“今年倒是稀罕，招了兩個相貌格外出挑的進(jìn)塢。” 周圍沒有旁人，四名半大少年說話不再顧忌，桃花眼的少年懶散倚在墻邊嘀咕著，“莫非今年要選一對金童玉女往哪處送？”

    陸十靠得近，冷不丁聽到‘金童玉女’四個字，愣了一下，仿佛突然明白了什么，瞠目望向阮朝汐。

    “誰知道?！?nbsp;霍清川年紀(jì)最大，性子也沉穩(wěn)得多，“既然人已經(jīng)送進(jìn)來，此事不要再私下里議論了。我們按照郎君的吩咐做事便是。”

    桃花眼少年笑著過來搭他肩膀，“霍大兄，左右這里無人，和我們說說看，郎君吩咐的原話是什么？”

    霍清川不應(yīng)，抬手指了指檐下發(fā)怔的阮朝汐和陸十兩個，“他們不是人？”

    “陸十?！彼Ц呱ひ魡镜?。

    陸十緊張地往前躥上一步，檐下綿密雨絲澆濕了新袍子，“在！”

    “領(lǐng)了你的洗漱包袱，去西邊廂房安置?！?/br>
    “欸？……是?！?/br>
    長檐下只留下阮朝汐一個。她不安地眨了眨濃黑眼睫，眼風(fēng)悄然瞄向最后一間東廂房。

    霍清川卻直接忽略了空置的東廂房。

    “阮阿般，領(lǐng)了你的洗漱用具和月例火炭蠟燭，等下隨我去主院安置?！?/br>
    阮朝汐一怔。

    主院？不是東苑？

    她飛快地瞥了眼霍清川，懷疑是自己聽錯了，還是對方口誤說錯了。

    霍清川說了那句‘主院’，不止阮朝汐怔住，其他三名青袍少年也露出驚異的神色，只是沒人當(dāng)著新來的十幾個小童當(dāng)面追問而已。

    霍清川全沒理會，住處分配完畢，提筆錄下各人的位置，合攏名冊，站在避雨長檐下里，抬高嗓音說話。

    “塢主近期都會在主院靜養(yǎng)休息，你們暫住東苑。等塢主得了空，便會召見甄選你們。誰留下，誰送走，留下的人如何安置，悉數(shù)聽塢主吩咐?！?/br>
    ‘送走’、‘留下’的敏感字眼，引發(fā)一陣隱約的sao動。各處房間門窗同時探出了小腦袋。

    霍清川抬高了聲音，“有什么要問的，趁現(xiàn)在趕緊問。若無疑問，我?guī)銈內(nèi)ワ執(zhí)妙I(lǐng)晚食?！?/br>
    滴水長檐下，阮朝汐站在原處沒動。

    對面的西廂房里，陸十今日當(dāng)眾丟了一次大臉，自覺得顏面無光，也不愿做出頭鳥，在屋里吭哧吭哧地鋪被褥。

    其余好奇心洶涌的小童們蜂擁圍住了霍清川，你推我，我搡你。李豹兒受不了了，自己從人群里擠出來大聲問，

    “俺們都被選進(jìn)云間塢了，為什么不能全留下？誰留下，誰送走，里頭有什么講究？塢主是要看我們的本領(lǐng)嗎？”

    霍清川笑了笑。

    他今年十七歲，還是少年郎的年紀(jì)，但此刻的笑容無奈而寬容，幾乎是成年男子的神色了。

    但凡泥澤里打滾掙扎出來的前輩，看到初來乍到、無知而無畏的后輩時，都會顯露出這種混合著了然和憐憫的神色。

    “留下或是送走，指的是東苑。從東苑送出去的童子，也能留在塢里長大，不會少了你們每日吃穿，但再不能入選荀氏家臣了?！?/br>
    “楊先生應(yīng)該和你們說過了，塢主是士族高門出身的郎君。潁川荀氏，乃是豫州大姓之首，源遠(yuǎn)流長，祖先可以追溯至兩漢。這等世家貴胄，和你我黎庶之輩仿佛天地云泥。挑選家臣時，塢主看重什么，非你我所能揣摩?！?/br>
    “你們都是有幾分殊才在身的。因著這分殊才，楊先生才會把你們選入塢壁，你們才會有機會得到塢主親面甄選的機會?！?/br>
    “但天下似你我這般草木泥沼出身的小童，又何止千千萬。其中有殊才者，又何止百十萬。有殊才而無出身，便如璞玉棄置路邊，車軌傾軋，碾玉成塵，最終只余一團泥濘塵埃，又和普通草木泥沼有何差別?！?/br>
    阮朝汐聽到一半時便停了四處打量的動作，抬起頭，隔著細(xì)密雨簾望向庭院。

    天色暗了，尚未到掌燈時分，細(xì)雨里的長檐被籠罩在大片暗影里，影影綽綽看不清各人神色。

    領(lǐng)他們來的四名半大少年，除了人群包圍中的霍清川，其余三名少年不是倚墻抱臂站著，便是漫不經(jīng)心蹲著，似乎聽多了霍清川的訓(xùn)誡話語，擺出的姿態(tài)一個比一個冷漠。

    小童們茫然地你看著我，我看著你。

    李豹兒撓撓頭，學(xué)著其他幾位少年對霍清川的敬稱，“霍……霍大兄，你說的一堆繞舌頭的話，俺聽不太懂。大兄的意思是說，塢主留人不看本領(lǐng)？”

    “不，我的意思是，身負(fù)殊才是必須的，但并不足以被留下。你們十二人，都是身負(fù)殊才入選的童子。但被塢主甄選之后，誰送走，誰留下……”

    霍清川的視線緩緩掃過眾多顯露驚愕的稚嫩面孔，憐憫地說，“看眼緣。”

    第5章

    雨后天黑得早，各處屋舍里都暗著。對于尋常人家來說，蠟燭燈油都是昂貴的東西，各人手里雖說剛領(lǐng)了整個月的份額，卻無人舍得點來用。

    掌燈時分到了。兩名老仆點起了庭院里四盞石燈，昏黃燈光映亮了青石道。

    飯?zhí)镁桶仓迷谠鹤幼钅线叺牡棺?。今晚供給的晚食是豆飯。

    澆了rou汁的豆飯，一勺勺地從鍋里舀到碗里，可以吃到管飽。

    這是入云間塢的第一頓晚食，眾人都吃得很安靜。

    他們的年紀(jì)說大不大，說小其實也不算很小，多多少少生出幾分心眼。眾人在拼命扒飯的同時，都在心里默默思索著霍清川的話。

    在碗筷匙盆的聲響里，阮朝汐把整碗豆飯吃得一干二凈，光亮可見碗底，意猶未盡地舔了下筷子尖。

    就在這時，旁邊坐著的陸十拿手肘悄悄撞了她一下。

    陸十扒完了三碗飯才放筷，趴在食案上悄聲說，“阮阿般，他們都是有殊才的。只有我們兩個沒有殊才，只是長得好才被楊先生挑中。剛才霍大兄他們閑聊的那句‘今年要選一對金童玉女往哪兒送，’你……你不怕啊。究竟是想把我們往哪兒送呢?！?/br>
    “不怕?！比畛鹬昙?，“他們多半是瞎猜的。楊先生并沒有挑中我，我和你們一起被送入東苑，應(yīng)該是哪里弄錯了。等見到荀郎君，我要當(dāng)面問個清楚?！?/br>
    一只手從身后伸過來，敲了敲食案?；羟宕ǖ穆曇魪暮蠓巾懫?，“你們?nèi)肓嗽崎g塢，要稱呼塢主。下次叫錯要罰了?！?/br>
    兩人低頭安靜猛扒飯。

    等霍清川走遠(yuǎn)了，阮朝汐和陸十悄聲說，“我問過楊先生，他不肯答我。所以我猜想，多半是塢主病中弄錯了。等塢主養(yǎng)好病召見我們，我便問個清楚。若真是弄錯了，我就去找其他逃難來的娘子們一起織布種地去?！?/br>
    “可是阮阿般，我們才住進(jìn)上好的大瓦房，每頓吃飯管飽，還會有人教我們讀書。如果你搬出去，這些都沒了啊?！?/br>
    陸十清秀的小臉蛋愁眉不展，“我剛才悄悄問了霍大兄，他說，從東苑送出去的童子，這輩子不是去賬房就是做部曲，了不得做到庫倉主簿，想出頭就難了?！?/br>
    “想太多?！比畛芽胀敕呕亻L案，鎮(zhèn)定道，“半個月前，我還打算跟山匪拼命呢?！?/br>
    陸十：“……”

    陸十和她說不通，往食案上沮喪一趴，把腦袋埋進(jìn)了手臂里。

    阮朝汐只吃了一碗豆飯，便放下空碗，不再添飯。但最后一大口豆飯含在嘴里，細(xì)細(xì)地咀嚼著，不舍得盡快咽下，不舍得結(jié)束今晚這頓難得的好飯食。

    就在這時，眼角里閃過一襲青色長袍。

    楊斐手捧著一小盞熱騰騰的羊乳，悠然從門外走進(jìn)。

    “各位童子吃喝得可好？”楊斐點著掃蕩干凈的飯盆，言語意味深長。

    “天下戰(zhàn)亂不休，千里焦土，萬戶空室。云間塢得荀氏宗族庇護(hù)，屹立山中二十余載而不墜。粟米谷豆，皆是塢中佃戶辛苦耕種而來；安穩(wěn)飽食，皆是塢中部曲浴血拼殺守護(hù)而來。諸位童子，飽食之余莫忘本啊?！?/br>
    就連飯量最大的李豹兒也不敢再繼續(xù)吃了。

    童子們紛紛放下碗筷，齊聲道，“小子不敢忘本?！?/br>
    楊斐滿意頷首，“等諸位童子長成之后，為塢壁效力?！?/br>
    眾人一起動手，飯?zhí)檬帐扒謇硗桩?dāng)，長食案被擦拭得干凈锃亮。楊斐站在旁邊道，“以后你們這處東苑，便由你們自己清理，庭院飯?zhí)酶魈?，要時刻保持干凈?！?/br>
    童子們齊聲道，“是?！?/br>
    “天色晚了，眾多規(guī)矩來不及一一教導(dǎo)，楊某先教你們頭一樁，面對尊長的會面之禮。你們好好學(xué)，務(wù)必銘記在心。”

    阮朝汐站在李豹兒身后，人群里只露出半只眼睛，正專注聽著，楊斐突然頓了頓，視線抬起，在周圍逡巡一圈，沒找著人，詫異地抬高嗓音，

    “阮阿般人呢？上前來?！?/br>
    “……”阮朝汐費勁地把嘴巴里鼓鼓囊囊的最后一口豆飯咽下，擠開人群上前行禮，“在?！?/br>
    霍清川在旁邊聽了半句，已經(jīng)猜出了楊斐的用意，打開木柜，取出兩張細(xì)竹席放在面前。

    楊斐微微頷首，撩袍跪坐到其中一處竹席之上，“楊某寒門布衣，只堪當(dāng)你們長輩。路上教授你們的長揖之禮，你們在塢里遇著普通長輩、老者，行長揖禮便夠了?！?/br>
    “但塢主居留云間塢時，正堂時常有高門貴客出入。你們住在正堂東苑，難免會遇著貴客。今日楊某先教授你們拜皇家宗室的稽首之禮，其次便是拜貴客尊長的頓首之禮。免得你們不知禮數(shù)，沖撞了貴人，小小年紀(jì)遭逢禍?zhǔn)??！?/br>
    說罷，楊斐抬手一指對面空竹席，示意阮朝汐上前。

    阮朝汐默默地分開人群上前。

    她是這批東苑童子里唯一的女童，因為自己的尷尬身份，始終刻意避免旁人的注意。但楊斐不知怎么想的，面前擠擠挨挨圍著十來個童子，偏從人群背后把她拎出來。

    楊斐在一處竹席上教，阮朝汐在對面竹席上依葫蘆畫瓢地學(xué)。

    面對君王和尊主的叩拜尊禮，一舉一動間皆是莊肅敬畏，俯身一拜再拜。

    楊斐極滿意于阮朝汐的學(xué)習(xí)模仿速度，兩種繁復(fù)大禮，短短三遍便練習(xí)純熟，他深感沒有選錯示范之人，愉悅地感嘆，

    “阮阿般眉清目如星，禮若行云復(fù)流水，賞心悅目呀?！?/br>
    賞鑒愉悅的楊先生，吩咐霍清川又拿出十來張竹席，盯著每位小童練習(xí)了三遍。不管學(xué)會與否，今晚功課到此為止。

    “今日諸位童子辛苦。晚上好好安歇休息。明晨還是來飯?zhí)糜贸?，切莫貪睡誤了時辰?！?/br>
    眾人齊聲應(yīng)下，“是?！?/br>
    阮朝汐今晚被拎出來單獨教導(dǎo)，困倦得眼睛都睜不開，眼看童子們排成一列走出飯?zhí)茫鋈?，霍清川把她叫住了?/br>
    “莫忘了，阮阿般。”他提醒道，“你的住處安置在正院。隨我來?！?/br>
    ——

    霍清川人如其名，性情頗為冷清，并不輕易主動搭話。

    阮朝汐也不是個喜愛搭話的人，抱著剛發(fā)下的洗漱用具和蠟燭被褥等物，兩人一前一后穿過東苑小門，始終未交談一句。

    直到手里提著的燈籠光芒映進(jìn)了主院庭院，霍清川才抬手指向東邊，“主院有一處東廂房空置。地方不大，布置還算精致，住你一人綽綽有余。塢主近日留在此處靜養(yǎng)，主院人少，吩咐你搬過來，給院子添點人氣?！?/br>
    阮朝汐抱著被褥，站在東苑小門處，不肯走了。

    她想不通。

    “霍大兄，我不大愛說話，又有重孝。陸十比我活潑得多，塢主為何不選他搬過來？定能比我多添人氣。”

    “陸十搬不搬，和你有何干系？你得了塢主眼緣，難不成還要當(dāng)面問一句為何陸十未得眼緣？”霍清川搖搖頭，催促她，“還不快去?！?/br>
    阮朝汐站在門檻邊，思索著。

    高門郎君這么看重眼緣的嗎？

    眼緣，眼緣。被人再三鄭重其事提起的眼緣……也不知究竟是個什么東西。