想了許久，許縣尉才道：“不管怎樣，事情已經如此，還請小官人萬事周全。只要此次無事，日后必然對你家里多有補償。吳家在縣里雖然跋扈，自有縣衙做主，以后對你自然客客氣氣?！?/br>
    杜中宵道：“縣尉，我一介小民，又能做出什么事來？若是官人問起，自然是有一說一，有二說二，難道還敢瞞官面上的人？縣尉的吩咐，自然不敢不遵從。”

    許縣尉點了點頭，又問了一些兩人被收押之后的細節(jié)。牢獄是縣尉管下，這里發(fā)生事情，許縣尉脫不了干系，這也是他最關心的。今天雖然蘇舜欽什么都沒有問，許縣尉卻總是覺得心里不踏實，感覺要有大事發(fā)生?？h里的幾個官員里，恐怕只有史縣令混混噩噩，不知大禍臨頭，還在那里討好蘇舜欽。

    想來想去，許縣尉心里暗暗嘆了口氣，隨口又吩咐幾句，轉身出了牢房。這幾天他不在縣城，剛好躲了過去，這是好事。但查私釀是縣尉的職責，涉及的人員全是他的手下，追究起來難免受到牽連。偏偏縣里的官員之中，自己收吳家的好處最多，平時跟吳家關系最密切，又怕翻起舊賬。

    出了牢房，卻見蘇舜欽的護衛(wèi)鄧節(jié)級在外面走來走去。

    見到許縣尉出來，節(jié)級上前叉手道：“天色晚了，縣尉還來查案，著實辛苦?！?/br>
    許縣尉心里咯噔一下。鄧節(jié)級在這里，十之八九是蘇通判派過來的，看住牢房。用意是什么，許縣尉用腳趾頭也想得出來。這個節(jié)骨眼上，誰越關心此案，向這里走得越勤，誰越有嫌疑，蘇通判那里只怕就要記上一筆。許縣尉心中確認，蘇通判此次前來，不只是查案，對臨穎官員下手的可能更大。

    勉強擠出笑容，許縣尉回禮：“節(jié)級路上辛苦，不去歇息，怎么在這里閑走？”

    鄧節(jié)級嘆了口氣：“我哪里是閑走，是通判吩咐，今日誰來見那兩個犯酒禁的犯人，要記下來?！?/br>
    許縣尉強自鎮(zhèn)定，問道：“不知通判何意？”

    鄧節(jié)級道：“因為你們縣里的杜舉人，到州里所言，他們家里并沒有私自釀酒，是被勢力人家冤枉的。杜舉人本州發(fā)解，斯文一脈，通判自然維護。舉人說的不實倒也罷了，若是說的是實，那此事中間有哪些人參與，哪些官員與勢力人家狼狽為jian，通判是要窮治的?？h尉小心！”

    許縣尉咳嗽一聲：“多謝節(jié)級相告。這幾日我一直在穎水渡口，查來往客商，并不在城里。杜舉人家里的事情，我委實不知情。若是我在縣里，斷然不會如此馬虎，沒個確證就去拿舉人家里的人?！?/br>
    鄧節(jié)級皮笑rou不笑地道：“如此最好。似杜舉人這般，家里貧困，京城趕考一次，便就傾家蕩產的人家，通判著實憐憫。如今朝廷正是勸學的時候，地方上不重視讀書人，任由勢力人家欺侮，那可是與朝廷作對。許縣尉，勸你一句，若是與此事無關，還是不要私自過來，一切聽通判吩咐的好?！?/br>
    許縣尉聽了，急忙拱手：“多謝節(jié)級相告，在下感恩不盡。節(jié)級高義，容日后再報?！?/br>
    鄧節(jié)級此話說清楚明白，蘇舜欽前來的目的很明確，就是要治一治地方上不重視讀書人。別以為鄉(xiāng)貢進士的名頭沒用，州里那里掛著名字呢。普通百姓到州里告狀千難萬給，他們卻容易得很，知州通判等官員，很容易就能見到。此次杜循到許州，給知州梅詢和通判蘇舜欽的印象都不錯。

    告別了鄧節(jié)級，許縣尉身上出了一身冷汗。來牢房的時候，他還沒把此事想得過于嚴重，還想跟從前一樣，能遮掩過去就遮掩過去，現(xiàn)在看來自己想得簡單了。想想也是，若只是為查酒禁的案子，何必要通判來縣里，隨便派個僚佐官員就足夠了。蘇舜欽前來，本就是朝著臨穎的幾位官員來的。

    正是因為這幾日許縣尉沒在城里，鄧節(jié)級才好心跟他說破。他的運氣好，已經置身事外，別不知好歹又一腳踏進來。一個縣尉，蘇舜欽一道奏章上去，就不知會被發(fā)配到哪里。

    第21章 眼見為實

    正是深秋時節(jié)，太陽落下山去，涼風起來，走在路上有些刺骨。

    蘇舜欽到客房歇息了一會，起來討了杯茶喝，便帶了幾個護衛(wèi)，出了縣衙。他也不與縣里的官員打招呼，到了街上問了路途，便就向杜循家里走來。

    縣城很小，要不了多久，便就到了杜家附近。

    看著房前新搭的棚子，蘇舜欽對護衛(wèi)道：“你們前去通稟一聲，看杜舉人在家沒有。”

    護衛(wèi)叉手應諾，不用多久，杜循夫婦便就急急忙忙迎了出來。

    見禮罷了，蘇舜欽道：“此次我到縣里來審案，最要害的地方，便就是你們家里有沒有釀私酒。我放心不下，親自過來看一看。秀才，此事非小，你不可有絲毫隱瞞。”

    杜循急忙拱手：“學生豈敢欺騙官人，家里委實沒有私釀。小兒有個法子，可以從收來的酒糟中蒸出酒來。前些日子韓家腳店賣的酒，都是如此來的。”

    “如此最好。你們蒸酒，可是在這個棚子里？”蘇舜欽一面說著，一邊溜達到了棚子外面。

    杜循連連稱是，跟上前，把封得緊緊的門打開。

    蘇舜欽笑道：“我看你這里封得甚是嚴實，想來是怕別人看了你的秘法，學了去。怎么，我現(xiàn)在進去看，不妨事吧？”

    杜循有些不好意思：“官人是什么人物？若是瞞著官人，在下就該死了?！?/br>
    一邊說著，一邊把蘇舜欽讓到了棚子里。

    進了棚子里，蘇舜欽圍著大鍋和大甑轉了一圈，口中道：“也沒有什么特別，倒是像蒸饅頭。杜秀才，酒便是從這鍋里蒸出來的？如此說來，倒也神奇?！?/br>
    杜循連連稱是，一邊指著鍋和甑，向蘇舜欽解釋。

    蘇舜欽擺了擺手：“如何制酒，不必說與我知，我只要知道，你們沒有私釀就可以了。我多年在地方為官，酒庫里釀酒見得多了，當然不是這個樣子。你這里又無谷物，又無酒曲，想來不是私釀。不如這樣，明日一早，我派人與你一起，到官酒庫拉兩車酒糟來。你那個收監(jiān)的兒子，還有賣酒的韓老兒一起放出來，讓他們來釀酒。耳聽為虛，眼見為實，讓他們自來蒸酒。是不是私釀，便就一清二楚?！?/br>
    杜循連連稱是，忙不迭地答應。說一千道一萬，只要杜中宵能從酒糟中蒸出酒來，便就洗清了私釀的嫌疑，其他的一切都是小節(jié)。州縣酒禁禁的是私釀，酒糟中蒸酒并不犯律法。

    從棚子里出來，蘇舜欽道：“這位馮大郎，是多年隨在我身邊的，最是信得過。今晚他便在這里與秀才一起看著，免得閑雜人等前來搗亂。明日一早，我再來與你一起，到官酒庫去拉酒糟?！?/br>
    說完，也不啰嗦，帶著人徑直離去了。

    杜循送別了蘇舜欽，一個人站在棚子外面想心事。蘇通判看來做事仔細，別事不問，先來確認杜家到底有沒有私釀。光是說不行，還要真地蒸給他看。只要杜家沒有私自釀酒，其他一切都是小節(jié)，縣里的官員哪個失職，哪個無能，哪個胡來，都清清楚楚。

    這是真正做事的人，來便抓住要害，親自過來查看。反觀史縣令，治下出了這么大案子，到現(xiàn)在沒有問過一句，到底是怎么回事都搞不清楚。這樣的官員，怎么能把轄境治理好？

    通判的職責，首要就是監(jiān)察，其次是理財，第三才是知州的副手。通判來了，史縣令還不知道該怎么做，安坐縣衙，自己作死，沒人能夠幫他。

    蘇舜欽回了縣衙，叫來自己的隨從，問了縣里官員的動靜。

    聽到許縣尉曾經去過牢房，蘇舜欽笑道：“查酒禁，正該是縣尉當做的。這幾日許縣尉并沒有在城里，恰好撇清了關系。若是平常人，現(xiàn)在躲那幾個人還不及，他卻巴巴趕過去問話，也是個拎不清的?！?/br>
    一個隨從道：“也不是如此。官人，我問過縣里的人，平日里許縣尉跟吳家最是交好，從吳家得了不少好處。他現(xiàn)在去查，只怕是有其他心思?！?/br>
    蘇舜欽點頭，想了一會，拍手道：“如此也好，省了許多手腳。這縣里看起來，官吏就沒有一個干凈的。借著這次案子，清理一遍也是好事，免得百姓遭殃。我著人問過，這幾天的時間，韓家腳店每日賣酒五六十斤以上，合計起來當有數(shù)百斤。若是真犯了酒禁私自釀酒，便是殺頭的罪過，當為大案。遇到了這種案子，縣里當?shù)谝粫r間報到州里，怎敢私自審理？卻不想臨穎縣，不只是案子審得糊涂，還就這么不明不白地壓下，不向州里審明，真是亂得讓人不知道說什么好。罷了，明日查明杜家有沒有私自釀酒，再一一把官吏這幾日的作為記下來，回州城再理會?！?/br>
    一眾隨從也笑，都覺得臨穎縣官吏做事，著實是不著邊際。其實這個年代，像臨穎縣這種亂糟糟的狀況并不少見，基層的人力有限，人員素質參差不齊，監(jiān)管又不嚴，這才是常態(tài)。蘇舜欽恩蔭出仕，中進士之前官職低微，缺少主政一方的經歷，中進士之后升得又快，基層經驗少，才會覺得不可思議。

    正在這里忙碌的時候，隨從前來稟報，外面史縣令過來問安。

    蘇舜欽連連搖頭，道：“說我無事，正要安歇，讓他回去吧?！?/br>
    此次來臨穎，蘇舜欽最頭疼的就是如何處置史縣令。他年紀已經大了，年昏饋，誰有辦法？處理得重了，別人看了難免心寒，處理得輕了，又如法震懾。現(xiàn)在終于下定決心，還是早早讓他致仕，安心回家養(yǎng)老得好。史縣令本就是特奏名出身，官場上沒什么前途，縣令就已經當?shù)巾斄?。能夠致仕，恐怕就是他的終極追求，不如滿足了他。畢竟史縣令除了年老精力不足不管事，也沒有什么大錯。

    官場上的官員是分出身的，史縣令的出身，就決定了他的前途，當然混混日子就算了。

    第二天天沒亮，鄧節(jié)級便就喚了許縣尉，一起到了牢房。

    到了牢房外面，鄧節(jié)級道：“縣尉，通判官人是來查縣里干犯酒禁的案子。杜舉人州里說得明明白白，他們并沒有私自釀酒。這種事情口說無憑，通判今日讓我們驗證一下。”

    自昨天在這里碰到了鄧節(jié)級，許縣尉便就加倍小心，聽了問道：“不知節(jié)級要如何驗證？”

    “通判手令，讓我們兩個押著犯人，到官酒務去提兩百斤酒糟，回他們家里濾酒。若是杜家真能從酒糟里濾出酒來，而沒有私釀，此案就不消說了，是你們縣里馬虎，冤枉了好人?！?/br>
    聽了這話，許縣尉的臉色就不由陰沉下來。這事情本來早就該徹查清楚，卻不想要等到通判來派人去做，縣里官員失職是跑不掉的。想到這里，許縣尉恨死了陳節(jié)級。只顧著去巴結吳家，卻把最重要的事情忘記了。如果杜家真沒有釀私酒，則一切都無從談起。

    昨天換了牢房，縣里找了個醫(yī)生給杜中宵上了藥，治了杖傷，今天便好了許多。笞刑是小杖，看起來打得皮開rou綻，實際不傷筋動骨。真正會留下暗傷的是大杖，陳節(jié)級沒下那種狠手。

    看著一腐一拐的杜中宵，鄧節(jié)級道：“小官人身上的傷不礙事吧？通判事務繁忙，不能夠在縣里久待，只好勞煩小官人，帶傷去做些事情?！?/br>
    杜中宵拱手：“通判官人百忙之中，來為小民作主，豈敢不遵命！”

    鄧節(jié)級點了點頭：“如此最好。依官人吩咐，今日去官酒務提兩百斤酒糟，小官人回家里制酒。若真能從酒糟里濾出酒來，便就不是私釀，你們兩人即刻開釋回家?！?/br>
    杜中宵和韓練急忙一起謝過。

    杜中宵又道：“自己做的事情自己清楚，我們著實沒有私釀。只是節(jié)級，我們開釋，當日誣告我們的吳小員外如何說？還有不問青紅皂白便抓人的陳節(jié)級，竟讓平民在他面前動用私刑！”

    許縣尉的臉上掛不住，道：“小官人，只要證明你們沒有私釀，其余事情通判官人自會處置。官家的事，都要講究法度，你回家安心等著就好?！?/br>
    杜中宵見鄧節(jié)級面上似笑非笑，便不再啰嗦，重重點了點頭：“好，便依縣尉所說。”

    這幾日被收了監(jiān)，受了刑，讓杜中宵深刻認識了這個時代。萬事不要只看理論，還要看一看現(xiàn)實會如何。還有一點，讓他再次認識到了，豪門大戶和平民百姓之間的巨大差別。

    權貴和平民，不管什么年代，都好似活在兩個世界里。只是前世杜中宵普普通通，對這些事情認識不深，到了這個世界，權貴更加肆無忌憚，才讓他深刻認識到了這一點。其實到了現(xiàn)在，杜中宵能夠感覺得出來，造成這一切后果的吳克久，一樣覺得冤枉得很。他所做的一切，在他眼里都是理所應當，沒有半點破格的地方，怎么就鬧到這步田地。一個普通百姓家的小娘子，長得花容月貌，不趁著年輕到大戶人家做妾，享些富貴，非要在自己家里粗衣淡飯，世上哪里有這種人？

    可這世上偏偏就有不到大戶吳家做妾的韓月娘，還有一個來自千年之后的靈魂，有無數(shù)妙法的杜中宵。吳克久撞上了，只能算他倒霉。

    第22章 釀酒證明

    官酒務的酒糟一向用來釀醋，無人爭搶。鄧節(jié)級帶著手下拉了兩百斤，與杜中宵和韓練一起，到了杜中宵家里。到得家門前，東方已經露出了一抹魚肚白。

    蘇舜欽已經到了，正與杜循在門前說些閑話。

    臨穎縣的一切，都要從證明杜家沒有私釀開始。只要這一點沒有問題，其他都應刃而解。對這一點蘇舜欽看得很清楚，是以到了縣城之后，沒有過問案情，先來看杜家釀酒。

    杜中宵和韓練上前見過了禮，蘇舜欽道：“眼見為實。杜秀才說家里沒有私自釀酒，是從酒糟中過濾殘酒出來。今日這么多人就是見證，官酒務來的酒糟，你們進去濾酒。若是真濾出酒來，別人自是無話可說。洗刷了你們私釀的嫌疑，以后也可以如先前那般賣酒?！?/br>
    杜中宵拱手道：“多謝通判。我家里一向都是從酒糟里面濾酒，此不會有錯。只是濾酒較慢，只怕要幾個時辰，勞煩官人久等?！?/br>
    蘇舜欽道：“無妨，今日無事，便在這里看你們制酒?！?/br>
    吩咐罷了，杜中宵和韓練便進了棚子制酒，杜循陪著蘇舜欽在外面說話。

    酒糟搬進棚子后，看杜中宵在里面又封得嚴實，蘇舜欽問道：“杜秀才，濾酒不能讓外人看嗎？”

    杜循拱手道：“回官人，學生去京城趕考，為湊盤纏家業(yè)一干二凈。全指著這濾酒的法子，賺些錢財養(yǎng)活一家老小。是以，制酒的時候不許外人觀看?！?/br>
    蘇舜欽笑著點了點頭，再不說話。小生意人家，最重要的財產便是秘法，各行各業(yè)多是如此。杜家把濾酒之法視為不傳之秘，著意守護，倒也是人之常情。

    其實杜家制酒，以前也是瞞著韓練的。此次韓練與杜中宵一起入獄，兩家一條繩上的螞蚱，便就不再瞞他。杜循在外面陪蘇舜欽，只好讓韓練進來幫手。

    在鍋中添了水，杜中宵與韓練一起把酒糟碼到篦子上，拍得松緊適度。

    韓練緊守本分，雖然不知道杜中宵為什么這么做，卻一句話不問。這種秘法人人無不視若珍寶，等閑不會讓外人知道。今日事情特殊，讓自己進來幫忙，已經是杜家極大的信任。問東問西，反而會讓杜中宵起防范之心。兩家一個制酒，一個賣酒，配合正好，沒必要去偷學制酒的法子。

    酒糟既是酒的來源，也是過濾器，松緊適度才能保證酒出得順暢。杜中宵是個好鉆研的人，現(xiàn)在的狀態(tài)是他幾次試出來的，酒出得快且多，并不是隨便來的。

    堆好酒糟，鍋里的水已經燒開。杜中宵讓韓練幫著自己，把甑放在鍋上，又接了竹管，到旁邊盛酒的壇里。旁邊是幾桶冰涼的井水，杜中宵拿布浸得濕了，覆蓋在竹管上。

    一切準備妥當，杜中宵對韓練道：“如此便好了。我們只要看著灶火，專心接酒就好?！?/br>
    韓練一驚，

    不由問道：“原來酒糟中制酒如此簡單！卻是不曾想到?！?/br>
    杜中宵道：“本來就是極簡單的事情，只看能不能想到而已。阿爹，此事切不可對外人說！”

    “我曉得，我曉得。”韓練連連點頭。

    酒糟價錢極低，用這么簡單的辦法就能變廢為寶，成為烈酒，賣出好價錢，可想而知這個方法多么寶貴。正是因為簡單，一旦泄露別人就可以照著做，烈酒也就成為平常之物了。

    一切準備妥當，韓練扶著杜中宵小心翼翼地在灶口火邊坐下。

    皺著眉頭，強忍著屁股上的疼痛，杜中宵道：“這幾日苦了阿爹，一起受了許多苦。”

    韓練道：“賢侄怎么說這種話！若不是幫著我家里，賢侄何必制酒，又怎會到現(xiàn)在這種地步。說起來還是怪吳家的小員外，平時橫行慣了，全不管我們這些細民死活，把事情做得絕了。唉，勢力人家一句話，不定就能斷了我們這些小民的生路。人要活著，受這么一點苦難又算得了什么。”

    “勢力人家——”杜中宵苦笑著搖了搖頭。這個年代，勢力人家是一個專用名詞，就連律法里都單獨列出來。以前不知道什么樣的是勢力，經了這一次入獄，可算是知道了。如果不是父親剛好是舉人，可以到州里去告狀，這次就被吳克久吃得死死的。

    在勢力人家面前，一個普通的平民百姓哪怕什么都沒有做錯，僅僅是因為人家看你不爽，就可以逼得你家破人亡，走投無路。不需要借口，直接碾過來欺負你就是。越是小地方，越是如此。

    看著灶底熊熊的烈火，杜中宵沉默不語。世事如此，一個人要想好好地活下去，便就要努力地去適應世界。一個時代有一個時代的特色，北宋經過了一二兩年的亂世，以前的社會秩序蕩然無存，金錢主宰了世俗生活。越是底層，家里有錢就一切好說，錢縱然不能買來一切，也能買來絕大部分的東西。

    當然另一面，隨著讀書人的地位上升，新的思想興起。在士人當中，理想主義抬頭。特別是從真宗朝到現(xiàn)在，隨著范仲淹這一批文人逐漸走向政治舞臺的中央，士大夫的家國情懷越來越濃烈。

    一面是世俗中的金錢至上，一面是士大夫的理想主義，這就是一個矛盾的時代。

    一面是錢，一面是權，一面是朝堂，一面是社會，這是大宋開始慢慢走向分裂的時代。