七公主笑道：“想來那曹家包子定有這神通。哪日惹你了，我就用一籠包子賠禮如何。”

    虞宓甩甩帕子，笑道：“公主沒得把人小瞧了，我豈是這般容易收買的。”頓了頓又道：“少不得兩籠還算勉強(qiáng)。”

    七公主被逗的哈哈笑，前頭三公主瞧見，不由笑道：“可是奇了，我這位meimei，旁人與她處，再討好不得的，不想她兩個這般投緣?！?/br>
    楊繡卿笑道：“可不是，她兩個皆行七，天定的緣分，自是能到一塊兒?！?/br>
    再說虞宸這頭，原是聽夏侯恬姊妹也要去楊府赴宴，想了半日不曾想出送什么禮。

    夏侯恬瞧她為這個煩憂，不由道：“咱們姑娘家送禮只圖個意思，一副好畫或一首好詩，裝裱一番盡夠了，不必一味求新。那是你再嫡親不過的表姐，知你第一次送，還能苛責(zé)不成?！?/br>
    虞宸折了一枝花把玩，靠在圍欄邊上，笑道：“表姐雖說的有理，只到底我第一次露面，如何能露怯。往日的形容盡荒誕了，再不能那般，沒得失了府里臉面?！?/br>
    夏侯悅原是想說，虞府的臉面不會因一個姑娘便如何了。

    只到底與虞宸不大親近，說多了不好，倒枉做惡人了。

    好在終是叫虞宸想出了生辰禮，只是要做的那物，需好些工具，少不得麻煩常在外頭走動且熟知此間的人。

    ☆、出門

    想起那日來夏侯府見過的大少爺夏侯淵，不由有了主意。

    這日用過飯，陪舅媽說了一回話，出的門來，笑問六梅，“你與府里丫頭說話，可知表哥住哪里？”

    六梅道：“表少爺住外院呢，姑娘問這個做甚？”

    虞宸信步往前，笑道：“自是有事托給他，且非他不可?！?/br>
    不想話音未落，聽后頭一男聲笑道：“表妹尋我何事，若力所可及，少不得幫一把。若表妹想要天上的星星，那表哥可無能為力了?！?/br>
    虞宸轉(zhuǎn)身，瞧見不遠(yuǎn)處的人，長身玉立，眉眼俊秀。

    頭上戴著束發(fā)銀冠，一身抄領(lǐng)云紋白衣，腰間系月白攢珠銀帶，好不風(fēng)流倜儻，心下好感頓起。

    上前幾步笑道：“見過表哥，表哥何處去的，確是meimei有事叨擾?！?/br>
    夏侯淵原聽母親說這位傻了十幾年的表妹好了，原還不大信，今日一見，倒是信了幾分。

    無他，只眼前這位表妹形容與一般閨閣女子很是不同。

    模樣秀麗，無甚極出彩之處，只那雙眼睛，真真惑人心魄，深邃有神，璨若星子。

    但見她翩躚裊娜，纖腰楚楚，一身紅衣傲骨，端的無限風(fēng)姿。

    而他自來是公子多情，對待佳人自是體貼溫柔，因笑道：“如此少不得為表妹鞍前馬后，孝犬馬之勞了?！?/br>
    二人擇了一處涼亭，夏侯淵叫來一個小丫頭，吩咐備些茶水糕點(diǎn)。

    虞宸細(xì)想片刻，方笑道：“我想著做一稀罕之物，只好些所需物什不齊全，要勞煩表哥出門?！?/br>
    夏侯淵笑道：“倒是什么稀罕物，我不曾見過的？”

    虞宸笑道：“想來說出來表哥也不曾聽過，總是做出來就知曉了?！?/br>
    隨即虞宸說了制作生日蛋糕的一些材料與設(shè)備，夏侯淵自是不能聽過。

    二人商議一陣，原先現(xiàn)代那些工具，虞宸只得找了代替物。

    置全東西，虞宸親自動手，試驗了許久，好容易做出來。

    夏侯淵略嘗幾口，不由大為贊賞，夏侯恬等姊妹們瞧他兩個神秘模樣，少不得打聽打聽。

    底下丫頭笑道：“原是表姑娘做出個叫蛋糕的物什，瞧著精巧好看，少爺都說此間僅有。”

    夏侯恬搖搖頭，不以為意，想著表妹應(yīng)是做了討巧的吃食。

    大太太聽說，過問幾句，沒聽出什么名堂，也隨他們兄妹去鬧。

    這日，虞宸隨府里幾個姑娘一道前往楊府。

    眾姑娘瞧她眼生，且與夏侯恬一道，少不得問候幾句。

    得知是虞府五姑娘，皆神色不明，心下好意的不由暗忖：都說虞五姑娘癡傻，眼前人確實言笑有度，舉止有禮，想來定是謠傳。

    那等見不得人好，常捻酸吃醋的，少不得鄙夷，聽說虞五姑娘常追著安王世子，虞府姑娘就這樣罷了。

    卻說觀禮時候，虞宸原是瞧見虞府眾姑娘的，本想著過去同姊妹們一處。

    只一想若問起她備了什么禮，說了出去，倒沒了新鮮神秘，待不說又得罪人。

    二來她是同夏侯府姑娘們來的，棄了她們，倒不好，如此只隱在后頭，不近前去。

    用過飯，姑娘們到園子里鐘樓看戲，眾人皆推讓，你讓我點(diǎn)，我叫她點(diǎn)。

    因笑說，“原是咱們都不大看戲，今兒這讓下去，可怎樣呢。既如此不若繡卿點(diǎn)了如何？”

    眾人皆笑道：“很是，壽星點(diǎn)吧?！?/br>
    楊繡卿接過戲薄，給幾位公主讓了一回，公主也是那話，少不得點(diǎn)了幾出喜慶、大家皆愛看的。

    卻說姑娘們的禮皆是給了楊繡卿大丫頭，以備記錄回禮，只虞宸卻未如此。

    眾人在一處看戲，玩笑說話，下頭銅鑼小鼓，聲樂陣天，好不熱鬧。

    楊繡卿并虞宓陪了幾位公主坐，那頭虞宸命六梅捧了蛋糕到上席。

    楊繡卿起身請人坐下，笑說幾句，虞宸方道：“賀jiejie芳誕，meimei做了個蛋糕，難登大雅。jiejie只瞧個新鮮，莫笑話我才好?！?/br>
    楊繡卿笑道：“憑你是誰，便是給我一張廢紙，也沒有趕你出去的道理，休作此態(tài)?！?/br>
    虞宸開了盒子，一尺寬的精巧蛋糕落在姑娘們眼里，眾人皆不曾見過此物。

    個個驚奇不已，楊繡卿笑道，“這是何物，倒不曾見過一般?！?/br>
    虞宸心道，叫你見過還了得，少不得作一番解釋，方叫人略略接受。

    虞宸親自動手切蛋糕，眾人嘗了，不由稱奇，“五姑娘當(dāng)真心巧，這么個稀罕物，難為你想出來，做出來。”

    隨即有姑娘請教如何做的，需的什么材料，虞宸極大方，略略說了幾句。

    虞蓉狠瞧她好幾眼，心道虞宸果真還是個傻的，這方子如何能告訴別人。

    皆是十幾歲的姑娘，就沒有不愛甜的，物少人多，吃到的交口稱贊，沒有的少不得眼熱幾分。

    回去后幾下里一議論，倒叫人皆知虞府五姑娘做的一手好糕點(diǎn)，為她的蛋糕鋪子風(fēng)靡京都打下了基礎(chǔ)，暫且不提。

    且說這日自楊府回來，虞宓想著姜元讓抹額用舊了，是以邀了虞蓉出門。

    巧是在院子里等著的功夫，遇到虞萱的大丫頭青雁，閑說幾句話。

    青雁扭扭捏捏，面色為難，虞宓了然，笑道：“想來你家姑娘有事托我，直說便是，我還能為難你？”

    青雁越發(fā)難為情，虞宓笑笑，不再開口。

    青雁小聲道：“我家姑娘聽兩位姑娘出門，勞煩姑娘帶伊人居的胭脂香珠，說是回來給…”

    虞宓暗嘆口氣，溫聲道：“你回去說，我曉得了，買了便讓云桑送去?！?/br>
    待青雁身影轉(zhuǎn)入樹后，云桑方道：“姑娘這樣一時倒罷了，以后可如何了，府里姑娘皆一樣的分例。八姑娘一回二回如此，落了下乘了?！?/br>
    虞宓擺手，不在意笑道：“你也知她處境，手里拮據(jù)的很。年輕姑娘，誰不愛個粉兒花兒的，沒錢也只能這樣了，況我不少那幾個錢，莫再提了。”

    原是府里姑娘每人月例皆有二兩銀子，時常府里事事齊全，這錢沒多大去處。

    只虞萱的每每被三太太摳在手里，不落下一個子兒。

    虞萱親娘馮姨娘又嫌她不是個帶把的，自來不過問一句。

    如此八姑娘倒不比原五姑娘強(qiáng)幾分，時常姑娘們出府買些鮮亮潮物兒，她皆不參與的，虞蓉還道她小家子氣。

    虞宓原先也不知，只一回冬日竟瞧著青雁出門去當(dāng)首飾，細(xì)細(xì)盤查，方才知曉。

    這事乃三房家事，她一個隔房侄女如何能多說，只少不得無意在老太太跟前提幾句八姑娘過的清苦的話。

    如此上頭婆母問了，三太太少不得收斂一二，只也不是長久之計，是以該扣的還扣，該弱的還弱。

    再說虞宓原給虞萱帶了幾回水粉，自然不收錢的。

    如此虞萱食髓知味，恃弱而驕，白拿了虞宓不少。

    虞宓自來又是個心腸軟的，況姊妹過成這樣，也不好受，少不得能幫一把幫一把。

    虞宓虞蓉兩個逛了伊人居出來，擇了一間酒樓去坐。

    虞蓉在后頭尚未跟上來，虞宓跟小二進(jìn)了雅間。

    巧是將將關(guān)門時候，風(fēng)吹起幕籬一角，叫虞宓瞧見一個人影。

    那人作男子打扮，一身錦云長袍，手持綠玉扇，墨發(fā)高束。

    清貴磊落，卻是窄肩細(xì)腰，像極了那女兒模樣。

    虞宓靜思片刻，問云桑，“方才你可瞧見前頭的人，如此相像，莫不是我眼花了?！?/br>
    出門時候，特意去請了五姐，沒道理不與姊妹們一道兒，倒自己作男裝出門。

    云桑倒了一杯茶，小聲道：“姑娘沒看錯，我瞧著也是五姑娘。”

    虞宓道：“即是出門，大大方方便是，這么個打扮又是如何？”

    云桑道：“我也不知，想來有什么不好叫人瞧見的事。前兒我和六梅說話，聽她口氣，五姑娘在查太太太嫁妝呢。”

    大太太嫁妝原是府里幾位太太皆管過的，五姐要細(xì)看，不同太太們透一個字，反是自己去查。

    虞宓心內(nèi)一震，五姐當(dāng)真不同以往了……

    主仆兩個細(xì)論半日，終不得緣由，只能擱下。

    近來府里女先生謝夫子回京，姑娘們開課。

    虞宓起早到課室臨字，莫約一刻鐘功夫，姑娘們陸續(xù)來了。

    謝夫子抱書進(jìn)門，打眼一掃，神色微厲，“關(guān)門?！?/br>
    虞宓往后一瞧，見是虞宸位置又空著，少不得微嘆一聲。

    這位五姑娘真真不知怎個形容了，三日兩日遲到，夫子問起，乖乖認(rèn)錯，下回照犯不誤。

    瞧夫子臉色，今兒真?zhèn)€踢到鐵板，底下三個姑娘皆斂聲屏氣，不敢出聲。