拉茲帝國軍正逐漸縮小對納爾維亞的包圍網(wǎng)。

    他看著展開于桌面上的地圖，并滿足地連連點頭。

    根據(jù)報告，雷馬根大橋的修復(fù)事宜已大體完成，剩下只差朝納爾維亞領(lǐng)土進攻而已。

    雷馬根大橋在同盟軍的抵抗中受到破壞，至今已過數(shù)月。同盟軍因此成功地阻擋了拉茲帝國軍進攻的腳步，然而此舉卻反而讓帝國軍能在急于修復(fù)橋梁的同時，備妥進攻納爾維亞的事宜。

    由本國導(dǎo)入戰(zhàn)力加以補強，另外更補給了飲水、糧食、武器等資源。畢竟自開戰(zhàn)以來已經(jīng)歷時兩年的戰(zhàn)斗，即使不斷設(shè)法從當?shù)卣{(diào)度物資補充，但如今物資缺乏的問題也逐漸浮上臺面。

    同時，之前被拖住腳步的帝國西部方面軍，亦在東部方面軍于雷馬根大橋受到阻擾的期間趕上步伐，對納爾維亞的夾擊行動看來也即將實現(xiàn)。

    確實波爾尼亞遭到奪回是個缺憾，但這個國家原本就是信仰維利亞教的國家。如果帝國軍直接派軍占領(lǐng)還好，若只靠著亞爾馬奇斯cao縱著該國領(lǐng)導(dǎo)者里多公爵，是不可能永遠維持叛變的狀態(tài)。

    在他原本的計劃中，此舉只是用來消耗同盟軍的戰(zhàn)力罷了。如同他所預(yù)期，波爾尼亞在自相殘殺下失去了許多戰(zhàn)力，同盟軍也不得不浪費許多人力與時間在奪回波爾尼亞上面。

    所有結(jié)果都如同拉茲帝國的計畫進行，他不禁暗自竊笑。

    然而，唯獨一件值得擔心的事存在于眼前，那就是自稱女神軍的新興同盟軍出現(xiàn)于巴摩亞地方，并屢屢創(chuàng)下優(yōu)異的戰(zhàn)果。

    巴摩亞地方、希農(nóng)、迪亞娜等地皆已被收復(fù)，其攻勢甚至已經(jīng)進逼到賽蕾妮亞。再這樣下去，帝國西部方面軍將會失去退路。如果能立即攻進納爾維亞并使之淪陷也罷，若非如此，數(shù)萬兵力恐將遭遇全滅或降服的命運。

    對于這個天外飛來的變數(shù)，他不禁深深地嘆了口氣。

    哎呀，這可真希奇。拉茲教團竟然是由僧侶來指揮?。?/br>
    石造的房間內(nèi)，響起了揶揄的聲音。

    由于事前已經(jīng)下令不準任何人進入會議室，他不由得凝視著出現(xiàn)在眼前的人物，隨后又無可奈何地放下了怒氣。

    對方是一名年輕男子。

    他有著一頭充滿光澤并將其整齊地梳往后方的頭發(fā)，再加上充滿野心的眼神，以及勻稱的體態(tài)。對年輕女孩而言，想必是副理想的外表吧，前提是沒有喝得醉醺醺的話。

    眼前這名男子正單手抓著酒瓶、酩酊大醉，視線渙散并失去焦點。

    法沙爾皇子。您大白天就在喝酒，還真是令人羨慕哪！

    撇開玩笑話不談，對方確實身份顯赫。原因在于他正是意圖席卷這片大陸的拉茲帝國皇帝克雷曼之子。

    你要不要也來點呀，亞加藍？

    不了，貧僧不嗜飲酒。

    哼，無趣的家伙。連杯慶祝之酒都不愿意喝嗎？

    說著說著，法沙爾徑自扭開瓶蓋并將瓶口塞進口中。

    慶祝之酒嗎？敢問發(fā)生了什么好事？

    法沙爾之所以會如此歡悅，亞加藍其實也心里有數(shù)，只是故意裝傻罷了。他認為讓對方親口說明，會使其更加高興。如同他心里所想，法沙爾立即眼神一亮并扔掉了手中的酒瓶。

    酒瓶摔碎于墻壁上而發(fā)出響亮的聲音，法沙爾不屑一顧地踩著虛浮的步伐走近會議室的桌前。

    那死老頭就快翹掉啦！

    死老頭？您指的是克雷曼皇帝陛下嗎？

    哈哈哈，你就別裝傻了。

    無謂的裝傻讓法沙爾捧腹而笑。

    可是，就算皇帝陛下駕崩，也未必由您來繼承皇位吧？

    聽見亞加藍的批評，法沙爾的表情一瞬間恢復(fù)了嚴肅。

    這名男子，是拉茲帝國皇帝的長子，同時也是擁有皇位繼承權(quán)第一順位之人。但是關(guān)于后半段卻要加上數(shù)年前還是的詞句。

    法沙爾其實是遲遲未能生下后繼者的克雷曼皇帝的養(yǎng)子。然而就在數(shù)年前，一名寵妃懷了身孕并且產(chǎn)下一子。為此，法沙爾的皇位繼承權(quán)雖未消失，但畢竟擁有血緣關(guān)系的皇子出現(xiàn)了，克雷曼當然會想將皇位傳給剛出生的親生皇子。隨后皇帝便下達敕令，將皇位繼承權(quán)第一順位改授給新生皇子馬納里斯。

    自此失意的法沙爾就待在原先為維利亞王國的首都，過著放蕩墮落的日子。

    嘿、嘿嘿。

    光是這幾聲竊笑便能讓亞加藍領(lǐng)會一切。法沙爾下一步有何打算，簡直就像寫在臉上。

    不過，那條狗屁敕令還沒完全滲透人心！目前打從心底認同新皇子繼任皇帝的人還不到一半哩！

    亞加藍稍稍對法沙爾改觀了。雖然不知道他這項推測有何依據(jù)，但本國現(xiàn)況大致上就如他所言，支持者各半。

    也就是分為認同馬納里斯皇子繼任皇帝者，與不認同其繼任者二派。

    雖然時間經(jīng)過數(shù)年，那條敕令卻仍未完全滲透人心的理由有幾項：首先是克雷曼的影響力下降的緣故。他那日漸衰老的身軀，使得其威嚴也日漸磨損。

    如今他出席每個月的內(nèi)閣會議次數(shù)，也是屈指可數(shù)。就算出席，也必須藉由寵妃亞娜絲塔席亞的攙扶才能正常行走。此外，在內(nèi)閣會議這種場合里讓并非正室的亞娜絲塔席亞共同出席，也算是相當罕見的例子，恐怕克雷曼本人已經(jīng)不再信任身邊的人了。

    當前城中可說是各懷鬼胎。這些想法曾在克雷曼充滿精力的年代受其權(quán)勢壓制，如今的他已無力使之屈服。在虎視眈眈、爭權(quán)奪利的權(quán)謀術(shù)數(shù)中，他也只能忍受著如同走鋼絲一般的緊張日子。

    在這其中，對于克雷曼擁有較強的忠誠心，或是受其提拔封賞的臣子，皆遵從克雷曼之命擁護馬納里斯。

    然而在克雷曼的治世方針中未受其惠者，則都跟隨著法沙爾。他們已對克雷曼在位期間的榮達不抱希望，早早向目前頗有機會成為下任皇帝的法沙爾獻殷勤。與其讓以往投下的心血白費，還不如繼續(xù)支持法沙爾，而非年幼的馬納里斯。此外，如果現(xiàn)在能拉攏目前法理上居于劣勢的法沙爾，伺其繼任皇位后也比較能夠獲得回饋。

    拉茲帝國正在動搖當中。

    臺面下已經(jīng)出現(xiàn)了相當劇烈的變動。

    那么，您打算回到本國嗎？

    聽見亞加藍這么一問，法沙爾拭去嘴角流下的酒并發(fā)出竊笑聲。

    是啊，我要回去收拾那個小鬼。一旦失去了核心，那些馬納里斯派的家伙也會安分許多。

    那么同盟軍方面

    暫且休戰(zhàn)吧，但只是做個樣子而已。

    是，請交由小僧處理吧。

    哼，拉茲教團也認為跟我比較有利吧？

    這個嘛貧僧愚劣，無從揣測教皇陛下的想法。

    聽見對方含糊其詞，法沙爾一臉無趣似地皺起眉頭。

    算了，別給我搞其它花樣。我收拾完馬上就回來。

    于是法沙爾再度踏出虛浮的步伐離開了會議室。亞加藍則是注視了他一陣子，隨后又將視線轉(zhuǎn)回桌上的地圖。

    管他的，只是除掉一些礙事的家伙，應(yīng)該沒關(guān)系吧。

    只見他無法自制似地從口中發(fā)出嘿嘿嘿的笑聲。

    2

    渥肯斯相當不情愿地將某人召來覲見大殿，一個當今在納爾維亞城中最不想見到的人。

    陛下安好。

    眼前這名青年溫順地低頭跪著。聽見他的話語，渥肯斯只是用手肘靠著王座扶手，并撐著臉頰不耐煩地問道：

    嗯，能看到你這么健康就好。且說，今天召你過來是有理由的。想必你也收到消息了。雷馬根大橋已經(jīng)修復(fù)，同時帝國的進攻也再度展開。

    他討厭到極點的家伙理斯氣宇軒昂地點點頭并昂首說道：

    班米利恩公子及羅茲歐克公爵兩位出擊失利并一同敗退，兩軍正朝巴斯頓城撤退中。

    帝國的東部及西部方面軍聯(lián)合起來，將是超越十萬人的大軍團。要是巴斯頓城遭到突破，之后可沒有能抵擋的城塞了。屆時納爾維亞城將成為一片火海，眾多人民將會因此而犧牲性命。朕知道這將會是前所未見的嚴苛戰(zhàn)役，所以打算命令你

    理斯直視著渥肯斯，而渥肯斯則是不得不按捺住那份由心頭揚起的情緒。

    出發(fā)前往巴斯頓！

    遵命，在下必當徹底守衛(wèi)納爾維亞城。

    理斯深深鞠躬后，便離開了覲見大殿。

    待理斯離開后，渥肯斯沉寂了一陣子。

    哼、哼哼哼哼哼，哇哈哈哈哈哈哈！

    他揚起了響徹整間覲見大殿的笑聲，就如同發(fā)自心匠的笑聲一般。像這樣愉快的事情，

    是自王都巴連坦因逃亡以來三年內(nèi)的頭一遭。

    哼哼哼哼哼，這樣就行了吧，赫爾曼??！哈哈哈哈哈！

    笑聲難以止歇。

    朝身邊一看，巴特魯夫也露出了滿臉的笑容，而進言這項計畫的赫爾曼則是鎮(zhèn)定地點了點頭。

    帝國其實已經(jīng)提出休戰(zhàn)協(xié)議。

    帝國軍也確實已再度展開正式進擊，開始由北、西兩方朝納爾維亞行軍。

    然而這只是因本國傳來的命令尚未到達基層所產(chǎn)生的誤差。

    只要同盟軍能接受帝國的某項條件，帝國便愿意將軍隊撤回三年前進攻沙奇利亞要塞以前的國界，這就是休戰(zhàn)協(xié)議的宗旨。

    以現(xiàn)今的狀況來考慮，確實是個破天荒的優(yōu)待。就連渥肯斯也感到事有蹊蹺，然而赫爾曼卻為他指點了迷津，理由是：拉茲帝國的人終于察覺到渥肯斯陛下的偉大了！

    渥肯斯竟認同這項說法，隨之便接受了拉茲帝國的條件我方將會交出自由維利亞軍的主將，也就是賽蕾妮亞的少女。

    他已經(jīng)致函給賽蕾妮亞的少女，邀請她以貝維克同盟代表的身份，前往參加于羅蘭公國境內(nèi)的達姆沙爾要塞所舉行之簽署儀式。當然她的回信是愿意接受使命，渥肯斯開始回想起她那封以相當恭敬、秀麗的文言所綴飾而成的書信。

    哼哼哼，不過是個來歷不明的黃毛丫頭。也罷，這下若能讓羅茲歐克父子和理斯這些礙事的家伙消失就太好啦！希望帝國軍的休戰(zhàn)命令能在他們?nèi)繎?zhàn)死后再傳到。

    渥肯斯再度放聲大笑。

    3

    位于納爾維亞北方一日路程的巴斯頓城，是從納爾維亞公國前往羅蘭公國沿途上的一座大城。

    此地是納爾維亞及羅蘭兩公國間的交通要沖，因此而繁盛至今的城市。往來頻繁的人潮與物資引來了許多山賊與強盜，為了從他們手中保護人民，此地便自然而然地搭建起了城寨。雖說如此，這里卻不像亞琉莎要塞等軍事?lián)c，是個只有五處具備護墻、瞭望臺及駐扎士兵處的小小城寨駐屯所而已。

    一般民眾已經(jīng)避難完成。這次狀況惡劣到不管民眾是否有地方可去，都必須強迫疏散。

    班米利恩及羅茲歐克歷經(jīng)奮戰(zhàn)，卻仍讓超過一萬人的軍隊朝著這座城逼近而來。成為空殼的街道，閑散到令人難以想像幾天前這里仍上演著人們的喜怒哀樂，一股寂寥油然而生。

    理斯抵達了暫時被寂靜包圍的街道，他攔下一名附近的納爾維亞士兵并詢問班米利恩的所在地。

    據(jù)說班米利恩及羅茲歐克已經(jīng)進入街道南方的城寨中。

    趕往該處之后，發(fā)現(xiàn)了身負輕傷的班米利恩，以及傷重垂危的羅茲歐克。

    理斯看見這種情形，便當機立斷地決定這場仗將由希農(nóng)騎士團代為上陣。

    然而此舉并不是想犧牲自己。理斯是指揮官，其麾下跟隨著數(shù)百人，不論何時，或有何原因，他們皆不被允許抱著犧牲生命的態(tài)度應(yīng)戰(zhàn)。正因如此，這次也已經(jīng)計劃了保命的策略，就算那只是暫時的慰藉也好。

    班米利恩及羅茲歐克節(jié)節(jié)敗退，而帝國軍則乘勝追擊。

    對于參雜了許多兵種而非單種的部隊來說，戰(zhàn)速這項要素具有相當大的意義。換句話說，就是士兵的平均腳程。

    現(xiàn)存兵種當中，腳程最快的是屬于拉倫提亞這種龍騎士。論一般兵種而言，則屬騎兵最快。至于全身包覆鎧甲的重步兵和前兩者相較之下，也只能說慢上很多。

    一般來說，指揮官會考慮各兵種的散開速度之差異，再在戰(zhàn)場上加以部署。

    不過這次帝國軍是進行追擊戰(zhàn)。此外，對方似乎得知軍中有班米利恩及羅茲歐克兩名同盟軍的重要人物，于是完全沒有重新整隊，交由速度較快的部隊自行追擊。

    照這種情形，就算前后同為帝國軍，仍會在差距相當大的時間點抵達巴斯頓。如此一來，盡管對方是總數(shù)超越萬人的大軍，實際交戰(zhàn)時很可能會演變?yōu)閿?shù)百人對上數(shù)百人的情況。而希農(nóng)騎士團必須面對一個難題，也就是他們必須在持續(xù)發(fā)揮全力的情況下來打一場持久戰(zhàn)。

    不論如何，同盟軍都不能失去班米利恩及羅茲歐克。如果沒有了他們，同盟軍將形同失去棟梁。

    翌日，敵軍的先鋒部隊已經(jīng)出現(xiàn)在巴斯頓北方的地面上。

    克雷馬、菲的傭兵隊，以及西羅克的弓騎兵隊朝北邊出軍！拉倫提亞，你負責(zé)偵察是否還有其他部隊接近這座城。剩下的人隨時做好出擊的準備！

    眾人隨著理斯的號令迅速動了起來。

    班米利恩已帶著重傷的羅茲歐克撤回納爾維亞，存留在納爾維亞的兵力并不多。另一方面，威斯達的波爾尼亞軍也正忙于備戰(zhàn)，準備對付即將從西方攻來的帝國西部方面軍，因此毫無余力前來支援。

    愛妮德對于理斯為何有心持續(xù)奮戰(zhàn)一事感到不解。

    主因當然出在維利亞及拉茲兩教團，彼此無法接納對方的價值觀而持續(xù)對立。既然不能攔阻拉茲帝國的侵襲。但若不去抵抗，信奉維利亞教的愛妮德等人恐將毫無生還的余地。這些她都相當明白。

    然而，為什么總是理斯？為什么只有理斯必須背負如此沉重的責(zé)任？這一點她實在不能理解。

    理斯要求愛妮德離開希農(nóng)騎士團，和羅茲歐克一起返回納爾維亞。但愛妮德卻倔強地不肯聽從，依然留下來和希農(nóng)騎士團共同行動。

    愛妮德，你千萬不可以離開我身邊。聽到了沒？

    是、是的。

    在這種情勢下，理斯仍用溫和的表情向她微笑。愛妮德似乎被這份氣勢壓倒，只能淡淡地回答他。

    愛妮德等人的所在地，正是班米利恩及羅茲歐克的藏身處，也就是位于巴斯頓城以南的要塞。

    望向北方，在城外遙遠的一處懸崖上，出現(xiàn)了帝國騎兵部隊的身影。從這里無法明確判別對方的人數(shù)，但絕對不只十幾二十人之數(shù)。

    理斯并非第一次上戰(zhàn)場。但只要一想到那些即將攻來的帝國軍，將以如同怒濤般的攻勢來襲，想著想著就不自覺地感到驚懼。

    公子，請讓屬下的部隊擔任援軍前去支援吧！

    副官渥德如此提出了進言，理斯先前派遣過去的戰(zhàn)力確實有點少。

    不，時候未到?，F(xiàn)在還不能完全使出全力。敵人應(yīng)該也會由其它方位出現(xiàn)，不留下是以應(yīng)付他們的兵力不行。

    敵人若同時從多方進攻，一一率領(lǐng)全軍應(yīng)對的話根本來不及。

    即便如此，僅派四十人對付

    渥德這句話說出了愛妮德的心聲。然而理斯卻從容地說著沒問題的，制止了渥德。

    像那種懸崖，騎兵不可能騎著馬往下移動。若騎士下馬，就由西羅克的弓騎兵部隊來削減其人數(shù)，其余的光靠克雷馬及菲的傭兵隊就能充分對應(yīng)！

    十余分鐘后，在那遙遠北邊懸崖上，正上演著如同理斯料想的戲碼。雖然不能將敵人完全消滅，不過在弓兵的迎擊下，莽撞突進而來的帝國軍人數(shù)已大為銳減，突破箭雨攻勢下山的人，立刻碰到了傭兵隊的阻攔。雖說如此，其實理斯看過去，雖然勉強看得到敵人下山的情形，但是克雷馬和菲等人的身影都被房屋擋住，完全看不見。

    就在北方戰(zhàn)場告一段落之前，拉倫提亞帶回了出現(xiàn)新部隊的消息。

    很好。阿德爾、雷恩、艾伯特、露薇、克莉絲各騎兵隊朝西邊出擊！敵人是配備長槍的長槍騎士隊！

    對方是以往在戰(zhàn)場上讓希農(nóng)騎士團吃盡苦頭的長槍騎士。而且以這次的情形來看，無法利用過去慣用的戰(zhàn)術(shù)利用重步兵來阻擋。

    傳令各小隊長！戰(zhàn)事不得擴及城外。一旦進入曠野只會任由長槍騎士擺布。雖然有些行動不便，但務(wù)必利用街巷來應(yīng)戰(zhàn)。拿著大把長槍的敵人，行動會比我們更加不便！

    在據(jù)點待命的克莉絲等小隊長深深地點了點頭，隨后便各自上馬。

    西邊戰(zhàn)場的情勢，正如同理斯所言，騎士團利用街上的房屋、樹木及籬笆等條件進行戰(zhàn)斗之下，總算擺平了敵人。

    然而西邊這場戰(zhàn)事，雖然為數(shù)不多卻仍出現(xiàn)犧牲者，剎那間的勝利使希農(nóng)騎士團沸騰了起來。不過再這樣下去，我方人數(shù)亦將逐漸減少。愛妮德心中的不安仍難以消除。

    5

    帝國的攻勢持續(xù)到當天傍晚時分。

    北邊、東邊、西邊等地紛紛攻入了帝國東部方面軍。如同理斯所預(yù)測，帝國軍為了格殺班米利恩及羅茲歐克而長途追擊，因而造成了抵達戰(zhàn)場的時間差。盡管如此，對于人數(shù)不多的希農(nóng)騎士團而言，仍是場相當嚴苛的戰(zhàn)役。

    為了攻下納爾維亞，帝國投入了大量精銳。就算由外行人眼中來看，其兵力、裝備，甚至是訓(xùn)練程度，都與以往的戰(zhàn)況大不相同。

    至日落為止，在這將近一天的戰(zhàn)役中，希農(nóng)騎士團便出現(xiàn)了高達三成的死者，包含陣亡人數(shù)，全體約有半數(shù)無法繼續(xù)戰(zhàn)斗。

    愛妮德雙手抱著五個裝滿水的水壺，在走廊上急忙地奔跑。外頭已經(jīng)完全陷入一片黑暗。走廊邊的墻上，到處架起了用以放置火炬的臺子，火光拭去了黑暗。不過，目前只點了兩三根火炬，走廊上仍有光明所不能及的地方。

    愛妮德不由得停下了腳步，隨之又想起真正令自己害怕的，并非這種夜晚的黑暗。于是便又急忙地趕往目的地的房間。

    城寨本身是粗糙的石造建筑，相當符合一座從古發(fā)展至今之城市的印象，其中更彌漫著彷佛有人住著似的生活氣息。

    這樣的城寨，如今卻形同一座野戰(zhàn)醫(yī)院。

    留下最低限度的哨兵后，希農(nóng)騎士團的眾人便撤回作為據(jù)點的南邊城寨。在這里，所有人都不發(fā)一語，靜靜地靠坐在墻邊。若加上納爾維亞軍所留下的東西，其實糧食及藥品都相當充足，不至于缺乏物資。然而現(xiàn)場卻充滿了沉重的氣氛，彷佛正面臨著斷糧危機一般。

    請、請喝水！

    在這當中，愛妮德盡其所能地努力幫忙著。眼前希農(nóng)騎士團里會使用神圣魔法的只剩下伊潔爾娜一人，雖然不知詳細原因為何，莎菲雅以教團方面有事的理由離開了希農(nóng)騎士團。

    似乎是相當迫切的理由，就連告別的時間都沒有。為此，平日與她相當親近的愛妮德感到有些寂寞。

    這下伊潔爾娜可說是忙得不可開交。艾妮德認為不能只讓她一個人忙，于是也穿梭在各個房間之中幫忙四處分配藥物、繃帶及水還有急救物品。

    途中竟然遇到了意外的人物。

    理斯大人??？

    沒錯，身為指揮官的理斯也和愛妮德一樣，手中拿著一堆東西來回走動于士兵之間，此外他還一一向士兵寒喧、勉勵。

    理斯大人，您不去休息一下行嗎？

    愛妮德總算反應(yīng)了過來。

    愛妮德？原來你也過來幫忙呀？辛苦了。

    不會，因為我在戰(zhàn)場上沒有幫上忙。話說回來，理斯大人您一定很累吧？

    理斯稍微沉思了一下，隨后便輕輕地搖了搖頭，愛妮德知道這絕對不可能。理斯今天確實沒有前往前線，不過光是調(diào)兵遣將就夠他受的了，怎么可能不累。

    我們出去吹吹風(fēng)吧。

    說完理斯便帶著愛妮德走出房外。

    在巡邏的途中，兩人順便悠閑地繞著要塞走著?？帐幨幍慕值郎希瑖@著詭異的寧靜氣氛。愛妮德下意識地走近了理斯身旁，注意到之后便又慌慌張張地走開。于是理斯便看著她，滿臉微笑地問道：會怕嗎？

    不、不、不會！

    外頭比白天來得要涼，想必入夜之后站哨的士兵一定會覺得很冷吧！愛妮德打算建議理斯分配毛毯給士兵，于是又提起剛才的問題。

    理斯大人，您累了吧？

    有一點。

    剛才因為是在部下的面前，讓他不得不逞強。

    明天之后該怎么辦呢？

    目前已經(jīng)爭取到了時間，羅茲歐克及班米利恩現(xiàn)在應(yīng)該抵達納爾維亞城了。如此一來，至少已經(jīng)達成了最低限度的職責(zé)。既然如此，希農(nóng)騎士團不是應(yīng)該開始從這座城撤退了嗎？

    對于愛妮德的這項提案，理斯則是沉默地搖頭拒絕。

    沒錯，明天的戰(zhàn)況將會比今天更加不利。入夜之后，帝國停下了攻擊的步伐，不過由后方移動而來的部隊是否也停下腳步就下得而知了。敵人的戰(zhàn)力恐怕會在明天最初一戰(zhàn)前備齊。

    帝國在日落稍早前停止了攻擊。如果對方有意的話，仍有相當充足的交戰(zhàn)時間，不過他們卻停手了。

    這不外乎就是帝國放棄在今天之內(nèi)占領(lǐng)城池的念頭，改為明天如此而已。想必對方一定是想避免無謂的損耗，改由明天一鼓作氣地拿下此處。

    與勉為其難保住一條命的希農(nóng)騎士團相比，帝國軍則是游刃有余地調(diào)整步伐。

    我也認為應(yīng)該立即撤退。但是這么做的話，就非得留下不少士兵在這里再走才行。

    愛妮德無言以對。今天能勉為其難抵抗帝國軍的理由，不外乎是利用地利之便，針對分散而來的敵人施予打擊。若是敗逃的話，規(guī)模遠不及羅茲歐克、班米利恩兩軍的希農(nóng)騎士團

    恐怕轉(zhuǎn)眼之間就會全軍覆沒。有機會存活下來的，只有一部分腳程較快的騎兵而已。

    盡管如此，愛妮德還是認為就算只有理斯一人生還，就已經(jīng)很有價值了。不過理斯絕對不會這么決定。正因如此，大家才會在戰(zhàn)場上跟隨他至今。

    我打算讓無法應(yīng)戰(zhàn)的士兵撤離。馬車還有充足的空位，只要撥出幾小隊傭兵隊擔任護衛(wèi)，應(yīng)該勉強能撐回納爾維亞。

    您還打算分散戰(zhàn)力嗎??？

    聽見愛妮德驚慌失措地問道，理斯露出了惡作劇的表情，用食指抵在嘴巴上噓的一聲，示意要她安靜。

    明早第一場戰(zhàn)斗的結(jié)果將決定是否還能再撐上一天。我已經(jīng)命令渥德備妥了回國的馬車愛妮德，我希望你別生氣先聽我說。

    這種情勢下，唯一會讓愛妮德生氣的提案只有一個。

    我希望愛妮德也能搭馬車回納爾維亞。

    因為我礙手礙腳嗎？

    理斯稍事思考后，搖頭否定她的說法。

    我知道你也曾拼命接受訓(xùn)練至今，但這一切都和實力強弱無關(guān)。因為對我而言，愛妮德就和親生meimei差不多。

    meimei？

    是啊。理斯高興地回答道。

    我知道這么說你一定會罵我公私不分，但是我非常不希望莉妮特加入戰(zhàn)局。同樣的，我也不希望你這么做。

    真是強詞奪理。

    聽見無言以對的愛妮德這么說，理斯也只能露出苦笑說道：是這樣嗎？

    我也希望伊潔爾娜修女能一同撤退。我想她可能會相當抗拒，但不得已的時候我會強迫她回去，因為總要給奎絲克莉雅大人一個交代。愛妮德，可以的話能不能拜托你帶著伊潔爾娜修女一起回去？

    對于這么突如其來的要求，愛妮德一時半刻也回答不出來，只能保持沉默。

    公子，莫非您

    之后的話仿佛卡在喉嚨中一樣吐不出來。然而理斯既沒有示意要她安靜，也沒有打算強迫她馬上說清楚，只是靜靜地等著她。

    為什么？為什么只有公子非得抱著這種想法?。恳呀?jīng)夠了不是嗎？就算向那種國王盡忠盡義，也無法實現(xiàn)您的理念呀！像海蘭公國那樣，以認同公國自治為前提投降不就得了。如此一來，盡管往后可能不再被允許信奉維利亞女神，至少還能生存下去不是嗎?。?/br>
    聽見愛妮德一口氣說出自己的心聲，理斯則是繼續(xù)注視著前方，并用沉著的聲音回答了她的問題。

    這樣或許很蠢，我也一直這樣認為。不過，其他小隊長們也都贊成我的想法。只要能成為你們這些伙伴、從這個戰(zhàn)場離去之伙伴的后盾，我們就能繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。

    照這樣看來，明天應(yīng)該會也會放晴。理斯仰望夜空說道。

    6

    隨著日出的到來，敵方包圍巴斯頓城的嚴苛現(xiàn)狀也漸漸映入眼簾。

    城市的北邊、東邊、西邊，都遭到了帝國的大軍包圍。

    他們一定還認為羅茲歐克及班米利恩仍困在這座城里，敵人仿佛攻略據(jù)點一般，毫不留情地全力以赴。

    理斯幾乎沒睡。聽取報告后，他便拖著疲憊的身軀爬上瞭望臺，眼看城市的三個方位外都聚滿了敵兵，他不由得笑了起來。

    如此一來，直到最后一刻都能讓帝國軍誤會羅茲歐克等人仍在此地，同時也替昨晚送走的傷兵們爭取了安全逃生的時間。

    在面對如此龐大軍勢后，理斯的決心反而更加堅定了。

    敵人來襲！全軍出擊！

    他立即從瞭望臺朝下方發(fā)出號令，下頭可以看見由淺眠中跳起來的士兵。

    士兵們也已疲憊不堪，然而卻仍末失去氣力。

    理斯做了一項假設(shè)敵人可能正在搜索羅茲歐克、班米利恩兩人。若非如此，他們大可留下半數(shù)兵力，其余部隊便直抄納爾維亞。正因為對方有意追捕同盟軍兩名最重要的人物，所以才會如此執(zhí)著于這座欠缺戰(zhàn)略價值的城市。

    于是理斯刻意地準備了豪華馬車。上頭有著豪華的裝飾，怎么看都像是貴族搭乘的箱形馬車。他打算讓這些馬車由城塞北邊也就是從最靠近敵人的位置出發(fā)，并且裝作急于逃回納爾維亞的樣子直直南下。

    為了護衛(wèi)馬車，必須耗上殘存的兵力之三成左右。如果空有一臺馬車，敵人很容易就識破這是誘餌。不過在眼前這種惡劣的戰(zhàn)況下，還分配三成兵力在誘餌上似乎有點不近常理。也就是說，那看起來會是故意裝成誘餌的真貨。

    最后，敵軍果然朝著由巴斯頓城筆直南下的馬車同時行動。

    只要能預(yù)測敵方的行動，就算是以寡敵眾也有可戰(zhàn)的余地。與大軍對決時有一點最重要，那就是不能一次和對方所有人交手。

    分散后的大軍，就等于是多數(shù)的小部隊。就算形成持久戰(zhàn)，也不至于會瞬間敗北。我方的目的是為了爭取時間。如此一來，持久戰(zhàn)更是求之不得。

    阻擋馬車進路的，是由西邊平原入侵的騎兵隊。至于其它方位，特別是從北側(cè)趕來的兵力，由于有高聳的懸崖阻擋，因而稍微延遲了他們的腳步。

    在這期間，理斯等人放棄了城池，動員全軍與西邊攻入的騎兵隊交戰(zhàn)。

    7

    在巴斯頓城北邊的懸崖上，設(shè)置了拉茲帝國東部方面軍的據(jù)點。

    美其名為據(jù)點，畢竟也只是在行軍過程中臨時搭建的建筑，最多也不過比折疊式帳篷稍微像樣一點。

    克念司令官在里頭一邊用餐一邊聽取報告，隨后將手中的鐵杯摔落到地上。

    還沒有殲滅敵軍嗎！我們的軍隊在搞什么鬼！

    雖說是司令官，率領(lǐng)如此龐大的部隊時，也未必要親自指揮。不過像非得使出全力的總攻擊時，就不允許他這么做了。就這次的情形而言，只要交由各部隊長處理就是夠了照理說是這樣。

    昨天提早停下攻勢，等待后繼兵力前來會合。接著便將集結(jié)起來的戰(zhàn)力全數(shù)投入今天的戰(zhàn)場，從早上再度開始交戰(zhàn)。

    然而，這場戰(zhàn)役直到中午都還沒結(jié)束。

    現(xiàn)在克念吃的正是午餐。

    報告大人，敵軍陣線已經(jīng)全面崩潰，活捉羅茲歐克及班米利恩兩人只是時間上的問題。不過，對方相當頑強，請您稍微再耐心等待一陣子

    在這種情況下，難怪同盟軍會這么拼命克念做了這樣的判斷。

    納爾維亞的深處潛藏著帝國軍的間諜。羅、班兩人可說是同盟軍最后的壁壘，其余只剩空有愚策的國王，以及只知對其愚策諂媚至極的庸俗重臣。要是沒有了那兩個人，帝國軍就能更加輕松地在這場戰(zhàn)爭中取得勝利。

    克念似乎對帝國的勝利堅信不疑。

    他唯一需要做的，就是盡力降低這場戰(zhàn)役的損傷，以及提升自己在戰(zhàn)后的發(fā)言權(quán)而已。

    為此，捕捉同盟軍之有力諸侯是最好的方法。

    好吧，動作快點！我們暫且不管占領(lǐng)納爾維亞之類的事情，反正那也是時間早晚的問題！當前最重要的是拿下羅茲歐克和班米利恩兩人！聽好了，通告全軍。抓到那兩個人的士兵，可以要求任何獎賞！

    遵命！

    傳令兵輕快地飛奔出帳篷?？茨莻€樣子，就是一副自己也打算在完成任務(wù)后加入搜索的行列，克念不禁為此笑了出來。

    這場戰(zhàn)役即將劃上句點。

    這份確信就如同泉水般在克念心中涌出。

    8

    理斯靠在廢墟的墻邊，將水壺送往嘴邊。然而壺中所剩下的水，恐怕只夠勉強濡濕嘴唇而已。這些水讓干渴不已的嘴吸收殆盡，未能抵達喉嚨。

    他拿著空水壺坐在地面上，稍事調(diào)整紊亂的呼吸，同時昂首望向天際，隨后渥德出現(xiàn)在其眼前。

    公子，我的份給您吧。

    理斯將眼前送來的水壺推了回去。

    不了，不要緊。話說回來，不知目前戰(zhàn)況如何我也已經(jīng)無法掌握戰(zhàn)局了。

    馬匹皆已精疲力竭，之后只能靠自己的雙腳四處奔馳于戰(zhàn)場上繼續(xù)應(yīng)戰(zhàn)。然而不論經(jīng)過多少時間，還是打倒多少人，敵人就是殺不完，而且敵人也從不感到疲憊。那是理所當然的，因為理斯面對的是不斷出現(xiàn)的新敵人。

    論人數(shù)而言，目前全體有八成都已經(jīng)陷入無法戰(zhàn)斗的狀態(tài)。就算是生還者，體力也已經(jīng)幾乎消耗殆盡了。

    馬車已經(jīng)被攔下了嗎？

    還沒，雖然負責(zé)護衛(wèi)的士兵幾乎都壯烈犧牲了，但馬車本身仍平安無事，正藏匿于城外的森林中。

    看來還能再爭取一些時間呢。

    帝國軍仍有半數(shù)以上未曾參戰(zhàn)。眼前攻來的規(guī)模之所以會變小，大概是因為輪班去進食了。我方卻沒有這種閑工夫。

    所有人幾乎從昨天開始就不眠不休地戰(zhàn)到現(xiàn)在。

    戰(zhàn)局已經(jīng)漸漸邁入了尾聲。

    所幸各小隊長幾乎都還生還，他們已趁這段空檔重整陣線。

    真的很過意不去。明明非動起來不可，身體卻不聽使喚。

    他現(xiàn)在就連抬起頭來的力氣也沒了，可是仍可以感受到渥德在視線外深深點頭的樣子。

    這也在所難免。公子除了要掌握全軍動向，還得親自揮劍應(yīng)戰(zhàn)。請您稍事休息吧。

    真想就這樣睡著，再狂飲足以沖洗全身的清水。但令人感到不可思議的是，他完全沒有饑餓的感覺。

    部下們恐慌的聲音傳到耳里，使得理斯睜開了眼睛。

    聽見那些充滿畏懼死亡之恐怖的聲音，理斯的意識亦在瞬間覺醒了起來。

    身體如同空殼般沉重，手腳也失去自主似地動彈不得，不過理斯仍勉強動了起來，隨著士兵們的視線看過去，他們正僵直地凝視著某個方位。

    眼前是西方的天空。

    現(xiàn)在還不是日落時分，以太陽的高度來看，還不可能降到那個方位。那是一片無云的蒼穹，將眼光放向西邊的盡頭，那里卻有一片漆黑的帶狀物體橫向擴展開來。

    恐怕是雨云吧。

    這個想法馬上就粉碎了。雨云并不會蠕動，也不會掛上鋼鐵反射陽光。

    仿佛為了覓食而群眾的昆蟲一般，詭異蠕動著的物體，正耀眼地反射著陽光。

    那是龍騎士。

    其數(shù)量再怎么看，至少也不下百匹，粗算之下，搞不好還將近兩百之多。就目前的希農(nóng)騎士團而言，甚至連在同盟軍之中也找不出能與兩百名龍騎士抗衡的力量。

    佇立在眼前的士兵們也體會到了這一點，隨后便一個又一個失去力氣并坐倒在地上。

    仿佛宣言破滅的死神所舉行之閱兵典禮。

    理斯大人！

    擔任天空之眼掩護我方，并且負責(zé)通報時時刻刻變動之戰(zhàn)況的拉倫提亞降落了下來。著陸于旁邊后，她便從龍背上跳下并趕了過來。

    請趕快逃命！我方無從對抗那種數(shù)量的龍騎士！

    由于她本身也是龍騎士，所以十分了解兩百名龍騎士這種軍隊是個多么恐怖的存在。

    平時光靠她一人，就能發(fā)揮凌駕于奔馳在地面上的一支騎兵小隊的戰(zhàn)力。如今面對著兩百個這種對手，這不僅僅是數(shù)量變多而已，也代表對方將會采取更有效率的配合攻勢。

    不，已經(jīng)逃不掉了

    理斯也無力地坐倒在地上。

    然而靜待許久之后，從西方天際出現(xiàn)的死神卻遲遲未將鐮刀揮向理斯的頭上。

    那群驟然涌現(xiàn)的龍騎士筆直地飛往帝國東部方面軍的據(jù)點，不久之后，所有帝國兵便開

    始一同撤退。

    理斯還不曉得到底發(fā)生了什么事。搞不好現(xiàn)實中自己已經(jīng)被敵人所殺，眼前這一切都是夢境罷了，這一幕讓