將豬皮清洗干凈，切成一寸寬的長(zhǎng)條，在焯水前仔細(xì)刮一遍豬毛。

    然后下鍋，煮半盞茶時(shí)間。

    撈起來(lái)自然冷卻后刮凈油脂，收拾干凈的豬皮切成筷子粗的細(xì)條，繼續(xù)熱水下鍋，焯水一刻鐘撈起。

    之后就是正式熬皮凍了，李氏將豬皮倒進(jìn)砂鍋里，加沸水至高于豬皮兩指寬。

    然后下適量鹽、大醬、姜片和蔥段，小火燜蓋煮一個(gè)時(shí)辰，時(shí)間到了挑出蔥姜。

    如今臘月天冷，只要放在陰涼處一個(gè)時(shí)辰，皮凍就能凝固了。

    吃晚飯時(shí)看著桌上一盤(pán)晶瑩剔透的皮凍，茹寶高興壞了，自家娘親可真是多才多藝。

    夾過(guò)一塊，蘸著調(diào)好的醬汁，口感q彈，也很入味，這個(gè)要是可以拿來(lái)當(dāng)零嘴吃就好了，來(lái)這之后除了吃飯就沒(méi)再吃過(guò)什么零食。

    第二天卯時(shí)，李氏催著孩子們起床，但三頭小豬睡的呼呼的，一點(diǎn)也沒(méi)有要醒的意思。

    “還不醒，再不起你爺奶就駕車(chē)走了”，將孩子們一個(gè)個(gè)的從被窩掏出來(lái)，趕著他們快吃朝食，不然在路上就得餓的嗷嗷叫。

    約兩刻鐘后，家里都收拾好了，趙忠祿和李氏一人背著個(gè)背篼，還拎個(gè)籃子，隨后將屋里院里的門(mén)都給鎖嚴(yán)實(shí)了，就出發(fā)往老宅去。

    這時(shí)天色還只蒙蒙亮，走到大路上夫妻倆才朦朧看到爹娘大哥都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，正在院門(mén)外等著呢。

    等東西都放好，孩子們也在牛車(chē)上坐穩(wěn)當(dāng)了上了，趙田伍驅(qū)動(dòng)著牛向前走。

    趙家為了不累壞了牛，每次去鎮(zhèn)上其實(shí)除了小孩子和孫氏，其余人大部分都是隨車(chē)走著去的，只有走累了才會(huì)上牛車(chē)交替歇個(gè)一兩刻鐘。

    靠在奶奶懷里，才沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，茹寶就撐不住開(kāi)始眼皮打架了，眼睛一瞇一瞇的，還不時(shí)點(diǎn)著小腦袋。

    孫氏看小孫女直打瞌睡，于是扯過(guò)旁邊籮筐里準(zhǔn)備的棉衣，將茹寶給裹好，輕輕撫著她的背，抱在懷里方便她睡得更踏實(shí)些。小孩子覺(jué)都多，不像自己和老頭子，老嘍，覺(jué)都睡不長(zhǎng)。

    牛車(chē)晃晃悠悠一個(gè)時(shí)辰，茹寶終于睡夠了，揉揉眼睛，察覺(jué)到直射來(lái)的陽(yáng)光，一開(kāi)始還有些不適應(yīng)，將頭往孫氏懷里鉆。

    “小茹寶醒啦”，見(jiàn)孫女睡足了，孫氏將裹著的棉衣給扒掉，方便她伸手活動(dòng)。

    茹寶坐起，往四周看看，這條路沒(méi)印象，那就是已經(jīng)走過(guò)鄉(xiāng)集了，正在去清平鎮(zhèn)的路上。

    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)能看到清平鎮(zhèn)三個(gè)大字了，城門(mén)兩邊有維持秩序的守衛(wèi)。

    走到鎮(zhèn)門(mén)口，趙田伍拿出準(zhǔn)備好的一文錢(qián)，清平鎮(zhèn)的規(guī)矩是牛車(chē)馬車(chē)進(jìn)鎮(zhèn)里都得花一文進(jìn)城，其他人則不用交錢(qián)。

    一進(jìn)到鎮(zhèn)里，就看到道路兩邊商鋪林立，各種各樣的小商販也很多，比鄉(xiāng)集熱鬧兩三倍都不止。

    釗哥兒幾個(gè)男孩從進(jìn)了鎮(zhèn)里就在牛車(chē)上待不住了嚷嚷著要下來(lái)走。

    趙忠福和趙忠祿于是分別站在兩邊，將孩子們夾在中間，張氏李氏也不時(shí)的看幾眼，以防他們不小心走落下了。

    這次來(lái)清平鎮(zhèn)主要是為了置辦年貨，加上明天就是灶王爺上天稟報(bào)的日子，得好好準(zhǔn)備東西祭灶。

    茹寶看街上人來(lái)人往，有這個(gè)想法的人應(yīng)該不少。臨近年關(guān)，好些鋪?zhàn)雍蛿傋佣紨[上了桃符和對(duì)聯(lián)，以供大家挑選。

    這樣逛了一刻鐘，找到專(zhuān)門(mén)停放牛車(chē)的地方，孫氏嫌一大伙兒人走得慢，趕著他們各自去買(mǎi)需要的東西，帶來(lái)要賣(mài)的也找地方給倒騰出手。

    自己和老頭子身子還算硬朗，只帶著幾個(gè)孩子哪里會(huì)看不過(guò)來(lái)，何況釗哥兒已經(jīng)九歲，正哥兒也八歲了，主要就是小心孟安和茹寶，這么些人還能丟了不成。

    等爹娘走了，茹寶和哥哥們沿街邊晃悠，看著街上琳瑯滿(mǎn)目的小玩意，頗為意動(dòng)。

    但摸摸自己的小腰包，只有兩文錢(qián)，而且這已經(jīng)是自己作為一個(gè)三歲小娃的一半家底，必須得花實(shí)在些。

    走到包子鋪邊，到底還是一群孩子，大家都有些嘴饞，轉(zhuǎn)頭希冀的看著爺奶，期望能給買(mǎi)一個(gè)，一人一口也好啊。

    見(jiàn)哥哥們這么想吃包子，茹寶抓著腰上的小兜兜，想豪氣地說(shuō)買(mǎi)，但摸著里邊可憐的兩文錢(qián)，到底還是焉噠了。

    最后還是孫氏抵不過(guò)撒嬌，給買(mǎi)了三個(gè)素包子，孩子們一人一半，剩下的一半自己和老頭子兩口吃完。

    吃了包子，大家繼續(xù)活力滿(mǎn)滿(mǎn)的四處逛，茹寶走在哥哥們中間，時(shí)不時(shí)停在攤販不遠(yuǎn)處看，也不近前打擾別人做生意。

    一路看過(guò)來(lái)有些玩意還是挺有趣的，尤其是一個(gè)小陶人，憨態(tài)可掬特別可愛(ài)，但是要六文錢(qián)，買(mǎi)不起。

    又溜達(dá)了一刻鐘，見(jiàn)逛得也差不多了，孫氏、老趙頭和孩子們開(kāi)始往回走，等兩個(gè)兒子買(mǎi)好東西，大家就要啟程回家了。

    回程茹寶就不太想動(dòng)了，乖乖的任奶奶抱著。

    慢悠悠地走回牛車(chē)那，孩子們?cè)谂＼?chē)上談剛才遇見(jiàn)的趣聞，嘻嘻哈哈打鬧不停，不一會(huì)兒李氏他們也陸陸續(xù)續(xù)的買(mǎi)完?yáng)|西來(lái)這匯集。

    將東西都放牛車(chē)上擱好，趙田伍架著牛走出城門(mén)，爭(zhēng)取未時(shí)前能回到家。

    回去的路上大家都有些疲憊，孫氏將準(zhǔn)備好的干糧和水拿出來(lái)，大家邊走邊吃，好歹填填肚子熬到回家做午飯。

    午時(shí)末，一群人剛好到家。

    可算到了，茹寶覺(jué)得整個(gè)人都要坐木了，清平鎮(zhèn)是真的好玩，但這路上的時(shí)間也確實(shí)難熬。

    和爺奶大伯他們打個(gè)招呼，茹寶跟在爹娘后面往家走，見(jiàn)兩個(gè)哥哥還能蹦蹦跳跳的打鬧，真是佩服男孩子們的精力啊，不像自己，出一趟遠(yuǎn)門(mén)就有些焉了。

    回到家，趙忠祿將院子里控干水份的陶缸搬進(jìn)大廳，和李氏清點(diǎn)今天買(mǎi)的東西。

    主要買(mǎi)的是過(guò)春節(jié)的年貨，有蜜餞、糖瓜、麥芽糖、一小包棗糕、一包白糖塊、炒瓜子和花生，這些是用來(lái)祭祀和招待客人的。

    除了吃的，還買(mǎi)了桃符、對(duì)聯(lián)、香、爆竹、紅紙和蠟燭。

    “哇，有爆竹！”，看爹拿出來(lái)的三掛爆竹，孟平興奮了，扯著趙忠祿的大腿想上去摸一摸。

    孟安也一樣，一直叫著爹，屋子里全是兩個(gè)人的大嗓門(mén)。

    “這個(gè)不能玩，得留著過(guò)年呢”，李氏扯過(guò)兩個(gè)孩子，好讓丈夫趕緊收起來(lái)，不然要被兩個(gè)皮猴兒給煩死。

    第10章 灶王爺

    臘月二十三，是祭祀灶王爺?shù)娜兆?，祭灶活?dòng)通常在黃昏入夜前舉行。

    “今天灶王爺要回天上了么？”，孟安看娘往盤(pán)子里裝東西，趴在缸沿旁邊好奇地問(wèn)。

    “是啊，咱們得給灶王爺好吃的，這樣他向玉皇大帝稟報(bào)的時(shí)候才會(huì)多說(shuō)好話(huà)呀”，將昨天買(mǎi)的東西每樣裝一點(diǎn)兒，然后將缸給封嚴(yán)實(shí)，防止老鼠偷吃。

    孟安咬著小拇指有些羨慕，盤(pán)子里有這么多種糖呢：“灶王爺吃這么多啊，他可真能吃。”

    “人家是仙官，保佑家宅平安，當(dāng)然得多吃點(diǎn)??！”，刮刮兒子的小鼻子，李氏牽著他去正廳。

    “二哥，快來(lái)，爹在抓公雞呢！”，茹寶站在屋檐下，朝著孟安一個(gè)勁兒地招手。

    孟安一聽(tīng)，忙跑過(guò)來(lái)，拉著meimei的手就朝后院里跑。

    才走進(jìn)后院，孟平就瞧見(jiàn)了他們倆，朝著他們喊：“快來(lái)，咱們把雞給圍住，這樣肯定能抓住了?！?/br>
    趙忠祿在旁邊笑看著孩子們，也不幫忙，先讓他們玩一陣兒，等過(guò)會(huì)兒再去抓。

    “啊，大哥，這邊這邊，大公雞過(guò)來(lái)了”，見(jiàn)它朝著自己的方向跑，茹寶興奮的喊大哥，只要自己堵住了，它馬上就得束手就擒，看它還往哪里逃。

    “meimei你守住，我馬上就過(guò)來(lái)了！”

    眼看著大公雞越來(lái)越近，茹寶開(kāi)始覺(jué)得不對(duì)勁了，它好像一點(diǎn)也不怕自己？

    事實(shí)證明確實(shí)是這樣，在距離茹寶只有四五尺的時(shí)候，大公雞昂起頭顱，蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備正面杠，不給這些小孩兒點(diǎn)顏色看看，都有損它作為雞舍里唯一一只公雞的尊嚴(yán)！看招兒！

    茹寶見(jiàn)這雞打了雞血似的，兩條小短腿趕緊倒騰起來(lái)，轉(zhuǎn)而向趙忠祿那邊跑兒，邊跑還邊喊：“爹，爹，救命哇，這只雞要叨我！”

    孟安、孟平跟在公雞后面追，大聲提醒茹寶：“meimei再跑快點(diǎn)兒，要追上啦！”

    這只雞也忒可惡了，欺軟怕硬，還專(zhuān)門(mén)追著最小的茹寶欺負(fù)！

    趙中祿在不遠(yuǎn)處看見(jiàn)情況不妙，趕緊跑過(guò)來(lái)，抄起女兒的胳膊就往上抱，順便拿腳隔開(kāi)大公雞。

    還好沒(méi)走遠(yuǎn)，不然茹寶現(xiàn)在可能已經(jīng)被叨出一道血口子了。

    坐在爹的胳膊上，茹寶慶幸地拍拍小胸膛，還有些后怕：“它怎么那么兇啊。”

    “沒(méi)事了，沒(méi)事了”，見(jiàn)女兒驚疑未定，趙忠祿輕拍她的背部，小聲的輕哄著。

    李氏在前院聽(tīng)到聲音，這會(huì)兒過(guò)來(lái)就看到丈夫抱著女兒，兩個(gè)兒子也是一副苦臉憤恨的模樣：“這是怎么了？”

    “娘，公雞太壞了，追著meimei咬”，孟安憤憤不平地解釋?zhuān)舆B瞪了它好幾眼，不過(guò)他現(xiàn)在也有點(diǎn)怕，不敢再上前去捉了，要是等會(huì)兒也被追著跑怎么辦。

    “今天它也不知道怎么了，竟然一點(diǎn)也不怕孩子們”，趙忠祿也說(shuō)道。

    茹寶心想肯定是因?yàn)樽约褐耙?jiàn)著它都掉頭走，沒(méi)理它，它還以為自己怕它呢。哼！真是jian猾。

    李氏聽(tīng)著他們的解釋?zhuān)^(guò)女兒的手檢查，其他地方也看了看，還好，只是虛驚一場(chǎng)，沒(méi)被叨著兒。

    “接下來(lái)你們兩個(gè)小的就別摻和了，有我和你爹呢?！?/br>
    孟安和茹寶聽(tīng)娘親這么說(shuō)，只好站在旁邊湊熱鬧，看爹娘和大哥三人圍困大公雞。

    “啊呀大哥往左邊，它要逃了！”，兩人在旁邊看的著急，也喊得起勁，時(shí)不時(shí)還跺兩下小腳，一副捶胸頓足的可惜樣。

    最后還是趙忠祿和李氏將它趕到墻角下，才算成功抓住，這大公雞今天活力也忒兒足了。

    用繩子將它的腳給系上，等會(huì)兒好讓孟平抱著，祭灶后再給放了。

    抓好公雞，祭灶活動(dòng)就可以正式開(kāi)始了?；氐綇N房，擺上桌子，供上裝好盤(pán)的祭灶果，向灶壁神龕中的灶王像敬香，由孟平抱著公雞，然后一家人跪在桌前虔誠(chéng)祭拜。

    上完香后，趙忠祿將酒水澆在雞頭上，看它撲棱掙扎，活力十足，這就代表是個(gè)好兆頭，說(shuō)明灶王爺接受了家里的供奉。

    澆完酒，將受了一年熏染的灶王神像給燒掉，大家再?gòu)澭腊菀淮危涝顑x式就算完成了。

    “娘，為什么要燒掉灶王爺?shù)纳裣癜　?，茹寶好奇地?wèn)，按說(shuō)供奉灶王爺，怎么還把他的神像給燒了呢，這不會(huì)顯得不敬神明么？

    “這個(gè)啊，是辭灶。等除夕迎灶那天，咱們家啊還需要再貼上新的灶王像，恭賀灶王爺歸來(lái)?！?/br>
    祭灶活動(dòng)完成，大家就可以分吃祭灶果了，李氏給大家一人分一把。

    “吃了祭灶果，腳骨健健過(guò)”，邊吃趙忠祿邊說(shuō)，希望灶王爺能夠保佑家人平安健康。

    “嗯嗯，我多吃點(diǎn)”，這樣的好事孟安希望能再多來(lái)幾次，自己一點(diǎn)也不嫌棄。

    茹寶則覺(jué)得這些都太甜了，又粘牙，吃了兩三塊就不再動(dòng)了。

    吃完祭灶果，天也黑了，收拾完?yáng)|西李氏就催家里人洗漱睡覺(jué)。

    明天臘月二十四，是掃塵日，得全家上上下下、里里外外都仔細(xì)清掃一遍。不由得感嘆，自從進(jìn)了臘月二十，真的是沒(méi)個(gè)清閑的時(shí)候啊。

    第二天起來(lái)，全家齊上陣，小茹寶和孟安也穿著舊衣服，等會(huì)兒幫著做些輕省的活兒。

    先從墻壁和屋頂開(kāi)始，每個(gè)房間都仔細(xì)清掃，祛除灰塵，然后把能搬的都搬到院子里去，方便清洗曬干。

    茹寶跟著走進(jìn)走出，沒(méi)一會(huì)兒就發(fā)現(xiàn)自己好像沒(méi)什么能做的了，只好拿著掃帚，拖著它到處晃，這樣也能掃出一些東西。

    這一天里忙忙碌碌的，尤其是趙忠祿和李氏夫妻倆，除了吃飯就沒(méi)怎么歇過(guò)，好在晚飯前屋里屋外已經(jīng)清理干凈，今天的掃塵任務(wù)完成！

    茹寶晃蕩著兩條胳膊，覺(jué)得雖然她沒(méi)干多少，但還是覺(jué)得好累啊。

    至于二哥孟安，他好像更累，在吃晚飯時(shí)就已經(jīng)邊吃邊打瞌睡了，恨不得趴碗里睡過(guò)去，還是爹后來(lái)見(jiàn)他實(shí)在是困，隨便給擦一擦就抱回房里睡了。