他說：奧爾甘斯船長，不管怎么說，我感謝您人道的做法。然而您正好晚來了十秒鐘。我需要這些時間來毀壞外殼。您當(dāng)然得到了消息，對嗎？rdquo;

    奧爾甘斯當(dāng)然得到了消息。他的臉沉了下來。

    他用審視的目光說：一個很好的談判伙伴。坦白地說，因為他了解他的強項。如果他推測到自身的弱點，就從不坦誠。是的，我知道情況，您為什么認(rèn)為我已經(jīng)進攻了貴方的小船？rdquo;

    迪福話到了嘴邊，他想說：假如我們用惟一的一組排射，那么消滅像奧拉１１號rdquo;這樣的商業(yè)飛船就是不費吹灰之力的事情。他放棄了這一點。

    他簡單地問：您現(xiàn)在想干什么？我們現(xiàn)在在什么地方？rdquo;

    這跟您沒有關(guān)系。另外聽一下我的恭維話，您的宇宙語說得非常棒。rdquo;

    迪?；卮穑何覀兊淖鲬?zhàn)飛船更棒。rdquo;

    奧爾甘斯的臉變得有些呆板。他冷冷地回答：在我的飛船上有一個自稱為讓皮埃爾middot;穆塞雷的地球人。我們從他那兒得到確切的消息：您的民族只是很偶然才得到惟一一艘作戰(zhàn)飛船的。惟一一艘作戰(zhàn)飛船您明白這一點嗎？您或者曾經(jīng)是一個消息的傳遞者，其內(nèi)容主要在我的利益范圍內(nèi)。從長遠(yuǎn)來看，宇宙商業(yè)計劃使我這種類型的人嚴(yán)肅對待。正如我所說的那樣，我們是愛好和平的、友善的。但是我們有權(quán)利捍衛(wèi)我們舊的特權(quán)。大帝國本身在很久以前給予我們可以不受任何限制地活動的全權(quán)。我們將聊天，您是叫做猶里安middot;迪福勒吧。rdquo;

    您知道我的名字？rdquo;

    您想到哪兒去了？您以為自己的行為非常狡猾聰明嗎？rdquo;

    又傳來一陣喧鬧的笑聲。迪福感到自己受到了屈辱的奚落。因為他并不知道羅丹的全盤計劃，而是堅信自己是作為最重要信息的傳遞者在服務(wù)，所以他認(rèn)為奧爾甘斯的話無懈可擊。像德靈豪斯這樣的人會對此報之一笑的。當(dāng)然，所謂的秘密信息是虛假的。

    迪福被有些粗暴地押走。

    這時候奧爾甘斯獰笑著說：我們有類別上的親緣關(guān)系，迪福勒。我們應(yīng)該忍受這一點。我并不認(rèn)為這有什么不可能的?；蛟S您并不了解我們的民族。我們是跳躍者，比帝國本身還要強大。我經(jīng)常與真正陌生的智能人談判。我為什么就不能和您談判呢？我想告訴您，我們的祖先和被您稱為克雷斯特的師傅一樣是阿爾孔人。rdquo;

    迪福嚇了一跳。這一陌生人知道很多，應(yīng)該說知道得太多。誰是讓middot;皮埃爾middot;穆塞雷呢？

    迪福還從未聽說過這一名字。然而他對自己說，奧爾甘斯的詳細(xì)信息只能是從一個人那兒得到的。而且那個人還肯定是一個懂得很多科學(xué)知識的人。否則奧爾甘斯的知識無法解釋。

    迪福突然發(fā)覺，他們正把那些還昏迷不醒的人們拖到船載飛船的會議室里。所有重要的位置都被看上去和奧爾甘斯一樣的人們占領(lǐng)了。

    在環(huán)形凸起部分上方的大裝卸艙前，迪福勒又不得不穿上太空服。在距離約二十米的地方，陌生飛船的艙壁突起來。在外殼部分有一個小的黑色艙口。當(dāng)?shù)细？吹降谝慌奕思一镲h浮過去時，他知道，他們處于自由狀態(tài)。那個雙重太陽似乎離得更遠(yuǎn)，不能先放棄制動行動。

    迪福被用一根繩子拉上去。當(dāng)他踏上另一艘飛船的隔離室時，他的生活就與外界隔絕了。

    那些被奧爾甘斯稱為跳躍者的人十分危險。很明顯，他們覺得受到了第三勢力的威脅。他們擔(dān)心其顯然是沒有局限性的商業(yè)壟斷地位。或許只有當(dāng)有人膽敢觸犯他們神圣的權(quán)利時，他們才生氣。

    佩利middot;羅丹大概是無意識地聯(lián)系了與織女星系費洛人的貿(mào)易關(guān)系。迪福甚至敢用自己的腦袋擔(dān)保這一點：羅丹對這些跳躍者一無所知。

    當(dāng)進行壓力平衡時，奧爾甘斯像父親一樣慈祥地拍了拍迪福的肩膀。

    他以恩人自居地解釋說：當(dāng)然我們的空氣也是可以呼吸的。您還有什么好聽的笑話嗎？rdquo;

    笑mdash;mdash;笑話？rdquo;迪福奇怪地問。他什么時候開玩笑來著？那些商人似乎又把他的這一反應(yīng)當(dāng)成笑話。他們又是哄堂大笑。

    第二十章

    那個瘦高的、黑頭發(fā)的人毫無疑問是一個地球人，他神情不安、手指在緊張地顫動。那些蓄胡子的人們可能比那個臉部抽搐、大約五十歲的人重三倍。他似乎已經(jīng)精神耗盡，走到了生命的盡頭。

    那個瘦骨嶙峋的人介紹說：讓middot;皮埃爾middot;穆塞雷曾經(jīng)是一個歐洲工業(yè)康采恩的商業(yè)領(lǐng)導(dǎo)。rdquo;迪福勒只是在冷冰冰地打量著他。

    讓middot;皮埃爾middot;穆塞雷向前湊了一段距離懇求地問：您有一支煙嗎？rdquo;

    迪福簡短地說：我不吸煙。rdquo;

    穆塞雷是一個癱瘓人。他的雙眼流露出一種絕望的神情，這使迪福勒很受觸動。

    穆塞雷匆忙說：很抱歉，我，唉，我吸煙很多，您知道。我最后一包煙在一些hellip;hellip;rdquo;

    迪福勒平靜地打斷了他的話：請您進入正題。我猜測，奧爾甘斯把您派到我這兒來的目的是引我說話。請您告訴他們，您從我這兒是得不到任何話的。我并不了解被我破壞的資料的內(nèi)容。或許您以為我已經(jīng)把巨人們的計劃精確地記在腦子里了？rdquo;