見(jiàn)船家老大沒(méi)有要請(qǐng)自己出去搭話的意思，趙蕎隨機(jī)應(yīng)變, 后背迅速輕抵向賀淵的胸膛，聲音又輕又快：“攔著我點(diǎn)，你揍。”

    繼而作勢(shì)又要往那男子沖去，口中大喊：“別攔我！不打斷他那朝別人胡亂瞎摸的狗腿，他就不知誰(shuí)是他祖宗！”

    形勢(shì)不允，她沒(méi)法向賀淵細(xì)細(xì)解釋，也不知他懂沒(méi)懂自己的意思。

    好在賀淵沒(méi)有辜負(fù)她的期許。

    他單臂環(huán)緊她的腰肢，一個(gè)旋身?yè)碇沉诉^(guò)去。

    她不知賀淵在這個(gè)旋身的同時(shí)還做了什么小動(dòng)作，總之就聽(tīng)見(jiàn)背后那人撕心裂肺哀嚎了半聲——

    嚎到一半就轉(zhuǎn)為喉間瘀滯般的氣音，似乎疼得喘不上氣。

    趙蕎是背靠賀淵沒(méi)瞧見(jiàn)他的動(dòng)作，旁人可瞧見(jiàn)了。

    當(dāng)時(shí)地上那男子正掙扎著站起，伸長(zhǎng)手臂想撲過(guò)去將趙蕎揪住扭打。

    賀淵擁著趙蕎旋身背過(guò)去的瞬間，頭也沒(méi)回，單腿照后就是一個(gè)側(cè)旋踢，不偏不倚踹上他的腕骨附近。

    客艙內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。兩個(gè)船工保持著彎腰扶人的動(dòng)作，似有些傻眼。

    “好了好，就算沒(méi)斷，最少也骨裂了，”賀淵嗓音淺清，平靜中隱隱有點(diǎn)安撫意味，“你乖些，我們別吵旁人休息。還想要如何？只管發(fā)話就是，不必你親自動(dòng)手?！?/br>
    若非場(chǎng)合不對(duì)，趙蕎大概會(huì)雙腿一軟，倒在他懷里笑出聲。

    好一個(gè)“平日作天作冷冰冰，遇事卻狼犬般全力護(hù)主的矯情小郎君”。

    看來(lái)賀大人對(duì)新身份適應(yīng)良好，還知道自己完善細(xì)節(jié)，果然可堪大任。

    *****

    雖說(shuō)趙蕎不是弱柳扶風(fēng)的纖纖女子，但她不曾習(xí)武，力道有限。

    若真要她赤手空拳揍一個(gè)成年男子，哪怕對(duì)方看起來(lái)不算很清醒，那也傷不到哪兒去，花拳繡腿而已。

    所以若沒(méi)有賀淵那一腳踢出去，船家老大只會(huì)命人將那個(gè)男子從客艙帶走了事，沒(méi)有必要將他們兩人也請(qǐng)出來(lái)說(shuō)話。

    冬末春初的夜里，有呼呼風(fēng)風(fēng)聲挾著微涼水氣刮過(guò)耳畔。

    從客艙出來(lái)時(shí)，趙蕎攏緊身上披風(fēng)，回頭看向跟在身后的賀淵，拋給他個(gè)贊許的飛眼兒。

    已近子時(shí)，天幕玄黑。

    今夜本無(wú)月亦無(wú)星，可就在她這個(gè)笑意狡黠的飛眼兒過(guò)后，賀淵只覺(jué)一片璀璨。

    仿佛原本該高掛在穹頂?shù)穆煨亲?，全被盛在了她的眼睛里?/br>
    明明未著脂粉，明明無(wú)華服珍飾，明明腳步大剌剌毫無(wú)端雅矜貴的儀態(tài)，卻莫名透著野烈飛揚(yáng)的生動(dòng)明艷。

    賀淵略有些狼狽地扭頭避開(kāi)與她對(duì)視，偷偷吐納調(diào)息，平復(fù)著突然紊亂的心跳。

    被冰冷河風(fēng)拂過(guò)的耳畔與頰邊非但全無(wú)寒意，反倒迅速攀起灼心的熱燙。

    雖還是什么都沒(méi)想起，但他好像隱約有點(diǎn)明白，從前的自己為什么會(huì)喜歡她了。

    *****

    船家老大將二人帶到船頭站定，接過(guò)船工遞來(lái)的水煙壺，苦笑嘆氣。

    “對(duì)不住，給您添麻煩了，”趙蕎抱拳，已擺出一副余怒未消狀，“我這人脾氣就是壞，實(shí)在忍不得那般鳥(niǎo)氣。不過(guò)您放心，我絕不會(huì)讓您下不來(lái)臺(tái)。等他醒來(lái)，若肯認(rèn)份受下該他受的這頓痛，該賠的湯藥錢我賠，之后的行程里也不會(huì)翻舊賬與他為難。要是他想靠岸報(bào)官，那我們也奉陪！”

    先前她在客艙吼那幾句后，誰(shuí)都知是那男子動(dòng)了下流手腳，就算要鬧到靠岸報(bào)官，艙中那么多人都會(huì)站在她這邊說(shuō)話。

    而船家老大之所以將她請(qǐng)出來(lái)單獨(dú)談，怕的就是這個(gè)。

    無(wú)論他是個(gè)什么身份的船家老大，都不會(huì)高興船客間的糾紛鬧到靠岸報(bào)官的地步，那很耽誤事。

    “混江湖討生活的人脾氣都大，他自個(gè)兒不長(zhǎng)眼。您這都大度地沒(méi)鬧著要報(bào)官，他若還蹬鼻子上臉，那不是吃飽了撐的么？”船家老大暗暗松了口氣，蹲下去點(diǎn)起了水煙。

    “好在他就是個(gè)短途客，明日中午靠岸就下，也免得您往后十來(lái)天里看著他就心里堵。”

    “那可幸好，”趙蕎也跟著他蹲下，狀似隨口抱怨，“您說(shuō)他那人也是呵，幾十歲的人了怎么沒(méi)個(gè)輕重？行程雖不長(zhǎng)，畢竟也算出門奔波，登船之前竟還喝得那樣醉，生怕惹不上事是怎么的？呿?！?/br>
    河風(fēng)抹亂她鬢邊發(fā)絲，亂糟糟貼在臉上，偶有幾根落到唇畔。她隨手撥了幾回?cái)n到耳后，總是隨即又被風(fēng)吹亂，只得放棄這徒勞舉動(dòng)。

    忽地，風(fēng)仿佛靜止了。

    趙蕎疑惑地扭頭，發(fā)現(xiàn)賀淵站近了些，高大的身軀默默擋在她身側(cè)。

    她抿住上揚(yáng)的唇角，若無(wú)其事收回目光，繼續(xù)專心與船家老大攀談。

    “不過(guò)也怪。他醉成那樣，身上卻沒(méi)半點(diǎn)酒氣，真不知是個(gè)什么天上佳釀。”

    船家老大咕嘟咕嘟吸了好幾口水煙后，才吐出長(zhǎng)氣低聲笑道：“天上佳釀？呵。我瞧著八成是喝了‘賽神仙’?！?/br>
    “‘賽神仙’？這玩意兒聽(tīng)起來(lái)怎么有點(diǎn)耳熟？”

    趙蕎蹙眉作思索狀，稍停片刻后，才恍然大悟般瞠圓了眼眸，緊張兮兮地小聲道：“那什么‘神巫門’的水藥？”

    船家老大笑看她：“當(dāng)家的也聽(tīng)說(shuō)過(guò)??？”

    “這么大的事誰(shuí)不知道？新年才起頭時(shí)，官差就拿著榜文禁令沿街敲鑼打鼓，我雖聽(tīng)得不明不白，但瞧見(jiàn)那榜文上頭是有皇帝陛下和帝君陛下落的璽印。反正聽(tīng)說(shuō)是若誰(shuí)再信那個(gè)，要抓起來(lái)坐牢的！”

    “若真只是坐牢那倒便宜了。是處罰金后再送去做苦役！”船家老大笑呵呵糾正她。

    “聽(tīng)人說(shuō)那水藥是神巫做過(guò)法的符化的，喝了能見(jiàn)仙境。一年半載的苦役換見(jiàn)一回仙境，那也不算虧啊，”趙蕎沒(méi)心沒(méi)肺般笑著嘖舌感嘆片刻，又道，“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，既官府都將那‘神巫門’給禁了，他上哪兒買到的水藥？”

    船家老大又低頭咕嘟了兩口水煙：“誰(shuí)知道？管他咧。我也就隨口那么一說(shuō)，未必是真的。或許他真是醉酒呢？”

    “就是，管他醉酒還是成了仙，與咱們什么相干？”趙蕎點(diǎn)點(diǎn)頭，順著他的意思話鋒一轉(zhuǎn)，“反正我與他那點(diǎn)兒恩怨就先撂一晚上，等他明早醒來(lái)您再幫著在我們兩方居個(gè)中。我給您面子，只要他不鬧，那我就不計(jì)較了?！?/br>
    “爽氣！我就愛(ài)跟您這樣有度量的人物打交道，”她如此上道，船家老大自要投桃報(bào)李，“放心，回頭等他醒了，我先同他說(shuō)道說(shuō)道。本就是他理虧在先，您家那位沒(méi)真廢了他，已經(jīng)算是宅心仁厚了，鬧個(gè)屁啊他！”

    “那就勞您費(fèi)心。等我家說(shuō)書班子到原州撂地?cái)[完頭一攤，我再回請(qǐng)您頓好的答謝?！?/br>
    *****

    回到客艙門口時(shí)，趙蕎環(huán)顧四下無(wú)人，便伸手扯了賀淵的袖子，領(lǐng)他走到門前船舷跟前咬耳朵。

    “我感覺(jué)，那些‘短途客’就是為了買‘賽神仙’才特地登的這船?！?/br>
    前個(gè)碼頭上船，下個(gè)碼頭就下，這路程根本不算遠(yuǎn)，尋常人早兩日出門，辛苦些靠走路就能到。若運(yùn)氣好遇到熱心腸，路上還能時(shí)不時(shí)搭一截順路的牛車、板車。誰(shuí)愿平白破費(fèi)這份船資？

    方才共五人登船，三位尋常客直接進(jìn)客艙歇下。那男子喝完“賽神仙”后進(jìn)了客艙，還有一人卻至今不見(jiàn)蹤影。

    “那個(gè)沒(méi)進(jìn)艙的，想來(lái)該是在岸上攬人來(lái)買這‘賽神仙’的掮客之類。將客交接給船家老大后，就與船工們待在一處了。

    對(duì)趙蕎的這番推論，賀淵點(diǎn)頭表示認(rèn)同。

    趙蕎眉心擰緊：“但我有個(gè)事想不通。那船家老大仿佛故意拋出‘賽神仙’的話頭給我，后來(lái)卻又不愿深談，似乎是在試探我對(duì)這東西的態(tài)度。我一時(shí)琢磨不出他打的什么主意，你怎么看？”

    “我猜，他們帶的‘貨’大概不少，急著趕在船進(jìn)原州界時(shí)賣光。因?yàn)榇M(jìn)原州界后，當(dāng)?shù)劁钸\(yùn)署會(huì)有專人登船查驗(yàn)人、貨?！辟R淵眼神微凜。

    通常若無(wú)必要，無(wú)論運(yùn)貨還是載客的船，在始發(fā)地時(shí)官府不會(huì)特意登船細(xì)查，只簡(jiǎn)單盤問(wèn)。但在抵達(dá)目的碼頭，尤其跨了州府時(shí)，當(dāng)?shù)劁钸\(yùn)不但要登船查，還會(huì)對(duì)照船隊(duì)手中通關(guān)路引上的貨物明細(xì)開(kāi)箱查。

    趙蕎如醍醐灌頂，忍不住翻了對(duì)大大的白眼：“他想將我發(fā)展成‘新客’？！”

    還真是富貴險(xiǎn)中求，敢想又敢干喲。嘖嘖。

    第32章

    韓靈先時(shí)并未多想旁的，以為趙蕎與賀淵鬧那么大動(dòng)靜沖男子下手, 僅只是為替對(duì)面那小姑娘出氣。

    可當(dāng)他們二人出去后, 韓靈在客艙中聽(tīng)著眾人東一句西一句的議論。

    尤其聽(tīng)小姑娘抽抽噎噎輕嚷“他才不是醉酒, 根本沒(méi)有酒氣”時(shí)，他再回想先前那男子異樣的神情、舉動(dòng)，總算后知后覺(jué)地品出點(diǎn)不對(duì)來(lái)。

    沒(méi)有酒氣？那莫非是……

    年前淮南府端了“希夷神巫門”在當(dāng)?shù)氐奶每凇?/br>
    結(jié)案后, 淮南府將所繳獲的詭藥、符紙等物當(dāng)做罪證送進(jìn)京中供大理寺復(fù)核, 大理寺便請(qǐng)了太醫(yī)院協(xié)助分辨過(guò)詭藥與符灰的方子。

    其中就有“賽神仙”。

    那是用丹砂畫好的符紙包些草木灰燼, 每包不足小孩兒巴掌大。據(jù)淮南府的案件卷宗記載，他們會(huì)先裝模作樣行一番“鬼神之術(shù)”，再將那包草木灰化到水里給人喝。

    韓靈記得，當(dāng)時(shí)太醫(yī)院眾人驗(yàn)過(guò)后，一致認(rèn)定其中有幾味致幻致癮的毒草。

    根據(jù)個(gè)人體質(zhì)、心志等差異，每個(gè)人在服用后外在表現(xiàn)未必相同, 部分人會(huì)直接沉迷在幻象中似是昏睡；體質(zhì)格外虛弱、長(zhǎng)期服用或過(guò)量服用著，則會(huì)有抽搐、急喘、口吐白沫等癥狀。

    還有一部分，就如方才那男子, 接近醉酒態(tài)！

    *****

    待趙蕎與賀淵返回客艙來(lái)時(shí)，艙中眾已停止了議論，有些心大的甚至重新躺回去接著睡了。

    小姑娘與父母一起向二人道謝，又問(wèn)那人被賀淵踢傷了會(huì)不會(huì)鬧著告官，還是擔(dān)心他倆仗義幫助反被連累。

    趙蕎坐回自己先前的地鋪床位，將披風(fēng)解下搭在腿上，笑著寬慰道：“沒(méi)事的, 船家老大答應(yīng)幫忙斡旋了。再說(shuō)本就是他不對(duì)在先，若真告官，有這么多人幫我們作證，我怕他才怪?！?/br>
    艙中還沒(méi)睡的那些人紛紛稱是，小姑娘一家總算稍稍心安些。

    趙蕎一轉(zhuǎn)頭就看到韓靈那副“我有很多話要說(shuō)”的樣子，頓時(shí)頭大如斗，迅速躺下：“有事找你二當(dāng)家說(shuō)去。我這會(huì)兒很累了，聽(tīng)你說(shuō)話可能會(huì)急火攻心?！?/br>
    說(shuō)完撈起披風(fēng)將自己蒙頭裹住。她真怕這人又來(lái)一連串“為什么”，會(huì)瘋的。

    但她并沒(méi)有當(dāng)真立刻睡著，閉著眼盤算了許多事。

    “賽神仙”這東西，她不是先前聽(tīng)船家老大說(shuō)了以后才知道的。

    這次出京前，歸音堂小當(dāng)家祁紅就對(duì)她說(shuō)過(guò)，希夷神巫門經(jīng)過(guò)短短兩三年，在瀅江沿岸慶州、淮南、遂州等地暗中經(jīng)營(yíng)出了不小氣候，信眾頗多。

    根據(jù)歸音堂搜集到的消息來(lái)看，他們騙人攬錢的法寶共三樣——

    號(hào)稱使人服之可見(jiàn)仙境的“賽神仙”、服之可刀斧加身而不畏疼痛的詭秘藥丸，以及宣稱可作法替已亡故之人“續(xù)命新生”。

    憑這三樣，慶州、淮南、遂州一帶就等同是他們的聚寶盆。

    年前他們?cè)诨茨系奶每诒徊槌?、圣諭緊急通令各州將“希夷神巫門”定論為違律犯禁，那三州自是嚴(yán)加盤查，今年起他們?yōu)楸茱L(fēng)頭只能暫時(shí)退出那三州，這聚寶盆就活生生沒(méi)了。

    難怪想鋌而走險(xiǎn)引新客入甕。

    趙蕎心中默默將事情從頭到尾盤了一遍。

    登船之前，結(jié)香已打聽(tīng)過(guò)這隊(duì)船的大致情況：之前幾年都是跑瀅江水道，主要走慶州、淮南、遂州的碼頭。年后才從京畿道碼頭啟程。今年第一次跑原州。

    這與她從船老大口中套出來(lái)的話是一致的。

    也就是說(shuō)，去年末這隊(duì)船停在楓楊渡后，沒(méi)去過(guò)旁的地方。

    那眼下他們售后中的“貨”，要么出在京畿道附近，要么是淮南堂口被端后逃逸時(shí)剩下的。