可以聽到有人在電視電話里喘粗氣。接著傳來奧爾甘斯的聲音：朋友，你說話的口氣很大，但是你的權(quán)力很小。我們將把地球變成一個(gè)基地。但是我首先要單獨(dú)嘗試充分利用我的發(fā)現(xiàn)特權(quán)。我想從你那知道，第三勢力的宇宙計(jì)劃看上去是什么樣的。然后我還想知道，那個(gè)叫佩利middot;羅丹的小子在傳說的lsquo;永生rsquo;世界里找到了什么。我從報(bào)道中得知，他出人意料地發(fā)現(xiàn)了這一世界。rdquo;

    迪福平靜地說：這應(yīng)該向您證明，您是在與這樣一種智能人打交道，他會(huì)同樣尊重其他自稱為智能人的個(gè)體。可是他們的要求卻是對(duì)野蠻使用權(quán)力的一個(gè)制約。rdquo;

    穆塞雷驚訝地看著那個(gè)軍校學(xué)員。沉默了一會(huì)兒之后擴(kuò)音器里傳來一陣嘈雜的笑聲。那個(gè)跳躍者船長有一種罕見的幽默。

    奧爾甘斯重復(fù)說：很好，很好，您并沒能更清楚地向我證明羅丹委派了一個(gè)非常有能力的男人。朋友，我從現(xiàn)在起將研究幾小時(shí)的已經(jīng)計(jì)劃好的環(huán)形軌道行動(dòng)。我將在這兒，直到局勢得到澄清為止。必要情況下我會(huì)決定給我的氏族的飛船艦隊(duì)打電話。穆塞雷說過，我們自由的船長由于我們的定期支付而隨時(shí)可以有權(quán)利要求保護(hù)那些作戰(zhàn)飛船，朋友，一個(gè)無線通話就足夠了，而將有五百艘大型作戰(zhàn)飛船從超太空趕來。你想想你的話，你有足夠的時(shí)間。rdquo;

    奧爾甘斯說完就關(guān)閉了話機(jī)。他真的做了儀器中一陣清脆聲所證明的事情。

    穆塞雷聲音顫抖地懇求說：您別讓我為難，否則我們兩個(gè)人將同歸于盡。請(qǐng)您相信我，我是一個(gè)人。rdquo;

    迪福只是一聲不響地看著他。

    在那扇向上滑動(dòng)的艙門里出現(xiàn)了兩個(gè)蓄胡子的巨人。迪福了解到，飛船上無數(shù)成員都是奧爾甘斯氏族內(nèi)部的成員。船長和飛船所有者的榮譽(yù)似乎非常大。

    總而言之，迪福理解到，他是與一個(gè)銀河系的一個(gè)超級(jí)大國打交道。這些生物不僅統(tǒng)治著惟一具有或多或少能夠居住的行星的太陽系，而且還統(tǒng)治著銀河系的絕大部分。

    迪福開始預(yù)感到，那些跳躍者rdquo;們是第三勢力曾經(jīng)遇到的最嚴(yán)峻的危險(xiǎn)。

    迪福不明白，羅丹為什么要對(duì)一些事情保密。如果艦隊(duì)的飛船無聲無息地失蹤，那么政府中心的人們應(yīng)該早就注意到這一點(diǎn)。

    一個(gè)蓄大胡子的人獰笑著說：跟我來，不，不是你，而是那個(gè)小個(gè)子。rdquo;

    迪福站起來，什么都沒說。讓middot;Ｐmiddot;穆塞雷一臉痛苦的留在了那兒。

    第二十一章

    他們?cè)陲w船起飛四個(gè)小時(shí)之前又帶回Ｋ－９飛船。練習(xí)的目的是，引導(dǎo)迪福與陌生人進(jìn)行信息交流式的會(huì)談。當(dāng)然，軍校學(xué)員們?cè)缫呀?jīng)認(rèn)識(shí)到，電視電話的攝像裝置一直在不停地運(yùn)行。這樣一來飛船里的每一個(gè)房間都可以被監(jiān)視到。

    當(dāng)?shù)细＝K于再次出現(xiàn)時(shí)，米爾德雷德middot;奧爾桑斯用輕蔑的目光瞥了他一眼，然后從牙縫里擠出一個(gè)詞來，蒙昧無知！rdquo;

    在一個(gè)小時(shí)之前，由奧爾甘斯宣布的圓形軌道演習(xí)結(jié)束。他的飛船奧拉１１號(hào)rdquo;此刻在自由的、無驅(qū)動(dòng)力的狀況下圍繞一個(gè)大行星運(yùn)動(dòng)。人們還毫不了解該行星的位置。他們只從無數(shù)守衛(wèi)站了解到，這一雙星系統(tǒng)擁有四個(gè)帶有最高離心環(huán)繞軌道的行星。

    人們讓光感的外部圖像的一些屏幕運(yùn)轉(zhuǎn)起來。這樣一來可以很清晰地看到那個(gè)天體?？墒沁@些是Ｋ－９飛船全體人員其次感興趣的事情。

    迪福開始索然無味地報(bào)道到底誰是所謂的跳躍者。等待的時(shí)間就是這樣過去的。正好一個(gè)小時(shí)以后艙壁上升。迪福第二次被帶到 奧拉１１號(hào)rdquo;受審。

    他非常從容地走了過去。Ｋ－９飛船還懸掛在大飛船的那束射線里。咕嚕作響的機(jī)器證明，人們不愿意讓Ｋ－９飛船從魔力圈中露出去。

    奧爾甘斯是一個(gè)出色的商人，如果可以把這一概念應(yīng)用到一個(gè)銀河系的商人身上。

    作為一個(gè)謀略家和心理學(xué)家他同樣非常出色。與迪福同齡的不太聰明和意志力不太強(qiáng)的人們會(huì)在各種各樣的試驗(yàn)之后被打死。

    或許這一事實(shí)幫助了迪福：他對(duì)第三勢力的所謂的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃一無所知。他漸漸地甚至懷疑，佩利middot;羅丹只把他當(dāng)成一個(gè)誘鳥來使用，目的是趁這一機(jī)會(huì)抓住一些外星人。

    奧爾甘斯似乎還從未研究過那個(gè)徒勞無益的計(jì)劃，因?yàn)樗麘{借他的邏輯認(rèn)識(shí)到，一個(gè)人從不會(huì)把這個(gè)記在腦子里。最好也不過是一些粗糙的數(shù)值，但從不會(huì)是重要的細(xì)節(jié)。

    那個(gè)跳躍者船長放棄了這些問題?？墒撬麨榇藢?duì)永生世界rdquo;這一主題就更加感興趣了。他由此把迪福勒帶到了極其嚴(yán)峻的危險(xiǎn)當(dāng)中，因?yàn)閵W爾甘斯不想面對(duì)這一點(diǎn)：迪福對(duì)這些事件一無所知。

    他需要兩個(gè)小時(shí)帶迪福穿過他的飛船。迪福沒有太在意那些武器。它們甚至還無法與Ｋ－９飛船的武器相比。然而也有一些武器顯然是跳躍者科學(xué)家們專門研制的。

    奧爾甘斯在巡視時(shí)順便說，這里只涉及一艘武器精良的貿(mào)易船，在拜訪非常原始的世界時(shí)，飛船的武器裝備還足夠。

    對(duì)于比較嚴(yán)峻rdquo;的事務(wù)來說，他們有專門化的商人艦隊(duì)，他有權(quán)召集艦隊(duì)過來。