“哼，當(dāng)時(shí)若是聽(tīng)了你的，只能敗得更快。”胡全才在心里想著，不過(guò)并沒(méi)有流露出來(lái)，做出一副傾聽(tīng)的樣子。

    “你見(jiàn)過(guò)那個(gè)鄧名？這個(gè)人你是怎么看的？”胡全才問(wèn)道。

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    筆者按：有讀者建議我提前到11點(diǎn)更新，大家看法如何？可以在書評(píng)區(qū)留言給我。這更是1月20日的，如果大家都認(rèn)為11點(diǎn)好，那就1月21日的晚上23點(diǎn)更下一更，就是47個(gè)小時(shí)后。

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    筆者按：有讀者建議我提前到11點(diǎn)更新，大家看法如何？可以在書評(píng)區(qū)留言給我。這更是1月20日的，如果大家都認(rèn)為11點(diǎn)好，那就1月21日的晚上23點(diǎn)更下一更，就是47個(gè)小時(shí)后。

    第二十五節(jié) 印象

    “善待士卒而驕于士大夫。”周培公對(duì)胡全才回答道。這本是陳壽在《三國(guó)志》中對(duì)于關(guān)羽的評(píng)價(jià)，他覺(jué)得用在鄧名身上也挺合適的。

    “善待不善待士卒不知道，但驕于士大夫是肯定的了，他這是有意的羞辱湖廣士林啊?！编嚸o每個(gè)幕僚也發(fā)一兩銀子的事情，剛才胡全才已經(jīng)從眾人口中聽(tīng)說(shuō)了。雖然還沒(méi)想通鄧名為什么要這么做，不過(guò)挑撥本地縉紳和鄧名關(guān)系的機(jī)會(huì)他絕不輕易放過(guò)。

    “他倒不是有意羞辱?！睕](méi)想到周培公居然沒(méi)有附和胡全才的說(shuō)法，而是反駁道：“看上去鄧名根本不知道他這么做是使士人蒙羞，所以也就稱不上有意羞辱?！?/br>
    “哦？”胡全才對(duì)周培公的回答感到十分意外。他身為清廷的封疆大吏，已經(jīng)不太習(xí)慣受到別人這樣直截了當(dāng)?shù)鸟g斥了；鄧名是敵人，就算他真的不是有意羞辱湖廣士林，周培公也應(yīng)該站在湖廣總督的立場(chǎng)上，說(shuō)一些討伐他、攻擊他的話才對(duì)。

    “若是有意羞辱，那他在給我們銀子以后，就該幸災(zāi)樂(lè)禍地看著我們發(fā)火，或者欣賞、嘲笑我們臉上的羞愧之色……”周培公沒(méi)有覺(jué)察總督大人的不快，仍然絮絮叨叨地往下說(shuō)。

    剛拿到那一兩銀子的時(shí)候，周培公也和其他人一樣，認(rèn)定這是鄧名在羞辱他們這些讀書人，不過(guò)他沒(méi)有立刻表現(xiàn)出來(lái)，而其他的人更沉不住氣。周培公看到那個(gè)老年的幕僚暴跳如雷的時(shí)候，鄧名表現(xiàn)得不知所措，等那個(gè)人大喊大叫地把銀子扔在地下后，鄧名更是露出了震驚之色，顯然并沒(méi)有預(yù)料到他行為的后果，所以不像是誠(chéng)心做的，更和有意羞辱扯不上關(guān)系。

    在周培公看來(lái)，鄧名的行為只能說(shuō)明他無(wú)知無(wú)識(shí)，不懂得如何與讀書人相處；或者說(shuō)鄧名驕傲自大，他是用一種俯視的眼光來(lái)看待縉紳和普通士兵——在九天之上看地面，當(dāng)然大象和田鼠看起來(lái)都一樣，都和螻蟻差不多了——因此鄧名對(duì)不同的人給予了同樣的待遇。

    “好了?！焙挪荒蜔┑?cái)[擺手，他沒(méi)興趣與周培公探討鄧名是個(gè)什么樣的人：“本官已經(jīng)下令從夷陵、江陵等地調(diào)回了兵馬?！?/br>
    抽調(diào)江防部隊(duì)回援武昌這件事，遲早都會(huì)為大家所知，胡全才提前告訴周培公就是表示一下對(duì)他的信任。

    “這是為何？”周培公不解地問(wèn)道。

    胡全才知道周培公沒(méi)有任何軍事經(jīng)驗(yàn)，周培公關(guān)于鐘祥城防發(fā)表的那些胡言亂語(yǔ)更加深了這個(gè)印象。不過(guò)他還盼望這個(gè)年輕人有點(diǎn)才能和機(jī)智，對(duì)胡全才的軍事部署能夠理解。但周培公這個(gè)問(wèn)題一出，胡全才就感到徹底失望了，覺(jué)得此人在軍事方面的嗅覺(jué)實(shí)在太差，居然在明軍營(yíng)地里呆了兩天還對(duì)明軍的攻擊意圖一無(wú)所知。

    不過(guò)，對(duì)于年輕人還是要教育為主。俗話說(shuō)“莫欺少年窮”，周培公這么年輕，將來(lái)在官場(chǎng)上能夠走到哪一步還很難說(shuō)，胡全才自己就算用不著，也要為子孫后代盡可能地積攢些人脈。

    胡全才把自己之前的分析又對(duì)周培公講了一遍，指出明軍對(duì)武昌的總攻已經(jīng)是迫在眉睫。至于鄧名釋放這些幕僚的意圖，其實(shí)也不是單純?yōu)榱诵呷杷麄?，而是想借他們的口放出一些煙幕彈，制造假象，麻痹湖廣的清軍。不過(guò)胡全才當(dāng)然不會(huì)中這種淺薄的詭計(jì)，敵人的意圖已經(jīng)暴露無(wú)遺了。

    分析一番后，胡全才就坐等周培公的稱贊了。見(jiàn)對(duì)方楞了半天沒(méi)有說(shuō)話，胡全才還以為周培公是被自己滴水不漏的推理震驚得無(wú)言以對(duì)了。

    “總督大人判斷有誤！”卻沒(méi)有料到周培公一開口就否決了胡全才的推斷，更想不到的是，周培公雖然拿不出任何有理有據(jù)的反駁理由，只是一口咬定他見(jiàn)過(guò)鄧名本人，覺(jué)得對(duì)方不是一個(gè)滿腹鬼蜮伎倆的小人，使不出這種手段。

    “什么叫鄧名不是這種人？”胡全才聞言，不由得大怒：“你說(shuō)鄧名不是這種人，那你就是說(shuō)老夫是一肚子鬼蜮的小人嘍？”

    話不投機(jī)半句多，胡全才立刻起身端茶送客，把周培公趕走了。如果對(duì)方不是個(gè)年輕舉子，胡全才說(shuō)不定會(huì)讓人把他拖出去打一頓。湖廣總督上任以來(lái)很少受過(guò)這種窩囊氣。

    怪不得鄧名給他一兩銀子就轟回武昌來(lái)了，真是個(gè)不識(shí)好歹的蠢貨！沒(méi)能享受到贊譽(yù)反倒生了一肚子氣，湖廣總督算是把周培公這個(gè)家伙恨上了。

    離開湖廣總督府，周培公返回家中。他本是荊門人，父母雙亡，帶著妻子住到武昌來(lái)讀書，考中舉人后被招攬入湖廣總督幕府做事。

    見(jiàn)到丈夫回家，周夫人當(dāng)然驚喜不已。雖然早先已經(jīng)有人來(lái)報(bào)過(guò)平安，但見(jiàn)到周培公安然無(wú)恙后還是悲喜交加，忍不住哭泣流淚。

    聊起這段時(shí)間的經(jīng)歷，妻子也向周培公問(wèn)到明軍統(tǒng)帥、身世神秘的鄧提督。

    “善待士卒而驕于士大夫?！敝芘喙珜?duì)鄧名的評(píng)價(jià)依舊不變。在湖廣總督和其他清朝官吏面前他沒(méi)有過(guò)多地談到鄧名，但在妻子面前顧忌就少了很多：“據(jù)我所見(jiàn)，湖廣總督、已故的漢陽(yáng)總兵也不把手下的每一個(gè)小兵都當(dāng)人看待。但鄧名卻能釋放俘虜，不虐待降兵，連那些剛剛和他血戰(zhàn)過(guò)的敵兵，他也懷有惻隱之心?！?/br>
    周培公嘆了口氣。

    剛剛被明軍俘虜?shù)臅r(shí)候他也非常害怕，擔(dān)心被殺，擔(dān)心連累妻子或是再也見(jiàn)不到她，但周培公絲毫沒(méi)有想過(guò)那些被俘清軍士兵的生死。直到聽(tīng)說(shuō)鄧名釋放武昌降兵的時(shí)候，周培公才突然意識(shí)到這些降兵僥幸逃脫了死亡，雖然他們目不識(shí)丁而且地位卑賤，但也和自己一樣有著恐懼和悲哀。被俘的幕僚和清兵不久前還是明軍的敵人，鄧名居然能知道他們的痛苦，這真讓周培公感到萬(wàn)分的驚奇。

    “類似吳起嗎？”周夫人以為丈夫的意思是鄧名善于拉攏人心。

    “不是?！敝芘喙珦u頭道：“吳起想辦法減輕士兵的苦難是有他的目的，是要讓士兵為他效死拼命；而鄧名不一樣，是能體察別人的苦痛，周圍的人受苦會(huì)讓他感到難以忍受?！?/br>
    “這不是仁嗎？”周夫人聽(tīng)到丈夫?qū)城醯脑u(píng)價(jià)，吃驚不小。

    “是啊，很明顯跟吳起不同，這是惻隱之心?！?/br>
    不過(guò)周夫人還是感到難以置信。聽(tīng)到周培公談起剛才在總督衙門的見(jiàn)聞后，周夫人也覺(jué)得胡全才的分析比較有道理。

    “不然，我在鐘祥呆了好幾天，不止一次見(jiàn)過(guò)此人。故漢陽(yáng)總兵領(lǐng)軍強(qiáng)攻城墻的缺口時(shí)，他一直手擎大旗站在城墻上，沒(méi)有畏懼之色。平時(shí)的談吐也絕非像一個(gè)jian猾之徒。”周培公說(shuō)著就側(cè)過(guò)頭，讓妻子看他的后腦勺。

    周夫人輕輕地驚呼了一聲，借著蠟燭的光亮，她赫然看見(jiàn)丈夫的辮子還在。

    “不僅我們幾個(gè)幕僚，就是鐘祥周圍的百姓，我看見(jiàn)很多人也還留著辮子?！?/br>
    以往明軍見(jiàn)到梳辮子的人統(tǒng)統(tǒng)都給剪掉，為的是讓人因?yàn)闆](méi)有退路而和清廷血戰(zhàn)到底。但鄧名覺(jué)得這個(gè)做法其實(shí)意義不大，清廷的官員并非不通權(quán)變之術(shù)，減掉了辮子只是給清廷小吏禍害百姓制造借口，而且無(wú)論如何，最終受害的還是那些老百姓。

    因此鄧名從宜城之戰(zhàn)以后，就和夔東眾將約定，既然夔東明軍不打算在湖廣守土不失，那么就不要強(qiáng)行剪去百姓的辮子，那些參加明軍的士兵自當(dāng)別論。

    周培公等幾個(gè)幕僚被俘后，明軍對(duì)這些讀書人也比較客氣，他們就關(guān)在距離鄧名營(yíng)帳不遠(yuǎn)的地方。明軍沒(méi)給他們剪辮子，因?yàn)榧袅宿p子也不能阻止他們返回清廷那邊；其次鄧名自認(rèn)為和滿清不同，滿清是強(qiáng)制剃頭，如果明軍強(qiáng)制剪辮子，就降低到與滿清相同的水平了。

    “他還給我們看了他的頭發(fā)?！敝芘喙嬖V妻子，鄧名也留著辮子，而且他的衛(wèi)士們也有，在明軍控制區(qū)他們就把頭發(fā)散開，要混進(jìn)滿清控制區(qū)以前再扎起來(lái)：“頭一、兩天，他對(duì)我們說(shuō)可以先留著，說(shuō)不定哪天他需要我們與他一起混進(jìn)朝廷的地盤，要是立刻剪斷了會(huì)不方便。”

    周夫人聽(tīng)完后愣愣地半晌沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

    周培公又嘆了口氣：“他知道我們會(huì)千方百計(jì)地逃跑，知道我們不甘心把辮子剪了，就幫我們找個(gè)開脫的借口。如果這不是仁心，我真不知道什么才算是了?！?/br>
    “可是他只給了每個(gè)幕客一兩銀子，”周夫人低聲說(shuō)道：“和那些當(dāng)兵的一樣?！?/br>
    “所以我對(duì)湖廣總督說(shuō)過(guò)，鄧名這個(gè)人太無(wú)知、太驕傲了，他沒(méi)有認(rèn)真考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，而不是刻意羞辱我們。”周培公在回武昌的路上反復(fù)回憶這幾天的經(jīng)歷，覺(jué)得鄧名不是個(gè)以羞辱他人為樂(lè)的人。

    “只有老爺會(huì)和總督大人實(shí)話實(shí)說(shuō)！”周夫人有些擔(dān)憂：“老爺以為別人都想不通么？以為別人都看不清鄧名是個(gè)什么樣的人？可是大家還不是順著總督大人，跟著一起罵他?！?/br>
    今天的宴會(huì)上，幕僚們把辮子展示給胡全才看過(guò)，眾口一詞譴責(zé)鄧名不安好心、居心叵測(cè)，具體是什么樣的壞心思，就有待胡總督去挖掘了。

    見(jiàn)周培公默不作聲，周夫人放緩了語(yǔ)氣，小心地試探道：“老爺莫非？”

    “沒(méi)有！”周培公知道妻子懷疑自己對(duì)朝廷的忠誠(chéng)，立刻斷然否認(rèn)道：“我本來(lái)是個(gè)白身，一身的功名都是朝廷給的，已故洪經(jīng)略、現(xiàn)在的胡總督對(duì)我優(yōu)待有加。再說(shuō)……”周培公稍微停頓了一下，聲音放低沉了一些：“一個(gè)有情有義的人，哪怕是英雄蓋世也沒(méi)法逐鹿中原。這個(gè)鄧名放不下惻隱之心，還想同當(dāng)今圣上爭(zhēng)天下嗎？”

    ……

    轟走了周培公以后，胡全才坐在衙門里苦思鄧名各種舉動(dòng)的背后深意，無(wú)論是怠慢縉紳還是允許百姓不剪辮子的行為，都很令人生疑。胡全才斟酌再三，分析出了一系列的問(wèn)題，雖然想到許多預(yù)防的辦法，但也不敢說(shuō)洞悉了敵人的全部險(xiǎn)惡用心。

    “沒(méi)用的書生！”一想起周培公的胡言亂語(yǔ)，胡全才就一陣陣怒氣上涌，周培公居然會(huì)認(rèn)為對(duì)方?jīng)]有太多心計(jì)，這實(shí)在讓胡全才感到太意外了，難道周培公讀了這么多年的書，都讀到狗肚里去了么？

    若鄧名真是個(gè)匿名的宗室子弟，王府里的太監(jiān)、長(zhǎng)吏哪一個(gè)不是陰險(xiǎn)狡詐之徒，從這些人身上別的學(xué)不會(huì)，壞招數(shù)還能少學(xué)了不成！若鄧名出身草莽那就更了不得，聽(tīng)說(shuō)才二十幾歲，年紀(jì)輕輕就成為一群賊人的領(lǐng)袖，豈是易與之輩？

    在心里一遍遍地回憶了自己這輩子見(jiàn)過(guò)的的各種老謀深算之徒，胡全才感覺(jué)鄧名施展出來(lái)的手段前所未見(jiàn)，無(wú)法從這些人生經(jīng)驗(yàn)中得到借鑒；然后又在心中一本本地檢視讀過(guò)的書籍，想從歷史上的大jian大惡之徒中找到相似的行為。

    胡全才的擔(dān)憂越來(lái)越重，想到那些出名的jian雄，更感到武昌危機(jī)四伏。

    胡全才喚來(lái)一個(gè)幕僚，讓他迅速寫就新的命令，命令岳州的洞庭湖水師不必遵照前令繼續(xù)保護(hù)湖口，而是與江陵、夷陵的駐軍一起全速返回武昌。胡全才把這個(gè)命令連同一根令箭交給一個(gè)親衛(wèi)，讓他星夜出發(fā)去上游傳令。

    派走了傳令兵后，胡全才坐在書房里發(fā)呆，不知道自己還能在這個(gè)衙門里坐多久，對(duì)能否守住武昌也完全沒(méi)有把握。

    愣神了一會(huì)兒后，胡全才看了看桌案上那個(gè)滿滿的令箭壺，突然心中一狠，軍情如此緊急，眼下只能以守住武昌為唯一目的，決不能貪多求穩(wěn)導(dǎo)致處處薄弱，最后卻什么也沒(méi)能守住。

    “來(lái)人啊！”胡全才高聲喚來(lái)一大堆幕僚，讓他們一起動(dòng)手，火速起草給湖南各府縣的命令。

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    今天雙更一萬(wàn)字吧，本來(lái)我每天零點(diǎn)更，再多寫一天的，只要未來(lái)四十八小時(shí)不會(huì)都有事就不會(huì)斷更，現(xiàn)在只有二十四個(gè)小時(shí)的緩沖期了。而且我稿子確實(shí)沒(méi)有了，這節(jié)更了四千，手里現(xiàn)在就剩一千字了。

    第二十六節(jié) 布防

    胡全才連夜發(fā)出了無(wú)數(shù)道命令，截留了給貴州運(yùn)輸物資的船只和人員，用這些資源全力把湖南的兵力送來(lái)武昌。至于本來(lái)要運(yùn)到貴陽(yáng)去的糧食和軍餉，既然沒(méi)有了運(yùn)送的船只，胡總督也干脆一并挪用，把銀子發(fā)給湖南的各府縣，做為軍隊(duì)轉(zhuǎn)移的費(fèi)用，糧食就給軍隊(duì)路上食用。

    胡全才再次給朝廷送去奏章，把自己這些不得已的手段統(tǒng)統(tǒng)歸咎于死去的洪承疇，說(shuō)他料敵有誤，明明夔東明軍還能出動(dòng)數(shù)十萬(wàn)大軍，他卻硬說(shuō)明軍沒(méi)有這個(gè)實(shí)力。

    奏章里雖然沒(méi)說(shuō)朝廷一個(gè)字的不是，但是胡全才暗示湖廣局面的敗壞絕不能賴他一個(gè)人，正是因?yàn)樗叭χС殖⒌奈髂瞎?shì)，導(dǎo)致湖廣空虛，才造成了今天的局面。胡全才聲稱如果不是這樣，就算鄧名帶來(lái)了這三十多萬(wàn)流寇，以胡全才的運(yùn)籌之才，絕不會(huì)讓局面變得如此險(xiǎn)惡。

    做完了這一切后，胡全才就提心吊膽地開始等待，等著明軍那不可避免的巨大攻勢(shì)到來(lái)。

    令胡總督高興的是，七月二日，洞庭湖水師星夜趕到武昌時(shí)，明軍的先鋒還沒(méi)有出現(xiàn)?，F(xiàn)在漢陽(yáng)附近密布著清軍的探馬，胡全才命令水師不要休息，馬上趕赴長(zhǎng)江與漢江的交匯處防御。

    除了嚴(yán)陣以待的水陸部隊(duì)，胡全才還動(dòng)員武昌附近的所有的工匠，一刻不停地打造粗大的鐵鏈，同時(shí)日夜不休地往江水里扎進(jìn)木樁。為了打造這個(gè)防御體系，不知道有多少兵丁被江水的激流卷走了，但胡全才眉頭都沒(méi)有皺一皺，他現(xiàn)在只問(wèn)進(jìn)度如何，不問(wèn)損失多大。

    木樁加鐵鏈的攔江索修建好之前，是胡全才最擔(dān)心的一段時(shí)刻，他為此還在漢江里沉了好幾條裝滿石頭的船以堵塞河道。

    在湖廣總督衙門不計(jì)代價(jià)的努力下，這道防御體系以驚人的速度被建立起來(lái)，七月五日，也就是洞庭湖水師返回武昌的第三天就基本完成。得到完工的消息，胡全才長(zhǎng)舒了一口氣。只要能阻擋明軍水師進(jìn)入長(zhǎng)江，那就等于斬?cái)嗔嗣鬈姷囊粭l臂膀，沒(méi)有水師的配合，明軍將很難對(duì)武昌形成重大的威脅。

    其它各路部隊(duì)也陸續(xù)抵達(dá)，即使是那些湖南的府縣，在接到胡全才刻不容緩的命令后也不敢怠慢。地方官都讓騎兵立刻出發(fā)，步兵也是集合好一隊(duì)立刻出發(fā)一隊(duì)，以小編制、最快的速度馳援武昌。

    一時(shí)間，兩湖境內(nèi)的道路上，到處都是向著武昌急行的清軍。各地的驛站、哨所也盡出馬匹和儲(chǔ)備全力配合。胡總督交代得很清楚，實(shí)際兵力超過(guò)三十萬(wàn)的明軍正向武昌殺去，兩湖安危在此一舉，任何敢于怠慢王事的人都會(huì)受到無(wú)情的懲罰。

    這些小吏都被湖廣總督衙門嚴(yán)厲的口氣、還有明軍強(qiáng)大的實(shí)力嚇得不輕，使出吃奶的氣力協(xié)助軍隊(duì)行軍。趕路的軍隊(duì)又多又分散，地方上的官吏累得半死，尤其是靠近武昌的地方，過(guò)境的軍隊(duì)一刻不停，好多地方官連續(xù)幾天幾夜找不到合眼的機(jī)會(huì)。

    每聽(tīng)說(shuō)有一支新的軍隊(duì)抵達(dá)，哪怕只有五十、一百名疲憊不堪的士兵，胡全才也會(huì)感到心里寬松了一分。攔江的鐵索目前以每天一道的速度增加著，多日以來(lái)精神高度緊張的水師終于可以稍稍回營(yíng)休息；漢陽(yáng)方面報(bào)告，城池周圍的壕溝加深了足有三尺，城頭上的防御墻修好了兩層。漢陽(yáng)的官員請(qǐng)求胡總督允許壯丁們歇息一天，胡全才斟酌再三，批復(fù)可以休息半日。

    “賊人錯(cuò)過(guò)了最好的機(jī)會(huì)?！焙糯藭r(shí)的心情安穩(wěn)了很多。此番武昌能夠轉(zhuǎn)危為安，顯然與他當(dāng)機(jī)立斷、果敢堅(jiān)定是分不開的。胡總督深信事后朝廷也能明察到這一點(diǎn)，意識(shí)到他為穩(wěn)定湖廣局面、力保武昌不失而立下的汗馬功勞。

    胡總督領(lǐng)導(dǎo)有方，各級(jí)官員忠于王事，兵丁不怕苦累——這是眼下武昌的主流。但也有一些討厭的聲音，有一些謠言流傳，說(shuō)胡總督剛愎自用、夸大敵情。由于這些天官兵身心俱疲，很多地方官甚至感慨過(guò)去一年都不如這幾天累，導(dǎo)致這些謠言有著一定的市場(chǎng)。

    得知此事胡全才只是冷笑，不屑一顧，后來(lái)想了想，又命令人去探查一下謠言的源頭。他猜可能是手下的某些官員在發(fā)牢sao，等擊退明軍，一定要讓這些不知死活的家伙吃不了兜著走。

    一天又一天，新的援軍趕到了，明軍沒(méi)有出現(xiàn)，胡全才很高興；遠(yuǎn)距離府縣的援軍也抵達(dá)了，還是沒(méi)有明軍的先鋒，胡全才更高興了；援軍越來(lái)越多，胡總督高興之余也有些焦急，催促漢陽(yáng)擴(kuò)展探馬的范圍，早日探清明軍先鋒的位置和數(shù)量。明軍不但錯(cuò)過(guò)了最好的進(jìn)攻時(shí)機(jī)，又把不太好的進(jìn)攻時(shí)機(jī)也錯(cuò)過(guò)了，胡總督終于有點(diǎn)坐立不安，開始高興不起來(lái)。

    興山的李來(lái)亨，帶著黨守素等一眾黨羽大舉出動(dòng)，趁虛而下，很快夷陵就從姓清改成了姓明。昨天胡總督又接到報(bào)告，沿江而下的夔東明軍已經(jīng)逼近江陵附近，估計(jì)今天那里也換旗了。唯有鐘祥方向的明軍還是沒(méi)有動(dòng)靜，該死的明軍先鋒死活不肯現(xiàn)身。

    謠言繼續(xù)在武昌的大街小巷蔓延，密探匯報(bào)說(shuō)，這些對(duì)官府不敬的謠言和周培公那個(gè)愚蠢的舉人有很大的關(guān)系。從他返回武昌的第二天，就有一些與他平素關(guān)系不錯(cuò)的縉紳去周府探訪慰問(wèn)，而周培公那個(gè)家伙竟然對(duì)訪客斷言，鐘祥的明軍兵力不會(huì)超過(guò)五萬(wàn)。還說(shuō)親眼看到明軍分散到四郊去了，并沒(méi)有整裝待發(fā)進(jìn)攻武昌的樣子，要大家不要慌張，更不要急于逃離武昌。

    一開始大家對(duì)周培公的話并不相信，因?yàn)檫@和湖廣總督府發(fā)布的權(quán)威消息差距太大，只有一些疲憊不堪的官吏，或是對(duì)胡全才不滿的人以此為借口悄悄發(fā)兩句牢sao。

    眼看著武昌變成了一座大軍營(yíng)，莫說(shuō)幾十萬(wàn)明軍，就連一個(gè)敵兵的影子都沒(méi)看見(jiàn)。從鐘祥被釋放的縉紳們，返家初期還全力支持胡全才，最近這些墻頭草也紛紛轉(zhuǎn)向，但凡被問(wèn)到“明軍是不是真的很強(qiáng)大，是不是真的會(huì)進(jìn)攻武昌”時(shí)都環(huán)顧左右而言它。更有一些人閃爍其詞，說(shuō)什么“胡總督老成持重，不求有功但求無(wú)過(guò)也是應(yīng)該的。”

    聽(tīng)說(shuō)這些言論后，胡全才氣得頭昏腦漲，七竅生煙。他們明明就是在附和謠言，隱晦地表示不相信明軍會(huì)進(jìn)攻武昌。

    現(xiàn)在各地辛苦趕來(lái)的官兵都在暗地里議論胡總督欺眾，就連湖廣總督衙門內(nèi)部也開始不穩(wěn)，有不少人在私下質(zhì)疑胡全才的英明決定。昨天有個(gè)幕僚躲躲閃閃地向胡全才提議派一隊(duì)探馬去鐘祥，看看鄧名到底在干什么。

    雖然知道底下的人對(duì)自己缺乏絕對(duì)的信任，但胡全才真沒(méi)想到居然有人敢當(dāng)面羞辱自己，這個(gè)幕僚被當(dāng)堂拖出去打了二十大板。

    今天，胡全才又在衙門里枯坐了一上午，望眼欲穿地等著漢陽(yáng)那里送來(lái)的情報(bào)。每次有使者抵達(dá)時(shí)他都又是緊張又是充滿了期待，盼望這個(gè)使者報(bào)告說(shuō)發(fā)現(xiàn)了一眼望不到邊的流寇，但每一次都讓胡總督失望。

    前些日子，胡全才曾經(jīng)命令漢陽(yáng)的官員不管是否發(fā)現(xiàn)敵情，白天要每個(gè)時(shí)辰一報(bào)：有事報(bào)事、無(wú)事報(bào)平安，每天派來(lái)六撥使者。那時(shí)每當(dāng)有使者來(lái)報(bào)平安的時(shí)候，胡全才的心情都很好；但現(xiàn)在情況完全變了，每隔一個(gè)時(shí)辰就有一個(gè)使者騎著快馬，踏著武昌的大道，風(fēng)馳電掣地從城門沖到衙門，讓全城的人都看得清清楚楚——胡總督斷言的明軍仍是沒(méi)來(lái)。

    這簡(jiǎn)直就是當(dāng)眾扇耳光，胡全才堂堂的封疆大吏，怎么能這樣一天數(shù)次地被羞辱？

    不過(guò)有了昨天那個(gè)倒霉蛋的前車之鑒，今天衙門里無(wú)論文官武將，無(wú)一例外地眼觀鼻、鼻觀心，誰(shuí)也不站出來(lái)講話——明軍肯定是要來(lái)的，越來(lái)得晚就說(shuō)明他們準(zhǔn)備得越妥當(dāng)，時(shí)間拖得越久就說(shuō)明他們到來(lái)的時(shí)間更近，毫無(wú)疑問(wèn)要聽(tīng)從胡總督的英明判斷。

    又被當(dāng)眾羞辱了兩次，文武官員和幕僚們用余光看到總督大人在椅子上挪動(dòng)著身體，看起來(lái)快要坐不住了。

    “嗯，嗯，”胡全才支吾著，對(duì)屬下說(shuō)道：“傳令給漢陽(yáng)，無(wú)事就不用再來(lái)報(bào)平安了?！?/br>
    堂中眾人都滿臉嚴(yán)肅，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)是。

    又沉默了很久，總督大人再次低聲發(fā)話：“讓漢陽(yáng)派一支騎兵去安陸府，看看那個(gè)鄧名到底在干什么?！?/br>
    ……

    袁宗第從郊縣回到鐘祥府城，正和鄧名討論返回夔東的日程。