郭弘磊失笑問(wèn)：“你敢？”

    “泥人尚有三分土性呢，逼急了，看我敢不敢！”姜玉姝心思飛轉(zhuǎn)，掰著手指頭細(xì)數(shù)，“到時(shí)，如果勢(shì)單力薄，在西蒼，可向穆世伯、潘百戶以及知縣求助，龔大哥也算一個(gè)吧。都中親友就多了，數(shù)不過(guò)來(lái)，其中有幾個(gè)肯定愿意幫咱們解圍！”

    郭弘磊心知肚明對(duì)方憂愁，安撫道：“你放心，我會(huì)謹(jǐn)慎與人打交道的?！?/br>
    而后，潘奎按著佩刀，嚷道：“一刻鐘到了！弘磊，且將兒女私情放下，隨我回去拜見(jiàn)千戶?！?/br>
    “是?！?/br>
    夕陽(yáng)西下，暮色四起。

    一行人牽著馬，齊整戎裝中夾雜平民打扮的四個(gè)郭家人。

    縣丞劉桐和里正等人聞?dòng)嵹s來(lái)相送。劉桐拱手，關(guān)切道：“各位多保重，祝平安凱旋?！?/br>
    郭弘磊抱拳，懇切答：“郭某冒昧，斗膽相求一事，求您——”

    劉桐會(huì)意打斷道：“不必多說(shuō)，我明白。姜氏由知縣委派來(lái)此屯田，而我分內(nèi)監(jiān)管著新糧種，恰同辦一事。放心吧，即使我回縣衙處理公務(wù)，也會(huì)留下人手盯著糧作物的?！?/br>
    “多謝！”郭弘磊感激躬身。

    “走了?！迸丝像R，沖劉桐抱拳道：“劉大人，告辭。”

    因著對(duì)方是知縣堂弟，劉桐熟稔囑咐：“多加小心，改天我請(qǐng)喝酒?！?/br>
    “哈哈哈，那我記著了！”語(yǔ)畢，潘奎揚(yáng)鞭，大吼一聲“駕“，策馬啟程。

    郭弘磊傷勢(shì)痊愈得七七八八，敏捷上馬，低聲道：“進(jìn)屋去吧。用不著傷心，我一有空就回來(lái)?！闭Z(yǔ)畢，他打馬追趕潘奎，絕塵而去，身影迅速消失在暮色深處。

    破舊村院圍墻旁，姜玉姝久久地目送，一聲長(zhǎng)嘆。

    翠梅無(wú)精打采，悶悶道：“唉，今天是姑爺生辰，他連面也沒(méi)嘗一口，就被叫走了?！?/br>
    “軍令不可不從，將士違令必遭嚴(yán)懲?！苯矜裆兀C穆道：“如今我只盼大乾盡快擊潰北犰、早日收復(fù)庸州，所有人安寧太平地過(guò)日子?！?/br>
    “對(duì)！”潘嬤嬤淚花閃爍，“早日打勝仗，公子才能常有空回來(lái)歇息。”

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    留下唯一一個(gè)小廝叫鄒貴，沮喪喃喃：“我只差一歲，軍中就不肯收，非得滿十六歲。”

    管事周延語(yǔ)重心長(zhǎng)，叮囑道：“公子帶人一走，此處只我和你是男人，屯田時(shí)，你小子務(wù)必用心，老實(shí)聽(tīng)少夫人的吩咐干活！”

    鄒貴連連點(diǎn)頭。

    里正劉三平旁觀半晌，磨磨蹭蹭地近前，搓著手告知：“草木灰都燒好了，全堆在我家院子里。放心，我親眼看著鄉(xiāng)親們燒的，絕不是圖省事去田里刮的?！?/br>
    姜玉姝回神，振作道：“辛苦各位了。其實(shí)秸稈灰也行，只是敵兵火燒莊稼已經(jīng)過(guò)去一個(gè)多月，大風(fēng)大雨，田里的灰燼難以收集，新燒反而更快。”

    異世無(wú)法配置藥液脫毒，只能用土法拌種。

    談起正事，劉桐便問(wèn)：“你怎么挑了大片坡地？平地不合適嗎？”

    姜玉姝解釋答：“我原打算全挑平地的，但偶然發(fā)現(xiàn)一處緩坡土壤疏松肥沃，而且地被主人家年初深翻過(guò)，十分適宜土豆。所以我決定試試?！?/br>
    “行，聽(tīng)你的！除了你，別人根本沒(méi)種過(guò)，只能拭目以待。”劉桐無(wú)計(jì)可施。

    姜玉姝早已盤(pán)算過(guò)了，有條不紊地說(shuō)：“土豆幾乎都發(fā)芽了，倒省了催芽的功夫。事不宜遲，明早我?guī)饲袎K拌種，田地請(qǐng)盡快按昨天教的那樣挖好溝，等一切準(zhǔn)備就緒，即可下種！”

    “十天，別忘了?！眲⑼┥卵诱`，諄諄提醒道：“知縣大人有令，咱們必須按時(shí)完差，不然要挨罰的?！?/br>
    姜玉姝正色道：“自當(dāng)盡力！”

    一聽(tīng)知縣降罪，里正慌忙表示：“六七十畝地而已，這兩天我已帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們忙妥大半了，最遲后天，一定忙完！”

    “這就好?！?/br>
    夜間。堂屋

    入夜后的劉家村黑漆漆，日子艱難，村民舍不得費(fèi)燈油，早早便上炕安歇。

    方桌陳舊，紅漆斑駁褪色，一盞油燈孤光搖曳。

    姜玉姝眸光沉靜，暗中琢磨措辭，掃視帶來(lái)赫欽的人手：翠梅、小桃、潘嬤嬤、鄒貴，以及周延夫婦，微笑道：

    “赫欽兵荒馬亂，難得各位自告奮勇、主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)此屯田。你們的舉動(dòng)，我和二公子全記在心里了?！?/br>
    “這是應(yīng)該的。”

    “奴婢本該跟隨伺候?！?/br>
    “公子待小人有恩，小人甘愿追隨！”眾仆紛紛表明忠誠(chéng)。

    姜玉姝抬手打斷，臉色和緩，語(yǔ)調(diào)卻堅(jiān)決，嚴(yán)肅道：“為了安穩(wěn)屯田，現(xiàn)在我提醒幾件事，請(qǐng)各位牢記。第一，咱們是犯人，不宜主仆相稱，叫外人聽(tīng)著不像話。”

    “那、那該怎么稱呼呀？”小桃茫茫然。

    姜玉姝笑答：“隨你們喊，我不在乎這個(gè)?！鳖D了頓，她繼續(xù)囑咐：“第二，平日別穿金戴銀佩玉、別涂脂抹粉、別用綾羅綢緞……總而言之，衣食住行盡量朝鄉(xiāng)民靠，免得外人議論流犯日子富足。當(dāng)然，吃飽喝足穿暖是應(yīng)該的?！?/br>
    “少夫人言之有理?！迸藡邒呤仲澩?。

    姜玉姝順勢(shì)道：“我向縣令攬下了栽種土豆的差事，滿腦子全是種地，家務(wù)就交給嬤嬤和周管事負(fù)責(zé)了?！?/br>
    “哎，是?！迸藡邒呔o張躬身。周延原本是侯府中等管事，已歷練多年，穩(wěn)重答：“您放心，小的明白了，一定認(rèn)真比著村里的日子，仔細(xì)琢磨，避免引人非議。”

    姜玉姝點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊道：“好，這樣想就對(duì)了！老夫人在長(zhǎng)平管著大家，我在赫欽管著小家，俗話說(shuō)‘無(wú)規(guī)矩不成方圓’，剛才提的兩條，其實(shí)是為每個(gè)人著想，各位切莫疏忽。另外，我每月會(huì)給一定的銀子，供日?；ㄤN，譬如生病或受傷，請(qǐng)醫(yī)用藥?！?/br>
    說(shuō)話間，她一看翠梅，后者便把備好的錢(qián)袋遞給周延。

    “多謝少夫人信任！”周延深深躬身。

    次日·清晨

    里正家的院子里熱熱鬧鬧，擠了一地男女老少，好奇圍著姜玉姝，七嘴八舌，爭(zhēng)相問(wèn)：

    “到底切成幾塊啊？”

    “我沒(méi)種過(guò)這個(gè)，拿不準(zhǔn)，萬(wàn)一切毀了怎么辦？”

    “如果切越多、長(zhǎng)越多的話，能不能一個(gè)芽眼切一塊？”

    “嘖，切成這樣，能活嗎？”

    ……

    姜玉姝坐在馬扎上，左手一堆發(fā)芽土豆，右手一籃草木灰，面前擺著個(gè)絮了干草的筐。＠無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    眼前的陣仗，前世常負(fù)責(zé)推介新品作物的她絲毫不陌生，十分熟悉。她不急不躁，舉高一顆土豆，揚(yáng)聲教道：“安靜，都先認(rèn)真聽(tīng)我說(shuō)！首先，刀必須干凈；其次，縱切，至少留兩個(gè)芽眼；最后，切好了給拌上草木灰?！闭f(shuō)話間，她慢慢切了一顆，放進(jìn)草木灰中沾滾，叮囑道：“這時(shí)候要小心，輕點(diǎn)兒，別碰掉了芽?！?/br>
    “我學(xué)會(huì)了！”翠梅興致勃勃，愉快道：“這個(gè)一點(diǎn)都不難，你們別光站著看吶，快試試。兩萬(wàn)斤糧種呢，單靠我們可忙不完?！?/br>
    小桃和潘嬤嬤等人也埋頭忙碌，鄒貴和周延則跟著里正，招呼村民從地窖里搬土豆。

    四處亂糟糟，耳畔鬧哄哄。

    姜玉姝汗流浹背，顧不上掏帕子，抬袖胡亂擦汗。她回頭一瞥，忙大聲道：“搬運(yùn)的時(shí)候手腳要輕，仔細(xì)碰掉了芽?！?/br>
    “哎，我記著呢?！眲⑷缴頌槔镎?，忙得不可開(kāi)交，嗓音嘶啞，叮囑道：“鄉(xiāng)親們，都上點(diǎn)兒心！縣丞劉大人發(fā)話了，只要咱們用心幫忙種土豆，等苞米和麥種到了就多分給劉家村一些?！?/br>
    “那，苞米和麥種什么時(shí)候才到?。俊?/br>
    劉三平抹了把汗，嚷道：“管它什么時(shí)候到！總之，官府不會(huì)騙老百姓的，劉大人昨天已經(jīng)派人回縣里幫咱們催了?！?/br>
    有利可圖，而且事關(guān)莊稼，眾村民滿懷期待，踏踏實(shí)實(shí)地干活。

    反復(fù)不停地切、切、切，姜玉姝捶捶酸痛的后腰，起身走動(dòng)。她走了幾步，猛想起件事，急忙返回原處，拿起顆土豆，高聲告誡：“各位，這發(fā)了芽的土豆，是有毒的，千萬(wàn)別吃！”

    此言一出，滿院子的鄉(xiāng)民震驚，面面相覷，詫異問(wèn)：

    “有毒？奇怪，既然有毒，官府為什么叫我們種？”

    “就是！不怕毒死人嗎？”

    “唉，這不是瞎鬧么，辛辛苦苦一場(chǎng)，結(jié)果種出毒/物！”

    “我就說(shuō)嘛，這豆子不行，還是苞米麥子好?！?/br>
    ……

    姜玉姝喉嚨干渴刺痛，忙解釋道：“你們誤會(huì)了！聽(tīng)我說(shuō)，只有發(fā)芽或表皮青紫綠色的土豆才有毒，其余請(qǐng)放心食用。各位想想，這可是藩國(guó)獻(xiàn)給大乾的貢品，真那么毒還得了？我再提醒一次，發(fā)芽或表皮青紫綠的土豆，絕對(duì)不能吃?！?/br>
    “官府派她來(lái)教導(dǎo)的，她怎么說(shuō)咱們都照辦！”劉三平累得氣喘吁吁，灌了幾口水，繼續(xù)奔走。

    這番話翠梅等人早已知曉，幫著解釋給半信半疑的村民聽(tīng)，費(fèi)盡口舌，個(gè)個(gè)啞了嗓子。

    全村齊上陣，半天便完成了切塊與拌種。

    兩日后·田野

    姜玉姝精疲力倦，卻不得不強(qiáng)打起精神，連續(xù)教導(dǎo)了緩坡與平地兩處不同的耕種方法。

    “唔，不錯(cuò)?！眲⑼蹞叟坌?，居高臨下俯視曠野，欣然說(shuō)：“無(wú)論收成如何，至少遵照知縣的意思按時(shí)下種了，其它的只能看老天爺開(kāi)不開(kāi)恩?！?/br>
    姜玉姝苦笑了笑，沙啞著嗓子，坦言相告：“實(shí)不相瞞，這些日子以來(lái)，我心里簡(jiǎn)直覺(jué)得像‘趕鴨子上架’似的，匆匆忙忙。真不敢指望有多好的收成，因?yàn)橐磺袑?shí)在太倉(cāng)促了。”

    “怕什么？我們一直看在眼里，心中有數(shù)，不會(huì)怪你的?！眲⑼┎敛梁梗瑹o(wú)奈道：“反正土豆再放著只會(huì)腐爛，不如大膽交給你試試！”

    姜玉姝笑問(wèn)：“死馬當(dāng)活馬醫(yī)，是么？”

    兩人正交談著，突聽(tīng)下方鄉(xiāng)民慌亂叫嚷，里正飛奔靠近緩坡，仰頭焦急大喊：

    “糟糕！村里有人偷藏土豆煮了吃，全家都中毒了！東西是你們帶來(lái)的，你們有沒(méi)有辦法救人？”

    作者有話要說(shuō)：

    今天碼到一半時(shí)，忽然藍(lán)屏并跳出整頁(yè)英文，用稿子丟失的慘痛教訓(xùn)提醒我：天熱，該用散熱器了……

    第39章 北上修渠

    中毒？姜玉姝目瞪口呆，微提裙擺疾走幾步， 探身俯視矮坡下， 嘶啞嗓音驚訝問(wèn)：“果真是吃了土豆中的毒嗎？那一家有幾口人？要不要緊？”

    “真的！”里正仰著頭，氣急敗壞， 喊道：“是劉老柱，他八成趁著幫忙搬糧種的時(shí)候偷藏了些， 今兒撒謊腰疼干不了活， 躲在家里弄吃的，結(jié)果一家四口全被毒倒了！”

    姜玉姝既擔(dān)心又氣惱，胸口急促起伏，匆匆下坡， 不可思議地問(wèn)：“這幾天，我生怕有人誤食中毒， 再三再四地提醒村里‘發(fā)芽或表皮泛青紫綠色的土豆含毒’。為什么還有人家敢吃？難道他們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)告誡嗎？”

    “唉?！蹦贻p的里正愁眉苦臉， 尷尬答：“我才剛聽(tīng)說(shuō)的，不太清楚?；蛟S是真沒(méi)留心聽(tīng)，或許、或許——不怕死吧。在我們村， 老柱兩口子愛(ài)貪便宜，一早出了名的?！?/br>
    坡地土壤松軟， 姜玉姝深一腳淺一腳， 鞋子裙擺沾滿泥巴，忍不住怒道：“聽(tīng)起來(lái)， 他事先多半知道有毒。明知有毒，居然還敢冒險(xiǎn)嘗試？而且是帶領(lǐng)全家人一起吃？簡(jiǎn)直荒唐！”

    翠梅攙扶著下坡， 小桃和潘嬤嬤、周延妻緊隨其后。小桃勸道：“您別急，慢點(diǎn)兒?！?/br>
    官差握著刀柄觀望，“大人，您看該怎么辦？”