船中僵硬了片刻，還是帶頭的荷蘭商人保祿低聲下了結(jié)論：

    “看來葡萄牙人真失敗得很慘烈?！?/br>
    主力艦隊的船帆都被人搶走了，這場海戰(zhàn)還能不慘烈嗎？海軍是絕對的吞金獸，投入高到匪夷所思的貴族兵種；即使是葡萄牙這樣的頂級強權(quán)，一次性報銷了一支主力艦隊也是不可承受之重，難怪這一兩年會這么安分。

    “可是，中原并沒有大肆宣揚。”站在船頭的恩禮忽然道：“這樣的勝利……這樣的勝利，我等居然還是從行商的小道消息中得知的，所以多半將信將疑?！?/br>
    豈止是將信將疑而已？如果按照往來行商的碎嘴子，那上虞之戰(zhàn)已經(jīng)不是什么規(guī)模宏大的海上戰(zhàn)爭，而簡直成了人類與神明的殊死搏斗；葡萄牙一方的實力當(dāng)然不用多說，中國一方使出的手段居然是“漫天火雨”，有火焰與硫磺自空中傾盆而下，片刻中焚毀了西班牙人的戰(zhàn)船與火炮，就仿佛是天主焚毀了索多瑪與蛾摩拉。如此荒誕不經(jīng)的消息，簡直像是酒蒙子水手喝多了朗姆酒之后的胡吣，當(dāng)然沒有人會相信；正因這般的輕視，大多數(shù)人對所謂中葡海戰(zhàn)的見解，也只不過是偏遠(yuǎn)地帶一場規(guī)模有限的海戰(zhàn)而已——直到此刻為止。

    當(dāng)然，即使窺探到了中葡海戰(zhàn)真正的結(jié)局，海商們的心里仍舊是迷惑不解。大航海時代是絕對的達(dá)爾文叢林，勝利者絕對會不計一切代價的侮辱失敗者，敲骨吸髓扒皮抽筋，榨干所有利用價值為止；依照如今默認(rèn)的慣例，作為征服了老牌霸主的新任列強，大安應(yīng)該大肆宣揚這一次偉大的勝利，踩著葡萄牙的頭光輝上位才是。這樣默默無聞的處事方式，實在是大大違背了商人們行事的準(zhǔn)則。

    “或許是中國人的習(xí)性吧?！痹诙虝憾曰蟮某聊螅€是某位海商開口了：“我和廣東的商人打過交道，直到東方人的習(xí)慣，他們……他們似乎講究什么‘悶聲發(fā)大財’，并不喜歡張揚自己的成就；這可能是一種傳統(tǒng)……”

    眾人喔了一聲，神色各異。如果以尋常而論，那這種內(nèi)斂保守的做派其實是不受人喜愛的，因為商人們行走各國，最要緊的本事就是夸耀自己的實力，謀取更大的信任。人為的自己的聲勢，反而會被看成是軟弱可欺，人人都要踐踏一腳。

    當(dāng)然，尋常的例子不適用于現(xiàn)在，勝利者從不受任何指責(zé)，相反，它任何的舉止都會被認(rèn)為是英明偉大、別有深意，引發(fā)極為幽深的想象。比如說在這寥寥幾句對談之后，就有人借著所謂“悶聲發(fā)大財”的描述，揣測出了新的東西。

    “我隱約聽說?！北５摵鋈坏溃骸俺藢ζ咸蜒雷鲬?zhàn)以外，大安朝廷好像還出征了東瀛?！?/br>
    “是的，很多雇傭東瀛武士的商人都知道此事。”恩禮道：“據(jù)說大安的遠(yuǎn)征軍炮擊了江戶，情形也頗為詭異……”

    聞聽此言，船中的聲響都靜了一靜。大家都是消息靈通的高手，當(dāng)然知道所謂的“情形詭異”到底是個什么詭異法；戰(zhàn)爭激烈與否還在其次，單看東瀛人傳出來的消息，那江戶城外就簡直是百鬼夜行的活地獄，種種景色絕非人間可以想象——設(shè)若是在往日，這樣近乎怪談的傳聞大概也就是一笑了之，可現(xiàn)在……

    在海上討生活的人大多迷信，即使不至于愚昧到真相信什么東方的奇異法術(shù)，心中也難免會有些莫名的戰(zhàn)栗。但在恐慌與戰(zhàn)栗之上，還有一個隱約的念頭縈繞不去：

    “中國人到底想做什么？”

    ·

    小船在港口駐留了兩盞茶的功夫，各位海商才由當(dāng)?shù)氐难靡劢右习?，改為乘坐馬車。按照中方提前通知的流程，第一天是商人們自行休息的時間，可以手持勘合四處參觀，只要不涉足軍事禁地，其余并無禁忌。所以幾個膽大的洋人也掀起了馬車的窗簾，小心翼翼張望外面——他們都是走南闖北見多識廣的人，掃一眼四周后迅速在心中做起了比較。僅以市面上的見聞而言，此地的繁華富盛當(dāng)然遠(yuǎn)不如馬尼拉及孟買等殖民貿(mào)易城市；但如果詳細(xì)觀察市容市貌，那某些基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)卻又精致完善的匪夷所思，令人咂舌。

    平整干凈的地面、整齊的房屋、井然有序的人群，以及道路兩旁時常可見的深溝深井——商人們的通譯問過了替他們趕車的馬夫，馬夫說這是所謂的“陰溝”、“陰井”，用來下雨時排走污水、掩埋臟物，還要投入石灰定時消毒；這小小的城市中正是時時有人打掃，所以才能這樣的干凈整潔。

    ——居然還有這樣細(xì)致的舉措！要知道，此時的貿(mào)易城市繁華歸繁華，但大量人口聚集以后垃圾是堆積如山根本無法清理，下一場雨后蚊蟲蟑螂密密麻麻四處亂飛，活像是由魔王巴力西卜所創(chuàng)造的蒼蠅地獄；至于歐洲老牌的大型城市嘛……唉，現(xiàn)在的法國國王，還得在巴黎的糞堆上走路呢！

    因為這種與垃圾共存的策略，由殖民者創(chuàng)造的城市容納程度總有上限，超過了五十萬人后一定有大瘟疫來收割性命。海商們大多都有在瘟疫中死里逃生的經(jīng)驗，所以更格外的能體會到這種清潔干凈的妙用，所以來回顧盤、嘖嘖稱奇之余，竟不自覺生出一點慚愧來。

    說實話，你要從糞坑和蟑螂堆中驟然轉(zhuǎn)移到一個簡陋卻干凈的地帶，那本能也會感到羞愧的；更不必說，為了遮掩長久航海的臭氣，海商們身上還噴了大量的香水，熏得趕車衙役直打噴嚏，看起來就很受刺激……

    當(dāng)然，作為高明的商人，在一點微不足道的慚愧之后，他們關(guān)心的卻是這種基礎(chǔ)設(shè)施更廣闊的應(yīng)用。

    “如果這樣的技術(shù)能夠鋪開的話?！倍髁x用法語悄悄說：“這個港口擴充到二三十萬人一點問題也沒有。這樣一來……”

    這樣一來，上虞就是一個很有競爭力的港口了。如果能好好利用好這個港口，在海中開辟出全新的航路，那恐怕又將是一個享用不盡的金飯碗；海商們見多識廣，顯然知道這種東西的分量。

    不過，沒有人會在情況不明時搶先表明態(tài)度。車內(nèi)的商人們彼此對視片刻，再次望向窗外；他們早就下定了決心，此行一定要保持最大的鎮(zhèn)定與從容，絕不在尋常的仆役面前展露過分的情緒，以免叫這神秘東方大國背后的貴人們小覷了自己，反而調(diào)低了合作的要價。

    可是，這一份從容不迫地決心卻實在受到了不小的挑戰(zhàn)。馬車抵達(dá)了下腳的會所，賓客們暫事休憩，隨后由安排好的仆役指引著四處閑逛參觀。長袖善舞的商人們當(dāng)然不會放過這個機會，眼見官府派來的衙役已經(jīng)離開，趕緊讓隨身的通譯給仆役塞錢，從街邊悄悄地拉來了幾個路人，想方設(shè)法的從平民口中套話。這些底層討生活的男女沒有見過世面，看到高鼻子洋人很是緊張，所以套一套話什么都能往外說。但正因為老實巴交不懂得編謊話，所以話越說越叫人聽了蚌埠住。

    這些老百姓說，他們本是附近的災(zāi)民，因為饑饉逃到此處，被當(dāng)?shù)氐母改腹俸偡搴４笕耸樟?，僥幸有此容身之地；這些老百姓又說，自從海大人主政此處之后，就一直在招攬四處的流民，給飯吃，給衣穿，讓他們進(jìn)工坊作工，織布、煉鐵、燒什么“石灰”，總算是都有一條活路，大大蒙受了上面的獎賞；當(dāng)然，一開始這些工坊也是很簡陋、很狹小的，但自從朝廷的什么“外務(wù)處”將此處劃為“特區(qū)”之后，工坊上的煙囪就像雨后春筍一樣的立起來了，無論怎么招攬流民，都填不滿工坊無窮無盡的需要，官府甚至還給他們發(fā)了補貼，讓他們設(shè)法將自己的親戚也喚來做工……

    “現(xiàn)在的行情，拉一個壯勞力來做工是半吊錢，說是以后還要加呢！”幾個知道世事的力工告訴商人們：“也不知道這樣的行情還能有多久，只能是做一日看一日罷了！”

    力工們做一日看一日，豪商們卻是知微見著；他們按著力工的說法悄悄算了算每個工坊理論上的產(chǎn)量，再算了算每匹布料平攤的成本，那是一算一個不吱聲；等到悄悄打發(fā)走問話的百姓，他們又設(shè)法游說仆役，推掉了之后游覽古跡觀賞風(fēng)景之類的照例安排，改為到工廠聚集的城郊去看了一看。

    即使有嚴(yán)格的管理與較為進(jìn)步的清潔理念，工業(yè)革命初期的工坊環(huán)境仍然相當(dāng)惡劣，潮濕溽熱繁瑣嘈雜，只有較為底層的流民才能忍受這樣的工作。因為事先沒有安排，這些商人是在工廠開工時直愣愣闖了進(jìn)去，頂著數(shù)千輛織機吱吱的噪音來回踱步，冒著滾滾的水霧一一檢查那些往來飛動梭子，端詳被改進(jìn)后的蒸汽結(jié)構(gòu)；幾個懂行的甚至又花錢買通了工人，自己下場織了半匹棉布。

    半個多時辰之后，海商參觀團(tuán)才從工坊中退了出來，衣服頭發(fā)都已經(jīng)是濕透了；這樣的淋漓大汗，一半是因為里面煤炭烘烤，水汽淋漓，灼熱難以抵擋；另一面則是因為某種不可言說的心理作用——作為此時國際貿(mào)易中絕對的大宗貨物，大概沒有商人會不懂布料的行情；但正因為深諳行情，所以難免震動。

    “我一個一個看過了?！毖垡姲才艁淼钠鸵鄣竭h(yuǎn)處去替他們打水，熟悉紡織業(yè)的恩禮小聲開口：“往小了來說，這樣的一個作坊一年下來，起碼也能織個一萬六千匹的布。”

    “一萬六千匹布?！北５摰溃骸斑@里可是有五十多家作坊呢。”

    “那就是八十萬匹布往上了。西班牙人占領(lǐng)的呂宋，一年也就只有五十萬匹布吧？”

    “……正是。而且我已經(jīng)問過了，如果下單的數(shù)量足夠，這里的作坊可以把價格壓到八錢到一兩銀子一匹，差不多是西班牙人的三分之一?！?/br>
    寥寥幾句對話之后，在場細(xì)聽的商人都微微發(fā)愣。大家都是在刀槍劍雨的里滾出來的，當(dāng)然明白三分之一價格且質(zhì)量可靠的競爭對手在商業(yè)上意味著什么；更不用說，這小小上虞一地居然都能輕松拿出八十萬匹的布料，在產(chǎn)量上也吊打西班牙人……

    “不對吧?！倍鞫Y忽然醒悟過來了：“八十萬匹布料，誰能夠吃得下來？”

    “當(dāng)然是葡萄牙人?！弊鳛槟涎蠛蘸沼忻暮郎?，荷蘭商會的高層，保祿先生了解到的內(nèi)幕遠(yuǎn)超一般人的想象：“根據(jù)中葡簽訂的《上虞條約》，葡萄牙在南洋的殖民地已經(jīng)向中國人全部開放了，而且不允許征收比本土更高的關(guān)稅，叫做什么‘自由貿(mào)易’?！?/br>
    說到此處，保祿先生也不覺停住了。他當(dāng)然早就明白這《上虞條約》的底細(xì)，但一開始還以為是中方挾戰(zhàn)爭之威逼迫葡萄牙接受價高質(zhì)次的商品，但以現(xiàn)在的局面看，情形好像——好像是恰恰相反？

    要知道，與工業(yè)革命爆發(fā)后生產(chǎn)力激增而需求不足，全世界的老牌工業(yè)國家都在拼命發(fā)動戰(zhàn)爭搶市場的局面不同；如今生產(chǎn)力尚未飛躍，而葡萄牙與西班牙的消費能力卻因為新大陸的金銀而飛速暴漲，正處于消費需求強烈而物資供應(yīng)匱乏，拿著銀子四處揮舞找商品的年代；也正因如此，最原始的帝國主義占據(jù)殖民地，并不是要尋覓市場滿足資本字?jǐn)U張，而純粹是掠奪物資掠奪人口，將原住民全部貶為奴隸，強迫他們生產(chǎn)商品滿足自己的欲·望——在這種邏輯下，西班牙帝國的強大與富有，恰恰是因為他們統(tǒng)治了南洋最大的一塊地盤，有足夠的奴隸供自己驅(qū)使，可以享受到二兩五錢銀子一匹的低廉布料……

    ——誒等等，這整個邏輯是不是有些不太對頭？

    保祿張了張嘴，隱約有點懵逼了。

    西班牙人最強大、最富有，占有的地盤最多，所以可以享受二兩五錢銀子一匹的布料；其余的強國勢力都要差上一頭，所以拿貨的價格起碼在三兩銀子以上，成本和質(zhì)量大大不如——到此為止，這個邏輯都很通順，很流暢，很符合商人們的常識。但現(xiàn)在葡萄牙出現(xiàn)了；葡萄牙人被中國人痛打了一頓后簽訂了不平等條約，只能悲哀而屈辱的接受八錢到一兩銀子的布料……

    這這，這事情是不是有點問題?。?/br>
    保祿茫然轉(zhuǎn)過頭去，看到了同伴們同樣茫然的臉——顯然，他們也同時想到了這個要命的漏洞：

    挨一頓打就能拿到一兩銀子一匹的布料，這特么到底是懲罰，還是獎勵？

    “怪……怪不得。”如此呆愣許久之后，還是保祿喃喃開口，自言自語，語氣近乎朦朧：“怪不得葡萄牙人被打了一頓，居然到現(xiàn)在都沒有什么特殊的反應(yīng)，平靜得這么古怪……”

    被人打當(dāng)然是很屈辱很慘痛的，但被錘了一頓后能拿到豐富而充足的貨物、穩(wěn)定的市場、夢寐以求的工業(yè)產(chǎn)品，那被痛毆的那一點屈辱似乎也不算什么了。沒錯上，虞條約中葡萄牙是賠了幾百萬出去，但這幾十年來為了尋找可靠的殖民地供應(yīng)物資，艦隊的消耗又哪里只有這一點數(shù)目？如果花幾百萬兩就能解決王國頭痛了一代人的問題，那簡直是劃算到不能再劃算的買賣。

    ——這么看來，被中國人錘了一頓之后，葡萄牙還賺了不少呢！

    當(dāng)然啦，在兵敗上虞之后，海軍哪肯定會有不知好歹的激進(jìn)派整天嚷嚷，意圖要整兵練武報復(fù)中國什么的，但葡萄牙人能克制至今，說明老牌帝國主義確實是有兩把刷子，高層已經(jīng)撥開情緒的迷霧看到了事實的本質(zhì)，不會為一點屈辱而動搖。帝國的一切開銷都應(yīng)該有其目的，那貿(mào)然增加武裝又是為了什么呢？難道是為了保護(hù)中國與葡萄牙的貿(mào)易不被中國人破壞嗎？

    ——差不多得了。

    搞政治的人就是要有大局觀，要懂得從本質(zhì)看問題。上虞海戰(zhàn)中國當(dāng)然是贏了，但葡萄牙人從此能享受到布料瓷器及各色精美工業(yè)品，那同樣也是大贏特贏；這就叫做雙贏，這就叫做兩全其美——在其他國家還在為三四兩一匹的高價低級貨而頭痛的時候，葡萄牙人就已經(jīng)提前享受到了工業(yè)革命后的高檔貨。所以說選擇永遠(yuǎn)比努力更重要，人家在上虞隨隨便便輸上那么一把，瞬間就能超越你祖宗三代幾十年的努力……

    臥槽，憑什么呀？！

    憑什么牽個不平等條約還能簽出優(yōu)越感了呢？我們這些沒打過敗仗沒簽過不平等條約的國家還成了二流貨色了是嗎？這世界是不是有什么大病啊？！

    不就是不平等條約嗎？你以為誰不能簽么？我們，我們荷蘭其實也不是不可以接受這個屈辱的！

    ——作為荷蘭商會的高層，以重金購入了爵位的頂級資本家，保祿深深吸一口冷氣，不覺鼓起了眼睛！

    ·

    在休息一日后，保祿等受海剛峰的召喚，在當(dāng)?shù)匮瞄T覲見了外務(wù)處來的高官。據(jù)說是為了開辟南洋商路，內(nèi)閣鄭重其事，居然紆尊降貴，特意派出了穆國公世子趕赴各個特區(qū)主持其事，算是非分之恩榮，更令保祿等受寵若驚，感激莫能名狀。

    因為還有其他場子要忙，穆國公世子只在宴席前露過一面，即興發(fā)表了一篇簡短的講話。他的本意大概是要緩和氣氛拉攏外賓，所以講話的內(nèi)容非常的直白淺顯，方便理解（當(dāng)然，后世歷史學(xué)家多半懷疑，這種大白話演講稿不僅是出于體貼，更是因為主持者的文化水平過于低劣，并不足以支撐文言式的長篇大論）；但這樣殷勤體貼的舉止，卻直接釀成了宴席上一場極為可怕的事故。

    總的來說，當(dāng)世子風(fēng)度翩翩的向各位致禮時，一切看起來都還很好，很正常；直到他掃了一眼手上的稿子，開始高聲講話：

    【在這個全新的時代，商船與馬車將世界聯(lián)系了起來；各位來自西域的商人，你們傳播的不僅僅是商品，更是寶貴的友誼，中國與大食傳統(tǒng)的友誼……】

    站在他身邊的海剛峰極為響亮的咳嗽了一聲，好容易壓住了場子，沒有讓事情繼續(xù)惡化，維持住了場面的鎮(zhèn)靜與嚴(yán)肅。但如果說這小小的烏龍還只能叫尷尬的話，那接下來世子更換了稿子之后的發(fā)言，就簡直只能用恐怖來形容了——總之，穆氏從懷里又摸出了一張紙，然后繼續(xù)高聲念誦：

    【在這個全新的時代，商船與馬車將世界聯(lián)系了起來；各位來自泰西的商人，你們傳播的不僅僅是商品，更是寶貴的友誼，中國與歐羅巴各國之間傳統(tǒng)的友誼……】

    第131章 訪問【中】

    事實證明, 只要自己不尷尬，那尷尬的就只能是別人。穆國公世子淡定自若的念完了那一篇又臭又長的稿子，端起酒杯四面致意一圈, 喝完酒后就匆匆退了出去，大概是要去趕下一個場子。只有商人們木楞地待在原地，端著個酒杯不知所措。

    還好, 真正主持這一場會面的浙江布政使參政兼紹興知府海剛峰很有水平, 雖然頂著這樣如坐針氈如芒在背且如鯁在喉的可怕氣氛，但到底還是站起來接下了話題, 想方設(shè)法的岔開了剛剛那一長篇災(zāi)難性的演講, 很費力地將會談的主題轉(zhuǎn)入了正軌：

    簡單來說，大安朝廷召集各位商人至此, 是想以這“特區(qū)”作為樣本，試點對外開放，自由貿(mào)易；與天下各國之間進(jìn)行充分的往來, 貫徹當(dāng)今飛玄真君自由之精神云云。

    說實話，你要講什么“自由”、“開放”，海商們肯定是聽不懂的；但你要講放開了國門賣東西, 那大家立刻就懂了。在短暫的沉默之后, 位居海商之首的保祿壯著膽子開口，小心翼翼地詢問海知府，不知這“自由貿(mào)易”到底是貿(mào)易些什么？貿(mào)易的價格又如何確定？

    先前寒暄問候時還沒有什么, 涉及到到了對外貿(mào)易的大事, 海知府亦不覺沉吟了片刻，將外務(wù)處下發(fā)的所謂“對外要點”反復(fù)回憶數(shù)次, 才斟酌著回話，說以現(xiàn)在上虞的產(chǎn)出, 傳統(tǒng)的布匹、陶器、瓷器都可以自由買賣，價格隨行就市，不必受官府的約束；但部分大宗商品卻需要得到朝廷的許可，并滿足某些特殊的要求，否則將被視為走私——有鑒于上一批私通倭寇的走私犯的下場，建議不要隨便嘗試；飛玄真君的鍘刀尚且沒有饜足呢。

    “大宗商品?！贝滞h語的保祿復(fù)述著這有些古怪的新名詞：“什么是‘大宗商品’？”

    海剛峰思索了片刻，從袖中取出了一個小冊子。這同樣是外務(wù)處下發(fā)的什么“限制貿(mào)易名單”，要求各個特區(qū)在對外貿(mào)易時一一比對，不得稍有差錯；這個名單又臭又長，上面的很多古怪東西大家認(rèn)都認(rèn)不得，還要由外務(wù)處再發(fā)資料做培訓(xùn)。海剛峰翻了半晌，才從中翻到了一項自己很熟悉的內(nèi)容。

    “比如鐵器?！彼罩鴥宰幽畹溃骸叭缃裆嫌菰O(shè)有大量的煉鐵工坊，經(jīng)過朝廷批準(zhǔn)之后，部分剩余產(chǎn)能可供出口……”

    聽到此處，幾個懂漢字的商人眼中立刻閃起了亮光，禁不住身體前傾——還能賣鐵器？！

    沒錯，現(xiàn)在中國的出口的確以布帛絲綢聞名，但真正屬于東方神秘大國的高科技拳頭產(chǎn)品，數(shù)千年來一枝獨秀，狠狠卡住全世界脖子的高檔貨色，卻唯有鐵器與瓷器兩樣；如果說瓷器還只是部分貴族的奢侈享受，那產(chǎn)自中國的高級鐵器就真正是從東到西一切文明的必須品，能令野蠻人魂牽夢縈的東方圣器，國家與民族發(fā)展的命脈之一。

    ——這么說吧，被高祖皇帝一個也不剩的驅(qū)逐到草原的盡頭的元神，蒙古人之主脫歡貼睦爾，其意思就是“鐵鍋”。

    絲綢、瓷器、漆器這樣的高端商品當(dāng)然有檔次、有格調(diào)，但鐵鍋和茶葉這樣的必需品才是東方大國作威作福，騎在朝貢國上當(dāng)了幾千年大爹的根本；兵者兇器，不可多用，上國也不可能動不動就錘自己的藩屬；但為什么幾百年磕磕絆絆，藩屬國卻還總是愿意遵奉上國？——因為你不把朱皇帝舔高興了，怒火上頭的朱皇帝可能就會禁止買賣鐵鍋，那天可就要塌下來了。

    從這個道理上講，所謂絲綢之路，應(yīng)該改名叫鐵鍋之路才對。買賣絲綢瓷器還需要打通貴人們的門路，買賣鐵鍋卻是包賺不賠的暴利買賣，一船鐵器拉到歐洲港口，用不了吆喝就能銷售一空；而粗粗算來，一口上好的鐵鍋運到維也納、地中海，那起碼能抵得上等重的白銀……這個利潤，誰能不喜歡？

    總的來說，中國人在煉鐵煉鋼上那是幾千年的名聲了，從西漢孝武皇帝時就積攢起來的技術(shù)優(yōu)勢，直到現(xiàn)在仍舊不可超越——沒錯，歐洲人的技術(shù)是進(jìn)步起來了，歐洲人的眼界是開闊起來了；但正因為眼界開闊技術(shù)進(jìn)步，如今歐洲人才更深刻意識到，中國的鐵鍋就是世界上最好的鐵鍋，中國的鐵器就是世界上最好的鐵器；在沒有翻天覆地的技術(shù)革命之前，這個優(yōu)勢是動搖不了的。

    ……不過說來也怪了，東方也沒啥頂級的鐵礦吧？怎么中國人的煉鐵技術(shù)就這么厲害呢？

    在沒有完成工業(yè)革命之前，歐洲人尚且不敢夢想著超越這幾千年的地位。所以他們只是謙卑的躬下身來，以最溫和殷切的語氣詢問，不知怎么才能獲得朝廷的許可，擁有販賣鐵器的權(quán)力呢？其余他們不敢保證，但錢一定不是問題。

    “錢倒不是關(guān)鍵?！焙Ｖ鸬溃骸暗F器涉及到安全與穩(wěn)定，只能與可以信賴的國家進(jìn)行貿(mào)易?！?/br>
    “可以信賴的國家”，這個主官標(biāo)準(zhǔn)就實在太模糊了。商人們還在茫然思索，苦苦推敲自己及自己的國家是否符合這個標(biāo)準(zhǔn)，如果不符合能不能行賄寬免，寬免不了是不是該換個國籍；只有最為博聞廣識的保祿聽出了不對，他敏銳的發(fā)問：

    “‘可以信賴的國家’，可是我聽商會的消息，葡萄牙人也從東方買到了一船鐵質(zhì)的器具呢?！?/br>
    所謂“鐵質(zhì)器具”還是客氣了；按照商會的準(zhǔn)確情報，這一船貨物中少說得有一半是鋼刀鋼劍，品質(zhì)與數(shù)量都相當(dāng)之驚人——大宗商品的供應(yīng)量一向是有數(shù)的，能夠?qū)ν夥€(wěn)定供應(yīng)鐵鍋的中原港口一只手都數(shù)得出來；但數(shù)來數(shù)去，是怎么搞不清楚這一船貨物的來歷。直到如今保祿造訪了上虞，才從那一排樹林一樣密集的煙囪中窺探到了端倪。

    “悶聲發(fā)大財”是吧？葡萄牙人的心居然也這么臟！

    “總不能葡萄牙人也是貴國可以信賴的朋友吧？”保祿發(fā)問：“我不懂貴國的風(fēng)俗，但中葡雙方不是剛打過海戰(zhàn)么？”

    “打過海戰(zhàn)也不是不能從歸于好嘛。”海知府明顯有過預(yù)備，所以回答得很從容：“我們與葡萄牙之間有過一些沖突。但葡萄牙國已經(jīng)誠心悔過，并且表達(dá)了充分的誠意。朝廷接受了這個誠意后，同意與葡萄牙人進(jìn)行鐵器上的貿(mào)易?！?/br>
    保祿很敏銳：“請問是什么樣的誠意？”

    這個問話本來相當(dāng)正常，但海剛峰正欲開口，卻不覺愣了一愣：實際上，將葡萄牙人列入豁免名單并同意開放鐵器貿(mào)易，幾乎是完全出自于穆國公世子一人的決定。而這決定也是力排眾議，強行壓制住了內(nèi)閣及地方所有不同的意見——穆氏一百八十度大轉(zhuǎn)彎，同意與葡萄牙恢復(fù)貿(mào)易往來，只要求葡萄牙方面贈送了一些藥用的植株（什么金雞納樹云云）以及割讓了幾塊沒有價值的土地；當(dāng)時葡萄牙人自己都不以為意，當(dāng)著眾人的面公然指出，說那些都是荒僻的小島，根本沒有任何物產(chǎn)；只不過島嶼的土地上會莫名滲出黑色的油脂，天氣炎熱的時候能無火自燃，氣味極為難聞……

    這樣的異聞，大概也只有在《山海經(jīng)》中才有價值。但世子卻似乎非常之感興趣，執(zhí)意將地盤要了下來，甚至連鐵器這樣的大餅都可以答應(yīng)。海剛峰當(dāng)時隨行在側(cè)，雖然同樣是迷惑不解，但礙于身份，亦無可如何。就算現(xiàn)在被問到此時，他依舊不知如何解釋，只能默然片刻，照著外務(wù)處的培訓(xùn)回答：

    “葡萄牙人贈送了獨特的禮物，表現(xiàn)出了求和求好的誠意。我皇帝陛下垂念其誠，自然俯允……”

    聽話聽聲，保祿的眼睛明顯亮了起來。“獨特的禮物”——也就是說，只要送禮送得讓大安朝廷滿意，鐵器貿(mào)易就可以談了吧？

    事實果然不出他的預(yù)料，海剛峰匆匆敷衍一句，隨后拍一拍手，示意衙役們送上了一本小冊子。這份小冊子名義上是展示各藩屬國上貢給皇帝陛下的“誠意”，表明朝廷之“預(yù)期”，但實際用意卻是昭然若揭。當(dāng)然，能夠讓大安皇帝滿意的“誠意”肯定是很難得的，即使海商見多識廣，在仔細(xì)閱讀之后，也僅僅只能辨認(rèn)一二而已……

    “哎呀！”恩禮忽然叫了起來：“這個產(chǎn)石油的什么‘油田’，我們也是有的嘛！”

    第132章 訪問【下】

    恩禮一嗓子石破天驚, 各位海商紛紛側(cè)目，表情古怪而難以形容——這是在海上討生活的豪商們慣有的做派，一旦有了優(yōu)勢就要毫不猶豫的炫示出來, 哪怕是虛張聲勢大吹牛皮，也一定要在言論上制造既定的事實，震懾潛在的競爭對手；大家都是見過世面的人, 當(dāng)然熟悉這種套路。