冷笑道：“我們一家子，meimei這般水晶心肝兒的人，難道瞧不出來？規(guī)矩大禮數(shù)重，臉面比旁的緊要十分！縱我撕破了臉皮，休說告官，就是外頭傳一聲兒也不能的！何況，蘭哥兒若是出息了，大家都有進(jìn)益?！?/br>
    她說得真切，黛玉又知這話不假，當(dāng)即竟有些默然。好半晌過去，她方微微一嘆，道：“大嫂子，這軍中到底要仔細(xì)，蘭哥兒且小，如何舍得？倒不如我去尋一處好書院，且去那里讀書。再過二三年，瞧著蘭哥兒的心意如何？旁的不說，我們自然都會(huì)留心的?！?/br>
    “meimei雖是一片好意，太太未必中意。”李紈苦笑著嘆了一口氣，目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)得仿佛隔了許多光陰：“若是能說通，我如何不愿意。只太太一心要留在家中教導(dǎo)，不肯使人出家門半步。老太太原受了許多驚嚇，如今正養(yǎng)神定心，越發(fā)不能驚動(dòng)。我實(shí)在無法，方說了兩句話。那話雖不好聽，卻是真心，既是出了口，我便不能退后半步——不然，日后蘭哥兒怎么辦？”

    黛玉半日不曾言語，好半晌方道：“那依嫂子的意思，竟是如何？”李紈微微垂眼，口里慢慢道：“我想著從軍到底太小，且要顧及老太太、太太，竟將蘭哥兒托與兄弟那邊的家塾。雖略遠(yuǎn)了些，卻也可住在那頭，一應(yīng)衣食皆有預(yù)備，好好讀書上進(jìn)。至如后頭，也瞧著這二三年的進(jìn)益了?！?/br>
    這般言語，卻透出幾分疏離之意。

    黛玉原知道李紈性情，這會(huì)兒也是心中一驚，又瞧著她神情安靜，不見半分猶疑，到了舌尖的話也不由咽了下去，口里只得應(yīng)答一聲，情知這事自己怕是不必插手了。

    及等出了李紈處，黛玉又往賈母那里坐了一坐，見她越發(fā)衰老，卻比先前越見慈和。見著她來了，賈母并不提旁的，只一味問日常溫寒，又提哥兒的事，忽而絮絮叨叨起賈敏的舊事。黛玉坐在一側(cè)，心里酸楚，面上只含笑應(yīng)答。一時(shí)話畢，黛玉辭了去，才出了屋子，就瞧見王夫人正自從遠(yuǎn)處行來。

    見著黛玉，她便立定在地，只靜靜盯著這邊兒。一側(cè)的樹蔭遮住她半臉，竟瞧不出神色，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到她開口道：“大姑娘來了，怎么不在老太太這里多坐一陣？”言語淡淡，與往日總還帶著一點(diǎn)情面的語調(diào)，迥然不同。

    黛玉便微微垂眼，往前走了幾步，方立定笑道：“二舅母來了，我正想去問個(gè)好呢?！?/br>
    第二百二十章 言不忿各自歸門

    王夫人聽說, 唇角只往上扯了一下，做出個(gè)笑模樣, 目光卻極幽深, 與往日迥然不同, 竟有些尖銳：“如今你是嬌客，越發(fā)不同, 且我常在老太太跟前，原也常見的, 不必這樣多禮?！闭f到這里，她頓了一頓, 忽而道：“只你大嫂子這里，實(shí)在要多走動(dòng)走動(dòng), 也好好勸兩句。”

    黛玉原見著王夫人清減了許多，又添了幾分老態(tài), 心里本有幾分不忍。但見這話透著幾分冷意, 她微微一怔，便道：“大嫂子竟病了不成？我原想著老太太或有不便，倒是該和大嫂子并鳳jiejie商議商議，免得一時(shí)說起，竟也沒個(gè)預(yù)備。只我也糊涂了, 方才說了半日的話, 竟瞧不出一點(diǎn)病容來?！?/br>
    口里說著，黛玉又再三度量，見著王夫人身后跟著六個(gè)丫鬟, 兩個(gè)婆子，端得擁擁簇簇，不同舊日只帶兩個(gè)緊要的丫鬟的樣子，心里便有幾分了悟，越發(fā)謹(jǐn)慎恭敬。王夫人卻是心內(nèi)有病，只覺這話敷衍，心里猛得一怒，不覺兩頰都有些燒紅起來，正待說話，邊上忽而一陣腳步響動(dòng)。

    幾人皆抬眼看去，卻見著邢夫人從另一頭路過來了。她雖也清減，精神卻比往日敞亮了許多。本就是繼室，自比王夫人年輕，如今衣裳比往日忽而鮮亮起來，只一站在那里，竟有些徐娘半老之態(tài)。更何況，她滿臉皆是笑，全不似經(jīng)了家業(yè)衰敗，夫、子皆流放的光景。

    黛玉心內(nèi)吃驚，卻也襝衽一禮，喚了一聲舅母。

    邢夫人上來便拉住黛玉的手，略一打量，口里喚了句外甥女兒，便道：“我聽說你從老太太那兒出來，又去了鳳丫頭并你大嫂子那兒——你也忒有禮了，原常來常往的，倒都一處一處拜過來了。”口里說著，她便看向王夫人，笑得更深了三分：“只老天也憐你，趕巧路上就遇上我并二太太了，竟不用費(fèi)心了?！?/br>
    “這話我卻聽不懂了。”王夫人立在一邊，神色木然，口里卻忽而迸出一句，一字一句恍如淬了寒冰：“家中好好兒的，怎么說得費(fèi)心？”自從獄中出來，王夫人只覺家敗人散，深以為恥，行事更比往日講究，唯恐被人恥笑了去。誰知邢夫人卻不知怎么的，倒似糊涂了一般，說話行事越發(fā)放肆，連著穿戴也年輕起來，全沒了體統(tǒng)。這般模樣，怎不叫王夫人心中更生嫌隙，這會(huì)趕到一處，雖是妯娌，她也顯出幾分往日絕無的尖銳來。

    邢夫人一聽，就收了七分笑意，添了三分冷嘲：“如今怎么與往日比？自然須得費(fèi)心。不然，這珠兒媳婦……”說到這里，她頓了頓，看著王夫人面露厲色，方輕輕哼了一聲，竟還接著道：“怎么就一意讓蘭哥兒出去讀書？”

    這話戳得王夫人面皮微青，手指發(fā)顫。只在人前，她還強(qiáng)撐著不發(fā)作，還是咬牙迸出一句話來：“大太太竟覺得珠兒媳婦有理不成？”

    “有理無理的，我也說不清。只這珠兒媳婦家里原是那一攤子的，總比我們明白。再說，家塾讀了這么些年，又有哪個(gè)出息了？就是珠兒，當(dāng)初還不是娶親后舉業(yè)的?？梢娝灿行┑览淼?。”邢夫人半點(diǎn)不讓，說得利落，竟似真真要撕破臉面一般。王夫人原是驚怒交加，見她這樣，反被噎得說不出話，只氣得渾身發(fā)抖。

    黛玉見實(shí)在不是樣子，雖是晚輩，也不得不勸說兩句。

    王夫人已是氣得渾身發(fā)顫，只礙著臉面，又從不是那等能說會(huì)道的，一時(shí)竟無處辯駁。邢夫人卻似吃了人參果，比舊日漲了許多精氣神，一時(shí)張了口，甚個(gè)說不來，直將上上下下前前后后種種事體拿話抖了個(gè)干凈，全出了往日心頭一口惡氣。黛玉在旁一心相勸，然則邢夫人到底是長(zhǎng)輩，言語也只說得暗諷兩字，究竟不曾明面上扯破，一時(shí)也攔阻不得。

    還是低下的丫鬟婆子有知機(jī)的，忙悄悄回了賈母，她又打發(fā)人喚黛玉回去，道是有話吩咐，方將這一件事抹了去。黛玉已是額間微微發(fā)汗，見著賈母疲倦，也不敢叫她傷心，只粗略幾句將事掠過，口稱丫鬟不知事，竟驚動(dòng)了外祖母云云。

    賈母卻只長(zhǎng)嘆一聲，摟著她拍了拍背，道：“我原是老糊涂了，可到了這地步，如何還敢糊涂下去？你一心體貼我，唯恐我生氣，才這么說的?？蛇@一家子的事都在我眼眉前，我怎能當(dāng)做不知？原這些種種事，我一件一件都瞧得分明，這一家子，怕也是要應(yīng)了樹倒猢猻散這句古語了?！?/br>
    黛玉心中一緊，忙悄聲勸道：“這原經(jīng)了頭前那一件大事，哪能還是往日那樣兒？總有些想頭的。好好兒過個(gè)一年半載，竟也就好了。您且細(xì)想，那樣的大禍都熬過去了，哪兒能因著一點(diǎn)子雞毛蒜皮，倒要鬧騰得沸反盈天？”

    “你原還小，沒聽過這樣的事?！辟Z母卻擺了擺手，瞧著她嬌花兒似的面龐，心里又憐又嘆，口里慢慢道：“從來萬事都有個(gè)理兒。這興有興的理，敗也有敗的理。這理有外頭的，也有里頭的。女婿家里從前那一件，原是外頭殺來的，家里卻是好的。可我們這里，卻是里頭自己殺了起來，哪兒還能怪外頭？你瞧，這外頭不理會(huì)了，家里依舊不太平。只我雖看破了，竟也沒法子，這一家子弱的弱，小的小，還要分了去，豈不叫外頭欺負(fù)？”

    黛玉沉默半晌，才低聲道：“原各有各的想頭，您縱強(qiáng)要攏到一處，怕也不能。從來堵不如疏，但凡過得去的，您便睜一只眼閉一只眼罷?！?/br>
    “我何嘗不是！”賈母看一眼黛玉，方道：“就你大嫂子想讓蘭小子出去讀書這一件，但凡她能做得周全明白，我何必?cái)r著？你也想想，這么個(gè)小小的人兒，叫他住到外頭去。這吃穿倒還罷了，一時(shí)病了或是叫人欺負(fù)又怎么辦？頭前珠兒娶了媳婦的人，一時(shí)病了竟也撒手去了，這蘭小子小小年紀(jì)，又是珠兒最后一滴血脈，她怎么忍心？”

    說到這里，賈母又嘆了一聲，方道：“我原也是打算好了，如今且熬一熬，過個(gè)一年半載再請(qǐng)好先生，不叫人瞧見我們的門便搖頭。可她一心想著自個(gè)兒，哪兒理會(huì)家里的艱難？她如此，你舅母也如此，就是鳳丫頭也不能說沒這樣的心。我已是看破了，這會(huì)兒竟也沒法，你原是出閣的姑娘，竟不要攪在里頭去，平白與她們作伐子說嘴?！?/br>
    這一番言語，既真心，又透著悲意，聽得黛玉也不由紅了眼，垂淚喚了一聲外祖母，后頭卻不忍再說了。賈母輕輕拍著她的背，終究道：“只盼真?zhèn)€能如你所說，過個(gè)三五月，竟就好了?！?/br>
    雖這么說，兩人心內(nèi)卻都明白，這事怕是艱難。

    黛玉回去便與紫鵑、顧茜嘆了半日：“外祖母心眼明亮，總比我們強(qiáng)出十倍?？伤怖狭?，哪兒能管得這許多？且各有各的想頭……”紫鵑原是家生子，聽到這里也不由流淚：“那么艱難都熬了過去，怎么如今倒鬧成這么個(gè)模樣！”

    “原有些指望，如今既沒了，又只剩那么些銀錢，總盼著能從中取益，又沒個(gè)拘束，怎能攔得住那些個(gè)想頭?！鳖欆缧睦镆灿行└锌?，因道：“老太太雖看得明白，耐不住各人也都瞧得分明呢。舊日三姑娘說過，百足之蟲死而不僵，只有里頭自殺起來，才能干凈。這會(huì)兒正應(yīng)了這一句話?！?/br>
    黛玉原也想到這里，方如此傷感，又聽得顧茜這么說，想起往日種種，益發(fā)傷心起來：“可見人心難測(cè)，原各人也并非看不破這一點(diǎn)，只心里念著自己多占一點(diǎn)兒，竟就將大局折騰了去。大嫂子滿心念著蘭兒，并不提旁個(gè)一句。鳳jiejie倒說了老太太兩句，卻也多念著自個(gè)兒?！敝寥缤醴蛉?、邢夫人，究竟是長(zhǎng)輩，黛玉并不提一句，可先前已是說過兩人言語相爭(zhēng)的事，顧茜并紫鵑自然心中有數(shù)。

    三人登時(shí)一默，半日過去，紫鵑方開口勸道：“奶奶日后過去探望，多往老太太那里坐一坐罷?！鳖欆绮恢每煞瘢粗煊衲?，便淡淡道：“嫂子留心就是，旁的也只能順勢(shì)而為。倒是幾位姑娘那里，須得提一提。”

    黛玉默默點(diǎn)頭，滿心有些話想說，可想到如今賈府種種，也覺有些心灰意懶，只說得一句我曉得的，便不再言語。顧茜與紫鵑對(duì)視一眼，一個(gè)尋了侄子做由頭，一個(gè)提了家里幾件瑣事，終究將這話兒岔開不提。

    可黛玉這邊可以丟開不提，賈府上下已是存了許多矛盾，既是開了口，后頭的自是越發(fā)紛亂。雖沒個(gè)潑婦罵街事得鬧到明面上，可你刺我一句，我諷你一言，竟越發(fā)生分起來。賈母看在眼里，也自不理論，只盼著一日日過去，總還撐著架子。

    沒曾想，她一心不言不語，事兒反倒鬧到她這里來。

    第二百二十一章 聞君心惜春意沉沉

    頭一件, 便是王夫人。

    她前番受氣，且在素日不甚看重的黛玉跟前, 又有家業(yè)衰敗之羞, 回去便在無人處痛哭一回, 卻又無個(gè)法子區(qū)處。一時(shí)忽想起邢夫人，自然惱恨不已：如今大房只得長(zhǎng)生一個(gè)哥兒, 且又是侄女兒鳳姐所出，她竟還能這般放肆無理。

    又想家中如今只得寶玉、賈蘭兩個(gè)男丁。賈蘭且小, 又有李紈這個(gè)母親，并不中用。卻是寶玉須得振作, 便比不得賈珠舉業(yè)，也得有幾分賈璉那般待客做事的做派才是。且他現(xiàn)今也漸漸大了, 總要與他說一門好親，日后出門做事, 也是個(gè)成家立業(yè)的理兒。

    如此這般想了幾日, 王夫人便往去尋賈母細(xì)述此事。

    不想才跨入屋中，她就聽到里頭一陣嗚咽，尋去一看，竟是久未出門的尤氏。自從獄中出來，尤氏與惜春便自病了, 兩三個(gè)月不曾出門。也是才十來日前, 尤氏病勢(shì)漸消，又要與賈母請(qǐng)安。只賈母命她好生將養(yǎng)好了再來。也就這兩日，尤氏方來晨昏問省, 只也不多言。

    今日卻不知什么緣故，她竟過來哭了。

    王夫人心中疑惑，面上卻還如往日那般，起頭問了賈母好，又與尤氏敘了兩句溫寒，方問緣故。那尤氏哭得雙目微紅，正拿帕子拭淚，聽得王夫人詢問，便又粗略道了原委。

    原來尤氏與惜春本自姑嫂，雖素日有些嫌隙，只親緣所在，又有同處一獄的經(jīng)歷，她總要過去探望。惜春原便是冷僻之人，素厭東府污濁，今番東府傾覆，尤氏前來，她也比舊日親和了一二分。姑嫂兩個(gè)說了半晌話，尤氏又是世情上經(jīng)歷過的，便聽出幾分不對(duì)。后頭她又尋惜春房中丫鬟探問。那些丫鬟多是東府出身，尤氏所問不過是惜春常日說話行事等小事兒，只做關(guān)心之意，便盡數(shù)道明。

    尤氏方知道，前番柳家遣人說話，或送東西，言語大為怠慢，甚至有一二句不堪的。惜春本性聰敏，又經(jīng)歷磨難，如何瞧不出來，這是柳家有意悔婚，甚至還想著自己病重，若是氣得一病不起，竟自去了才好。她倒要強(qiáng)，竟有幾分心氣，一日一日好起來，卻也一日一日生出了些出家的念頭。

    “這孩子糊涂，這樣的大事，怎么竟不與長(zhǎng)輩說？”賈母且還不曾言語，王夫人已是氣得面皮紫脹，恨聲道：“柳家想要悔婚，那是做夢(mèng)！”

    賈母卻只將捻著佛珠的手?jǐn)R下，淡淡道：“那柳家如何做夢(mèng)？他們拼著名聲不要，必要重選一門好親，我們又能如何？便這個(gè)不提，他柳家娶了四丫頭，也不生兒育女，自糟踐了，我們又能如何？四丫頭心里明白，方生了那些個(gè)想頭?！?/br>
    說到這里，賈母口里也覺沒了滋味，不覺沉沉一嘆：家業(yè)無人支撐，總不過聽?wèi){欺負(fù)四個(gè)字罷了。四丫頭原也是個(gè)伶俐的，明白這個(gè)道理，方干脆不言不語。想她小小年紀(jì)，哪來什么出家的想頭？不過是自個(gè)想出的法子，怕是想到了妙玉，便要借著帶發(fā)修行四個(gè)字，讓柳家如愿，自己過兩年再重?fù)裼H事。這樣也免得那柳家狗急跳墻，生出些歹毒念頭來。

    那邊尤氏也含淚道：“正是老太太的話，四姑娘還小，春紅柳綠都來不及，哪里能想到出家兩字？總是這一陣病了，那柳家又幾番羞辱，她人聰明，又經(jīng)歷了大喜大悲，方起了這么個(gè)念想。如今要沒個(gè)準(zhǔn)話，她一時(shí)想岔了，豈不是我們的罪過？可那柳家又不是一回兩回，想是鐵了心腸，哪兒又能有好話？我懸了一日的心，總沒了法子，方來討老太太的主意——我們家好好兒的姑娘，總不能聽?wèi){欺負(fù)了的！”

    她說得有心，賈母并王夫人想著前番劫難，如今境況，也不覺都紅了眼，一時(shí)竟沉默下來。好半日過去，賈母方嘆道：“你說的在理，如今憑什么也沒四丫頭緊要。她身子也漸漸好了，過一會(huì)我親過去瞧瞧，也探一探她的志向。她要心里耿耿于懷，咱們就暗中行事，總將這事攔下。要是她眼明心亮，自有了主意，我便索性將這事說開了，憑她自個(gè)選去！”

    這一番話說得王夫人并尤氏都是一驚，吶吶問道：“老太太如何聽?wèi){她自個(gè)選去？素日里父母之命媒妁之言，哪兒有孩子選的理兒？縱有，她一個(gè)小小的人，又不曾見過甚么風(fēng)雨，也見不得外男，又如何個(gè)選法？”

    “如今我們家這等境況，原也是破落了，強(qiáng)撐著面皮，又有什么意思。我瞧著她們姐妹素日都是心中有數(shù)的，只個(gè)二丫頭軟和些罷了。四丫頭她年紀(jì)小，不知外頭的事，我豈能不知？只柳家這事，也是家中無能，竟壞了她的前程?，F(xiàn)今她要不要舍了柳家，舍了后又擇什么樣的人家，也只合與她擇取?！辟Z母絮絮道來，終究落了兩滴老淚，道：“總與她一個(gè)想念罷了?！?/br>
    王夫人與尤氏對(duì)視一眼，已是明白過來。賈母這是知道真?zhèn)€悔婚后，四丫頭怕是要沒個(gè)著落，方與她一個(gè)念想，總好撐著一口心氣。知道了這個(gè)，兩人也無話可說，只覺滿心酸楚：自家怎么便落到這么個(gè)田地！

    三人黯然神傷，一時(shí)無言以對(duì)，氣氛便自沉寂起來。

    好半日過去，王夫人固然將寶玉之事咽下，無心再提。就是尤氏回去，也瞧著窗外花紅柳綠，心中懶懶無處言說。獨(dú)有賈母，傷心一陣，后晌便往惜春處過去。

    惜春正挽著頭發(fā)，自取了一本《金剛經(jīng)》翻著，聽說賈母來，她忙要推被起身，卻被賈母攔下：“好生躺著，仔細(xì)又吹了風(fēng)。”說話間，自有丫鬟捧了茶碗來。鴛鴦與賈母安置坐下，又接過茶瞧了一眼，方送到賈母并惜春手邊，自與旁個(gè)丫鬟皆盡退下。

    惜春與賈母已是說了幾句飲食閑話，見這般情景，心里便暗暗有了思量，不等詢問，竟起頭兒道：“老太太可是知道了柳家的事兒？也是我糊涂，昨兒嫂子過來，她原也有心，總能覺出幾分來?！?/br>
    賈母伸手拍了拍她的手背，嘆道：“你這孩子，說是年輕不知事，原也知情明理。要說明白兩字，怎么這樣的事，竟還瞞著長(zhǎng)輩？那柳家起了那樣下流不知禮的心，你既是知道了，怎么還一意忍著不說？咱們家如今雖是敗了，終究還沒破落，再?zèng)]得聽?wèi){欺負(fù)的道理！”

    惜春不由沉默下來，好半日才低聲道：“這樣的事，原沒有我說話的理兒。只現(xiàn)今老太太問我，我也少不得一一回明了。那柳家打發(fā)來的婆子雖有些不堪，到底也就幾句話的事，外頭的禮數(shù)總還齊全，我縱要說開了，旁人如何信服？說不得倒瞧著我病了，說是病重多心，竟要顯得咱們家無禮起來。因此，幾番我都不言不語，只瞧著他們柳家如何，方好行事。二來，家里境況已是多不如往日，又無支撐門戶的，雖有二哥哥在，到底年輕，如何能跟柳家父子兄弟計(jì)較？何況齊大非偶，原是情理之中的事，倒不如由他悔婚了，省得再攪得闔家不安，長(zhǎng)輩受累?！?/br>
    說到這里，惜春略略頓了頓，方抬頭展眉，目光澄澈如水，凜凜生寒：“再說，這樣不堪的人家，我也不愿委身！”

    這一句話雖大離賢良兩字，可想到如今境況，賈母竟大覺安慰，因拉著她的手，又喜又嘆，連聲道：“素日里我雖不說，心里卻知道，你們姐妹素日都是極好的。如今家里事多，越發(fā)應(yīng)了我的心，也就你們姐妹齊整！你有這么個(gè)心，我也索性道明——那柳家行事不堪，原不能匹配。你要舍了也罷，只他家想要悔婚，便要背起那么個(gè)名兒！沒得你好好兒的女孩兒，竟還要做個(gè)墊腳石的理兒！日后你自家婚姻要什么樣的，也不須害臊，只管大方說了，我們長(zhǎng)輩雖不中用，總還有你那些姐妹，便千萬里也總與你挑個(gè)可心如意的。只那什么出家的心思，斷斷不能再想！”

    惜春不覺怔住，半日方吶吶喚了一聲老太太。

    賈母早已挪過去，伸手摟住了她，嘆道：“你只管放心，咱們家雖不如往日，總還能護(hù)住你們的?！币粫r(shí)祖孫皆盡沉默，好半日過去，方將這話按下不提，又絮絮說了些閑話。

    賈母方自回去，又與王夫人等商議一回，下帖子將黛玉等人請(qǐng)來，共商柳家之事。黛玉等人聞?wù)f柳家有意悔婚，皆有惱意，又知惜春心意，思及舊日情誼，都十分嘆惋，且從賈母心意，問責(zé)柳家。

    誰知那柳家聞?wù)f此事，下晌那一等子柳芳便攜子登門致歉，道是絕無悔婚之意，原是家下人等無禮，已是攆走，雖對(duì)著寶玉這樣的小輩，亦是十分陳情，迥然又是另一幅模樣。賈母等人見狀，皆十分納罕。翌日，那徐夫人親自登門，也是賠禮賠罪，話里話外特特說了好幾句。

    賈母等人方瞧出幾分意思：那柳芳父子并無悔婚之情，倒是這徐夫人，心系長(zhǎng)子前程，不免在心腹婆子等跟前顯出幾分悔婚之情。那些個(gè)下人又自作主張，方有了今日風(fēng)波。

    知道是這么個(gè)緣故，賈母等人便有幾分斟酌。那柳家也明白事理，幾番陳詞十分妥帖，且又重提結(jié)親之日。就是惜春處，也悄悄送了一封書信，卻是那柳潤親筆所書，言辭既懇切，又極妥帖。

    惜春幾番細(xì)看，一時(shí)竟有些無處言說之感。

    第二百二十二章 求齊心攢金置妝奩

    卻是那柳潤著實(shí)誠心, 雖亦是敘了兩家舊情，也是說及道義兩字, 更提了先頭惜春送過去的針線活兒并只言片語等細(xì)故, 徐徐道來猶如春風(fēng)?？膳R了臨了, 他也真心道明，言其母徐夫人關(guān)心則亂, 不免有些嗟嘆，卻絕無悔婚之念, 不為旁的，不過是一家子不愿悔婚敗名, 去圖那等摸不著的日后姻親之力。