這一次兩人見面的地方換成了一家酒店的會(huì)議室。除開那位年輕的朝先生外，長(zhǎng)桌旁還坐著另外幾位中年人——無論從年紀(jì)還是神態(tài)來看，他們比為首者都更像是一名領(lǐng)導(dǎo)人。

    而在長(zhǎng)桌另一側(cè)，圍坐的則都是蘭奇的老熟人。比如千林鋸木廠老板喀什，百業(yè)貨運(yùn)公司經(jīng)理謝爾蓋等等……他們都有自己的宅子，也沒被這次亂戰(zhàn)波及，因此不大可能需要避難。換而言之，他們一定是被樂園教“請(qǐng)”過來的。

    看到伯爵露面，其他幾人眼中都閃過一絲訝異。

    “坐?！毖θ牧伺乃募绨?，隨后走到朝陽一旁坐下，“人都到齊了?！?/br>
    朝陽點(diǎn)點(diǎn)頭，看向蘭奇說道，“晚上好，我們又見面了?！?/br>
    “不知……您叫我來有何事？”

    “我們做了一個(gè)簡(jiǎn)單的民意調(diào)查，發(fā)現(xiàn)你成為領(lǐng)主后，并沒有做過明顯傷天害理的事情。當(dāng)然也有人指出你政務(wù)不精，用錯(cuò)過王國(guó)律法，但那都是小問題?！背栞p松的說道，“調(diào)查中最嚴(yán)厲的批判都集中在艾爾科營(yíng)掌管千林堡后，認(rèn)為你放出了一群貪婪嗜血的豺狼，不過我們都清楚，你也是受害者之一?！?/br>
    聽聞此言，蘭奇不由得覺得一陣放松。

    但他很快便警醒過來。

    自己這是怎么了？

    他是伯爵，能審判他的只有國(guó)王陛下，可他卻有那么一瞬間認(rèn)可了對(duì)方的審判權(quán)力。

    蘭奇深吸一口氣，讓自己的腰盡力挺直些，“所以呢？”

    “你自由了，之后怎么走由你自己決定?！背栒f到這里喝了口茶，“不過我得先問你幾個(gè)問題。千林堡的糧倉(cāng)是你負(fù)責(zé)管理的嗎？”

    “……您問的是庫(kù)存記錄？這個(gè)一般由政務(wù)官負(fù)責(zé)，但我偶爾也會(huì)過目……”

    蘭奇心里突然閃過一絲不好的預(yù)感。

    “難道……糧食出問題了？”

    “糧倉(cāng)里是空的?！被卮鹚氖茄θ?，“我們必須得知道，它是在之前就空了，還是在軍隊(duì)叛變之后才變空的?！?/br>
    “之前它是充裕的！”蘭奇當(dāng)即說道，“我總會(huì)保證庫(kù)房里存儲(chǔ)著三個(gè)月左右的糧食！千林堡沒有糧食公司，也沒有種地的條件，所以這些食物都是用稅金從西邊買來的，每一個(gè)星期就會(huì)補(bǔ)一次貨！謝爾蓋，這些事你都知道！”

    “呃……是的?！敝x爾蓋擦了擦額頭上的細(xì)汗，“一次五個(gè)火車皮，截至到兩周前。按合同是要接受新貨的，不過現(xiàn)在龍久公爵起兵對(duì)抗王城嘛，糧食價(jià)格高漲，那邊突然發(fā)不出貨了。我還想找您商量這件事呢，但科爾奇根本不讓我見您?！?/br>
    “這么說來，艾爾科向我租借過三十輛馬車，不會(huì)就是拿來搬糧食用的吧？”喀什恨恨的說道，“我到現(xiàn)在還沒拿到這筆租借費(fèi)呢！”

    大伙一時(shí)面面相覷。

    這無疑是在說，科爾奇營(yíng)趁著掌控千林堡的這段時(shí)間，把城里的儲(chǔ)備糧食給偷偷拉走了。問題是軍隊(duì)也是要吃飯的呀，他們又能把糧食拖到哪里去？

    事實(shí)上不光是吃的，根據(jù)薛泉等人的報(bào)告，鐵器、銅錠、布匹……很多東西都被搜刮一空，軍營(yíng)里也沒有找到這些資源。換而言之，這支王國(guó)邊軍一直在偷偷搬空千林堡，他們從一開始就不是打的占山為王的主意。

    「我本以為艾爾科想當(dāng)軍閥頭子，看來是小瞧他了?！钩柲瑢?duì)薛泉說道，「他的叛變并非偶然，而是得到了某種指使。」薛泉表示同意，「他沒有動(dòng)伐木場(chǎng)，說明他不是什么都要。對(duì)商人動(dòng)手也是為了籌集資金，而且時(shí)間相當(dāng)緊迫，緊迫到他已沒有精力去做一些表面功夫。不過這倒給了我們一些提醒，如此大量的物資運(yùn)輸必須依托鐵路或道路，我們說不定可以通過這些信息找到艾爾科營(yíng)的背后靠山。」

    「第三方勢(shì)力……」朝陽沉吟說。毫無疑問，這支力量既不忠于月桂家族，也不聽命于龍久公爵。內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，這支勢(shì)力似乎就已經(jīng)做好了獨(dú)立的準(zhǔn)備。

    「把我們也算上的話，就是第四方?！寡θα诵?，「不過這都是后話。今日去糧庫(kù)查看的時(shí)候，有當(dāng)?shù)厝艘沧⒁獾搅?。要不了幾天時(shí)間，這個(gè)消息就會(huì)傳得滿城都是?！?/br>
    “這個(gè)消息一定會(huì)傳開的！到時(shí)候怎么辦？”謝爾蓋嚷嚷起來，“我們必須得想想辦法，要不提前做好鎮(zhèn)壓暴動(dòng)的準(zhǔn)備，要不就把百姓驅(qū)逐出內(nèi)城！伯爵閣下，朝先生，無論用哪種方法，我們都得組建一支臨時(shí)武裝部隊(duì)！”

    “噢，忘了向各位說明，蘭奇.布林頓已不再是千林堡的領(lǐng)主?！背柎藭r(shí)打斷了對(duì)方的話，語氣平淡的就好像在向客人介紹家常菜一樣，“從今天起，這座城市將由樂園教來管理。當(dāng)然，這并不代表我們要把上層徹底洗牌，只要愿意遵守樂園教頒布的律法，你們的財(cái)產(chǎn)、權(quán)益、人身安全都會(huì)得到我們的保護(hù)?！?/br>
    其他人驚訝的看向蘭奇，眼神比他失蹤這么久后再次現(xiàn)身還要訝異。

    不知為何，蘭奇心里突然涌起了一股勇氣，他正視朝陽道，“我必須得提醒您，只有一國(guó)之君才可分封領(lǐng)主，或是決定領(lǐng)主的去留。您可以輕松擊敗艾爾科營(yíng)，但不代表能對(duì)抗整個(gè)王國(guó)。樂園教若執(zhí)意于此，必然會(huì)招來所有貴族的敵視！”

    “你的提醒我收到了，謝謝。”朝陽對(duì)他笑笑。

    這一腔肺腑之言宛如打在棉花上，讓蘭奇心頭翻滾的熱血陡然涼了幾分。

    這人若不是超強(qiáng)的實(shí)力作為依托，那就一定是個(gè)十足的瘋子！

    “其實(shí)……千林堡也不是我們的目的，樂園教來這里是為了解放衛(wèi)城?！睂?duì)方又淡然的補(bǔ)充了一句。

    而這句話徹底在眾人中炸開了鍋！

    “衛(wèi)、衛(wèi)城？”

    “那座被迷霧吞沒的城市！？”

    “不……朝先生，您知道自己在說什么嗎？那里已經(jīng)被邪神污染了！您打算怎么解放已經(jīng)不屬于人世間的城市？”

    這人是個(gè)瘋子！絕對(duì)的瘋子！

    蘭奇在心中吶喊起來。

    不……很有可能樂園教就是一個(gè)新崛起的邪教，而邪教之間是會(huì)相互吸引的！千林堡要完蛋了！

    “你們信不信不重要，我只是提前說明來意而已?！背栂蛳聣毫藟菏终疲疽獯蠹野察o，“千林堡是前往衛(wèi)城的最后一道關(guān)口，所以我們才會(huì)來拜訪此地。說回正事，關(guān)于糧食問題，無疑是目前城市最大的難題。我把你們叫過來，就是想解決這一危機(jī)，鎮(zhèn)壓饑荒者是絕不可能采納的意見，因?yàn)榍Я直ひ坏┗膹U，衛(wèi)城也就成了絕地?！?/br>
    “所以我們必須正面攻克這一困境，換而言之，在恐慌蔓延前填滿糧倉(cāng)。”

    第283章 獻(xiàn)上力量

    “……怎么做？”蘭奇下意識(shí)問道?！昂芎?jiǎn)單，無非是開源節(jié)流。”朝陽伸出兩根手指，“節(jié)流為重新調(diào)配城內(nèi)糧食，開源為加大向外采購(gòu)力度?！?/br>
    在場(chǎng)的眾人都不是傻子。

    喀什抽了抽嘴角，“那個(gè)……朝先生，您說的節(jié)流這一步，不知要如何實(shí)施？眾所周知，糧倉(cāng)里已經(jīng)沒有存糧了……”

    “但諸位家里還有，不是嗎？”朝陽毫不掩飾道，“糧倉(cāng)沒有不代表城里也一點(diǎn)兒沒有，剛才是誰提議來著？謝爾蓋先生對(duì)吧。驅(qū)逐百姓，封閉內(nèi)城，甚至還要組建一支臨時(shí)武裝部隊(duì)，這說明你手里的余糧還挺多啊……不會(huì)等到饑荒來臨時(shí)，再高價(jià)售賣給被驅(qū)逐的居民吧？”

    “等下，這跟糧倉(cāng)被盜一事無關(guān)吧？”謝爾蓋噌的一下站起身來，“我家確實(shí)有儲(chǔ)備糧，但數(shù)量根本不夠全城人吃的，最多也就夠我一家二十幾口填飽肚子……”

    “具體有多少，我自然會(huì)派人去查驗(yàn)?！背柌灰詾槿坏?。

    “閣下！”他的語氣頓時(shí)提高了許多，“這沒道理！糧食也屬于個(gè)人財(cái)產(chǎn)，您無權(quán)強(qiáng)占它！剛才您也承諾了，只要我們遵守律法，樂園教就會(huì)保護(hù)我們的財(cái)產(chǎn)！”

    “對(duì)啊！”

    “莫非閣下想出爾反爾？”

    現(xiàn)場(chǎng)一時(shí)間群情激憤。

    蘭奇.布林頓則在一旁冷眼旁觀。伯爵府邸早被洗劫一空，他現(xiàn)在也沒啥外物好牽掛的，待在千林堡這么多年，他早就明白這些商人和貴族已經(jīng)連成一片，絕不是那么好打發(fā)的。照這個(gè)局面鬧下去，他倒很想看看這個(gè)瘋子要如何收?qǐng)觥?/br>
    朝陽一直等到抗議聲稍息，才搖搖頭道，“首先，我并沒有強(qiáng)占你們家糧食的想法，所有食物都會(huì)按市價(jià)結(jié)算，也就是說，它該賣多少錢，樂園教就給你們多少錢，這是一筆穩(wěn)賺不賠的生意?！?/br>
    “其次嘛……我說的遵守律法，是遵守樂園教的律法。而在我們律法之中就恰好有這么一條：當(dāng)緊急時(shí)刻時(shí)，樂園教有權(quán)統(tǒng)籌配給關(guān)乎民生的關(guān)鍵資源，用最小的代價(jià)度過危機(jī)，是吧，薛先生？”

    “是的?！毖θ贸鲆槐緝?cè)子來，似乎那就是律法原本，“

    第五章節(jié)第一大條，這是為了避免不法分子囤積居奇、投機(jī)倒把，靠著災(zāi)難來搜刮人民血rou、賺取超額利潤(rùn)。考慮到千林堡的現(xiàn)實(shí)狀況，可以說現(xiàn)在正處于緊急時(shí)刻?！?/br>
    “你們都聽到了？”朝陽攤開手。

    “這種律法……王國(guó)里根本沒有！”

    “是啊！什么是緊急時(shí)刻，豈不是由閣下一言決定？”

    “恕我們不能認(rèn)同！”

    會(huì)議室里再一次變得吵鬧不堪。

    不過這一回，蘭奇注意到朝陽臉上不再露出笑意。

    “當(dāng)王國(guó)邊軍統(tǒng)治這座城市時(shí)，你們就算有異議也隱忍不發(fā)，為什么？因?yàn)樗麄冇袠尅Ｄ乾F(xiàn)在消滅了這支邊軍的樂園教呢？諸位不會(huì)覺得我們手中反倒沒槍吧？”朝陽聲音漸冷，“我把你們召集過來，并不是來跟你們討價(jià)還價(jià)的，從我離開這個(gè)房間的一刻起，樂園教的部隊(duì)就會(huì)出發(fā)——那么問題來了，究竟是你們的錢重要，還是命重要？”

    大家不由得沉默下來。

    又是一個(gè)艾爾科營(yíng)，蘭奇心道。

    不過……他們的目的卻是讓百姓不挨餓，哪怕前提是得罪所有貴族和大商人。在這一點(diǎn)上，他們甚至比艾爾科營(yíng)更可怕。鋸木廠老板喀什表情僵硬的抽笑了下，“閣下您言重了，我個(gè)人是愿意配合的。但謝爾蓋先生說的也是實(shí)話，哪怕我們把所有存糧都拿出來，在全城人面前那也是杯水車薪。饑荒如今已不可避免，您要是不想被暴民的血濺到，我建議還是盡快清理出一條隔離帶來。”

    “愿意配合就行。其他人呢？”朝陽像是沒聽到他后半段話一般。

    “如果是按市價(jià)收購(gòu)的話……我應(yīng)該能拿出一百袋小麥……”

    “鹿rou干行不行？我家只存了這個(gè)?！?/br>
    與會(huì)者的態(tài)度轉(zhuǎn)變了。

    “只要是吃的都行?！毖θ釉挼?，“請(qǐng)各位放心，我們對(duì)此有豐富的經(jīng)驗(yàn)，你們不用擔(dān)心糧食被收購(gòu)后自己也得天天喝稀粥。正常份額的食物儲(chǔ)備我們是不會(huì)納入配給范疇的。待會(huì)會(huì)有專員和你們接洽……當(dāng)然，是在教派衛(wèi)隊(duì)的陪同下進(jìn)行查驗(yàn)?！?/br>
    “我很欣慰看到各位做出正確的決定?！背栐俅伍_口，“那么第一步就算解決了。第二步是向外采購(gòu)糧食，補(bǔ)足糧倉(cāng)庫(kù)存。你們之中有誰知道可靠的渠道，可以大量購(gòu)買到糧食的？”

    “這個(gè)……我只認(rèn)識(shí)一些家具制造商……”

    “以前糧食不都是蘭奇先生的政務(wù)官負(fù)責(zé)的么？”

    “哼?！?/br>
    大部分表示無能為力，也有一兩個(gè)露出了不屑的表情。

    看吧，蘭奇心里同樣嘀咕，你剛剛得罪完他們，還想讓他們幫你做事？他們不在背后對(duì)付你就算好的了！

    朝陽等了五分鐘，見無人出頭，才側(cè)身對(duì)薛泉吩咐兩句。后者點(diǎn)點(diǎn)頭，起身離場(chǎng)。

    “我們先休息一會(huì)兒。”他端起茶杯，“來，喝茶。”

    約莫過了一刻鐘左右，會(huì)議室外響起嘈雜的腳步聲。貴族們有些不安的望向門口，生怕見到一群全副武裝的衛(wèi)兵沖進(jìn)屋內(nèi)。但他們很快發(fā)現(xiàn)，被薛泉帶過來的人盡是一些寒酸打扮的“難民”。

    樂園教拉這群人來此是想干什么？

    大家不約而同的冒出這個(gè)念頭。

    蘭奇掃過眾人，忽然發(fā)現(xiàn)其中一位正是在阿卡蓮圣堂里大聲贊頌樂園之主的男子。

    他叫啥來著？好像是……莫格？

    新來的人一共十五位，他們同樣被安排坐在當(dāng)?shù)刭F族一側(cè)。

    “閣下，不知他們是……”喀什忍不住問道。

    “介紹一下，他們是商人，其中一部分人你們應(yīng)該見過?！背柵呐氖终?，“艾爾科營(yíng)控制城市后，對(duì)往來于千林堡的外地商人進(jìn)行了慘無人道的掠奪和迫害。跟諸位不同，他們沒有后臺(tái)，也缺乏安全保障，所以成了邊軍眼中的rou包子，但有一件事我沒有忘記，他們也有豐富的行商經(jīng)驗(yàn)。”

    “大人……您找我們來，是想做生意？”其中一人略有些膽怯的問道。

    “不是樂園教和你們做生意，而是希望你們代表樂園教去做生意?！背枌⑶Я直さ幕厩闆r簡(jiǎn)單講述了一遍，“這里的居民需要糧食，否則無論是饑荒還是恐慌造成的暴動(dòng)，都會(huì)死上好幾千乃至數(shù)萬人！你們要做的既困難又簡(jiǎn)單——那就是在災(zāi)難發(fā)生前，購(gòu)買到盡可能多的糧食，利用鐵路或馬車運(yùn)送回千林堡?！?/br>
    他說到這里環(huán)顧一圈，“有人愿意站出來，為拯救這座城市獻(xiàn)上一份力量嗎？”

    第284章 傻子才會(huì)夸下這種?？?/br>
    這些商人你看看我，我看看你，一時(shí)間有些忐忑——恐怕他們都沒想到這位大人物把大伙召集過來，竟然是交代如此重要的事情。還是莫格率先開口，“大人，我們樂意為您效力。問題在于內(nèi)戰(zhàn)會(huì)導(dǎo)致糧價(jià)上漲，我就算傾家蕩產(chǎn)，換來的糧食可能也不夠……”