沈牧道：“待會(huì)兒我要去向王世充說(shuō)話，必須于此設(shè)立營(yíng)寨，以確保糧道暢通，否則若被李世民派小隊(duì)人馬襲劫運(yùn)糧隊(duì)伍，可使我們窮于應(yīng)付。”

    楊公卿道：“那就不如索性建一座石堡，可與慈澗遙相呼應(yīng)，工具與匠人可從洛陽(yáng)調(diào)來(lái)，如此即使慈澗失陷，李世民亦不能長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，直追洛陽(yáng)，而我們?nèi)羝炔坏靡淹朔德尻?yáng)，也不懼李世民銜尾追擊。”

    沈牧訝道：“我們今天剛打過(guò)一場(chǎng)漂亮的大仗，教李世民不敢小覷我們，楊公對(duì)慈澗是否能穩(wěn)守仍這么沒(méi)信心嗎！”

    楊公卿嘆道：“我對(duì)少帥當(dāng)然信心十足。但對(duì)王世充則是另一回事！誰(shuí)曉得明天他又會(huì)想出什么蠢主意來(lái)?！?/br>
    沈牧大有同感，道：“那建一座似點(diǎn)樣子的石堡要多少時(shí)間？”

    楊公卿道：“為抵御唐軍攻打洛陽(yáng)，早在城內(nèi)儲(chǔ)存大批鑿好的方石，準(zhǔn)備必要時(shí)修補(bǔ)破損的城墻。若把部分運(yùn)來(lái)建有堡，而人手足夠的話，可于十來(lái)天的時(shí)間弄成一座有抵御能力并容納數(shù)百守兵的石堡出來(lái)?！?/br>
    沈牧訝道：“可以這么快建成石堡，令人想象不到，那就不如夾道建起兩座石堡，其防守之力將以倍數(shù)增強(qiáng)?！?/br>
    楊公卿欣然道：“好主意。不過(guò)最好不要由我們提出，由我私下去和跋野剛商議，他追隨王世充足有十年，是王世充最信任的外姓將領(lǐng)，他的提議王世充較易入耳?！?/br>
    沈牧思索的道：“跋野剛和王世充同是胡人，可能有血緣關(guān)系，又或同是大明尊教有關(guān)系，該是跟王世充說(shuō)話的理想人選，楊公想得周到?！?/br>
    楊公卿苦笑道：“周到？唉，應(yīng)說(shuō)辛苦才是。在戰(zhàn)場(chǎng)上，拿主意的人若出問(wèn)題，神仙難救。”

    沈牧道：“打過(guò)今天這場(chǎng)戰(zhàn)后，我對(duì)整個(gè)形勢(shì)從悲觀轉(zhuǎn)為樂(lè)觀，現(xiàn)在誰(shuí)都該曉得我是有誠(chéng)意助王世充擊退李世民?，F(xiàn)在只要能說(shuō)服王世充接納竇建德；另一方面則向竇建德痛陳利害，請(qǐng)他出兵來(lái)援，李世民將進(jìn)退兩難，陷進(jìn)被動(dòng)的劣境?！?/br>
    楊公卿沉吟片晌，沉聲道：“竇建德究竟是怎樣的一個(gè)人？”

    沈牧微一錯(cuò)愕，好一會(huì)兒才道：“坦白說(shuō)，直到此刻我仍摸不清楚他是怎樣的一個(gè)人，他說(shuō)話得體，只說(shuō)該說(shuō)的話，圓滑得不會(huì)惹人反感。不過(guò)他的缺點(diǎn)，也極可能是他的優(yōu)點(diǎn)，是過(guò)度的自信。像攻陷黎陽(yáng)后，他曾想過(guò)揮軍渡河攻擊虎牢，這不但代表他不把王世充放在眼內(nèi)，還低估李世民的威脅?！?/br>
    楊公卿道：“難怪王世充怕他，竇建德攻陷黎陽(yáng)，對(duì)王世充構(gòu)成很大的威脅，在這樣的情況下，兩人絕無(wú)聯(lián)手抗唐的可能?！?/br>
    此時(shí)麻常和十多名手下策騎奔至，道：“圣上有請(qǐng)少帥！”

    沈牧和楊公卿交換疑惑的眼神，均猜不到王世充因何事這么急著要見(jiàn)他沈牧。

    王世充踞坐總管府大堂南端的“龍座”，諸大將段達(dá)、單雄信、邴元真、張志、陳智略、郭善才和跋野剛等分坐兩旁，氣氛嚴(yán)肅。

    見(jiàn)沈牧來(lái)到，眾將均向他含笑打招呼，態(tài)度尊敬。顯示他沈牧在他們心中建立起一定的地位，贏得他們的敬意。

    王世充將拿在手上的書(shū)簡(jiǎn)，遞給站在椅后的親兵，淡淡道：“給少帥過(guò)目?！?/br>
    沈牧大感愕然，王世充冷哼道：“這是李世民使人射進(jìn)營(yíng)地的書(shū)函，信是給朕的，話卻是向你說(shuō)?！?/br>
    沈牧接過(guò)信件，展開(kāi)細(xì)看一遍，其他人除王世充外，顯然未悉飛箭傳書(shū)的內(nèi)容，露出好奇神色。

    以李世民的作風(fēng)，此信內(nèi)容當(dāng)然不會(huì)光是無(wú)聊的話。

    沈牧看罷合起書(shū)函，啞然失笑道：“好一個(gè)李世民，就這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾個(gè)字，就可令圣上心中不舒服，而我則進(jìn)退兩難?！?/br>
    大將陳智略忍不住問(wèn)道：“李世民究竟在信內(nèi)耍什么花樣？”

    王世充悻然道：“朕怎會(huì)因此介懷，少帥可自行決定該怎么辦?！?/br>
    眾人更是摸不著頭腦，不過(guò)誰(shuí)都曉得王世充說(shuō)自己不介懷，與實(shí)情剛好相反，否則不會(huì)說(shuō)這氣話。

    沈牧在右方那排椅子的最后一張坐下，把信件擱在幾上，拍著扶手哈哈笑道：“李世民在信內(nèi)邀我三更時(shí)分到他營(yíng)地見(jiàn)面，我究竟該去還是不該去呢？”

    諸將恍然。

    李世民這著確非常厲害，信是給王世充，話卻是向沈牧說(shuō)，正點(diǎn)出王世充與沈牧間最大的矛盾。且擺明不尊敬王世充，明示在李世民心中，只有沈牧堪作對(duì)手，王世充根本不被他放在眼內(nèi)。

    張志干咳一聲，道：“圣上須小心這有可能是李世民布下對(duì)付少帥的陷阱?！?/br>
    沈牧心中暗贊，張志這句話非常得體，將話事權(quán)交回王世充手上。

    邴元真嘆道：“這封信是非常高明的離間計(jì)，圣上勿要中李世民的圈套。”

    只聽(tīng)王世充手下兩名大將爭(zhēng)著為他說(shuō)好話，當(dāng)知眾將對(duì)他沈牧生出倚重之心，問(wèn)題是王世充心胸狹隘，理智上曉得諸將所說(shuō)屬實(shí)，情緒上仍難接受。

    單雄信皺眉道：“李世民會(huì)有什么話和少帥說(shuō)？少帥若是可輕易動(dòng)搖的人，今天就不會(huì)在這里和我們出生入死的共抗唐軍。”

    沈牧心懷大慰，卻知道諸將都為他說(shuō)好話，會(huì)更招王世充之忌，可偏拿不出別的辦法。

    王世充果然仍神色不善，冷冷道：“這么說(shuō)！諸位卿家均認(rèn)為少帥不宜赴會(huì)，對(duì)嗎？”

    一直沒(méi)有作聲的跋野剛道：“照我看以李世民的作風(fēng)，此會(huì)絕非鴻門(mén)宴。且即管真是陷阱，以少帥的身手，要突圍逃走誰(shuí)攔得住?；蛘呃钍烂窠?jīng)過(guò)今仗，知難而退亦屬可能?！?/br>
    王世充冷哼道：“若他是知難而退，該直接來(lái)向我提出。”

    郭善才道：“我還想到另一個(gè)可能性，就是李世民想弄清楚少帥的心意，然后決定應(yīng)否退兵。”

    對(duì)王世充諸將來(lái)說(shuō)，不論是追隨他多年的老部下，又或像段達(dá)、單雄信和邴元真等從李密處投降過(guò)來(lái)的將領(lǐng)，均曉得沈牧是擊敗李密的大功臣，今天一仗全憑他撐著大局，所以郭善才這番分析人人認(rèn)為理所當(dāng)然。只有王世充愈聽(tīng)愈不是味道。

    王世充見(jiàn)眾人大多點(diǎn)頭同意郭善才的見(jiàn)解，臉容一沉，同沈牧道：“少帥比任何人更清楚你自己與李世民的關(guān)系，且說(shuō)到底少帥是客卿身份，不受朕直接管轄，所以此事應(yīng)由少帥自行決定?！?/br>
    沈牧心中暗嘆，表面仍從容自若，淡淡道：“多謝圣上！李世民既敢約我，我沈牧就敢去見(jiàn)他。他對(duì)我說(shuō)過(guò)什么話，我會(huì)一字不漏轉(zhuǎn)述與圣上，圣上請(qǐng)信任我。現(xiàn)在我唯一的目標(biāo)是守穩(wěn)慈澗，其他的事既無(wú)暇去理，亦無(wú)暇去想?！?/br>
    他對(duì)王世充是說(shuō)盡好話，給足他面子。若王世充還想不開(kāi)想不透，那是他自取滅亡，他沈牧還可以干什么？

    唐軍營(yíng)寨前擺開(kāi)一桌酒菜，只有兩個(gè)席位，李世民悠然自得的安坐靠著寨門(mén)的位子，身后立著尉遲敬德、龐玉、秦叔寶、長(zhǎng)孫無(wú)忌一眾心腹大將，在營(yíng)寨火把光的照耀下，隆而重之的恭候沈牧大駕。

    沈牧單人匹馬從慈澗城營(yíng)方向馳來(lái)，直抵酒席前，輕輕松松的甩瞪下馬，任得趕來(lái)為他牽馬的唐軍伺候馬兒。笑道：“世民兄果是信人，小弟初時(shí)還以為把酒言歡只是隨口說(shuō)說(shuō)，現(xiàn)在才曉得是真的。”

    李世民長(zhǎng)身而起，從容道：“我們終曾是知交，縱使要決生死于戰(zhàn)場(chǎng)上，在可能的情況下也應(yīng)該來(lái)個(gè)敘敘舊情。少帥請(qǐng)入座！”

    他身后諸將無(wú)不目光灼灼的盯著沈牧的一舉一動(dòng)，眼神充滿(mǎn)敵意，又隱含尊敬。

    沈牧來(lái)到另一邊的席位，大模大樣坐下，李世民親自為他斟滿(mǎn)一杯，然后坐下舉杯道：“我大唐軍營(yíng)內(nèi)嚴(yán)禁喝酒，違令者斬，所以今晚的宴會(huì)，不得不在寨外舉行。酒是附近村落張羅回來(lái)的米酒，充滿(mǎn)鄉(xiāng)土風(fēng)味。讓我先敬少帥一杯?！?/br>
    兩人舉杯對(duì)飲。

    李世民回頭向手下諸將道：“你們退回寨內(nèi)，本王有幾句心腹話要和少帥說(shuō)?！?/br>
    諸將齊露愕然之色，又知李世民言出必行，軍令如山，無(wú)奈下退得一干二凈，只剩兩人在營(yíng)寨外隔桌對(duì)坐。

    沈牧計(jì)算酒席離寨門(mén)足有二百步的距離，訝道：“世民兄不怕我突然發(fā)難？世民兄武功雖高，可是若我肯以命換命，拼著硬捱世民兄一擊，說(shuō)不定在世民兄的手下來(lái)救護(hù)之前，重創(chuàng)世民兄?！?/br>
    李世民哈哈笑道：“若少帥是這種人，我李世民根本不屑和你共桌談心，我李世民絕對(duì)信任你，更相信不會(huì)看錯(cuò)你?！?/br>
    沈牧苦笑道：“我確不會(huì)這樣無(wú)恥。唉！你老哥害得我很慘，使我和王世充再添心病。究竟我們還有什么好說(shuō)的？”

    李世民又為他斟酒，微笑道：“以前我是力勸少帥而不果，今趟卻想痛陳利害。少帥勿要笑我，因?yàn)榇蠹沂冀K曾做過(guò)兄弟好友?！?/br>
    沈牧舉杯道：“這一杯就是為我們以前的兄弟之情而喝的，飲過(guò)這一杯，以前的兄弟情一筆勾消。若我命喪世民兄之手，做鬼亦不會(huì)怪世民兄，只會(huì)怪自己不自量力，妄圖與世民兄為敵?！?/br>
    李世民喝一聲“好”，兩方再盡一杯。

    沈牧放下酒杯，油然道：“世民兄有什么利害須向小弟痛陳？我倒希望有點(diǎn)新意思，若都是我早曉得的，我們就不用花時(shí)間，各自早點(diǎn)回去睡他娘的一覺(jué)?！?/br>
    李世民往前微傾，雙目閃閃生輝，凝視沈牧，微笑道：“我想和少帥來(lái)一場(chǎng)豪賭?！?/br>
    沈牧把掃視寨門(mén)情況的目光收回來(lái)，迎上李世民銳利似能洞穿任何秘密的眼神，大感意料之外的訝道：“豪賭？我們賭什么？”

    李世民道：“賭的當(dāng)然是洛陽(yáng)，假若我李世民不能在半年內(nèi)攻陷洛陽(yáng)，我李世民從此不問(wèn)任何軍事政事，但我如能成功，閣下須放棄爭(zhēng)霸大業(yè)。我可任你解散少帥軍，又或把少帥軍歸順于我，我李世民保證會(huì)善待少帥的每一名手下?！?/br>
    沈牧虎目精芒乍閃，嘿然道：“半年說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，世民兄不怕作繭自縛？”

    李世民笑道：“若我說(shuō)的是一年之期，少帥是否還肯賭此一鋪？任何賭博，沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)就沒(méi)有樂(lè)趣?！?/br>
    沈牧嘆道：“世民兄的膽子比我還大，若換過(guò)小弟是你老兄，際此慈澗勝負(fù)未分之際，怎敢說(shuō)此豪情壯語(yǔ)！”

    李世民仰望星空，徐徐道：“讓世民亦來(lái)一個(gè)假設(shè)，若洛陽(yáng)的主事者是少帥而非王世充，我李世民絕不敢下重注作此豪賭?！?/br>
    沈牧一呆道：“你的痛陳利害果然與別不同。你不怕我說(shuō)服王世充死守慈澗，由于有洛陽(yáng)作后援，說(shuō)不定可堅(jiān)持上一年半載。世民兄那時(shí)豈非要眼睜睜瞧著手上的籌碼輸個(gè)一干二凈?！?/br>
    兩人表面客氣友善，事實(shí)上卻是針?shù)h相對(duì)，各不退讓。

    李世民啞然笑道：“少帥會(huì)否對(duì)王世充過(guò)份高估？少帥表現(xiàn)愈出色，愈招王世充之忌。鄭國(guó)政權(quán)內(nèi)外交困，派系斗爭(zhēng)和只重同宗將領(lǐng)更是不得人心。少帥可以有良好的愿望，可惜事實(shí)偏是冷酷無(wú)情。”

    沈牧微笑道：“王世充始終是曾帶過(guò)兵打過(guò)仗的人，在戰(zhàn)場(chǎng)上刀來(lái)箭往，豈容他有余瑕玩弄骯臟手段?！?/br>
    李世民淡淡道：“那我就把王世充迫返洛陽(yáng)，予他多點(diǎn)時(shí)間考慮自身的處境。不瞞少帥，我已命懷州總管黃君漢和猛將張夜叉在河陽(yáng)集結(jié)三萬(wàn)大軍，只要成功渡過(guò)孟津，將可克日攻陷回洛。不用世民提醒少帥，回洛和洛口，乃供應(yīng)糧食予洛陽(yáng)兩大糧倉(cāng)之一?；芈迨兀瑢?duì)慈澗這方面的軍糧供應(yīng)，怕多少會(huì)有點(diǎn)影響吧！”

    沈牧立時(shí)處于下風(fēng)，苦笑道：“幸好尚有洛口，一天虎牢仍在，洛口可源源不絕把本身藏糧由洛水運(yùn)往洛陽(yáng)，以保洛陽(yáng)糧食無(wú)缺，支援慈澗的鄭軍，更可向大河下游諸城買(mǎi)糧。何況現(xiàn)在回洛已加強(qiáng)防守，世民兄是否言之過(guò)早？”

    李世民長(zhǎng)笑道：“虎牢！哈！虎牢！”

    接著眸神深深注視沈牧，微笑道：“為了虎牢，世民另遣三軍，每軍萬(wàn)人，一由行軍總管史萬(wàn)寶率領(lǐng)，自宜陽(yáng)進(jìn)軍伊厥。另一軍由劉德威指揮，自太行東圍河內(nèi)。河內(nèi)乃現(xiàn)今鄭軍在大河以北唯一據(jù)點(diǎn)，此鎮(zhèn)失守，大河北岸盡入我手，憑我大唐水師的實(shí)力，少帥是否仍有疑惑我們能置大河于控制之下呢？”

    頓了頓續(xù)道：“大河既任我縱橫，最后一軍由上谷公王君廓率兵，渡河枕軍洛口，斷去洛陽(yáng)最后一條糧道，洛口的糧草要運(yùn)往洛陽(yáng)，那時(shí)須問(wèn)過(guò)我李世民才成。”

    沈牧回復(fù)冷靜，淡淡道：“想不到世民兄對(duì)紙上談兵興致極濃，小弟就奉陪到底。世民兄對(duì)攻陷伊闕似乎成竹在胸，小弟卻是大惑難解?；I安、伊闕兩城，一據(jù)洛水之南，一據(jù)伊水之西，兩城相隔不過(guò)一日馬程，唇齒相依。壽安有經(jīng)驗(yàn)老到的張鎮(zhèn)周坐鎮(zhèn)，只要他發(fā)兵呼應(yīng)，史萬(wàn)寶憑什么本領(lǐng)攻陷伊闕？伊闕城外尚有龍門(mén)堡，況且若襄陽(yáng)錢(qián)獨(dú)關(guān)與朱粲聯(lián)軍北上，史萬(wàn)寶將四面受敵，能否逃回來(lái)向世民兄問(wèn)好請(qǐng)安，勢(shì)成疑問(wèn)?！?/br>
    李世民笑而不答道：“這處請(qǐng)恕世民賣(mài)個(gè)關(guān)子，任由少帥自行想象如何？”

    沈牧倒抽一口涼氣道：“世民兄是否在暗示張鎮(zhèn)周向你歸降？”

    他絕非大驚小怪，因?yàn)槿魪堟?zhèn)周投降一事屬實(shí)，不但對(duì)鄭軍士氣打擊無(wú)比估量，隨之而來(lái)的后果更是不堪想象。首先是伊闕不保，且切斷與洛陽(yáng)的聯(lián)系。大唐軍那時(shí)會(huì)如蝗蟲(chóng)般蠶食洛陽(yáng)南面所有城鎮(zhèn)，北面的大河則在唐軍手上，再失慈澗，洛陽(yáng)將只余東線虎牢唯一的呼吸孔道透氣。

    李世民岔開(kāi)道：“不知少帥是否懂下圍棋，對(duì)我來(lái)說(shuō)，王世充和它的軍隊(duì)是一條大龍，若正面對(duì)撼，我縱勝亦傷亡慘重。所以得采取圍堵和斬截的策略，堵死他每一個(gè)活口，然后逐一收氣，到只剩下洛陽(yáng)一只眼，獨(dú)眼焉能造活？少帥請(qǐng)指教?！?/br>
    沈牧苦笑道：“小弟從未學(xué)過(guò)下圍棋，獨(dú)眼活不了，那么一雙眼是否能活？另一個(gè)活口就是虎牢，更是另一條活龍的來(lái)路?！?/br>
    李世民微笑道：“若世民沒(méi)有牽制竇建德或你少帥軍的方法，根本不敢東來(lái)，寧愿在關(guān)中坐看竇建德和王世充斗個(gè)頭崩額裂。”

    沈牧一震道：“我的少帥軍？”

    李世民漫不經(jīng)意的道：“杜伏威既已歸唐，李子通還有什么作為？降我大唐，還可封侯拜將，風(fēng)風(fēng)光光。少帥軍雖朝氣勃勃，士氣昂揚(yáng)，但仍是羽翼未成，自?；蚩捎杏唷Ｖ灰钭油ㄗ龀霰鄙现畱B(tài)，少帥的彭梁軍將動(dòng)彈不得，派不出一兵半卒往援虎牢?！?/br>
    沈牧整片頭皮發(fā)麻起來(lái)，至此才領(lǐng)教到李世民兵法如神，算無(wú)遺策。

    李世民好整以暇的油然道：“至于竇建德，一方面要留下部分兵力以壓制北面高開(kāi)道和羅藝的蠢蠢欲動(dòng)，更要應(yīng)付東面另一支義軍的挑戰(zhàn)，這支義軍由山東孟海公率領(lǐng)，與徐圓朗齊名，竇建德想收拾他怕要費(fèi)一番工夫?！?/br>