因今科波折重重，老舉人們多已上京，許多舉子為了不耽誤三月的會(huì)試，連年也來(lái)不及過，一過復(fù)試便輕裝上京，以免誤了終身。

    只有如徐、謝、方、蔣、周等有錢有勢(shì)之人，才可賃了寶船，于節(jié)后再赴鎮(zhèn)江，順運(yùn)河直抵京師。

    徐謝二人需得在家中待客，陳氏兄妹在饒翠樓陪伴他們干娘，是以這個(gè)年，僅有劉拂與那三人同過。

    全不知自己已被京中各位望子成龍的大人們盯上，劉拂抿一口溫?zé)岬狞S酒，十分愜意地瞇了瞇眼。

    “宋院長(zhǎng)怕擾了你們的沖勁，但我琢磨著還是得勸勸你們。”

    她放下酒盞，正色道：“二十歲的進(jìn)士老爺，聽起來(lái)排場(chǎng)的緊，只是這點(diǎn)名聲不過是一時(shí)之樂，后患比之光彩，要大上許多?！?/br>
    蔣存笑道：“又不是十歲的進(jìn)士，弱冠之齡不正是好時(shí)候？”

    若是平常，自是如此，但正是因?yàn)楝F(xiàn)在不同尋常，所以才有不同的路數(shù)好走。

    與蔣存不同，方奇然沉吟片刻，問道：“云浮，這話你是特意選在松風(fēng)兄與謝賢弟不在才說的？”

    自復(fù)試后，他們幾乎日日在一起待著，劉拂也有無(wú)數(shù)勸告他們的機(jī)會(huì)。

    而不是像現(xiàn)在這般，特特挑了大年三十除夕守歲的日子，趁著謝顯與徐思年不在時(shí)說。

    劉拂點(diǎn)頭，將目光移向一直閉口不言的周行：“三哥覺得呢？”

    周行轉(zhuǎn)著酒杯，道：“你勸我們別考，那不考就是了?！?/br>
    劉拂挑眉，終于確認(rèn)了周行的狀態(tài)極其不對(duì)。

    似是月前從貢院回來(lái)后，就沉默寡言了許多。

    “若我說得錯(cuò)了呢？”

    周行同樣挑眉，輕笑道：“你若錯(cuò)了……那我自然就去考了?！?/br>
    忍不住白他一眼，劉拂失笑，安心許多。

    可見周行雖然起了些變化，但本性依舊故我。

    更沒像她擔(dān)心的一般，因?yàn)橹俺钢馓?，而失了自我?/br>
    “看來(lái)三哥是明白我的意思了。”

    周行輕哼一聲，斜睨蔣存一眼。

    見他們兩個(gè)如孩子似的互相瞪眼，劉拂與方奇然無(wú)奈對(duì)望，又同時(shí)在對(duì)方眼中看出了如釋重負(fù)的感覺。

    周行之前的狀態(tài)，確實(shí)讓人有些擔(dān)心。但以目前來(lái)看，是在往好的方向發(fā)展。

    想他過了年便是二十，正是處在成人與少年的交匯，成熟起來(lái)，也屬正常。

    方奇然笑著插話：“你們二人先別開口，再給一息時(shí)間，說不得我就想明白了。到時(shí)候，再與云浮辯個(gè)對(duì)錯(cuò)?！?/br>
    蔣存點(diǎn)頭：“若論書上學(xué)問，我再不與云浮比。只是京中時(shí)勢(shì)，難不成還有人熟得過我們?nèi)耍俊?/br>
    他與周行，捎帶上方奇然，乃是京師有名的混世魔王，卻又與各家同輩相處得極佳，對(duì)各府情況也是爛熟于心，就算是近三年都在金陵，可與京中來(lái)信頻繁，消息就算稍微滯后，也定不會(huì)不如從未離過金陵的劉拂。

    前后思慮過無(wú)數(shù)次，自覺再無(wú)什么疏漏，蔣存信誓旦旦道：“此次你若說服不得我們，該當(dāng)如何？”

    “少將軍缺得東西，只怕我也取不來(lái)……”劉拂笑道，“那只能打扇斟酒，無(wú)所不為?！?/br>
    本是她往昔常與同僚們玩鬧時(shí)的賭注，劉拂說得自然，說過后想起之前察覺的蔣存對(duì)她的不同之處，又有些后悔。

    她摸了摸鼻子，正想將話吞回來(lái)，已來(lái)不及。

    蔣存微愣后立時(shí)反應(yīng)過來(lái)，輕聲道：“那若我輸了，便替你牽馬墜蹬?！?/br>
    從不懼輸，但永遠(yuǎn)盼著勝利的少將軍第一次感到迷茫。

    他竟有些分不清，自己是想輸還是想贏。

    此時(shí)的蔣存卻沒想起，除了彎弓射箭拳腳手藝外，整整三年時(shí)間，他都未贏過劉拂一次。

    將蔣存神情全部看在眼中，劉拂在心中輕嘆口氣，點(diǎn)頭應(yīng)了。

    以他們?nèi)陙?lái)幾乎朝夕相處的情意，立時(shí)疏遠(yuǎn)是絕不可能的。

    只有平日里多多注意，在不引起蔣存察覺的情況下，克制住自己的隨口就來(lái)。

    劉拂轉(zhuǎn)頭，笑望方奇然：“大哥你呢？”

    方奇然攤手道：“我從猜不透你的心思，還是要給自己留點(diǎn)大哥的尊嚴(yán)?！?/br>
    在劉拂看向周行前，他已沉聲道：“定是你贏。”

    劉拂既敢應(yīng)賭，那她就絕不會(huì)輸。

    她替自己斟了杯酒，又替方奇然周行斟滿，獨(dú)獨(dú)漏過蔣存。

    在將酒壺拋給少將軍后，劉拂才開口道：“僅三個(gè)字——皇太孫?！?/br>
    周行與方奇然皺眉沉思時(shí)，蔣存已反應(yīng)過來(lái)：“原是如此！”

    他看向劉拂的目光中滿是驚艷：“云浮，這杯酒，我敬你?！?/br>
    劉拂受之有愧，忙舉杯與他同飲。

    蔣存以為她是見一斑而窺全豹，其實(shí)不過是占著知古今將來(lái)的便利，推測(cè)而出罷了。

    當(dāng)今勵(lì)精圖治文功武德，堪稱一代英主。

    僅有的不足之處，大概就是子息單薄，沒能為大延皇室開枝散葉。

    建平三十八年，圣上膝下唯一長(zhǎng)大成人的皇子，在太子冊(cè)封大典前一個(gè)月病逝，只留下年僅三歲的小皇孫。

    圣上失子大悲，又因小皇孫胎中帶著體弱，便以真龍之命相鎮(zhèn)，直接將太子冊(cè)封大典改為了太孫冊(cè)封大典。

    十六年過去，太孫磕磕絆絆的長(zhǎng)大，即將成人，身體卻依舊不佳。

    也正是因?yàn)檫@點(diǎn)，安王才敢在盛世作亂。

    等跨過年去，太孫二十加冠，圣上也已過知天命之齡，再不用不了兩年，便是漸漸移權(quán)的時(shí)候。

    與徐思年、謝顯等父輩不顯，需得外放做幾年官的不同，按著方奇然三人的家世，打從他們出生起，便是預(yù)定成了太孫的親信。

    若是太孫身強(qiáng)體健，他們本該自幼一同長(zhǎng)大才是。

    就算沒有相伴長(zhǎng)大的情分，讓他們干干凈凈地由太孫主持的那屆春闈進(jìn)官場(chǎng)，才是圣上最中意的。

    所以對(duì)于三人來(lái)講，明年春闈，不中，要比中更好。

    前世的少將軍與左都御史，也正是在建平五十八年的春闈金榜題名的。

    只不過一個(gè)是文榜眼，一個(gè)是武狀元。

    劉拂的目光，不由自主地移向周行。

    若是因?yàn)榧S號(hào)一事耽誤了一年秋闈，建平五十八年的春闈他也不該錯(cuò)過才是。

    以周行的本事，不可能連個(gè)二甲都未入。

    反倒是……反倒是周四公子，周默存于建平五十八年登科及第。

    ***

    春節(jié)過后，劉拂等人也要啟程上京。

    在見過剛剛葬了劉秀才的劉平江后，劉拂領(lǐng)著望日驕，趁著風(fēng)急夜黑，摸空回了趟饒翠樓。

    此時(shí)乃是半夜，不論是食客還是恩客，退的退睡的睡，一個(gè)時(shí)辰前還歌舞升平的饒翠樓，已是安靜非常。

    幾人閑話許久，直到天光微亮才停了嘴。

    “謝姑娘還好么？”

    春海棠笑道：“莫擔(dān)憂，jiejie我對(duì)人如何，你還不知曉么?！?/br>
    劉拂俯身，在春海棠還未察覺時(shí)抱了抱她。

    怕海棠jiejie忍得太辛苦，劉拂在輕拍了下她的脊背后就松了手，假裝沒有看到她通紅的眼眶般，領(lǐng)著望日驕與陳氏兄妹向她行了一禮，轉(zhuǎn)身而去。

    此去一別，再見就不知是何時(shí)了。

    四人乘著馬車趕往城外，與五人匯合。

    一路無(wú)話，第二日便已到了鎮(zhèn)江，在鎮(zhèn)江小住一夜后，于第三日一早棄車上船。

    劉拂算好了一切，卻沒算到她暈船。

    在吐了個(gè)昏天黑地后，劉拂拒絕了幾人走陸路的建議，日日窩在船艙中，只當(dāng)自己是個(gè)死的。

    也虧得她將望日驕接來(lái)一起，不然僅憑陳小晚一人，只怕難以將她照料妥當(dāng)。

    歪躺在枕上，劉拂苦著臉望著望日驕，恨不得自己真的死了。

    他們已在運(yùn)河上行了近時(shí)日，日日吃了吐吐了吃，若非有望日驕能迫著她吃些東西，只怕整個(gè)船上的人都對(duì)她每個(gè)奈何。

    劉拂輕嘆口氣，認(rèn)命地接過望日驕?zhǔn)种械闹嗤搿?/br>
    即便是有他們不惜銀錢買了無(wú)數(shù)珍材，又聘了廚娘烹調(diào)，也不能阻止劉拂日復(fù)一日的瘦下去。

    皺眉將空了的粥碗遞還給望日驕，劉拂笑著安慰她：“不過是暈船，又不是得了大病，不必?fù)?dān)心?！?/br>
    她對(duì)自己的身體最是了解，現(xiàn)在這個(gè)樣子，比之三年前瘦小虛弱的劉小蘭來(lái)說，已好了不知多少。

    “你可是忘了我當(dāng)年，不過兩個(gè)月便將自己養(yǎng)的白白胖胖？”劉拂笑道，“我保證，等到了四月杏花開，我定光鮮奪目得帶你出去踏春?！?/br>
    望日驕見她精神尚足，到底放心許多，想起進(jìn)來(lái)前蔣存的話，轉(zhuǎn)述道：“蔣公子說有事尋你，待你用完飯休息一會(huì)兒便來(lái)?！?/br>
    劉拂應(yīng)了一聲，闔眸小憩。

    “阿拂？”

    “嗯？”

    想起之前蔣公子周公子等人來(lái)探望阿拂時(shí)，漲的通紅的耳根，望日驕猶豫一會(huì)兒，到底建議道：“要不要我替你換身衣裳？”

    這幾日劉拂身體不適，屋中炭火燒得極足，她因怕熱，又為了擦洗換衣方便，就經(jīng)常只著一身單衣。

    莫說是那幾位公子，便是望日驕看著她慵懶模樣，也會(huì)忍不住面上發(fā)熱。

    她的視線下移，移至劉拂胸口，紅著臉收回目光。

    要不是阿拂為了扮男子日日束著，只怕、只怕……

    望日驕輕輕推了推劉拂：“前日周公子帶來(lái)的那套曙色裙子極好看，我替你換上可好？”

    劉拂只覺麻煩：“二哥又不是外人……”