蔡鍔風(fēng)塵仆仆，取道海路進(jìn)京，對云南而言，倒還是走輪船更為快捷一些。

    在船上，他聽到了最新的消息，海軍從葫蘆島基地出發(fā)，前往海南附近海域執(zhí)行任務(wù)，進(jìn)行遠(yuǎn)途拉練，隨編隊(duì)同行的，除了航空兵以外，還有整整2個(gè)團(tuán)的陸戰(zhàn)隊(duì)。

    隨同蔡鍔進(jìn)京的副官臉上倒是有不忿之色，低聲道：“長官，您待大總統(tǒng)如此誠心，一紙電文便動(dòng)身赴京，甚至還交代了各項(xiàng)安排，可他倒好，一方面客客氣氣請人，一方面就已經(jīng)把手伸進(jìn)來。”

    蔡鍔大笑：“這才是我所熟知的大總統(tǒng)，萬事以周全為第一，以菩薩心腸霹靂手段為第一，以先禮后兵為第一，要我說，那些兵，不是沖著我們云南來，倒像是沖著陸榮廷去的?！?/br>
    “陸榮廷該去，可……這事情都不和您事先溝通一下，倒是覷人如無物了?！?/br>
    “這才是中央威權(quán)，如果對廣西有何動(dòng)作需要我蔡某人點(diǎn)頭，豈不是正好說明，我蔡某人割據(jù)一方、尾大不掉么？”

    副官本來想說，事實(shí)上就是如此，但話到嘴邊，看著蔡鍔的神色，還是把話咽了下去，只道：“只怕長官的苦心，朝中未必明白啊，當(dāng)?shù)赖淖黠L(fēng)，從前就領(lǐng)教過了，不這么做，還真不是大總統(tǒng)?！?/br>
    “口里說著擁護(hù)，心里打著鼓；外面宣稱服從，底下不滿意見滿天飛……這樣我覺得更不是恰當(dāng)?shù)臑槿??！辈体娡h(yuǎn)方，“我那兩個(gè)同學(xué)，與我知根知底（指張孝準(zhǔn)、蔣方震），經(jīng)年一別，現(xiàn)在都是如此，如果大總統(tǒng)這點(diǎn)氣量和胸襟都沒有，我看，他們也不會(huì)如此效命?！?/br>
    對蔡鍔影響最大的自然是朱德，正是因?yàn)楹笳叩臉O力勸說和耐心解釋，蔡鍔才沒有別的念頭，張孝準(zhǔn)和蔣方震雖然與蔡鍔足夠熟悉，但立場并不是一起，最多只能從人格上予以參考。

    “不知道中央會(huì)安排長官做什么，我怕……”副官躊躇了半天，“云南我們一時(shí)半載是回不去了?！?/br>
    “軍人服從命令就好?！辈体娨黄?，絲毫不以為意。

    “只怕有人不這么想，到時(shí)候弄個(gè)虛銜把您籠絡(luò)住，表面上說是地位高隆，實(shí)際卻是籠中之鳥，怕是……”

    蔡鍔的一片沉思，已經(jīng)飛到了千里之外，秦時(shí)竹、蔣方震等一干人等，到底會(huì)怎么對待自己呢？

    “總統(tǒng)，松坡明天能夠抵達(dá)天津，他走海路來的。”蔣方震笑道，“我這個(gè)老同學(xué)還算仗義，沒讓我去云南跑一趟，自己倒是巴巴地來了?！?/br>
    “這是好事，說明他還是把國家和中央放在心上的，迎接儀式安排好了沒有？”

    “安排好了，打算先讓他到南苑檢閱儀仗隊(duì)?！?/br>
    “不，吧儀式安排到天津去?！?/br>
    “天津？”蔣方震一愣，隨便便道，“總統(tǒng)，按照庚子合約，天津30里方圓之內(nèi)，我國是不能駐軍的?！?/br>
    “我知道，所以，我讓你在天津擺開?！?/br>
    “摸一下老虎屁股？”蔣方震大笑，“這個(gè)讓夏司令干最好，我看他都不耐煩了?！?/br>
    “各國不是說不能駐軍么？那我把儀仗隊(duì)開進(jìn)去，不算駐軍呢？如何？”秦時(shí)竹又道，“遼東大戰(zhàn)時(shí)，我們軍隊(duì)通過鐵路線轉(zhuǎn)運(yùn)，既然通過沒事，那么，我再次通過呢？總而言之，情況是需要一點(diǎn)點(diǎn)試探出來的?！?/br>
    “好主意。”

    “這事情就如你所說的，讓夏司令去cao辦?！鼻貢r(shí)竹一想夏海強(qiáng)這個(gè)活寶有陣子不鬧騰了，得給他一個(gè)機(jī)會(huì)，“把衛(wèi)戍師的裝甲部隊(duì)帶上，長驅(qū)直撲天津衛(wèi)，看各國啥反應(yīng)？”

    震天的鑼鼓，飄揚(yáng)的戰(zhàn)旗，整齊肅穆的儀仗隊(duì)、锃亮的軍靴、在陽光下閃閃發(fā)亮的刺刀……當(dāng)蔡鍔剛剛踏上天津港的土地時(shí)，禮炮轟鳴而起。

    “不是說在北京迎接我么？怎么跑到天津來了？”蔡鍔在海關(guān)的小房間里，一邊更換禮服，一邊“埋怨”著前來引導(dǎo)的軍官。

    “報(bào)告長官，大總統(tǒng)有一句話相告?！?/br>
    “你說。”

    “松坡國家賢良，本該出郊30里以迎，奈何國家多事，請蔣總長、夏司令代為迎接，以示鄭重。”

    “總統(tǒng)?！辈体娦闹杏科鹨魂嚫袆?dòng)，迅速把禮服穿好，雖然外面驕陽似火，但是他仍然一絲不茍地將風(fēng)紀(jì)扣扣好——軍容是軍人根本，豈能忽視？

    “松坡，何來之遲？”

    “哈哈，百里兄，日本一別，到如今都10多年了?！碑?dāng)年士官學(xué)校的精英，現(xiàn)在都已經(jīng)是位高權(quán)重的將領(lǐng)，鎮(zhèn)守一方的國家棟梁，只是昔年的豪情壯志，還不曾消磨。

    “這位便是華北軍區(qū)司令長官，夏海強(qiáng)，夏將軍?！?/br>
    “久仰久仰。”

    “哈哈哈！終于見到蔡松坡了?！毕暮?qiáng)大笑，露出一口潔白的牙齒，“你要再不來，我的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)可要去接你了……”

    蔡鍔也是大笑，早就聽說這個(gè)司令官的風(fēng)格，當(dāng)真是人如其面，見如其聞，他詼諧地回了一句：“海軍陸戰(zhàn)隊(duì)還行，要是開著戰(zhàn)車過來接我，那就更威風(fēng)了……”

    “讓你給猜對了，戰(zhàn)車來了……”夏海強(qiáng)一揮手，“發(fā)信號！”

    紅旗揮舞，剛才只有人聲鼎沸的碼頭，忽然間變成了馬達(dá)轟鳴的協(xié)奏曲。蔡鍔愕然道：“好一番地動(dòng)山搖啊，戰(zhàn)車果真是陸軍之王?！?/br>
    眾人皆大笑，隨后便請蔡鍔檢閱儀仗隊(duì)。

    蔡鍔來時(shí)，為了避免麻煩，都是便裝示人，報(bào)界媒體也沒有大的響動(dòng)，所以同船之人都不知道船上有大人物?，F(xiàn)在眼看架勢拉開，整個(gè)天津港、海關(guān)碼頭都轟動(dòng)了，蔡鍔雖然久經(jīng)考驗(yàn)，但畢竟還是第一次經(jīng)歷這種場面，不免不太適應(yīng)，但好在蔣方震等人都是經(jīng)歷了無數(shù)次閱兵，夏海強(qiáng)更是擺譜的高手，這一番校閱，不僅整齊肅穆，便連觀者也是掌聲雷動(dòng)，整個(gè)天津港，一時(shí)間所有的眼球和注意力都在于此。

    走完了紅地毯，蔡鍔已是汗流浹背，當(dāng)他知道為了迎接自己，這些儀仗兵已經(jīng)在驕陽下站立了2個(gè)多小時(shí)后還是精神抖擻，紋絲不動(dòng)，連連大為感慨，“大總統(tǒng)麾下如此雄師，底定天下自然易如反掌，只可惜這次就我蔡鍔一身前來，應(yīng)該讓某些人也看看才是。”

    某些人，自然就是指代桀驁不馴的唐繼堯、陸榮廷等輩，夏海強(qiáng)笑道：“不著急，他們會(huì)看見的，到時(shí)候有專場到西南巡回演出。”

    蔡鍔正待回話，忽然瞥見遠(yuǎn)處外國領(lǐng)事館低垂的國旗，忽然勾起一事：“我聽說《辛丑條約》規(guī)定，我中國軍隊(duì)，不能駐扎天津城方圓30里之內(nèi)，此次閱兵，似乎……”

    “閱兵而已，不算駐扎，再說，不合理的事情，早晚都要改變，駐軍無非其一罷了?！笔Y方震臉色微笑，神情卻是鄭重，“國家多事，正是松坡建功立業(yè)的大好時(shí)光?！?/br>
    “列強(qiáng)未予抗議？”蔡鍔仔細(xì)觀察下去，還看到外圍一圈租界駐軍，正緊張地盯著場面，卻沒有上前干涉的動(dòng)靜，看這模樣反倒像清場的安保一般。

    “戰(zhàn)車一動(dòng)，鐵甲車轟鳴，哪個(gè)敢動(dòng)？”夏海強(qiáng)霸氣十足，“收回日租界我沒趕上，這次誰要亂說亂動(dòng)，我也不介意多收回幾個(gè)，條約？條約算什么東西，須知，公理只在大炮射程之內(nèi)。”

    “好！好！公理只在大炮射程之內(nèi)！”蔡鍔撫掌大笑，“吾從軍20年，今日聽聞，鐵血意氣更甚往昔，這世界的不公，就是要我輩軍人翻轉(zhuǎn)過來。”

    在場眾人不知道的是，此刻英法等國公使已經(jīng)在外交部抗議，外交總長陸征祥一改往日的做派，強(qiáng)硬地表示，“天津乃我國固有領(lǐng)土，駐軍與否，各國沒有權(quán)力。”

    “條約……”

    “條約是個(gè)錯(cuò)誤，我們正在努力修正?！标懻飨橹浦沽藢Ψ降难哉Z，“愿意接受的，我們用外交談；不愿意改變的，用武力談——當(dāng)初這個(gè)條約，不就是各國用武力要求我們接受的么？

    幾人面面相覷，沒想到風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，居然輪到中國動(dòng)用武力威脅各國了，更沒有想到一貫以協(xié)調(diào)出名的陸征祥居然有如此強(qiáng)硬的時(shí)候，真是讓人跌碎了眼鏡。但是，正如陸征祥所說的那樣，各國還真拿中國的舉動(dòng)沒有辦法。德奧本來就慫恿中國與協(xié)約國交惡，對這樣的事情不會(huì)出頭；英法的力量被牽制在歐洲；日本剛剛經(jīng)歷了刻骨銘心的慘??；美國人是不會(huì)獨(dú)自出力作戰(zhàn)的；西班牙人、意大利人都是半斤鴨子三兩嘴的貨色——口頭厲害而已。

    從來沒有想到中國人會(huì)如此強(qiáng)硬，《辛丑條約》簽字的11國誰也不會(huì)料到有如此結(jié)局，聯(lián)想到日租界的光景，這批使節(jié)也只能提出強(qiáng)烈抗議而已，真要?jiǎng)邮郑瑓s是不敢的。不要說幾次閱兵中所見的國防軍武力強(qiáng)盛，便是目前的國際形勢和格局都不容許各國有這個(gè)想法。

    這樣的底線試探，便讓秦時(shí)竹授意陸征祥給硬頂過去了，《辛丑條約》的口子被拉扯得越來越大。