李司空立刻和義子劃清界限，將其驅(qū)逐出河?xùn)|。

    阿史那勃格只帶了兩三千人，在義兄弟們的冷嘲熱諷中，趕往齊州。

    而周嘉行不知所蹤。

    ……

    消息傳到九寧耳朵里時(shí)，她剛剛沐浴出來。

    多弟嚇得臉都白了，展開干爽的袍衫披在她肩膀上，憂心忡忡地道：“周使君不會(huì)真出事了吧？”

    九寧眼皮輕輕抽了幾下，忽然覺得心跳如鼓。

    她讓侍女取來輿圖，纖長的手指在布帛上滑動(dòng)。

    怎么有一種很不好的預(yù)感？

    第122章

    草原上的冬天總是來得格外早, 前幾日還是烈日當(dāng)頭，曬得人頭暈眼花，轉(zhuǎn)眼間鉛灰色重云一層層籠下, 風(fēng)雪即至。

    一馬平川的茫茫原野上, 身披銀泥色氅衣的卷發(fā)青年騎了一匹黑馬, 在幾千親衛(wèi)的簇?fù)硐? 頭也不回地馳出土城。

    無人前來相送，身后唯有旌旗獵獵飛揚(yáng)的舒卷聲。

    朔風(fēng)迎面刮過來，卷起阿史那勃格的衣袍, 他望著眼前茫無涯際的草原，就如置身汪洋大海中的孤島一樣, 看不見自己的來路, 也看不見自己的歸處。

    身在異鄉(xiāng)為異客, 他在這片土地出生、成長, 只因?yàn)檠y(tǒng)原因，注定永遠(yuǎn)都無法融入么？

    不能回頭。

    他狠狠夾一下馬腹, 迎著蒼涼的夕暉晚照，馳向遠(yuǎn)方。

    一盞茶的工夫后，天已經(jīng)完全黑透，鉛云壓得極低，鵝毛大雪撒落下來，簌簌有聲。

    一行人默默冒雪趕路, 沒人出聲抱怨或問詢, 掉隊(duì)就代表會(huì)被徹底拋下。他們結(jié)伴前行, 如一群流浪的孤狼。

    第二天他們終于找到休憩的地方，短暫的修整過后，繼續(xù)趕路。

    齊州、青州局勢復(fù)雜，當(dāng)?shù)剡€有割據(jù)一方的殘存勢力，沒有人保證他們抵達(dá)齊州時(shí)等著他們的是什么，沒有補(bǔ)給，沒有援兵，他們只能硬著頭皮往前走。

    十天后，行進(jìn)的隊(duì)伍忽然停了下來，人群中爆發(fā)出飽含恐懼的驚呼聲。

    副將飛馳至阿史那勃格身邊，指指河對(duì)岸，聲音發(fā)顫：“阿郎，你看前方……”

    阿史那勃格勒馬山崖前，眺望河對(duì)岸。

    夕陽西下，即將封凍的河面折射出一道道璀璨霞光。遠(yuǎn)處早已被白雪覆蓋的群山亦被夕暉映得艷紅，山巒起伏連綿，似盤龍臥虎。河岸南面的水澤中，玄色旗幟被風(fēng)扯得刺啦啦作響。丈高的荒草叢中，透出一抹抹整齊的鴉色——那是士兵身上的甲衣，他們排成整齊的隊(duì)列，手執(zhí)長|槍、大刀，紅纓如血，殺機(jī)畢露，身影幾乎和周邊融為一體。

    這支隊(duì)伍早已等候多時(shí)，他們埋伏在河岸邊，等的就是自己。

    副將冷汗涔涔，語無倫次：“到處都是……漫山遍野都是……他們軍容嚴(yán)整，打的是節(jié)度使的旗幟，一定是周使君的人！他們肯定早就跟著我們了！之前他們不現(xiàn)身，等我們?nèi)似ｑR乏時(shí)才出手……跑不了，跑不了?。　?/br>
    阿史那勃格沉默了一會(huì)兒，抬手，示意隊(duì)伍停下。

    他的部下紛紛勒馬。

    風(fēng)聲鶴唳，一片肅殺。

    阿史那勃格撥馬，走到陣前，緩緩拔出腰間佩刀。

    他不可能背叛義父，即使他才剛剛被義父逐出土城。

    此處波瀾壯闊，山河雄壯，葬身此處，倒也不差。

    他身后的幾千兵士慌亂了一瞬，明白他的決心，咽了口唾沫，默默地跟上他，長刀出鞘。

    風(fēng)聲呼嘯，綺麗的暮色給一張張年輕的面孔鍍上一層淡淡的金光。

    僵持了近半個(gè)時(shí)辰后，河對(duì)岸的軍士吹起進(jìn)攻的號(hào)角。

    恍如狼哭鬼嚎的嗚嗚聲中，兩軍同時(shí)邁開步伐，沉重的腳步聲此起彼伏，轟隆轟隆，宛如雷鳴。

    阿史那勃格身先士卒，沖入戰(zhàn)陣，手中的佩刀在夕光中閃爍著耀眼的光芒。

    鮮血飛濺，河面很快被染紅。

    慘嚎聲、砍殺聲、刺耳的刀劍相擊聲……

    對(duì)方養(yǎng)足精神，埋伏已久，而且人數(shù)遠(yuǎn)超于自己，阿史那勃格拼盡全力，也無法沖出重圍。

    這是一場沒有贏面的戰(zhàn)斗。

    對(duì)方擁有壓倒性的兵力優(yōu)勢，山呼海嘯一般沖入他們這幾千人的隊(duì)伍，片刻間就將他們的隊(duì)形絞得支離破碎，張開血盆大口，把潰散的兵士吞噬殆盡。

    阿史那勃格身邊的士兵越來越少，慢慢地只剩下他一人孤身作戰(zhàn)。

    最后一束夕光沉入群山之間，天色漆黑，北風(fēng)狂卷而過，雪花無聲飄落。

    阿史那勃格環(huán)顧一周，眼前只有密密麻麻的敵軍。

    槍|尖如林，刀影閃爍。

    他精疲力竭，不知道自己到底堅(jiān)持了多久，握刀的手腕早已傷痕累累，大腿皮開rou綻，背上、肩上也不知道中了多少箭。他聞到自己鮮血的味道，散發(fā)著濃烈的死亡氣息。

    一聲尖銳的破空聲從身后傳來，箭尖帶起凜冽的風(fēng)，阿史那勃格遲緩地扭過頭，舉刀格開這一箭。

    下一刻，斜刺里閃過一道黑影，快如閃電，肩背處一記重?fù)?，他眼前一黑，栽倒馬下。

    義父，兒子走了。

    阿史那勃格躺在河邊泥濘的沙土上，看一眼黑沉沉的天穹，慢慢閉上眼睛。

    黑馬低頭舔舐他的臉，企圖喚醒自己的主人。

    夜色深沉。

    ……

    半個(gè)月后。

    阿史那勃格睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己置身于一艘航行大河上的樓船內(nèi)。

    樓船一共四層，高十余丈，每一層都有士兵把守，守衛(wèi)森嚴(yán)，旗幟飄揚(yáng)，甲板寬闊堅(jiān)固，能行軍走馬，就像一座水上堡壘。

    透過窗格往外看去，河面上并不止這一艘樓船，他粗略數(shù)了數(shù)，一共有五艘這樣的威武樓船在寬闊的河面上西行，遮云蔽日，氣勢宏偉。

    阿史那勃格一直跟在義父李元宗身邊，長于北方內(nèi)陸，還從未見過眼前這種壯闊景象，默默看了許久。

    有兵士進(jìn)來，請(qǐng)他去見他們的郎主。

    阿史那勃格舉步跟上對(duì)方，登上甲板。

    甲板上一派忙碌，樓船每一層建有防衛(wèi)的女墻，士兵們正在架設(shè)進(jìn)攻和防御器械，合力將一座座沉重的擂石、床弩推到女墻和夾墻之間的空處。

    軍士們有條不紊地來回奔忙，長靴踏過甲板，咚咚響聲和河水拍打樓船的嘩啦聲此起彼落。

    河面霧氣籠罩，漸漸明亮起來的晨曦中，一人站在甲板西邊，面向波濤洶涌的大河，一襲玄色窄袖錦袍，負(fù)手而立，身姿筆挺，背影高大如山。

    阿史那勃格緩步走過去，“蘇郎?！?/br>
    周嘉行回過頭來，掃他一眼，眸光如電。

    一個(gè)淡淡的眼神，卻叫阿史那勃格生生止住步子，不敢往前走了。

    和上次相見隔得并不算遠(yuǎn)，他卻覺得仿佛過了很久，不然眼前的周嘉行怎么會(huì)發(fā)生如此大的變化？

    明明還是同一個(gè)人，但又分明像是不一樣了。

    不止是多了頰邊的胡茬而已。

    眼前的青年，從前是銳意進(jìn)取，鋒芒畢露，如一把剛出爐的劍，赤紅血色中透出渴飲人血的殺機(jī)，光芒迸射。但如今他已然鋒芒盡斂，所有戾氣盡數(shù)掩藏，取而代之的是一種居上位者的沉穩(wěn)威勢。

    讓人不敢直視，也讓人更看不透。

    阿史那勃格看著周嘉行的背影，不知為什么，忽然想起草原上的狼群。

    他們服從于強(qiáng)者。

    現(xiàn)在，周嘉行無疑就是強(qiáng)者。

    他心頭恍然，立刻改了稱呼：“周使君?！?/br>
    周嘉行微微頷首，道：“等到了下一座渡口，會(huì)有人送你下船?！?/br>
    阿史那勃格低頭，看著自己的手掌。

    河岸上那一場大戰(zhàn)，他力竭墮馬，被周嘉行帳下的猛將皇甫超俘虜，然后被送到這艘大船上，在床上躺了半個(gè)月，才剛剛能下地走動(dòng)，手上的繃帶還沒有拆下。

    敵強(qiáng)我弱，他的部下們拼盡最后一絲力氣后，兵敗被俘，他沒有怪他們，亂世之中，服從于強(qiáng)者才是最正確的選擇。

    這半個(gè)月，不斷有部下過來游說他，勸他和他們一起投降，他沒有答應(yīng)。

    現(xiàn)在，周嘉行說要放了他。

    阿史那勃格抬起頭，笑道：“我早就知道，總有一天會(huì)敗在你手上。”

    他沒有說那晚縱火的事，既然周嘉行能提前預(yù)知危險(xiǎn)，想必對(duì)到底是誰下的手心知肚明。

    不然皇甫超也不會(huì)等在他往齊州行進(jìn)的路上，等他疲累時(shí)發(fā)動(dòng)攻擊。

    他什么都沒有做，只需要靜靜旁觀，就能找到打敗他的最佳時(shí)機(jī)。

    周嘉行望著霧氣氤氳的河面，臉上沒什么表情。

    阿史那勃格搓搓手，忽然道：“我想問你一個(gè)問題?！?/br>
    他停頓了一會(huì)兒。

    “我是流亡的波斯王族之后，卻承繼了突厥人的名字，被沙陀人收養(yǎng)，在中原長大……我不知道自己到底是什么人，沒有人愿意真心接納我。蘇郎，你和生父早已恩斷義絕，你母親是來自極北之地的昆奴，你自小流落市井，隨粟特商隊(duì)穿行于茫茫大漠，走遍諸胡部落……在你心里，你覺得自己是什么人？蘇部，江州，還是粟特？”

    周嘉行撩起眼簾，濃密的眼睫下是一對(duì)泛著湖光的冷靜眸子。

    “勃格，我就是我，不需要?jiǎng)e人來承認(rèn)?！?/br>
    阿史那勃格一怔。

    周嘉行聲調(diào)平靜，“我也在中原長大，我讀書，學(xué)習(xí)，認(rèn)可中原的文化，不管我的血液里流淌的是什么，我就是我。”

    阿史那勃格愣愣地看著他。

    周嘉行抬手，拂落船舷上的水露，凝望河岸邊一望無際的蒼茫平原，緩緩道：“這個(gè)衰老的帝國曾經(jīng)以寬廣的胸懷接納外族，他們強(qiáng)大，自信，友好，寬容，他們的君王智勇兼?zhèn)洌松迫?，從諫如流，他穩(wěn)定動(dòng)蕩之局，開疆拓土，他的臣民安居樂業(yè)，國泰民安。后來他們沒落了，他們開始內(nèi)斗，朝政腐朽，民不聊生。勃格，我在市井長大，我知道在亂世之中求生是什么滋味?！?/br>