史掌柜沒再多跟他廢話，他多年行商，早就已經(jīng)知道在這些商戶之中，利益可要比什么忠誠都有用多了。

    只要利益足夠多，自然會有人愿意收留他。

    那仆役為著出一口惡氣，還在他身后一聲接著一聲的嘲諷，但他卻只作沒聽見，他早晚有做上史家家主的一天，彼時這些個狗東西連給他提鞋都不配。

    出了史家的宅子，他也沒有多耽擱，立刻便沿著小巷鉆進了一個破舊的院子，瞧著四下無人，便從墻角的樹下挖出了一個壇子，從里面掏出一包金銀來。

    這些年他又何嘗沒有給自己留下退路，只是可惜了，到底還是走到了這一步。

    他捧著那包銀子惆悵了片刻后，還是快速地將銀子揣進懷中，他必須今天就要離開江東城內(nèi)，依著他對史德俊的了解，后者是個睚眥必報的，即便因為他今天出力扳倒了周管家，等到回過神來之后也未必就愿意放過他。

    所以他必須要在史德俊還沒將史家中的事情料理好之前，便先行離開。

    他換了破爛以上，又裹著臉，裝作乞兒的樣子混出了城門，稍一走遠，他心中就安定了不少。

    在路邊找了個隱蔽的地方將裹在外面的破布脫了，露出里面的粗布衣裳來，隨手將臉一抹，便沿途先找個客棧落腳，預備著等到明天一早便尋個小船離開這里。

    卻沒注意到樓下掌柜和伙計互相交換的眼神。

    因著是逃命去的，他睡得并不安穩(wěn)，夜半驚醒的時候卻忽然瞧見床邊站著一個人影，頓時什么困倦的意思都消散得一干二凈。

    還不等他出身，那人影便先扯著弓弦勒住了他的脖子，恍惚之間聽見那人狠聲笑道：“史掌柜，你背叛家主之時便應當想到眼下的境地?！?/br>
    片刻后，瞧著已經(jīng)了無生息了，那來料理人的才收了弓弦，掀開窗子飛身躍了出去。

    夜色濃重，了無痕跡。

    ——

    “家主當真不愿信任我，這些年我打理生意從未有過二心。”

    周管家看著眼前的鴆酒面露苦意，站在他身前的是周家新上任的管事，聞言無奈道：“周管家也不要為難我們了，我們也都不過是奉命做事，家主不愿意見您，我們也實在是沒法子?！?/br>
    “您從前對我也不薄，日后逢著清明定然會為您燒些紙錢香火?！?/br>
    周管家垂著眼看著眼前的酒杯，微微搖了搖頭，長嘆一聲道：“罷了?！?/br>
    說罷，便舉起杯子一飲而盡，毒很快就發(fā)作起來，他唇邊流出一道黑血，隨后甚至砸進地上的枯草之中。

    新晉的管事上前試探了下鼻息吩咐道：“照著家主的吩咐用竹席卷了丟出去吧。”

    身后跟著的兩個小廝立刻行動起來，他瞧了兩眼便退了出去，手揣在袖子中掂了掂銀子的份量，聽著碰撞的聲響臉上露出了滿意的笑容。

    從前他最是難捱的時候，周管家給了他一口飯，而今也就算作是報恩吧。

    ——

    一次宴會之后，周史兩家便陷入了動蕩之中，周秉均原本就被族中的長輩質(zhì)疑能力，這些年全靠著周管家頂著，而今這半個頂梁柱卻被當眾揭穿是個叛徒，簡直叫他丟盡了臉面。

    礙于族中的壓力，他只能將人給料理了，但等到他得知人真的死了之后，在無奈之余甚至生出了些微妙的欣喜。

    這些年他并不是不知道外面的人都在說他于行商上不過是個草包，全都仰仗著早年救下來的周管家，最初他還慶幸于自己救了個能干的回來，可時間稍一久，心中總歸是滿腹的不痛快。

    而今別管是因著什么，好在是先解決了。

    他更是連夜命人將賬冊送入府中察看，勢必要將生意全都重新攏在手中打理，只是他已經(jīng)多年不管這些事情，休說是怎么打理，便連鋪子的經(jīng)營都已經(jīng)不如那些伙計了。

    底下的人瞧著他抓耳撓腮的樣子竊笑，私底下又琢磨著要給自己找一條什么退路，別把自己跟著周家一起葬送了。

    到底也不是出來賣命的不是？

    周秉均倒是也聽見了些風聲，可是他現(xiàn)下壓根分不出什么心神來收拾，雖然從底下提拔了幾個新的掌柜、管事上來，但也遠遠不及之前安心。

    忙中出錯，等到掌柜將賬冊遞給他的時候，他才知曉因著他一時慌亂究竟虧損了多少。

    “家主，這些虧損若是還不上，只怕下批貨我們便沒錢購入了?！?/br>
    生意便是這樣，進進出出，一旦一方出了問題，便要牽一發(fā)而動全身。

    周秉均看著賬冊上標紅的數(shù)目，心中幾乎已經(jīng)可以猜測到族中的人若是知曉會如何料理他，畢竟家主若是損害了家族的利益，也照樣是要受到處罰的。

    他急切地抬眼看向掌柜追問道：“有沒有什么……”

    還沒等他話說完，掌柜便將手揣進了袖子中，隔著料子摸著一塊塊金子斬釘截鐵道：“已經(jīng)沒有轉(zhuǎn)圜的余地了，除非……”

    周秉均在聽到前半句的時候已經(jīng)完全絕望了，偏這個時候又適時地拋出了一點可能，他急聲追問：“除非什么？”

    “除非現(xiàn)在有人將我們手中的貨全都買走，這樣還能對付一段時間?！?/br>
    周秉均眼睛亮了一瞬，隨后又再次灰暗下去，他僵硬地扯了扯唇角：“可是而今江東哪里有能吃下這樣大的一批貨的人呢？”

    房間內(nèi)陷入了一片安靜，片刻后，掌柜摸著金銀鑄就的良心試探道：“或許，楚家呢？”

    還沒等周秉均說話，他便先行開口道：“即便現(xiàn)下楚家已經(jīng)同江家定下了生意，可我聽說楚家在烏州還有好些商船，那沈靖云就更是不用提了，瞧著就是不缺錢的，而今若是急著出手也只有楚家能吃下了?！?/br>
    周秉均明顯被他說得有些意動，但還是心懷顧慮道：“可是價格上……”

    掌柜撫掌無奈道：“家主這會兒便別想著賺錢了，先將虧空填補上，將族中的長輩們糊弄過去才是真的。留得青山在，不怕沒柴燒不是？”

    周秉均心中最后一點疑慮也被徹底打消，畢竟若是他被族中從家主之位上拉扯下來，那才是真的沒有退路了。

    打定了注意，他甚至顧不上換一套體面的衣服便立刻揚聲道：“備車！”

    他一定要想法子說動管湘君。

    那掌柜看著他快步?jīng)_出去的身影無奈地搖了搖頭，這年頭生意難做，他們這些在底下等著撿剩飯的便更艱難了些。

    還是真金白銀更實在些。

    環(huán)視了一圈空蕩蕩的屋子，他也搖頭晃腦地出去，同還等在鋪子中的陳川回話去了。

    待到周秉均從管湘君的院子里出來時，面色已經(jīng)是如喪考妣，那些他原本買回來打算大價錢賣出去的貨物而今全都被賤賣了，唯一留下來的便只剩下一個家主的位置了。

    他想不通為何短短幾日，就已經(jīng)到了這般境地，甚至叫他忍不住回想，已經(jīng)死去的周管家當真起了二心了嗎？

    管湘君站在院門處看著駛離的馬車眉眼含笑，賬房先生撓著禿頭站在她身邊無不憂心道：“夫人，我們已經(jīng)同江家那買了許多了，現(xiàn)下這些……只怕難帶回中都。”

    管湘君微微搖頭道：“不帶回去，這些都留在江東，自然有人料理，只希望不要讓沈公子失望?！?/br>
    賬房一聽見這個頓時便來了精神，連手底下毛發(fā)稀疏的地方也變得招人憐愛，他連忙追問道：“丁安咯三的糧食已經(jīng)準備好了，就連江家的貨物也運到了碼頭，那我們……”

    管湘君看了他一眼，勾唇笑道：“回中都。”

    第135章

    江尋鶴來的時候只拎著個再可憐不過的小包袱, 里面不過是破布裹著幾件打著補丁的破布，可等到他從沈府搬走的時候，去差了十幾個仆從搬運東西。

    清澤回頭看了看身后跟著的小廝, 湊到江尋鶴身邊小聲道：“東家，你說這沈靖云無事獻殷勤，是不是要害我們？”

    一邊說著, 一邊還將手中的包袱抱得更緊了些, 就差將“舍不得”三個大字寫在臉上。

    畢竟東家自從來了中都，為了隱藏身份可是處處節(jié)儉, 他也就罷了，打赤膊都無所謂，但東家這般的人怎么能受這樣的委屈。

    因而那些衣服用物送到屋子里的時候, 他明顯比著江尋鶴這個當事人還要高興些。

    經(jīng)過了這么長時間, 清澤也不是真的覺著沈靖云就存著什么壞心思, 實在是揣度他的用意這件事已經(jīng)成了一種莫名的習慣。

    江尋鶴聞言轉(zhuǎn)頭看向他, 主仆兩人目光對視之間，他頗為誠懇道：“倘若他想要害你, 只怕花費不了這么多銀子?！?/br>
    清澤：“……”

    明帝賜下的府邸離著沈府也不算遠，只是剛修繕完，瞧著處處都比不得沈府那般精細。

    但在這批進士之中，便已經(jīng)算得上的皇恩浩蕩了。

    太傅府早就被打理了一遍, 因而此刻將東西搬進來后便可直接住下，清澤前后逛了逛, 終于挑出了點紕漏之處, 像是為著顯示自己的本事般, 他拍著胸脯道：“這府中還沒有馬車，屬下出去租買一輛吧?！?/br>
    江尋鶴聞言目光微動, 似乎是想到了什么，但到底沒有出言阻止。

    清澤見狀頓時便興致盎然地出門去了，他覺著那沈靖云就是想要用這些個什么綾羅綢緞、金玉器皿來收買自家東家，只可惜東家又不是真的出身寒門，和那些個瞧見點值錢東西便跟失了魂似的可一點也不一樣。

    就算現(xiàn)在落魄些了吧，那也是一時之間的，他定然要給東家尋到好的車馬，好叫東家面受那沈靖云的詭計。

    中都內(nèi)有名的車馬租賣行就那么幾家，開在什么地界，都是什么價位，他早就打聽清楚了，現(xiàn)下過去不過是唾手可得。

    可直到一連幾家都碰了壁，他才扯出那掌柜的袖子問道：“我家主人而今也是朝官，又少不了你的銀子，為何不做這生意？”

    被他攔住的掌柜也是叫苦不迭，但凡有一點退路，誰愿意得罪當朝太傅啊。

    可一想到那小霸王陰惻惻的臉來，他的目光頓時就堅定了幾分，伸手回握住清澤的手滿含熱淚地懇切道：“江大人出身不同，自然是無法租買小店的車馬的?！?/br>
    清澤聞言一怔，有些驚疑地看著面前的掌柜，他眨了眨眼，現(xiàn)下中都內(nèi)歧視得都這樣明顯嗎？

    可?？谝呀?jīng)夸下，他不甘心地扯著掌柜的袖子不讓他將手縮回去。

    “可我昨日來分明還是可以的?！?/br>
    掌柜都快哭出來了，他張大一雙眼回看過去：“從今日起便不成了。”

    原本自覺一炷香之內(nèi)便能將事情辦得漂亮的清澤最后空著兩只手回到了太傅府，一見著江尋鶴便頓時便委屈上了。

    “東家，中都的生活實在是太難了?！?/br>
    他現(xiàn)下不覺著沈靖云是懷著什么壞心思了，畢竟原本在沈府的時候，買東西可從來沒遇見過這種事情。

    “要不咱們收拾收拾包袱回江東繼承家業(yè)吧?！?/br>
    江尋鶴輕笑了一聲，仿佛意料之中般：“沒人肯賣給我們？”

    清澤的哭喊聲頓了頓，有些驚詫地問了句：“東家知道？”

    江尋鶴垂下眼，勾了勾唇角道：“買不到便罷了吧?！?/br>
    “那怎么行？”

    清澤急聲開口道：“若是沒有車馬，只怕東家日日上下朝都頗不便宜，更何況現(xiàn)下便這樣瞧不起我們，若是瞧見我們府上連馬車都沒有，豈不更是要在背地里嘲笑我們？”

    “左右又不能指到我面前來，管他做什么？”

    清澤都快要急死了，他恨不得擋在江尋鶴的面前，將中都這些利弊都同他分辨明白。

    “東家是沒瞧見外面那些人的嘴臉，好歹您也是太子太傅，那些人卻半點尊敬都沒有，現(xiàn)下更是來拿車馬都不肯賣給我們?！?/br>
    清澤越說越是委屈，可始終等不到江尋鶴回應，再高的心火也照舊是燒不起來，他懇求似的：“東家你倒是說句話啊?！?/br>
    “來中都之前便應當料想到的，更何況我們最初的境地遠比現(xiàn)在困窘得多，清澤，是你自己先亂了陣腳?！?/br>
    清澤頓時愣在了原地，后知后覺地想起來其實若不是他們主仆兩個被沈靖云撿回去，只怕他們在中都內(nèi)的境地早就已經(jīng)不知道怎么樣難堪。

    “那……他們也太勢利了吧?！?/br>
    清澤小聲嘟囔了一句，也顧不上江尋鶴究竟有沒有聽見，便問道：“那明日東家該怎么辦，要不我們早點走吧。”