“哼！”巧云冷笑，“我眼里揉不得沙子。你盡管賴好了！我曉得你的賊心思?！?/br>
    “咦！”楊雄倒詫異，“你猜到哪里去了？你說，我是啥心思？”

    巧云原來疑心丈夫不放心自己，以為會做出敗壞他名聲的事來。然而此刻聽他的語氣硬直，看來倒像是自己多疑了。如果他沒有那種心思，自己一說，反倒是提醒了他作此顧慮，那豈不太傻？

    她的心思也很快，這樣轉(zhuǎn)著念頭，很快地想通了，便不肯多說，重新躺了下來，咕嚕了句：“‘啞子吃扁食’，你自己肚里有數(shù)就是了?！?/br>
    “越說越玄了，我自己有什么數(shù)？你說！”說著便來推她的身子。

    看他這等咄咄逼人的神態(tài)，巧云倒覺得有些窮于應付，只好想法子封他的嘴。

    “雞都快叫了，你還要不要睡？”說了這一句，她轉(zhuǎn)身向里，隨他怎么樣問，她只是裝得倦不可當、急于想睡似的，一概不睬。

    見此光景，楊雄只得按捺下想跟巧云同圓好夢的心，強丟開巧云為他帶來的一切猜疑煩惱，翻個身合眼睡去。

    第二日是輪著他歇班的日子，睡到日上三竿方始起身，只見石秀已忙忙碌碌在收拾店堂，預備著明天開門做生意。楊雄插不下手去，尋潘公不見，說有朋友約出去了；待與巧云說說話，她卻又在廚下忙著。獨坐無聊，不免又想起金線的巧笑嬌語，正心思活轆轆的，想到她那里再盤桓一天，只見潘公提著兩尾鮮魚一方rou，走了來說：“今日也算開齋，恰好你不上衙門，等吃了飯，我有件事要與你好生計議?！?/br>
    這倒好，省得楊雄三心兩意、彷徨不決，當時連聲答應：“我在家，我在家。”

    于是潘公提著魚rou送到廚房，交代了東西也交代了話，無非勸巧云，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”，要做個賢惠婦人；又說“家和萬事興”，如今的日子過得興興頭頭，切忌口角，自召戾氣。

    “女兒！”潘公又說，“你也須念他的許多好處，譬如打水陸做齋主，你要到報恩寺里住七天，跟他一說，他沒得半點啰唆。換了別人，只怕未見得這樣子好說話?！?/br>
    潘公苦口婆心勸了半天，唯有這句話是巧云聽了進去的?！皩?！”她自己在心里說，“你好在外頭擁著那些沒廉恥的女人吃酒作樂，我就尋不得消遣？那七天我也好生樂它一樂?！?/br>
    就這自己的一念鼓舞，臉色好得多了，手腳也勤快了，剖魚切rou，做了四樣極入味的肴饌。飯桌上雖少開口，但楊雄有話問到，卻也照答不誤?？礃幼诱嫒缢自捤f的，“夫妻無隔宿之仇”，一天懊惱，都風流云散了。

    及至飯罷，石秀親自到豬圈里去喂食?？此蛔?，潘公便邀楊雄到他屋里去談，談的是石秀的終身大事。

    “人總要講良心，說實話，你這個結義兄弟是拜著了。”潘公說道，“日子雖還不長，看得出是個終生之交。我早就有個想法，如今看來可以談了?！?/br>
    潘公說石秀好，楊雄自然欣慰；他也聽迎兒說過，潘公真把石秀當作兒子看待，照此看來，“莫非爹爹要認石三作義子？”他問。

    “這倒無須，感情厚，不在名分上。我是為三郎打算，年將而立，也該娶一房妻室?！迸斯煨煺f道，“閑時尋思，他這頭親事也難。”

    “怎的？”楊雄問，“只要有合適的人，辦喜事不難?！?/br>
    “原就是難尋合適的人，高不成，低不就，他的眼界又高。丑的看不上眼，不善持家的也難談。多時物色，白費心思?！?/br>
    “照這么一說，現(xiàn)在是尋著了？”

    “也不能這樣說。你看那個叫勝文的如何？”

    這有些匪夷所思了，娶妻總要身家清白；門戶人家的女子，花轎抬來作妻房，也忒稀奇了些。

    “莫看我老朽，我是極開通的人?！迸斯廊皇菑娜莶黄鹊穆曊{(diào)，“今朝三郎回來，我問起那個人，他只是紅著臉笑，看來極其中意。而況照你昨天說，勝文也是官宦人家出身。我看，這頭親事可以談得。”

    楊雄想想也不錯，便點頭說道：“既如此，是爹爹跟他說，還是我跟他去談？”

    “這事不是這等做法?！?/br>
    潘公到底上了幾歲年紀，想得周到，做得謹慎。他認為石秀那里千肯萬肯，一說便妥，先不忙跟他提起。要緊的是勝文那里，先要探她的口氣，肯不肯從良？若是肯了，還要問她的身價。隸籍官妓，先要查她的來歷，究竟歸地方文官管轄，還是“營妓”，才好去尋門路，替她脫籍。

    “爹爹說得是！”楊雄敬重老丈人，心誠悅服地說，“我便照你老人家的話，按部就班去做。今日無事，即時動起手來?！?/br>
    趁著一團高興，楊雄到了金線那里，先打聽石秀跟勝文夜來的光景。

    夜來的光景，金線無從得知；這天早晨的情形，即是她親眼所見。勝文粉臉生春，嬌羞無限，打后門送石秀離去，只是牽著衣服，絮語不休，想來必是殷勤訂下后約。

    “石三郎呢？”楊雄問道，“怎么跟她說？”

    “我是遠遠跟過去，哪里聽得見他們的私話！但見你那結義兄弟，又點頭、又搖頭，不知是何意思？”

    “他對勝文如何，你總看得出來。”

    “莫非你倒看不出來？”金線怨懟地說，“你那兄弟是有良心的，不似你！怎么留也留你不住，半夜里定要趕回去跪踏腳板，真正是加料的賤骨頭。”

    聽她這樣埋怨，楊雄唯有報以苦笑?！澳銊e扯到你自己身上，只說勝文?！彼麊?，“你可知勝文的花籍在哪里？”

    “還不是跟我一樣。”

    “這是說歸營里管，”楊雄又問，“可是跟你一個營？”

    “你打聽她做甚？”

    “你猜！”

    “莫非你看中了她？”金線笑著說。

    “正是。”楊雄也報以戲謔，“我打算把她接回去?！?/br>
    “不害臊！”金線用手指刮著臉羞他?！澳憧粗兴?，不知她看得中看不中你？勝文的眼界最高，除非你那兄弟還差不多，不過——”她搖搖頭說，“難！”

    聽得這一個字，楊雄不由得關切：“難！難在何處？”

    “第一，勝文的假母厲害得很，出名的叫作‘陰世女秀才’，皮笑rou不笑，眼睛一眨是一計?！?/br>
    “這也沒有什么！”楊雄又問，“可有第二？”

    “第二是，有個營官看上了勝文，在她身上花的錢不少了，至今連親個嘴都不能夠。”金線頓了頓說，“只怕饒不過她。”

    這倒是個難處，楊雄問道：“饒不過她便如何？”

    “你想呢？”

    “無非脫籍有麻煩，別的還有什么？”

    金線微微冷笑，不再多說。這神態(tài)可疑，楊雄料知她還有不曾說出來的話，于是把潘公和他為石秀所作的打算，細細告訴了金線，同時向她求計。

    “這件事先聲張不得?！苯鹁€悄悄說道，“那個營官為勝文著了迷。人都是一樣的，心思一鉆入死巷子出不來，什么怪念頭都會想得出來。而且他也有過話，勝文心高氣傲他佩服，除非不脫籍便罷；不然，他弄不上手，別人也休想?！?/br>
    楊雄嚇一跳?！霸趺?？”他問，“那人難道有什么決絕的手段？”

    “可不是！說這話時，靴子里插著把短刀，拔出來釘在桌上，嚇得勝文兩天吃不下飯?！苯鹁€嘆口氣，“也怪勝文自己不好，話說得太死?！?/br>
    “勝文說些什么？”

    “那營官要替她脫籍，說是跟他的長官求過了，只要繳了‘官價’，便可如愿。你道勝文怎么說？說是為她脫籍，送她回家，她供他一輩子長生祿位；若是要她嫁他，她寧可不脫籍。”

    “唉——”楊雄大為皺眉，“如何說這傷人的話，人又不是泥菩薩，總有氣性，換了我也不依?！?/br>
    “就是這話啰！”金線說道，“不要說脫籍，只怕他們這樣好下去，那人就會吃醋，會有一場架好打。”

    楊雄心想，石秀名喚“拼命三郎”，這場架要打起來，說不定就會出人命。

    照此看來，這件事著實扎手。俗語道的是：“民不與官斗?！碧然驗榱藸庯L相斗，那營官一定吃眼前虧，而事后必用勢力相壓。這一來自己必得出頭替石秀去頂，又一定頂不下來，變成惹火燒身，如之奈何？

    這樣想著，臉上便有憂疑之色。金線摸不透他那轉(zhuǎn)彎抹角的心思，只覺得楊雄似乎膽小無用，事情還未臨頭，先就怕成這個樣子，倒不便再多說了。

    楊雄是真的有些害怕，也有些懊悔，不該邀石秀到“醉仙居”去吃酒，無端惹出這么些糟心的事，于今只有設法教石秀與勝文疏遠。此念一出，不免內(nèi)愧：講義氣，為朋友尚且兩肋插刀，何況結義兄弟？自己這等畏首畏尾，算的是什么江湖好漢？

    “我倒不信！”他的神態(tài)、語氣都變過了，“男女之事，要兩廂情愿，勝文看不中他，他又待怎的？難道真?zhèn)€敢不顧朝廷法度，動刀殺人？”

    金線聽他的話忽然硬了，只當跟走夜路、吹哨子一樣，無非自己壯自己的膽，心里有些好笑，口中便語帶譏嘲了。

    “是?。〕⒌姆ǘ?，原是只準你動刀殺人。”

    “不錯！只好我殺人?！睏钚塾终f，“我是奉命殺人。那營官的刀也跟我的刀一樣，不好隨自己性子亂用的。”

    “這都不去說他了。”金線懶得管閑事，“說我自己的正經(jīng)。二十是干娘的生日，院里姐妹都有孝敬，只有我兩手空空?！?/br>
    楊雄會意，本來就揣了十兩銀子在身上，預備送金線買匹頭、作夾衣服穿，這時便很爽快地摸了出來，問道：“夠不夠？”

    就因為他摸得爽快，金線不好意思再需索，點點頭說：“夠了、夠了。”

    也就因為這十兩銀子，金線又有了管閑事的興趣。“節(jié)級，”她說，“我替你出個主意，你看好不好？”

    “你是說我那兄弟的事？”楊雄連連點頭，“自然好！若是主意不錯，能把這件好事辦成，我另外有賞。”

    “哪個要你賞！事情辦成了，我自會向石三郎討媒禮。如今我替你出個主意，我著人去尋快活三，他是薊州城中的地理鬼，人又熱心，與他商議，必有結果?！?/br>
    “對！”楊雄笑道，“此人有趣，就不為談正事，與他一起吃酒，也是好的?！?/br>
    于是金線差遣一名小廝去尋快活三，同時又叫侍兒去邀勝文。

    快活三不知在何處快活，有得那小廝的一雙腳好跑；勝文卻是近在咫尺，一喚便到。她本來生得文靜，喜怒不形于顏色，看上去便似禮法謹嚴、不茍言笑的高門淑女，而此時卻是飛揚顧盼，未語先笑，特別是那雙眼睛，如雨后春水，盈盈欲流，正是那懷春少女，得遂鴛夢，宵來溫馨縈繞心頭，有些神魂顛倒的情態(tài)。

    “恭喜、恭喜！”一見面，金線便這樣笑著跟她說。

    這話突兀，換了別人一定會詫異地問：喜從何來？但勝文情虛，一下子就飛紅了臉，又要掩飾，便假意嗔道：“沒頭沒腦，說些什么？”

    “你說沒頭沒腦，我說有情有義，還不該恭喜？”

    平日口角犀利的勝文，竟招架不住。“不跟你說！”她轉(zhuǎn)臉向楊雄招呼，“楊節(jié)級什么時候來的？”

    “來得有一歇了。”

    “昨夜醉得那樣子，卻道是定要回家，也不怕金線惱你？”

    “我才不惱?！苯鹁€接口，“他又不比你那石三郎有情有義，誰來管他回不回家？”

    “你聽聽！”勝文指著金線對楊雄說，“此刻還在惱你。楊節(jié)級，今夜可不許再走了?！?/br>
    “回頭再說，先談你的事。”楊雄以眼色向金線征詢，“先跟本人說了吧？”

    金線收斂笑容點點頭。見此光景，是有極正經(jīng)的事要談，勝文也就端然而坐，用略帶不安的眼光看著楊雄。

    “到里頭去談。”

    里頭是間套房，四面隔絕，只得一扇天窗。勝文越發(fā)驚疑?！昂斡萌绱穗[秘！”她問，“究竟為了何事？”

    “我先問你一句話，”楊雄說道，“你跟我那兄弟，到底如何？”

    原來是問石秀！勝文驚疑消釋，代之而起的仍是羞意：“如何叫‘如何’？沒頭沒腦，教我怎么說？”

    想想也是，自己問得太籠統(tǒng)了。楊雄正在沉吟該如何措辭時，金線卻性急地說了：“是問你，可愿意嫁石三郎？”

    勝文一愣。情意再投，卻還不曾論到嫁娶，一時竟不知作答。

    問得籠統(tǒng)不好，問得太實在也不好。“終身大事不是三言兩語說得盡的。”楊雄說，“我們還是慢慢談。我先說我那兄弟的情形與你聽。”

    說媒的嘴總是靠不住的，在楊雄口中，石秀變成了殷實商家的子弟；也不說他流落在薊州，說是生性好武，到河北來是想投到“老種相公”帳下，立下邊功，討個一官半職，只以路見不平與楊雄結成知交，特意留下他在薊州。

    至于他的為人，楊雄覺得不必多說，“想來你已盡知。若是你愿意跟他一輩子，別的好處我不敢說，第一，明媒正娶；第二，我包他不變心?！?/br>
    “這還有什么好說的？”金線一半幫腔，促成好事，一半說的也是實話，“我們這種人家，最難得的就是這兩點，你都有了。再說石三郎，那等的相貌氣概，天生就是軍官的模樣，將來一定掙副誥封與你。勝文，你休錯過了好機會?！?/br>
    這話其實說得多余，勝文已經(jīng)千肯萬肯，只是害羞不便說，而且也還有關礙，想了半天，問出這樣一句話來：“他今天來不來？”

    這個“他”，自是指石秀?！霸醯?？”金線問說，“莫非媒人的面子不夠，你不愿搭理，一定要跟他本人說？”

    平日言語利落、機變極快的勝文，這時為咄咄逼人的金線問得張口結舌，無法分辯，只向楊雄解釋：“楊節(jié)級，你休聽她的，我不是這個意思?！?/br>
    “我知道，我知道?！睏钚郯参克f，“有話慢慢談，我知道你有難處?！?/br>
    “是！”勝文急忙接口，“我的難處，金線盡知。楊節(jié)級，多有得罪，我告?zhèn)€便，待與金線有幾句話說?！?/br>
    “好、好，我在前面坐，你們姐妹先談?！?/br>
    于是勝文首先埋怨金線，不該不體諒她的苦衷，在楊雄面前拿話教她受窘。接著又問，那些難處如何跟楊雄透露。

    “說實話吧！”金線答道，“我都說與他知道了，而且還替他出了主意，請快活三來商議，已著人去請了?！?/br>
    這一說，先解消了勝文不知如何向楊雄訴說苦衷的一個難題，但是，“跟快活三商議沒用，只有請教一個人，才有妙計?！眲傥恼f道，“不過這個人怕求不動?！?/br>
    “哪個？”

    “我娘?！?/br>
    勝文的假母極有計謀，是金線所知道的，但不見得能對付得了那個死纏住勝文的營官。“何以見得？”她搖搖頭，“我倒不信?！?/br>
    “你不要不信！我娘從不說沒把握的話?！?/br>
    “你娘說過？”金線問道，“說過要對付那人？”

    “是的！我娘曾說：好便好，不好我自有法子，叫他不得上門。為此，我依舊敷衍著。只是——”勝文皺著眉說，“越纏越緊，我也真有些煩?！?/br>
    “那就趁早請你娘拿計策出來，早早了斷此事為妙。”

    話是說得容易，如要勸得動勝文的假母，卻著實要費些功夫。不過，無論如何，兩個結并成一個，要解起來總省些事，所以喚進楊雄來，一說經(jīng)過，他也大感快慰，說是等快活三來了再商議。

    “也不必等快活三，我還有個主意——”

    “有主意就說。”楊雄催問勝文，“怎的吞吞吐吐？”

    勝文做了個詭秘笑容，還是遲疑著，仿佛有所顧忌似的，幾番欲語還休，卻終于經(jīng)不住楊雄和金線的眼色，說了句：“要從一個人身上下手。”

    “是哪個？”

    “這個人，”勝文看著金線說，“你該想得出來?！闭f著，回轉(zhuǎn)臉去笑了。

    金線恍然大笑，撫掌笑道：“不錯、不錯，怎的我想不起這個人？”

    “若能跟這個人有了交情，一說就成?！?/br>
    “這倒不難?！苯鹁€說，“你這件事是個連環(huán)扣，一個扣著一個，先從容易解的解起，雖費周章，到頭來必定成功，恭喜！恭喜！”

    她們這樣交談著，卻把楊雄惹得不耐煩了?！澳銈兇虻氖裁磫≈i？”他粗魯?shù)睾鸬?，“真正是婦人不好共事，牽絲扳藤，惹人冒火?！?/br>
    “莫心急，總要告訴你的?！?/br>
    金線笑著把楊雄拉到一邊，揭破了勝文家假母的一個秘密：她養(yǎng)著一個人，名為干兒，實是面首。這個人叫張中立，剛剛二十出頭，生得好一副雄壯身材，只是不務正業(yè)，成日價在鬧市廝混，也會花拳繡腿，也會踢球唱曲，倒是富家公子的一個好幫閑。

    “原來是他！”楊雄想一想說，“我也見過這個人。怪道他近來衣服光鮮，沒事擎?zhèn)€金絲鳥籠閑逛，日子仿佛過得極舒泰，原來有個倒貼的戶頭在那里?！?/br>
    “既然你見過，便好套交情了。”

    “慢！慢！這路人物，快活三一定相熟，是托他的好?！?/br>
    果然，等快活三來一問，他說前日還與張中立在一起吃酒。勝文的假母租了房子私養(yǎng)著他，快活三亦知其事。

    “楊節(jié)級，”快活三不解地問，“何以忽然提到這個人？”

    “自然有事拜托?！睏钚坜D(zhuǎn)臉吩咐，“勝文，一半是你的事，你先敬三爺一杯酒?！?/br>
    “是！”勝文心甘情愿地答應。

    于是金線執(zhí)壺，勝文捧杯，斟滿了酒，捧向快活三?！奥齺?，慢來?！彼s手不接，“這杯酒吃得吃不得，我須先問一問清楚。”

    “自然吃得，是杯喜酒?！?/br>
    楊雄的這句話羞著了勝文，粉臉生霞，趕緊扭了過去?？旎钊齾s大為快活。“怎的？”他開了嘴，“勝文要做新娘子了？”

    “先吃酒！”金線搶著說，“吃了自然告訴你?！?/br>
    “我吃！我吃！這杯酒非吃不可?！?/br>
    于是他一仰頸項，把杯“喜酒”都灌了下去，然后含笑看著楊雄，等他談這樁喜事。

    到聽明白了，快活三越發(fā)快活，他跟石秀一見投緣，有此好事，如何不喜？只是，“跟那姓張的又有什么相干？”說了這一句，自己省悟，緊接著又說，“可是要托張中立去說媒？”

    “這是一樁，還有一樁。”楊雄又說了定計的經(jīng)過。

    快活三聚精會神地聽完說道：“兩樁事其實只是一樁。如肯將勝文許配石三哥，那面她自然去撕擄停當，不須我們費心，更用不著我們?nèi)デ笏那椤！?/br>
    “言之有理?！睏钚叟e杯相敬，“那就重托了。”

    “石三哥的喜事，你就不說，我也要搶上來插手效勞?！笨旎钊瓤诰?，沉吟半晌又說，“我有句話，勝文你休介意。你假母是門戶中有名的黑心人，你看，她要有多少到手，才肯放你？”

    “這難說，要看張中立可肯著力？”

    “張中立是她一床上的人，胳膊不會朝外彎。銀錢上的事，幫忙也有限?！?/br>
    “這也是實在話。勝文，你說一句?！?/br>
    勝文不知道該怎么說。假母要多少是一回事，石秀出得起多少又是一回事。照她的想法，自然越少越好，只是少了怕假母不肯，多了怕石秀出不起。她自己倒有些私房可以貼補，但這話只能跟石秀私底下說，此時一說出來，心高氣傲的石秀作何想法，十分難說，不但很可能拒絕，說不定覺得卸了他的面子，就此絕跡斷交，豈不是大糟特糟的事？

    然而不說也不行?？旎钊龁柕竭@話，自然有幫襯石秀之意；楊雄與他結義兄弟，更難袖手，自己要說了數(shù)目，他們才有個斟酌的調(diào)度。勝文心想，假母那里總得要五百兩銀子，才肯放手。自己有二百兩銀子私蓄，可以悄悄貼補在里頭，就只說三百兩好了。

    快活三是懂“行情”的人，聽勝文一說，搖搖頭不以為然?！罢撃愕纳韮r，絕不止這個數(shù)?！彼f，“也罷，且做著看?！?/br>
    這一來楊雄肚里也有了數(shù)，只待回家與潘公商議，籌劃這筆銀數(shù)。這面有快活三與張中立去打交道，里外著力，這頭姻緣十拿九穩(wěn)了。這樣盤算著，心里自然喜悅。想到石秀一個流落的窮漢，不多日子，立身有業(yè)，再有這一房如花美眷，有那知情的人談起來，必說是“楊雄夠義氣，石三郎不枉了與他結義一場”，這個面子就很光鮮了。就因為這一份陶然自足之意，格外有豪情逸興，大杯灌酒，與金線、勝文笑謔不斷。好熱鬧的快活三，卻只是默默舉杯，在心中另有一番盤算。

    吃到微有醉意，只見石秀瀟瀟灑灑地走了來。金線便拍手笑道：“新郎官來了！”

    石秀只道尋常打趣，微笑不答，但見楊雄滿臉欣悅，快活三雙目炯然，而勝文卻是莊容平視，矜持異常，這神色便都可怪，得要問一問。

    “你們說我什么？”

    “不曾說什么！”快活三搶在前頭回答，一面向嘴快的金線使個眼色。

    這一來，金線就不敢造次了?！罢f你與勝文，郎才女貌一對兒?！彼凉M斟一杯，拍拍勝文旁邊的座位，“請這里坐！”

    石秀是爽快人，看大家都不肯說實在話，也就丟開不問，等坐了下來，舉杯自然先敬初交而極投機的快活三。

    “三哥，”快活三照過了杯問道，“明日午間可得閑？”

    “就是午間要照料買賣，最不得閑。”石秀答道，“而且明日重新開門第一天，柜上一定忙?！?/br>
    “那么過了午市，總可以抽得身了？”

    “是的?！笔銌柕?，“王三哥問這話做甚？”

    “相邀一敘?！笨旎钊e閑答道，“我有個好去處。”

    “我跟王三哥一見如故，何必作這等客套，反倒顯得生分了?！?/br>
    “不敢、不敢！三哥當我自己人，我如何反當三哥是客氣朋友。其中有個說法，借此一敘為三哥引見一個朋友。”

    “那好！”石秀很爽快地答應，“這等說，我一定到?！?/br>
    “承情之至。不過，這個朋友，說句實話，高攀不上三哥，而且怕你也看不上眼?！?/br>
    “這是什么話。你的朋友，就是我的朋友，何敢自大？”

    “若得三哥這句話，我就放心了?！笨旎钊终f，“這個朋友，是個浪蕩閑漢，也會些拳腳；論身份，實在不高，不過最敬重像三哥你這樣的人，看在這些微心意上頭，請三哥給他個面子?！?/br>
    “好說、好說。只不知王三哥要我如何對待令友？”

    “無非看在我的薄面，與他說兩句好話。若是他有什么浮薄短淺叫人看不上眼的地方，擔待則個?！?/br>
    “那容易?！笔銌柕溃傲钣奄F姓？”

    “姓張，叫張中立?！?/br>
    等快活三說到這個名字，在座的人，無不默喻。石秀為人心高氣傲，若說為了有求于人，向張中立這樣不務正業(yè)、倚恃娼門為生的人去巴結，那是萬萬辦不到的事。所以快活三套個交情，從中拉攏，等石秀與張中立相熟了，言語一投機，自然什么話都好說。這是快活三老謀深算的一片苦心，須得助成他，不必將真情說破。

    因此，這天自始至終石秀都不曾知曉，快活三要為他引見的那個朋友，實在就是他的大媒。

    第二天午市方罷，石秀正吃了飯，打算去訪快活三，只見他領了個童兒，肩上挑著食盒，臂彎里挾一領篾席，已先來相邀了。

    兩人談著走著，來到西門外一處荷塘，柳蔭下鋪開篾席，先坐下休息。那童兒十分能干，煎茶煮酒，擺設果碟。剛剛安排停當，只見遠處來了一騎，白馬紅纓，鞍上一名男子，穿一件玄色綢衫，敞著胸口，腰際束一條極闊的繡花鸞帶，手里拈一支皮辮子編結的馬鞭，昂首天外，揚揚得意地款款而來。

    “中立、中立！”快活三大聲喊著，又回頭對石秀說：“就是此人！”

    為了快活三有話招呼在先，石秀便起身迎接，表示敬意。等張中立下了馬，快活三兩下相見，彼此以“兄”相稱，一個叫“張兄”，一個叫“石兄”。

    “張兄”有些小人得志的模樣，吃過三天飽飯，忘掉了自己的出身，做出那紈绔子弟的派頭，顧盼之間旁若無人，右手食指勾住馬鞭的套環(huán)，一面說話一面甩，樣子極其輕佻。

    這副行徑，自然叫石秀看不上眼?？旎钊灿X得張中立狂得未免過分，深怕石秀忍不住要發(fā)話，所以連連使著眼色，示意忍耐。

    “請坐，請坐！”快活三捏住張中立的右手，借著相挽入席的樣子，不叫他再甩馬鞭子。

    張中立也不讓一讓，管自南面而坐?？旎钊蚴惆櫼话櫭甲鰝€鬼臉——石秀倒體諒他，報以豁達的微笑，就在張中立對面，盤腿坐下。

    “小張，”快活三指著石秀說，“這位石三哥是楊節(jié)級的結義兄弟，為人最豪爽不過，是位好朋友。我與你自己人，說句老實話，將來你要請教石三哥的地方一定不少。”

    “噢，”石秀略有些不安地說，“不敢，不敢！”

    張中立不懂快活三的話，是暗示他收斂那飛揚浮躁的神態(tài)，只覺得有些困惑，想不出自己有什么要請教石秀的事，于是問道：“石兄眼下做何生理？”

    “只在我那義兄老丈人家?guī)椭侠碣I賣?！?/br>
    “你是說潘記rou行？”

    “是的?！?/br>
    “這等說，你只會殺豬？”張中立自覺這句話十分俏皮，得意地笑了起來。

    石秀有些著惱，便冷冷答了句：“也會殺人。”

    這一說，張中立笑不出來了，笑意雖無，笑容仍在，那神氣就顯得尷尬難看?？旎钊行┲?，趕緊咳嗽一聲，轉(zhuǎn)臉催他的童兒：“快拿酒來！怎的這等慢吞吞的？”

    借這緣故，蓋沒了張中立的窘態(tài)。石秀卻是心里懊悔，一則要看快活三的面子，再則不值得與此人一般見識。因此取了酒來，他搶著舉杯道歉：“張兄，我不會說話，擔待些?！?/br>
    卻也怪，張中立就吃這一套，一抑一揚，對石秀便有敬畏之意，連連謙謝：“好說，好說！石兄言重！”

    見此光景，快活三自覺欣慰，便湊趣說道：“你們兩位都是好酒量，先干兩杯再說。”

    “怎么是干兩杯？”張中立問，“莫非有個說法？”

    “對！有個說法。第一杯叫喜成雙?！?/br>
    “好個喜成雙。這一杯我吃?！?/br>
    張中立很爽快地干了一杯，亮一亮杯底，石秀也照樣干了。等童兒斟滿第二杯，快活三又有個說法。

    “這第二杯也是個‘雙’字，叫作‘好事成雙’?！闭f著，向張中立詭秘地一笑。

    “這一杯自然也要干。”張中立借著舉杯，遮掩了他臉上微現(xiàn)的窘色。

    石秀眼尖，由這兩人神色中看出來言外有意，想來是張中立有“成雙”的“好事”，便即笑道：“這一杯不該我吃?！?/br>
    “怎么不該你吃？”快活三說，“原應相賀?！?/br>
    “是、是！”石秀急忙答道，“應該，應該！張兄，‘好事成雙’，我奉賀一杯?！?/br>
    “休聽他的話！”張中立有些著惱，“都是謠言?！?/br>
    石秀不明白他意何所指，只覺得他神色可怪，便不敢造次，笑笑不作聲。

    快活三有些不安?！霸钦f作耍，”他歉意地賠笑，“你休氣急，罰我一杯?！?/br>
    有了這話，張中立自然不愿多說，也不宜再顯氣惱的神色。快活三為了討他的歡心，便只揀他愛聽的話說，向石秀盛道他曲子唱得如何好、球踢得如何妙、腳上手下的功夫如何來得！

    這一碗加料特濃的米湯，灌得張中立化怒為喜，越顯得意氣飛揚，站起來伸一伸胳膊，鼓足了勁往外一揮，順勢拉開了架子，打了一套拳，一招一式，勁道十足，打完了抱拳說道：“獻丑，獻丑！”

    石秀心腸直，看他這套拳只能哄外行，實在說不出大好處來，就只微笑不答。

    “怎么？”張中立問道，“石兄，你看我這套拳，可還有欠功夫的地方？”

    “我不大懂，不敢瞎說?！?/br>
    “哪里！石兄，你客氣就不是當我自己人了。來、來！”他跨開兩步，“我們下場走一走?！?/br>
    “不、不！”石秀抱拳笑道，“我實在不會?！?/br>
    張中立只是不信，苦苦相邀?？旎钊南?，要教張中立佩服，便得在這時候露一手，于是向石秀使了個眼色：“自己弟兄，玩玩不妨?！苯又?，他又向張中立說道：“石三哥功夫怕不如你，千萬點到為止。”

    “快活三，你放心！”張中立揮舞著手臂，高聲答道，“我手下極有分寸，傷不著石兄?！?/br>
    石秀和快活三都笑了，只是笑得不同。張中立的態(tài)度倒是好意，卻有些太不自量，所以石秀覺得好笑；而快活三卻是苦笑，他那兩句話是對石秀說的——只怕傷了張中立的面子，特意倒過來說，不想這個“妄人”全不理會，居然真的以為自己有多大能耐，豈不是只好苦笑。

    因為有此苦笑，原已會意的石秀便向快活三點點頭，以目示意，默契于心。這一下，快活三才真的放心了。

    “來、來！石兄快請下場?！?/br>
    “我真的不大會?！笔阈Φ?，“幾手‘三腳貓’的拳，不成家數(shù)，倘或誤打誤撞冒犯了張兄，還請見諒。”

    “彼此！彼此！”張中立抱著拳說，一撒拳拉成個讓對方進拳的架子。

    石秀心想，打敗了他，他心中一定不快，就不為快活三的交情，好好吃酒相敘，也不值得如此；若是自己有意落敗在他手里，一則于心不甘，再則更長了他的驕氣，越發(fā)不知天高地厚，將來必有大栽筋斗的日子，那就反變成害了他了。

    這進退兩難之下，如何著手，卻真費躊躇，因此一面拳來腳往走圈子周旋，一面不住在思索。這樣兩個圈子下來，一眼瞥見路旁有堆石灰，靈機一動，頓時有了計較。

    于是漸引漸近，到得那個地方，突然往路邊高喊道：“請等一等。”

    說著他彎腰脫下快靴，倒過來抖兩抖，仿佛里面有什么沙子，要拿它去掉似的，其實他是借這彎腰脫靴、穿靴的工夫，暗暗捏了一握石灰在掌心里。

    等重新交手時，石秀就不是一味退讓了，閃轉(zhuǎn)騰挪，其疾如風，不但逼得張中立連連倒退，而且瞻之在前，忽焉在后，弄得暈頭轉(zhuǎn)向，一身是汗。

    好在石秀不為已甚，每到要緊關頭，不是裝作失手，便是慢了半步，教張中立那顆心一起一落，懸懸不已。先還當他畢竟欠些火候，到后來方始察覺，原是石秀有意相讓。

    理會到此，心中不免自慚，而且也自悔魯莽，但一交上手便成了騎虎，總得找個“落場勢”才能罷手。然而這又談何容易，自己只能招架，不能還手，哪里去找這個保得住面子的“落場勢”？

    這樣一著急，心浮氣躁，拳就亂了，蠻打硬攻，全無章法。

    不想這一來反倒見效，石秀似乎不敢硬擋，接連后退。張中立見有敗中取勝之望，精神陡長，使出吃奶的力氣，一拳接一拳直搗過去。

    “好罷手了！”在一旁注視的快活三大聲喊說。他是恨張中立不知趣，深怕真?zhèn)€惹惱了石秀，反擊過來，難免下了重手，因而聲音是在著急之中帶著些氣憤。

    石秀哪里會惱，神閑氣靜，十分從容。此時聽得快活三的警告，便決定罷手。石秀摸準張中立的勢子，等他一拳直取面門時，身子往后一仰，右腳揚起，作出仰得太急、站立不住的樣子。

    張中立一看大喜，暗叫一聲：“合該我露臉！”接著便撒拳變掌，招數(shù)由“推窗望月”化成“關門落閂”，雙掌向外一推，立即翻右掌橫揮，去“砍”石秀那只揚起來的右腳。

    石秀是有意露一手，不等到他的掌到，腰間一凝勁，平地一個“鷂子大翻身”，后仰變作前俯，右腳一屈一伸，往后直踹。

    這要踹著了，正在張中立胸口，非當場吐血不可！快活三大驚失色，脫口急叫：“踢不得！”

    石秀原無意踢他，一面踹，一面挺腰，腰一挺直，那只腳自然落到地上，旋轉(zhuǎn)身來，抱拳說道：“我輸了，我輸了！張兄的拳好厲害?！?/br>
    “承讓！承讓！”張中立紅著臉說，“不分勝負?！?/br>
    “對、對！”快活三聽見了說，“不分勝負、不分勝負，最好不過。”

    “請過去吃酒?！笔愕吐曊f道，“張兄，你的衣衫臟了。”接著指一指脅下。

    張中立低頭一看，脅下清清楚楚一個白手?。辉倏茨敲?，又是一個；索性脫下那件黑綢衫來看，背上還有一個。

    三個白手印，便是著了石秀三掌，如果真的對敵，怕已被打得傷筋披骨。而最使他困惑不解的是，自己著了三掌竟會一無所知。照此看來，自己的功夫，真差得太遠了。

    “石兄！”張中立兜頭一揖，“你非教我?guī)资植豢?！?/br>
    “哪里、哪里，我實在不會什么！”

    “你看看！”張中立轉(zhuǎn)臉對著快活三大聲嚷道，“到這一刻，石兄還裝佯，該不該罰酒？”

    不想石秀能使張中立服善如此，快活三大為高興。“真正不打不成相識！”他笑著說，“不必說什么罰酒，再喝杯‘喜成雙’?！?/br>
    吃過了“喜成雙”，張中立又雙手高舉酒杯，奉敬石秀，說要拜他為師。這一來，石秀就不肯吃那杯酒了。

    “笑話！我這點功夫，自己都還要再投明師回爐改造，如何做得你的師父？”

    張中立改了稱呼，不敢再以“兄”字相稱。“你老忒謙了！”他說，“我是手低而眼高，豈能不識好歹？”接著，便細談剛才交手的經(jīng)過，石秀如何有意相讓，哪一拳可以取勝，哪一腳可以致命，通通都指了出來。

    這等至誠令石秀不能不感動，也不能不詫異。人同此心，心同此理，快活三自然也有同感，便勸石秀說：“三哥，你就許了他吧！”

    “萬萬不行！”石秀緊接著他的話說，“如果說閑來無事一起琢磨琢磨，倒無不可，‘拜師’二字，再也休提?！?/br>
    張中立還要堅持，快活三料知不可相強，便又倒過頭來勸這一面：“既是如此，中立，你無須再多說了。好在你是要請三哥指點，三哥已經(jīng)答應教你了，何必定要在名分上爭？”

    “我不管，我只叫師父。”

    這等憊賴，無法可治，石秀便隨他叫去，當時便就剛才交手的情形，口講指畫，拿張中立的缺失一一指點。教的人是不厭其詳，被教的人十分用心，倒把快活三冷落了。

    講得告一段落，張中立忽然問道：“師父，你可會點xue？”

    一聽這話，石秀便不悅了。“這是極狠毒的武藝，”他放下臉來說，“你問它做甚？”

    “師父，你莫以為我有害人之意。只為我吃過人的虧，至今懵懂。有人說那是點xue，所以我問一聲?！?/br>
    有此解釋，石秀的顏色復又緩和?！澳阆日f，”他問，“是怎的吃了人的虧？”

    “我先提一個人，不知師父可知道——報恩寺的海和尚?！?/br>
    石秀心中一動，點點頭：“海和尚如何？”

    “這賊禿是個花和尚。”張中立說，“他手下專有兩個人替他做那些見不得人的勾當，一個是個頭陀，俗家姓胡。這胡頭陀只替他跑腿，是個小角色。另有個人，可就非同等閑了，我吃虧就吃在他手里。”

    “噢，想來這和尚也會功夫？”

    “不但會，還好得很。聽說是少林寺的，名叫悟先?！睆堉辛⒑攘丝诰?，接著便談他們怎么吃了虧。

    據(jù)張中立說，有一日午間他多吃了些酒，神思困倦，天氣又熱，想起報恩寺寬大爽塏，是個納涼醒酒的好地方，便一個人晃蕩著膀子直奔那里。

    張中立的打算是覓個地方，好好歇個午覺，這自然以禪房為宜。佛寺是人人皆可隨喜之地，哪知竟有個小沙彌擋著，不教他進禪房。張中立不是什么肯忍氣吞聲、不惹是非的人，兩下便吵了起來。

    正吵得不可開交時，出來一個和尚，又高又胖，濃眉大眼，長得一副羅漢相?！八哌^來，裝作勸架，只說：‘施主休動氣，外面待茶。’說著伸手過來，拿我的膀子一托?！睆堉辛⒆笫址鲋沂值闹夂螅葦M當時的情狀，“就這一下，讓我麻了半邊身子。我知道著了他的道兒，自己知趣，連聲答說：‘好、好，外面吃茶，外面吃茶?！呛蜕袪恐业陌蜃拥搅送饷妫膊恢沟氖裁词址?，只在我腕子上捏了兩下，又是輕輕一抖，說也奇怪，頓時又不麻了?！?/br>
    “這和尚，不用說就是悟先了？”快活三問。

    “正是?！睆堉辛⒄f，“事后我仔細打聽了才知道。據(jù)說這悟先不守清規(guī)，被少林寺老方丈攆出山門，卻不知怎么會在報恩寺掛了單，做了海和尚那廝的走狗?！?/br>
    “怎說是走狗？”石秀問。

    “如何不是？像那日他對付的情形，便似惡狗守門?！睆堉辛柕?，“師父，我那半邊身子麻，可是被他點了xue？”

    “當然。點的是‘軟麻xue’?！?/br>
    “佛門子弟學這點xue，就見得他不是善類了。”快活三大搖其頭，“我聽說少林寺自達摩禪師留下了‘十八羅漢手’強身健骨，便在荒山野寺，憑這十八手功夫，亦足可敵得住邪魔外道，何須學這狠毒的點xue？”

    “是?。　睆堉辛⒕o接著說，“那日虧得我見機，不然被他點了重xue，不知是怎樣送的命，到死都是個糊涂鬼?！?/br>
    石秀本是疾惡如仇的脾氣，此刻聽張中立和快活三話都說得在理，便又勾起了他那好打不平的本性，握拳在席上搗了一下，大聲說道：“這廝如此可惡！幾時我會會他！”

    聽這一說，張中立又驚又喜?！皫煾?，”他提醒他說，“那賊禿會點xue，師父可有把握破他？”

    “點xue我不會，不過我懂xue道，那就不要緊了?！?/br>
    “師父、師父！”張中立高興地喊道，“你老教教我！再遇著那賊禿時也好有個防備?！?/br>
    于是石秀又一一指點，哪里是“軟麻xue”，哪里是“暗眩xue”，如何是“兩指點”，如何是“單指點”，又如何是“膝蓋撞點”。

    “你只記住，致命的只有九個xue?！笔惆选澳X后”“氣?！敝Txue，交代得特別明白，特別叮囑：“我只懂如何護身，不懂點xue，更不會‘解法’。你可千萬莫去瞎試，胡亂傷人?！?/br>
    “師父請放心。若是我不聽你老的話，任憑處治?！?/br>
    見張中立對“師父”這般敬重，快活三暗暗心喜。本想等他們混得熟了、交情厚了再開口商談，照眼前的投機，還等什么？

    于是到日落黃昏分手的時節(jié)，他將張中立拉到一邊，悄悄訂下了后約，約他明日中午在王六酒家吃酒。又格外叮囑，莫說與石秀得知！

    第二天日中，張中立擎著個金絲鳥籠，逍遙自在地來赴快活三的約。一到王六酒家，快活三從小閣子里迎了出來，攜著手進去一看，只見兩副杯筷，一瓶上好官酒，四個極精致的冷碟，已擺設得停停當當，是專候客的模樣。

    “快活三！”張中立笑道，“今日這頓酒，吃下去怕不落胃。”

    “咦！這叫什么話？”

    “必是有事要支使我，且不是省力之事，不然不得這等破費！”

    “你說這話也不摸摸良心？你少吃了我的？”快活三捺著他坐下，“閑話少說，先坐了吃酒。不是什么費力的事，你盡管開懷暢飲?！?/br>
    彼此原是玩笑開慣的，張中立便笑嘻嘻地坐了下來，說過兩句閑話，開口動問：“那‘不費力的事’是什么？”

    “只要你跟你干娘說一聲，將勝文放了出來。自然也不會叫她吃虧，三百兩白花花的銀子，她一個人捧不動！”

    “還說不是費力的事！”張中立叫了起來，“三百兩銀子要她放勝文，只怕天王老爺去說都不成功?！?/br>
    “不成功也要成功！這不是別人的事?！?/br>
    “是你的？”

    “我？”快活三笑道，“若是我，就算你干娘肯了，勝文也不肯?！?/br>
    “這話倒說得再實在不過。”張中立笑過了卻又皺眉，“我倒想不起，還有哪個是勝文看得上眼的？”

    “天下之大，怎會沒有？”

    “你說！”

    “遠在天邊，近在眼前，就是你師父?！?/br>
    “是他！”張中立詫異不止，“怪道！”

    “怎么呢？”

    “昨日我干娘問我，在哪里吃酒，我說與楊節(jié)級結義兄弟石三郎在一起，你道她怎么說？”

    快活三又打趣他了：“你干娘跟你說私語，哪個曉得？”

    “她是這等說，休與那姓石的在一起！不知他打的什么主意？”

    “他自己倒不曾打主意，是我們替朋友著想?！苯又?，快活三把前因后果都說了給中立聽，說完又加了一句，“如今這千斤重擔就在你身上了?！?/br>
    “只要我挑得下來，莫說是師父，就憑你的面子我也無話可說。只是，”張中立聳聳肩說，“你聽我干娘的口氣就知道了?！?/br>
    “你干娘還不是聽你的？”快活三有意激他一激，“中立，我當你小兄弟一樣，你有話跟我實說，你若是怕你干娘，不敢跟她開口，就算我不曾托你?！?/br>
    “哪個怕她！”張中立臉紅脖子粗地說，“哪里就不敢開口了？說不說由我，聽不聽由她！怕什么？”

    “那就是了！”快活三的態(tài)度跟他相反，極其平靜地說，“只要你說，她一定聽。這點小事，而況又不是白討她的人。如說連干兒開口都不順從，還做什么干娘？干兒的面子在哪里？”

    聽這口氣是吃定在自己身上了！張中立是好面子的人，一時愣在那里，半晌開不得口。

    “罷，罷，”快活三做出那無奈的豁達的神氣，“你實在為難，都怪我不好，不該說這個，反倒害得你掃了酒興！”

    “哪有這話！”張中立忽然得了個計較——實在是下了決心，“若不允我時，我便不認她做干娘，從此一刀兩斷，永不往來?！?/br>
    聽他發(fā)了狠，快活三暗中快活，只是不便再慫恿他蠻干硬干，只斟過一杯酒去，歉然說道：“中立，事緩則圓，為朋友害得你們干娘干兒反目，就事情做成了也無趣。你休心浮氣躁，開懷飲酒，等我細細琢磨出一著妙棋來?！?/br>
    快活三平時也如潘公般喜歡聽書，聽了些計謀在肚子里，此時思得一計，可教勝文的假母不敢再留勝文。他自覺此計極妙，只是有一層難處，似乎不便向張中立明說，因為一說，便大大觸犯了張中立的忌諱。

    張中立與他干娘的曖昧是從不肯承認的，如今要行此計，先須他肯承認有此曖昧——快活三是這等妙計：與張中立跟勝文說通了，假作接近，假作情投意合。勝文的假母自然是“臥榻之旁，不容他人鼾睡”，好歹要遣嫁勝文，那時便容易為石秀說話了。

    這一計百發(fā)百中，就怕張中立假撇清。快活三正在思量如何說服他時，張中立卻先開了口?！翱旎钊掖蛩愣?，”他說，“你兌三百兩銀子來，一切包在我身上?！?/br>
    “果然如此倒省事，”快活三大喜，但亦不免疑惑，“你怎的有此把握？”他問，“可能先說與我聽聽？”

    “有何不可？”張中立說，“我那干娘，凡事好作商量，就是銅錢銀子上不肯吃虧。我就在這上頭與她扯皮。我說我與石三郎耍錢，輸了三百兩銀子，人家愿意出此數(shù)，共是六百兩銀子，算作勝文的身價。她若不肯時，也好辦，只與我三百兩銀子，我拿去還石三郎。她必不舍，那就只有舍卻勝文了?！?/br>
    快活三覺得這個做法倒也簡捷，便點點頭說：“你肯這等與你師父著力，難得之至。不過勝文身上有何牽纏，卻須你那干娘料理清楚。”

    “不就是那癡心的營官嗎？沒事，我干娘已經(jīng)在辦了?！?/br>
    “是什么辦法？”

    “無非調(diào)虎離山?！睆堉辛⒄f，“我干娘不知走了什么門路，他們營里不日便有公文到，將那營官調(diào)到陜西老種相公帳下，人一離了薊州還怕什么？”

    “妙！”快活三擊案稱賞，“你那干娘真?zhèn)€足智多謀！只怕一個人?！薄澳膫€？”

    “她那干兒張中立。”快活三笑道，“見了你就無計可施了?！?/br>
    果然，歇了兩日，張中立有了回音，說是他干娘肯了，央快活三寫了張欠銀三百兩的借據(jù)，畫了花押，仍舊交回快活三，囑他轉(zhuǎn)交石秀。

    快活三不曾交與石秀，交給了楊雄。楊雄又說與他老丈人得知，商量停當，將石秀拉到后園，勸他成家。

    “多謝潘公與大哥成全，感何可言。只是這番美意，我石秀只有心領?！?/br>
    聽這一說，潘公與楊雄無不大出意外。“莫非你嫌勝文的出身不高？”潘公說道，“若是這個心思，倒是我與你大哥冒昧了?！?/br>
    “不是！不是！”石秀亂搖著手說，“我不存那世俗之見。只是自覺還不到成家的時候，事業(yè)未立，無端添個累贅。雖說潘公與大哥不拿我當外人，到底我自己該有個分寸，不好弄個家累在身上?！?/br>
    “此言差矣！有道是成家立業(yè)。三郎你聽我的話，”潘公極懇切地說，“不是我托大賣老，實在我拿你當子侄看待。你費心費力，拿這rou行當自己的買賣，這番至誠的心我豈不知，將來少不得幫襯你自己也立個門戶。創(chuàng)業(yè)不易，要有個同心合意的人做你的內(nèi)助，這就是先成家后立業(yè)的道理。至于眼前，你小夫妻兩個，一個月的花銷也有限。我與你開一份薪水，包你夠用，談不到什么家累?！?/br>
    這話駁不倒，只是石秀另有隱衷：為了巧云，他寧愿潘家虧負他，也不愿沾潘家的光，免得落得一世的話柄。這話要說出來便傷了感情，所以只好這樣推托：“潘公這等說時，我若不領情，便是不識抬舉了。且讓我再為潘公出個一年半載的力，我必遵老人家的吩咐，領大哥的厚意?！?/br>
    聽這一說，竟似潘公一手拉著石秀，一手又拉著勝文，硬逼他們成婚。潘公只好向楊雄問計：“女婿，你道三郎的話如何？”

    楊雄看出石秀有話不便當著潘公說，因而答道：“等我與三郎慢慢商量?！?/br>
    私下探詢石秀如何肯說，怕巧云會有閑言閑語，一口咬定自覺受之有愧，好歹等個一年半載再說。人各有志，不可相強，楊雄只好將實情說與勝文。

    勝文自然大失所望，她不會明白石秀的隱衷，只道他看自己是門戶中人，有輕視之意，不免著憤；所以見了石秀，那光景就大不如前了。

    “我勸你以后少來！這地方辱沒了你?！?/br>
    “這是怎么說？”石秀心里有數(shù)，口中卻不能不這么說，“我什么地方錯了，你生我的氣？”